轉眼間，雷競天在小鎮里已待了三個多禮拜。這里的生活很簡單，傍晚時，總會有許多人拿著椅子到戶外乘涼，這里不像台北家家戶戶都有冷氣，尤其在這種大熱天，都市里每一戶人家的冷氣絕對是從早到晚沒停過，白天熱、晚上更熱。


    此時大家都來外面乘涼，順便閑聊、交換些八卦情報，而雜貨店前的廣場包可說是這一帶的情報中心。


    「听說那個台北來的雷老師跟老周的女兒走得很近。」


    「不會吧？那個瘦不拉嘰的女孩？」一位大嬸訝異問道。


    「就是她，听說那位老師下課後還會額外替她補習。」


    「說不定人家只是可憐她——憑他那麼俊的外表和家財萬貫的背景，怎麼會看上她？」雜貨店老板娘更說得頭頭是道。


    「你怎麼知道他家財萬貫？」


    「你們都不看電視嗎？前幾天新聞才在報，雷氏集團雷榮光就是這位雷老師去世的爸爸，他可是唯一的繼承人吶！」


    「真有這種事？你沒看錯吧？」


    「這麼大的新聞我怎麼會看錯，那種人家娶媳婦都要門當戶對的。你們看老周那副沒出息的模樣，雷家是絕對不可能看上他們周家的。」


    「哎，這樣我家小春也沒希望了。」某大嬸嘆氣說道。


    「說起這小靚也真可憐，小時候媽媽就跟人跑了，爸爸又一天到晚喝酒，坦白說，有那種酒鬼老爸誰敢娶她？」


    婆婆媽媽們一人一句批判別人的家務事，講得是口沫橫飛，話匣子一開便停不下來。


    然而，當種種蜚短流長的謠言在小鎮漸漸傳開時，雷競天還是繼續過著他高中老師的簡單悠閑生活，一點兒也不介意別人怎麼看待他，包括和周伊靚之間的曖昧戀情。


    這天傍晚，周伊靚在雷競天的小屋里接受課後輔導。


    在雷競天的指導下，周伊靚表現愈來愈好，但要考上好學校還是有點費力，雖然他並不期許她一定要考進最好的學府，但他已下定決心，未來不管際遇如何，他都會照顧她、保護著她。


    如今她對讀書以及考試愈來愈有自信，也已訂立明確的目標，他當然更要全力以赴地幫助她。


    「你想到怎麼做了嗎？」他正在幫她加強數理。


    此刻，周伊靚正在思考一個數學題，雷競天不想太嚴厲督促，他靜靜欣賞她思考時的嬌柔可愛模樣。


    當他望見她細女敕白皙的頸子，削瘦美肩和的雙臂時，心頭突然像千軍萬馬般的翻騰不已。


    他必須努力克制自己，才不至于沖動地將她擁入懷中，不管他多麼喜歡她，還是不能越雷池一步。畢竟她年紀還小，而且名義上是他的學生，所以無論如何他不能做出有違道德倫常的事。


    內心的煎熬只有他自己知道，但為了建立彼此間的信任和安全感，他告訴自己只能對她付出關愛，絕對、絕對不能傷害了她。


    默默望了她許久，周伊靚也察覺到他正盯著自己看的熾熱眸光，臉頰不禁泛起紅暈。


    「哎呀，人家還在想嘛，你一直看著我，我怎麼想得出來？我會緊張。」


    「沒辦法，我就是喜歡看著你。」雷競天低沉磁性的嗓音娓娓道出內心真實的渴望。「就這樣看著你，感覺真好……」


    「雷大哥……」周伊靚害羞的低下頭，這並非她第一次听到他曖昧的話語，但此刻他看著她的眼眸仿佛帶著火。


    她不敢直接與他對視，每到這種時刻，她總是害羞得不知所措、說不出話來。


    他那麼英挺帥氣，天生就是眾人的目光焦點，當班上女同學發現他對自己的態度特別不一樣時，也開始對她投以嫉妒又羨慕的眼光。


    周伊靚既歡喜又害怕，樣貌、才氣都出色的雷競天真的很教她心動，但站在他身旁，她總是免不了自慚形穢。


    與生俱來的自卑感作祟，當雷競天愈是對她細心呵護，她愈覺得羞慚不已，覺得自己根本就配不上他。


    「累了嗎？」怕她太緊張，雷競天不再繼續他的深情告白。「肚子餓嗎？我自己做了簡單的培根三明治，想不想吃？你實在太瘦了，應該要好好補一補。」


    「你自己吃就好，我不餓。」


    「怎麼不餓？我看你都沒怎麼吃東西。」雷競天時常偷偷觀察她，發現她幾乎連午休時都在看書，也沒帶便當。


    雷競天知道她沒錢買中餐，自然是感到心疼不已，表面上他不能做什麼，只能暗地里準備食物，假裝不經意問她吃飯沒，然後再想辦法讓她把食物吃下去。


    「你不必對我這麼好。」周伊靚就是怕他對她過度關懷。「我會自己照顧好自己，你不必花那麼多心思在我身上。」


    「怎麼了？為什麼這麼說？我不是說過我們是朋友？」


    「我不值得你這樣對我。」周伊靚低吼著。「過了暑假你就要回台北去，我只是個鄉下窮小孩，我的困境你根本救不了，難道你能一直這樣照顧我嗎？你沒有你自己的人生嗎？」


    「小靚……」看著周伊靚近乎絕望的神情，雷競天心都快碎了，他知道她家里的狀況，知道她對自己的出身相當自卑，但是他不在乎啊！


    他愛她，只想好好的保護她，即使兩人的身家背景天差地別，但這絲毫不會減少他對她的愛意。


    就算周伊靚刻意拒絕他的幫助，他也打定主意要慢慢感動她，更要讓她慢慢接受他的感情。


    他們的相處絕對不止這個暑假而已，他已經盤算好了，待時機成熟，他會幫她辦轉學到台北，如此一來他可以就近照顧她，也能幫她月兌離那個教她痛苦的家庭。


    「以後，我還是不要來找你好了。」周伊靚突然站起來，收拾書本準備離開。


    「為什麼？」他趕緊握住她的手。「我當然有我的人生，但我希望未來的人生有你陪伴。」


    「怎麼可能？」周伊靚臉上盡是絕望，想月兌離他的掌握。「你根本還沒搞清楚狀況，我家的環境有多糟——」


    「我不在乎。」雷競天將她的小手握得更緊。「有我在，誰也不能讓你過這種不是人過的生活。」


    「唉……」周伊靚嘆息。「我要回去了。」


    「我送你回去。」雷競天怎麼也不願放開她的小手。


    周伊靚知道爭不過他，只能任由他陪伴自己走向回家的路。


    鄉間的小路沒有路燈，還好今晚月色明亮，一路上兩人無聲的走著，十幾分鐘的路程卻讓人感到分外漫長。


    「小靚——」雷競天停下腳步，按住她肩膀讓她面向自己。


    「我有句話一定要問你。」


    「嗯！」周伊靚低著頭，沒有勇氣看他的眼楮。


    「看著我。」雷競天輕輕扶起她小巧的下巴，眼底深情款款。「小靚，我要你親口告訴我，說你不喜歡我，只要你說了，我就永遠都是你的老師，絕對不再擾亂你的生活。」


    「你……」周伊靚沒想到他會這樣說，不知所措地瞠大美眸。


    「說啊！說你根本就不喜歡我。」雷競天激動地靠近她，眼底全是情意。


    「小靚，我不喜歡勉強別人，但也不想為難自己。我真的喜歡你，你知道嗎？見到你第一眼時，我就被你深深吸引，我想我早就愛上你了。」


    「不，你不要說，不要再說了。」


    周伊靚捂住耳朵，實在沒辦法接受，她太了解自己的家庭有多麼不受歡迎，她根本不配接受他的愛。


    「不行，我要把話說清楚，你看著我。」雷競天絲毫不放松地逼視她。「如果你不喜歡我，就大膽告訴我實話。」


    「我知道你家里很有錢，每個人也都說你家世顯赫。」周伊靚則是泫然欲泣，答非所問。「我不行……真的不行……」


    她泣不成聲、語句破碎，盈盈眼中奔騰著滂沱淚水，令人看了心如刀割。


    「別想那麼多，我就是我，跟我的家族無關，我絕對有權利愛我所愛。如果你是為了這原因不接受我，我不服氣。


    听著，我是自己的主人，只有我才可以主宰自己的人生。」雷競天一雙真誠的眼眸定定瞅住她，灼熱目光漸漸融掉她內心深處的寒冰。


    「雷——」


    她張口想再多說什麼，但雷競天已不想再從她口中听見任何反駁話語，只能用深情一吻證明他的心，傾吐他的真情。


    當他的唇緊緊覆住她，深情的吻幾乎讓她血液凝固，身體失去控制，只有飄飄然的酥麻和醺醉，讓她虛弱地倚在他懷里，感受他的愛意並嗅聞他散發出來的惑人氣息。


    「相信我，我會好好保護你，不讓你受到任何傷害，相信我。」


    雷競天一面吻著她，一面輕輕在她耳邊低語。


    她毫無抵抗之力，任由他擁抱、親吻她。


    明知道該拒絕，但情感上她卻騙不了自己，她確實喜歡眼前這個男人，更想把自己徹底交付給他。就算這段感情是錯，就算要她付出代價，她也顧不了這麼多。


    當他緊緊抱著她，一遍又一遍地吻著她時，周伊靚意外發現自己的心情變得相當平靜；他的手溫柔地撫模她滑順的秀發，陽剛氣息在她鼻間繚繞，她感到他們的心靈是互通的。濃情愛意似在周身蔓延，在月光照耀下，他們找到了歸屬，也找到愛情泊靠的港灣。


    雷競天默默對著月亮發誓，從現在開始，到未來的每一天、每一刻，他都要保護她、愛惜著她。


    然而他絕對沒想到，當晚他送周伊靚回到家，自己一人走回住處的路上，突然路邊跳出幾名剽悍男子，二話不說硬是把他連拖帶捆地綁走。


    等他回復意識時，他已經離開小鎮，回到台北那座黃金打造的牢籠。


    信義計畫區一棟豪華的圓頂巨宅里，一對母子坐在富麗堂皇、布置得美侖美奐的客廳，氣氛顯得十分詭異。


    「一進雷家大門，你別想再給我跨出去半步。」


    雷母憤怒瞪著離家出走近一個月的獨生子。「身為你母親，我到底哪里讓你不滿意？你一聲不吭給我躲到山上去不見人影，擺明要給我難看嗎？」


    「媽，你耍這樣的手段太過分了。」莫名其妙被「綁」回台北，雷競天心中也是怒火難消。


    「你竟敢用這種態度對我說話？還說我耍手段？你……你實在太傷我的心。」


    雷母怒氣沖天地把茶杯重重一擱。「偷偷跑到鄉下去鬼混，完全不管我苦心安排你到公司實習。你知道你是將來雷氏企業的繼承人嗎？竟敢跟那個髒兮兮的小賤貨勾三搭四，成何體統？」


    「媽？你說什麼？你怎麼知道……」雷競天不可置信地瞪大眼。「你、你是不是對人家做了什麼？」


    「你還擔心她？都什麼時候了，你到底知不知道自己的身分？萬一傳出去，讓別人知道你跟鄉下女人鬼混，教我面子往哪里擱？哼！別以為我會拿你沒轍，我想知道的事還沒有查不到的。」


    「難道你派人跟蹤我？」


    「這個你就不必再問了。」


    雷母嚴厲的瞪著他。「總之，從現在開始，我不準你隨便離開台北半步，也別妄想去打探那個小賤人的消息，如果你敢違背我的話，我只好讓她永遠消失在這個世界上。」


    「媽，你怎麼可以這樣？」


    雷競天憤怒握拳，狠狠捶向牆壁，但疼痛抵不過心中的巨痛，他對著母親咆哮。


    「您太過分了，我是人，不是寵物，我有我的自由，我喜歡跟誰在一起是我的事，你怎麼可以對付一個無力反抗的弱女子？」


    「弱女子？哼！」雷母狠啐。「會算計男人、勾引男人上床的女人，她算哪門子的弱女子？」


    「媽，她不是這種人，你不要把話說得那麼難听。」雷競天大聲為心愛的女人抱屈。


    雖然與周伊靚從相識到相愛不過短短三個多禮拜，但他很確定她絕對不是母親口中那種算計男人的勢利女。


    「你給我閉嘴。」雷母氣憤大罵。「我不管她是什麼人，總之從現在起，你們不會再有瓜葛。明天開始，你給我天天到公司報到，除了公司和家里，哪里都不準去。」


    「我不是犯人，你不能像囚犯一樣對待我。」雷競天痛苦呼號，他不想過這種「坐牢」般的生活。


    「你自找的，怪誰？」雷母狠狠瞪兒子一眼，起身往臥房走去，邊走還邊叨念著。「你乖乖听我的話，不就沒事了嗎？現在後悔來不及了。」


    丙然，雷競天接下來的日子形同被囚禁。


    他在母親的嚴格掌控下完全與外界失去聯系，不但沒辦法跟周伊靚聯絡，也得不到任何關于她的消息，和她之間，一切還沒開始，就像海面上的泡泡無聲無息消失了。


    他不敢想象自己的突然離去會對她產生什麼樣的傷害，只希望將來有機會再見時，能跟她說清楚他的不告而別其實有不得已的苦衷。


    日復一日，起初他完全陷在對周伊靚的瘋狂想念中，但隨著時光一天天流逝，想念的心情或許不再如過去般澎湃激蕩，但更增添了對她的愧疚和不舍。


    當初承諾要照顧她、幫助她完成大學學業，誰能料到這些諾言卻變成了空話？


    雷競天手下的雷氏集團聲勢如日中天，他也把自己當成滿足母親需求的工具。他可以讓龐大的家業履創新局面，賺取包多幾輩子也花不完的財富，但是，他的心中永遠有一個無法填補的缺口。


    不管賺再多錢，贏得再多的掌聲，這個缺口再也無法填滿。