“這到底是怎麼回事？”


    孫老夫人生氣的問，氣呼呼的老臉上，皺紋刻得更深了。


    “夏侯莊主就這麼一個人，怎麼迎娶我兩個孫女？”


    三天前大媳婦才帶著淳杏前去穿岩山莊作客，她還高興著兩家的聯婚有望。


    沒想到這會又來了個老管家，帶著大批禮物和媒婆，上門來向淨海求親。


    “娘，這其中一定有人弄錯了。”柳芙蓉緩緩的說︰“我問過管家大叔，他的的確確是奉了莊主的指示來的。”


    孫老夫人一臉胡涂的說︰“上次那個姓宋的，不也是夏侯莊主派來的？”


    “但他可沒帶著聘禮和媒婆。”


    柳芙蓉言下之意很明白了。說夏侯莊主派人求親來的，是丁氏母女兩個，旁人可沒听見，她們興匆匆的到穿岩山莊去，卻沒想到夏侯寧派了管家領著媒婆來跟她的女兒求婚。


    孫老夫人想了想，“說的也對。但若沒這回事，怎麼緣君這麼說？”


    她清清楚楚記得，大媳婦明明說那個叫宋辭的人，是替夏侯莊主提親來的。


    “娘，這件事我看還是得找夏侯莊主問問清楚。不知道淨海偷跑出去這段時間，是不是都跟他在一起呢？”


    “這丫頭！真是的，我知道她心急，就不能有些矜持嗎？都還沒成婚呢，就跟人家成雙入對、朝夕相處，成何體統呀！”


    柳芙蓉當然替女兒說話，“淨海這麼做一定有她的用意嘛！我當初就說，她才不是那種把責任扔著，就一走了之的人。”


    “原來她為了接近夏侯莊主，下了這麼大的苦心。”


    柳芙蓉笑著說︰“不枉娘妳疼她，等她回來待嫁後，家里的大小事自然就得麻煩別人了。”


    “能跟財大勢大的穿岩山莊攀上關系，對孫家當然是很好。”孫老夫人嘆口氣，“反正我已經說了，要給淳杏一個機會，就讓她理家表現表現。”


    她當然知道，孫家的風光不再，為了維持這種大戶人家氣派的假象，其實也是很辛苦。


    還好孫女們嫁得都很好，多少對家里有些貼補。


    這次淨海攀上了穿岩山莊，她雖然高興，但有點舍不得，畢竟她是她最能干的孫女。


    “老夫人，門口有個人說想見淨海小姐。”婢女春花進來稟告，“他說他是夏侯莊主派來的。”


    孫老夫人和柳芙蓉相對一望，臉上都出現了莫名其妙的表情。


    “怎麼又有？”


    敝了，怎麼三天兩頭就有夏侯莊主派來的人，究竟是在搞什麼鬼？


    “娘，我去瞧瞧好了。”柳芙蓉回頭對春花說︰“妳把客人請到大廳候著，我馬上就出去。”


    她應了一聲，轉身出去待客。


    柳芙蓉和孫老夫人又說了一會話，孫老夫人下了結論，“不管怎麼樣，我們還是親自到穿岩山莊走一趟。”


    她可不希望兩個孫女為爭夫傷了和氣，又或者都被夏侯寧給欺負了。


    柳芙蓉說道︰“既然娘這麼說，那我們就去吧。我先出去看看客人，再進來跟娘商量。”


    孫老夫人揮揮手，“去吧。”


    不知道夏侯莊主在搞什麼鬼，她一定得親自去弄清楚。


    當然，順便將租地的事搞定，這樣的話，就算親事不成，至少孫家生計也不會有問題。


    半閑屋里，夏侯寧正和宋辭說著話，向北的窗戶大開著，窗台上幾株黃碧的春花隨風搖晃，掩映的枝葉替有心偷听的人提供了一個好地方。


    孫淳杏小心的躲著，拉長了耳朵偷听。


    雖然說宋辭極力保證，所謂到孫家向孫淨海提親之事一定是誤傳，讓她不要放在心上，但她還是很介意，所以偷偷的跟在他身後。


    “少爺，你怎麼能派人去孫家提親？”宋辭模著八字胡，拚命的搖頭。


    他如果在山莊里的話，就一定會極力阻止，偏偏他不在，一回來就听見這個惡耗。


    “為什麼不能？”夏侯寧輕輕的微笑著，“我喜歡她，想娶她。”


    一想到她，他就覺得心里甜甜的，什麼不愉快的事都不存在似的。


    “少爺，那怎麼行呀！”宋辭認真的說，“你應該喜歡的是能幫你把植香榧秘訣帶來的人呀。”


    他應該喜歡能夠幫他吃下孫家香榧市場的人才對，也應該娶同意將種植香榧的干傳之秘帶來的人才對。


    “我突然覺得，那些都不重要了。”他還是微笑著，“只有淨海才重要。”


    孫淳杏一听，忍不住在心里暗罵，“淨海這狐狸精，到底給他灌了什麼米湯？”


    那日宋辭到孫家來，雖然沒有明說，但是也暗示得夠明顯了，若她的嫁妝是孫家的香榧圖，那麼這門親事絕對能成。


    對她來說，這是個大好機會，她一點都不在乎那個香榧圖，也不管別人要靠什麼生活，她只知道要趁著女乃女乃把大印交到她手上，讓她作決定的當下，替自己的未來謀一個最完善的出路。


    穿岩山莊的少女乃女乃，是到目前為止最棒的一個位置，只要她交出香榧園，她就能得到。


    “少爺，那怎麼會不重要？”宋辭急道︰“孫家的香榧市場佔有率是八成，你要是拿到了，那可是筆大收入呀。”


    “可你不是說孫家香榧近年來的產量大減了。”夏侯寧一副對這話題興趣缺缺的模樣。


    “可是每年對宮中的供奉沒少呀。”


    這麼算下來，利益還是很誘人的，既然有人肯雙手送上來，他想不通為什麼不要。


    “少爺，現在孫家里掌大事的是孫姑娘，你要在她身上下工夫才對呀！否則又何必請她來作客？！”


    夏侯寧打了個哈欠，“我知道，這主意還是我出的。不過，我突然覺得不想這麼做了。”


    “啊！”不想這麼做了？！“那我要怎麼跟孫姑娘交代？”宋辭一臉苦惱。


    是他把人請來的，還一路相陪著，讓人家以為來了就是少女乃女乃了，誰曉得卻出現這個大逆轉。


    就算今天孫淨海大權在握，以她不肯吃虧的個性，絕對不會把香榧圖拿來當婚姻的籌碼的。


    “就說請她來喝喜酒好了。”這個理由不錯吧，夏侯寧沾沾自喜的想著，“好啦，就這樣，我不跟你說了。”


    “少爺，你急著去哪？我還沒說完呢。”宋辭不解的問。


    敝了，他才出去幾天，怎麼覺得少爺似乎變了一個樣。


    夏侯寧不理會他的叫喚，徑自將門打開，兩個姑娘毫無防備，砰的一聲跌了淮來。


    “哎唷，好痛。”夏侯依依揉著抱怨著，“要開門也不通知一聲。”


    而孫淨海則是一臉的羞愧。她知道趴在門上偷听人家說話是很不道德的。


    “妳們兩個跑來這干麼？”夏侯寧原本想去扶孫淨海，但想到她是踫不得的，連忙縮手，“淨海，沒事吧！有沒有摔痛哪里？”


    他的關心之情溢于言表，孫淨海連忙站起來，拍拍裙襬灰塵搖搖頭，“我沒事。”


    听到他說沒什麼比她更重要的，她心里好感動喔。


    雖然她隱隱約約覺得有個地方很不對勁，可是她心里、腦里就像塞了一堆棉花似的，只感到軟綿綿的，精明和警覺全都跑光光了。


    “我們是來偷听你跟宋叔叔說話的啦。”夏侯依依大方的說，“不過來得太晚，只听見後面。”


    夏侯寧一笑，“也沒說什麼。”


    “我才不信呢，沒說什麼干麼要避開淨海？”她一哼，“你們不是愛得死去活來，不肯一刻分離的嗎？”


    “誰說我要避著淨海，我是打算遲些才跟她說。出去了一天，我當然要她一回來就休息，在這里听我們說話，那多累多無聊。”


    孫淨海一听，笑了笑，“你真好，我怎麼沒想到你是在體貼我。”害她一時之間，真的胡思亂想了呢。


    “噁心死我了！”夏侯依依模著手上的雞皮疙瘩，一看到宋辭臉上奇怪驚訝的表情，又道︰“宋叔叔，你別理他們，他們是中了情花毒，身不由己的一定要對對方好，才會這麼噁心。等祝樊找解藥回來，大家就可以月兌離這種噁心的日子了。”


    淨海和哥哥，雙雙中了情花之毒只有她和祝樊知道，因為宋辭不是外人，所以她坦白不要緊。


    她這麼一說，果然宋辭驚訝無比，而孫淳杏也詫異萬分，“情花毒，那是什麼東西？”


    孫家的車隊在兩天的跋涉之後，終于接近穿岩山莊的莊界。


    多在孫家逗留一陣子的陳浩江，這回當起領路的向導，他讓大家在一個綠草如茵的平台上休息，坐在馬車中的孫老夫人和柳芙蓉也下來透透氣。


    “穿岩山莊就在前面了，穿過這片樹林，就能看見小鏡湖了。”休息了好一會兒，陳浩江殷勤的說。


    “多謝了。”


    柳芙蓉朝他一笑，將裙襬稍微拉高，優雅的鑽回馬車中。


    他輕輕的嘆了一口氣，微微的紅著臉，看起來有些興奮，又有些哀傷。


    她怎麼會是孫淨海的娘呢？


    在見到柳芙蓉的那一刻，他覺得自己好像當場被雷劈成兩半似的。


    她是那麼美麗、優雅、迷人，渾身充滿女性的美。


    在見到她之後，他才知道，依依不過只是個黃毛丫頭，像她這般才是真女人。


    他，對她一見鐘情，但不知道該怎麼樣表達情衷，才不會唐突佳人。


    而且，他還有一個更大的麻煩。


    他跟夏侯寧是好友，如果他娶了柳芙蓉的女兒，那他的美夢只怕成為永遠的空想了。


    夏侯寧要他醫治孫淨海的懼男癥，原來是為了自己的幸福美滿打算，這麼說來，他該不該成全別人的快樂，犧牲自己的幸福呢？


    雖說醫者父母心啦，可他現在已經不是大夫了，應該不用那麼犧牲吧！


    “不行，我一定要想辦法弄到解藥。”孫淳杏一臉堅決的說。


    她才不讓什麼莫名其妙的情毒，破壞她這一生最大的幸福。


    宋辭點點頭，“這是當務之急。”


    他也不能坐視少爺因為受情毒影響，而錯過了這個並吞孫家產業的好時機．


    “廢話，這還需要妳們說嗎？祝樊還沒回來，誰知道要怎麼解毒。”夏侯依依一臉不耐的托著下巴，哼了一句。


    表面上看起來，大家似乎都有正當理由期望現在的情況改變，不過大概就只她不是出自于私心吧！


    “祝樊到現在還沒有消息，那我先出個主意，只要暫時放著孫三姑娘的病不管，他們也就無法順利拜堂。”


    罷把孫家女眷領進門的陳浩江，也不管夏侯寧要他先診治孫淨海，就借口肚子痛落跑，結果撞見他們三個在花園里密商著要如何破壞這門親事，他當然興奮得順便插一腳。


    “你不是名醫嗎？難道你沒有醫治情花毒的辦法？”孫淳杏充滿希望的問。


    連女乃女乃和二娘都來了，二娘就不用說了，一定力挺淨海，而女乃女乃一向偏心，一定也是站在她那一邊，說不定她們還會拍手說這是天注定的良緣。


    陳浩江無奈的說︰“我從沒听過這種毒。”


    這種旁門左道，他怎麼會知道呢？說來說去，都是祝樊那個闖禍精不好。


    “不管了，總之呢，既然我們決定要這麼做了，在祝樊回來之前，我們得使出全力讓這婚事告吹。”


    夏侯依依想了想，點頭認同，“浩江你呢，想辦法拖著不要替淨海治病，不過，你看淨海究竟有沒有救呀？”


    陳浩江笑了一笑，“我還沒有診治過她，不過呢，我已經想好了醫治的方法，應該有效。”


    夏侯依依拍拍胸口，總算有個好消息了，“那就好，等她毒解了，病也好了，就是雙喜臨門之時。”


    淨海一定會感動她這個好朋友的拯救的。


    孫淳杏插嘴道︰“別把話扯遠了，那我該做什麼？不如我就盯著夏侯莊主，不讓淨海接近。”


    “這方法好。”宋辭連忙附和，“大小姐，妳就負責纏著孫三姑娘，直到祝樊回來為止。”


    夏侯依依看了孫淳杏一眼，說道︰“我話先說在前頭，我現在只是單純的想為他們兩人解毒，可不是要幫妳成為我的嫂嫂，所以呢，妳也別想借機接近我哥哥，哥哥我自己看著，妳看著淨海吧！”


    “那也可以，都听妳的吧。”孫淳杏臉上雖然帶著笑，但心里可不爽到極點。


    等她成了她大嫂之後，一定把這個無用的小泵和她那個廢物丈夫一起趕出莊去。


    宋辭笑著稱贊，“孫小姐又明理、又懂事，真是難得呀。”


    “宋叔叔過獎啦！不過呢……”孫淳杏帶著假笑繼續說︰“這件事最好別讓太多人知道，要是給我二娘、女乃女乃知道了，她們恐怕會不管三七二十一，先讓他們成婚，以救孫家之急。”


    “那還要妳說嗎？我當然知道。”


    夏侯依依當然知道淨海她娘有多麼熱中讓她嫁給哥哥，否則她當初也就不會跟她一起蹺頭啦。


    只是命運這東西還真是奇妙，繞了一大圈，卻還是讓孫淨海到了穿岩山莊。


    懊說是緣分，還是個錯誤的巧合？


    “真是不好意思，剛剛女乃女乃對你那麼凶。”


    孫淨海抱歉的看著夏侯寧。


    女乃女乃年紀是大了，不過大聲罵起人來呀，可是凶得很。


    此刻他們面對著面一同站在九曲橋上，看著水里色彩鮮艷的錦鯉，和浮在水面上的碧綠蓮葉。


    天空降下了輕如柳絮的細雨，輕輕的綴在她的發上，像戴上了一串晶瑩剔透的珍珠發煉。


    “沒關系。”夏侯寧爽朗的一笑，“弄清楚了就好了。”


    他要是孫老夫人，當然也會發火的啦。


    雖然他之前並沒有跟孫淳杏求親，只是對她的求親做出響應，條件是嫁妝附上香榧園他或許可以考慮一下，如此一來他自己也算理虧在先。


    他相信，孫淳杏應該不曾把這個但讓孫老夫人知道，否則她絕對不只發這樣的小火。


    當然他不會說破，畢竟自己覬覦別人的香榧園，說出來也不是什麼值得得意驕傲的事。


    況且，他也怕淨海因此誤會他是為了香榧園才對她虛情假意，那他就得不償失了。


    看著美麗溫順的她，夏侯寧真搞不懂，為什麼之前他會對孫家香榧圖的興趣大過于她呢？


    “可是……”她有點憂慮的垂下睫毛，“淳杏……”


    她當然知道淳杏心里想些什麼。


    當初她綁錯人，誤把夏侯寧弄到孫家時，淳杏的表現不言可喻，當娘親和大娘為了夏侯寧而吵嘴時，她說出一點都不希罕莊主夫人的位置，淳杏臉上露出的輕蔑微笑，她永遠都記得。


    現在想來，當時說的氣話，如今卻成了讓自己難堪的大洞。


    “放心吧，我從來也沒答允過她什麼。”他安慰道，“如果妳覺得過意不去的話，我會好好向她賠罪。”


    “嗯，我也該跟她道歉的。”


    淳杏到穿岩山莊好幾天了，每天都推說水土不服，身體有些不適，所以一直距大娘關在紫花居里。


    她去探望了幾次，都吃了閉門羹，請大夫過去，大娘也推說不用。


    “對了，淳杏有些不舒服，能請陳大夫去看看嗎？”


    “當然可以。”夏侯寧笑著說，“不過浩江是為妳來的，理當以妳為主呀。”


    那臭小子，不知為什麼，一回來就給他跑得不見人影，當初要他幫忙，他可是義不容辭一口就答應了。


    現在要他幫忙看一下淨海的小毛病，就給他推三阻四的，真是的。


    孫淨海有些擔心的說︰“不知道他能不能治我，如果連他也沒辦法的話，那我……”她真不知道該怎麼辦。


    如果自己這怪病要拖一輩子的話，那絕不能害夏侯寧跟著受苦。


    “不會的。”他用堅定的口吻說︰“我對浩江有信心，妳也要。”


    看著他的臉，她輕輕的點點頭，“嗯。”


    這時候夏侯依依突然跑來，揮手喊著，“哥哥，原來你在這，我找你好久啦！”


    分離大作戰已經展開，身為先鋒的夏侯依依，第一波出擊。


    “有什麼事嗎？”


    “可不得了啦。”她一臉驚慌的樣子，“剛剛宋叔叔接到急報，京里的錢莊出事啦，你快到半閑屋去。”


    孫淨海听了直蹙眉，“出了什麼事？要不要緊，我能幫忙嗎？”


    夏侯寧鎮定道︰“還不曉得，一起過去看看吧。”


    “哥哥，你怎麼這樣呀！淨海是客人，你好意思麻煩她，我可過意不去。再說，她女乃女乃才剛到，也該讓她陪陪老人家吧！”


    听夏侯依依說的有道理，孫淨海連忙說︰“那你忙你的正事去，我去陪陪娘和女乃女乃。”


    計劃成功，夏侯依依不由分說的直接把夏侯寧拉走。


    他一邊走，一邊回頭道︰“事情處理完了再過來跟妳說。”


    孫淨海點頭含笑回答，“好，快去忙吧！”


    見夏侯寧走遠了，她緩緩準備走到女乃女乃暫住的客居，沒想到卻讓丁緣君母女堵上了。


    “唷！瞧瞧這是誰呀！”丁緣君酸溜溜的說，“這不是未來的莊主夫人嗎？怎麼這麼有空，在這里散步呀！不用去看著下人有沒有偷懶嗎？”


    孫淨海自動忽略大娘話里的尖刺和酸意，對孫淳杏說道︰“淳杏，妳身體好啦！吹風不要緊嗎？”


    “吹風有什麼要緊，又吹不死我。”孫淳杏橫了她一眼，心里怎麼想都有氣。


    原本一切都是她的，可是淨海卻輕而易舉的搶走一切。


    為什麼老天總是站在淨海那邊、為什麼是她中了情花毒？


    “是呀，我們淳杏天生命賤，過不了好日子，身體當然得強壯一點。”丁緣君哼道︰“不像妳呀，大富大貴，身子骨卻不怎麼好，難怪人家說，一人一種命了啦，老天挺公平的不是？”


    “娘，妳別說了，要是淨海誤會妳在詛咒她，那可不好了，我們得罪不起穿岩山莊的。”


    “說的也是。還是妹妹有本事，不知道她怎麼教女兒的，個個都有攀龍附鳳的本領，三個姊妹，一個比一個還神通廣大，什麼門路都鑽、什麼方法都用，難怪每個人都搶著要娶。”


    “大娘、淳杏，我知道妳們心里氣我，我也不怪妳們，可是不用把我娘和姊姊們都拉扯上了。”


    孫淨海臉帶不悅的說。她們母女倆，暗貶她三姊妹的人格，還連她娘一塊罵上了，她哪里能忍耐。


    她就算脾氣再怎麼好，也沒辦法對她們的冷言冷語充耳不聞，且就算她對淳杏有點抱歉好了，也用不著拿她的尊嚴來賠罪吧！


    “我干麼氣妳呀？”丁緣君假笑著，“這都是命啦，能有什麼辦法，本以為夏侯莊主跟淳杏情投意合，誰知道他卻中了什麼怪毒，非妳不可。


    “唉！我們淳杏除了哭自己命苦之外，拿什麼去跟妳拚呀？我的女婿呀，一個勁的向著妳，早忘了跟淳杏的花前月下、山盟海誓。”


    听到這，孫淳杏立刻眼眶一紅，眼淚撲簌簌而下，“娘，別說了，事已至此多說什麼又有什麼用？”她幽怨的看著孫淨海，“怪只怪命運弄人。”


    孫淨海大吃一驚，“花前月下、山盟海誓？！”


    她終于知道了，那個讓她覺得不對勁的地方是什麼了——


    如果夏侯寧跟淳杏沒有婚約，淳杏怎會到穿岩山莊來？女乃女乃又怎麼會上門來興師問罪，說他同時向她們倆求親，到底是何居心。


    夏侯寧說是誤會，是淳杏自己弄錯了，但是淳杏到穿岩山莊啦！如果他沒點過頭，她怎會來？


    “妳現在才知道嗎？”丁緣君恨聲說︰“要是妳有點良心，就應該放了夏侯寧。淨海，不是大娘心壞這麼說，而是妳自己應該清楚得很，今天夏侯莊主心里的人，原本不是妳呀！


    “要是婆婆和妳娘知道了這事，她們可不會像妳這樣，一點都不愧疚。妳良心怎麼過得去，妳可是使毒搶了別人的丈夫呀。”她說得憤慨，唾沫都要噴到孫淨海臉上去了。


    孫淳杏在一旁長吁短嘆，頻頻拭淚，增加效果。


    “我沒有！”孫淨海覺得委屈。


    她並沒有使毒，今天這個情況也不是她願意的呀！


    她的理智總是被熱烈的感情左右，每一天，她都在問自己這樣好嗎？可是夏侯寧的堅定，總是讓她安心，不再忐忑。


    現在，看見淳杏的眼淚，她卻沒把握了。


    她能再不管事實，只顧跟著感覺走嗎？她跟夏侯寧其實只是棋子，被情花控制的棋子而已。


    “淨海，我不怪妳，等到毒解了之後，他就會恢復了。”


    “等到那時候，妳的丈夫已經變成淨海的，一切都來不及了，要是她不是存心故意設計夏侯寧的話，現在就應該想辦法補救才對。”丁緣君忿忿的說。


    “娘。”孫淳杏苦笑道︰“能叫淨海怎麼辦？她也沒有解藥吧！”


    “說不定她有，只是不拿出來。我看，她莊主夫人的位置是坐定了，要是我，我也不肯放過這大好機會。”


    孫淨海听了又生氣、又難過，“妳們不用一搭一唱的把我說得那麼難听，穿岩山莊夫人的位置，對我還沒那麼重要，我不需要不擇手段，只求坐上。”一轉身，用衣袖搗著臉跑開，淚水忍不住一滴滴的墜落。