手如柔荑，膚如凝脂


    螓首蛾眉，美目盼兮


    (姑娘芳華正茂，不容獨攬呢!)


    杜御莆一行人住進淮洛州客棧里，越往北地越有塞外風情，裘紗凌一放下包袱就說︰“我出去逛逛。”


    杜御莆頷首，“別跑太遠，早點回來。”


    “知道啦!”她隨意揮揮手就走了。


    幾天下來，余平再遲鈍也看得出他們之間的甜蜜，對于揆爺對她的寵溺也逐漸習慣了。


    “余平，洛州離範單還有多少路程?”杜御莆突然打斷他的思緒。


    “慢則一天定可進入範單都督府。”


    杜御莆點頭，“河東節度使那里可曾知會過了?”


    “屬下已經送秘信給張節度使了。”


    “很好。請張節度使先按兵不動，等候我的消息。”


    “是!”余平探問︰“張節度使對揆爺遠道而來，卻未能招待始終耿耿于懷，揆爺之意……”


    “此趟微服出巡除了不擾州官之外，最重要的是不想讓阿史可汗掌握我們的行蹤；請張節度使寬心，一切以國事為重。”


    “是!屬下立刻傳信。”


    杜御莆點點頭，“去吧。”


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    裘紗凌如同放出籠的鳥兒，驚奇的看著街上的商貨跟奇裝異服的人們，這些東西都在學堂里听襲姐說過，可畢竟跟實物不同，親眼見著了還真是有趣得很那!


    她四處走走逛逛，突然發現人聲鼎沸的市集瞬間靜寂了下來。只見一名身穿褲褶胡服、體型高大的彪漢率領著一群嘍羅，大搖大擺的走過來。


    “他是誰啊?這般囂張!”裘紗凌小聲的問隔壁老丈。


    老丈壓低聲音說︰“姑娘是外地來的吧!趕緊回客棧去，別趟渾水啊!”


    裘紗凌雙眸炯炯發亮，“他是這里的惡霸，對不?呵呵，第一次親眼見到魚肉鄉民的惡霸，可不是戰台上的假壞人唷!這小鎮沒山沒水，不是挺“江湖”的嘛!


    “噓!”老丈制止她，“姑娘快走吧!老朽也要避避了。”


    “噯!”裘紗凌來不及喊住他，便逕自看下去。


    惡霸來到集口，雙手插腰，朗聲說道︰“本來呢，咱們說好每個攤子一個月五吊錢，可老子是不太夠用，這麼吧!從今天開始，一個月十吊錢。”


    惡霸話一說出，人群立刻竊竊私語，十吊錢?他們整月賺的都沒有十吊錢哪!


    有一老翁被眾人拱出，硬著頭皮說︰“李壯士，洛州不比繁華大縣，鄉人們謀生有限，可否高抬貴手，留給大伙兒一些糊口的錢?”


    “什麼?”惡霸一步—步靠近，噴著氣說︰“死老頭，你搞清楚，這十吊錢是保護費，讓你們能好好做生意，不遭惡人欺凌的，還敢講價?”


    他揪起老人家的領子，惡狠狠的說︰“今天老子如果不給你一點顏色瞧瞧，豈不讓弟兄們瞧扁?”說著便揚起手要往老人頸部劈下。


    眾人一片驚呼聲中，裘紗凌嬌斥︰“放下他!”身形幾個移動，倏忽來到惡霸面前，從他手中接過老人。


    惡霸還來不及反應，裘紗凌玉足一蹬一挑，壯碩的他就被勾跪在地，接著她雙腳一彈一扭，借力使力在他胸口連踢幾下，不一會兒工夫，方才還惡聲惡氣的地頭霸就趴在地上成了死老鼠。


    惡霸蹣跚爬起，手指著她，“你……”


    裘紗凌上前杏眼一瞪，“我怎樣?敢情你是被打的不夠，還想再來?”


    “你給老子記著!”惡霸撂下狠話後，就踉踉蹌蹌的走了。


    “哼!”裘紗凌不以為意，戲里沒用的壞人都是這麼演的!


    “好!”惡霸才走，周圍便爆出如雷響聲，他們被惡霸欺壓已久，大家都敢怒不敢言，裘紗凌的行為大大的幫眾人出了口怨氣。


    “姑娘，你真是太厲害了!”


    “是啊，真是活菩薩!”


    裘紗凌不好意思的搔搔頭，“江湖人管江湖事，各位鄉親就別多禮了。”她向眾人抱拳告別，“惡霸既已受到教訓，想必日後應當不敢繼續妄為，各位自可放心。本姑娘告辭!”


    “謝謝姑娘!”


    裘紗凌轉身沒走幾步，突然被人叫住︰“姐姐請留步!”


    她回過頭，是位俊俏的少年喊她，揚揚秀眉，“有事?”


    “姐姐高招，易夢儀佩服!”少年叫易夢儀，一雙聰黠的大眼嵌在俊俏的臉上，模樣兒甚是討人喜歡。


    裘紗凌笑笑，“舉手之勞，沒有什麼。”


    “寒舍就在前頭不遠，夢儀可有榮幸邀姐姐過府一敘?”易夢儀不著痕跡的瞄向她腰際的束帶，咧著白牙問。


    裘紗凌有些遲疑，她怕出來太久，杜揆會擔心，但這面貌清秀的少年又頗得她緣……好吧!就坐一下。


    “也好，就叨擾片刻。請帶路。”


    “姐姐請!”


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    易家位在幽靜巷間，一進門，濃郁的桂花香味便撲鼻而來。


    女人國里也栽入桂花，她們最喜歡釀桂花釀，每個女孩在及笄出島找伴兒前夕都要喝的。


    裘紗凌忘神地望著井然有序的桂花林。


    “姐姐喜歡桂花?”易夢儀湊上來問。


    “嗯!我家鄉也種了許多桂花。”


    鄉愁不知不覺地漫上心頭，襲姐讓她們在出島前喝桂花釀，是要她們萬一選擇不回去，也能一輩子牢牢記得女人國的味道嗎?


    易夢儀眸里快速閃過一道光彩，領她走入大廳，“姐姐請進。”


    廳堂里掛著幾幅繪畫法，看得出易家是香門弟。


    “姐姐請坐。”易夢儀斟了一杯茶，“姐姐請喝茶。”


    “嗯。”裘紗凌坐下，視線卻越過易夢儀肩頭，瞄見牆上的一幅仕女圖。她放下杯子，走近圖前。


    “這位是……”仕女圖里的女子束帶的綁法，正是女人國的特有綁法，這綁法是班慧心獨創的，只有女人國的女人會這種結法!


    “家母。”易夢儀走到她身邊，仰望著畫里的女人。


    “我能見見令堂嗎?”易夫人也是女人國出來的?裘紗凌拼命搜尋腦中童年記憶，女人國的人雖不多，可也有數千之眾，光憑著畫像，實在想不起易夫人這號人物。


    易夢儀深深的望著畫中人說︰“家慈早在十幾年前便過世了。”


    “啊?”裘紗凌轉頭望著易夢儀眼底的孺慕之情。


    十幾年前?那他還在襁褓之中就失去母親了!?濃濃的不舍襲來，“很抱歉，勾起你的傷心事。”


    易夢儀眨眨眼楮，轉過頭笑說︰“姐姐不必放在心上。家母有留下一些遺物，有興趣看看嗎?”


    “好。”


    裘紗凌跟著易夢儀來到房，他拿出來一只木箱，打開它，小心翼翼的拿出里頭的絹繡。


    “這些都是家母繡的。”


    裘紗凌輕輕拂過繡面，這些看似尋常的蟲魚花鳥，實則邊緣都繡上了女啊!


    女，是女人國的專有文字，從篆體演變而來，看似篆體，實則上下左右顛倒，這是班婕妤自創的文字，也是只有女人國的人才看得懂的。


    易夫人果然也來自女人國!


    易夢儀看她的手指徐徐滑過繡面綴邊，故意說道︰“家母手拙，繡得不好，讓姐姐見笑了。”


    “不!繡得很好!”女人國里沒教女德、繡花兒這些來壓抑女性，易夫人必是來到中土才學，有這功力已屬難得。


    “這是家母自創的綴邊法，姐姐瞧，每幅刺繡都有呢!”易夢儀拿出其他繡面展示著。


    裘紗凌的視線停留在一幅鴛鴦錦繡上，綴邊繡的是谷風!


    習習谷風，以陰以雨，黽勉同心，不宜有怒……宴爾新婚，不我屑以。我躬不閱，遑恤我後……既生既育，比予于毒……不念昔者，依余來暨!


    易夫人用谷風的一百九十二個字圍成一圈綴邊，綿綿密密，圈著的是深深的幽怨哪!棄婦被拋心存怨懟、卻又難耐滿腔痴情的哀怨，全都在文里顯現出來；對照著當中的戲水鴛鴦，更顯諷刺!


    裘紗凌注意到綴邊顏色顯得鮮些，是後來補上的，難道……


    “令堂與令尊感情不好?”


    易夢儀尷尬的笑笑，臉上有化不去的惆悵，“是的。不瞞姐姐，家母在家父迎進新人之後便抑郁不滿，終至含恨而終。”


    易夫人想必是有所屬才會離開女人國的。“為什麼呢?”話一出口裘紗凌便覺唐突，“對不起，素昧平生，我問得太多了!”


    易夢儀不在乎的笑笑，“無妨。家父以家母未生兒子為由，納進小妾，這才使得家母忿忿不平。”


    不對呀!易夫人應當是在找伴兒的時候遇上易夢儀他爹的，按理說應當是在那時候就懷了易夢儀，怎麼說她沒有留後呢?裘紗凌想問，話到嘴邊又吞了回去，這畢竟是人家的私事，她再怎麼好奇也不應該挖人隱私。


    “姐姐似乎對這綴邊頗有興趣?”易夢儀的聲音打斷她的沉思。


    她的手崇敬地拂過綴邊上的女，漫應著︰“喔!是的，易夫人頗具巧思。”


    這易夫人究竟是怎樣的女子?願意跟著伴兒離開女人國，卻在郎君別戀之後幽幽繡著閨怨，沒有動過離開的念頭……她繡的是谷風，詩里雖然滿藏怨懟，其實更深的意義是深刻纏綿的痴情哪!


    即使良人無情她依舊默默等待，等待著郎君回頭的日子。易夫人的堅強與痴情讓裘紗凌心里酸楚，有說不出的疼。


    “只是不知道我娘想表現什麼，這問題困擾我很久，卻百思不解!”易夢儀好生遺憾的說。


    “那沒什麼，不過就是國風里的谷風篇罷了。”


    “哦?”易夢儀巧妙掩飾眼底的驚喜，沒讓她瞧見，“姐姐好有學問!”


    “谷風是流傳已久的民歌，市井小民都會知道的。”裘紗凌後知後覺地粉飾太平，“呃……我是猜的啦!”


    易夢儀沒有追問逕自岔開話題，“姐姐可曾許了人家?”


    “還沒。”


    應該還沒吧!杜揆可沒跟她表示過什麼。


    裘紗凌酸澀的想︰易夫人到底還曾有過輕憐蜜愛，雖然短暫，已是終生難忘；她呢?傻呼呼的跟著人家一路奔波，卻連句承諾都沒有……


    “我一直有個心願，誰能參透我娘繡畫里的意思，就是我今生的新娘——”


    裘紗凌讓他給嚇到，頻頻拍胸，“不會吧!”他看起來比她還小蚌—兩歲呢!


    易夢儀好深情好深情的望著她，“姐姐，年齡不成問題，夢儀有自信能保護姐姐!”尋尋覓覓，終于讓他找著可以解開娘親秘密的人，怎麼能放棄?


    天!裘紗凌拍拍額頭，試著說服他︰“呃……年齡或許不是問題，但——感覺得對呀!”


    易夢儀牢牢的盯著她，“姐姐不喜歡夢儀?”聲音有著些許受傷。


    誰能忍心傷害這雙澄澈的眼神?裘紗凌回避他的注視，吞吞吐吐的說︰“其……其實說不定我猜錯易夫人的意思了……再……再說婚姻大事豈能兒戲……”


    易夢儀走到她面前，“姐姐可是嫌我?”


    “怎麼會呢?”裘紗凌急急抬頭，“你模樣秀麗更勝女子，怎麼會嫌棄你呢!”喔!她的頭好痛!“嗯……還有人在等我，告辭!”說完旋即轉身要走。


    易夢儀擋在她面前，笑笑的說︰“夢儀唐突，嚇到姐姐了。如果姐姐不嫌棄，我們結拜為異姓姐弟可好?”


    裘紗凌仔細審視他認真的表情，平心而論，他聰黠的樣貌看來十分討喜，況且……他是女人國的後代哪!天大地大，居然讓她踫到他，也算有緣!


    “好!”她爽快答應，“弟弟。”


    “姐姐。”易夢儀拱手稱呼，她嫣然一笑。“姐姐要往何處去?”


    “同行的朋友要往範單去。”她看看天色，“時間不早了，我得趕回客棧，要不他會擔心的!”


    “夢儀跟姐姐一道去。”


    “也好。”


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    杜御莆呆望手中文卷，思緒顯然早已游離他處。


    “揆爺。”余平試探的問︰“裘姑娘還沒回來，屬下出去尋尋可好?”


    他望了一眼天色，“她已經出去幾個時辰了……也好，那就麻煩你了。”


    余平點頭退下。


    杜御莆放下文卷，起身走到窗前。這種環在心頭的牽掛很是陌生，而這份懸念竟然勝過急需處理的軍機要件?


    恍思間，伊人已出現在窗前。


    “杜揆!”裘紗凌朝他揮揮手。


    見她回來，心上大石也安然落了地，杜御莆開門，輕捏她紅通通的臉。


    “去哪里了?玩到這麼晚!”他沒注意到自己的口氣里寵溺意味濃厚。


    裘紗凌吐吐舌頭，閃過一旁讓杜御莆瞧見跟在她身後的易夢儀，並幫他們介紹︰“這是我新收的結拜弟弟易夢儀，他是我——”該怎麼介紹呢?他是她的伴兒呀!可是他又不曾有過表示……


    杜御莆自在的接下她的話︰“我是她的未婚夫婿。幸會。”結拜弟弟?好個俊朗的結拜弟弟!


    易夢儀望了眼莫測高深的他，以及呆愣在一旁、臉色錯愕的她，露出一抹無辜的笑，故意略過稱謂——


    “夢儀見過杜公子。”只怕這未婚夫婿比他這個弟弟來得還唐兀吧!


    杜御莆不以為忤，似乎沒有發現他略過“姐夫”這個稱謂，“請坐。”


    看到裘紗凌仍愣在一旁，他笑著將她攬到自己身邊，“坐呀!”


    她這才回神，指著杜御莆說︰“你……你……你……”是我的未婚夫婿!?


    易夢儀自斟了一杯茶，有意無意的說︰“姐姐，你怎麼了?沒看過你這麼訝異的樣子。”


    說得像他們認識很久似的!杜御莆眼底迅速閃過一絲不悅，臉上還是溫文的笑，“凌兒，怎麼沒听你說過還有個結拜弟弟?”


    裘紗凌讓他那聲“凌兒”給嚇嗆了氣，直咳個不停。


    易夢儀見狀伸出手要幫她拍背，一記寒芒射來，他嘿嘿幾聲，收回自己的手。


    杜御莆輕輕的拍著她的背，“這麼大的人了，連吞唾都會嗆到。”語氣里半是調侃半是關心。


    裘紗凌愣愣抬頭，望入他深邃的瞳眸底，醉了……


    “咳咳!”易夢儀打斷他們的深情相望。


    裘紗凌這才回過神來，心里竊喜著——他說了，真的有表示了!嘻嘻，未婚夫婿……听起來很甜蜜呢!


    杜御莆好笑的捏捏傻氣的她，“你還沒跟我說怎麼認識易公子的。”


    “喔!”裘紗凌說︰“今天在大街上認識的，夢儀人很好，覺得投緣就結拜啦!”她朝易夢儀使使眼色，要他別泄出她教訓惡霸那檔事。


    易夢儀佯裝不懂，急得她擠眉弄眼的，才故作恍然，“對!正是在街上不期而遇的。”


    杜御莆將他們之間的眼神交會看在眼里，審度的望著易夢儀，這少年亦正亦邪，不過對她應無惡意。出門在外廣結善緣總是好的。


    他定非池中之物!易夢儀心里也想著。器字軒昂的他年歲雖然不大，卻有著老成的穩重，一雙眸子幽深的教人看不透——他是哪號人物?對她可是真?不成，他得確定!


    易夢儀揚起嘴角，“這客棧雖然方便，總比不上自己家里舒適，如果杜公子不介意可願移住舍下，讓夢儀盡盡地主之誼?”


    裘紗凌拉著杜御莆的手，“我們不是還得耽擱幾天?夢儀家里很是清幽，好嘛!我們就搬到那里住。”他鄉遇故知，她對易夫人的繡畫仍念念不忘。


    “也好，那就叨擾了。”是友是敵即將分曉。


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    “揆爺。”余平走進易夢儀為他們準備的院落里，“屬下查過了，易府乃香世家，易老爺還曾創辦過鄉學，他娶有二妻，易公子是正妻所生，沒有其他兄弟姐妹。不過……”


    “不過怎樣?”


    余平湊近杜御莆耳邊說︰“易夢儀之前一直在塞外學藝，直到近兩年才跟他師兄回到易府。”


    還有個師兄?“學藝?是武功嗎?他師兄呢?”


    “屬下不知。據街坊鄰居說易夢儀師兄弟經常十天半個月不見人影，也沒人知道去處。但他們跟街坊處得還不錯，風評也還好。”


    杜御莆點點頭，“辛苦你了。”


    “揆爺，我們何時啟程?”


    “後日。”杜御莆交代，“通知河東節度使，我們一進入範單都督府，立刻派兵圍城。”


    余平不解，“相爺這不是以身試險嗎?”


    “阿史可汗早有意聯合其他部落酋長反抗，這回由我親自前往安撫，他定料不到大軍會尾隨前來，必定失于防範。本相要一舉粉碎他的狼子野心!”


    “這……相爺乃國之棟梁，豈可輕易冒險!”


    杜御莆颯爽笑道︰“史有韓信攻破齊國之例，有何可懼?況且倘若大軍壓境，阿史可汗心生畏懼，不費一兵一卒就能讓他徹底投降，且不美哉!”


    “但是……”余平心里仍覺不妥。


    杜御莆拍拍他的肩，“有你在身邊保護本相，何懼之有?阿史可汗的野心不除，日後必將釀出戰禍，屆時黎民涂炭，又豈是你我願見?與天下蒼生相比，本相生命有何珍貴!”


    余平感動萬分的單膝跪下，“屬下替黎民百姓謝過相爺!”有此身先士卒的良相，是百姓之福!


    “去吧!”


    “是!屬下這就去打點。”


    余平剛走，裘紗凌就進來了，“咦?我方才瞧見余平急匆匆的走出去，在忙些什麼?”


    “我們後日就要啟程了，他得張羅吃食。”杜御莆隨意說道。


    “喔。”裘紗凌意興闌珊的坐下。


    “怎麼?舍不得走?”


    “有一點。”她回道。杜御莆臉色微微一變，幸好她接下來的話平撫了他的心，“易夫人的繡畫好多呢!都來不及看完!”


    每看一幅就深入易夫人內心一分，從剛開始的夫妻甜蜜，到之後情義兩斷的糾葛，易夫人都一一繡在畫里。


    她原本不能理解易夫人被棄後為何不重返女人國，看過繡畫之後總算了解，即使丈夫背離，她依然舍不下他。


    這就是襲姐說過的“女人的劫難”嗎?情哪，總是陷入的人注定吃虧!


    “你要不要留在易府等?”


    如果有了變數，譬如阿史可汗態度強硬、非戰不可，那讓她身處險境實在不安。易夢儀雖然正邪難分，但看來對她並無惡意，也許讓她留在這里對她是比較好的決定。


    即使是遲鈍的裘紗凌也能感覺到他心里的憂慮，偏頭問道︰“你去範單有危險嗎?”


    “危險是有的。”


    “為什麼呢?不就是收租嗎?”她還記得他在悅來樓說過的話。


    杜御莆思忖片刻，還是決定瞞她。茲事體大，知道的越少對她越好。


    “這次去範單除了收租，還要跟突厥人談筆生意，突厥乃蠻夷之幫，談生意過程一個不高興，可能就會有些危險。”他避重就輕的說。


    “你是做什麼生意的呢?”裘紗凌突然想到，—直沒問過他的家庭背景。


    “藥材生意。”他隨口搪塞。


    她點頭不再追問。襲姐也曾到塞外采藥，塞外的藥材肯定不錯。


    “既然有危險，那我更不能留下了!你一介呆，要是沒有我跟著去，肯定會被欺蒙的!”


    她的心意暖進杜御莆的心窩里，“也好，我也不放心留你在這。”再怎麼說易夢儀總是男子，誰知道他對這傻丫頭會不會心懷不軌!


    “不放心?”她戳戳他胸口笑道，“我有什麼好讓人不放心的?我才擔心你這呆處處被騙呢!”


    他拍住她的縴縴玉指，“是，娘子教訓的是!”


    裘紗凌抽回自己的指頭，背過身去，啐道︰“誰是你的娘子!”


    杜御莆環住她的腰，將下巴擱在她肩上，在她耳邊輕喃︰“娘子好狠的心!竟然始亂終棄!”


    想起那夜……裘紗凌臉兒都紅了。


    他輕吻她酡紅的腮，“等我們從範單回府，立刻跟你完婚!”


    裘紗凌臉上漾起迷醉的笑，這就是讓易夫人義無反顧的情愛吧!