“什麼，北君帝位被奪，二皇女北越春吟已經宣布新皇登基？！”


    爆中禮幛仍紅得黥目，地上堆滿各式喜慶賀禮，梁上的紅彩被狂風吹得飄飛。


    一室的歡樂被冷清取代，哀戚的絲竹聲繚繞，斜雨紛紛，濕潤了皇宮石階，它在為這個愁苦的季節哭泣。


    入秋了，成群的野雁準備遷徙，飛往更溫暖的南國。


    雁有雙翼，得以展翅高飛，前往它所向往的棲息地，可是人有雙足卻不一定走得遠，背上的擔子、心里的枷鎖令其困在一方天際下，落寞的眺望翱翔青空的掠影。


    “陛下，那個女人不值得你費神，你應該將心力放在富足西臨的國事上，讓百姓們的生活更好。”御房內，老宰相苦口婆心的勸道，有點倚老賣老的想左右西帝。


    “說清楚，不要有一絲隱瞞。”即使早就夫妻情斷，他仍無法不在意。


    宰相歐陽空本來不願多提，只想輕描淡寫的帶過，但是面對帝王的詢問，他只好一五一十的道出，“听駐防邊境的守將傳來的消息，前北越女皇身世遭到揭露，她擁有南烈國血統，並非純正的北越人，因此遭到群臣罷免，另立新皇。”


    “是誰說她不是正統繼承人，有何證據？”以她在位的政績，應該沒那麼容易被取代。


    “是春吟女皇及其擁立者找到當年接生前女皇的穩婆，以及曾經服侍過周太後的宮女，雙方對質下的結果。”有意一爭天下者，莫不暗暗培植勢力，等待時機成熟，登高一呼，這春吟女皇想必也布局已久。


    他猜的沒錯，北越春吟早有篡位之意，只是苦無機會，如今有確切的證據在手，她不趕快自立為皇還等到什麼。


    而不在宮內坐鎮的北越清雪給了她坐大的機會，她一手掌控了宮內勢力，加上擁立她的大臣們推波助瀾，她順理成章的登基為皇。


    “周太後沒出面阻止，任由她竊據了清雪……北君的帝位？”南宮狂語氣中有些壓抑，明明還關心卻憋著不表現在臉上。


    一個是他胞弟，一個有白首之約的妻子，皆是他最在乎的人，可是如今他一個也留不住，玉瑋慘死在愛妻手上，斷氣前喊著不想死的情景，深深剌痛他的心，身為西臨狂帝的他竟然救不了自己的弟弟。


    包令他心痛的是，他不得不一劍刺向心愛的人兒，否則就算他在眾臣面前力保住她，也難保玉瑋死于北越女皇手下的消息一傳出，她的性命不會受到其他威脅，一些激進份子會使出什麼暗殺手段，他想都不敢想。


    “周太後是泥菩薩過江，自身難保了，眾臣不滿她後宮干政，瞞天過海一手策劃了整樁騙局，造成帝君傳承不正確，因此將她囚于太後寢宮，若非她娘家勢力龐大，春吟女皇有所忌憚，恐怕她不只是權力被架空這麼簡單。”


    “清……我是指前任北君呢？她動向如何？”被奪了位的君王該何去何從，她此刻是否安好？


    明知不該再去想她，可是心不由己的不受控制，為她而不自覺地眉染愁緒，沒法釋懷。


    她走了，同時也把他的心帶走了，如今的他只剩下一具空殼。


    “根據探于回報，下落不明，不過……”歐陽空故意賣關于，面上微露幸災樂禍。


    “不過什麼？”他頗心急地追問，差點沖出御案揪住老宰相衣襟大吼。


    “不過處境堪慮，春吟女皇下令層層封鎖，重金懸賞前任北君行蹤，北越百姓唯恐錯失發財立功的機會，一有風吹草動便群起圍上。”言下之意是凶多吉少。


    “存心趕盡殺絕嗎？”連條活路也不讓人走。


    “陛下不會為弒殺二殿下的妖女憂心吧！她是罪有應得，不值得同情。”


    歐陽空是個食古不化的老冬烘，加上非我族累其心必異，所以當初南宮狂欲娶北越清雪時，他是第一個跳出來反對的大臣，不贊成兩國以聯姻的方式結親，就怕君王听信枕邊細語，做出損害西臨國的決策。


    然另一方面他也是存有私心，因為他膝下有七個女兒，個個如花似玉，若有一人被西帝瞧上，那他這個聲勢下滑的宰相便可父憑女貴，水漲船高，成為國丈。


    “歐陽宰相，你話太多了，朕還需要你提醒嗎？”南宮狂眼一沉，不悅他的多嘴。


    即使緣斷情了，終究是他深愛的女子，他並不樂意听到關于她的一絲閑言閑語。


    仗著老臣的身份，歐陽空不知收斂，反而趁機進言，“陛下年歲也不小了，該為我西臨皇室開枝散葉，臣手上有不少才色俱備的人選，足以為一國之母。”


    他冷冷一視，諷笑，“二皇弟墳土未干，守喪不滿百日，你要朕在國殤日喜迎後妃，歐陽宰相不覺得自己的提議有失周到？”


    二殿下尸骨未寒，宰相就急著辦喜事，一喜一哀極其諷刺，他提出的時機並不合宜，有褻瀆皇家之意。


    “陛下，臣是一番好意，盼能以喜沖淡宮里的哀傷，讓陛下盡快走出喪弟之痛。”有了美人相伴，日夜縱歡，誰還記得不愉快的事。


    南宮狂手一揚，神態冷然地低斥，“你是說朕與二皇弟的手足之情全是作戲，他一死，朕便可清心了，樂見新人笑，不聞亡者泣？”


    他的確是這般想法，宮闈中哪來的手足情深，自古以來帝王家手足相殘、同室操戈的例子還少嗎？但他可沒笨到觸怒龍顏。“臣不敢，陛下的話讓臣惶恐。”


    “知道惶恐就給朕退下，少說廢話。”難道這宮里沒有一個人了解他內心的痛嗎？


    喪弟，他傷心不已，如同斷了一只胳臂般不再完整，失去摯愛更像從他心上剜去一塊肉，傷口很深很深，不時汩汩流出鮮血，永遠沒有結痂的一天。


    生離死別都是教人難以承受的悲痛，它們日日夜夜凌遲著他的心，無限悔恨、無限哀慟。


    “陛下，立妃一事……”他不放棄的再提。


    “夠了，宰相大人，陛下的心情欠佳，你還是別再說了。”一道清越低音阻止歐陽空的躁進。


    看了眼長相俊美的禁衛軍統領，歐陽空輕蔑地哼了一聲，“我與陛下商討國家大事，何時由得你插嘴。”


    李昱向來不多話，但他看得出西帝已經煩不勝煩，才出言提醒歐陽空。


    “老歐陽，你再長舌，朕命人割了它。”羅羅唆唆的，惹人心煩。


    “陛下……”他還想游說西帝立後，急切的模樣相當可憎。


    “李昱，擋下他，不許任何人再來打擾朕的清靜！”面一冷，他重喝。


    南宮狂不耐煩地拂袖而去，眼底的陰鷥足以令人望之生畏。


    若是以前有人膽敢一直叨絮不休，以他狂妄無禮的作風，鐵定先飽以老拳再問明原由，然後命人割了其舌，以儆效尤。


    但是近日發生太多令他難以承受的悲痛，他雙肩被壓垮半寸，神色也不若往昔輕狂，難掩的疲憊浮現眉眼間。


    懊是為百姓的生計做打算，可是他卻提不起勁，心空蕩蕩的，不知道自己做了這麼多是為什麼。


    不自覺的，他又來到南宮越的寢宮，黯了下去的黑眸凝睇少了主人的屋于，一片油桐葉被風吹落，飄向床榻。


    景物依舊，人事已非。


    沒有終日不停的咳嗽聲，亦無苦澀的湯藥味，再也看不到如照的神似臉孔，以及那一句句虛弱無力的低語——


    皇兄，我身子骨好些了，可以不用吃藥了吧！


    皇兄，你別盡彼著擔心臣弟，自己身體要保重。


    皇兄。臣弟無脆，不能為你分擔一二……


    皇兄，你要成親了，真是太好了。


    眼中有些濕意，南宮狂撫著金絲為骨的折扇，想著皇弟在此故作瀟灑，張扇一揮的風流樣，一股酸澀由心底漫開。


    “玉瑋，你怪朕嗎？是朕沒有保護好你，讓你死于非命，朕有負先皇所托，朕失信于人……”若你泉下有知就一路好走，皇兄來日壽終再親自向你賠罪。


    奸殺女子的惡徒，這罪名何其重！居然用在他纏綿病楊的胞弟上，簡直荒唐可笑，手無縛雞之力的玉瑋哪有能力殺人。


    可是清雪慧黠聰穎，也非會無的放矢之人，為何一時犯了糊涂，誣指玉瑋為凶手，一心要置他于死地？


    到底是怎麼回事？為何演變成無法挽回的余地？如果他能早到一步，是不是遺憾就不會發生，誤會也能就此解開？


    “陛下，起風了，請保重龍體。”


    秋風起，深綠轉枯黃，盛開的菊花一朵一朵綻放，映著矮低雲層。


    站在窗邊憑吊親人的南宮狂不覺寒意襲人，直到一件鐵灰色披風罩上肩頭，他才發覺天候變了，綿綿小雨濕了窗台。


    “你說人死後是否有知覺，知道有人在想他？”玉瑋，你現在在哪里，是否回到先皇膝下，再續父子情緣？


    近乎自語的呢哺遲遲無人回應，直到許久後，略帶瘩啞的聲音才響起。


    二殿下若知陛下如此想念他，相信也是心滿意足，陛下對二殿下的關愛向來有目共睹。”他倆長得太相像了，幾乎讓人產生錯覺。


    幾乎。


    “不，朕做得還不夠，朕身為一國之君卻治不好玉瑋的病痛，朕有愧在心。”堂堂西帝有什麼要不到，偏偏靈丹妙藥可遇不可求。


    “陛下太苛實自己了，生老病死本由天注定，二殿下原就體弱，怨不得人，就算不慘遭橫禍，恐怕也撐不了太久。”他，不該是這種死法。


    持劍的手俏悄握緊，透露出一絲悲憤。


    “李昱，這宮中就剩下你跟朕說真話，告訴朕，玉瑋恨不恨朕沒能及時救他。”他耳際不時傳來當時皇弟低弱的哀求，救我，皇兄，救救我，我不想死……


    李昱頓了一下，眼神閃過復雜黯影。“陛下請寬心，二殿下一向知進退，他一定能體諒你的為難。”


    “就算我放走害死他的真凶？”他做不到，即使親眼目睹慘事發生，他也無法狠下心為弟報仇。


    清雪呀清雪，你為何要辜負我的深情，讓我親手斬斷你我的夫妻情緣。


    頭一抬，李昱口氣堅定的道︰“陛下的做法沒錯，若是北君死在西臨皇宮，兩國必定興起戰事，而其他國家說不定趁亂進犯。北越國與南烈國、東浚國貿易來往頻繁，關系都不差，一旦開戰，我西臨有可能面臨月復背受敵的困境。”


    “是嗎？”他苦笑。


    南宮狂第一次無言了，他放走北越清雪的用意從來不是為了西臨，事故發生時他腦中唯一的念頭是保住她，讓她平安順利地離開西臨。


    但是，她傷心欲絕的表情卻深深刻在腦海里，仿佛有負于人的是他。