什麼喜從天降！


    什麼五路福神朝他行來了！


    他就知道，天底下哪有這等便宜又好運的事兒！


    謗本是楣運上身了！


    “少爺，您說這該怎麼辦？”秦大爺在時，就于秦府幫手，管辦山場、木材采購等經營買賣的臧老二，臉色嚴肅的對著秦游方。


    臧老二手下辦事，兩三個管事模樣的中年漢子，表情也如臧老二一般的緊繃嚴肅，還有一絲憂慮。


    “怎麼會發生這種事？！”


    秦游方低嚷，心頭一時慌了，怨惱的掃了站得遠遠的江喜多一眼。


    還說什麼喜從天降！


    這個楣運胚子！


    本來啥事都好好的，他一來，楣運也跟著來了！


    “現下大半的木材都擱淺在江岸，有的就擱在河床上，那些運夫也不知如何是好。”


    “怎麼會這樣？哪回不是好好的，本遂無事！”


    “今年梅雨期來得遲，河水不夠充足，這我之前也跟少爺您提過了－－”


    “好了！”秦游方揮手打斷臧老二的話。“派人處理了沒有？”


    “我先來跟少爺請求，請少爺決定該怎麼處理。”


    秦游方瞪瞪眼。


    “快帶我過去瞧瞧！”


    什麼事都要他這個主子出面，還養這些人做什麼！


    江喜多聳聳頸肩，跟在秦游方後。


    “你不必了！”被惱瞪了一眼。


    “可是……”


    他少爺以為他吃飽閑著喜歡跟在他後嗎？


    沒有人理會他。臧老二和手下辦事的，跟在秦游方身後，急急走了出來。


    “二爺！”一個丫鬟從後堂跑出來，喊住臧老二。“二太爺們找您呢！”


    臧老二看看秦游方。


    秦游方哼一聲，擺個手，臉色相當難看。


    這下子老太爺們又有好說嘴的了，又要七嘴八舌批評他毛躁、沉不住氣。


    “太爺們找我？”臧老二退回廳堂。


    他早派人通知太爺們，老太爺們沒道理不知道。


    幾位太爺從後堂出來，劈頭便問︰“臧管事，有你在，怎麼還會發生這種事？！”


    “二太爺，您也曉得的，少爺那脾氣，要是拿定了主意，就不好說動他改變。”


    他二世自以為是，一意孤行，有一百個臧老二在，又有個屁用？


    江喜多舌忝舌忝干得發裂的嘴唇，懊悔自己行動不夠伶俐，沒能早點月兌身，還傻在這里白受罪。


    “往年這當口，梅雨早來了且雨量豐沛，河水漲泛，順勢運載木材出山沒有不妥當的。但今年梅雨期雨水不夠充足，河水量少緩，我勸過少爺的，再等段時候，但少爺他－－”


    “唉！”五太爺搖頭。


    不必臧老二說太多，就能明白是怎麼回事。


    “游方年紀畢竟還輕，少經驗，臧管事，可要勞你多費心。”


    “少爺其實志氣不小，也很準備有一番作為的。”


    “就怕他盲目躁進，一切還要多偏勞你了。臧管事，你經驗豐富，又是秦家老臣，游方多少听著你一點。”


    “我會盡力的，二太爺。”


    “游方現在人呢？”


    “少爺趕去處理事情了。”


    二太爺點點頭，嘆口氣，目光一掉，掃到江喜多，皺眉道︰“你怎麼還在這里？”


    當日秦游方帶江喜多回府，听說是花了可買株“雙連”珍木的價錢，就令老太爺們頗有微詞，但看他眉清目明，又通曉文章，然文弱女氣了一些，但也就算了，讓他隨侍在游方身旁，一來陪讀，二來多個耳目看著游方，倒也不失是不錯的主意。


    “少爺讓我留在府里。”江喜多垂頭低眉。


    “少爺人都不在府里了，你還留在府里做什麼？還不快去！”


    “去哪？”


    二太爺一翻眼。


    “少爺去哪，你就去哪！回來一五一十跟我稟報！”


    “是－－可太爺，要是少爺怪罪下來－－”


    “就說是我讓你去的！”二太爺差點沒吼起來。


    “是！是！”


    想當然爾，他秦二世那廂又會擺臉色發惡眼給他瞧，到頭來，受氣倒霉的還是、都是他！


    罷了，罷了。


    不入虎穴，焉得虎子？既入了虎穴，焉有不被老虎爪抓扒撕扯的可能？


    “听說了沒？秦二世這回又捅出了樓子。”


    “這是意料中的，二世要是不出問題才奇怪呢。”


    “哎，開創不易，守成也沒那麼容易。秦大爺生意做那麼大，半邊山頭都是他家的，偏偏秦少爺就不是那塊料。”


    “秦少爺長得一表人才，可惜了，比不上秦大爺的本事。”


    “可不是！听說許多樁生意被程、祝商行搶了去，秦府自己多虧擁有大片的山場，要不……”說著，搖了搖頭。


    江喜多經過那搖頭的老漢身旁，嘴巴動了動，忍著沒開口。


    始皇滅六國，一統中原，以為帝業可以綿延傳到萬萬世，哪知霸業不過撐了兩代，到二世手中便化為烏有。


    城里這些小頭小面俗夫鄙婦，吃飽閑著拿富戶高牆厚院內的小道消息當嗑牙的話題。


    “秦府二世”從他們嘴巴里吐出來，戲謔加嘲諷。秦少爺風流英俊，可惜了空有那副皮囊，外強中干，沒多少人看好他的本事。


    江喜多抿抿唇。


    他二世偏就是沒那個自知之明。


    身為木材商，最緊要將木材運送出山場轉販到江淮蘇杭各地，從陸路靠馬匹自然行不通，必須依賴水道。


    每年冬季，伐木工入山伐木，等到梅雨期河水泛漲時候，利用水道運木出山場，再轉運至蕪湖或嚴州，再到江南江北各處。


    可時節雨氣可不是年年那麼風調雨順，他二世居然連這最普通的識見都沒有，不顧今年雨氣不順，河道水位低落，還讓運夫運出木材，結果可好！


    他大費周章潛進秦家山場，顯得太過費心機，也太過費力費事。


    三家分晉。不過，依他看，不必“程江祝”三家圖秦，天自會亡秦。


    他勾勾嘴角，四下望了望，而後快步穿過街道，閃進一條小巷子，進入一扇朱漆的小門。


    “瞧見二小姐沒？夫人讓我端這碗參湯給二小姐。”廚房內，扎了兩條長辮的小丫鬟手忙腳亂盛著參湯。


    “在前廳呢。被老爺逮著。”剛端茶到前廳的大丫頭抿著嘴笑。


    “二小姐還是那怪模怪樣？”


    大丫頭瞪瞪眼。


    “什麼怪模怪樣！妳可別胡亂說嘴，幾十張嘴靠她張羅吃飯，二小姐不爭氣點怎麼行！”


    “這又不是我說的，是老管家，每回提到二小姐，就要嘆口氣，說︰唉！二小姐什麼都好，偏偏是個女兒家－－”


    “女兒家有什麼不好？老管家胡涂，妳別跟著胡涂。我春喜要是能有二小姐的三分聰明能干就好了！”


    還有膽大妄為。


    小丫鬟在心里頭加上一句。但她吐吐舌頭，沒敢說出來。


    可這也不是她說的，是她不小心听到老管家跟老爺談話時，老爺搖頭那麼嘆氣的。


    “去去去！快把參湯端去給二小姐。”


    春喜一催促，小丫頭又手忙腳亂起來。


    前廳的景況，熱鬧得得有點雜亂。除了江家老爺、夫人、老管家，一名瓜子臉嫵媚秀氣的姑娘及俊俏的年輕男子，或坐或站，都圍著裝扮得儒不儒、僕不僕的江喜多。


    “二小姐，喝參湯。”小丫頭把參湯端到桌上。


    江喜多將參湯移近到那名瓜子臉的姑娘面前。


    “來喜，妳喝。”


    “我不必了。我在家日日山珍海味，倒是妳，趁機多補一補，把參湯喝了。”將那碗參湯推到江喜多那邊。


    數雙眼楮盯著她。江喜多只得端起參湯，一口一口喝了。


    “多久沒回來了？捎回的信息也沒多說，怎麼卻在秦府當起了奴僕？唉！”江老爺盯著她那身裝束，頻頻搖頭。


    “是陪讀。”


    “豈不是一樣！”


    “妳爹說的沒錯。妳這孩子－－”江夫人心疼的左瞧右看。“娘瞧瞧。看妳，都瘦了好多！”


    “沒的事。娘，我一塊肉都沒少長。”


    “還說！好好的，沒事跑到秦府去當僕人，干那些低三下四的工作……唉！妳這孩子，當日真不該讓妳去山場。都怪天俊，不僅沒能攔住妳，竟然還任妳胡來。”


    埋怨起一旁那名俊俏的年輕男子。


    “娘，這不關天俊扮的事。”


    “不，夫人責罵的是。都怪我考慮不夠周詳，太過于輕率。”天俊自責。


    “娘，您別只是怪天俊扮。憑喜多那性子，天俊避得住嗎？”江來喜維護王天俊。


    “喜多平安無事回來就好了。”江老爺擺手偃息掉紛爭。


    “我只是偷個空回來，馬上要離開的。”


    “什麼！”江老爺幾乎跳起來！“妳還要回秦府干那什麼陪讀？！”


    “秦府一批木材擱淺在半路，秦大少趕去處理了，秦府那些老太爺們要我也趕過去。”


    “那關妳什麼事？！不準！”


    “爹！”


    “喜多，咱們做生意，各憑本事公平競爭，與秦府井水不犯河水，妳偏要潛進人家的山場，幸虧上天保佑妳平安無事，妳還不趁機知退！”


    “爹，秦府是我們的大對頭，知己知彼，方能定策應對；多探知對方的情況，于我們有益無損。”


    江喜多大大不以為然。所謂各憑本事，潛入敵方月復地也是一種本事。


    “我們不必跟對方爭搶，挖奪他們的生意，江記商行一樣站得挺腳。”


    “爹，我們是不挖對方的根，但了解一下對方的情況，于我們並無任何壞處。”


    江老爺仍然搖頭。


    “爹還是不贊成妳的做法，要是有個萬一……”擔心她出事。


    “不會有事的，爹。”江喜多十分有自信。


    “妳何苦冒這個險呢？二小姐。妳畢竟是個姑娘家，要是有個萬一，出了什麼事可就不好。”老管家搖頭嘆氣，十分不贊成。


    好好個姑娘家，偏做這身打扮與男人爭長短！


    “不會的，管伯。”姑娘家又怎麼了？


    從小到大，管伯都要這般對她搖頭嘆氣一下。


    “爹、管伯，您倆不用過于擔心，喜多聰慧能干，她有辦法應付的。”江來喜站在江喜多這一邊。


    “怎麼妳們姊妹倆－－唉！”江夫人憂心忡忡。


    “喜多，”王天俊道︰“老爺與管伯的顧慮自有道理，妳－－”


    “天俊扮，”被江喜多打斷，“我原無此打算，但上天既給了這個機會，沒有不把握的道理，是不？”


    那日她混進秦家山場，原只是打算略窺一下秦府山場經營的情況，卻不料陰錯陽差摔撞到秦游方，更且被帶入秦府，便藉此機打探對手秦府的情況。


    “可是，妳大可不必如此委屈。”王天俊也擔心她的安危。


    江府就這姊妹倆，聰明又有長才，在木業由秦府獨大的情況下，還能搶出一番局面，將江記商行經營得有聲有色，實在不容易。


    尤其是江喜多。從山林的買賣、管運，到木料的轉販，在錢塘建置貯放木材的棧場等，都由她規劃拿定主意。


    就算是男子，又有幾人能如斯？


    王天俊對這個如同妹子般的二小姐極是佩服。


    “你大可安心，天俊扮。憑喜多那刁蠻性子，誰都可以受委屈，就是不會讓她自個兒受委屈。”江來喜笑道。


    嗯哼！江喜多悶哼一聲。


    “到底是人家的屋檐下，喜多，妳實在沒有必要如此。爹還是不贊成妳的做法，根本沒必要冒這個險。”


    萬一她女兒身被識穿，萬一她身分被拆穿－－


    “爹，我又不是長遠要待在那里，等我多觀察數日，很快我便會抽身離開，不必為我操心。”


    言談間，還帶著笑意，胸有成竹，十分有把握。


    “這秦府有什麼好觀察的？妳還是留下來陪娘，別再管這種事。”江夫人嘀咕。


    她不管也不行了。秦府那些老太爺們叫她跟在秦游方後，用意何在？過後一定會找到她頭上的。


    倘若這時便收手，太突然，徒惹麻煩。


    江老爺道︰“既然妳那麼說，就照妳的意思吧。不過，記著，喜多，不要耽擱太久，早點安排好退路回來，別忘了商行還需要妳打理。”


    “有來喜跟天俊扮在。”


    “過數日天俊便要出發到蜀地尋求良木，只剩下來喜一人。”前回王天俊下杭州，一去一年。


    “天俊扮要到蜀地？去多久？”他們商賈外出經營，數年不歸是常有的事。為尋良木，也常奔波于外。


    “視情況而定。多則數月、半年；順利的話，兩三個月便可回來。”並不計劃停留太久。


    江夫人插口道︰“等天俊這趟從蜀地回來，妳爹打算讓他跟來喜的親事定下來，所以妳也要早點收收心，回府里來。”


    好似她只知在外胡晃冶游，不圖正經事。


    “是的，娘。”江喜多恭恭敬敬答應，道︰“恭喜了！來喜，天俊扮。”


    “謝謝。”王天俊笑了一笑。


    江來喜也不忸怩，明媚一笑，偏又抱怨，“妳喲，也不知喊我一聲姊姊！”自小就沒了長姊的威嚴。


    “妳也不過長我一歲。”


    論輩敘尊真是麻煩的事。因為嫌麻煩，難怪她自小就不懂規範。


    “長一歲也是一個輩。”老管家咕噥。“二小姐這般任性隨意，以後許了人家，在婆家該如何是好？”


    老管家名義上雖說是管家僕役，倒比她父親還嚕蘇。她誰都不怕，就怕這個管伯嘀咕。


    他們商賈之家畢竟不比那些道學之家那般講規矩，二小姐才智賽男兒，自不如一般以無才是德的閨秀嫻靜。


    江老爺開明，江夫人疼女兒，這個老管家就大大有權對小姐們嘀嘀咕咕。


    可也因為江府風氣如此“特殊”，伙計出身的王天俊才得能與小姐聯上親。


    商人重實際。王天俊有才有能，女兒又喜歡，江老爺也就不計較。


    所以，江喜多也才會如此“怪模怪樣”。


    “管伯要擔心我，等我許了人家，請管伯隨我去了，好替我作主，莫讓我受人欺負。”


    “二小姐，妳能不能正經些？！”


    “我再認真不過了。”


    “唉！”老管家忍不住又搖頭嘆氣。


    這性子！


    偏偏是個女兒家，要吃虧嘍！


    “罷了，福成，喜多這孩子就是這性子，你說她亦無用。”江老爺跟著搖頭。


    日日都要見她爹與管伯對她這般無事嘆，江喜多也習慣了，竟是笑咪咪的。


    “對了，天俊扮－－”她忽想起，道︰“秦府弄到了古木『雙連』的樹苗，可也不知李大富說的是真是假。你這回去蜀地，請多留心留心。”


    “我知道了。”


    “我听說蜀地所產有種癭木，花紋相當華美，在江南一帶十分受喜愛，也請天俊扮多留意。”


    “我省得。此回入蜀。就是為了尋求良木，我會多留心。”


    “那就偏勞你了。”


    難怪管伯要嘆。她畢竟是女兒身，怎堪長年在外奔波經營？


    她只有坐鎮“中軍”指揮，讓在江府多年的可靠伙計“征戰”四地。


    像杭州，她便派管伯的兒子守理，在錢塘江畔建起棧場，以堆存他們從四地搜購轉運到杭州的木材。王天俊就負責尋購木材，時時在外奔波。


    徽州府的山場大半為秦府所據，他們江家山場的規模與秦府實在無可比擬，只有四處尋求木源走販。


    “唉！真希望我也能與天俊扮一塊入蜀。”她不禁喟嘆。


    听到這話，江夫人細狹的眉眼瞪圓起來。


    “妳這孩子怎說這種胡涂話！妳一個女兒家，也要如男子般在外奔波，怎麼妥當！跋明兒還是趕緊給妳找個婆家才是正經。”


    又是氣急，又是心疼。好好一個如花似玉的女兒，也同男人般拼搏，看她那身裝扮，就讓她這個當娘的心疼！


    “夫人說的是。二小姐也該當考慮自己的終身大事。”老管家點頭附和。


    “管伯，請您們別說這話嚇我好嗎？”江喜多頗為無奈。


    江來喜與王天俊互望一眼，對視而笑。


    “喜多的性子，用講是講不通的。娘，我看您就干脆找頂花轎，將她往轎里一塞還比較省事。”


    惹江喜多瞪她一個大白眼。


    “我說的不對嗎？”還要往火里添油。


    “天俊扮在，妳還學一般女子嚼舌！”


    “我這叫嚼舌，那妳這叫什麼？”指指她那一身不倫不類的裝束。


    “這個呀……”剛要開口，瞥見江夫人氣急的表情，識趣的吞回去，打個馬虎眼，轉開注意，道︰“娘，還有沒有參湯，我想再多喝點。”


    江來喜抿嘴笑，想再說什麼，王天俊扯扯她衣袖，微微搖了搖頭。


    “娘，喜多要喝參湯呢！”聰明的來喜莞爾一笑。


    “快吩咐春喜去弄。春喜！”


    江夫人急忙呼喚大丫頭春喜。


    總算躲過一劫。江喜多望望她的親姊，算是領情了。