因為前一晚灌了一肚子的咖啡，天蒙蒙亮了，沈冬生才睡著。但不到十點，便自動醒來，頭痛得要爆開，電話偏偏不知趣的叫個不停。


    “你還在睡啊？太陽都曬到眼了！”他一接起電話，那頭不由分說就劈哩叭啦大聲嚷嚷起來。


    蔡清和那個大聲公！


    “是你啊，老蔡。”沈冬生有氣無力地，“幾點了？”


    “快十點了。”听他的口氣要死不活的，蔡清和可憐說︰“怎麼？昨晚搞得很慘是不是？對不起哦，沒幫上忙。”


    “還好啦，昨天喝了太多咖啡，天亮才睡著，頭痛得要命。拜托你，幫我請個假。”


    “不好吧？別忘了你可不是普通的上班族，可是在作育英才，偉大神聖的老師！像這樣醉酒、酗咖啡、又翹課的，還像話嗎？”蔡清和萬分夸張。


    “老師也是人啊。”沈冬生有氣無力地回一句。


    而且是最平凡不過的人罷了。七情六欲不少，雞毛蒜皮的缺點一堆，他自己看得很透徹，倒是那些人硬要將這個職業、這個工作拱得成什麼有的沒有的，好似多偉大。


    “我看你隨便吞顆頭痛藥，還是過來吧，省得別人說話。反正只要人過來，誰曉得你腦袋在哪里神游，叫學生自習就成了。”


    這像為人師表該說的話嗎？蔡清和倒是挺老實的——教就是工作，工作就是那麼回事。難怪，沈冬生想，難怪他會跟他那麼合得來。


    “好吧。不過，我上午有堂課，二年五班的，你幫我請個假，我下午過去。”


    “什麼名目？宿醉嗎？還是咖啡因中毒？”


    “呿！”沈冬生啐一聲。


    放下電話，正想去沖澡，它又響了。


    “喂？”他打個呵欠。


    “啊，我是夏生，吵醒你了嗎？”呵欠聲不小，隔著話筒都听得清清楚楚。


    沈冬生張到一半的嘴巴閉起來，但立刻又放懶，說︰


    “沒有，我起來了。”心想，也好，讓她知道他不過是一個再平凡不過的人。他不要她在心中制造一個完美非人的意象。


    “昨天，呃，對不起，我沒有等……呃……”她沒有等到咖啡店關門，沒有堅持最後那十幾分鐘。她擔心後來他不知是否趕來了。


    “沒關系，我本來就告訴你別等我的，我原就有事。”他以為她沒去咖啡店等他，心里松了一口氣︰心想這樣也好，同時卻又有一種說不出的酸滋味，有些不舒坦。


    “你……呃……你昨天……呃……”徐夏生的語氣十分遲疑。她想問他昨晚是否去了，卻又問不出口。


    “什麼？”沈冬生又打個呵欠。他不知道她會不會在意，但他希望她知道，他也只是個吃五谷雜糧會呵欠會放屁排泄的通俗男人。


    “沒什麼。”徐夏生搖頭，隨即想到沈冬生又看不到，說︰“今天上完課你有空嗎？可不可以見你？”


    “今天？你不是要上班嗎？”


    “我可以請假。”


    “這樣不好。而且，我今天也有點事。”他編個藉口。


    “那……禮拜四呢？你有沒有——”


    “夏生，”沒等她把話說完，沈冬生便打斷說︰“不好意思，最近學校的事比較多，所以沒什麼時間。不過，你有空回學校來，老師還是很歡迎。”一下子又變成老師了。


    這樣也好。蔡清和說得沒錯，他在發熱病，到此為止就好。


    電話那頭徐夏生沉默了。听出沈冬生婉轉的拒絕，听出他清楚地在他們之間劃了一條界限。


    她想問為什麼，又沒勇氣問，一時之間受傷、自憐、難過、退縮的情緒紛擾出來；然後，她突然對自己生起氣來。氣自己的被動退縮，氣自己的懦弱膽怯。


    “夏生？”沈冬生繼續維持距離，“不好意思，時間差不多了，我該到學校去了。有空再聯絡，老師一直很歡迎你們這些畢業的學生回來探望的。”


    這樣就好。夸父本來就不應該追日的；玫瑰也沒有藍的。


    他吐口氣，輕輕掛了電話。


    ※※※


    “听說你昨天去約會了？沈老師。”才踏進辦公室，都還沒坐定，王淑莊臉上帶著半嘲諷半曖昧的笑走近他。


    沈冬生愣一下，目光轉向蔡清和。蔡清和比個“不關他的事，他什麼都沒說”的手勢。他乾咳一聲，乾笑說︰


    “沒有。你從哪听來的？王老師。”


    “學生都在傳嘍，听說女朋友都到學校來了。”


    原來是指唐荷莉。沈冬生心寬起來。還好不是指施玉卿那回事。昨天灌了那些咖啡，到現在頭還在痛。


    “那些學生哪件事不傳？”他說︰“一點小事就大驚小敝。”


    “沈老師受歡迎，學生才會對你的事感興趣嘛！”王淑莊沒有走開的意思。


    沈冬生不著痕跡的站起身，隨便抓些東西在手上，說︰“這年紀的學生多半好奇，像到動物園看動物一樣。”他笑一下，“等會有課，我先走一步。”


    所以他怕到辦公室，還是躲在美術教室泡筒咖啡，天下無事地太平。


    還有十分鐘才上課，學生都還沒到。他照例泡了一筆筒的咖啡，邊喝邊苦笑，越覺得自己在喝毒藥。


    “你還在喝這個東西！”蔡清和大腳跨進來，“不都說頭痛了？”


    “是啊。”沈冬生看看他在喝的東西。“其實，我也不是頂喜歡喝咖啡的，但不知怎地，還是一直地喝。”


    “人哪。”蔡清和揮個手又搖頭。


    “你下午不是有課？第一堂對吧？”


    “遲到個五分鐘，沒什麼。”蔡清和習慣地又揮揮手。


    沈冬生忍不住笑起來。學生如果有分好壞，他跟蔡清和可也是絕對成不了模範老師，恐怕還失格了。


    “昨天到最後怎麼了？施玉卿到底找你做什麼？”蔡清和問。


    “這個啊……”沈冬生露出個苦澀的、難看的笑紋。“她打算介紹她朋友給我。”


    “嚇！”蔡清和怪哼一聲，“她怎麼突然關心起你的終身大事來？”跟著嘻皮笑臉說︰“恐怕『介紹說』只是個幌子，她想推銷的是她自己吧？”


    沈冬生還是歪鼻斜嘴的苦笑。“這種話千萬別亂說，要是被人听見就不好了。”說真的，他也有一絲這樣的懷疑。但懷疑歸懷疑，裝作什麼都不知道還是最省事。


    “後來呢？”蔡清和問︰“你怎麼回她？”


    “當然是婉拒她嘍。”想起那件事他到現在還頭痛。“送她回去時，在車上她還不死心地直提。”


    “送她回去？沈冬生啊沈老師，你還當真護花到家！”


    沈冬生露個“有什麼辦法”的表情。


    蔡清和一只手抱著手臂，一手支托著下巴，打量著沈冬生，揶揄說︰“長得帥就是有這種麻煩，還好我長相平凡。”


    “別再開玩笑了。”沈冬生沒心情跟他抬杠，“好了，時間差不多了，你該去上課了。”


    “沈大爺心情似乎很不好。怎麼？誰開罪你了？”


    “都跟你說別再開玩笑了！”也不知道為什麼，他莫名地就是覺得煩躁，悶悶的。


    “跟女朋友吵架了？”蔡清和問，難得正經了。


    他搖頭。


    “那有什麼好煩的？該不會是……”語氣頓一下，“你還在發熱病吧？”


    沈冬生白他一眼。“我跟夏生之間沒什麼。”


    “你跟她說清楚了？”


    “沒什麼說不說清楚，本來就沒什麼。”


    “總之你跟她說了是吧？你這樣做是對的。都這年紀了，你沒那本錢陪她回她那一腔少女情懷。”


    沈冬生又白他一眼。“是，你說什麼都正確。”


    “別這麼頹喪酸溜溜。放心，這年頭不流行什麼天長地久了，小女孩的白日夢短又淺，見苗頭不對，自然就會換個對象去作夢。別擔心，過不了多久，她就會忘了你、忘了這回事；你呢，則一樣身體健康、生活快樂美滿。”


    沈冬生呆半晌，然後說︰“她不是小女孩了。”都那麼多年了。她為什麼回來找他？


    也只是一場熱病嗎？


    門口外傳來學生無憂似的晏晏笑聲。陸續有學生進來。沈冬生不再說什麼，把洗筆筒里剩下的咖啡倒掉。


    “別想太多，自尋煩惱。你這樣做是對的。”蔡清和拍拍他肩膀，咧嘴一笑，這才走開。


    教室外頭是大好的晴天。陽光照得太好了，一霎時沈冬生沖動地想丟下工作，開車在濱海的公路上狂奔。但他終究沒那麼做，他只是貪戀地多看幾眼好楮光，耐心地等候學生陸續進來。


    ※※※


    “真的不進來嗎？都到門口了。”唐荷莉拿出鑰匙，回頭詢問沈冬生，目光很緊。


    “還是不了。已經很晚了，我明天一早要開會。”無聊的校務會議也是“會”。已經十點多了，他沒有力氣再耗下去。


    “那麼就住下來嘛。”


    “我得回去準備一些東西，明天上課要用，不方便。”


    不管怎麼听，唐荷莉都覺得像藉口。不情不願說︰“好吧，那麼，這個周末你——不，我過去你那里好了，免得到時你又藉口爽約了。”


    沈冬生無奈何笑一下。


    唐荷莉伸手刮刮他的臉頰。“可得乖乖地在家里等我哦！要是讓我撲個空，我就不饒你。”語氣半夏半假，絕大的成分在撒嬌。


    “嗯。”沈冬生點個頭，“快進去吧。”


    “你就是巴不得我快點進去，好趕快離開是不？”唐荷莉嗔他一眼。嫵媚的女人連生氣都讓人覺得嬌俏。唐荷莉佯裝生氣，同樣地有那種嬌俏。沈冬生只能陪笑，笑得嘴巴都酸了。


    唐荷莉開了門，回頭親沈冬生一下，笑說︰“我不曉得原來你那麼受學生歡迎。沈老師，你可別被學生迷了去。記得，你已經有了我哦。”女子高中根本就是一個女人國，說是小女生，個個卻都年輕有朝氣；有些發育更已經很成熟，與女人無異。唐荷莉這時雖是半開玩笑，倒也不無危機意識。


    “別再開玩笑了，快進去吧。”沈冬生輕輕拍拍唐荷莉的臉龐，推開門讓她進去。


    男與女之間大概就是這樣了吧？花前月下，笑嗔怨懟。每一段關系，都有一個相應的模式。


    要是知道他這麼懷疑，蔡清和一定會說他悲觀；可是他自己也好不到哪里去，應付一個王月霞，就額皺眉結的。純粹都是理論派的。


    他只想大大的吐氣。


    沿路很安靜，路燈靜靜的站著不動。陪了唐荷莉一晚上，到現在他才覺得肩膀酸。他將車子開得飛快，只想盡早回去。


    跑了十多分鐘才到家。他停好車，伸了伸懶腰，才下車走向電梯。地下停車場安靜得像廢墟，埋尸一堆破銅爛鐵，總讓人有種角落不知藏了多少妖魔鬼怪的錯覺。


    上了樓，他疲累的甩甩臂膀。門口站了一個人，約是听見聲響，回過頭來。


    他愣住，甩動的臂膀重重垂下來。


    “你怎麼來了？怎麼上來的？”門口站的那個人——唉！


    他走到她身前，心里又嘆了口氣，都過幾天了？他以為她死心了……


    徐夏生啊徐夏生！


    “踫巧樓下好像帶朋友回來，就跟著混進來了。”徐夏生努力擠出笑容，“你們那個管理員真的很羅嗦，說什麼也不肯讓我上來，要我等你回來。可是他哪知道你回來了沒有，或者到底什麼時候會回來。我就自己跑上來了。”


    “我今天剛好有點事……”沈冬生簡直不知道怎麼說。他看看時間。“都這麼晚了，我送你回去吧。”


    “你不請我喝點水嗎？我有點渴。”徐夏生不動。


    沈冬生猶豫一下，問︰“你等很久了嗎？”


    “還好，三個多小時而已。我上了一堂課，便跑來了。”


    他一呆！那麼久！她用那麼輕描淡寫的口吻，不是更要教他覺得內疚！？


    “怎麼那麼傻？知道我不在，就應該馬上回去的。”他沒想到她會做到這樣的程度，倚門等了他三個多小時。這是浪漫期的年輕女孩才做得出來的吧？成年人，沒有人會學這種小說戲劇里荒謬的行徑。


    “我想，你也許隨時會回來。”徐夏生站在他面前，生根了似，有種固執。


    沒辦法，沈冬生只得掏出鑰匙開了門。


    “進來吧。”倒了一杯水給她。


    客廳有一大片窗，沒有阻攔，可以看得很遠，還落進一大塊的天空。


    “你找我做什麼？有什麼事嗎？”


    她停一下。抬起頭？看著他。


    “想看你。”


    沈冬生震一下，訝異她的主動大膽。


    “就這樣？”臉上卻要裝作無事，“好，你現在看到了，喝完水我就送你回去。”待她像對十幾歲的少女，他的學生。


    “我可以坐過去嗎？”徐夏生側側臉。不等他回答，自動移到他身邊。


    沈冬生有些無可奈何，略略挪開身子。


    “夏生，”他說︰“已經很晚了，我……嗯，老師明天還要上——”


    “你何必那麼說。”她打斷他，“你已經說得很明白，拒絕我了，我知道。”


    “那你還——”他反射月兌口，但說不下去。發現她咬著唇，咬得十分用力。


    他替她覺得痛，又不知該怎麼辦。


    “你是不是覺得我很厚臉皮？”她突然問。


    他的確是訝異她怎麼變得那麼大膽且主動。


    他不回答，起身說︰“我送你回去。”


    徐夏生跟著站起來。“我可以踫你嗎？”


    他看她的表情十分認真，不是在開玩笑，退一步，搖頭說︰“夏生，別跟老師開玩笑。”


    “我沒有開玩笑。”她強迫自己看著他，不允許自己退縮。“我如果不這樣，主動一點、大膽一點、厚臉皮一些，我緩悔一輩子的。”


    “夏生……”沈冬生語塞。


    徐夏生靠近他，伸手拉住他的手，說︰


    “這些年我心中一直擱著，一直在想，當初我若開口跟你說了，而今會不會變得不一樣？這麼多年了，就算是儀式也好，總得了結。”如果不把一切該說的說了，這場儀式、這場夢水這也不會有結束的時刻。


    “儀式？”沈冬生皺下眉，心里覺得不舒服。


    蔡清和說得沒錯，他只是她少女幻夢的一個想像空幻的對象而已，就像祭祀需要犧牲品一樣，他只是她夢幻里供桌上的貢奉罷了。


    難怪蔡清和笑他發熱病。是他自作多情了吧。還好，他一直很理智——


    “很晚了，我送你回去。”他抽回手，往門口走去。


    “沈冬生，”徐夏生匆亂再抓住他的手，滿臉脹紅。她知道會被拒絕，會有這樣的難堪。她早就知道。“我……”她喉嚨哽住。“我知道你很為難，我這麼突然……我……你拒絕我，我知道……可是，有些事，怎麼也過去不了……我……”簡直語無倫次，變成了呢喃。


    “夏……”听到她那些口齒不清的呢喃，雖然覺得為難，沈冬生心中的不快卻消散。


    “夏生……”他感覺到她手的緊握。多年前那空無的眼神，而今裝滿了緊張。


    他忍不住伸手模模她的眼楮。她厚顏地環抱住他。


    是的。是她。她抱住了他。


    一時間，沈冬生不知該如何。


    那時候的她，十八歲的她，都在記憶里，在那帶一點惆悵、暖寂的夏天午後里；也只存在在那惆悵里。現在的她，活生生的，站在他面前，為什麼他卻伸手想抓住那時候的她？


    或許是因為一種彌補吧？


    他始終擺月兌不了那年那個陽光燦燦的午後，她打他眼前走過，他一直看著她走過的天空那點藍那點寂寥。


    這究竟是什麼心態？遺憾嗎？


    而今，她就在他眼前，懷中里——他慢慢伸出手，將徐夏生環抱住。


    他擁住的是十八歲的她，二十八歲的他的遺憾，他們的沉默。


    “那時候我常常看著你。”她說。


    “我知道。”他回答。停了一下，“那一次，我一直看著你，但你卻不看我了，為什麼？”


    “我覺得沒希望，絕望得很。”她知道他在問什麼。


    原來是這樣。原來。


    “走吧，我送你回去。”沈冬生看看時間。


    “不能再待一會嗎？”


    “很晚了。”


    “不是——”


    “夏生，”黑夜會讓人意亂情迷，此時最好什麼也不要談了。“時間真的很晚了，我明天還要上課，一早還要開會——”


    現實問題還是要考慮的。


    徐夏生不再堅持，但要求說︰“明天我可以再來嗎？”


    “你要工作對吧？我也有事——”


    “沒關系，事情總會做完的。我等你。”


    “你真的要等？也許會很久。”


    “不然，我能怎麼樣？”


    “還是改天吧。我——”看她那固執的樣子，沈冬生實在說不下去。“好吧，你就等吧。”然後嘆口氣，說︰“算了。你幾點下課？我去接你。”


    蔡清和要是知道了，會怎麼說？大概要說他熱病發得太厲害了吧。


    他不禁苦笑起來，卻又有種說不出的安慰，心田里某個邊角的空虛遺憾似乎填滿。


    他其實只是個平凡普通的男人。全世界應該都知道的。