來接學生回家的車流和喧鬧人潮，從院前那條平整的路離開了。


    那條路涵鴛走過好多次了，大部分都是和李逢時到鎮上采買的時候，坐在牛車上愜意的觀賞沿路風景。


    路是左右彎曲扭擺的，一邊是山嶺一邊是廣闊的湖面，路兩邊的果樹林，像是兩道天然的籬笆。


    枝頭上尚未采盡的紅橘，含苞待放的紅梅，蜜黃色的枇杷花和開著小白花的茶樹，這樣溫柔的美麗景色總是提醒著涵鴛，冬天要來了。


    江南是暖冬，很少有大雪紛飛的美景，但偶然落了點雪仍會使人有些浪漫情思


    的。


    這是涵鴛在無敵女子學院過的第一個冬天，她用十分感激的心情期待著它的來臨。


    “真的沒問題嗎？”方素心擔心的問︰“還是你跟我們一起去好了。”


    “我可以的，山長，你不用擔心我啦。”涵鴛笑道︰“我可以照顧自己的，再說也要有人留下來看著呀。”


    餅年了，大家都回家團聚，一向熱鬧的學院霎時變得冷清極了。


    而山長身為尊貴的郡主娘娘，每年都得帶著家人回郡王府向老祖宗請安，也順便放僕人們年假，因此白鹿及無敵兩院此時都大唱空城計。


    像她這種無依無靠的孤女，在哪里過年都一樣的，山長實在太好心了，居然說要帶她一起到郡王府過年，實在是令她受寵若驚。


    “那好吧，你要小心門窗哪。”她還是不放心的說︰“隔壁有梁若冰在，你要是有什麼事自己做下來的話，就請他幫點忙吧。”


    “梁若冰？他不用回家嗎？”涵鴛訝道︰“他也要留下來嗎？”


    難道他也是無依無靠的孩子嗎？


    可是他穿著華貴，就連寢屋也是自己一間還有下人使喚，一看就知道非富即貴，怎麼可能是個孤兒哩？


    “是呀。”方素心嘆了口氣，“涵鴛，我看他對誰都很冷淡，唯獨跟你話多了一些。你算是幫山長一個忙，多照看著他一點，我會感激你的。若冰這孩子挺可憐的，唉。”她輕輕的搖了搖頭，“總之拜托你了。”


    “我會的。”她一時忍不住好奇，“山長，梁若冰他……”


    方素心不等她說完，便握著她的手說︰“他是個很敏感的孩子，卻又像悶葫蘆似的，自己的事都不提，沒人知道他在想什麼。涵鴛，他幾個月前沒了爹，我想心里他一定不好受，可是他一向倔強，也不肯表現出自己難受的樣子。”


    “啊！”涵鴛恍然大悟的點了點頭，“原來是這樣啊。”


    他服喪是因為親爹過世了，因為這樣所以才沒有家可以回去嗎？


    他心里一定藏著許多心事，所以待人才那樣的冷漠，說話才那麼樣的刻薄，或許他也是個可憐的孩子。


    只是他沒有把他可憐的那一面表現出來而已。


    “若冰呀，我又要問你老問題了。”


    即將與家人出門的任思賢看著坐在案後的梁若冰，微微皺著眉頭有些語重心長的說︰“從你十三歲起，我就一直問你同樣的問題，今年你也該給我不一樣的答案了吧。”


    他繼續翻閱著案上的籍，漫不經心的問︰“你想問我什麼？別問題都還沒問出口就要我給答案。”他一笑，“院可沒有教我未卜先知的本事。”


    “你知道的。童試呀！你今年該參加了吧？”


    謗據朝廷的科舉制度，童試是踏上仕途的第一步，算是一種預備性考試，由各州縣官員主考，考生不論任何年齡均稱童生，通過考試以後叫做生員俗稱秀才。


    梁若冰十三歲就具備了這樣的才能，但他卻不願意參加。


    “那個呀。”他一副恍然大悟的樣子，“山長，我已經老得不適合參加童試了吧？”


    “年齡不是問題，你明明知道的。”任思賢頭痛萬分的說︰“若冰，你這樣抗拒考試是為了什麼？瞧瞧你滿屋子的，一肚子的學問，我的學生里要是有人有你一半的天才，我早就是狀元的老師了。


    “要是有心，連中三元對你而言根本不是難事，每年我都要這樣勸你，難道你還想不明白嗎？”


    “山長，你知道我對考試當官沒有興趣。”他打了個大大的哈欠，這種無聊的話題總是令他想睡覺。


    “沒有興趣？”任思賢無奈又無力的說︰“若冰，你今年都十八了，是好是歹都該替自己打算了。再這樣下去，我實在擔心你這輩子會一事無成呀。”那他不就有負老友的殷殷托付了嗎？


    “我看你還是先擔心去郡王府過年時，怎麼跟夫人和好比較重要吧。”兩人雖不似女子學院剛開張時那麼的劍拔弩張，可夫人仍對山長那些守舊觀念生著悶氣。唉！有些人就是搞不清楚事情的輕重，“我的事情一點都不值得擔心。”


    他不過是個別人不要的孩子，寄放在他的院而已，會重要得過他的老婆大人嗎？


    “我怎麼能不擔心你？若冰，你爹把你交給我，我得替你的前途負責呀！你不能老是待在院里，什麼事也不做，也不替自己的未來打算，這樣我怎麼對得起你爹。”


    “若只是因為對我爹不好交代的話，那你大可不必這麼著急，你又不是不知道他死了。”梁若冰神情淡漠的說。


    “你說這種話實在太傷人了。你爹關心你、愛你，他一心希望你能有所成。”


    “我有所成又怎麼樣？”他聳聳肩，“他們家的門楣還輪不到我來光耀，再說他們也夠顯赫的了。”


    “你爹希望你有所成就為的不是別人，而是你自己呀。”任思賢沉痛的說︰“我知道了。你是故意的，你心里恨你爹，所以故意不照他的期望來做。”


    “我不恨我爹。”他搖搖頭，“山長，實話告訴你，我沒有怨恨任何人。”


    他只是不知道自己該做什麼、能做什麼，他只是還找不到人生的方向而覺得很彷徨而已。


    “既然如此，那麼就去參加考試吧，讓冷家的人對你刮目相看，讓他們以你為傲。”任思賢拍拍他的肩膀，“我等你給我好消息。”


    希望這次他能夠想通，眼看著一個天才就這樣埋沒在院里，實在是很令人難受的一件事。


    “梁若冰！”涵鴛用力敲著窗子，“起床了，梁若冰。”


    “我早就起來了，要干什麼？”他手里握著一卷，有點不耐煩的推開窗子。


    “不賴床的孩子真是不討人喜歡。”天氣這麼冷，又不用起來念，他應該窩在溫暖的床上等她來叫才對。


    一跟梁若冰熟了點之後，他的冰山臉和刻薄話再也嚇不倒她了。


    她知道他是個需要人付出加倍耐心和關心的人，他並不壞或許只是一個人太久、太寂寞了。


    她驚訝的從方山長那里知道，梁若冰六歲就到了院，這麼長的一段時問他從來沒有離開，更別提回家過年了。


    “但他是有家的不是嗎？”當時她詫異的問。


    “如果那能算的話，是有吧。”方素心沒有說的很明白。


    聞言，涵鴛的心裝了滿滿的同情，也忍不住學起方素心說他是個可憐的孩子了。


    “你是專程來討罵的嗎？”孩子？她還小上他兩、三歲呢，叫他孩子？真是夠了！


    “今天是除夕。”她一臉興奮的說︰“晚上應該要吃團圓飯的。”


    梁若冰用敲了她的頭一下，“那又怎麼樣？”


    “所以我們應該開始準備晚上要吃的東西才對。”除夕晚上這頓飯是很重要的，任何人都不應該孤零零的自己吃著冷飯。


    他一抬眉，“你去準備呀，我是不會幫忙的。”


    “我要去買東西，你得來幫我提。”她雙掌合十求道︰“拜托。”


    “不要，我為什麼要幫你？”簡直莫名其妙浪費時間。


    不是叫他幫忙打掃就是要叫他去提東西，是把他當成她的奴才是不？


    “反正你也沒事做，不如跟我去買材料回來做飯。總不能又要我去買去提，又要我做飯，這很不公平。”


    方山長給了她五兩銀子紅包，她打算用它來過個熱熱鬧鬧的年。


    “跟我講公平？”梁若冰哼道︰“又沒有人叫你去做那些事。”


    “是我自己喜歡忙可以了吧，你到底跟不跟我去？”大過年的關在房里，難道不覺得無聊嗎？


    “不去。”


    她固執的說︰“好，那我就站在這邊不走。”


    “請便。”他走回案前，悠哉的泡了一杯茶繼續看他的。


    有人喜歡在外面吹風受凍是她家的事。


    “梁若冰，你到底去不去呀？”站了一會，涵鴛覺得自己像傻瓜，於是說道︰“你不去我就要一直吵你。”


    “你吵呀，我不介意。”


    “那我要唱歌了。”她認真八百的說︰“告訴你，我唱歌很難听、真的很難听。”


    她清了清喉嚨，扯開嗓子唱起時下流行的小調，“你來了奴的病兒去，你去了奴的病兒來。你來了憂愁撇在雲霄外；你去了相思病依然在……講個明白，或去或來。來了去，去了不來，倒把人想壞……”


    她的五音不全，唱到高亢處還能把一個音扯成兩半，果然是慘到令人不忍卒听。


    “好不好听呀？”


    梁若冰皺著眉道︰“難听！去哪里學這些婬媒情態，真是下流！”


    “你不愛听呀？”她呵呵的笑著，“那我可要多唱幾首。欲寫情，我可不識字。”


    “閉嘴！”他將手里的朝她扔了過去，“我去。”


    “那我就不唱了。”要逼緊嗓子裝成殺豬似的聲音唱歌她也很痛苦的。


    涵鴛撿起了他扔過來的，拍了拍灰塵，“在看《水滸傳》哪。”還以為他在用功，原來也是在看些坊間小說。


    她本來想從窗子將扔回案上的，不過轉念一想還是把它偷偷塞在懷里，有空的時候能看看解悶也算下錯。


    “怪事！”


    涵鴛瞪大眼盯著那碗杏仁豆腐，露出難以理解的表情，“你怎麼會做？”


    連豬腳都煮不爛的人，怎麼能做出這道甜品呢？而且看起來還好好吃的樣子。


    “那有什麼好奇怪的。”他瞪了她一眼，“你不是做過嗎？”


    要不是她說什麼要公平所以他也得做年夜飯，他才懶得動手呢，基本上他是怕了她的唱功。


    “我是做過呀，可那是很久以前的事了。”她拿起勺子舀了一口品嘗，“挺好吃的，你真是天才。”


    “那有什麼難的。”梁若冰一副輕蔑的模樣，“這樣就能算是天才嗎？”


    “看我做一次就會？那以後我在你面前做菜得小心一點。”免得被他偷學了之後自己沒工作，那就慘了。


    “放心吧，我對當廚子沒興趣，不會搶你工作的。”看她的臉就知道她心里想些什麼，真是個容易讓人了解的人。


    “說的也是，你以後是要做大官的，怎麼會來跟我搶工作。”涵鴛吐吐舌頭，也笑自己太多慮了。


    “誰跟你說我以後要做大官的？”


    她一邊抓起菜刀切著臘肉，一邊說道︰“我听任山長說的呀，他說你很聰明，前途不可限量，要是考上進士以後進宮加爵不斷，說不定最後能當上宰相，對不對？”


    他不置可否的說︰“那是他說的。”


    “我覺得任山長也沒說錯呀。你這麼聰明，學什麼都快，做什麼都會成功的。”


    梁若冰咕噥著，“說的容易。”


    他覺得心煩，每次講到這個他沒有確定答案的問題時，他總是感到焦躁而彷徨。


    “啊！”涵鴛突然拋下菜刀，緊緊握住自己的手指頭，發出了疼痛的輕喊。


    “干麼？”他回頭一望，看見鮮紅的血從她的指縫中滲了出來。


    “切到手了啦。”她含著一泡因為疼痛而產生的眼淚，說道︰“幫我抓一把柴灰來止血，謝謝了。”


    “你白痴呀。”用柴灰？怎麼不乾脆拿泥巴來涂算了！


    他走過去抓住她的手，仔細看著，切口雖然不大卻很深，血不斷的往外冒，“有沒有手絹？”


    “有。”她用另外一只手掏出了手絹交給他，梁若冰將她受傷的指頭纏住壓迫著止血。


    “到我房里去，那里有傷藥。”他不由分說的就把她往房里拉。


    “真的不流了耶。”涵鴛看手絹上的血跡沒有繼續擴大，歡喜的說︰“還好沒有真的拿柴灰來止血。”


    “廢話，你想讓傷口爛掉是不是？”他把她肩頭一按，叫她乖乖的坐在椅子上，從藥盒里拿出止血生肌藥來幫她敷上。


    “這是什麼東西呀？”烏漆抹黑的，不過涂上去的感覺好清涼還滿舒服的。


    “烏爹泥。”他用乾淨的布條小心包扎她的傷口，“可以收斂止血、生肌止痛。”


    “你怎麼懂這麼多？房里還有這些藥？”


    “看過就記住了，再說這些只是常備藥，沒什麼了不起的。”院里不少活潑好動愛橫沖直撞的男孩，多少會有意外受傷的時候，所以他的備藥就能派上用場。


    涵鴛滿意的看著包扎妥當的指頭，“你真厲害，可以當大夫了。”


    “這樣就能當大夫，也太容易了吧？”他一邊收拾一邊說道。


    “對別人可能很難，可是對你一定很容易呀，想想看，如果你當了大夫，一定可以幫助很多人，治好那些被病魔纏身的人，那不是很棒的一件事嗎？”


    梁若冰看著她，半晌才說︰“焦了。”


    “什麼？”涵鴛莫名其妙的問。


    “鍋子里的八寶飯。”


    罷剛就應該先拿起來的，以灶里的旺火看來再多燒一刻就能將飯燒焦了。


    “啊！”她連忙跳起來，一頭沖了出去，“糟了糟了。”


    那一晚的年夜飯，涵鴛吃得格外傷心，因為她很懊惱自己居然搞砸了一道好菜。


    而梁若冰則是吃得很開心，因為涵鴛的失敗是他的快樂。


    只是從此之後，涵鴛就掌握了他的弱點，只要他一拒絕什麼事，她就唱歌給他听。


    所以他得在大年初一跟她放爆竹、寫春聯、貼春聯，還得去逛市集，連元宵燈會和猜謎活動都不能拒絕……


    春天到了，色彩斑斕的杜鵑滿山滿坡放肆的盛開著。


    夏天來了，滿池淡綠色明澈的水面，鋪滿一朵朵紅的、白的蓮花。


    秋天近了，菊花在西風里輕輕搖擺著，那一朵朵小黃花釀成了一壇壇的美酒。


    冬天又到了，滿樹的蠟梅就要綻放，準備去體驗那期待已久的美麗。


    這已經是涵鴛來到無敵女子學院的第三年，她已經不是三年前那個瘦弱的女孩。


    她長胖也長高了些，懂事也開朗了些。


    雖然依舊一緊張就會結巴，但她變得很愛笑。


    “梁若冰！今天是你的生辰對吧？”她笑咪咪的叫住在園子里擦身而過的梁若冰，“你想吃些什麼？”


    “八珍雲片糕。”他毫不考慮的說。


    “選這麼麻煩的東西，還真是謝謝你了。”都三年了，這人還是愛以麻煩別人為樂，真是的。


    “不客氣。”


    涵鴛並肩與他走在一起，好奇的看著他手里的，“你要到御樓去呀，最近在看什麼？”


    如果是小說的話，也借她看看吧。


    自兩年前從他那里模了一本《水滸傳》之後，她就愛上了看小說，把他屋子里的小說看了八、九成了。


    “傷寒標本心法類卒。”


    “什麼東西呀？”她疑惑的問。“給我看看。”拿過他的，隨手翻了一下，“人一身之氣，皆隨四時五運六氣盛衰而無相反……不懂！”她不死心的又翻了一頁，“諸澀枯涸，乾勁皮揭，皆屬於燥。也不懂！”


    “你懂的話我就要哭了。”他拿回了，“沒事快走。”


    她又從他手上抽出另一本，“這本總該能懂了吧。”


    她看上畫了兩個赤果的男女，全身布滿紅藍線條和奇怪的黑點，旁邊好像還有蠅頭小宇。


    她不知道這是人體的經絡穴道，還以為是什麼風月婬，所以也不敢多看，急急忙忙的闔上了。


    涵鴛臉一紅，這時候才意識到他畢竟也是個男人，“還你，也不知道是什麼，古理古怪的虧你看得下去。”


    “早說你不懂的。”梁若冰神色自若的將收起，“都叫你沒事快走了。”


    “怎麼會沒事。”她假意嘆了口氣，“我是幫我們新學生送東西來的。”


    兩院的學生來來去去，兩位山長雖然早就和好如膠似漆，但還是嚴禁雙方學生私底下往來。


    像她這種元老級學生又兼廚娘的特別身分，可真是羨慕死了全女子學院的小泵娘！


    涵鴛拿出一疊信和繡帕，“拜托啦。”


    “現在你還在做這種無聊事，一點長進都沒有。”


    “這怎麼會是無聊事？”她不服氣的反駁，“當年要不是我，你說姚佳仙和江懷能成夫妻嗎？”


    “你當廚娘不夠，還想當紅娘？”他掃了她一眼，“別多管別人的閑事，不是每個人都喜歡被你擺弄的。”


    “干麼那麼凶？我只是想幫忙而已。”大家都這麼熟了，需要給她這麼大個釘子踫嗎？


    “你不能找點有意義的事情幫忙嗎？”


    她嘟著嘴道︰“什麼是有意義的事，你告訴我呀。”


    “去煮飯喂飽大家就很有意義了。”梁若冰習慣性的用在她頭上一敲，“別忘了我的雲片糕。”


    “知道啦。”她從腰間掏出一個小方盒，遞給他，“這是我今年的願望，先給你了。”


    從三年前開始，每年他們在梁若冰生辰的那一天寫下願望，然後再到桂花樹下挖出那個小木匣一起放進去。


    兩人並約定，直到願望實現的那一天才能打開來看，她很好奇梁若冰許了什麼願望，為什麼都已經過了三年，卻都還沒有辦法實現。


    他看著她，卻不接過來，“你自己去放。”


    他沒問出口的是，每年都是兩個人一起趁著半夜無人溜去放的，為什麼今年要不同？


    “哈，我就知道你忘了。”涵鴛皺著眉道︰“前天任山長不是說了嗎？方獻堂考上了秀才，他爹擺了酒席請了戲班子，要所有的人去鎮上熱鬧一晚，你說過不去的。”


    三年了，那個比她還矮卻搗蛋得要命的小表，居然十六歲就中了秀才，成績還是最優秀的，真是前途光明得可怕。


    “原來是今天。”他沒什麼表情的說︰“你很開心嘛！祝你玩的愉快呀。”


    “當然開心啦，我一年多沒見到他了，不知道那群小表現在變成什麼模樣。”天下無不散的宴席，人長大了總是要各奔東西的。


    想到這里，涵鴛突然感到一陣難過。


    看著大家不斷的離開各奔前程，梁若冰心里有什麼感覺呢？


    他一如往常的潑了她一盆冷水，“才一年多而已，不會有多大改變的。”


    “你也去看看嘛！大家都去，就你一個人不去，那不是很無聊嗎？”


    “沒那個閑工夫。”他伸手把她轉了一個方向，然後輕輕的一推，“少羅唆，快去做飯了。”


    “好吧。”她知道他很固執，說不去就是不去，不會再改變了。


    他已經對她的歌聲有了抵抗力，現在她就算唱上三天三夜他也不會皺眉頭，只會嫌歌詞的內容無聊下流而已。