刺史大人一拍驚堂木，大喝一聲道︰“安靜安靜！鮑堂之上，豈容人大呼小叫？再吵的人，全拉進來各笞腿臀十下！”


    廳外及案下兩個快吵起來的人听了，立時全都閉上了嘴。


    見狀，刺史大人這才滿意的吸了口氣，橫眉瞧著那珠寶商問︰“景臨，你到底是否記得此女何時將翡翠拋售與你？莫要再說謊，若再浪費本官時間，本官就先打你幾個大板！”


    景臨一听要被打，肉抖了一下。


    “事隔許久……”景臨心虛忙道︰“小人、小人，記……記不太清了……”


    魏嚴一听，怒道︰“景臨你——當初你可不是這樣說的，明明你信誓旦旦同我誓言說是宋應天要白露將我傳家翡翠賣你——”


    景臨額上冷汗微冒，“是如此啊，我只、只、只是記不得，是何時而已。”


    華容縣丞輕咳兩聲，道︰“大人，事隔四月有余，景老板記不得正確時日，也是可能。”


    刺史大人聞言，再問︰“景臨，本官再問你一次，白露可有賣翡翠與你？”


    “這……那……”景臨的小眼，飄來瞥去，瞧見魏嚴那憤怒臉目，又听兩位縣丞在幫著說話，再次選了邊站，牙一咬便道︰“是有。”


    白露聞言，忙分辯︰“大人，白露從未同其做過買賣。”


    “景老板。”


    此稱呼一出，教大伙兒都嚇了一跳，


    循聲而去，方發現原來是沅江縣丞，他年歲已高，發須全白，臉上的皺紋又深又多，似隨便一擠，便能夾死一只蒼蠅似的，這縣丞從頭到尾沒說過一句話，像是已經睡著，至此才輕咳一聲，問。


    “你說白露將翡翠拋售與你，你可有憑據？”


    “因白露姑娘是應天堂主事之人，又說需錢孔急。”景臨抹去一頭汗，道︰“是以小人只一手交錢，一手交貨，並末多有相詢，也無請其簽單。”


    “那就是口說無憑了。”沅江縣丞挑起沉重的白眉，說道。


    這結論，教所有人又是一愣。


    廳外人騷騷嚷嚷，討論喧嘩著。


    “大人，此婦之言不可信啊！”魏嚴瞧著，大喝一聲，忙強調︰“況且先前在湘陰縣，蘇將吏自個兒也說，此婦以毒藥藥人，連我兒媳，已害死七人。對照我兒媳，同樣都是在給應天堂看診後，突然惡化，先後猝死，大人不也因這七人死因不明，才請尚調派將吏支持調查的嗎？幾位大人，不也就是因此才會齊聚岳州共審？這不就說明，此婦心似蛇蠍，否則蘇將吏哪個不指，要控她以藥藥人七命？”


    “是嗎？”刺史大人眉一挑，回首問長史道︰“有這回事嗎？”


    “是有這麼一回事，大人曾請我修信于刑部尚，請其幫忙。”長史點頭確認，看著另一邊的蘇小魅，道︰“蘇將吏兩個月前便已至此，調查此連環命案。”


    “是這樣啊。”刺史大人點點頭，笑著看前方幾位縣丞道︰“我還道幾位大人今兒個怎這麼有空，這麼冷的冬天不在家睡大頭覺，還起了個大早，來陪我一同審案。”


    這番話，教府廳內外眾人，都笑了出來，就事有相關的幾位，臉色難看。


    這刺史大人，怎地好似一問三不知，啥也沒管事的樣子？


    白露瞧著那刺史大人的笑，只覺頭疼心亂，更加不安，不自禁再看向蘇小魅。


    他瞅見她的視線，嘴角輕揚。


    她注意到，他在那瞬間，將原先垂放的手，輕攏。


    沒事。


    霎時間，彷佛听見他的聲音，感覺他像是隔空握住了她的手，他的鎮定，教白露心頭不由也定了下來。


    就在這時，那看著萬分散仙的刺史大人又開了口︰“蘇將吏，你怎麼說？你既花了兩個月查案，是查出個什麼沒有？”


    蘇小魅將視線拉回，同刺史大人躬身相稟︰“回大人，據我所查，白露只是疑犯，尚非罪人，小魅提拘白露，只為詢其證言。J


    “什麼意思？”刺史大人問。


    “過去三年，岳州府縣內，有七女無故身亡，七女生前，皆有請應天堂看診，誠如魏嚴所言，七人死因皆有一共同疑點，便是都曾至應天堂看診。是故，方需拘問應天堂主事白露。”


    “這樣啊？”刺史大人一手撐頤，瞅著他再問︰“那你這些天，在牢里拷問出什麼了嗎？”


    蘇小魅說得斬釘截鐵︰“回大人，白露堅稱，應天堂只有看診，並未詐財。”


    “胡扯！”魏顏聞言，白眉一聳，忍不住又要插話。“這毒婦不也是口說無憑嗎？應天堂是醫藥堂鋪，要什麼藥沒有？她隨手就能拿到烈藥致人于死啊！”


    原本懶洋洋的刺史大人倏地橫過一眼來，冷聲道︰“我問你了嗎？魏大人？”


    這一眼，冷且寒，叫魏嚴愕然，吶吶再閉上了嘴。


    刺史大人這才又滿意的瞧著蘇小魅，笑笑的道︰“不過呢，蘇將吏，魏大人說的也沒錯。現下，兩者說法各有不同，雙方同有人證。你呢，你怎麼說？”


    蘇小魅黑眸二見，只道︰“大人，小魅還是那一句，要證據不是沒有，事實上，確有證據能夠確認，白露是否以毒藥藥殺多人。”


    “既有證據，還拖拉什麼，還不快呈上來？”華容縣丞不耐的說。


    “此證，無法呈堂。”蘇小魅眼也不眨的說。


    “為什麼？”沅江縣丞再問。


    “因為此證，非物，是人。”蘇小魅抬起頭來，環顧眾人，定定道︰“死人。”


    話一出，震驚全場。


    白露愣看著那男人，心頭一跳，忽地領悟他要做什麼。


    魏嚴更是氣得臉色暴紅，跳了起來，指著他鼻頭咆哮︰“蘇小魅，你——原來就是你想挖墳？！我魏家祖墳豈能容人輕意動土，老夫不準！”


    蘇小魅不理他，只朝刺史大人一抱拳，朗聲道︰“大人！此案牽連七條人命，最近的一樁，便是魏家少夫人，少夫人死方四月，因魏家以為病死所以沒請仵作驗尸，據小魅多年經驗，這時日，其棺若封得極密，蟲不進、氣不出，若處理得當，尸身多半應仍尚存，若要知曉是否遭人下毒，只要挖墳開棺相驗，仵作必能從其中，查明死因為何，是否真被下毒。”


    魏嚴氣憤難平的，上前對刺史大人道︰“大人，少涵是我魏家兒媳，遭此毒婦毒死，已極命苦，若動其棺，便是辱她，大人何其忍心？”


    “魏大人，亡者已矣，逝者難追，但生者若因她被冤，你兒媳可會願意？”蘇小魅冷眼看他，說︰“再且，你口口聲聲說要為媳討公道，認定了應天堂白露以毒藥藥人，害其亡命，現在只要開棺驗尸，便能查出你兒媳死因，證實她是為白露所殺，你何故不願？”


    魏嚴憤怒的道︰“開棺驗尸對亡者是大不敬之舉，老夫自是不願！你若執意要開棺，老夫必上告朝廷，告你濫用職權——”


    蘇小魅挑起了眉，只從懷里掏出一只信公文，遞與在一旁看戲的刺史大人，道︰“大人，尚行文，若魏大人不願開棺，便交此信與大人。”


    魏嚴看了更怒，又是一封公文，他氣得差點七竅生煙。


    刺史大人打開封泥，抖開公文一看，然後瞧著蘇小魅，再瞧著那魏大人，將那公文反轉，拎在案前，給案下跪著的前任縣丞看，笑咪咪的道︰“魏大人，刑部尚大人有令，為查明案情，若然對推無果，開棺驗尸顯然是唯一方法，上頭除了刑部大章，還有御史台、大理寺、中……等，都一起蓋了印。你可要看看確認？”


    魏嚴火冒三丈，心有不甘，還真快步上前抽下來看。


    一看他更氣更火，差點將這公文給揉成了一團。


    豈料，卻听剌史大人傾身，和他低語︰“魏大人，你倒別惱，我瞧著，說不得你媳婦真是給她毒死的。喏，你看，那毒婦心多虛啊，怕是要昏厥過去了。”


    魏嚴听了一怔，轉過頭去，果見跪在地上的白露臉上血色盡失，一雙黑眼瞪得好大，透著恐懼。


    “魏大人，你可還反對開棺哪？”刺史大人挑眉問。


    魏嚴瞅著她，再瞧向刺史大人，立時轉變了態度︰“既然尚大人都這麼說了，老夫自當從命。”


    有那麼一瞬間，白露幾乎忍不住要當場認罪。


    她比誰都還要清楚那棺不能開、尸不能驗啊！


    餅去數日，她每回問那男人是有什麼法子，他總不肯說，只道天機不可泄漏，她屆時看了便知——


    看了便知？他可知那棺里是什麼？


    瞧著眼前那幾位大人與那魏嚴，她腦海里一片空白，她嘴半張，抖著唇。


    刺史大人抬眼瞧著她，微笑︰“白露，你可有話要說？”


    “我……”白露看著那彷佛來看戲般的刺史，和一臉憤憤不平，定要置她于死罪的魏嚴，她張嘴欲言，認罪的字眼，已在喉中，然後她看見了他，那男人定定的瞧著她。


    如果你見情況不對，想再認罪，我不會攔你，他說過，這般說著。


    相信我。


    他也曾這麼說。


    我什麼都知道。


    可他真的什麼都知道了嗎？她能感覺一顆心在胸口狂奔。


    我不會陷你于不義——


    他在堂上，隔著那些人，黑眸深深的瞧著她，要求著。


    相信我。


    看著那男人的眼，她喉頭緊縮，終于臉色蒼白的擠出了兩個字。


    “沒有……”


    男人眼里，透出了暖意。


    白露喉頭緊縮，心中仍有忐忑。


    “長史。”刺史大人往後坐回位子上，瞧著她與那老狐狸魏嚴，心情愉悅的道︰“派人備轎，召來仵作！看來，咱們要去挖墳啦！”


    此話一出，府廳內外眾人盡皆嘩然，每個人都開始移動，打听著魏家祖墳是葬在哪里，試圖要搶得先機，佔得看戲的好位子。