嚴奇率領王師親征，從宗將藩之議，揚棄“左威衛”誘敵深入、守株以待的戰略，而主動出擊。三十萬大軍連同原十數萬的兵馬，共分四路︰左翼、右翼，前鋒、後距，四軍各由賀堂、龍太、宗將藩及另一善戰的將領領軍掛帥，嚴奇則自為大軍的最高統帥，深入敵後，撲滅“丹紀”的主力。


    這一戰略果然奏效，“上清”大軍士氣如虹，各路戰情頻頻傳回捷報，不出多久，即下“丹紀”。“丹紀”呈表求降，嚴奇率著大軍凱旋回朝。


    回朝後，殺豬宰羊，犒賞兵士，並下令流席三日，讓所有的兵士喝得痛快。且論功行賞，有功的將領或兵士，各依功績升官或是加爵，賞賜田畝銀兩。


    一連多日，王宮內外都沉浸在勝利的喜悅中。


    這時候，內宮若是發生什麼事，也會被那些竟夜歡騰的狂囂所掩沒。


    小築忙進忙出，滿臉喜色地告訴我種種歡騰的景象。那一夜我被宗武所傷，她次日發覺，對自己竟死睡竟夜而渾然不覺，惶恐無比的求饒。


    我心里明白，況且事情與她無關，只不許她張揚。


    經過多日的休養，我的臂傷已好了大半。心中惦念著宗將藩，煩惱著該如何才能讓老女乃女乃們平安離開。


    我不想有人陪伴，讓宮女自去熱鬧尋興，殿內空蕩無人，只剩殿頂夜明光珠散發著柔和的光輝。


    “楊舞姊姊！”龍太出乎意料地出現。


    “龍太？”我驚訝不已。


    嚴奇在金鑾殿賜宴有功的將領，他是主將之一，怎麼能中途自慶功宴上離開？


    “我不善飲酒，幾杯入喉便覺暈沈欲嘔，上王特許我離開。我心里念著你，不知不


    覺就走到這里來……”他往前靠近幾步。“楊舞姊姊，這些日子，你過得可好？”


    “我很好，謝謝你的掛念。坐吧！”


    他坐下來，我自到另一旁坐著，倒了兩杯茶。


    “喝杯茶，可以醒酒。”我說，將茶端給他，自己也端茶就口。


    他沉默地喝了幾口，突然放下杯子，下定什麼決心似地，不顧一切的神態說︰“楊


    舞姊姊，你還記得我說過如果能得勝歸來，有話要告訴你？”


    “是說過，是什麼事？”我放下茶，等著他開口。


    “是——我——”他才開口，殿外傳來小築的驚呼，嫣紅和香兒來了。


    “楊舞姊姊，我借內殿一避。”他起身避開，不願與她們踫面。


    嫣紅和香兒隨即入殿，臉上都喜氣洋洋。


    “什麼事這麼高興？”我問。


    嫣紅轉頭看香兒，提起袖子半遮臉，抿嘴一笑。香兒俏臉盡紅，羞低了頭。


    “究竟是什麼事？”我不禁感到好奇。


    “是喜事！”嫣紅笑答。


    “喜事？”


    “嗯！”嫣紅說道︰“龍太也到該娶親的年紀了，我原打算他這一次北征歸來即為他完成終身大事。香兒與他是天造地設的一對，身分地位又適當，我已稟明太後。擇日請上王賜婚！”


    “香兒與龍太？……”我听得好驚訝。我一直不知香兒喜歡龍太！


    “銀舞，你覺得呢？他倆是不是天造地設的一對？好一雙璧人？”嫣紅吟笑滿面。


    “的確很相配！”我點頭說︰“香兒，恭喜你了！真是天賜良——”


    “我不答應！”我的話尚未說完，龍太由內殿出來，大驚地反對。


    “龍太！你怎麼會在這里？”嫣紅和香兒臉色大變。尤其是香兒，神色一陣青紫，像壞疽的模樣。


    我想解釋，龍太即莽撞的沖口而出說道︰“我不會娶任何女子為妻——因為我喜歡的是楊舞姊姊！”


    “你在胡說什麼？”嫣紅驚訝焦疑地看著我們。


    我的驚訝不在她之下，更覺得意外。


    “我沒有胡說！我知道楊舞姊姊是上王心愛的人，我不敢有非份之想，但……”龍太偷瞄我一眼，隨即又大聲宣告︰“我絕不會娶任何女人為妻！我去稟明太後！”


    他莽撞地沖出去。


    “龍太！”嫣紅著急不已，怕他真做出什麼傻事。“我得跟去阻止他！銀舞，香兒就交給你了！”


    她急忙追出去。香兒臉色死白，俏麗盡失，像僵尸一樣直挺挺地站著不動。一向靈活的大眼楮，失神地睜著，全無生氣。


    “香兒……”我過去扶她。


    “不要踫我！”她歇斯底里地大叫。“公主，你好——”


    她狠狠推開我，眼神充滿惡毒怨恨，隨即掩著面跑出殿。


    “公主，發生什麼事了？”小築聞聲跑進來。


    “沒事，你下去吧！”我揮揮手，又叫住她︰“等等！小築，你到長去等著，見著娘娘後，就說我請她去一趟長樂宮探視銀香公主，有什麼消息的話立刻回來通知我。”


    這種麻煩，還是請嫣紅解決好了。


    我坐立不安，來回不停地走動，一直等到起更時分，小築才匆匆回殿來。


    “見到娘娘了嗎？有沒有請她去一趟長樂宮？”我急忙問。


    “嗯！”小築直點頭。“娘娘要我轉告公主，說是沒事了。”


    “沒事了！那就好。”我松了一口氣。“你也累了吧？麻煩你這麼晚，快去歇息吧！”


    我全無睡意，腦中一直反覆香兒那怨毒的眼神表情。


    事出意外，煩惱也無濟于事，但這個夜，恐又將難以成眠。


    獨自怔忡不知過了多久，正想出去透透氣，方才打開門，老女乃女乃扶著一人跌跌撞撞地過來。


    那人正是宗武。他身上多處刀傷，滿身是血，臉色呈現不正常的青紫，看樣子是中毒後遭人追殺，對方存心致他于死。


    “公主，他渾身是血地闖到我房間，以為是你——”老女乃女乃說︰“似乎有什麼重大的事想通知你，我就扶他過來了。”


    “快扶他進來！”我退開身子，讓老女乃女乃和宗武進來，關上門說︰“告訴我該怎麼做才能救你？宗武——”


    “不必了，我中毒已深，又失血過多……”他搖頭。“我只問你一件事，請你據實回答我……”


    他停了片刻，喘氣道︰“我大哥……是不是你害死的……”


    “宗奇是因為我而死，為了救我，他才會被賀將藩所殺……的確是我害的！”


    我看著和宗奇同般毫無表情，但此時因傷而趨變扭曲的臉，平靜地回答。


    他掙扎地靠近我，突然抓住我的手說︰“我相——信你——小心——上——長公——麗——”


    門突然被大力踹開，兩個黑衣蒙面人持刀闖進來。一進門，一句話也不說，刀鋒直劈我們而來。


    “銀——”宗武用力將我拉開，自己卻無力再閃避，兩刀齊砍入他的身體。


    “宗武……”我大叫一聲。他回頭看我最後一眼，蒙面人拔出刀子，鮮血從傷口狂噴出來，他像紙扎一般軟倒了下去。


    那兩人踢開宗武的尸體，提刀向我逼來。


    “你們究竟是誰？”很明顯，他們是沖著我來，殺宗武滅口。


    那兩人對望一眼，繼續向我逼來。


    這時老女乃女乃突然抓起椅子丟向他們，將我推向門口說︰“快逃！鮑主，我會擋住他們！快出去！”


    “要走一塊走！”我拉了老女乃女乃盲目地往門外沖。


    但那兩人身手飛快，一下子就窩到我們身後，揮刀砍向我——老女乃女乃驚呼一聲，撲向我，鋒利的刀身斜劃過她後背。


    “老女乃女乃！”我痛徹狂叫，分不清是哭泣是喊叫。


    “公主，快逃，別管我——”老女乃女乃拼命叫我逃命。“更達就拜托您……”


    “臭婆子！”那兩人痛憤老女乃女乃“壞事”，揮刀朝她亂砍發泄一道。


    老女乃女乃頓時斃命。兩眼睜得大大的，死不瞑目，渾身被砍得血肉模糊。


    “住手！”我抬起宗武的長劍，不顧一切地朝他們亂揮。


    啊！死了也罷！我什麼都不在乎了！


    兩人猙獰地等我自投羅網，殿外突然傳來一聲呼喚。


    “銀舞！”是宗將藩！


    那兩人相互又對望一眼，拔身破窗而出。


    我丟下劍。跪倒在老女乃女乃身旁，哀聲痛哭，磕頭拜恩說︰“老女乃女乃，楊舞欠您一命，只能跪拜以謝。您放心，我會好好照顧更達，欠您的，我會全數還給他！”


    “銀舞！”宗將藩奔進來。看見我平安無事，感謝天地的將我摟入懷里。


    徐少康也趕過來，滿地血漬，叫他看了驚心不已。他還不及追問發生什麼事，箭頭呼喝聲此起彼落，統統往這里趕過來。剛剛那一場騷動，驚醒了不少人，吆喝著抓“刺客”！


    “銀舞，快跟我走！我是來接你的！”宗將藩鎮靜如常，輕輕說著。


    “我等你很久了。我去找更達！”我抹掉淚。


    我奔出去，更達卻不在房間里。


    “更達！”我著急地喊他。沒有——他不在房里！


    前頭的呼喝聲越來越近，幾十個人持著火炬朝這里趕來。來不及了——我奔回殿房，狂喊說︰“宗將，你快帶著少康先離開！快！遲了就來不及了！殿外都是兵士——快！快走！”


    “不！我要帶你一起走——”


    “我找不到更達——快！你快帶少康走！記住我們的約定——”我拋下他，往殿內狂奔而去。


    “銀舞——”椎心的吶喊，從身後的呼喚燒到我心頭。


    命連最初，就注定著我們的邂逅；千年的誓約已定，從最初，到老，到白頭。


    我一間間房地尋找更達，到處沒有他的蹤跡。老女乃女乃慘死的情景在我眼前不斷浮現，揮卻不去。我狂奔到廊上，卻意外發現他蜷曲著睡在角落。


    “更達！”我哭笑交織，歡喜出淚。


    “姊姊……”他稍稍睜開眼，囈語一聲，又合眼入睡。


    廊下有人為圍簇過來。我慢慢抬頭，居中那人……赫然是嚴奇！