看了看緊捉臂膀的柔荑小手，牟靜言眸色一深。


    “你放肆了。”


    “我只是在找一個人，他迷路了……”迷失在遍遠的時空。


    “找到他之後呢？”手臂驟然一輕，他的心卻突然沉重了幾分。


    收回手的夏弄潮迎向他的目光。“帶他回家，他的父母在等他。”


    “帶他回家……”


    這就是她的目的？


    “他不屬于這里。”


    “不屬于……”


    牟靜言黑眸諱莫如深，教人看不出他在想什麼。


    其實夏弄潮那一句話的全意是－－他不屬于這個世界，理應回到原本的時空，可是她不能明說是來自未來，因此難免產生誤解，讓人以為她知曉牟府不為人知的秘密。


    但是，天底下沒有不透風的牆，青柳山莊表面看似平靜，暗里其實波濤洶涌，只等著有人戳破和平的假像。


    水榭樓閣、雄梁畫棣、澄湖藍天，加上春花夏符點綴，堆砌出一片水濫濫的美麗風光。


    佔地廣大的青柳山莊規畫十分完善，院落各自獨立，並依身分決定分配到的院落之大小、位置，例如，主屋靜苑是歷代當家居所，牟老爺過世後便由長子牟靜遷入，偕同妻妾住了三年，在他意外身亡後，遺孀悉數遷出，換牟靜言搬入。


    不過他的侍妾扶蘇並不住這兒，喜靜的他不願讓人打擾，因此她獨居最為僻靜的蘭心小築，平時未經傳喚不得進出靜苑。


    下人房名為秋露院，東院供男僕居住，西院則為丫鬢婆子，一牆之隔互不相通，嚴守禮教。


    桃花塢是管事、賬房們的住所，可目前只住了一名賬房夏弄潮，其他人不知因何故被遷走，各自回家與家人同住。


    至于鋪張奢華的凝香園住的是寡婦李華陽，也就是牟靜言的大嫂，下人們口中的大夫人。


    但她的獨子牟青陽卻未與她同住，他在扔娘的照顧陪伴下，位到上了鎖的雲起閣。


    “翠兒，這些帳款是怎麼回事，我不是讓你拿去給賬房核鋪，為什麼還擱在我的梳妝台上？”


    一身華服的李華陽款步輕移，指著梳妝台上的一迭賬單質問貼身丫鬢。


    那上挑的桃花眼嵋態橫生，瑤鼻如玉，黛眉如逮山，菱角嘴兒抹上桃紅胭脂，將一張顛倒眾生的美顏點綴得更嬌妍，此刻眼里雖然醞瑯著小小不悅，但並不損及半分豐采。


    “夫人，不是翠兒偷懶不做事，翠兒也是受了氣才回來，夫人要為奴眸出口氣。”一臉憤憤難平的翠兒大吐苦水。


    李華陽輕睞杏目。“說來听听，誰給你氣受了，我李華陽屋里的人，還有人敢不長眼的欺凌。”


    細語柔膩，仿佛調丁花蜜般軟甜，讓人一听酥了腰骨，但並不難听出她話中的冷意和輕慢。


    打狗得看主人，她李華陽養的狗誰敢打罵，就是和她過不去。


    “不就是新來的賬房，仗著二爺的余威跟咱們過不去，我好說歹說是夫人你平常的用度，一分錢也省不得，可是夏賬房架子擺得可高了，強硬表示各房月銀是固定的，不能厚此薄彼。”她是夫人房里的人，居然連半點顏面也不給。


    “真有此事？”一個狗奴才，氣焰敢這麼囂張。


    “是真的，夫人，翠兒不敢有半句欺瞞，夏賬房把銀子掐得很緊，錙銖必較，沒人能多挖出一兩銀。”簡直是看守銀兩的錢鼠，誰也別想撈點油水。


    翠兒說時的神態是羞多于惱，秀氣小臉微浮淡紅，似嗔還怒地道出心底的小絆瘩，卻也沒搬弄是非、惡意批評。


    就像府里的每一個懷春丫頭一樣，她也對俊秀非凡的新賬房起了愛慕之心，芳華姑娘遇見俏兒郎，難免芳心一動。


    二爺嚴肅又難以親近，她們高攀不上，也沒膽妄想他枕邊人的位置，原因無他，只因夫人善妒，見不得別人過得比她好，舉凡有心自薦枕畔攀附高枝的丫鬟，下場絕非一個慘字足以形容。


    “沒跟他提過是我要花用的銀兩嗎？打從我嫁迸青柳山莊第一天起，吃穿用度全是最好的，每樣也馬虎不得。”小小賬房能有多大的權限，除了孤假虎威還能有什麼本事。


    “提了、提了，還往他屋里送了不少禮呢！但是他硬氣得很，禮收是收了，卻給我一句回不了嘴的話。”讓她當下氣得說不出話來。


    “什麼話？”李華陽羅帕輕擰，拭著嘴角。


    “一切听憑爺兒的吩咐，不敢擅作主張。”新人上任就是不知變通，一板一眼的守著死規矩。


    這年頭誰還照著上頭的意思力事，誰不是有好處就盡量放手撈，尤其管帳的是油水最多的肥差事，只要懂得開通，哪個不荷包飽飽。


    拿二爺來壓人吶！真是個好奴才，我倒想會一會，看他是生得三頭六臂，還是吃了熊心豹子膽。”她掩嘴輕笑，媚眼橫睨。“去，柳兒，去把他給我叫來，這會我悶得慌，正好找個人來解解悶。”


    凝香園里有八名服侍的丫鬟，姿色一般，其中以翠兒、柳兒與李華陽最為親近，她們也是她的陪嫁丫鬟。


    所謂什麼人養什麼狗，長期在生性貪婪、自私的主子身邊伺候，自然而然染上她不可一世、驕矜的習性，對同樣入府做事的丫鬟家丁非常不客氣，有對連管事都敢給臉色看。


    上任賬房就是無法忍受被幾個女人指使差遺，又夾在兩位主子間難為做人才以老母生病為由請辭，留下沒人收拾的爛攤子。


    李華陽算盤打得精，她以為走了個礙事的，分身乏術的牟靜言定會將府內瑣碎雜事交由她全權處置，譬如下人的調任、接待賓客，以及最重要的銀兩用度，那麼她也就能以當家主母的身分重新掌權。


    “听說大夫人找我，還不知道有什麼事？”姍姍來遲的夏弄潮一身儒難衣衫，腰間掛著一只螃龍玉佩，腋下夾著本賬簿顯得有些匆忙。


    “你就是新來的賬房？”放下茶杯，李華陽似笑非笑地橫睨一眼。


    “是的，大夫人，我叫夏弄潮。”她有模有樣的打躬作揖，並刻意壓低著嗓音，不露出破綻。


    “左一句我，右一句我，沒人教過你這奴才，在主子面前得矮上一階嗎？”她擺出主子架子，下馬威壓制新賬房。


    “大夫人此言差矣，我憑本事入府做事，不靠天、不靠地，只靠一顆靈活腦袋和一雙巧手，並不比人低上一等，何況有求于人是牟府當家，我用心干活換取酬勞不可恥。”倒是她的想法和態度不可取，主子是人，奴才也是人，何分貴賤。


    唇紅齒白、眉清目秀的夏弄潮佔了先天上的好處，一張討喜的皮相讓她輕易地和下人們打成一片，並借著閑聊得知府內的大小事。


    必于大夫人的種種傳聞她幾乎無一遺漏，大夫人的風評並不佳，是個令人畏懼的棘手人物。


    所以有不少人……呢，以丫鬟居多，一再提醒她要謹慎應對，不能有半絲怠忽，但是在人權平等、言論自由的現代生活了十九年，根深蒂固的觀念是改變不了的，她沒法唯唯諾諾的奉迎拍馬屁，巴結坐在高位的人。


    “你膽子可真不小，主子說話也敢頂嘴，你就不怕丟了差事，被人趕出青柳山莊。”她話語輕柔似水，卻不難听出話中的威恫。


    “我沒做錯事為什麼被趕出去？所謂有理走連天下，不能因為我說實話而罷免我的職務，這太沒道理了。”她振振有詞。


    “你在指貴我蠻橫無理！”李華陽笑眸轉冷。


    她很想點頭說是，可是人在屋檐下不得不低頭。“大夫人有權指正我的錯失，若我真有哪里做得不對，定會立即改正。”


    “你……”她微惱地沉了沉眉，正想命人賞一巴掌予以懲戒，但繼而一想此人仍有可用之處，遂作罷地緩下臉色。“你不曉得的錯處，我一一指給你分曉，第一……”


    李華陽以據傲的語氣細數新賬房該遵循的規矩，從錢財的支用到職務上的認知，林林總總說上半個對辰，內容無非是在張顯自身的尊貴地位，要人識時務為俊杰，別為一點小事而得罪她，一個小小的新賬房如螻蟻一般，她一捏就能捏死對方。


    “大夫人的意思是要我睜一眼、閉一眼的給你方便，不管你要用多少銀子都得通融。”她听明白了，可是……


    以為新賬房“懂事”了，李華陽滿意地抿唇一笑。“不會少給你好處的，只要你言听計從，為我所用，你將來不會只是個賬房。”


    利之所趨，誰不折腰。


    “大夫人你這是害我嘛！要是爺兒知道我和你狼狽為奸，共謀府里的銀兩，那我這賬房還當得成嗎？不用你趕就先被掃地出門了。”當她傻了呀！大宅門內的爾虞我詐與她無關，她才不想瞪這淌渾水。


    明哲保身，不卷入是非，她找到小豆子就要回去了，哪有心思在手眼前的小利益。


    “在這府里是我說了算，你敢不听？”她沉下臉，眼露威脅。


    “可是爺兒也說了，凡是與他的話有所抵觸的皆不做數，唯有他定下的規矩才可依從，大夫人你說我有膽連逆他嗎？”反正把一切的責任往他身上推準沒錯，誰教他是“一家之主”。


    聞言，那張艷比牡舟的嬌顏頓時扭曲。“好你個狗奴才，敢拿二爺來壓我，看來不給你點教訓，哪天氣焰一高，都要爬到我頭頂上撒野了。”


    “翠兒、柳兒，還不動手。”


    李華陽朱唇一殷，身邊兩名唯命是從的丫鬟微露抱歉神色的走近，一人一邊準備架起夏賬房，讓向來傷人不見血的夫人予以薄懲。