市集里，人山人海，叫賣的吆喝聲此起彼落。


    在這兒，吃的、穿的、用的，全都一應俱全，只要是想得到的，那是一定買得到。


    鎊式各樣的商品雜貨從八方匯集而來，有的人搭船，有的人搭車馬，有的人就靠自個兒的肩背與萬能的雙手扛來提來。


    因為多年無戰事，從商的人多了，岳州這兒的市場早巳擠不進所有的商旅，是以一到大市的日子，那是家家戶戶都在開門做生意，剛開始大伙兒還偷偷的做，可到了後來，市令抓不勝抓，也就睜一只眼、閉一只眼，意思意思抽個小稅，抬抬手便過去了。


    這一來，那是和光明正大沒啥兩樣了，就只差一紙公文而已，可這兒天高皇帝遠哪，誰管誰呢。


    于是乎，商旅們交易得更加熱絡，從珠寶街到藥市口，打東大門，到洞庭湖畔，那是人人都在賣東西，人人都在買東西。


    街上的人，非但有鄉下種田、打獵的人家，也看得見打遠地而來的胡商，有的人干脆以物易物，有的人則一手交錢一手交貨。


    一整個晌午，白露是東市走完逛西市，南市走遍，再往城外走，她將昨兒個沒采買到的雜貨，全都一一補上。


    今日正式開市，人潮比昨兒個更加洶涌。


    幾家著名的店鋪子，早擠滿了人，可身邊那男人好用得很，她還沒開口，他已經替她擠出了一條道，護著她到了鋪子里，讓她看貨下單。


    起初，她還有些緊張，每當他靠近，就忍不住繃緊身體，但市集里人就是這麼多，而她無法不注意到，雖然靠得她很近，他卻總是小心的避免抓著她。


    他會將她輕輕攬著、護著，但不會抓著她的手臂。


    他替她隔開了人群，如同之前在應天堂里一樣，有時候逼不得已得踫她，他會先和她說一聲，讓她心里先有個底。


    那真的讓她好過許多，不再動不動就如驚弓之鳥。


    當然，偶爾還是會有意外，可他從不說破她的緊張，只是在她變得僵直時，護著她到角落，安撫著她，等她緩過氣來。


    漸漸的，他變得像是某種熟悉而安定的存在，就如大梁與阿同，甚至有過之而無不及，到了下午，她甚至會無意識的主動靠近，甚或抓著他的手，穩住自己。


    她總在事後才意識過來，然後匆匆松開手，但他也從不以此調侃她。


    秋日午後，仍有些熱。


    在外走了幾個時辰，輕汗早已微微濕了衣衫，她沒多注意，只顧著和攤子的老板議價，直到一輛失控的馬車，載著貨物沖來。


    人們驚呼四散閃躲，嚇得那匹馬兒更慌更亂，她慢了半拍，回首已是不及，馬到前頭，蹄在額上，但身後的男人，一把攬住了她的腰，將她猛地往後拉開，緊擁在懷中，帶著她飛退數步之遠。


    她喘息著，手中小雜物掉了一地，發上帷帽隨之飛落，只覺暈眩。


    她的臉被壓在他汗濕的胸前，一雙債起的鐵臂緊箍著她，剎那間，她有些驚慌，幾乎無法呼吸，但她知是他，不是別人。


    混亂中，攤子上架高的遮陽屋頂倒了下來，砸到了他身上，她可以感覺到那股震動，她能听見附近陶瓷四散破碎和馬蹄生生踏在攤上的聲音，人們驚慌的叫喊喧嘩咒罵著，還有人哭了起來。


    可他不曾讓她傷著，他護著她一路退，抽了根木棍，架開擋開倒塌與飛來的雜物，直到帶著她到了安全的範圍之外。


    然後，便松了手。


    松開了那緊箍著她，保護著她的鐵臂。


    一時間，竟覺慌。


    還未回神，已見他從旁竄出，腳一點地，飛身上前，翻身上了那匹不知為何發狂的馬。


    那匹馬是栗子色的，比尋常載貨的馬兒還要高壯，它奮力躍奔，力道極猛，試圖將他甩下，那馬是拉車的，背上沒有上鞍，他緊抓著韁繩，彎腰俯身，仍是被甩得幾乎掉了下來，旁邊的人看得心驚膽戰，她更是嚇得臉色發自。


    可他半點也沒下馬的意思，她瞧見他在混亂之中，依然將那匹馬扯離了街旁攤位，回到了大街中央。


    然後，恍若幻術一般，它慢慢安靜了下來。


    她看見他仍俯在馬背上，只用一只手抓著韁繩，另一只大手，一次又一次，溫柔的輕撫著汗濕的馬脖子。


    他在和它說話。


    那嗓音低沉徐緩，如黑夜絲絨，似春暖大地。


    馬兒躁動的踏著馬蹄，但最終仍在他的安撫下，原地繞了幾圈之後，鎮定下來。


    確定它已經恢復冷靜，他抬起頭來，搜尋她的存在，當他發現她，她能看見他松了口氣，瞧見他嘴角輕揚的微笑，和那雙烏黑瞳眸中溫暖的笑意。


    一瞬間，不由自主的屏住了呼吸。


    然後，起風了，那風是冷的。


    她打了個顫，才覺得冷，才發現貼身的衣衫早已汗濕。


    馬車的主人來了，他下了馬，將車馬交回給那人，三言兩語說了些什麼，便快步朝她走來。


    當他來到身前，擋住了寒風，她方驚覺，她會覺得有些熱，不是因為秋老虎，是因為他替她擋了風。


    這一日，他一直站在風來處，無論她往哪轉，他始終都站在風口。


    “你還好嗎？”


    她仰望著那個男人，看著他眼里浮現的關心，喉頭不由緊縮。


    見她臉色蒼白，他唇角笑意消逝。


    “白露？”


    一瞬間，他抬起了手，似是試圖輕觸她的臉，但他在指尖只離她一寸時想起了她的畏懼，大手停在半空。


    那，只讓她心口一抽。


    “沒……”舌忝著干澀的唇，她啞聲開口︰“我沒事……”


    “抱歉嚇到了你。”他收回手，嘴角微揚，又恢復那無賴模樣。


    嚇到？


    是，她是嚇到了。


    她不知道是看著他縱身躍上瘋馬，抑或發現她竟然希望他伸手撫慰她，哪件事讓她比較驚恐。


    她不是瘋馬，但他的撫慰，對她有同樣的效果。


    “不用……”她緩過氣來，告訴他︰“別說抱歉。”


    她的聲音听起來還是有些沙啞，她能感覺心跳仍在胸中快速跳躍。


    “那樣做很勇敢。”她說。


    他眼里浮現真正的笑意。


    “也很愚蠢。”她再道。


    這一句補充，只讓笑意延伸到他的眼角，然後他開了口。


    “謝謝你的關心。”


    她一怔，想反駁，卻覺耳熱，那是幾乎已經遭她遺忘的感覺，她慢了半拍，才發現自己竟紅了臉，忙轉身蹲下撿拾方才掉落一地的小雜貨。


    他跟著蹲下幫忙，可不知是不是故意，竟悶哼一聲。


    她飛快瞅他一眼，只瞧他抬手撫著受傷的腰月復，心頭莫名再一抽。


    “好疼呢。”他咕噥著，看著她嘻皮笑臉的。


    那笑，好惹人厭；那眼，宛若桃花。


    莫名，讓她臉更紅。


    怎會有人這麼……這麼地……


    一時間分不清是羞是惱，她速速將視線從他帶笑的臉拉回，快快撿好了東西，重新戴上帷帽，遮住了臉耳，卻總覺這帷帽輕紗，怎樣也擋不住他灼熱的視線。


    她快步轉身走開，卻仍感覺他就在身後，他腿長，她走上兩步，他只須踏上一步，她知他就跟在身後，臉上掛著得意的笑。


    她走得更快，他如影隨形，可走著走著，又怕他腰傷真疼了，不由得又放慢了腳步。


    夕陽將兩人的身影拉長，她看見他就在她身旁，如山岩一般厚實的肩頭，幾乎就要踫到了她。


    她從來不曾和人走得這麼近，即便是少爺也沒有。


    她應該要覺得害怕，腦海里卻只想著他臉上惱人的笑。


    回客棧的路上，她始終不敢轉頭朝他看去。


    華燈初上。


    這眨眼，已是深秋，窗外的樹，葉都落得差不多了。


    用完了飯，她回到客棧房間歇息，後方窗外，有馬兒輕輕嘶鳴，還傳來他說話的聲音。


    她開窗探頭看去，只瞧巷子里，午後那匹鬧市的駿馬，被他牽在手中，沒一會兒就一人一馬消失在轉角。


    這巷是條死巷，後頭只接客棧的馬廄。


    因為好奇，她開門朝後頭走去，廊底盡頭，便是馬廄前方空地。那男人果在那里，一手拉著轡頭，一手撫慰著那匹駿馬。


    “噓噓，沒事沒事。”他說著，從衣衫里掏出果干，遞到它嘴邊。“來，吃點甜的吧。”


    一時間，她還真擔心那瘋馬會將他整只手咬掉。


    但它遲疑了一會兒，只伸出了長舌，把他掌心里的食物卷進嘴里。


    他笑了出來，輕輕拍了拍它的轡頭。


    “小子，委屈你了。”


    他識得這馬？


    狐疑上了心頭，讓胃一緊。


    可下一剎，他拆掉了馬首上的轡頭，她才發現那東西根本不合它的尺寸，它太小了，完全是硬生生戴上去的，勒得它嘴角都裂開流血，轡頭下處處有著因為摩擦而造成的傷痕，到處血跡斑斑。


    “狗屎。”這一聲咒罵很輕，極柔。


    若非從她這角度能看見他的臉有多臭，她會以為他是在對誰說情話。


    他將那太小的轡頭扔到了一旁，小心解下它身上其他的束縛，當他走到它身側，馬兒不安的躁動著，但他沒讓手離開它。


    “乖一點、乖一點，沒事的，我看看而已。”


    他安撫著它，直到它再次安靜下來，然後小心撿查它身上的傷痕。


    “你是個俊小子，是吧？那王八蛋是打哪兒把你偷來的？”他大手模著它的身側，輕輕翻找著，然後在它右側後方，看見那被上了漆遮掩的烙印。


    “天殺的，真是不要命了，連偷來的軍馬也敢收贓，還敢賣我那麼貴，你上個主人嫌命活太長啦。”


    听見他說話的聲音，那駿馬轉著耳朵，烏溜溜的大眼直往後瞧。


    他笑著搖了搖頭，輕嘆口氣，轉身拿來鬃刷替它刷毛，再替它上藥，之後又找來鋪蓋蓋住它汗濕的背，這才將它牽到馬廄里和阿力關在一起，再替它倆拿來糧草與清水。


    這之中，客棧里的小二哥，幾次經過要幫忙，都讓他推遲了。


    她看著他照顧那匹駿馬，安撫著它，也一同照顧著老馬阿力，忙得自己汗流浹背，卻還是直到確定它倆一切安好，又待在那兒啃完了饅頭，方離開了馬廄。


    她在他上樓前，心虛的早一步回到了自己的房間。


    坐在板凳上，她听見他開門進房，在屋子里活動著。


    她無法不去注意到，方纔他在彎身做事時，幾次都不自覺撫著傷腰，她記得那道傷看來有多可怕。


    不知怎，有些坐立不安。


    或許，那傷又被他弄裂了，畢竟那馬沒上鞍，他差點就被摔下了馬。


    可裂了，他該會來找她才是。


    她等著他走到她房門前來敲門，可敲門聲始終沒有響起。


    一燈如豆，靜靜亮著溫暖的燈火。


    也許他好得很？


    不，他不可能會多好，他說止痛的丹藥對他都沒效，他昨日只是駕個車就已痛得需要喝酒，今天動得如此劇烈，怕是會痛到想睡都睡不著。


    她起身，又坐下，再起身，然後又坐下。


    如此反復了幾次，到頭來終于還是忍不住從包袱中翻出那以牛皮包著的東西，帶著簡易的藥箱一起，走到隔壁去敲那家伙的門。


    他不知道自己為什麼還在這。


    如果他昨夜腦袋更清楚些，他現在早躺在另一張舒服的床，睡他的大頭覺了。


    可他不是，他反而像只發情的公狗，跟在她身後，逛了市集一整天，把自己搞得腰疼腿酸、滿身大汗，還差點又扯裂了傷口。


    昨兒個夜里，他下了樓，要了些酒，本打算喝了酒就走，卻怎樣也走不出那扇大門。


    真要命，他都不知道自己在干什麼。


    唯一讓他稍微好一點的，大概就是看見她臉紅吧。


    欸，她笑著好看，臉紅時也挺好看的，尤其是因為他羞紅了臉的時候。


    瞧她平常一副八風吹不動的模樣，應天堂里怕是沒幾個人見過她臉紅吧？


    思及此，不由得又得意了起來。


    叩叩——


    敲門聲驀然響起。


    以為是小二哥送茶水來，他沒多想，揚聲便道。


    “進來吧，我門沒閂。”


    門開了，他抓著布巾轉頭看去，才發現來人不是店小二，是她。


    那女人見了他，呆站在門邊，臉上閃過一絲錯愕。


    他知道她為什麼呆住，他沒穿衣服，他月兌掉了濕透的衣衫，正在擦身，一瞬間他有想過是否要重新穿上衣，但她不是沒看過他的身體，一開始是她替他療傷的，她知道他衣服底下是什麼樣子，她看過他被刻意凌虐的丑陋身軀。


    只是，他還以為她已經習慣了。


    “怎麼了？”他佯裝不知，只一邊將擦身體的布巾扭干，順手抓了一旁的衣衫套上，邊問︰“有事嗎？”


    她粉唇半張，眨了眨眼。


    有那麼剎那，他以為她會退出門去，重新把門關上，但當他抓起腰帶系上時，她還是走了進來，吐出那又輕又軟的話語。


    “別系了，把你的衣衫月兌了。”


    他微愣，還以為自己听錯，“啥？”


    “把你的衣衫月兌了。”她不看他，只將手中的藥箱放到了桌上打開，重申︰“我得看看你的傷。”


    燭光下，她垂著眼，看似鎮定，只有那泛著淡紅的粉頰，透出了無形的緊張。


    他解開了腰帶，月兌去上衣。


    她微抬起眼，就一點點而已，高得足以看見他的傷，又低得不會對上他的眼。


    這一回，他慢了半拍，才發現她是怎麼了。


    他原以為她和之前一樣是因為害怕而緊張，但她不是。


    她之前不會閃避他的視線，害怕時不會，害羞時才會。


    下午，是他逗她，可現在不是。


    她不是因他身上的疤而呆愣，她是因為看見他果著身。之前她可不會這樣，他知道，因為之前他只是個病人。


    這領悟，教他心頭驀然一震。


    看著他的腰傷，她側身坐到椅子上，就著燭光，替他將其上的紗布解開，溫柔的拿清水替他擦拭掉那些傷藥。


    漸漸的，藥全被擦拭洗淨，露出其下的傷口，他的縫線沒有綻開，但原已幾近愈合的傷口周圍，又被扯得發紅微腫。


    她傾身湊近檢查，如蘭的氣息，拂上他的腰月復，教他肌肉微微一抽。


    察覺那小小的動靜，她輕問。


    “疼嗎？”


    “嗯。”他擠出一個粗啞的音節。


    以為他只是疼，她沒再多說什麼，只是更加放輕了動作，專心一意的凝神替他換藥。


    瞧著她低垂的眉目，和專注的表情，他心頭不知怎，似被什麼緊緊抓住，揪了起來。


    她有一張端正秀麗的臉，膚白似雪、發如子夜，南方的女子向來水女敕，眼前這女人更是美得像幅畫一般，但最讓人心動的，不是她絕美的容顏，不是她聰慧的腦袋，卻是她那柔軟得似洞庭湖水的心。


    他就不知，有誰會舍得對她這樣的女子動手。


    若她是他的，他疼都來不及了，才不會讓她受上半點委屈。


    不自禁，頭更低，偷偷的聞著，她身上那甜美的香氣。


    泵娘們身上都有些香味，可她不施脂粉，卻也有味，前些日子，他想不起，今兒個逛市集，瞧她對其中一攤花商多看了兩眼，才記起那是種花，一種帶著異國水果甜香的菊。


    他本以為她會買，可她沒有，她只是看著，然後走開。


    她身上的味，比那小甜菊更清甜，教他忍不住想多嗅幾口，暖心甜肺。


    款，若她是他的……


    若是他的……


    他好沉默。


    安靜得幾不像那多嘴多舌的男人。


    幾度，她想抬首卻總隱忍下來，怕又見著他的笑眼。


    明明屋外，秋風已經寒凍，她卻被他看得身微熱、耳發燙，那是好多年前，她尚不知愁時，才懂得的羞赧。


    她還以為那感覺，都像她的淚，被消磨光了，怎知卻教他生生翻了出來。


    忍著那想逃走的羞與惱，她讓自己專注在他的腰傷上。


    所幸，情況比她想象中要好。


    她替他上藥時，他不曾再瑟縮，可她卻注意到之前不曾注意的其他。


    她知他皮膚黝黑、身強體壯，可那時她只當他是病人，而今同樣的一副身軀，細節卻變得異常鮮明。


    他的體溫，膚上的汗毛，呼吸時肌肉的起伏，當她的指尖輕觸他時那微微的緊繃，都像被放大好幾倍。


    他會在她輕觸他時屏住氣息，心跳加快。


    她能夠嗅聞到他身上的味道，他已擦洗了身體，酒臭沒了，但汗又輕滲，像在他膚上抹上一層薄薄的水光。


    她一直不喜歡男人身上的汗臭味，總覺得那股味道，教人聞之欲嘔，每每喚起她那段可怕的記憶，教她想起那黑暗的暴力。


    可他救了她。


    他將她護在懷中，擋去了所有試圖傷害她的一切。


    我會保護你。


    他說。


    原本教人討厭的汗水，和那帶著微咸的味，好像沒那麼臭了。


    竟也覺，莫名讓人有些許的心安。


    他護著她，保住了那匹馬，卻傷了自己。


    這男人，確實不同。


    即便身材如此高壯，他卻不欺負弱小，他知道她與它的傷，旁人瞧不著的，他都能看見。


    她替他的腰纏上繃帶，攤開了卷起的牛皮，牛皮里有大小銀針成排，長的有七八寸，短的也有三寸多。


    “這是什麼？”他問。


    “銀針。”她垂著眼，告訴他，“你說丹藥對你無用，我想或許針灸能替你止痛，你試過嗎？”


    “沒。”


    她捻起銀針過火消毒，以為他會抗議，但他卻保持沉默。


    “入針時，會有些酸麻，但不會太疼，扎個幾針，應該能讓你晚上好過些，至少能睡上一會兒。”


    他還是沒抗議，她不認為他真的信，不過不信沒關系，只要有用就好。


    白露輕捻銀針，伸手輕撫尋找他身上幾個穴道，依照近年所學，快速神準的將針扎了下去。


    他縮也沒縮一下，倒是她因他有些穴道上，還浮著刀痕，要扎下去時，心頭莫名緊揪。


    若非要替他止痛，她是真不想再在他這副幾經凌虐的身體上，又戳上幾針。


    下第三針時，他抽了口氣。


    “別動。”她輕聲警告他，“這大穴是對應你腰傷那部位的，我還得再進兩寸才行。”


    “還得再進？”終于，他開了口。


    她不禁抬眼，只瞧他額冒冷汗，不由得，柔聲道︰“這針，只須扎這一刻鐘，便能取下了，你忍一忍。會疼嗎？”


    “不疼。”他瞳眸收縮，只道︰“很酸。”


    “那是正常的。”她告訴他︰“我再入一些，你要覺不妥，我便將針取下，可好？”


    他瞧著她，頸上喉結上下滑動著，然後點了點頭。


    她捻轉著針，將其再入皮下兩寸，那疤痕處處的皮膚輕顫，可他忍著不動。


    微弱的燭光下，她利落的下了一針又一針，盡量不拖泥帶水，因為專心，額際微微滲出了些許的汗。好半晌，方終于將幾處止疼的穴道都扎好，她將手指重新移回他腰傷周圍輕按。


    “現在，還疼嗎？”


    “不疼了。”他說。


    她心頭一松，收回了手，道︰“那就好，一刻鐘後，我再幫你出針便成了，雖


    然無法一勞永逸，但至少能一夜好眠。”


    說著，她將藥材器具一一收好。


    “你這一手針灸，是誰教的？”


    她沒多想，只道︰“少爺教的。”


    “我听說宋家老爺夫人也是大夫？”


    “嗯。”她收拾著東西，沒多瞧他一眼。


    “為何你不是和他倆習醫？”


    聞羞？她也沒瞞他，只道︰“我本無習醫意願，只是跟在少爺身邊久了，總也得懂一些，不然他說什麼，我若听不懂，怎有辦法幫著他？”


    說著，她便起身端起水盆，拿到外頭去倒，順便洗了洗布巾，回房晾起。眼角瞥見他還站著，才想到應該要讓他躺下，才不費力。


    但她方才被他果身一嚇，什麼也忘得精光。


    “你可以坐下。”怕秋風入室，讓他著涼，她忙把門密實合上。“不用一直站著。”


    “我站著就行，反正一刻也快到了。”


    他說的沒錯，她在外頭待得太久，因為和他共處一室，總覺他好龐大，就算不看他，也總意識到他的存在。


    那溫暖的體溫和漸漸熟悉的氣味，輕易就能包圍著她，彷佛她仍如午後那時那般，被他緊擁在懷中。


    不知怎，覺得口干舌燥。


    她松開緊握著門閂的手，將水盆收回床下，晾起了布巾，才回到他身前坐下，


    那結實偉岸又傷疤處處的身體，又映入了眼，她小心的替他腳上、手上的針拔下，然後是他身上的，胸月復處的穴道。


    她將指月復輕壓在他皮膚上，小心的取出那根長針。