一座系著各式彩帶的乞巧樓靜靜的矗立在君家的後院。


    罷剛散去的熱鬧，使得突然安靜下來的乞巧樓，有些落寞了。


    月亮移到了最高點，夜也已經更深了，一陣風吹來，但見銀河橫空，幾點疏星伴著輝映，寂靜無人的院子里因為幾條小小的黑影，又重新熱鬧了起來。


    君家四姐妹手里各自拿著東西，輕手輕腳的登上了乞巧樓。


    “小妹，你真的要試呀？”手里拿著兩根大紅蠟燭的是老大君迎夏，一向愛哭的她眼里含著兩汪淚水，隨時都會掉下來似的。


    “試試看有什麼關系，又不會怎麼樣，不過是個傳說而已呀。”搶著說話的老二君嬉夏，她一向實際，小小年紀就很精明，冒險犯難別人去，她敲敲邊鼓就行了。


    老三君靚夏抱著一面銅鏡，力氣可真不小，好吃的她嘴里還咬著半個甜餅，含含糊糊的說︰“快點啦，先試試看行不行。”


    “東西先放下來。”老四君瀲夏揮了揮手，抱怨似的說道︰“來得真慢。”


    要是錯過了時辰，那不就壞了她的大事嗎？


    今天是七夕，傳說是牛郎織女夫妻相會的日子，家家都懸燈結彩，搭設彩樓並擺設桌案，盛放瓜果酒肉向銀河焚香祝拜，祭祀牛郎、織女雙星。


    從小七夕的故事听多了，一點都不新鮮了，今年十歲的她對什麼織女乞巧啦，或是听娘親說些老掉牙的故事，早已經失去了興趣。


    但是婢女奉珠說的傳說她可就躍躍欲試了。


    傳說在七夕子丑相交之時，在月下擺上銅鏡一面，焚香向織女祝禱後，可以從鏡中看見自己未來相公的模樣。


    只是祝禱的香若沒焚完，或者是中途熄滅，那麼就會在對方的身上留下無法改變的缺憾。


    因為有這個但，所以其他三人就有些猶豫了。


    可是瀲夏才不管，反正要冒著危險變成麻子、歪嘴斜眼、駝背跛腳的人又不是她，她才不會因此卻步哩。


    四個人擺好了銅鏡，點起了香燭，迎夏還是有些猶豫，“小妹，你確定嗎？要是香熄了，那該怎麼辦才好？”


    “又還沒有熄，干嗎擔心這個？”嬉夏也很好奇，但沒那個勇氣拿未來的夫婿冒險，只好催促小妹上場。


    一向愛湊熱鬧的靚夏根本沒想過自己也可以試試，只是單純的喜歡看熱鬧而已，“快呀，快把你相公弄出來我們瞧瞧看。”


    瀲夏看大姐一副很擔心的樣子，于是笑著說︰“不會有事的啦。要熄了這炷香也不是容易的事呀。”


    想想也對，畢竟燃著的香又不是蠟燭燈火，被風一吹就會熄了。


    “那你要小心一點喔。”


    “知道了。”瀲夏擺好了紅燭，焚起了香對著明月祝禱著，“織女娘娘，我是君瀲夏，我想知道我未來的相公什麼模樣，拜托你幫幫忙吧。”


    一陣涼風吹過，花香頻送，四個姐妹八只眼楮緊緊的盯著銅鏡，生怕上面有什麼特殊變化，而自己沒看見那就遺憾了。


    “什麼都沒有呀。”靚夏喊道︰“騙人的。”


    “等一下嘛。”瀲夏皺起了眉，香可是握得死緊，“我才剛說完，說不定織女娘娘還沒听見。”


    “說的也是，要把妹夫帶到鏡子來也要時間嘛！”嬉夏笑嘻嘻的說︰“再看看吧。”


    她就知道傳說只是傳說嘛，只能騙騙瀲夏這種小孩子，她可不會上當的。


    “沒有就算了，咱們趕緊回房去吧。”怕事的迎夏好想趕快結束，“要是給爹娘知道了，一定會挨罵的啦，哈啾……”


    半夜不睡覺跑到外面來吹風，她一定會著涼的啦，嗚嗚。


    “等等……”瀲夏拉住了姐姐們，瞪大了眼楮問道︰“看！鏡子里是不是有東西？”


    “真的耶！”靚夏興奮的大叫，“有了、有了！”


    “我看！”嬉夏二話不說的湊到鏡子前面。


    “蝴蝶！一只蝴蝶!”四張嘴巴一起喊了起來，同時回過頭去。


    一只色彩斑斕的蝴蝶就停在彩帶上，被倒映到了鏡子里。


    “哈……”嬉夏一笑，“我就說是騙人的吧。”她剛剛還以為真的會有什麼奇妙的事發生呢，結果不過是一只蝴蝶飛來而已。


    靚夏傻呼呼的說︰“不是騙人的，鏡子里真的有東西耶。小妹以後是要嫁給蝴蝶嗎？”


    “那是巧合吧。”迎夏拉著她道︰“咱們園子里蝴蝶多，它剛好飛來而已。”


    瀲夏難免有些沮喪，“怎麼會沒有呢？難道弄錯了？”


    可是她都是按照奉珠說的做呀，每個步驟都規規矩矩的，應該不大可能出錯呀？


    難道她以後真的嫁給蝴蝶嗎？


    “三姐，你來試試看好不好？”四姐妹中她跟老三最好了，因為她比較好擺弄……


    “好哇。”靚夏一口答應，正想去點香時，突然听到呼喚聲四起。


    “大小姐！二小姐！三小姐！四小姐!”一下子而已，好像全家人都醒了，也發現她們都不在床上，因此四下找尋。


    “你們在哪里呀？”


    “慘啦！老爹來啦！”嬉夏探頭一望，“快，東西收起來！”要是給一向話多又唆的老爹知道她們在干嗎，大家耳朵就有得受了。


    四姐妹亂成一團，吹燭火的吹燭火、藏鏡子的藏鏡子，小小的乞巧樓上空間不大，一下你撞倒我、我踩到你，又是呼痛聲又是道歉聲。


    “啊！”瀲夏大叫一聲，定定的看著手上的香斷成兩截，落到了腳邊去。


    “斷啦？”迎夏緊張得都快哭了出來，“是我撞到的嗎？”剛剛亂成一團，也不曉得到底是誰踫斷的。


    如果是她的話，那她的罪過可大了。


    “不要緊，還沒熄……”嬉夏雖然老嚷著不相信，但知道小妹一向迷信，香斷了這算是壞兆頭，她一定會耿耿于懷。


    她趕緊彎腰去撿，而靚夏也踫巧要去撿，兩個人同時低頭，撞了個頭昏眼花，雙雙跌倒。


    “你們在干什麼？”君昀匆忙的奔上乞巧樓，一看女兒跌成一團叫痛，心里一急大踏步而過。


    “站住，”瀲夏尖叫道︰“別動！我的香呀！”完了完了，這下子香非熄了不可。


    君昀一腳踩落，听到女兒尖叫，隨即緊張的不動，“什麼？”


    靚夏也緊張兮兮的爬過去，用力扳起老爹的腳，探頭一看立即哭喪著臉，“糟啦！小妹要嫁給王二麻子啦！”


    迎夏立刻抽抽搭搭的哭了起來，“什麼？真熄了嗎？”


    “我說那是騙人的，干嗎當真啦。”嬉夏力圖鎮定，其實心里也有一點點的相信，但姐妹里她最精明，要是連她都亂了陣腳，其他人就別說能冷靜了。


    君昀則是一頭霧水，“到底發生了什麼事啦？”


    瀲夏看了看手里斷成半截的香，勉強的笑了笑，“對呀，我才不相信呢。一點都不相信！”


    她什麼都沒看到呀，算不得數的。


    織女娘娘，不算數對不對？對不對？


    “真可惡！那女人到底有什麼毛病呀？”


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    隨著這聲怒斥而來的是一張被翻倒的桌子，桌上的盆栽和古董花瓶應聲而碎，嘩啦啦的滾了一地。


    長相斯文俊秀的青衣男子一臉怒容，但仍是威風凜凜的坐在太師椅上，倒是他旁邊的壯漢捺不住怒火的掀翻了桌子，怒氣沖沖的破口大罵，“她到底以為她是誰呀？”


    “一定是你這臭婆娘沒盡力！”這名滿臉橫肉的壯漢，一把就揪住了鬢邊簪著大紅花的媒婆，大聲道︰“是不是想找死呀！”


    王媒婆又惶恐又著急的用絹子擦了擦滿是口水沫子的臉，向俊秀男子賠笑道︰“四爺，我說你也別發火。這事也不是沒希望，讓我再去多走動幾趟，說不定就成了。”


    “廢話。”壯漢將她一扔，蒲扇似的大手往青衣男子一比，“我們家四爺相貌堂堂、一表人才，家財萬貫錢多得能壓死人，那臭娘們太不知好歹。”


    “是是……”王媒婆連連賠笑，額頭上盡是汗，“我再去說說，這門親事我是非說定不可。”


    “沒成你就倒大霉了。”熊勇威脅著，“哼，什麼死人你都能說成活的？我看你這張嘴也只會吃飯和吹牛！”


    “四爺呀，這結門婚其實也不難，只是小姐要求多了些，我看您就……”話都還沒說完，就慘遭宮四冷眼相瞪。


    她只好把話往肚子里吞，改改臭脾氣和學當好人這兩件事，無論如何也說不出口了。


    “我就怎麼樣？求她是不是？”他站起身來，一腳將碎裂的花瓶踢得老遠，皮笑肉不笑的說︰“王媒婆，你收了我的前訂，事情辦不好，應該知道會有什麼麻煩吧？”


    他宮四的銀子可不是這麼容易拿的，呵呵。


    “知道、知道！”王媒婆點頭如搗蒜，生怕一向厲害的四爺要她將銀子加倍的吐出來，那她只好帶著全家去上吊了。


    那麼多的銀子，她哪賠得出來呀，當初真不該貪那優渥的紅包，答應了替他去說這門親。


    “那臭娘們不肯答應，是不是嫌聘金少？”一向最護主的熊勇罵道︰“不然就是你說錯了什麼話。”


    爆四微微一笑，將大發雷霆的事情交給熊勇去辦，他一向不喜歡發脾氣，人家說和氣生財嘛。


    為了要生財，他當然得和氣一點嘍。


    要不是他老姐說要他娶個知達禮、進退得宜的大家閨秀來匡正門風，他才懶得理那個老秀才的窮酸女兒。


    搶著對他宮老四投懷送抱的女人比牛毛還多。


    有什麼道理非要他娶那個女窮酸不可？


    “要是錢的問題那還好辦。”王媒婆愁眉苦臉的說︰“偏偏杜小姐是嫌……嫌四爺你人品不好。”這人品問題其實是見仁見智啦，像她一點都不覺得家里開賭場、設當鋪、放高利貸，沒事魚肉鄉民、橫行風華的宮四爺人品不好。


    男人只分兩種，那就是有錢有勢和沒錢倒霉的，人家宮四爺說好說歹也是個國舅爺，他大姐可是當今皇上的貴妃，可說是一家顯赫，連風華縣令、嘉興府台都搶著巴結的人物。


    “還嗦！賓啦！去告訴她，她家那三分爛地是誰幫她討回來的。”熊勇又踢翻了一張凳子，對王媒婆罵道︰“嫌四爺人品不好？呸！我看四爺是對她太好了！”


    爆四也不悅的抬高了眉毛，火氣有些大的說︰“叫她少給我拿喬，四爺我已經沒什麼耐性了。我幫了她這麼個忙，她報答一下也是應該的吧？”他眼楮一瞪，“少哩嗦的嫌東嫌西，她還沒資格。”


    害他這麼沒形象的大發脾氣，一點都不像他了。


    平常他可是笑容滿面，很有禮貌的青年才俊，只是扯到錢的時候會有一點點的失去理智而已。唉，這個臭女人為什麼要惹得他大發雷霆呢？


    “我說啦。”王媒婆嘆道︰“杜小姐說呀，四爺你這叫市恩，最壞的人才這樣。”


    難得做好事的四爺幫了杜家一個大忙，把被一群潑皮騙走的祖產搶回來，人家可是一點都不感激。


    大概是杜小姐也知道那群潑皮是四爺的手下，所以這才會少了幾分感激之心，要是尋常人早就搶著以身相許了。


    “什麼市恩？”他開始不耐煩的皺著眉，“你叫她少跟我拽文，我听不懂。”


    想他宮四識字不多，連自己的名字也得宮連上四才勉強認得，跟他拽這些狗屁文，他哪听得懂？


    “四爺，這臭娘們太囂張了。”熊勇忿忿的說︰“我帶幾名兄弟去教訓一下，包準她乖乖上花轎，不敢再亂放狗屁。”


    不過是識得幾個字，就真的以風華才女自居啦？四爺是逼不得已才對她客氣，他熊勇可不興這一套。


    “你閉嘴。”宮四來回踱了幾步，一臉若有所思的樣子。


    這杜小笙一向眼高于頂，會吟幾首詩、寫幾個字就驕傲得不得了，架子可大了。這種女人性子烈，要是用強的八成會四處去告，鬧他個雞犬不寧，不如就順她的意，先想辦法把她娶到手再來整治。


    他就不相信騙個女人有那麼難。


    爆四衣袖一甩，換上了一副笑容，“好。你去跟她說，本大爺願意為她洗心革面，重新做人。”


    王媒婆一臉震驚的看著他，像是听見了全天下最恐怖的鬼故事似的，臉上的五官完全的扭曲，無法在原來的地方乖乖的定位。


    “嘴巴張那麼大干嗎？想討拳頭吃呀！”宮四臉一沉，“還不走。”


    王媒婆像根釘子似的釘在當地，還得勞動熊勇把她掃走，“他女乃女乃的，這次要是再不成，一定是這八婆偷懶，我找人去拆了她的招牌。”


    “熊勇，你是聾了是不是?”他一個巴掌甩在他後腦勺，“本大爺才剛說要重新做人，你就給我罵粗口，是存心要觸我霉頭呀。”


    “四爺，我以為你隨口說說而已。”不會吧，當真從此之後不橫著走路了？那多難過呀。


    “本大爺從來不隨口說說。”宮四罵道︰“今天起叫那些人嘴巴都給我放干淨一點，誰要壞了我的好事誰就倒霉。”


    他繼續吩咐，“以後出門也不許帶家伙了，成天逞凶斗狠的，像話嗎？”


    “可是四爺……”熊勇顯得一臉為難，“出門不帶家伙，手里空著挺怪呀。”手里一把齊眉短棍可以防身又可以嚇人，打起架來、拆別人招牌時特別好用，這已經成為宮家壞嘍的招牌了呀。


    “那就拿這抵著先。”他隨手塞了一把摺扇到他懷里，“學做斯文人，懂不懂？”


    他自己學好不算什麼，叫手下那群壞東西一起當好人，想必杜小笙會很滿意。


    “不懂呀，四爺。”熊勇垂頭喪氣的說。


    “沒有慧根。”宮四一哼，“明天起叫賭場避賬的朱八過來。”


    他奇怪的問道︰“要做些什麼？”


    “還能干嗎？當然是學讀寫字。”他搖頭晃腦的念道︰“之乎者也一下，沒三天我也能變聖人。”“可四爺你這手打懂事以來就沒握過筆桿子。”熊勇看他愈說愈認真，還真是擔心，“成不成呀？”


    “不成也得硬上。”他要是娶不著杜小笙，就會倒大霉，他可不想眼前的一切因為她的不識相而丟了。


    “不過四爺你想學讀做文章，朱八那家伙成嗎？”朱八了不起也只會撥撥算盤，真正要說到滿肚子學問的，那就是二爺啦。


    不過四爺一向驕傲，要他跟賴著讓他養的二爺討教，他說什麼也不肯的。


    “當然不成啦！我叫他來給我寫張條子，招聘西席。”家里擺個先生，夠誠意了吧。


    熊勇咧開了大嘴傻笑，“嘿嘿，四爺要請先生入府？嘿嘿……”這可是從來沒有的大事。


    家里開賭場的可是很忌諱的。


    因為等于輸嘛，所以偌大的宮家除了二爺的竹園以外，可是一本都沒有過，因為怕觸霉頭嘛，要是天天、這也那也，這生意還能做得久嗎？


    “笑什麼？”宮四又敲了他一記，“還不叫人來。”


    敝只怪他那個貴妃姐姐，也不知道到哪听了誰的閑言閑語，說他在鄉里作威作福、魚肉鄉民，是個壞得徹底的地痞流氓。


    這真是個天大的冤枉，也不知道是哪個多嘴的人不遠千里的去搬弄唇舌，要是給他知道了，非擰下他的狗頭不可。


    他娘也是個軟耳朵的，听了姐姐的話就信了，也不想想他們家的賭場、當鋪、票號都不是他創的，他只是更加發揚光大而已，讓自己的生意日進斗金。


    其他小至什麼緞子鋪、生藥行、絹絨線行，大至江船走鏢、販鹽、斷魚市哪一樣不是他親力親為，帶著如狼似虎的手下辛苦“打”下來的？


    這個節骨眼來跟他說要分家，真是太豈有此理了。


    爆家老二是個自命清高的呆子，老三是個只會喝酒闖禍的傻蛋，因此大大小小的事就全落在他身上了。


    這兩個家伙什麼也不用做，盡會享福、用他辛苦賺來的錢過活，他已經夠不悅的了，居然還得把偌大的家私一分為三跟他們平分？


    想當年他周歲抓周時，筆硯不愛、刀劍不要，就會抓著黃金白銀把玩，證明他從小就很有商業頭腦，注定大富大貴一輩子。


    每賺來了一分銀子就好比他的親生骨肉，分一些給人家可是會讓他心如刀割的。


    如果這時候將家產一分為三，那他鐵定會因為心疼而死。


    “不分家也行。”貴妃姐姐說了。


    听說風華才女杜小笙飽讀聖賢，恭謙溫良舉止得宜，若能得她為妻必能匡正被宮家金銀腐化的門風。


    所謂近朱者赤、近墨者黑，與這種行為端正、循規蹈矩的人同處一室、共臥一床，久了也會有潛移默化之效。


    “不分家可以，那就一定要娶杜小笙。”宮貴妃斬釘截鐵的說。


    他相信他那個因為吃太多山珍海味，而腦袋糊涂的姐姐一定說得到做得到，他若娶不到杜小笙，這一切的榮華富貴可會跟著煙消雲散。


    這還不是最糟糕的，他可以預見他多年來用心血累積的財富，會以一種很快的速度在呆子和傻蛋的手里敗光。


    這真是天理難容，人間第一大慘事呀。


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    一道寒光劃過漆黑的天際，迸出了成千上萬個紫葡萄，又像明珠倒垂著潑上了水晶簾箔。


    上百個轟雷，在空中炸出一個又一個的炫目色彩，猶如萬盞金燈沖散了天上的群星。


    人人仰頭向天大聲鼓噪叫好，惟恐錯過了精采絕倫的煙花。


    上元節，一個燈的世界、火的海洋，使繁星失色明月為之黯然的熱鬧節日。每年此時，家家戶戶點放花燈，城中一片通明，路上摩肩擦踵的俱是出門賞燈玩樂的游人。


    “四小姐！”一名圓臉丫環手拿著長柄荷花燈，踮高了腳尖，在擁擠的人潮里放聲大喊，“四小姐，你在哪里呀？”


    一名小廝模樣的少年奮力的排開眾人，擠到了丫環旁邊，“金月，找著人了嗎？”


    “沒有呀！”金月一跺腳，急得淚花在眼里亂轉，“這人生地不熟的，小姐能跑到哪去？”


    罷剛瞧雜耍團踩高蹺、鬧猴戲時，四小姐明明就站在她旁邊，怎麼才一眨眼人就不見了？


    小廝長貴說道︰“我說表小姐八成貪看熱鬧，到別的地方去瞧新鮮了。這麼大個人了，總不會丟了吧？況且表小姐可不是好欺負的，絕不至于吃了別人的虧。”


    他看這個表小姐也是個愛玩、愛熱鬧的女娃，每次來都拉著他家那個傻乎乎的少爺四處闖禍，她的個性又強、口舌又伶俐，要說有什麼人能欺負了她，他想也不大可能。


    金月雖然因為找不著小姐而有些心慌，可是想想長貴說的也對啦，從來只有四小姐給人難受的份，別人可還欺不到她頭上去。


    “那我還是四處找一找吧。”金月說道︰“長貴哥，麻煩你給我帶路了。”這里畢竟自己不熟嘛，她可不希望找不著小姐反把自己給丟了。


    兩人前腳才剛走開，一個黑乎乎的影子就從“八仙過海”的紙燈下竄了出來。


    只見她戴著一頂白貂皮毛的雪帽，頸中掛了一串渾圓柔和的明珠，身上穿著一襲白綾衫，衣領的地方翻出了一片狐裘，又披了一件白狐大氅，整身都充滿著富貴氣息，相當的引人注目。


    “跟得比見了蜜的蜂還緊，煩人。”瀲夏撇撇嘴，抓過自己油黑的辮子繞在指上玩了幾下，“月老祠，可給我逮到機會去了吧。”


    听說嘉興風華的月老祠靈驗非凡，她早就想去瞧一瞧，順便叫月老給她找個如意郎君。


    都十八歲了還嫁不出去，想想實在有點糟糕。


    都是她老爹不好，每個上門求親的人，他都能找到理由拒絕人家，東挑西撿的顧慮這擔心那的，把四個如花年華的女兒放在閨閣里蹉跎時光，實在是罪過呀。


    君家四姐妹的誕生說來奇妙，又有些神話色彩。


    十八年前事業有成但膝下猶虛的君老爺，某日在市集里見著了一條銀光閃閃的龍魚，覺得此魚眼泛淚光甚有靈性的感覺，不忍心它成為俎上肉，于是買下了龍魚並將之放生。


    當晚他就做一個夢，夢見了一對身著銀衣的美男子、美婦人前來跟他謝恩。美婦人說她本是北海龍魚之妻，因為貪玩化身為魚誤入羅網，又因有孕在身而無法發揮神力逃離，幸蒙他所救，故特來報恩。


    听說他膝下無子，于是分了四女給他。


    醒來之後，君昀本以為是南柯一夢，誰知夫人居然真的傳出了喜訊，十個月後誕生下四名女娃。


    老大迎夏生來就愛哭，掉下的眼淚居然會變成一顆顆的珍珠，君昀怕因此惹禍引人覬覦，所以不許全家談論此事，但紙終究包不住火，還是有些流言隨著時間的過去而傳了出去。


    老二嬉夏為人精明、個性利落，小小年紀就懂得經營自家的生意，還做得有聲有色。只是她一時半刻離不了水的怪癖，也讓君昀有些頭疼。


    老三靚夏天生樂觀正義感十足，長得嬌滴滴的，力氣卻大得嚇人，吃起東西來就像魚兒一般的不知節制，要是君家窮一些，還真養不起靚夏這個大胃王。


    老四就是她啦，除了脾氣壞一點、嘴巴刻薄了一點，其實也是個人見人愛的小美人，只是她有個不大見得了人的毛病，那就是她背上有一塊約小指大小的銀色鱗片，就像魚鱗似的。


    君昀成日都在煩惱四個女兒的婚事，生怕她們因為一些異于常人的特征而受苦，因此不敢答應任何人的求親。幸而大女兒迎夏遇上了個出身富有的郎君，不用擔心是因貪財才想娶她，而是真心相愛，但對其他三個女兒，他還是無法放心。


    然而他的小心翼翼可就讓瀲夏頗有微詞了。


    所謂男大當婚，女大當嫁嘛！女兒都養了十八年了，沒給人家找個如意郎君風光大嫁，實在有點說不過去了吧？


    既然老爹遲遲沒有動靜，瀲夏就決定自力救濟，趁著到姨媽家來做客時，到月老祠跟她上幾炷香，打個商量，拜托他賜個如意即君給她。


    當然她也不會忘了另外兩個姐妹，有好處大家一起分享，這才是好姐妹嘛。


    “姑娘！”一個長相敦厚，臉上帶了些惶急神色的男子往她面前一攔，“請問你看見這人沒有？”她看著他手上一張繪制粗糙的人像，搖了搖頭，“沒瞧見。”


    男子喃喃的道了謝，這麼冷的天還流了一頭汗，“這可糟了。”隨即又問了問旁邊的人，有沒有看見畫里的男子。


    瀲夏也不以為意，隨便問了人月老祠該怎麼走，就邁著輕快的步伐去了。