桃花住的地方不難找，但沒想到她會住這麼破破舊舊的公寓，徐明媚有點意外真心想她的境況可能不會太好。


    有傳說她在做那種夜生活的工作，收入應該不會比一般人差，但收入多，花費大概也多，她會住這種地方，經濟情況可能不太好，她老弟昏頭栽進去，到頭來一定有麻煩。


    樓下沒有住戶門牌，設施相當簡陋。徐明媚左右看看，還沒找到對講機，先看到一個奇怪的歐巴桑。


    “妳找誰啊？”那當然是旺嬸了。就有那麼巧，最近她要是出來活動骨頭，就有那麼些奇怪的人剛好在公寓前探頭探腦。


    “啊，這位伯母妳好——”


    伯母？這公寓上下住了四個怪胎，從沒有哪個這樣正正經經喊過她，這會听起來，旺嬸覺得怪不適應的，說有多別扭就有多別扭，甚至起了雞皮疙瘩。


    “叫我旺嬸就可以。”旺嬸揮個手，瞇著眼打量徐明媚。“妳想找誰啊？”


    “我找一位何連青小姐。她是不是住在這里？”徐明媚保持禮貌的微笑。


    “何？”旺嬸皺眉，想了一下，剛想搖頭說沒這個人，忽然“啊”一聲。“妳找桃花啊！”一下子還真忘了桃花姓啥叫啥。他們從來也沒人那樣正正式式叫過誰。


    “桃花？”徐明媚楞一下。她住在這里，人家也這樣喊她——又不是什麼好別名，要是正經的女人，人家才不會這樣隨便喊叫。


    “桃花住在三樓啦。”旺嬸又揮個手。“不過，也不知道她在不在，睡醒了沒有。她啊，早晚顛倒，過的日子跟別人不一樣。”


    旺嬸逮著機會，藉題數落了桃花幾句。她說的人沒什麼心，徐明媚听在耳里，卻憑添太多聯想。果然是在做那種夜生活的工作的！一下子覺得老弟跟這個女人真是不相配。


    徐明媚道了謝，走上樓去。旺嬸還在底下嘀嘀咕咕的，一邊搖頭、一邊咕噥。


    “妳咕咕噥噥地在嘀咕什麼？”旺伯出來，給那些不知名的盆盆草草澆水。


    “嘖，你不知道，竟還有女的來找桃花，真稀奇！”


    “有什麼好奇怪，一兩個朋友總是有的吧。”


    “你什麼時候看過女的來找桃花了？”旺嬸不以為然。公寓住的這些女孩，全是怪胎，跟平常人不一樣。“該不會是哪個男人的太太找來了才好。看那些男人出出入入的，桃花啊，真是太離譜了。”


    “不會吧。”旺伯下意識抬頭看看四樓。


    四樓窗戶緊閉著，厚厚窗簾掩遮，把五樓霉女的桃花運都阻擋掉了


    “桃花雖然偶爾有點亂來，但還是很有分寸的。她在我們公寓住這麼久，也沒出過什麼事。”


    “我也是這麼想，可就怕她太亂來，給自己找麻煩。”


    “不會的，妳別再瞎說了。”


    雖然常常對四樓的桃花感到傷腦筋，有什麼事還是會替她操心。桃花老煩他們“念經”，可下回要念上“兩本經”才行。不說到口干舌燥，那個桃花是不會听的。


    “好了。妳不是做了一些花卷跟蟹黃燒賣嗎？晚點拿一點去給桃花吧。”


    “上回炖了豬腳，她嫌油膩。這個桃花啊，挑東嫌西的，早晚有一天會跟二樓的一樣，只吃那藥丸子。”提到“吃”，旺嬸又嘀咕了。


    但她很快往里頭走，打算把花卷跟燒賣蒸熟，晚點再送一些上去給桃花。


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    沒料到徐明媚會突然上門——想也沒想到，桃花不只意外，開門那霎時還怔了一下。


    “找我有事？”


    當然一定有事。其實不應該意外，徐明威老出出入入的——她應該有預感才對，怎麼變鈍了！


    “我也不拐彎抹角了，桃花——”徐明媚頓一下。“听這附近的人也都這樣喊妳，妳到哪里，還真都引人注意。我直接說吧，明威是不是常來找妳？”


    桃花嘴唇一抿，嘴角勾起來，要笑，又不笑。


    “是挺常的。”煩人。


    “妳跟他上床了？”徐明媚直盯她。


    桃花頭一揚。“那又怎麼樣？”


    “我不是來質問什麼的。”徐明媚說︰“我其實並不想管明威跟妳的事，但我到底是他姊姊，我媽也要找上我，所以這個惡人我不做也不行。”


    桃花還是那要笑不笑的神氣。“妳直接說吧，不必解釋太多。”


    正經的女人，誰會流露那種神氣？徐明媚暗暗皺眉，越發覺得老弟該去配那個伍珍華才是。


    “我想妳大概也知道，我媽對妳有些意見，並不贊成明威跟妳來往。而且，我媽一直催促明威成家，也不斷有親戚朋友介紹對象給明威。就上兩個星期，陳阿姨才介紹了她一個遠房親戚伍小姐給明威。我媽很滿意伍小姐，有那個意思。明還教她游泳，兩個人常一起上健身中心。可以說，兩方家庭都很贊成這件事——”有意頓了一下，查看桃花的表情。


    健身中心是嗎？她倒還記得她動也沒動過的那張會員卡。


    桃花臉色沒變，動也不動一下，還是那要笑不笑的模樣。說不在乎，更像嘲諷；說嘲諷，更似不屑；說不屑，更近褻瀆；說褻瀆，卻顯得無動衷。


    徐明媚吸口氣，繼續說︰“明威一直瞞著我媽，偷偷跑來找妳。我不知道他是怎麼了，竟然跟妳做那種事——我媽要知道了，一定會氣昏，我們家丟不起那個臉——”


    刻意又頓一下，才說︰


    “別誤會，我沒什麼意思。妳畢竟是女人，明威他這樣做，太不應該。這種事雖然你情我願，但明威到底是男人，沒有推托的借口。不過，桃花，我可以明白告訴妳，明威不可能負這個責任的——如果妳指望明威跟妳結婚什麼的話，那是不可能的。明威跟妳畢竟是不同世界的人——”


    桃花輕哼一聲。說到身分條件了。


    “但我們也不會讓妳吃虧的。我們會給妳一點補償——”徐明媚低頭打開名牌的皮包。


    般得把她貶低得像在賣的，妓女一個。桃花也不怒，撇著嘴角，看著徐明媚從皮包里拿出一張支票。


    “我不收支票。”忽然笑笑地開口。


    “啊？”徐明媚楞一下。


    “我不收支票，只收現金。”桃花撇嘴笑。


    徐明媚心里掠過一絲嫌惡。“我帶的現金不多，只有一萬不到。”


    “那就傷腦筋了。”桃花一臉真失望。


    徐明媚收回支票，拿出手機，撥了通電話，一邊問︰“妳的銀行帳號多少？”


    “這樣啊，這麼方便。”桃花笑吟吟地把銀行帳號告訴她，笑吟吟的看徐明媚當場電話轉帳轉了十萬塊到她戶頭。


    “這樣可以了吧？”徐明媚繃著臉。


    “謝謝了。”桃花眨眨眼，笑得出水。“妳可以順便告訴徐明威，別以為我跟他上了幾次床，就非巴著他不可。也請他好好當個孝順的兒子乖乖待在家里，別再上這兒來了。要不，他下回要是再上門來，我收的可不會只是這個價錢。我可是貴得很！”


    徐明媚忍住心中的嫌惡，冷冷說︰“希望妳不要再勾引他、迷惑他就好。”


    “哎呀，妳這可是冤枉我了！上門就是客，他要上門來，花錢就是大爺，我不盡心伺候怎麼行！”


    徐明媚忍不住，只覺得想吐，不屑再多逗留。


    本來她對桃花還有同為女人的同情，所以一開始也在她媽面前替桃花說話。但現在，看桃花的言行，她覺得她媽的杞人憂天是對的，也難怪她媽對桃花有成見，一直不贊成明威跟桃花來往。


    “慢走了，不送。”桃花倚在門邊，仍笑得會出水。


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    一連幾天，桃花都不在，按鈴沒人應，徐明威覺得奇怪。這回又不在，由奇怪而疑惑而不解而起不好預感。


    “旺伯！旺嬸！”他猛按房東旺伯一樓的門鈴。


    “是你啊，徐先生。”旺伯開的門。“進來坐吧。”


    “不了，謝謝。”徐明威比個手勢。“我只是想請問，桃花這些天一直都不在，是不是去哪里了？”


    “你不知道嗎？桃花沒有告訴你嗎？”旺伯有點意外。


    “誰啊？”旺嬸走到門口探看。


    “是徐先生。在問桃花的事呢。”


    “桃花？桃花不是去什麼島曬太陽了？”


    “怎麼回事？旺嬸。”徐明威慢慢詢問，不顯急躁。


    “桃花沒告訴你嗎？真是，這個桃花！”


    “這個桃花啊！”旺伯也搖頭。“也不告訴你一聲，害你焦急，下次你真該好好打她一頓。”


    要是平時，徐明威就笑了，但他沒笑，只是耐著性子又問一次︰“旺伯，桃花是不是上哪兒了？”


    “是啊。”旺伯說︰“就前幾天嘛，桃花忽然說要去度假，說是發了一筆意外之財，所以這一兩個星期不工作，要到什麼島還是什麼洋曬太陽去。其實，我看她平時也沒在做什麼事嘛！勸她把錢存起來，她卻說什麼人家送上門，不花白不花。還送了我們一個炖鍋呢！”


    “人家送上門？”


    “我也不知道，听不懂她在講什麼。”


    “好幾天前，有個女的來找桃花，也不知道有沒有關系。”旺嬸說。


    “妳不要亂說話！”旺伯斥責。


    “我哪亂說了！我也不是不知道徐先生跟桃花要好，但出出入入的那些男人——我怕會不會是哪家男人的太太上門找桃花了——”


    不會的。徐明威很肯定。


    “叫妳別胡說，妳還——”旺伯瞪眼。


    “可那女人來找過桃花後，沒兩天桃花就發顛跑去曬什麼太陽了。我看那女人打扮穿著就很像那些太太少女乃女乃的——對了，她長得跟徐先生眉眼神態還有一點相似！”


    “她長什麼樣子？”徐明威微皺眉。


    “長得挺不錯的，就好像有閑的太太，衣服質料什麼的都不錯，看起來就是過得很優閑，什麼事都不必做的那些太太少女乃女乃。”旺嬸形容得很籠統。徐明威心里卻有些底了，抓著了一些蛛絲馬跡。


    “謝謝。”他匆匆道聲謝。


    如果他推猜得沒錯……


    唉！


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    “徐明媚呢？”


    一進門，徐明威開口就找徐明媚。他並不氣急敗壞，口氣也不疾不徐，甚至語調都沒提高。


    “怎麼了？”徐明媚從房里出來。小毛頭跟在身邊。


    徐明威抱過小毛頭，交給余學盛。“你帶小毛出去溜達一會，我有事跟明媚談。”


    看徐明威連笑都沒笑，似乎挺凝重的，余學盛點個頭，抱起兒子，說︰


    “我帶小毛出去。有什麼事好好談，別沖動。”


    徐明威拍拍他，表示“沒事”。


    但當然不會“沒事”，徐明媚心里有數。


    “找我干麼？”裝作不知。


    “妳去找桃花了？”徐明威直截了當。


    “你就為了這個找我？”徐明媚挑挑眉。


    “我不是要妳別去騷擾她！”


    “我只是去找她談事情，哪里騷擾她了！”


    丙然是他老姊！徐明威頹坐下來。


    “徐明媚，妳——”


    “我怎麼了？我是為你好！”徐明媚理直氣壯。“本來我還有點同情她，但現在我可以很肯定，她一點都跟你不相配！你別再昏頭了，明威。”


    “妳跟她說了什麼？”


    “能說什麼？不就實話實說，說媽反對你們來往，說你跟伍小姐相親，說她跟你不合適！”


    “就這樣？”


    就這樣，桃花不會一聲不響，掉頭就走。


    “還能怎麼樣？”徐明媚哼一聲。“就算你跟她上了床，你也不可能跟她結婚，這她應該很清楚，所以我給她一點補償——”


    “徐明媚！”徐明威猛站起來，眼楮瞪大，大聲說︰“妳給她什麼？”


    “補償啊。”徐明媚嚇一跳，瞪他一眼。想起了，徐明媚只覺嫌惡不屑。“我給她支票，可你知道她怎麼說？她居然說她不收支票只收現金！我氣得當場就用電話轉帳，把錢給她，要她不要再糾纏你，把關系劃得一清二楚。”


    又不屑地把桃花當時說的話一句句轉述，越說越是嫌惡。


    “徐明媚！妳太雞婆了！”徐明威卻大叫起來。


    就是這樣才惹毛了桃花！


    “你跟我大聲干麼？我還不是為你好！媽根本不可能答應你跟她來往，更別說結婚了；更何況，她做那種夜生活工作的——”跟妓女沒兩樣。總算教養讓她吞住了最後那句話。


    “什麼做那種夜生活工作！拜托妳下次要去騷擾人家前，先打听清楚，做一下功課好嗎？桃花是圖出版界有名的封面設計、畫家跟插畫家，她還畫漫畫，現在非常受歡迎，當然跟妳這種養尊處優的大小姐不一樣！”徐明威終于忍不住大吼，對自己的老姊說重話。


    把桃花當妓女，還給錢要人家斷絕關系什麼的，惹毛桃花……


    徐明威又頹坐下來，說不出的懊惱。


    “徐明媚，妳搞清楚，百般糾纏人家的是妳老弟我，妳憑什麼上門去要求人家什麼？”


    徐明媚幾曾被這樣吼過，還是自己的弟弟，臉上掛不住，惱羞成怒，不滿說︰


    “有本事你自己跟媽說去，少來這里對我吼叫！”


    “我只求妳別攪和。”


    “我攪和了什麼？”硬是嘴硬不承認。


    徐明威站起來。


    “媽那里，我會直接跟她說。妳別再多管閑事。”


    平素他慣常嘻皮笑臉的迂回打混蒙過去，這會他笑都不笑，竟還說要直接攤牌。徐明媚感到那嚴重性，及背後的認真，臉色不禁也凝重起來。


    “明威，你明知媽不會同意的。”她老媽對桃花那麼有成見，現在又那麼中意那個伍小姐，就差沒把她當現成的媳婦，這一攤牌，豈不要天翻地覆。


    “我盡可能的希望媽能贊成，但媽要是一直反對……”他沒繼續說下去。


    “明威，老媽可是只有一個。”言外的意思是，天下的女人何其多！


    徐明威無力地笑一下。“老姊，倘若當初余學盛他媽媽堅持不讓他娶妳，跟他說『母親只有一個』，妳會怎麼樣？”


    “那不一樣！”徐明媚立刻皺眉。


    “有什麼不一樣？”徐明威反問。不再相辯，也沒意思知道答案。


    他想當個孝順的兒子哪。


    但拂逆了父母之命，還算是個孝順的兒子嗎？


    敝他作學生時，四五經念得不太好，孔孟聖賢之道沒有記進心髓里，如今才這麼困惑混淆。


    只是，他從小就不愛放風箏，總是將線放了。不愛那拘束、傀儡的一生。


    他的桃花啊……


    他怕他要抓不住她……