踢噠踢噠，空隆空隆，兩種持續不斷的單調響聲，頻頻騷擾著蘭舫的耳際，她皺起眉頭緊合眼皮，且偏開頭想趕去，卻徒然。


    未久，換成一股燥熱熨上她的胸前，且漫向她的軀干四肢，令她熱汗涔涔，呼吸困難，有種想褪去衣裳的沖動。嗚……好悶哪……


    不知怎地，可能是有人發現她熱，所以送來一陣涼颼，頓時紓解了她郁悶已久的胸坎；然，就在她揚起唇角，滿足地想吐掉身體里所有的熱氣之際，一陣癢意卻忽地襲上了她的臉頰，而這陣癢意是極度地不安分，它一會兒貼在上頰，一會兒又溜到下頷，逼得她不得不自無喜無嗔的夢境中醒來。


    驀然，她睜開眼，可一片黑暗卻橫擋在眼前，令她一時無法辨清狀況，等她定楮一看，才知前頭垂了塊布簾，布簾有時會掀起一小角，讓她窺探到除黑暗之外的顏色。


    盯著前方，她發著楞，下意識抬手想擒住那討人厭的癢意，可等她真的抓下它，就著微弱的光線看清它……


    “哇——”那居然是一只又黑又大的蛐蛐兒。霎時間，她方才流的熱汗都轉冷了。


    想當然，她這一聲嚷叫奔出喉際，布簾外頭的人自然不會沒反應，鳳玉吆喝地一聲，停下趕路的馬匹，回身掀起布簾，望進的就是蘭舫手腳齊動趕著黑蟲，不自覺間將裙擺掀至大腿上的驚嚇模樣。


    “怎麼了？”雖然她這樣子稀罕得緊，他仍是忍笑地問。


    找著腳下。“一只蟲……又黑又大哇！它剛剛爬在我臉上，你幫我……”抬眼望住說話的人，本想求助，可在辨清他身分之後，話又給吞了回去。


    強制冷靜，她的視線由鳳玉的臉，移至他身後。


    外頭，成片的琉璃藍參雜著一些亮金桔，夜色已替上暮色，天邊數顆星子閃爍，今晚晴朗，卻不見月。無垠的郊野，像塊顏色暗沉的毯，無聲息地被覆在天幕之下，偶爾傳來的蟲鳴和遠方呼嘯而過的風，是荒涼的點綴。


    真讓她猜對了，等她一醒來，就真上了這人的車！她就連自己睡在車內多久都不知道。


    “蟲跳出馬車外了。”盯著表情瞬間僵然的蘭舫。


    “『我』現在在哪里？”不看他，用的辭也避用將兩人歸在一起的“我們”。


    “出城已經兩個多時辰，等離開這一片郊地，距下一個城鎮近些，就能歇腳。你渴嗎？”


    “到你說產有玉精的地方，還要多久？”語氣刻意冷淡，目光垂至腳下，那里堆著幾個包袱。


    天！這次離開可謂匆促，她連自己什麼時候上的馬車都不知，可他們的行李卻準備得不少，許是他早和婆婆提過，而這趟行程也早被設計好了。不禁，莫名的怒意上了心頭，但她知不得發泄，於是努力忍了。


    循著她蘊含微怒的視線，他看了馬車內的物品一眼，不以為意。“快一天，慢則一個月。”


    聞言，堆起雙眉。“為什麼快慢差這麼多？”


    他笑，沒就著問題回答，只回眼對住外頭荒涼的景色，說了︰“看見外面這片郊地了嗎？”


    她問東，他答西，不想睬。低首瞅著自己的月復，推想該是姿勢的緣故，所以總覺月復間有些微疼，可又不是那麼明顯，有時有，有時無的，雖她懷的是第一胎，可這之於妊娠的婦女，好似是不大正常。


    且這狀況似乎不只是這一兩天的事，想想……好像自鳳玉出現那天就有點癥狀，這……該不會？她突地瞪住他。


    再次看向她，凝進的卻是鋒利的眼神，他有點意外，卻不驚訝。


    審視著他一張完美的臉，蘭舫不禁失笑。她是怎麼了？雖然鳳玉的行為實在令人費解，可也跟她月復痛一點也扯不上關系的，真笨！碧然她不滿於他，可這麼遷怒卻是不智的。“我只想知道為什麼快慢差這麼多？那與外頭的郊地有何關系。”撫著不舒適的肚，她嘆氣，喃言的音量如同在說給自己听。


    “要走出外面這片郊地，快則一刻鐘，慢則一個時辰。”放下布簾，策動馬車，速度極慢。


    “為什麼外面這片郊地也得走這麼久？”瞪住布簾，可外頭的人只回給她一陣靜默，於是坐回位置，推想著。一段路程與一片郊地，同樣的距離走完卻可以是不同的時間，這原因不外乎路況或車速，路況不好自然就慢，只是這時間的差距也未免……


    喝！他的意思該不會是說，他高興走快就走怏，走慢就走慢吧？這人真是……


    本想掀起布簾同他理論，但這時車外卻傳來一陣怪異的聲響，中斷了她的。


    有點狐疑，下意識，她改掀起馬車側邊的窗布偷覷著車外，順利地，她看見路旁出現兩條人影，一個像是小女娃兒，正蹲在地上嚎啕大哭，一個則是比小女娃兒大上幾歲的小男孩，他站在她身邊，似乎在等她。


    這個時辰，這種地方，怎會有小孩子在這兒？心急，她轉過身，換成掀起馬車後的小窗布，繼續注意落在馬車後頭的兩個人影，而也在這時，她看見那約莫三四歲的小女娃兒抬起頭，並以幼女敕的嗓聲對男孩嚷了︰


    “我不認識你，你走開！”一只白白短短的手揮趕著，另一只則抱在胸前，似是護著什麼東西。


    “可是我認識你。”如果她沒看錯，那穿著白衣的男孩是笑著的，完全不理會小女娃兒的驅趕，車內的蘭舫揉揉眼。


    “走開，走開！你一定是想搶我的東西！”低頭抹著臉，手掌擦過的地方頓成髒污。


    “我不搶你東西，這里很黑，你不怕被鬼抓？”


    “哼，你也不怕啊，你不怕我就不怕！”兩條晶亮的鼻涕掛上人中，大大的眼珠轉了四下一圈，於是五官添上恐懼。“我沒娘，爹不理我，我自己出來玩，我不認識你，你走開！”只是她嘴里還是倔氣。


    看到這里，蘭舫不覺暗笑出聲，因為印象中，她孩提時好像也做過這事，一回為了氣她那只會雕玉的爹，所以跑出了家，可明明知道到了外頭會怕得要死，仍是裝強。撫平嘴上的笑意，繼續掀著窗布，她很是認真地注意兩個小孩的狀況。


    男孩偷偷笑。“你爹很忙，得攢銀子，沒空陪你，你更要乖，夜里你跑出來這麼久，你爹會很擔心，走得動嗎？我背你。”因為距離，男孩的聲音有些模糊，但勉強听得清楚。


    “哇——”听了，女娃兒忽地哭出來，那驚天地的響亮哭聲，夾雜在呼嘯的風聲中，本該令人覺得淒楚，可因為她身邊還等著個男孩，所以反而顯得溫暖。


    這時，男孩揉揉女娃兒的頭，背過身，主動將她背起，而女娃兒出乎意料地听話，她趴在他的肩上，任他背著前行，隱約只見她小嘴囁嚅。


    “哥哥，你到底是誰？”听不見女娃兒說的話，車內，蘭舫竟悄聲接了一句，不知怎地，她就是認為她在問這句話。笑著，她坐回原來的姿勢，抬起眼簾看著前方的布簾，忽地，她想起某事。


    “鳳玉，停停！”


    車沒停，但外頭的人問︰“停了就真得走一個時辰。”


    嘖，他竟還在揶揄，其氣人。“拜托你停停，外頭有兩個小孩，我怕他們在夜里出事。”


    靜默片刻。“荒郊野地，除了我們，沒有其他人。”


    “沒有其他人？怎會，我方才明明看見兩個小孩，你在外頭沒見到嗎？”驚訝。


    這人肯定一點惻隱之心都沒有。


    “沒見到。”馬車完全沒停下的跡象。


    轉過身，掀起小窗布。“我說有就有，就在後面不遠……”盯著車後，她赫然失聲，因為車後頭，除了車輪駛過揚起的淡淡灰煙，整條小徑，從近到遠，再無其它。那兒呼嘯的風依舊，連唧唧的蟲鳴都被淹沒，遑論……人聲。


    心頭一嚇，轉過身，背貼著車棚，低下頭，手捂著耳，眼瞪著腿，呼吸急促。


    同時，車外的人問︰“找到了嗎？要不要我停車？”


    “嗯嗯嗯……”她莫非是見著不該見的了？膽小的天性又犯，她搖著頭，連話都說不清了。


    “嗯是要，還是不要？”


    “別……別停。”雙臂環抱著自己，心里卻暗罵著鳳玉，他一定曉得她踫上什麼了，還故意笑她。


    “好，那我不停，有我在，別怕。”車內的人，怕是見不著他臉上大大的笑了，雖他真不知她看見了什麼。


    然，鞭著馬，等離開車下的那塊荒地，鳳玉的笑容卻即刻逸了去，他雖不在意蘭舫說的，可卻在意那從城里便一直跟在他們車後的人。


    兩個人，一男一女，男的無妨，女的……


    若她要跟，就繼續跟吧，他不會因她的出現，而稍變自己的心意，一點也不會。


    迎著殘存的霞光，馬車再行了好長一段路程，終於停下。


    “蘭舫，下車了。”布簾被掀至車棚上，鳳玉探手輕拍著蘭舫的臉龐。


    良久，睜開眼，一入眼就是鳳玉的笑容。蘭舫沒料到自己居然會睡著，在她遇見“那狀況”之後的一段時間里，是嚇得昏睡過去了嗎？所以他笑她。


    “這里是？”不理他，伸長脖子看著外頭，耳邊聆進淙淙水聲。


    “河邊高地。”做出扶她下車的動作。“本想到可以歇腳的城鎮再停下，但屆時可能已深夜，就怕客棧不收人，夜里趕路不宜，剛才也才覷見這塊地，所以轉進來，我們隨身的糧食足夠，在這里待上一晚該妥當些。”躍下馬車。


    除了水聲，她還听到一些鳥獸的叫聲，而且外面還黑漆抹烏。“我……”她怕。


    “這里沒有樹林，所以不會有什麼會吃人的野獸，最多有些蛙啊魚的。”正經地說。


    蛙啊魚？“我不下去，我要待在車上睡。”以前和爹在外買賣，也沒睡過荒地，可她也曉得郊外怎可能只有蛙呀魚，她才不想睜開眼楮，就瞧見一群野獸對著她身上的肉虎視耽耽。


    而且……最主要地，她還是忌諱眼前這男人。


    盯著她捧著月復的自然舉動，問道︰“真不下來？車子小，你會很難受，累了半天，至少可以取點河水……”


    呀！他居然盯著她的身子？“我……我不在外頭洗澡。”探出身子，一下子將掛在車棚上的布簾掀了下來，讓布料橫擋在她和他之間，說明她的決心。


    而對著布簾發了一會兒楞，鳳玉只能無奈，他不過是想說，可以取點河水來洗把臉，在外面睡，懷著胎兒的她也較舒適。


    那既然如此……


    ＊＊＊


    蘭舫當真在車內窩了一夜，而一夜下來的不舒適，除了惹來一身腰酸背痛，還讓月復間原有的隱隱作痛加重了兩三分。


    清晨時分，鳳玉繼續了行程，經過了一處小城鎮，她雖然曾下車休息了一會兒，可那休息卻除不去她腰月復的不舒適。


    蘭舫，你真是個差勁的娘，又上了車，離開人煙，也再次感受路面的顛簸，天氣燠熱，那一陣一陣的上下，幾乎讓她反惡，她暗暗罵著自己，更努力忍耐著，卻不敢對鳳玉說，直到鳳玉開口對她說了自昨夜後的第一句話。


    “再一個時辰，目的地就到了，你還好吧？”


    “我……不好。”她虛弱地回應。


    馬車立即停了下來，掀開的簾幕後，是鳳玉焦急的臉，他不發”語地擠進車棚，探手就模上蘭舫的肚皮。


    “你……你做什麼？”愕然，閃躲著，卻被他一個攬抱制止。許是力不從心，被動靠向他懷里的她，居然一點氣力也沒有，只剩腦袋瓜極力反抗。“你不能這樣！”


    她的唇微微泛白，額間滲汗，擺明忍耐很久。“別說話。”低聲喝止，大拳執意覆在她微隆的肚上。


    “你不可以這樣！”大掌游移她的月復肚上，鼻間嗅進他清淡的體味，惹得她窘紅了臉。自懷胎後，連闊天都不曾對她做過這樣親昵的動作，他卻……


    “還疼嗎？”


    他只是模著她的肚，其它一點都沒幫忙，她當然痛啊！咬牙忍痛，不作聲，抬眼望進那張近在咫尺的俊臉。他的慌張，很逼真。


    須臾。“還疼嗎？現在。”


    他是在開她玩笑嗎？只是這樣抱著，哪會有什麼……咦？正當她想吭聲之際，卻發現覆間的疼痛當真消退了點，同時，她還感受到一股溫暖的力量，正透過鳳玉的掌心，徐徐傳渡近她的月復，且逐漸驅化了她全身因疼痛而起的寒冷，更推去了一陣陣的痙攣。


    良久，她覺得那股隱隱作痛竟消逝無蹤。


    “我……”思索著該怎麼開口。他是不是像一些說人口中的江湖中人一樣，將什麼……內力傳渡給她，要不她的肚子怎會在一轉眼間，不痛了？


    鳳玉將她安回位置，可自己卻跌坐一旁，倚著車棚，他的臉色看起來蒼白透明，連笑容都顯無力，這看得蘭舫心驚。


    “你……你是不是將內力渡給我？如果這樣會讓你難受，那……那我再渡還給你好了。”抹去額上的汗，她依照印象中的方法比劃著動作。“我該怎麼做？”


    忽爾，笑開。“你什麼都不必做，只要好好休息。”看來她自己是連一點自覺都無，只是……也罷，見她沒事，他暫且放心，不過今天的這情形只是個開始，再過來只會愈來愈劇烈。坐直身，他準備出車棚。


    “喂，你……”柳眉緊蹙，一股潛藏的情感在心頭流竄。


    掀起布簾，傾首回望住她。他的神情明顯疲憊，但卻能讓人輕易感受到他的滿足。他滿足什麼？因為幫了她嗎？


    “我不知道你對我做了什麼，但我曉得你幫了我，但是我和你的關系並不足以你這樣幫我。”盯住他清澈的眼眸，不覺，她竟有些難為情，是以她低著頭，續道︰


    “我的意思是說，我很感激你，但如果這樣做會讓你很難受，那你就別幫了，我……我的身體不知怎麼回事，可我一定會查出原因。”那欲發不發的悶痛，可能是天氣熱來的，也有可能是顛簸來的，只要她注意一點，該也無事。


    等她說完，他始終沒答話，只是微微揚唇，跟著便放下布簾繼續趕起路來。听那隆隆的車輪聲又響起，蘭舫以為他定是認為她不識好人心，所以不想理睬了，她愀然。


    “你不必在意，幫你，是我自己願意，也是量力而為，感激就不用說了。”車外飄來他的聲音，鏗鏘清晰，字字鑽進蘭舫的耳，窩上蘭舫的心，哄得一句“為什麼”又要月兌口而出。


    然，她急急張口卻又緩緩閉口，將那三個字又吞了回去。不知怎地，她居然有種熟悉感，一種總被無形中守護著的感覺，可卻捕捉不到那些守護過她的人的身影，有她爹，有她在她三歲即仙逝的娘，還有誰？闊天嗎？


    似是不是，因為那是一種時間更久更綿長，且更強烈的感受，它堆在她心頭，始終沒消失，只是……她一時想不出來而已。而是不是所有人都像她一般，一生都不時接受著他人的幫助，心頭明明感激，但當時沒說出口，時間一久，就忘了呢？


    楞然對住眼前的布簾，她接受鳳玉的建議，盡量不將方才的事情掛心，可擦擦眼，她的眼早在莫名情緒下，霧濕了……


    ＊＊＊


    接下來的車程加快，日頭未下山，他們就到達了目的地。


    下了馬車，蘭舫望進的是一幢由木頭蓋起來的小屋，外壁糊著泥，雖簡樸，可感覺起來確是十分宜人。這屋子讓她有著熟悉感，因為跟她的老家很像，無論搭造的方式和座落的方位都像得十足，無獨有偶，這小屋也建在一座小丘上。


    懊不會這屋後還有間工作坊，而屋後那片樹林內也有條小溪吧？她胡亂想。


    “你先進屋吧，我帶馬到後頭的小溪飲水。”將馬車卸下，鳳玉牽著馬往屋子的後頭去。


    當真有溪？她極意外。


    折騰了兩天，她很累，而鳳玉也該很累，可除了在車子里的那一段之外，她似乎很難見到他的疲態。盯著鳳玉羊脂白的身影，蘭舫未回應，逕自進了屋內。


    小屋的前廳擺設簡單，只有一張桌兩張椅，至多在一張小茶幾，她將隨身的包袱放上幾，人坐上椅，眼兒瞅著屋角四方，和門外那片被午後日光曬得金黃耀眼的泥土地。


    許是長途跋涉加上蒸氣薰人，不到半刻，她居然開始昏昏欲睡，人偎著椅背，手臂托著縴縴下頷，眼皮兒悄悄閉……


    “我不下去，你走開！”


    屋外忽來一陣尖銳的女童嚷叫，驚醒了蘭舫所有的睡蟲，她狐疑地望向門外，沒見人也沒再听到聲音，是以起身走到們邊，抬袖擋住些微剌眼的光線，想將外頭的情況看仔細。


    “下來吧，這棵樹禁不住你在上頭亂跳，一會兒樹枝要斷了，你肯定會跌傷。”


    遠處，一株枝葉扶疏的果樹下站著一名男童，他仰頭對著樹上頭綁著麻花辮的女童說著，手里則拿著草葉不知編著什麼。


    而若要看得更仔細，那名女童的瞼上早擦了幾道血痕，看了教人驚心。


    “你走啦！我不要人理我，尤其是你！”兩條小臂掛在不甚堅固的樹枝之上，女童表情固執，她怕是討厭極了樹下的男童。


    “你不下來，我就不走開。”低頭審視著手中逐漸成形的作品，跟著才又抬頭。


    “你下來，我這個就送給你，如何？”他抬高的手上，執著的是一只緊實精致的草扎鳥，那鳥迎著日色，在他的把弄下像極了活生生的飛禽。


    見著草鳥，似是動心，可卻僵持。“我才不要，你怎麼都不走？這又不是你家！”扁嘴，唇翹得可以吊肉。


    “你爹不在，我照顧你。”


    听了，女童瞪大眼。“哼，原來是我爹找來的，那我更討厭你了，我討厭爹，所以更討厭你！”腳下猛踏樹枝，險狀使人發汗。


    “你爹只是到城里辦事，很多人的地方你不好去，怕你走丟，所以才將你一個人留在家，他是怕你累，為你好。”


    “我才不信，你不知道我多想進城里，那里有糖葫蘆、紙風車，還有很多小孩可以跟我一起玩，爹都不知道我有多想去。”說著，眼兒蒙蒙。


    “他知道。”


    “你又知道了，”撇開頭。


    “我知道，因為這回他會帶很多你喜歡的東西回來，像糖葫蘆和紙風車。”


    終於動心。“你說真的嗎？”卸下孩童的拗，她的笑臉頓顯倦意，實際上她已經在樹上待了好久了，好想睡。


    “對。”男童溫暖笑著。“下來吧。”


    低頭盯著男童，嘟起唇瓣，別扭問︰“你……為什麼對我這麼好？你住在我家附近嗎？為什麼每次我爹不在的時候，你都會來。”一陣風吹來，她垂下的烏黑發辮跟著一擺一蕩，模樣清麗，依稀能猜出其成長後的雛狀。


    風亦揚起男童素白的衣擺，眼前的他雖是稚顏童身，卻不由得讓人有額外的感覺。


    “我……是住在你家附近，你只是不知道罷了。你爹不在，你喊著沒人陪，我听到了，這才過來。”以他的年齡，不該有這種成年人才有的冷靜，他的舉止過於成熟。


    “我才沒喊你咧！”佯怒，嗤了聲，跟著又說︰“怕我爹趕你嗎？他不會，因為他只趕壞孩子，你看起來……還不壞。”又是別扭，抬起像是拿著東西的手摳摳發窘的臉。


    “這樣嗎？”笑。“你不討厭我？”


    沒搖頭也沒點頭，只是抬眼望天，裝作不在乎，且答非所問。“嗯……你叫什麼名字？”


    “我……”想想，忽地抬起手，亮著草扎鳥。


    “鳥？”移動嬌小的身軀，衡量著哪根樹枝能讓自己安全下樹，可左踏右踏都不合意。


    是鳳吧，快猜。門前，看著一場兩小無猜，蘭舫無疑是津津有味，她暗笑，並在心頭出著主意。


    “不是鳥。”男童注意著女童危險的攀爬動作。


    “怎麼不是鳥……”兩手抓著樹枝，兩腳合抱著樹干，就要下樹，可當她不經意瞅進手中的東西，於是忽地一叫︰“啊！我知道了，你跟這塊玉一樣，那個字我爹教過我的，叫……哇啊——”


    唉啊，怎麼？因為分心，女童就這麼從樹上摔了下來，蘭舫心頭一顫，也要奔出門……


    ＊＊＊


    “蘭舫，醒醒。”同時，耳邊傳來鳳玉的聲音。


    “鳳玉，那小女孩……呀！”回過頭想找救兵，可不知怎地，眼前卻突然一片模糊，等她閉上眼再張開眼，眼前的景象竟然全都變了。


    “怎麼了？作惡夢了？”她跟前，是一臉平靜的鳳玉，他望住她，飛鳳似的眼眨都不眨，只是出於自然地探手拂開她汗濕的額前細發。


    “作惡夢？”只是夢？不可能！沒躲開他親昵的小動作，她自己亦捏捏額間，又低頭看看，剛剛站在門前的她居然好端端地坐在椅子上，還斜倚著椅把。“這……怎可能？”


    無法置信，莫非剛剛瞧見的，全是夢境？她自椅子上站起，心急地跑到門邊，看向門外，只是遠處除了被日光曬得白亮的泥地與隨風搖曳的綠樹叢外，便空無一物，更別說有什麼男童女童了。


    “你剛剛有無瞧見人，在外頭？”恍惚地將視線挪回鳳玉身上，她有個不好的感覺。


    “沒有，離我這里最近的人家也要一小段路程，平時這里除了我，很少其他人。”


    “你真的沒瞧見？”


    搖搖頭，反問。“你看見誰了嗎？”


    就兩個孩童，一男一女，女的大概七八歲，長得跟她小時有些像，男的則約莫十一、二跟他一樣喜歡穿白衣！心頭嚷著，卻沒說出來，她神色黯淡地踱回椅邊，並安靜坐下。難不成，她下了車，走進屋，坐上椅就睡著了？不但睡著，還作了個逼真的夢。


    她究竟是累了，還是怎麼著？昨夜趕路瞧見不該見的，今天作夢還夢見這些，這一切可有什麼意義？“唉呀！怎麼又來！”倏地捂起臉，哀嚎一聲。


    “蘭舫。”


    “嗯。”放下手，盯著鳳玉，發現他的表情……“我……我沒事，也沒怕。”


    他一定又要笑她膽小了，可是她這一次是真的不會怕。難為情地瞥向別處。“請問我的房間在哪里？”拿起包袱，等待分配。


    指著屋內的布局。“你睡那間，我睡這間。一路下來累了，歇歇也好，等晚飯我再叫你。”


    “那後面是……”


    “灶房、茅廁……和工作坊。”


    “工作坊？”真的和她想得一樣，那麼這屋子的布局就和她老家一模一樣了。


    她訝異。


    “對，想看嗎？”


    “唔，不用了。”背身，提著包袱往“她的”房間去，是以也沒注意到鳳玉換上的憂愁表情。她……看到了什麼他看不見的嗎？