六點五十九分，趙邦慕準時出現在張家大門口。


    七點正，他伸手按響了張家的門鈴。


    張家二老因為他的到訪，忙亂得一團糟；等听到他自稱是張笑艷的男朋友後，更是喜從天降，一時興奮、感動得不得了。


    “你說……你真的是我們家艷艷的男朋友？”


    “是的，伯母。”趙邦慕恭敬含笑，一副誠懇可靠的老實樣。“到現在才來拜訪您們，真是對不起！”


    “你們認識多久了？”


    “我和寶艷已經認識三年了。不過，真正要好起來，還是這三個月的事。”


    “是這樣啊！”張笑艷的母親眯著眼楮笑說︰“我從來沒有听我們艷艷提過！”


    “是的！寶艷一直有顧忌，不肯讓我到府上來拜訪，所以一直拖到現在才來看伯父伯母！”


    “你叫她"寶艷"？”


    “她會有什麼顧忌？”


    張家二老同時月兌口而出。兩人對視一下，齊頭轉向趙邦慕。


    趙邦慕微微一笑，用充滿風度、氣質，說服力十足的聲音說︰


    “是的！不怕伯父伯母見笑，"寶艷"是我對張－－呢，艷艷的匿稱。她喜歡我這樣喊她，表示我們不同的關系。”他稍露靦顏，以適時表示某種“可靠、老實”的印象。“寶艷一直不讓我來拜見您們，甚至瞞著您們和我交往，那是因為她一直害怕伯父伯母反對。我一直很尊重她的意思，可是，這樣下去也不是辦法，我不希望讓寶艷覺得受委屈，所以……呃，所以今晚我就自作主張，冒昧地來拜訪伯父伯母，請伯父伯母見諒！”


    “那兒的話！我們一直催艷艷帶朋友回家來玩，她卻一直推說沒空……這孩子，就是調皮！”張太太笑歪了嘴，對著趙邦慕左看右看，全然一副看女婿的興味盎然。“你說，你叫什麼名字來著？……你看我，老嘍！記性真差，不中用了……”


    “那里！伯母還很年輕，跟寶艷看起來，就像是姐妹！”趙邦慕舌燦蓮花，一旁張笑艷父親听了，也不禁對未來的女婿另眼相看。


    只听得趙邦慕又說︰“我叫趙邦慕，在一家研究機構擔任研究員，雙親都定居在國外，目前我一個人居住在此。”


    “你是獨生子？”張笑艷父親問。


    “是的，伯父。”


    “那好！我們也就艷艷這麼一個女兒，你們一定會合得來的！”張笑艷父親說。


    張笑艷的母親听見丈夫說了這種沒頭沒腦的話後，使了個眼神提醒他，換了一種慈母的神色對趙邦慕說︰


    “趙先生，不怕你听了笑話，我們夫婦就生了艷艷這麼一個孩子，難免多疼了她一些，把她給慣壞了。她是個好孩子，只是有時脾氣扭了些，任性了些，你可要多擔待，多包容她。”


    “這您放心，伯母，我疼寶艷都來不及了！再說，她就是這點讓我覺得可愛，坦白又真率，一點都不矯柔做作。我只怕以後，伯父伯母要怪我將她給寵壞了。”


    張家二老听見這話，打從心窩笑到臉上，一點也不懷疑趙邦慕編派的這一堆胡言亂語。他們盼了好幾年，就盼張笑艷早點帶個男人回家，宣布說她要結婚了，好讓他們早日含飴弄孫，了卻一樁心願。現在有個人品好、學識好，又討人喜歡的“準佳婿”出現，管他說的是真是假，起碼這個人對他們艷艷有心準沒錯，沖著這點，這次他們絕對要讓寶見女兒坐上花轎。


    “趙先生，”張笑艷的父親說︰“你和艷艷認識那麼久了，今晚你也到我家來拜訪了－－你可別說我性急或太突然！我想知道，你對我們家艷艷有什麼打算沒有？”


    總算提到正題了，趙邦慕不禁暗自偷笑。這對父母也太急躁些了吧！對一個初次見面，主動上門自稱是其女兒男朋友的人，只稍作盤問，就提出這種問題，難怪張笑艷會饑不擇食到答應和許仁平那種混球相親！


    想到這點他就有氣！所里的人，皆稱他趙邦慕花名遠播在外，可是卻沒有人知道，這些年來，在他內心深處，是怎麼莫名地住著一個鮮明文模糊的影像－－那個一直只知其名，不知其人的張笑艷，鐘立文的寶貝啊……


    “……趙先生！趙先生！”


    “啊！什麼？”


    趙邦慕回過神來。真是的！這種時候，他竟然在發楞！


    “我是在問，你對我們家艷艷有什麼打算？”張笑艷父親不以為意地重提話題。


    趙邦慕緩緩抬頭，眼光慢慢從張家二老的臉上掃過。張笑艷父母緊張、熱切地盯著他，期待的神情表露無遺。


    “怎麼樣？趙先生，你對我們家艷艷有什麼打算沒有？”張笑艷父親按捺不住，又問了一次。


    氣氛又沉默了一盞茶的時光。張笑艷父親看趙邦慕遲遲不語的樣子，端起茶喝了一口，藉以掩飾心中的失望。


    可是出乎他所料的，趙邦慕居然眼楮發著光，堅定地說︰


    “我當然是希望能娶寶艷！從我第一眼看見她，我就決定我一定要她，要她成為我的人！她是那麼月兌俗出眾，那麼美，我簡直為她著迷，為她瘋狂！我要娶她，我一定要娶她……”趙邦慕說著，激動地站了起來，待看到張笑艷母親目瞪口呆的樣子，才發現自己又失態了。他靜靜地坐下，若無其事地說︰“我當然是希望娶寶艷，可是她有她自己的想法。她總是推說她還年輕，還在念，還不想考慮那麼多！可是我擔心，怕她會……”


    他停了下來。


    “怕她會怎麼樣？”張笑艷父母緊張地問。


    趙邦慕頭一低，一副不勝煩惱的模樣。


    “我怕，”他說︰“怕她會變心，會被別人搶走！”


    “不會的！我們艷艷不是那種三心二意的女孩！”張笑艷母親拍胸脯保證說。


    “伯母！您不知道寶艷是多麼吸引人的一個女孩！況且，她有我不知道的生活天地，接觸到一些我不認識的人，我當然會擔心！”


    “你放心……”


    “不！我不放心！”趙邦慕狡猾地攔下張笑艷母親的話說︰“我就是不放心。擔心寶艷會改變心意，所以今天我才會冒昧地拜訪伯父伯母。”


    “改變心意？改變什麼心意？”


    “哦！伯父伯母，您們也知道，寶艷是個很調皮的女孩，如果您們跟她問起我的事，她一定會說她根本不認識我，這些話全是我自己一個人瞎編胡扯的！”趙邦慕支著頭，神情頗無奈地說︰“我跟她提過好幾次我們的事了，她總是說不急、慢慢來。本來我以為，她是考慮她還在念；後來才知道，她是怕伯父伯母反對她太早成家，進而反對我們的事。所以如果伯父伯母問她有關我們的事，她一定會一概否認我們的關系！其實，我們早就……早就……”


    “早就怎麼樣？”趙邦慕這麼故弄玄虛，惹得張笑艷父母親大人緊張得不得了。


    趙邦慕心里再次暗笑，臉上卻裝著非常煩惱的樣子說︰


    “其實我們的關系，早就非常親密了！”


    真是的！急死了，趙邦慕講話卻偏偏這麼吞吞吐吐！張笑艷母親急忙地問︰


    “怎麼說非常親密？你倒是說清楚啊！年輕人說話這麼吞吞吐吐！”


    趙邦慕又將頭一低，再抬起頭，昂首坦然地說︰


    “事到如此，我也不想再隱瞞伯父伯母！其實我和寶艷早就有夫妻之實了！”


    “真的？”


    張笑艷母親爆出一聲驚呼，就連張父也微笑地看著趙邦慕，欣賞他那種昂首坦然，勇于負責的神態。


    張笑艷父親咳嗽兩聲，讓場面肅靜以後，問趙邦慕說︰


    “你既然已經和我們家艷艷－－呃……我是說，你有什麼打算沒有？”


    “但憑伯父伯母作主！”趙邦慕狡猾地將決定推到張父身上。


    “好！我要你馬上娶我們寶艷！”張笑艷父親說。


    趙邦慕笑了。他就是要他們說出這句話。現在他迫不及待地想看看鐘立文那股憤怒、失望、悲傷的樣子。


    他的目的本來就是想奪走鐘立文的寶貝，看他難過憤怒而已！至于他剛剛失態說他對張笑艷著迷、瘋狂的鬼話，完全是胡扯、騙人的而已！對！全是騙人的謊話而已……可是，他心里頭那個又鮮明又模糊的影像……啊！不！不！他拼命地搖頭，想甩掉那個意象。


    “怎麼了？你不願意娶我們艷艷！”


    張笑艷父親見趙邦慕拼命搖頭，臉色大變。


    “不！”趙邦慕連忙解釋說︰“我當然要娶她！娶寶艷是我唯一的心願！”


    “那我問你時，你為什麼一直搖頭？”


    “我是考慮到她再過半年就畢業了……”趙邦慕沉吟著，思索著該如何回答。“我是想……唔……我的意思是……”他抬頭看著張笑艷父母。對方也目不轉楮地看著他。


    “我是說，”他神情一開說︰“如果名份已定。就不急在這一時了。”


    “所以？”張笑艷父親皺眉問。


    趙邦慕操縱全局，志得意滿，但他仍謙恭地說︰


    “所以，我想和寶艷先訂婚，把名份訂下，進入她的生活天地－－當然，這都得靠伯父伯母成全……”


    “哈哈！”張父大笑，拍拍趙邦慕的肩膀說︰“我懂你的意思了！這樣也好，艷艷那個扭脾氣，一下子把她逼得太緊，她反而死不肯听話。她居然瞞著我們跟你交往，又擔心我們會反對而不肯說明－－真是的！她明知道我跟她媽媽一直希望她早點結婚生子……真是的！”


    “伯父！”趙邦慕突然叫說。


    “什麼事？”


    “伯父，”趙邦慕滿臉誠懇地。“這件事要請您和伯母多用心了！艷艷一定不肯答應先和我訂婚的；而當您們問起她和我之間的事時，她也一定不會承認的。她就是這樣調皮，先是推說她還年輕，還在念；然後又說她擔心您們反對我們的事，但現在卻證實不是這樣－－我想，她心里一定是在擔心……”


    “擔心什麼？”趙邦慕神情一轉，露出無辜、凜然的氣色。


    “我也不怕伯父伯母說我驕矜夸大－－”他說︰“可是那是事實－－我的外在條件相當不錯，一直有女孩子對我表示好感，寶艷為了此事，和我吵過幾次架。我也不否認，我身邊不乏女孩子圍繞，甚至有人批評我是花心大少。我想，寶艷就是為此心里感到不安，才會一直推托我對她的求愛。其實，蒼天可鑒，我心里一直只有寶艷一個人，可是我在工作之際，難免會和別的女孩有所接觸，她大概因此覺得不安，錯以為我輕浮不實。”


    趙邦慕小心地編著這段謊言，好為將來鐘立文可能的阻撓－－指責他花心不一－－預做鋪路。


    “唔……”張父神色凝重，低吟不語。


    “伯父，”趙邦慕繼續蠱惑他︰“我今天來就是要表明我的心志。您不知道，我是鼓起了多大的勇氣，才敢來拜訪您們。想想看！我的立場是多麼尷尬，和交往多年的女朋友，甚至已經親密如夫妻了，對方的父母卻仍然不知道我的存在！”


    他再次點明他和張笑艷之間“親密的關系”，並且暗示自己是一個“負責”的好男人，才會不顧一切尷尬立場，貿然上府來拜見。


    他這番說詞顯然打動了張笑艷的父母，對他報以激賞的眼光。這時代，這麼負責、條件又好的男人不多見了！


    張笑艷母親滿意地點頭說道︰


    “難得你有這樣的心意！現在像你這樣的青年的確也不容易找了！女孩子喜歡你，那也是必然的，我們也不再多做計較；可是從今以後，你可得保證，好好對我們家艷艷，絕對不能讓她受一丁點委屈！”


    “我保證－－我一定會好好愛惜她的！”


    “那就好！”張母又再度滿意地點點頭。“你說，你一個人住在外頭？”


    “是的！”


    “你和艷艷……真的完全由我們作主？”


    “是的！”


    “這樣啊……”張笑艷母親和丈夫對看了一眼，心有靈犀一點通，于是她作決定說︰“我們就挑個好日子讓你們先訂婚，然後讓艷艷搬過去和你一起住，你也可以藉此了解她的生活；等她畢業了。你們立刻結婚－－你有什麼意見嗎？”


    “沒有……沒有。”


    趙邦慕心里有點震驚。沒想到事情進行得這麼順利，而且效果出乎他意料的好。他欠了欠身子，說︰


    “那麼，一切就拜托伯父伯母作主了！時間也不早了，我先告辭了。”


    張笑艷父母送他出了大門，極其愉快地看著他離開。他們的女兒終于要出嫁了，而且對象還是這麼好的一個青年，簡直是從天而降的大喜大貴！


    趙邦慕走遠了，才回頭看一眼張家渺不可見的建築物。他就要和張笑艷訂婚了，就要得到她，使她成為他的人了……他掏出菸，點燃，吸了一口，重重將煙霧吐出，霧靄在空中擴成了張笑艷明媚的臉……


    他倚著街角，靜看那團霧霰擴散入青天，然後又吸了一口煙，吐出，那張笑艷明媚的臉，再次招晃在他眼前。


    “寶艷……”他低喃著。


    “你叫我？”


    從趙邦慕出神站立的街角，跨過一條天橋，再越過一條小馬路拐彎的大街上，張笑艷正和鐘立文從一家餐廳推門走出來。她回頭問鐘立文是否在叫她。


    “沒有。怎麼了？有什麼不對嗎？”鐘立文搖頭問道。


    “沒什麼，大概是我听錯了。”張笑艷搖頭回道。


    她最近突然變得有點神經質，心里志忑不安。總覺得好像有什麼事要發生。剛剛在她推問出來的剎那，她模糊地听見有人在叫她，叫她“寶艷”。她想她是听錯了，不想再去想它，心頭卻莫名地蒙上一層陰影，郁悶地透不了氣。


    “艷艷……”鐘立文叫她。“仁平的事……”


    “阿咪今天是怎麼了？怎麼把你丟下自己跑回家？”張笑艷顧左右而言他。


    “艷艷！”


    “你看那個！好奇怪……太黑了，我看不太清楚……”


    “艷艷！”


    鐘立文嘆了一聲。張笑艷盡說些沒意義的話，就是不肯听他講，這樣事情也是不能解決的。


    “艷艷，”他說︰“不要再逃避了，事情總不能這樣擱著。仁平說了，他覺得－－艷艷－－艷艷！你有沒有在听我說！”


    張笑艷停在街口，注意力被臨街一家雅式餐坊透明窗里的風景吸引住了。鐘立文順著她的視線看去，脈膊突然激烈地鼓跳不停。


    “可惡，他怎麼可以這樣！”


    鐘立文憤怒地失去控制，身子一沖，就要沖進餐坊里。反倒是張笑艷，冷靜地拉住他，嘴角還掛著一抹微笑。


    她又瞥了那透明窗一眼，窗里，許仁平和一位妙齡女郎對坐著，女郎正剔掉雞排的骨頭。切成細細的一小塊喂到許仁平的嘴里。那光景，親密得不得了，一看即知不是認識一兩天的情誼，那濃情蜜意還有點教人羨慕。


    “他說什麼來著？”張笑艷將鐘立文拉開，笑著問。


    “他說那件事就到此為此了……哼，那家伙！說什麼我也不會再讓他接近你！”


    “你那麼激動做什麼？我自己對人家沒意思，他轉移目標，那有什麼錯嗎？”


    “我……”


    鐘立文一時語塞。他也不知道他為什麼會這麼激動，這麼憤怒。他只覺得，傷害了張笑艷，比傷害了他更教他覺得不可原諒；他不準任何人讓她受委屈，受傷害。


    “這樣不是很好嗎？”張笑艷很輕松地笑了。“他有了中意的人。我們彼此個性不合。這件事就到此為止。皆大歡喜，我也有借口回答我雙親大人，太好了！”


    “艷艷！難道你一點都不覺得生氣嗎？那個混蛋……”


    “為什麼要生氣？他這樣，正是我求之不得的事，我還要感謝他呢！”


    “艷艷……”


    “好了！”張笑艷掩著嘴，卻是怎麼也收不住笑臉。“你別這麼嚴肅。這樣的結局不是很圓滿嗎？他對我沒意思，我對他也沒感覺，早散早了，省得大家常常見面，既麻煩又痛苦。”


    “你真的這麼高興他有別的對象？”


    “當然啦！”


    “可是你也看到了！那個女孩根本不是他才剛認識的－－那麼親……親密！他也太混蛋了！有了女朋友，居然還跟你相親！”


    “是你自己要幫他介紹的，你忘了嗎？”


    “我……我以為他沒有－－”


    “算了……立文。”張笑艷突然轉身背向街店，卸下了虛面。“你不要為我操心了。我誰也不會要的！我只要……”


    “艷艷……”


    鐘立文反手將她抱入懷里，抬頭仰望靜暗的天空。他再也不要壓抑自己的感情，什麼都不管了……所有的束縛、道德責任，他都不管了……


    雨，突然嘩啦嘩啦地落下。趙邦慕跑進騎樓躲雨，拍掉身上的兩珠，眼光一閃，被大雨中相擁的人影奪去注意力，忘記拍打的動作。


    “真是的！興致這麼好，大雨中還－－”他搖搖頭，正想繼續拍掉身上的潮濕，一只陰爪卻抓纏著他的心口，他的臉色，慢慢地失了血流……


    他倏然轉身，朝另一個方向跑入雨中，大雨將他全身淋濕浸透。紅磚道凹崎不平，他一腳踩翻半掀不穩的紅磚，頓時失去重心，跌倒在地上。


    “唔……”他吃力地爬起來，過往的行人匆匆，只有一些好奇的人從傘下偷空窺他幾眼。


    他靜靜地站著，任雨打在他身上。然後他突然拔腿發狂地往前沖，又突然停住，朝著天空扯著嗓子大叫！


    “寶艷－－”


    雨還是嘩啦嘩啦地下，把回聲淹沒。