“阿蘇夫子，你為什麼不反駁？你為什麼要避開？”


    習慣躲在角落偷听的大牛被阿蘇逮著離開，而被逮到他在偷听大人講話的大牛沒有絲毫的愧疚，還忿忿不平的覺得阿蘇太軟弱了。


    “阿蘇夫子，你為什麼要讓她這麼中傷你？她那麼可惡、那麼壞，你為什麼不像罰我們那樣也罰她？”大牛氣呼呼的，真想揍邢寡婦幾拳。


    什麼阿蘇夫子嫉妒她！有沒有搞錯啊？他們阿蘇夫子比她美個幾百、幾千倍耶！她也不去照照鏡子，竟還有臉說阿蘇夫子嫉妒她的美貌！我哩咧——真是馬不知臉長的壞女人。“嘖，”大牛不屑的呸了一聲。


    “你隨地吐口水！”阿蘇給了大牛一個響頭。


    “喝！我這樣你都要打我，那你為什麼不打那個壞夕人？”大牛模模自己的頭，心里頭不是真的氣阿蘇夫子打他，而是氣夫子息事寧人的態度。對于一個存心不良的人，阿蘇夫子為什麼要手下留情？大牛真的不懂。


    我這麼做是不想讓老爺為難。”阿蘇深知九斤的個性，他是個濫好人一個，今天不管事情真偽如何，他都很難做人。“再者，阿蓮又是他喜歡的人，你讓你九斤哥夾在我跟阿蓮之間，豈不是要讓他為難嗎？”


    “可是你就這樣把九斤哥給讓出去了！”大牛急了，在他心里，他一直拿阿蘇夫子當嫂子看待。


    “什麼讓不讓的！老爺又不是我的。”


    “不是你的，那就更不能是阿蓮姐的，夫子，你不曉得阿蓮姐是個什麼樣的人，她曾經傷害過九斤哥，現在眼看九斤哥有點家產了，才又回來，這算什麼嘛！”大牛跺著腳，好像當初邢寡婦傷害的人是他似的。


    “感值的事是一個願打，一個願挨，如果老爺願意重新接受阿蓮，為什麼你們這些旁觀者就做不到呢？”


    “那是因為九斤哥他當局者迷。”


    “不錯嘛！讀了幾天，連當局者迷的道理都懂了，足以見得我這個夫子當得還不錯。”阿蘇直點頭稱許。


    大牛都快急死了，阿蘇卻還是一副悠閑模樣。


    他真不懂，阿蘇夫子為什麼這麼放心九斤哥？九斤哥根本就不是阿蓮姐那種心機深沉的人的對手啊！


    大牛是又跺腳、又搔頭的，一副急死人的表情。最後，他心一橫，索性把他听來的全告訴阿蘇。


    “這鄰近的人都知道阿蓮姐肚里有身孕。”


    “她懷孕了？”


    “嗯！”大牛點頭，又說︰“而且已經六個月了。阿蓮姐為了不讓人看出來，所以用布條把自個兒的肚子給纏起來，但紙是包不住火的，阿蓮姐做過的壞事從鄰村傳來，說她肚子里的孩子是野種。”


    “大牛！”阿蘇斥喝他，她不喜歡大牛一個小孩于說這種不入流的閑言閑語。


    大牛急著地道︰“是真的，大伙都這麼說，而且傳得繪聲繪影，要不今天阿蓮姐也不會讓婆家給趕出來。”


    “可她說是婆家誣陷她克夫。”


    “那是因為她偷人被丈夫抓個正著，他們一個奸夫，一個婬婦，七嘴八舌地說著惡毒的話，才會氣死了夫婿；而且，她做的惡劣事還不只如此，鄰村的人甚至說阿蓮姐其實不只一個姘夫，又說阿蓮姐肚里孩子的爹，其實就是咱們鎮上的人。阿蘇天子，我說得全是真的，你要相信我，絕不能把九斤哥讓給那樣的女人，阿蘇夫子——”


    大牛說了很多，但阿蘇的腦子卻暈暈脹脹的。為什麼事情會變得如此復雜？而她家老爺知道這些傳言嗎！


    如果他知道了，那……那他心里又是怎麼想的？


    “你想娶阿蓮？”


    在九斤還沒開口前，阿蘇隱隱約約明白九斤對阿蓮余情未了，但她沒料到事情會來得這麼快！


    “為什麼？你愛她嗎？你喜歡她嗎？”他……他知道阿蓮的肚子里有別人的孩子嗎？


    阿蘇不敢問，只能試探九斤的口風，而九斤又搔著頭，一副深受其擾的模樣。其實，他對阿蓮是什麼樣的感情他也不清楚，可是——


    “她一個弱女子只身在外，沒個娘家可以依靠。”他在意的、擔心的，其實是怕阿蓮給人欺負了，而他一個大男人談什麼感情，當然是以保護女人為重。


    這是什麼道理，阿蘇不懂。“你竟然為了這個理由，就自願當她的靠山，讓她吃你的、穿你的。住你的？！”我的媽呀！他真是名副其實的濫好人一個！


    阿蘇快被他氣死了，她一直認為她家老爺是為人耿直，卻沒想到竟是這麼的傻氣。“你不管自己喜不喜歡她、愛不愛她，你只為了一個她無依無靠的理由，就要娶她為妻！這是什麼道理啊？”


    “可我以前的確是很喜歡阿蓮。”九斤努力的提出可以反駁阿蘇的理由。


    “那現在呢？你現在心里是怎麼想的？”阿蘇毫不客氣的反問。


    九斤卻回答不出個所以然來。


    其實，他並不氣阿蓮當初背離他而去，因為他可以理解人想要選擇比較優渥生活的心態，而他既然無法給阿蓮一個不虞匱乏的生活，那他就沒有權利阻止阿蓮嫁給別人，所以，對于阿蓮嫁給邢家的事，他心里一點都不怨。


    只是，阿蓮嫁給別人也好些年了，這些年來，他心境上早已轉變許多。


    他分不清楚他現在是同情阿蓮多一些，還是喜歡阿蓮多一點，然而，當阿蓮面對困境時，他真的無法撒手不管。


    “反正我也沒意中人，而阿蓮又無依無靠——”


    “所以你們兩個正好湊成一對，老爺，你認為這樣的權宜婚姻能幸福嗎？”


    “阿蓮說她願意。”


    “她願意！那你呢？你想過自個兒的幸福沒有？”


    “我無所謂啊！”


    他無所謂、無所謂！阿蘇听到這樣的答案都快氣死了。“那你知不知道你的阿蓮妹妹已經懷孕了？”阿蘇氣急敗壞的把她听到的事月兌口說出來，為的就是要她家老爺理智些。他要幫助別人，她不


    阻止，但他別那麼傻呀！竟拿自己的終身大事去成就別人的幸福！這太笨了！


    “你也听說了！”九斤訝異地開口。


    很顯然的，他也知道他阿蓮妹妹懷孕的事。


    “很好、很好。”阿蘇不斷的點頭。


    既然邢寡婦肯主動告訴她家老爺這件事，就證明她還有點廉恥心，不是存心坑騙她家老爺。阿蘇稍稍寬了心。


    “你阿蓮妹妹是怎麼告訴你的？”


    “阿蓮她沒告訴我啊！是旁人流言傳來傳去傳到我耳里來的，我就是覺得這些流言傳得太難听了，所以才想出這個法子來阻斷這樁流言。”九斤想，只要他站出來承認自己是孩子的爹，那麼，村里的人就不會再說些難听的來傷害阿蓮了。


    “什麼？阿蓮懷孕的事，你也是從旁人嘴里听來的！”而且，他想娶她不是為了愛，而是為了制止流言再蔓延下去！他這是在做什麼？他以為自己是救苦救難的活菩薩嗎？


    阿蘇都快讓九斤給氣到沒力了，但看他一臉無辜相，足以見得他還不知道自己做了什麼蠢事。


    算了，這事不重要！阿蘇再問九斤，“那阿蓮呢？她懷孕的事，她一句話也沒告訴你嗎？”


    “阿蓮干嗎告訴我這種事？”


    “她都要嫁給你了，難道她不該告訴你她肚子里懷著孩子的事嗎？”而他——她這傻大爺，他不覺得阿蓮刻意隱瞞是一種欺騙的行為嗎？


    阿蘇直瞪著九斤看，不過，瞧他一臉不在乎的表情，足以證明他單純得根本沒想到別人在設計他、陷害他……哎呀！算了。“你愛娶誰就娶誰吧！別來問我。”她根本就不想管他的事。


    他的事，她一插手管，就鐵定會被他的態度給氣到心髒無力。


    “阿蘇，你生氣了？”九斤見阿蘇不開心，便慌了手腳。


    “沒有，只是覺得你主意已定，你又何必來問我的意見呢？”


    為什麼要問阿蘇？說實在的，九斤也不懂，怎麼自己要娶妻的事，都還沒到爹娘墳前稟告，便先來告訴阿蘇，他只隱隱約約覺得阿蘇同意與否對他而言很重要。


    九斤不知道該怎麼把他的心情傳達給阿蘇知道。


    他口拙得只能搔頭，而阿蘇見他左右為難，也不忍心繼續刁難他。算了，如果老爺真覺得他該娶阿蓮！那麼，她一個當奴才的又有什麼立場置喙呢？


    “你娶她吧！我沒任何意見。”阿蘇懶懶的開口。


    而九斤一听到阿蘇答應了，竟覺得這比稍早他下定決心要娶阿蓮時還來得開心，因為他一直希望阿蘇可以諒解他的所作所為。


    為了她家老爺的婚事，阿蘇這幾天努力趕著繡活，從喜衣到繡鞋，又從被褥到枕頭套，阿蘇全一手包辦。


    幸好當年她在蘇家的時候，便跟繡房的師傅學過幾年女紅，繡工還算能見得了大場面，要不然，她家老爺這場婚事只怕要辦得草率了。


    這天，阿蘇趕繡活趕到子時，抬頭見到明月皎潔，驀地想起當年老太君當年有一塊月芽白的布料就放在細料庫里，那塊布正好可以拿來當被褥的襯底。


    思及至此，阿蘇便放下繡活，前往細料庫。


    在路經細料庫途中有一座後花園，阿蘇人都還沒到那呢！她就听見有人壓低嗓音在說話。


    那嬉鬧的聲音像是男女在調情。


    阿蘇以為那是她家老爺跟阿蓮在花前月下談心，本來是想繞遠路的，但是，就著月光，阿蘇突然看到那男人的側臉。


    那不是她家老爺！


    阿蘇下意識的閃身躲進花叢里。


    “是誰？”男人僵直了身體問。


    好半晌都沒人回應。


    阿蓮笑說︰“這麼晚了不會有人來。”


    “可是我听到聲響。”那男人還是疑心。


    “鐵定是大牛養的那只貓，畜牲就是這樣，白天吃飽了沒事干就曉得睡，一到晚上就四處亂竄，吵得人沒法子睡覺。”阿蓮口里怪著貓兒那只牲畜，一雙手卻不安分的在男人身上游走。


    男人被她的手拉回了神志，他張嘴含住了她縴白的玉指，吮著、吸著、含著，問她︰“那牲畜吵著你了？”


    “要不，我能這麼晚還不睡嗎？”阿蓮嗲著嗓音，一根手指直往男人的胸前戳去。


    男人被她嗲聲嗲氣的聲音給逗弄得骨頭都酥了。“你這騷蹄子，你不是在等我嗎？”


    “嘖！跋明兒個我就要嫁人了，等你這個死沒良心的要干嗎？”阿蓮撒嬌的往那男人身上一依。


    月光映照下，阿蘇看清了阿蓮赤果的胸脯，那片春光大量外泄，讓她看得瞼紅心跳，心里頭還有一股怒氣在竄流。


    阿蓮怎麼可以這樣，都要嫁人了，還把男人帶到家里頭來，她這樣教她家老爺情何以堪！


    阿蘇躲在暗處，目光如火的瞪著前頭那兩個狗男女。


    “我要干嗎你還不知道嗎？”男人一雙手流里流氣的直在邢寡婦身上亂模，放浪形骸的模樣，讓阿蘇看了只覺得惡心。


    然而，那對不知羞恥的男女所做的惡劣事還不只是如此而已，他們甚至你一言、我一語的批評她家老爺！


    男人問阿蓮，“你真的要嫁給那個土包子？”


    “要不我能怎麼辦？”阿蓮模著自己的肚子。“我孩子都這麼大了，再不找個人嫁，我們母子倆日後怎麼過日子。”


    “可你想過我沒有？”


    “想你這冤家干嗎？”邢寡婦一根手指往男人額頭戳去，儼然是一副打情罵俏的姿態。


    “想你嫁人了，我兒得叫那土包子爹，我這豈不是雙頭落空？”


    “你要真這麼想，那你怎麼不娶我？”


    “我想娶啊！但……問題是你願意嗎？”男人可是知她甚深。“你能跟著我吃苦嗎？你不就是為了錢才要嫁給那土包子的嗎？”


    “你都知道了，還來問我。死人，討厭！”


    “知道是知道，但我也會怕呀！”


    “你這無賴天不怕、地不怕的，你還怕什麼？”


    “怕你假戲真作，愛上那土包子。”男人煞有其事的開口，而阿蓮則是毫不客氣的大笑出來。


    “你別傻了，他論長相，沒你好看；論床上功夫，也沒你來得行——”


    “你試過了？”男人陡地變了臉色。他的女人跟別的男人上床了，他的臉色十分難看，趾高氣昂的姿態一下子變得像是個龜孫子。


    “你吃醋了？”


    “你說呢？”男人猙獰著一張臉，一副要將她拆吃人月復的表情。


    阿蓮看得有些怕，連忙嗲著聲音安撫他。


    “好嘛、好嘛！人家是開玩笑的嘛！你犯得著吃這種無聊的醋嗎？他呀！待我就像是在對待觀世音菩薩，連我一根寒毛都不敢動，又怎麼會動我的人呢！”


    “可你說他床上功夫沒我強。”


    “那是我猜的嘛！”


    “此話當真？”


    “當真。”阿蓮舉手保證，男人才緩了臉色。


    接著，阿蓮還說了許多好話來安撫男人的怒氣，而其中最讓阿蘇生氣的是她不斷的詆毀九斤。


    她一會兒說他土氣，一會兒又說他呆……沒想到，阿蓮竟會這樣對待一個真心待她的男人！


    阿蘇怒不可抑地沖出去。“滾！”她手指著後門，要這對狗男女遠離她的視線範圍。


    她的沖勢太快，讓那對男女根本來不及反應，只能衣不蔽體的呆站。阿蘇眼明手快的搶走堆在地上的衣物，不讓他們有機會遮掩他們放浪的行為。


    “你這是在干什麼？”男人伸手想去搶衣物。


    阿蘇一個抬腳，就毫不留情地往他的踹去，讓那男人痛得直掩著衰嚎。


    “你走是不走？”她要是不走，她就當場拉開嗓門大叫，讓她家老爺親眼看看他要娶的女人是何德行。


    “你衣服先給我。”阿蓮還不知好歹在跟阿蘇就地討價還價。


    “我數到三，你走不走隨你，——”


    “我的……”阿蓮還想做最後的努力。


    阿蘇繼續數。“二——”


    “……衣服……”


    “三——來人啊！”阿蘇真的不留情的扯開喉嚨大聲喊叫。


    “等等、等等，我走，我走就是了！”阿蓮衣不蔽體的，連她的奸夫都來不及顧，便跌跌憧撞的離開齊家。


    直到他們走了，阿蘇才發現她竟氣得全身發抖。那不要臉的女人，她怎麼可以如此對待她善良的主子！


    阿蘇都被那對狗男女給氣哭了，虧她剛剛還在趕工，想替她跟他家老爺繡個百年好合的枕頭套，而那女人竟是如此輕殘她家老爺的心意，毫不珍借的將老爺待她的一片真心丟在地上踩，而且還跟別的男人在背後取笑老爺的善良，這世道還有天理存在嗎？


    “夫子，你別生氣。”


    靜默中，突然有個聲音出現勸她。


    阿蘇驀地轉身去看。“大牛！你怎麼在這兒？”阿蘇慌忙的抬起手擦去頰邊的淚水。“剛剛的事，你全看到了？”


    “嗯！”大牛點頭！還說︰“其實，那個男的來了好幾回，每次都是子時前來，一來就是半個時辰。”


    “那你為什麼不早說？”


    “我怕說了九斤哥會傷心。”為此，他才什麼都不敢講，只敢偷偷的暗示阿蘇夫子，要夫子怎麼樣都得阻止九斤哥跟阿蓮在一起。


    “阿蘇夫子，那我們明天怎麼辦？阿蓮姐走了，九斤哥明天要是問起——”


    “就說她走了。”


    “連夜走的？”


    “嗯！就說她連夜走的。”


    “那九斤哥若是問起她為什麼走？”


    “就說不知道。”這是阿蘇惟一能想到的答案了，因為，她總不能把老老實實的把真相告訴她家老爺，說阿蓮偷人吧！


    她家老爺要是知道了這事兒，他將情何以堪啊？


    “阿蓮走了？”


    “對，走了，怎麼，老爺你還舍不得啊？你不是說過了嗎？你又不喜歡她，而先前之所以想娶她，是基于同情，既然是基于同情，那她走了就走了嘛！你做啥這麼緊張、舍不得？”


    阿蘇裝作什麼都不知情地睨了九斤一眼。


    其實，九斤他也不是舍不得啦！只是——


    “她怎麼什麼都不說一聲就走了？”九斤就是覺得哪里奇怪。


    “我怎麼知道啊！你要是真好奇，就去問她吧！”阿蘇沒好氣的回他一句。她就是氣她家老爺那種人善好欺負的模樣，也因此，阿蓮才會把他吃得死死的。


    “她人都不知上哪兒去了，我怎麼問她？”阿蘇真是愛說笑。不過，算了，既然人走了就走了，再去追究她之所以不告而別，根本沒有任何意義。


    “我上工去了。”九斤拿著布巾和鋤頭就要去田里工作。


    阿蘇連忙拉住他。“你等等。”


    “干嗎？”他回頭看她一眼。只見阿蘇眼中有一抹憂心。她怎麼了？九斤停下腳步，有點沖動的想伸手抹去阿蘇眼中的不愉快。


    “你真的不在乎嗎？”阿蘇問。


    “在乎什麼？”


    “在乎你的阿蓮妹妹不告而別。”他等于是被阿蓮拋棄兩次，而他不生氣嗎？


    “氣什麼？我想，阿蓮之所以不告而別，總是有她的理由，或許趕明兒個她就回來了也不一定。”九斤說得頂樂觀的，而阿蘇則毫不客氣地翻了個白眼。


    他的答案是標準濫好人會說的話，這世上，也惟有他會為別人的不對開月兌罪名。


    算了，如果他真能這麼想也好，至少如此一來，能把阿蓮這個禍害所帶來的傷害減到最低。


    阿蘇心一轉念，這才放寬心。她進灶房拿了兩個燒餅，一個甜的、一個咸的，遞給九斤。“你去上工吧！我沒別的事了。”


    “哦！好，那……我出去了。”九斤有點尷尬地把兩個燒餅拿過來。不知怎地，他總覺得阿蘇今天對他好溫柔哪！


    怎麼會這樣呢？


    阿蘇該不會真像外邊傳言講的那樣吧？


    她真的喜歡他……


    九斤一想到這個可能性，就樂得像是有幾十只小鳥在心里亂亂飛。不過……阿蘇連義民堂的少東家、李員外家的長公子都看不上眼了，她會喜歡他嗎？九斤一下子就從雲端跌了下來，馬上想到現實的層面。


    他呀，還是別做白日夢得好。