西湖畔，靈隱寺。


    早課誦經聲朗朗于長廊上，因而掩蓋過了廊上兩名小僧談話的聲音。


    “喂，無能，你怎麼清理一間禪房清理那麼久？偷打盹是吧。”尖酸問著。


    “哪有？我……我也不想待那麼久呀，誰……誰教師父給我起了法號叫無……無能，我動作慢點有什麼關系？而且你也不曉得，那……那禪房里供了多少牌位，還得一個一個擦，很麻……麻煩的！”遲鈍答著。


    “麻煩？我看是你笨吧，那些牌位沒事晾在那里哪會髒？隨便抹抹不就得！”


    “我……我才沒像你這麼取巧，是自己的事就得干得仔……仔細的。”停頓一下，突然改口說︰“不……不過你說的也對，抹太仔細好……好像也不大好。”


    “耶？奇怪喔，今天你怎麼認同我的話了？說！是不是干了什麼好事？”


    “沒……沒怎麼，我只是擦得太仔細，不……不小心把一個牌位擦斷了，不……不過沒關系，那個斷掉的牌位我已經拿……拿到灶房里的角落藏起來了，不會有人發……發現。”


    那個牌位，是月余前由一名男施主和一名小女施主帶過來的，當時他們和師父商談要將牌位永久供奉在寺里，他也在場的。不過也幸好听了師父和他們的談話，所以他曉得他們並不是本地人，而是雲游四海帶發修行的行腳人，可能不會再回杭州，因此，這事只要他不說出去，就也不會有人發現了，呵！


    “咦，是什麼牌位？這麼不耐擦？”


    “是個厚……厚的灶君牌位，牌位里還有了……一卷被水淹過的紙。”


    “哈！你騙誰呀？灶君牌位就該往灶房里面待，怎麼會被送到寺里頭來供奉？還什麼厚厚又有淹水的紙？嘿嘿，你一定干了更不得了的好事對不對？我要告訴師父去！版訴師父去！”說罷，人也跟著跑。


    “哇？是真的啊！別去告訴師父啦，無……無恥，無……無恥，無恥回來！”


    全完


    番外篇之“傳家寶”


    寂寥的秋意，充斥著一座相思樹林，黃葉遍布的林內有小屋一幢，而一縷如薄絲的炊煙正由屋內飄出，且裊裊地布上灰雲密布的天際。


    小屋，其實是座灶房，只是與一般灶房不同的，是這屋子外頭還守著兩名持刀的大漢，而看著即將中天的日頭，其中一名滿臉瘡疤的大漢以刀柄敲上了小屋的木門。


    “喂！菜做好了沒？大人等著了！”他的叫嚷加上刀環與木頭相擊之聲，著實令人心驚。只是，屋內除了灶底燃燒豆箕的嗶啦聲響，並無人響應，因此他再以刀柄重敲。“喂！菜究竟完成了沒有？誤了時辰，小心你一家老小。”


    一家老小？其實里頭的人已經沒有一家老小了，他一行六人，是寶卷爺取下其位居豫州刺史的兄弟蕭懿時的意外收獲，而今，六人也僅剩一人。不過說真的，那六人之中，爺真正要的，卻只有屋子里的廚子，其它，諸如兩個老的早挨不了勞役命歸亂葬岡，另外兩個又小又病的也早早下去見了閻王，而剩下的，就是他那頗有姿色、年方十七的妻室。呃，想想，那妻……不，是那穿著露膚白轂紗衫的美人，在大人的懷中還真是烈性到極點了！唉，只可惜，紅顏都是薄命，尤其是強奪來的。


    “東西，好了。”


    突來的人聲，嚇了那瘡疤漢子一跳，被打開的門縫中，說話的是一名披頭散發、滿腮雜髭的黃瘦男子。他的眼眶雖已下陷，但眸采卻晶亮異常。


    “吱，真是鬼上身了！”那非人非鬼的模樣，真看不出他只有二十余歲！嗤了男子一聲，漢子回頭使喚”群等在屋外的婢女、侍從進入屋內，不一會兒，他們又出了屋子，只是人人手上都多了東西，有些是鍋，有些則是盤與碟；那鍋與盤碟的上頭，無一不盛著色香味俱全的珍奇菜色。而看著一盤身價極高，月復內有脂、月復壁柔腴的北方桂頭舫魚從眼前過，兩名看守的漢子也忍不住垂涎三尺。


    “這……真是見鬼的精。”另一名漢子月兌口而出。他說的自是男子巧奪天工的廚藝。這人被囚于小屋至今大概也有將近數月，竟然還能每日做出新菜，有時固然材料相同，卻還能變出完全不重復的菜色，這……莫怪乎爺要將他擒來，因為光看眼前菜，他幾乎已有“嘗一口即足死”的想法。


    “的確是精。”瘡疤漢子也以袖子擦去腮邊不自覺淌出的唾沫，並眼睜睜看著那些菜被瑞遠。


    “想吃嗎﹖”霍地，那始終站在門後的男子又出聲，他陰森的模樣又駭了兩名漢子一回。


    “找死，快給我乖乖縮回去！”其中一人欲關上門。


    “想吃嗎﹖那舫魚，我留了一點，像前幾回那樣，只要你們再給我一點紙……”以腳板抵住門縫。


    “住口！再多話，割了你的舌頭！”聞言，兩人齊怒喝。


    “不會有人發現，東西進到肚里，沒有證據……”


    听了，兩名漢子均楞然。東西，進到肚子里……沒有證據？門內傳出的低沉話聲彷若魔咒，那咒聲鑽出門縫，雖只在他們的耳畔廝磨，但卻咒力強大得直教他們心頭顫動，兩腮更倏地積出滿滿的唾液。


    東西，入了口，進到肚子里的確不會留下證據，只要他將紙收好，根本不會有人發現……


    這話，雖讓兩人蠢蠢欲動，但一思及那年少卻荒婬無道的主子蕭寶卷，卻還是不得不忌憚。他們的頭顱還想留在項上的！


    是以，兩方對著門縫就此膠著，一方靜靜地等待；而另一方則天人交戰……半刻鐘過去，忍受不住天生的口月復之欲，其中一名漢子猶是月兌口問了︰“你……只留了舫魚？”


    “喂，你不怕……”另一人緊張。


    “閉嘴，你不也忍不住？！”手忽地抓上同伴的前襟，待其心虛噤聲，他便又立即看向門內人。“你還有什麼？”


    “那要看你給我多少紙，也許……多一點墨……”


    “少得寸進尺，只有紙！”探了下樹林，無人，于是一人快速地從懷中掏出一卷粗紙，而後遞到門前讓里頭的人看一眼。“這里少說有一尺，換你兩道……兩道菜，去……去端來。”他的口鈍，非來自畏懼，而是因為月復欲擾亂了思考，當下，他的月復間就好像有千萬條蟲在鑽動，不痛，卻難耐，這下他連手都顫了。


    “兩道……”門的內側，聲音漸遠，但才一會兒，門口又再度有了動靜。“這里，一道是火燒舫，一道……是箸頭春。”兩只盤子被擱在地面，而後緩緩推出門外，其中一盤躺著舫魚，而另一盤則擺著燻色完美的鵪子。


    頓時，一道沙沙聲響起，那紙卷被粗魯地塞進門縫內，而隨即而來的，則是門被猛力風上和上鎖的聲音。


    冷險看著光線被合上的門阻絕，門內的人似乎早習慣這被拘禁的窘況。他緩緩拾起掉左泥地上的紙卷，並拖著染上不明疾病的弱軀，走到了屋角處。就著地上的一方破席，他席地而坐，而把身前的一只老舊木箱當成桌，他將剛才換來的紙卷鋪于其上，且同時拿出箱畔那伴他數月的斷角瓷硯及掉了一半毛量的馬毛筆。


    “呵……正所謂美食能讓人生，亦能教人死。”整筆之際，他唇間迸出一句帶有線重哭腔的低喃。這時，要是平日的他，該放聲大笑的，因為任何人都抵擋不住他所創造出的菜，縱使是如外頭兩人一樣受過精良訓練、擁有強大毅力的武人。


    將適成硬塊的筆毛往嘴里塞，他以唾液濡濕軟化後，便開始在紙上沙沙地涂寫起來。而時過一柱香，他涂寫的速度依舊未慢下來，因為，在他筆下蜿蜒而成的，是做僅存的生命，亦是他一家老小逝去的生命，所以他只能以更嚴峻的態度來完成。


    昨夜，他意外地入了夢鄉，那是自他被囚禁于此的第一場夢，而夢中，他的妻含著淚與他訣別，是以他知道，除他以外的家人都已遇害，他們全都死在蕭寶卷的荒婬下，同時也是死在他無法丟棄的天賦下。曾想，倘若今日他未曾擁有一般人望塵莫及、能將水中陸上天中的萬物化為珍餿的天才，今日，他一家老小或許就無須死得這麼冤枉了。只是話說回來，這天才既是老天爺賜的，就算有冤，他又能如何﹖


    “咳﹗”筆尖行至紙盡處，他力道一失，人也跟著伏上木箱，並對著泥地嘔了一口血，那血轉眼沒入泥粉里，成了一攤殷紅。


    凝望著那片血污，他半失神地自懷中抽出一卷繪滿圖與字的紙卷，而將前一刻完成的部分接連于其上，他終于完成了一卷。這是一卷即將背負第六人性命的，只是是完成了，而那將里珠璣傳下去的人呢？人在哪里？


    “傳人？哈哈……根本無人，能讓我死得瞑目的人在哪里？老天爺，你告訴我，哈哈……”


    思及自己的過分天真，他抬起頭來放聲大笑，而就也在同時，他的余光瞟見了爐灶後，那在小窗邊閃動的一道黑影。


    “誰﹖”男子倏地站起，而那原本在窗外偷窺的人，也給他突來的舉動驚得摔到地上。


    “哎啊！唔……”發出聲音的是個小男孩，他怕自己叫得太大聲，未了還搞住自己的嘴巴。


    男子用盡余力爬上爐灶，他越過窗欄往外頭看，卻只瞧見地上一只拼命在牆邊蜷縮的腿。


    “誰？誰在那里？你出來，我不是壞人。”被囚禁的日子里，除了門外的守衛，他能遇上的便只有一些婢呀僕，因此深怕嚇走外頭的人，他努力以最友善的聲調說著，並同時注意著灶房門口的動靜。而在他低聲呼喚良久之後，那縮在窗台下的人，終于肯露出半張臉。“你是誰？怎麼會在這里？”男子將臉擠在窗欄邊，也才勉強睇進底下的一雙骨碌大眼。


    男孩眨眨眼，似乎察覺被關在里頭的人沒有威脅，于是探出整張臉，他怯懦地說︰“我……我家住在林子外面，因為聞到好香的味道，所以跑來這里。是大叔您在燒菜嗎？”男孩很瘦，瘦到讓人懷疑他家人是否給他飯吃。


    “是我在燒菜。你在這里多久了﹖”他勉強擠出一絲微笑。


    “好久了，從天還沒亮就在這里看，我每天看大叔洗菜切菜……”


    “每天？”訝異。


    “嗯，我是每天來，不過外面那些凶巴巴的大爺都沒發現喔！”洋洋得意于自己躲藏的功夫，他竊笑，待平復笑意，他又抬頭看著男子。“大叔，你是不是被關起來了呀？你……好像生病了耶。”他以前也看過臉那麼白的人，不過那些人過不多久全死了。


    “我……是被關起來了。”


    聞言，男孩的眼由先前的平靜換上忿怒，他站了起來。“我知道，都是那些壞人，那些一壞人專門抓人關起來，等我長大，我要打扁他們﹗”


    “噓，小聲，你不想還沒長大就被抓了吧？”回頭看向門口，無動靜，隨即他又對男孩說︰“你……是肚子餓才過來的嗎？大叔這里有東西可以讓你帶回去，你可以分給家里的人吃。”眼看這世道亂，連在上位者都忙著手足相殘，哪還有人理會市井小民的生死？給他一餐，雖救不了他，但起碼讓他熬到明天想下一餐。


    听了，男孩噤聲，但一會兒，他又小聲說︰“大叔，我爹被抓去進宮殿了，家里只剩我娘，我雖然肚子很餓……但是我絕不是來討東西吃的。”


    男孩的話，讓男子宛若回光返照，他瞪大眼。“你到這里……不是想討東西吃？”


    男孩搖搖頭。“第一天我是聞到香味跑過來，可是後來我是來看大叔燒菜，嗯……大叔，您可不可以告訴我，要學多久才能像您一樣，殺雞，雞不會叫；殺魚，魚死了還會跳？”


    殺雞，雞不叫；殺魚，魚死了會跳？這孩子……難道是讓他的廚藝給吸引了？男子看著他，須臾，他的心情竟無理由地興奮起來。“告訴我，你是不是真的想知道那些，我是怎麼做的？”


    “嗯。”用力頷首。


    孩子認真的反應，讓他嚴峻的眼神頓時柔化，他又問︰“如果我說學這技藝會很苦，你還學不學﹖”


    “學﹗只要能燒出讓大家吃了還想再吃的菜，再苦我都學。”


    “好孩子……”這真是天意，在他死前找到了傳人，雖他不曉得他有無這方面的天分，但只要有心，即使他學不成，他的子孫中也一定有人會學成。


    “可是，大叔您被關起來了，還能教我嗎？”盯住眼中有淚光的男子，男孩疑惑。


    “我不能親自教你，但有卷為師，循圖依字，你定能慢慢模索，你……習過字嗎？”


    “我……沒有。”


    “沒關系，來，手伸上來，大叔有樣東西交給你，往後你要時時刻刻研習，就算不識字，照著圖演練，終有一天也能學會里頭的技巧。”將那利用百余個不眠夜完成的心血交至男孩細瘦的手中。“這卷，叫做《灶王》，今日給了你，也就等于給了你的子孫，以後，你就照著里頭的方法，和你自己的想法去為世人造吃了還想再吃的菜，替真心想吃東西的人造菜。”


    “……《灶王》？嗯，謝謝大叔。”接過卷，男孩宛若收到寶物般的棒至胸前。


    “不是大叔，該叫師父。”男子仔仔細細地端詳著男孩，探出窗欄的手，指尖亦好不容意構著男孩稀疏的發。這……是他的徒啊！


    師父﹗師父？男孩瞪大眼看著男子，一時之間沒法反應，不知怎地，這一剎那之間男子居然給他如同父親一樣的感覺。而也在兩人凝注著對方之際，灶房外頭有了動靜。


    “有人來了，孩子，你該走了，別被人發現……快走，千萬別回頭！！”雖才見面不到眨眼光景，但托付了卷，他也就成了他的正式傳人，恍然間，他竟開始不舍了。若非情況如此，他還真想親眼看看這小孩未來會成龍亦或什麼也不是。他……想親眼看！


    男孩在他幾番的催促下，這才反身對著樹林跑去，然當他努力邁著腳步的同時，亦不覺濕了眼眶，更回頭對著小屋喊︰“師父，我叫于大寶，您一定要活下去，和爹一樣……”


    男孩的聲音不大，所以才出口就讓秋風帶了去，而也一直等到他跑出樹林，那余音才依稀傳到憑窗的人耳中。


    呵，那孩子喊他師父呢！胸臆間一股推力，他嘔了此生的最後一口鮮血，人則魂斷爐灶上。


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