夏日，榴園的荷花盛放，襯著藍天白雲、黃瓦紅牆，顯現著一派富麗堂皇的氣象。


    榴園的主人桑正新懶洋洋的在花棚架下小憩乘涼，兩旁的婢女拿著團扇輕輕的幫他搧風，幫忙趕走一些暑氣。


    “不行！我不答應，我絕對不答應！”一聲比一聲還要高亢的嬌斥聲打破了這悠閑的午後。


    桑正新連忙跳起身來，“可別又來了！”他回頭對丫鬟道︰“快把容易破的東西都收起來！”


    “是，老爺，”丫鬟們七手八腳的收著東西，而一團火紅的身影已經沖了過來，她身後還有一群侍女扶著小腳的桑夫人緊跟著。


    “桑桑呀，妳听娘說嘛！”


    桑梓才不管娘親的叫喚，一頭就沖進了桑正新納涼的花棚里。


    “爹，為什麼？為什麼？”她跳著腳，像只被踩痛尾巴的小狽，“我不是說過了這門婚事我死都不答應的嗎？”


    她都已經說了幾千幾百次她不同意了，為什麼家里的人還那麼興高釆烈的準備表哥的婚事？


    “桑桑！”桑正新滿臉堆著笑，有點討好似的說︰“這婚退不得，退不得呀！”


    真是可惡，到底是哪個多嘴的下人走漏風聲，他明明交代這件事要小心謹慎，千萬別給家里的小霸王知道的！


    這下她沒鬧個雞飛狗跳，是絕對不會罷休的！


    “為什麼退不得？”桑梓拿起桌上侍女們還來不及收走，一大盤裝著葡萄的水晶盤，高高的舉起，“你不退我就摔！”


    桑正新連忙雙手在空中虛晃著，跟著桑梓的動作東轉西轉，生怕這水晶盤給摔碎了，“小心我的水晶盤哪！”


    “退不退？”她威脅似的說︰“爹，我再問你一次。”


    “真的是退不得呀！”他苦著臉，揚著聲音對剛趕來的夫人說道︰“唉，夫人妳快點勸勸她，別發這麼大火呀！”


    都是他不好，把個寶貝女兒縱容得這麼驕氣又蠻橫，現在管不動她能怪誰呀！


    “桑桑呀，听娘的話！痹，把水晶盤放下來！”桑夫人軟聲相勸，“有話好說嘛！”


    這水晶盤可是皇帝御賜，從新疆進貢來的寶貝，怎麼能說摔就摔呢？


    “退不退？”桑梓沉著一張臉，相當認真的說著，她的眼眶泛紅，看起來就要哭了。


    “退不得呀！”桑正新急得抓頭搔耳，“這婚又不是我定的，妳姑媽還在的時候，就跟棠家說了親，我怎麼有資格退？”


    桑梓小嘴一扁，晶瑩的眼淚奪眶而出，她將水晶盤往他懷里一塞，“好！你不去退婚，那我就去當尼姑！”


    “桑桑，”桑夫人一臉驚嚇的拉住了她，“這話能亂講嗎？好端端的做什麼尼姑？”


    她堅定的說︰“我不管！如果表哥真的娶了棠大小姐，那我就要去做尼姑。”


    討厭！人家她也喜歡表哥，想嫁給表哥呀！為什麼她不能當表哥的妻子，而那個叫做棠雲嵐的女人就能當表哥的妻子？


    不公平，和表哥一起長大的人明明是她，他的妻子也只有她才有資格當。


    “桑桑，妳別胡鬧。”桑正新感到頭痛不已，“妳表哥跟棠家小姐的婚事是自小定下的，妳去當尼姑也改變不了呀！”


    “為什麼不行？爹爹你是國丈耶，當今皇上是你女婿，為什麼要退個婚都辦不到？你騙人！”


    當皇親國戚有什麼好處？她姊姊封為貴妃有什麼尊貴？連去小小的棠家退婚都辦不到！


    “就算妳爹有本事退婚，妳表哥也不允哪！”他在姊姊過世之後，負起了教養外甥古仕言的責任，亦舅亦父的將他拉拔長大，自然明白他心里在想什麼。


    他和棠大小姐本來就有白首之盟，加上對方才華洋溢是個不可多得的才女，雖然不曾見過面，但兩人以文相會已久，彼此都很滿意對方的人品，怎麼可能因為桑桑不允許而取消共結秦晉之好的心意？


    桑梓楞了一下，“表哥不允……”


    對了，表哥早就被那個女人給迷住了，他要是肯的話，事情就好辦多了。


    那個女人，她到底有什麼好的？說是才貌雙全的美女，誰曉得是不是騙人的？又沒人見過她，嚴格說起來，表哥根本不了解她呀！


    說不定她不會縫補、洗衣、做飯、打掃，說不定她其實根本大字不識幾個，說不定她長得很丑！


    想她桑梓，不但貌美如花、知情識趣，而且什麼家事都會做，肚子里的墨水也不少。


    她只是不想出風頭，一心只想做表哥的娘子，否則這京城第一才女的名號早就被她搶來了！


    “棠小姐配不上表哥，”她一頓足，蠻橫的說︰“我就是不答應啦！”


    桑正新大感無奈，“不管配不配得上，這婚總之就是退不得的！”


    人家棠家老爺子目前官場得意，平步青雲至當朝右丞相，其小兒子雖然身體孱弱，但二十歲就連中三元深得皇上器重，今年才二十七歲就已經成為最年輕的吏部侍郎。


    再加上棠家老大棠靜娶了四公主為妻，全家沾了光都成了皇親國戚，人家一家都是顯貴，要退棠大小姐婚？


    談何容易！


    “我就是不許！”桑梓一甩頭，重重的一跺腳，“哼，我去想辦法。”


    她一定、一定，一定不讓棠大小姐順利當上表哥的妻子！


    “當……當尼姑？”桑正新手里握著一張留，手因為太過使力而有些發顫。


    桑夫人則是臉色蒼白，要不是婢女們左右扶著，她大概已經因為全身發軟而跌到地上去了。


    “我就說嘛，桑桑怎麼可能乖一個晚上，既不吵也不鬧的！”桑正新一面吩咐下人快點去找人，一面自責不已。


    他應該多注意女兒一點的，怎麼能因為昨晚得到一夜好眠，沒有桑桑來吵鬧而覺得竊喜不已？！


    “老爺，怎麼辦哪？”桑夫人哭道︰“要是桑桑真當了尼姑，那……哇！我苦命的女兒呀！嗚嗚……”


    “妳別哭啦！哭得我心煩！”她一遇到事情就哭，真是傷腦筋，“我已經讓蒔兒帶人出去追了。”


    怎麼他桑家的女人一個比一個還要難伺候，他上輩子不知道造了什麼孽喔，這輩子才活該倒霉給這些女人吃得死死的。


    “要是桑桑有個萬一，那我也活不成了。嗚嗚，我的女兒呀！”


    “桑桑應該沒有走遠，說不定蒔兒待會就把她毫發無傷的帶回來了。”他的寶貝女兒居然留出走，說她已經看破紅塵，要去出家當尼姑。


    唉，何必呢？


    女兒的心意，他從來也沒有弄懂過。


    她真的這麼喜歡古仕言？喜歡到會因為他娶了別人而去當尼姑嗎？


    他真是不明白呀！


    三天了。


    當桑梓偷偷模模的在園子里晃的時候，想到的就是，她混進棠家已經三天了。


    想當初她留出走，說要去當尼姑，不過是胡謅的，她怎麼可能真的去當尼姑嘛！


    她可還是要嫁人的！


    外面大概已經找她找得翻天了，她爹一定沒有想到，她把自個賣到棠家來當丫頭。


    誰能想得到堂堂桑府千金，會搖身變成一個棠家的小丫鬟。


    沒錯，她是特意混進來接近棠大小姐，以逮住她的小辮子，讓她嫁不成表哥。


    她要接近她的情敵，瞧清楚她的真面目，然後一五一十的告訴表哥，讓她表哥知道自己才是他的良配。


    只是計畫總是想象中的容易，真正執行起來的時候，還是有一些難度的。


    她來這里三天了，一直都在大總管的手下做雜事，晚上跟一群粗使的丫頭睡通鋪。


    據說，要等見過老夫人之後，才會決定給像她這種新進的丫鬟什麼樣的活做。


    她覺得有些失算了，她進棠家是希望能夠接近棠雲嵐，如果老夫人把她發到別的地方，或者叫她做粗活，那該怎麼辦才好？


    想來想去，她想不到一個好辦法，又睡不著，于是悄悄的爬起身來，穿好衣服四處亂走。


    天快要亮了，清晨的空氣有些冷，園子里靜悄悄的，薄霧中彌漫著一股平和而寧靜的味道。


    棠家的大游園依山傍水而建，風景絕佳而建築奢華，一直是城里出名的豪宅之一。


    當年四公主下嫁的時候，又擴建了大游園，引東河之水建了人工河渠，端的是富貴榮華到了極點。


    她四處亂走，走上了一條綠竹相夾的碎石子路，又走過了彎彎曲曲的長橋，到了一個小巧的庭園，里頭種滿了繁花百草。


    她貪看著盛開的牡丹，隨手摘了一朵，突然听見一陣腳步聲響了起來，似乎是往這個小院落走過來的樣子。


    或許是做賊心虛，也或許是她懶得解釋，總之她看見屋子的門是虛掩著，便連忙推開了門，一溜煙的鑽了進去。


    她一進去就覺得藥味好重，但不會令人覺得不舒服，反而像是一種莫名的香氣，相當好聞。


    幽暗的室內擺設簡單整齊，但家具卻都是氣派的紫檀木，桌凳的顏色潔淨異常，地上也都打掃得縴塵不染。


    桑梓將耳朵貼在門上，沒听見腳步聲繼續走來，于是放下了心。


    這時她才注意到了一件事，這門雕花鏤空的地方，糊的似乎是棉又像是綢，不像一般人家糊的是紗。


    她四處看了看，發現窗戶也是這樣，連窗縫都密密的塞了棉絮。


    不會把整個屋子都塞得這麼扎實吧？


    這麼悶不透風的，難怪一屋子的藥味。


    她看見牆壁上有一整排的藥格，活像是藥鋪。


    這里大概是棠家放藥的地方吧，這麼多的藥，就算他們全家都病得快死了也應該夠用了吧？


    桑梓走了過去，隨手開了幾個藥櫃，心想不知道有沒有巴豆之類的，她先拿一些起來放，改天有機會給棠大小姐嘗嘗，讓她拉得痛快！


    她稍微翻了一下，很失望的發現這里放的都是名貴的藥材。正想放棄的時候，她轉念一想，這間屋子這麼大，說不定還有別的地方有放其它藥。


    她掀起了門簾，往內室走去，這里的光線又更暗了一些，只隱約能看見東面似乎有床，羅帳放下了半邊，隱約看得見舒適的床鋪和溫暖的被褥，床邊又是一排藥櫃。


    “我就知道還有！”她開心的拉開藥格找巴豆，可找了半天依然沒看見。


    她沮喪的往床沿一坐，“什麼嘛！連巴豆都沒有，真爛！”


    “妳在干什麼？”一個聲音低低的在她身後響了起來，听起來有些火氣。


    突然有人問她在干麼，她很理所當然的回答，“找巴豆害……”人。


    耶？


    她猛然轉過頭去，黑暗中一雙精光粲然的眸子，含著怒氣瞪著她。


    “哇！”她驚叫一聲，往後一退，嚇得心髒卜通亂跳，一個踉蹌就跌在地上，摔得她隱隱生疼，“你……你……你……”


    棠優皺起眉頭，從床上坐起來，“你什麼你！誰叫妳進來的？還不滾出去！”


    他的聲音雖然很嚴厲，但聲量卻顯得軟弱而中氣不足，因此在威嚇人的效果上，馬上打了折扣！


    她到底是哪一房的丫頭？居然這麼沒規矩的進他房來，到處亂翻東西，還大刺剌的往床上一坐！


    他一向淺眠，因此她進來的時候他就醒了，沒出聲是因為他以為她是昨晚被他趕跑的素月。他還以為素月這麼勇敢，居然敢回來？


    昨晚一個紙鎮就砸得她淚眼汪汪，連滾帶爬的跑了。


    沒想到來者卻是個不識相，聲音听來很陌生的丫頭。


    要不是他一直不出聲，她會不會打算躺下來舒服的睡一覺？


    原來桑梓闖入的是二少爺棠優的房問，他從小就體弱因此才與藥同居，方便取用。


    他今年已經二十七歲了，雖然官居吏部侍郎，但是常常在早朝時、或是其它集會時，咚的一聲就昏倒。


    皇上本著愛惜人才的心，給予他很多的特例，而且讓他養病時還能領薪俸。但因為身體時好時壞，讓他自己感到很生氣和厭煩，所以脾氣一向不好。


    “我……我……”桑梓完全沒想到房里居然有人，雖然黑壓壓的看不清楚，但听聲音肯定是個男人沒錯！


    棠優怒斥道︰“死丫頭，還不給我滾出去！”


    他身子是不好，而脾氣更是加倍的壞。


    棠府上上下下的丫頭奴才都吃過他的苦頭，領教過他的壞脾氣，見了他跟見了鬼一樣。


    只不過他身子弱，沒事就昏倒，因此也無法四處去使壞。


    要是他精神好一點、身體強壯一點，那他的心情也會跟著很好，所以全府天天都在巴望著他趕緊好起來。


    “你凶什麼凶呀？你憑什麼叫我滾出去？”桑梓可是嬌滴滴的千金小姐，什麼時候被人大聲過了？


    一向只有她叫人滾出去的份，這人憑什麼叫她滾出去？瞧這里像是藥鋪，這人大概是棠家管藥的下人吧？


    一個死奴才居然敢那麼凶，有沒有搞錯呀？！


    “妳敢頂撞我！”棠優隨手抓起玉枕就扔了過去，“給我滾！”


    桑梓只覺得一個黑呼呼的東西飛來，連忙閃身避開，但還是給砸中了腳，痛得她更加火了！


    “你有毛病呀？居然敢拿東西砸我！”她氣得握起拳頭，抓住他的衣衫，當面就給他一拳，“死奴才！不教訓教訓你，你不知道誰是老大！”


    “妳……妳……”她一拳打得他眼冒金星，震驚到無以復加。


    身為顯赫棠家的?子，雖然目前臥病在家，但還是堂堂的吏部侍郎。


    從小受盡呵護長大的棠優，連一根小指頭也沒被人家扭痛過，如今他居然被一個沒上沒下的丫鬟給打了！


    “我我我，”桑梓凶神惡煞的說︰“我怎麼樣？”


    要比凶她還會輸人嗎？她當人家主子可是當了十六年，當丫頭才不過三天，要比蠻橫她會輸嗎？


    “妳以下犯上，居然敢打我……妳死定了！”他氣得臉色發青，胸口一個不順就喘了起來。


    他一定要好好的抽她一頓鞭子，雖然他沒有力氣自己來，但就算在旁邊看著也不錯。


    “閉嘴！”她敲了他一記爆栗，“再吵就把你吊起來打！”


    “妳敢！”棠優憤怒的說︰“妳……咳……咳咳……”


    “我為什麼不敢？你想試試我的手段，還怕沒機會嗎？”


    棠優恨恨的瞪著她，劇烈的咳了起來，咳得上氣不接下氣，臉色一陣青一陣白，久久都說不出話來。


    “原來是個癆病表，難怪脾氣這麼壞！”咳成這樣，又難怪一屋子的藥味，窗縫塞得密密麻麻的，只怕刮個風就能把他給吹死了。


    “算了！看你要死不活的，我也懶得跟你計較了。”看樣子，這人大概不是管藥的，八成是個病得快死的病表，棠家怕他死了晦氣，所以才把他送到這來等死的吧？


    反正人家活也活不久，再說，她也打了他一拳，她就當個好人，放他一馬好了。


    桑梓一甩頭，準備拍拍走人，完全忘了當初她走進內房的原因，是為了找巴豆害人的。


    癆病表？棠優氣惱的拉住了她的頭發，一妳說什麼？再給我說一遍！”


    他最忌諱的就是這個病字，全家上上下下，誰敢在他面前多說一個病字的？


    這丫頭居然一張嘴就送他癆病表這三個字！


    “放手！”桑梓吃痛的一手抓住發根，一手往後胡亂的揮打他。


    “妳給我站住！”他更用力的扯住她的發辮，一手抓住了她的手腕，“妳是哪一房的死丫頭？我非得好好的抽妳一頓，教訓妳這張臭嘴和瞎眼！”


    有眼無珠的丫頭，連他是何方神聖都搞不清楚？！


    相信抽個幾百鞭之後，以後她听到他的聲音就會怕了。


    “不跟你說！”桑梓怒道︰“你這個癆病表，快點放開我！”


    “不說實話，我就讓妳更痛！”這丫頭鬼鬼祟祟的，八成不是什麼好人！而且她的那一拳打得他到現在還在疼，怎麼能這麼簡單就放開她？


    這個癆病表怎麼突然這麼有力氣？說話還這麼大聲，他剛剛一副有氣無力，彷佛隨時都會斷氣的模樣到哪去啦？


    “我偏不說！”她正想說幾句話來充場面時，棠優雙手用力一捏，就像一只鐵箍收緊過來，疼得她哇哇大叫，“放手！你這個癆病表……要死不活的病胚……”


    “有本事再說一遍！”棠優憤怒的更加用力。


    “一只腳已踏進棺材里還那麼凶……我看你早也咳、晚也咳，遲早咳去見閻羅王！”


    他最忌諱人家在他的病弱上作文章，而這丫頭居然敢這樣罵他！


    棠優他氣得臉色慘白，渾身隱隱的發顫。


    “妳給我住口！”他大聲的吼。


    她更大聲的吼回去，“偏不住口！”


    因為他拉著不放，桑梓就用手肘撞他，“死癆病表，快把我放開。”


    他們這樣吵鬧著、拉扯著，早已驚動了後房的丫鬟們。


    “二少爺，發生什麼事了嗎……妳是誰？”一瞧見房里情況，她們登時尖叫起來。


    就見一名陌生的少女，粗魯的把二少爺扯下床來，她們連忙沖上前去，有的拉手、有的抓腳的制住了她。


    一名婢女著急的扶起棠優，只見他一臉慘白，早就昏過去了。


    “不好啦，二少爺沒氣啦！快，快叫大夫！”


    其它人一听，立刻慌了手腳，有的哭、有的喊，紛紛放開了桑梓，急著去找大夫和通知其它人。


    沒氣了？那是不是等于掛了？桑梓猛然一驚，心里一陣害怕和愧疚，連忙搶過身去看他。


    她伸手探探他的氣息，隨即一臉放心的說︰“還有氣啦！大伙別慌，死不了的！”


    哪有那麼容易就死了一個人？


    像她從小到大，別說傷風咳嗽，就連噴嚏也沒打過一個，想死哪有那麼簡單呀。


    這句話一說，立刻惹來了四雙憤怒的白眼。


    “抓住她，別讓她跑了！”


    跑？是呀，她應該趕緊跑才對呀！


    “喂！這是什麼意思？”桑梓用力的揮動著雙手上的煉鎖，發出鐵鏈相撞的鏗鏘聲，“干麼給我戴這個東西？”


    “沒給妳上伽銬還算便宜了妳。”棠靜怒道。


    這丫頭居然對他病弱的小弟動粗，絕對要請出棠府最重的家法來好生伺候著。


    要是棠優有個萬一，他絕對、絕對不會讓她好過的。


    “便宜？”桑梓怪叫道︰“這叫便宜我？你看你的手下下手有多重，打得我到現在還在痛！”


    “下次別落在我手里，否則非要你們好看不可！”她凶巴巴的威脅著，又發出了一連串清脆的鏗鏘聲，“還不快放開我！”


    早知道那群奴才一個比一個還粗魯，她就不會不知死活的反抗，既然結果都是被拖出來上了鎖煉，還不如乖乖的听話，少一頓皮肉痛。


    這根本就是草菅人命嘛！就算她犯了法好了，那也應該送到官府去呀，把她關在柴房里這麼多天，難不成是想動私刑？


    桑梓一向強悍，就是心里害怕也不肯表現出來，雖然她三番兩次想說出自己的身分，讓爹娘趕緊來救命。


    可是想到這事要是穿幫了，對自己不但沒有好處，說不定還會連累家人，而表哥一定也會看不起她。


    棠靜看她眼楮腫了、嘴角也破了，走路還一跛一跛的，看起來狼狽不堪，明明是吃了大虧，卻偏偏還這麼威風八面的威脅他，心里又是覺得生氣，也覺得有些好笑。


    “別吵！我弟弟若是沒事，妳自然也會沒事。但他要是有事，妳也活不了！快走！”他拉著鎖煉，將她往前扯了一步。


    優從小就孱弱，可是被這丫頭一打、一氣，醒過來之後卻發生了奇怪的事，他的精神健旺了、體力也更好了。


    連大夫都說不可思議，所以他們才沒把這個惡奴送到官府治罪，因為事情實在是太奇怪了。


    難道真的有鴛鴦命這種事嗎？


    “他如果會有事，也不全是因為我的關系！”桑梓大聲的嚷嚷，“我不走！”她死命的抱住旁邊的柱子。


    打從她被拉出囚禁的柴房後，所有人都用一種很奇怪的眼光看她，看得她全身發毛，開始擔心他們會用什麼殘酷的私刑來折磨她。


    “閉嘴！叫妳走就走，少唆！”他將她帶到了棠優的院子里。


    三天前，她就是誤入歧途的跑到這來，才開始了這一連串悲慘的命運。現在再把她帶到這里來，是想對她干麼？不不不，還是算了吧，她死都不進那個房間。


    誰知道里面有沒有燒紅的烙鐵、倒勾的鞭子，或是什麼稀奇古怪的殘酷刑具。


    “不要！”她扯開了喉嚨，“救命呀！救命呀！有人要濫用私刑，欺壓良善！我死了也不會放過你的，一定天天到你床邊給你吹氣、嚇唬你！”


    “妳給我住口！”棠靜真想堵住這丫頭的嘴，她還不是普通的吵鬧而已。


    “不住口！不住口！唔……唔唔……”


    桑梓正抱著柱子猛搖頭，突然有人扳過她的身子，捏住了她的下巴，用力的塞進了一塊東西。


    “吵死了。”棠優嫌惡的皺著眉，“你就不能想想辦法，讓她安靜一會嗎？”


    打從這丫頭踏進他的院子以來，就開始嘰嘰喳喳的大聲嚷嚷，吵得在房里的他頭都痛了！


    而大哥居然會拿她沒轍？還得勞動他親自出門來取回他的平靜！


    “呸呸呸……”桑梓挖出了那條帶著藥味的手巾，丟到地上用力踩了幾下泄恨，跟著抬頭罵道︰“你好大膽，居然……呃……是你！”她突地瞪大了眼楮。居然是那個癆病表……這下可是冤家路窄，她的小命休矣！


    棠靜瞪了她一眼，凶惡的說道︰“我看，除非把她毒啞，否則她是不會靜下來的。”


    “那就把她毒啞！”這丫頭不是好人，她是怎麼對付他的，他可是記得一清二楚，而踫巧的是，他一向不是個寬宏大量的人。


    什麼鴛鴦命？他才不信這個邪，也不信那個臭和尚的胡說八道！


    毒啞？！毒啞！他們居然打算將她毒啞？人家說不平則鳴，她不平到了極點，當然得嗚個幾聲呀！


    “喂！你這個壞心腸的癆病表，我哪里得罪你了？用得著這麼惡毒嗎？”


    他看起來好得不得了，還有精神走出來罵人，應該是死不了了，那她就沒有闖禍，他們也應該趕緊把她放開了。


    “說到惡毒，有誰能跟妳相提並論？”棠優罵道︰“妳再說這三個字，我就割了妳的舌頭。”


    “你敢！”桑梓雖然嘴巴上不肯示弱，但心里其實已經矮了一截。


    畢竟自己現在是階下囚嘛，還是安分一點好，最好他們大人大量的把她放走，大家當做什麼事都沒發生過。


    她趕緊回家去吃碗豬腳面線壓驚，再重新想辦法破壞棠大小姐的婚事。


    棠優瞪了她一眼，“趕她走吧，我看了她就心煩。”


    “不行。”棠靜正色道︰“她不能走。”


    桑梓和棠優異口同聲的說︰“為什麼？”


    “因為她跟你是鴛鴦命，所以她不能走。”


    寧可信其有，不可信其無嘛！雖然那個和尚說的話令大家存疑，但是優遇見了這丫頭，的確是一掃病態，這是他親眼所見的。


    “什麼？！”他們厭惡的互瞪了對方一眼，又是同聲大喊。