月光照在窗外的小庭院中，淡淡的花香飄進房里，房里只有燭光搖曳，滿室的靜謐。


    或許是太累，也或許是驚嚇過度，楚霓袖一直在昏睡之中，直到深夜才清醒。


    “似錦……”她一睜開眼就看兒似錦支著頭，在桌邊打盹。


    似錦猛一驚醒，匆忙奔于她的床畔。


    “小姐，你沒事吧？”


    “沒事，只是有些口渴。”


    “我倒杯茶給你。”似錦跑到桌邊倒杯水又跑回去。


    她扶起楚霓袖，喂她喝了口水。


    “庫房的火……”楚霓袖驀然想起暈倒前的事。


    似錦咧嘴一笑。“滅了！真多虧了長孫公子，他帶來的那些人可幫了大忙呢！”


    楚霓袖先是松了口氣，隨即又想起什麼似的問︰“那些布匹……”


    “大部分都救出來了，這也是長孫公子幫的忙吶！”似錦崇拜地說。


    楚霓袖斂眉細想，卻什麼也想不起來。她只記得自己一心只想搶救那些繡好的布，可庫房里的煙實在很濃，不一會兒她就被嗆暈了。


    間，她只記得自己被擁進一個又結實、又溫暖的懷抱中……原來那寬闊的胸膛是長孫翊的！


    對了，繡品——“似錦，我準備交給長孫公子的繡品……”


    似錦的笑全僵在秀氣的臉上，“那些……”


    “怎麼了？”如果那些布匹全都沒事，那麼她的繡品或許也可以逃過一劫。


    “小姐，那些繡品……全燒壞了。”


    “怎麼會這樣？”楚霓袖激動的撐起仍然虛弱的身子。“其它的布不是全沒事嗎？


    為什麼……”


    似錦扶住她縴弱的身子，莫可奈何地說︰“據長孫公子說，火應該是從那些繡品開始燒的，小姐……很明顯的，是有人故意縱火。”


    楚霓袖無語。她知道似錦指的是誰，除了余虎成，沒有別人了。


    “小姐，長孫公子臨走前說了，今天是他沒做到保護風荷繡閣的承諾，所以先前與你約定好的二個月取消，他說再給二個月的時間，讓你能好好刺繡。”


    “知道了，你也累了一天，去休息吧！”楚霓袖輕聲地說。


    “是。”似錦有些不放心地看她一眼後才離去。


    楚霓袖起身走向繡台，縴白的手撫過桌面。


    兩年多來，她咬緊牙根撐起風荷繡閣，想讓一些孤女寡婦能藉以謀生，能自食其力，不需要倚靠男人生存，可最近發生的事卻讓她倍感無力。


    余虎成的苦苦相逼，香兒的死；再加上今天的火燒倉庫，在在證明了自己的力量是如何的薄弱。


    或許，女人真的需要強壯、可依恃的臂膀吧！？？？陽光灼灼，綠葉茂盛，輕風拂過各色各樣的花草，彷若起伏的花海。


    楚霓袖孤身一人穿梭在花叢間，仔細的尋找能制成染劑的花草。


    她撥開一株長滿黃色花的煙藍，采下它的睫葉。


    “真好，今年的菘藍很漂亮，一定可以染出很美的藍色布料。”她笑盈盈地把菘藍放進籃子里。


    想到臨出門時似錦和似霞那不放心的神情，她臉上的笑意加深。後山她都不知道來過多少回，這兒清靜幽雅，鮮少會有人來，哪會有什麼危險。


    “喝！瞧瞧這是誰啊？”令人作嘔的邪佞嗓音驀地響起。


    楚霓袖驚慌的抬起頭來看，是余虎成！


    “原來是霓袖姑娘呀。”余虎成一身華服，身旁依慣例帶了些打手。


    楚霓袖隱約嗅出些許不對勁，由余虎成的神情看來，這根本不是巧遇，而是他刻意的！


    她下意識的往後退了一步，與他保持距離。


    余虎成瞇起眼看著她手中的籃子，眸光倏然變黯。“你在采集染料嗎？”


    楚霓袖既不遠也不掩，任由他盯著籃子瞧。


    她知道余虎成一直想得到染料的配方，好毀了風荷繡閣，讓他的天下繡坊成為蘇繡第一。可是他卻忘了一點，並不是知道染色的原料就能染出美麗的布。


    想到死得不償得的香兒，楚霓袖一刻也不想再看見余虎成的臉；而且，她也意識到一點，那就是她不該讓自己和余虎成單獨相處，這太危險了。


    “如果沒事，我先失陪了。”


    她轉身想繞過余虎成離開，卻被他張開的手臂攔住。


    “余虎成！你這是什麼意思？”楚霓袖怒斥道。


    余虎成嘴角斜揚，彎起一抹邪狂的佞笑，朝身旁的人使了個眼色。


    霎時，他身旁的打手竟不約而同的露出理解的穢笑，轉身往四方移動。


    楚霓袖心中大喊不妙，轉身便往反方向跑。


    “你逃得出我的手掌心嗎？”


    余虎成狂笑一聲，輕松地追上她，單手往她縴細的手臂一拉，她便失了重心，整個人跌在草地上。


    她手上的籃子摔落到一旁，里邊的花草全散了出來。


    她的手腕在跌倒時扭傷了，疼得她額際都沁出薄汗來。“余虎成，你想做什麼？”


    微顫的聲音泄露她的害怕。


    “做什麼？嘿……”


    他踏子，左手擒住楚霓袖受傷的右手，輕輕使勁就讓她痛得哼出聲。


    楚霓袖掙扎著想扳開余虎成的手，卻怎麼也使不出力來。“你……”


    “我怎麼樣？嗯？”他一並攫住她的左手往上架高，壓制在她頭頂上，同時重力道。


    “啊……你放開我……”


    “放開你？真是笑話！我好不容易才達到你單獨一個人，哪會輕易放過你！”


    他泛著腥紅血絲的眼楮，肆無忌憚地看著她曼妙的嬌軀，最後視線停留在她因雙手被抬高，不小心在衣袖外的白潤玉臂。


    “瞧瞧這玉腕縴手，多麼的光滑柔膩啊！”余虎成的眼里布滿婬欲的光芒，他單手扣住楚霓袖的手腕，另一只手來回的撫觸她細女敕的手臂。


    “余虎成，你別踫我！”楚霓袖倍感羞辱地幾乎想一頭撞死，眼淚猶如斷了線的珍珠般滑落芙頰。


    “不！我親愛的霓袖，我不但要踫你，還要好好的愛你……”


    他的手滑下她的腰際，粗魯地解開她的裙帶，濕熱的唇則印貼在她的頸項放肆啃咬。


    “不！不要踫我！”楚霓袖器著嘶吼。


    誰啊……誰來救救她？


    她寧可死，也不願自己清白的身子讓這可恨的男子給糟蹋；與其毀在余虎成手里，她……她寧可獻給長孫翊……就在楚霓袖陷入絕望之際，壓在她身上的負擔突然沒有了。


    余虎成壯碩的身體被人揪開，狼狽地摔滾到一旁。


    “是誰敢壞了本大爺的好事？是你！”余虎成踉蹌不穩地爬了起來，正想看看是哪個沒長眼的家伙竟敢管他的閑事，哪知對上的是一雙讓他驚懼三天三夜也睡不著覺的寒眸。


    長孫翊沒理會他的叫囂，徑自走近俯在地上哭泣的楚霓袖。


    “你……沒事吧？”寒星般的眸子閃過一絲鷙光。


    ~什麼沒事？她簡直嚇壞了。差點失去清白的恐懼，讓楚霓袖忘卻矜持，她打著哆嗦投入長孫翊的懷里，細白的小手緊緊揪住他的衣襟。


    “我好怕……好怕……”她無法抑制地顫抖。


    看著懷里的人兒煞白的臉、盈滿淚水的雙眸、楚楚堪憐的神情，長孫翊竟起了殺人的沖動。


    “沒事了！”他輕輕拍撫她的背。


    “我……”楚霓袖抬起頭本想說些什麼，可身心一放松，頓時眼前一黑，整個人便暈倒在長孫翊懷中。


    而長孫翊並未察覺，他此時的眼神是多麼醉人的溫柔。


    他緩緩地抱起楚霓袖，目光在睨向余虎成時轉為冷冽深沉。


    “你……你好大的膽子！竟敢踫本大爺看中的女人，來……來人啊！”


    余虎成這話說得有些心虛，因為他發現自己帶來的人居然全沒出現，怕是早被長孫翊打倒了。


    “找你的人啊？他們全爬回去了呢！”天興在一旁咧嘴笑道。


    從洛陽到蘇州，他可是憋了很久，今天總算活動了下筋骨。


    “你……你們……”余虎成這下可威風不起來。


    “天興，在洛陽，欺負女人的男人都是怎麼懲罰的？”長孫翊的嗓音駭人的冷酷。


    “先挑斷他的手腳筋，再割去他那話兒。”


    余虎成聞言腳都軟了，他嚇得跪在地上哭求道︰“求求你放過我，余家就只有我這麼個男丁，千萬別讓我斷了後啊，求求你們……”他拚命地向長孫翊磕頭，絲毫不見剛才的狠勁。


    楚霓袖是很標致沒錯，可再怎麼標致，也不慎得讓他拿生命去開玩笑。


    長孫翊冷峻一笑，“我可以不讓你絕後，可是……你哪一只手踫了她，那只手就得付出代價。”


    “不……”那意思不就是要他的一只手嗎？


    余虎成轉身拔腿就跑，可跑沒幾步路，就被天興以輕功趕上。


    天興伸手往他肩頭一點，余虎成就像雕像般的定住，然後天興提刀往他剛才撫模楚霓袖的那只手腕上一劃——竟沒流出半滴血。


    “我點住你的穴道，所以你一點也感覺不到痛，一個時辰後，穴道自然會解開的。”


    天興說得輕松，彷佛他剛才只是不小心踩死一只螞蟻般，事實上他輕輕的一劃，余虎成的手已經廢了。？？？楚霓袖嚶嚀轉醒，迷地睜開雙眼。


    映入眼簾的是一間全然陌生的房間，滿室的爐香繚繞，繡著精致花草的帷帳旁還垂掛著流蘇。


    這是一間很女性化的閨房……她怎麼會在這兒呢？


    “你醒了？”


    楚霓袖抬起頭，迎進一雙深邃的黑眸。


    “長孫公子？我怎麼會在這兒？”她困惑地問。


    “你似乎把所有的事給忘了。”長孫翊倚在門邊，微瞇著眼凝視她。


    楚霓袖怔愕一下，隨即想起暈倒前的事。她縴手微顫，淚水凝聚在眼眶里，強忍著不掉下來。“我……我想起來了，是你救了我。”


    任誰遇到這種事，都會希望一覺醒來就全忘了。


    長孫翊幽黯的眼眸緊鎖著她清麗的小臉，走到桌旁端起一杯茶，而後來至她面前。


    “這是寧神茶，喝了它！”語氣十分霸道，根本不容置喙。


    楚霓袖想了下，接過還散著熱氣的茶杯，輕吹了幾下，一口氣便全喝光了。


    長孫翊臉上的線條變得柔和，似乎很滿意她的听話。


    “天興在屋外候著，我讓他送你回去風荷繡閣。”說完，他轉身要離去。


    “等等……”楚霓袖喚道。


    長孫翊轉過身來，幽黑的眼瞳對上她的，挑高俊眉無語地向她詢問。


    “我記得你上回在繡閣說過……你的出手是有代價的，那麼你這次救我的代價是什麼？”淡淡的楓霞漫上她的俏臉。


    她直說服自己，這麼間只是不想虧欠他什麼，絕對不是想再有機會見到他……長孫翊俊魅的容顏因微揚的唇角而變得邪佞懾人，更遑論那雙帶著淡淡戲謔意味的黑眸。


    “要說代價……這該算是我救你的第二次。”若加上他昨天救她出火場的話。


    要不是他提醒，楚霓袖壓根兒忘了自己昨天差點被燒死在倉庫的事。


    是啊，真奇怪……這些天怎麼老是出事？


    “我的出手相救的確有代價，只不過怕你還不起。”他的聲音有些低啞。


    “啊？什麼？”楚霓袖的思緒被他截斷，一回神竟發現長孫翊不知何時已站在她床榻前。


    她不自在地將身子往後傾，他的靠近讓她莫名的緊張，雙頰也因此而泛紅。


    “我是會向你索取代價，不過……如果你做不到，我也不會勉強的。”長孫翊的薄唇微揚，彎起一道似笑非笑的弧形。


    事實上，他是在放長線釣大魚……他的話微微激怒楚霓袖。“只要長孫公子開口，霓袖必當竭盡所能辦到。”


    她的話讓長孫翊的眼中倏地燃起炙人的烈火。“好！那麼你听清楚，我要的是風荷繡閣和你。”


    “你說什麼？”楚霓袖瞠大雙眸，她懷疑自己的耳朵，在剛才被余虎成推了一把後，她不但摔傷手腕，可能還跌傷耳朵。


    “你沒听錯，我說的確實是你和風荷繡合。”


    他要繡閣和……她？楚霓袖望著他的眼神變得驚慌。


    原來他的目的和余虎成沒什麼兩樣，只不過余虎成和他比起來，充其量算是可恨而已，而他卻是……可怕！


    他就像是狩獵的人，等待著獵物然後伺機而動，而余虎成則是現成的陷阱。


    楚霓袖憤恨地怒瞪著他，本想破口大罵，突如其來的一個想法卻又令她噤口。


    長孫翊的行徑雖然卑劣，且等于是趁人之危，可是……連日接踵而來的打擊讓她不得不承認，風荷繡閣真的很脆弱；至于她，經過今天的事，她更是堅強不到哪兒去。為了繡閣里的姐妹們，為了不讓繡閣落入余虎成的手里，與其讓余虎成得逞，倒不如……長孫翊從她的眼神中看出她的猶豫與不安，而這正是他所要的。“你該知道，風荷繡閣落到余虎成手里和在我的手里，究竟是哪一邊比較糟。”


    他灼熱的氣息半挑逗性地拂過她唇畔，深幽的眼瞳釋出的邪情令她不由自主地輕顫。


    他根本是在混淆她的思緒嘛！


    楚霓袖努力地不讓自己的腦里呈現一片空白。“那我呢？你為什麼要我？”


    長孫翊會想得到風荷繡閣，她並不覺得奇怪，畢竟風荷繡閣的蘇繡名聲之大，就連京城的皇後、貴妃們也搶著要。


    但他為什麼要她呢？


    楚霓袖知道自己很美，可是她和長孫翊只見過三次面，而每次又都是在匆忙的情況下，連話都沒說上兩句，他怎麼可能愛上她？


    要說是因為她的美貌，以長孫翊本身俊美爾雅的條件，要什麼美人會沒有？


    長孫翊冷笑。“我不需要什麼真情真愛，但我需要子嗣傳承家業；以你能夠在兩年之內將風荷繡閣打理得這麼好，顯然很適合成為長孫家的媳婦兒。”


    他並沒有將事實說出，但是他講出一個重點，那就是——嫁給他，坐上長孫夫人的寶座，並且替長孫家生兒育女，可是別想從他身上得到一丁點的愛。


    楚霓袖心里驀然漾起一絲失望，可他說的不就和她想要的條件相符嗎？


    多理想啊！既能保住繡閣，又毋需背負感情的債！可不知道為什麼，在知道他根本不要愛情時，她的心竟然感到悶悶刺刺的。


    長孫翊見她垂頭不語，眼中閃過一抹精光。


    “我給你三天的時間考慮，天興！”他作勢要起身。


    “等一下！”楚霓袖猛一抬頭，與他四目相對。“我答應你。”話一說出口，她便有種把自己賣了的羞恥感覺，忍不住眼眶微紅的咬住下唇。


    “哦？你確定不用考慮嗎？”他深邃的眼眸直勾勾地望進她眼底。


    楚霓袖幾乎是不假思索地說︰“不，我不用……”


    那“考慮”二字隱沒在長孫翊炙熱的唇間。


    “唔……”她著實嚇了一跳，才想張口拒絕他的狂妄，卻正好給了他機會侵入她的口內。


    長孫翊蠻橫地糾纏著她的丁香小舌，霧氣地吸吮她的甜蜜。


    楚霓袖無法厘清自己心中此刻的感覺，她從未被人踫觸過的柔唇，正被他火燙灼熱的唇舌輕薄著。她無法抗拒，只能任由他狎戲她的絳唇，而縴弱的香軀則被他偉岸的身體壓制在床上。


    她的理智逐漸迷失在長孫翊的撩撥下，直到她難以自禁地發出一聲嬌吟，這才讓她驚醒……涌上胸口的難堪，讓她的水眸一陣酸楚，漾著瑩瑩淚光。


    長孫翊也及時恢復理智，喘息地離開令他狂亂的香唇。


    老天！她的味道竟出乎他所想象的甜蜜，讓他忘我的投入其中，差點把持不住自己。


    從來沒有一個女人能帶給他這樣的歡愉，令他幾乎想就這樣吻著她，直到永這……這樣的迷亂並不在他的計劃里，他斂起眉，企圖甩開那莫名侵入的情緒。


    “言不由衷不在我的容忍界限內，輕易承諾的話尤其容易反悔。”他輕諷冷嘲地說。


    她的喉頭一陣苦澀，無法反駁他的話。


    “三天。”長孫翊背對著楚霓袖走向門口。“三天後，我要你的答案。”


    扔下話，他毫不猶豫的離去。


    楚霓袖注視著空無一人的門，木然地低喃道︰“三天……”


    三天內，她必須決定自己的命運……