罷過二更天，她終于感覺眼皮沉了，才合上眼，卻朦朦朧朧地恍惚听見寢殿里有開關門的聲響，來人雖是刻意放輕了聲音，但沉沉的大門移動，仍是驚起了將要入夢的茉兒。


    “誰？”她低聲問。


    她的床帷讓人拉開了，床炕邊站了個高大身影。


    “還沒睡？”軒轅棄的聲音傳來。


    茉兒趕緊掀開被子，想起身，卻讓軒轅棄一把制止，他坐上床。


    “你挪躺進去些，騰點位給我就行，不必起來了。”


    褪下靴子後，他將雙腳挪上床，順手放下床帷，寢殿里竟夜都要亮著的兩盞燭光，隱約穿透床帷照進寢床，光不是十分透亮，昏昏蒙蒙的散著一點溫暖。


    “睡不著嗎？”兩個人躺在床炕上，無聲好半晌，軒轅棄才又問。他其實知道，一旁的茉兒，躺得僵直，盡避他未踫著她的身子分毫。


    “快……睡著了。”茉兒心撞跳得好快，卻也不明白究竟在緊張些什麼。


    他一雙眼朝上瞟，這一沉聲，又是好片刻過去……沒人知道，他正想著幾刻前，無意間在花園听見的那段對話－－


    ……不管你以後的際遇如何，我都不該是你的對象，我不適合你。我的身子、我的心，全給了那個曾經擁有我的男人，拿不回來了。


    我不計較你的清白！


    有人……而且還是他打算重用的人，正覬覦著他的女人！


    他向來不會因為女人，跟自己底下的將才計較什麼。


    天底下女人何其多，隨便抓來一把，都是甘願為了富貴而臣服他的女人！


    若是以往，他打算重用的人，看上這宮里哪個女人，他都會二話不說賞下去！女人？他還怕缺嗎？


    可方才听見歐御那句“我不計較你的清白”，他竟是怒火中燒，差點忍不住喊人拆下他的骨頭……


    他對林茉兒，可真是特別得徹底！


    這份特別到底是何時種下的？他卻是想不出來。看來，他得仔細盤想一番了。


    一會兒，他由袖袋掏出一支玉釵，亮在面前把玩，似是特意的，將高度移至茉兒也能瞧得清楚的程度。


    “我從沒看你頭上戴過簪子，這東西你會一直帶在身邊，想必對你有些意義。男人送你的？”他口氣平平穩穩的。


    那……是她給小凌兒的玉釵，怎麼落到他手里？


    “不是的，那是……是小時候就在我身上的東西，師父在破廟發現我時，我身上僅有那支玉釵，師父說，那應該跟……我的身世有關……我就一直帶在身上。真的不是……不是男人送我的。”


    “這麼要緊的東西，你竟然隨便給了人？”軒轅棄冷哼，滿臉不以為然。


    “不是什麼要緊的東西，我帶著它是備著緊急時用的，只是一直沒遇上非用不可的狀況，才留到現在，小凌兒正好有急用，我就給了她……怎麼它會……會到了你手上？”


    “你昏過去那日，我適巧來寢殿，太醫為你診治時，我瞧見她手里握這東西，順口一問，替你拿回來了。”


    “可是……可是我用不著啊！這是要給小凌兒的……”


    “她爹的事，我讓人關照了。”他語氣仍是冷冷的，話仿佛由鼻子噴出似的。


    “喔……”應了一聲，接下來只能沉默，她不曉得能跟他再說些什麼。


    “拿去。要緊的東西收好，別老笨得隨便人幾句可憐就哄走了！這世界可憐的人多得是，你同情得完嗎？這釵子就這麼一支，夠你愚蠢的同情心用嗎？”


    她怯怯接下那支玉釵，擱進枕下，沒想到，這麼一個小動作，竟也能惹了軒轅棄不快。


    “我該說你蠢、還是說你笨？你把這麼要緊的東西擱在枕下，不擺明隨便誰都可以模了去？拿來！我替你保管，哪天你想尋爹尋娘，再找我討。


    或者我干跪下道旨，把當年丟棄你的爹娘找來，先狠狠毒打一頓，讓他們後悔當初丟了你，如何？你一定恨他們吧？我只消一道旨頒下，近日說不定就尋來了人，讓你好好發泄一番。”


    他先是低吼怒斥，然後側過身，揚了揚眉，眼底下亮著某種茉兒解釋不來的興味。


    軒轅棄越是想，越是覺得這主意不錯！


    他忽然非常想看看林茉兒活出點兒“人樣”。別成天心軟得像尊活菩薩，教那些近她身的人老想欺她好！


    她多少總該恨著她父母吧？


    怎會不恨呢？


    他不信！


    “我……我沒想過要找他們，既然他們丟了我，就一定有他們不得已的苦衷。我不想讓他們再見我，有了為難。況且，我雖然失去父母，卻得到師父的照顧，還學會醫術，已經過得很好、很滿足了。”


    “你……真是蠢死了！”


    他一雙眼怒得像著了團大火，怒得忘了他來，是想盤問她跟歐御的關系；更忘了今晚他來，是為了佔有她，為了讓門外的歐御听听她是他女人的聲音……


    他怒得忍不住大聲斥喝了！因為，從沒見過這麼蠢的女人！


    強烈的憤怒，讓他暴喝過後，無法忍耐地翻身下床，拂袖面去！徹底忘卻他入這寢殿、躺上那床的真正目的……這遺忘直至四更後，他伏在批閱奏折的長案上薄眠時，才又想起。


    林茉兒啊、林茉兒，要是出了這座宮殿，她如何能存活下去？


    若放她出去，不是擺明讓她被外頭那吃人的世界，給啃光吸盡，連骨頭都不剩嗎？


    一如當初，他將她吃干抹淨般。


    那個蠢笨的女人！怎會笨到如此……無可救藥？


    他的心，他一向冰冰冷冷、激不起什麼情緒的心，為什麼會在這冷凍得教人難受的四更天里，起了陣莫名暖意……


    微合雙眼的軒轅棄，生平頭一遭，嘆息了。


    一顆小石子鏗地一聲敲上窗扉，夜半人靜，听來特別清晰。


    早先軒轅棄怒極暴吼、憤然離去的樣子，纏得她想睡也不是，不睡也不是，好不容易捱過三更天，她總算覺得眼皮重了，就要睡去，迷迷糊糊間卻听見聲音。


    “茉兒姊姊、茉兒姊姊……”


    銀鈴般的少女聲音，在方才被擲了石子的窗外低響。


    她起身，推開傳來聲響的窗，卻不見人影，左右張望過，她想是自己起了錯覺。


    看不見人，茉兒想拉上窗，卻被忽然自草叢中蹦跳出來的少女，嚇了一大跳。


    “茉兒姊姊！”


    “青青！”茉兒低聲驚呼。窗外的青青，一身宮女裝扮，頓時讓茉兒睡意全消。


    青青撩起裙擺，倒也十分自動地往窗框一躍，便跳了進來。


    站穩了後，青青旋即好奇地四處探看。她一會兒抬頭看著梁上的精致雕工，一會兒往床帷走去，掀弄著床帷的料子，臉上淨是贊嘆的神情，許久後，她像是看得滿意了，才轉回對茉兒說︰


    “茉兒姊姊，住在這里很舒服吧？難怪你急急忙忙跟我們道別，什麼也沒解釋。你知不知道，我小扮為了你難過好些天耶！他啊，吃也吃不下飯、睡也睡不好，整天就惦著你。我逃家後，路上遇見歐哥哥，他說要到中土來，我就一路跟著他來了。”


    茉兒神色憂慮，她想不出這戒備森嚴的宮殿，青青如何闖得進來？是歐御嗎？但門外還有另一個守衛，他們如何打發那守衛？


    青青又四處晃了晃，不消多時，她往銅鏡前一站，望著鏡子里的自己，笑得好不開心。


    “茉兒姊姊，我真的長得很可愛吧。”她從未著過宮服，新鮮地直瞧著鏡子里的裝扮。


    “爹爹都說我是關外第一大美人，可惜我這關外第一大美人，居然要被爹爹許配給關外第一愚蠢的勇士，一個力氣大，卻什麼都不會的勇士。我才不要哩！”她嘟了嘟嘴，惱怒的模樣，一下子又扯開了笑︰


    “所以啊，我就逃家了，跟著歐哥哥到中土。歐哥哥告訴我，茉兒姊姊是聖女，聖女是什麼意思？”青青一臉天真地笑著，渾然不覺她逃家又潛入宮，有什麼錯。反而是茉兒，為她緊張著。


    “青青，你不該來這里，你一個人怎麼進來的？外頭有侍衛……”


    “你放心！那侍衛讓我喂了迷香，睡沉了，一時半刻醒不來的，等他醒過來，只會以為自己不小心睡著了，有歐哥哥在外頭幫我們看著，茉兒姊姊別擔憂了。你看我這一身宮女裝，也是歐哥哥幫我找來的。我穿這衣裳進出，又有歐哥哥領著，不會有事的。”


    青青忙安慰著緊張的茉兒，接著想起要辦的事－－


    “喔！我小扮要我帶這個給你。”青青由衣襟口掏出一張銀貂皮草，遞了過來。


    “這銀貂皮革是小扮獵到的，他要我替他送來給你。所以啊，茉兒姊姊也不用為我擔心，我雖然逃家又逃婚，但小扮都知道，他知道我跟歐哥哥一起來，我家人不會為我擔心的。”


    茉兒遲遲無法兒接下青青朝她遞來的皮草，換作別的女人，九成會因得到這件珍貴皮草而歡欣，茉兒卻只想到，這皮草曾經是……活蹦亂跳的生命！


    “青青，我沒辦法收這份禮。”她說得困難。


    “為什麼？！”青青低呼，然困惑的臉一會兒便了悟了，她想起茉兒的性子。“我知道了，你一定又可憐起這只小貂了。”她嘟著嘴，臉上淨是可惜的表情，“好吧！我替你還給小扮了，但說不準什麼時候還得成，我不曉得自己哪時才要回家。茉兒姊姊，你要不要跟我一塊兒回邊關？”


    “……我恐怕不能回去了。”茉兒咬了咬唇。


    “是嗎？那小扮可有得傷心了。茉兒姊姊，你還沒回答我，聖女是什麼意思？”


    “那是以前村落里的村民給我起的別號，因為我會治病，沒什麼了不得的。”


    “可是我听到的不是這樣！外頭的人都說，你很厲害的，會法術，還知道別人在想些什麼。”


    “我哪里會什麼法術呢？外面的傳言，夸大了。”茉兒無奈。


    “茉兒姊姊，你好像變了耶……”青青歪著頭，表情疑惑。


    “有嗎？變壞了嗎？”


    “不是變壞了，是變得……我也說不上來，在邊關時你不是這樣。你現在比較安靜，說話又更小聲了，好像在害怕什麼。茉兒姊姊，有人欺負你嗎？”青青一雙大眼眨呀眨的。


    “沒人欺負我，可能是我累了。”


    “累了啊？也對，時候不早，我該走了，再過不多久外頭的侍衛就要醒了，好吧，茉兒姊姊，改日我再來探望你……”


    探望？青青把這皇宮內院當成是說來便來，說去便去的尋常地方嗎？


    “青青，你別再來了，這樣很危險……”


    “茉兒姊姊，你其實想待在這里吧！”青青突然冒出這麼一句話。


    “歐哥哥說，你是被王強迫，不得不留在宮里，但我覺得不是。原本歐哥哥要我帶你離開，我們還幫你準備了一套宮女服。你知不知道桃花源村的村民，全都被放出去了？可他們現在全跪在宮門外，為的是希望王也能放你出去。”


    茉兒睜大了眼楮，幾乎無法消化青青的消息。


    “……不過，你們的王，根本不理會外頭跪著的村民。”


    “青青，你說的是真的？村民全被放出去了？”


    “是真的！他們被釋放五、六日有了，我沒騙你。”


    五、六日？是在她昏厥那一、兩日嗎？為什麼……


    “茉兒姊姊，你想離開這兒嗎？”


    “我……我不能。”


    “是不能？或是不想？”青青死命追問。


    “……”茉兒開了口，又閉上，忽然說不上答案。


    “我懂了，茉兒姊姊，你安心留下吧。你不想離開，我就不勉強你了。我離開中土前，會再來看望你一趟。你多保重了。”


    再轉過這個回廊，便是議事殿了。


    茉兒卻在這轉彎處，停了下來，躊躇一刻。要去嗎？


    听說，議事殿不是女人可去的地方！


    她也不是想進去，只想在議事殿不遠的地方守著，等哪時軒轅棄出來了，上前說幾句話。如此而已！


    小凌兒說，王有過門諭給底下人，凡她想去的地方，只要是不出宮城四方高牆的範圍都可。


    茉兒或許不知，但對所有後宮女子而言，這口諭猶如天大恩惠，幾乎意謂了，她是王唯一寵幸的女人。茉兒恐怕也不知，她雖尚非後宮入了冊籍的嬪妃，卻已招了眾妒。


    自青青離開那夜，她已整整五日沒見過軒轅棄。若不是她掛記著宮城外那些村民，一心想知道他們是否安然離去，否則哪怕是幾月不見軒轅棄，她都無所謂。


    “王饒命、王饒命啊……”淒厲的求饒聲，由議事殿傳出。


    “兩個不成材的廢物！立刻給我拉出去砍了！”


    茉兒听得好清楚，那是軒轅棄的怒喝聲。


    她沒多尋想，居然毫不遲疑直直朝議事殿快步走去。


    大殿前，她正巧擋住了四個衛兵架著人，一前一後要出議事殿的路。


    議事殿前出現女人，是從未有過的，以致架人的侍衛，驚訝得忘了繼續往前，定在原處。


    倒是軒轅棄一眼看清了來人，緩步走下堂階，怒斥著驚呆的衛兵。


    “還不把這兩個人拉下去！”


    但茉兒硬是擋在正中央，不願移步。


    “請王……免他們死罪。”她壯起膽子，說罷，立即屈膝跪地。


    這舉動讓殿里幾個大臣，既錯愕又吃驚。


    “放肆！這是容得你說話的地方嗎？回你該回去的地方。”比起先前的怒喝，軒轅棄此時的聲音，算是小了。


    就這樣而已？！


    幾個大臣、衛兵，以及那兩個將受極刑的人，都不能相信眼前的事。


    若依往常王的行事作風，入了議事殿的女人，肯定是要掉腦袋的。


    “請王饒了他們吧！”她又說了一次，這次語氣更堅定了。


    軒轅棄怒瞪屈膝伏在地上的茉兒，在氣憤下出手使勁一提，輕易就將伏著的人，拎至面前。他兩掌分別抓緊了茉兒的左右臂膀，大聲斥問︰


    “我要過你的命一回，你以為我不會再要一回嗎？”軒轅棄幾乎是咬牙切齒，他實在氣惱極了。從來沒有一個人，膽敢拂逆他的意思，更別提拂逆他的，還是個女人了！


    他對她算是已十分忍讓了，她竟敢得寸進尺！他甚至不清楚，自個兒何以這般忍讓她？這個不知死活的笨女人！


    “這條命，你要就給你，無妨。既然給過你一次，我自然不怕你再要一回。”她低著頭，沒敢正眼望他。


    “到底是什麼，讓你這麼不怕死門為了那些毫不相干的人，你就這麼甘願犧牲？你不覺得你很蠢嗎？你以為他們會感激你多少？他們極可能不感激你，甚至在你後頭，嘲笑你笨！”


    “我……不是為了他們……你……這雙手，為什麼一定要沾血腥？你殺的人越多，恨你的、咒你的、想你死的人，就越多……”


    她開口時斷斷續續，講到後來竟是越說越有力氣，一反起初的畏怯模樣。


    語落之後，茉兒霎時抬首，試圖立得直挺些，清清亮亮一雙眼，澄澈地瞧得軒轅棄有些動搖。


    “你－－”


    說穿了，她這是在為他憂心？


    他驟然松開了抓緊她的大掌，議事殿上，一片死寂。


    軒轅棄瞬而轉身，面看懸掛在高牆上的宇畫，一刻光景過了。


    方才因軒轅棄發怒，駭得伏跪在地的幾個臣子，此時連大氣都不敢喘一聲。


    至于立在軒轅棄身後的茉兒，則是終于能……站得直挺了。


    “把那兩個蠢才關進大牢，等候寡人再發落。其他人全退下罷。茉兒，你留下。”


    軒轅棄沒轉身，只朝後揮了揮袖。


    所有人，當然也包括那兩個差點掉了腦袋的奴才，安靜無聲地在最短時間內，快步退出議事殿。


    他竟喊她茉兒……在眾人面前？


    “你識得字，這份奏折，你一個字一個字清清楚楚地看，看完了，再說說你的感想。”軒轅棄由長案上抽了一份折子，給了茉兒。


    接著，他不再發聲地往大椅一坐，靜靜翻閱其他奏撂。


    貪污？賑濟北方大旱欠收的賑銀，七成全給兩個人侵吞了？


    應該是方才將被處極刑的兩個人吧？否則軒轅棄不會給她這份折子看－－


    茉兒再三讀著那份折子，低低嘆了口氣。


    “看完了？”軒轅棄听見嘆息，抬頭揚著眉，口氣輕微嘲諷。


    “我……”她想說什麼，卻發現無話可說。


    等了一會兒，瞧她老半天說不上話，軒轅棄臉上譏剌的神情轉深了。


    “怎麼？這下子，不想求情了？我這案上，還有一大疊參那兩個廢物的折子，你想不想看？貪污算什麼？他們的罪狀可不只貪污賑銀這項。”


    軒轅棄由長案抽了另一份折子，揚了一揚便往堂下扔去。


    “喏，這份折子參他們強娶民女，這"娶"字用得算含蓄，他們壓根是瞧了喜歡就強搶過來，睡過一次再拿幾個碎銀子打發人。”


    扔了一份，他再往案桌隨便拿，又是一份。


    “至于這份折子，參的又是另一條罪狀－－收賄。只要花上百兩銀子，隨便殺什麼人都無罪。


    “我不該－－”


    “你確實不該為他們求情！我這雙手，不沾那兩個該死廢物的血，那兩個廢物害死的人會更多，光是侵吞北方賑銀，讓他們害死的災民，不下萬人！算來算去，那些人的血，不都要算到我頭上來的嗎？


    既然橫豎都要害人死，我寧可殺了那兩個廢物。省得他們再害人，更省得我浪費時辰，去翻這一疊疊瞧了就煩心的折子。”


    軒轅棄大掌一揮，一疊折子應聲由長案落下地。


    茉兒低著頭，沒話說。


    寂靜的大殿上，軒轅棄花了好一會兒才總算壓下氣，降了聲再問一次︰


    “決定不替他們求情了？”


    她搖頭，不作聲。


    “小凌兒！”他像是滿意了她沉默搖頭的模樣，朝殿外大喊。


    不消多時，即見小爆女急急忙忙快步移入殿的身形。


    “王萬歲。”宮女伏跪問安。


    “起身。下回議事殿有大臣議事，別讓茉兒來了。茉兒不懂宮內規矩，你在宮里服侍兩年有余，應該十分清楚宮里的規矩。下回再讓寡人踫上，茉兒動不動要替人跪求，這種頭疼事，寡人第一個拿你問罪！听懂了嗎？”


    “奴婢懂。”


    “你們都下去吧。”說罷，他旋即埋首回那堆仿佛翻閱不完的奏章中。


    接著，他不再發聲地往大椅一坐，靜靜翻閱其他奏撂。


    “是。”小凌兒福了身，挽住茉兒想往議事殿外走，卻不見茉兒跟著走。


    “茉兒姑娘－－”小凌兒低聲朝她耳邊喊。


    埋首奏折的軒轅棄，耳尖听見小凌兒的低喊，朝茉兒望去。


    “你有事想說？”


    “我－－”


    唉，她能說嗎？他才下過令，倘若再踫上她替人求情，他便要拿小凌兒問罪……


    “你來議事殿找我，有事？”


    她想問桃花源村的事、想問問那些村民好不好、想向他求情……如果村民還留在京都，能不能讓她去看看他們？


    “……沒、沒什麼要緊事。”


    “那就把不要緊的事，說出來讓我听听。”


    “……真的沒事。”她橫下心，決定不牽累小凌兒。想了想後，茉兒福身，淺聲道︰


    “民女告退。”


    軒轅棄看她轉身舉步，像想起了什麼，忽然朝她喚喊︰


    “茉兒，我要你用暇余時間想的事，今天晚上給我答覆。”