江南的雨是細雨，是飄逸的、雅致的，說不盡的詩情畫意。


    美人巷邊的春花是燦爛繽紛的、暗香浮動的，讓人眼花撩亂。


    而專做醫館香榧生意的孫家女人們，則是天生薄命的、非常遺憾的，連續兩代都守了寡。


    老天爺似乎拿她們一貫的美麗開玩笑，在她們年紀輕輕的時候，就關上了幸福快樂的那扇門。


    孫家的男人一概的福薄、命短，只留下一屋子的寡婦，叫人不勝欷吁、同情。


    所以說，在美人巷的孫家女眷，她們的美麗是使人驚艷、贊嘆，想要一親芳澤的，但是克夫的這個傳聞，卻又讓人裹足不前。


    還好，壞不過三代，孫家的寡婦命似乎沒有延續的趨勢。


    兩年前嫁出去的大房長女文倩，她的相公依然健在，所以絡繹不絕的媒人婆，開始替各方人馬上門提親。


    這一天，江媒婆帶著錢清鎮上朱舉人的獨生子說親來了，瞧中的又是二房的三小姐孫淨海。


    今年十八歲的孫淨海年紀很輕，但被賦予的責任卻很重大。


    從小就被老夫人帶在身邊的她，走遍了大江南北，被教得精明能干，儼然有老夫人當家的氣勢。


    孫家的大小事，從日常用物到生意買賣，沒有一項不經過她的手。


    而她的表現，也從來沒讓女乃女乃、娘親、伯娘還有一干姊姊妹妹失望過。


    她的頭腦清楚、決策果決，做事更是利落，難得的是貌若桃李，美得讓人一見難忘。


    雖然她討厭男人、瞧不起男人的傳聞不斷的流傳著，不過是上門提親的人卻沒斷過。


    加上老夫人從沒有答應過任何一門親事，所以大家私底下都認為，孫家少不了孫淨海，要抱得美人只有入贅一途。


    說也奇怪，肯入贅的人也不少，就連江南十大首富排行第八的天下絲綢莊小老板，也表示了極大誠意願意入贅，但老夫人還是沒點頭。


    結果，小老板娶走了孫淨海的二姊淨湖。


    江媒婆和朱公子來訪的這一天，榴花屋的氣氛開始緊張了起來。


    孫淨海的貼身丫頭小之，跑進跑出的，在大廳和屋間來來回回，不斷的將廳上最新發展回報。


    “江婆婆說了，是給三小姐妳提親來的。”


    “小姐，妳道朱公子是誰？就是上次咱們在西施亭躲雨時，幫妳拾手絹的那位公子。”


    小之跑得氣喘吁吁，一句話得分上好幾次說才能完整。


    “小姐、小姐！老夫人不肯哪，真是急死人了，我再去瞧瞧。”


    “小芳帶大房的三小姐見客去了，說不成老夫人是想讓朱公子打消向妳提親的念頭。”


    丟下手上的對賬本，扔下朱砂筆，孫淨海美麗的眼眸里燃起了憤怒的火花。


    “叫淳杏出去？她才剛滿十七，女乃女乃到底在想什麼？”


    她雖然在生氣，但聲音依然柔和動听，怒火並沒有使她的美麗減色。


    正在一旁啃瓜子，帶著一臉幸災樂禍表情的夏侯依依忍不住心想，她真不虧早天生的美人胚子，就連生氣都美得叫人不想移開視線，也難怪那些男人對她如此趨之若鶩了。


    “她當然是在想辦法不讓妳嫁出去呀。”她聳聳肩，直截了當的說出答案。


    她以孫淨海的救命恩人身分，隱姓埋名在孫家白吃白喝白住半年了，她愛管閑事的個性，讓她對孫家大大小小的個性和心事都了如指掌。


    孫淨海的怒火中帶著些微的沮喪，“女乃女乃太過分了，她明明答應過，絕對不會阻止我出閣。”


    看著姊姊妹妹一個個嫁了，幸福快樂的回來炫耀婚姻生活多麼美滿，總讓她恨起自己的不爭氣來。


    天知道從小到大，學習各種廚藝、女紅，最渴望披上嫁裳，成為人妻、人母的，明明是她呀！


    “錯了、錯了！”夏侯依依喝了一大口清茶，搖了搖手指頭，“女乃女乃是說，『總有一天』會讓妳嫁的，可沒說這一次會讓妳嫁。”


    “是呀，小姐。”小之也在旁邊點頭，“妳別忙著生氣嘛！我看朱公子人也不怎麼樣，配淳杏小姐剛剛好，要是對象是妳，那就太高攀了。”


    要不這麼說，只怕小姐會更難受。


    大家都知道她家小姐是全孫家里，容貌最出色、手藝最高超，頭腦也最精明的一個。


    偏偏卻是最嫁不得的。


    當然不是老夫人偏心，而是小姐自己本身也有些毛病，才讓她在向往的婚姻路上走得辛苦。


    孫淨海用力嘆了一口氣，重新抓起朱砂筆，想了一想，還是氣，“不能再這樣下去了，我一定要跟女乃女乃抗議。”


    她不能一次又一次的跟她夢想的生活錯身，她不想一輩子被綁在孫家，整天計較廚娘用了多少雞蛋、面粉。


    “妳跟女乃女乃抗議有什麼用？問題出在妳自己身上，妳又不是不知道。”夏侯依依蹺著腳說道︰“小之，再拿一盒干梅過來，欸，這真好吃。”


    長得美就是有這種好處，鎮上四季干果店的老板都會免費送干果蜜餞來，而孫淨海不愛吃閑食，所以便宜她，通通進了她的五髒廟了。


    “錢姑娘，妳別老想著吃，妳想辦法幫幫我家小姐嘛！妳鬼主意最多了。”小之一邊在櫃子里找干梅，一邊說。


    “別的事我還能出點主意，這種事我可幫不上忙。”她是愛莫能助呀！


    孫淨海一哼，“要是有辦法，我自己想就好了，根本不需要妳幫我想。”


    她對于自己完全不能接近男人的體質，也非常的苦惱呀！


    “妳那種怪病我看除非重新投胎，不然沒得醫吧！哪有人一踫到男人就會起紅疹、月兌皮的？”


    小之接口道︰“錢姑娘，妳忘了汗味兒。”


    “對對對，還有一聞到男人的汗味就會吐。拜托，妳這樣子，女乃女乃當然不敢讓妳嫁，誰知道妳會不會在洞房花燭夜掛點？”


    “說不定嫁人就好了。”雖然明知這機會微乎其微，但孫淨海還是嘴硬。


    她不想因為這種怪病，而一輩子孤獨終老，死了都沒人幫她戴孝。


    “那要是好不了呢？”夏侯依依笑嘻嘻的說，“我看妳要是想嫁人，就先把這身怪病醫好吧！”


    “妳才有怪病。”她氣呼呼的說，“我只是一時之間身體出了點狀況，過一陣子就會好的。”


    她得這樣說服自己，才不會對未來感到絕望。


    “嗯，小姐以前不會呀。”小之說道，“從穿岩山莊回來後才這樣的。”


    “听到穿岩山莊四個字，夏侯依依臉上的表情有點不自然，她故意打個哈哈含混過去，“說不定是在那里踫到了什麼不干淨的東西。”


    孫淨海眉一皺，“別跟我提到那四個字！”


    半年前跟女乃女乃到穿岩山莊談的那樁生意，讓她到現在都還在後悔。


    穿岩山莊是她最討厭的地方，因為她在那里丟了極大的臉、受了極大的侮辱。


    那里有她這輩子都不想再見到的人，她希望他早點下地獄去，不要再活在世間禍害別人。


    “為什麼呀？”夏侯依依一臉好奇的問︰“為什麼妳這麼討厭穿岩山莊？”


    “誰討厭穿岩山莊了。”孫淨海一哼，咬牙切齒的說︰“我只是討厭那個人。”


    夏侯依依還來不及問，小之就嘴快的說︰“對！穿岩山莊的莊主夏侯寧，是小姐最痛恨的人。”


    雖然她完全不知道小姐到底為何討厭夏侯莊主，可她只要一提到穿岩山莊小姐就會發火，所以她想有可能是因為生意談不攏的關系，所以小姐才會覺得夏侯莊主討人厭吧！


    不過一直到今天，她還是弄不明白，當初為何要那麼匆忙的離開穿岩山莊。


    “不、要、在、我、面、前……”孫淨海忍不住拔尖了聲音，“提到那個名字。看看我的手！”


    她把袖子卷起，白女敕的手臂上已經開始泛起紅疹。


    夏侯依依吐吐舌頭，“這麼厲害，看樣子，妳是真的很討厭夏侯……呃，我沒說喔，妳千萬不要過敏。”


    她實在很好奇，她老哥到底做了什麼？居然會讓孫淨海變成這樣，而且只提到他的名字就過敏了。


    可惜當時她不在山莊里，沒有適逢盛會，真是讓人扼腕。


    而她又不能問，生怕問多了，要是孫淨海發現她是夏侯寧的妹妹，那她鐵定要收行李。


    還好她一開始就沒打算讓人家知道她是穿岩山莊的大小姐，所以謊稱自己姓錢，否則可就糗大了。


    隱隱的狗吠和雞鳴，緩緩升向銀紅晚霞的炊煙，位于天姥山穿岩十九峰下的穿岩山莊，融入了幽幽的暮色之中。


    載著柳葉、飄著桃花的一江溪流，蜿蜒流過山莊里錯落的農舍，寧靜的青山是這古老莊園的背景。


    阡陌小徑劃開碧綠的農田，坡地上埋著茂密的蘿卜，農人扛著鋤頭，三三兩兩有說有笑的，赤腳走在充滿生機的綠地。


    而溪上縱渡漁獵的漁人也收網停舟，牧童吹著短笛坐在牛背上，踩著夕陽歸莊。


    這里的人們，或許有著不同的生息方式，但他們都有相同的主人——義軍王。


    據說，當初高祖起義，得到一支由夏侯家率領的義軍之肋，才順利的打下天下。


    在征戰之時，與高祖建立起濃厚感情的夏侯家人，在太平之後，堅不受官職，高祖無奈，只好私下稱呼為義軍王，並將南嶺境內的穿岩十九峰賜給夏侯家。


    穿岩山莊其實是以銀莊生意起家，原本只是夏侯本家的祖產山莊，但之後前來投靠的人日多，農舍、平房、樓閣一一建起，于是漸漸成了一個充滿生機的繁華大莊。


    兩匹快馬在日落西山的薄暮時分，踏入了穿岩山莊的地域範圍。


    “媽的，這莊子這麼大，怎麼知道往哪里走？”一個滿臉大胡子的黑臉男人粗聲粗氣的說。


    另一個矮胖男人說道︰“王大哥，我看我們再往前走一會兒，找個人來問。”


    “廢話！問題是這里連一個鬼影都沒有，哪來的人？”他大聲的說，“人家說穿岩山莊多興旺，我看也是恭維話，你看，荒涼得跟鬼城一樣。”


    “人家只是地方大，不怎麼荒涼呀。”


    這里山光水色和田園菜圃融成一片，自然協調到了極點，讓人一見之下心胸開闊、俗慮全消。


    他話才一說完，就听見一陣輕松愉快的口哨聲傳來，“是不是有人？”


    于是他們循著聲音，往橫豎成列的濃密楓林走進，看見了一個以巨大石塊堆棧而成的綠塘，塘邊架著一片葡萄樹，雜著丁香、紫藤。


    一個人背對著他們，盤腿坐在石上垂釣，口哨聲便是他發出的。


    “喂！”王豪策馬到那人身後，不甚客氣的問︰“穿岩山莊怎麼走？”


    那人回過頭來，微帶驚訝的揚了揚眉，“穿岩山莊怎麼走？你已經在穿岩山莊了。”


    他一回過頭來，王豪也有些吃驚，就連陳五也是愣了一下。


    那是個相當年輕的小伙子，穿著一襲普通但非常干淨的白色綢衫，一臉斯文的卷氣，一雙眼楮靈活得像有自己的生命、想法。


    “廢話！呿，我是問你要到主莊怎麼走？”王豪不耐煩的說。


    “主莊？”他微微皺著眉，露出了疑惑的神情，“什麼主莊？”


    他在穿岩山莊住了一輩子，就沒听過哪戶人家叫主莊的。


    “你是傻子呀！主莊當然就是你主子住的地方。”


    他微微一笑，“我不是傻子，我也沒听過主莊。”


    陳五看王豪這樣問不出什麼結果，于是說道︰“小兄弟，我們是奉了刺史陳大人的命令，要來送信給山莊主人夏侯寧，你可以指引一下路嗎？”


    他點點頭，臉上露出了原來如此的表情，“原來是這樣的。”


    “那你還不快說你家主人住的地方到底怎麼走。”


    這里是穿岩山莊夏侯寧的地盤，因此王豪自然而然的認為，在這里的人都是夏侯家的手下。


    “我沒有主人呀。”他微微一笑，“不過你們要是想知道夏侯家怎麼走，我倒可以告訴你們。”


    “那就快點說呀，我們這信是急件，得火速送到。”王豪不斷的催促著，一臉的老大不耐煩。


    于是他仔細的指點了路徑，而陳五覆誦了一遍無誤後，客氣的跟他道謝，“多謝了。”


    “不用客氣，不過我想知道，這信如果這麼重要，一定要第一時間交給夏侯寧的話，怎麼陳大人不派認得他的人過來？”


    “那是因為……”陳五還來不及回答，就被王豪的一聲大喝打斷。


    “快走了，還跟他唆個什麼勁，這毛頭小子懂什麼？”


    陳五一臉抱歉的向他點點頭，趕緊騎馬追上同伴。


    “這麼急著送到呀，那一定很重要了，可是我又不在家。”他轉過身去，繼續釣他的魚。


    這個剛過二十二歲生辰的少年，就是穿岩山莊的主人夏侯寧。


    他的身家到底有多少，沒有人可以估計得出來，只知道去年連續五家銀號遭到悍匪搶盜一空，賠了不下百萬兩，卻依然無損穿岩山莊的雄風。


    眾人認為的大危機，一絲一毫撼動山莊的跡象都沒有。


    他雖然年紀輕，但是生財有道，接手大位的這兩年來，以他利落的作風和果斷的決策，決定了幾項極具冒險性的投資。


    大家都替他捏冷汗，然而結果證明，他不但勇氣高人一等，眼光更是獨到。


    現在江南一帶的人，沒有人提起夏侯寧不豎起兩根大拇指，誠誠懇懇的說一聲好的。


    只是很少人知道，名動江南的夏侯寧，卻是個有些稚氣未月兌的少年。


    “不公平、太不公平了。”


    一聲雄壯、渾厚的吼聲，劃破了穿岩山莊悠閑的寧夜。


    在建構雄偉，但設計樸實的穿岩山莊正廳——江南堂里，一臉悠悠哉哉的夏侯寧品著最新的春茶，一點都不受在他旁邊跳腳的瘦矮男子影響。


    “好歹我是你妹夫，你居然親他而遠我、幫他而不幫我，這算什麼呀？”祝樊一臉忿忿不平的模樣。


    對夏侯寧毫無推托、毫無要求，甚至不算利息就借陳浩江那麼大一筆錢，卻不願替他繳付官府罰款的舉動，非常的不滿。


    夏侯寧輕啜了一口茶，臉上帶著滿足的笑容，“夠醇，今年的春茶真好。”


    收了人家送的禮，幫一點小忙是應該的。


    再說他也正閑著，出去活動筋骨也不賴。


    只是，陳浩江派來的人也實在太搞笑了一點，那個王豪死都不相信他就是夏侯寧。


    他瞪大眼楮、張大嘴巴，猛說“怎麼可能、怎麼可能”的驚嚇樣，實在是太精衫了。


    “欸，我在跟你說話，怎麼你只顧喝茶？”


    “當然要喝茶，人家特地從山南道送來的，心意可取。”


    祝樊隨手抓起一杯，牛飲而盡，“要跟你借錢，送點薄禮是應該的。”


    送幾兩不痛不癢的茶葉，借走一大筆驚人的巨款，陳浩江這家伙可真會打如意算盤。


    夏侯寧笑著說︰“既然是借，就一定要還的。”


    這筆銀子，也不是陳浩江自己要用的，而是要拿來釣魚的嘛！


    身為刺史大人，替皇上分憂解勞是應當，收拾幾個為患地方的盜匪，那更是刻不容緩的。


    祝樊哼了口氣，一臉信不過陳浩江的感覺，“就怕他到時候改姓賴。”因為曾經是情敵，所以他對陳浩江一點點好評都沒有。


    人家不是常說，如果有借錢出去的打算，就要有收不回來的準備。


    他看那個娘娘腔，長得一副就是會賴帳的樣子。


    “那也沒辦法。”夏侯寧順手放下了茶杯，“不過，我既然已經答應了，就要幫他把銀兩送到。”


    他又搖頭，“居然還有這種事，要借人家錢的人，還得親自送銀子上門去？”


    “朋友嘛，幫忙是應該的。”


    他生活無聊嘛，太愜意了，不找點事來做會悶壞的。


    “那我也是你朋友，還是你妹夫，怎麼你不幫我？”祝樊還是一副氣不過的樣子。念念不忘夏侯寧的大偏心，厚陳浩江而薄他。


    “我怎麼沒有幫你？我讓妹妹嫁給你。”


    要不是他暗中相助，依依哪會如此輕易拜堂，干干脆脆就嫁給了他。


    “然後讓她第二天跑了？”說到這個，他就一肚子火。


    那個夏侯依依真不是個東西，指月復為婚這種事情也不是他做的，干麼要找他麻煩，說他是個缺德的矮冬瓜，又罵他是來騙婚的。


    有這麼精明的大舅子在，他就算想染指穿岩山莊，也得先惦惦自個的斤兩吧！


    “是你讓她跑的。”夏侯寧不千已事的撇清道︰“你要是不急著炫耀你在臥龍岡開山攔路，做的是沒本錢的買賣，她可能不會跑得那麼快。”


    她是依依呢！那個滿腦子都是救人水火，急公好義的天命女俠，哪受得了相公是山賊的事實。


    “那我們家八代都是土匪，我三歲就會搶別人東西，你又不是不知道，那臭婆娘既然嫁給我了，就只能跟著我做土匪婆。”


    “呵。”夏侯寧一臉忍俊不住，“好，那你趕緊找到依依，兩個人一起回臥龍岡去做土匪，最好多生幾個，這樣你的土匪窩才會興旺。”他哈哈大笑，“攜家帶眷出去攔路打劫，也挺有趣的，不是？”


    “你笑嘛！我們山寨風光最盛時，也有千來個人。”


    祝樊很有落魄人家子弟的感慨，只能遙想當年興旺而不勝欷吁了。


    這年頭呀，連土匪窩都會倒，唉！


    “是呀，如今只剩下您是碩果僅存的一位，而您還扛著招牌不放，真是可欽可敬。”夏侯寧半開玩笑的說。


    “當然了。”他一挺胸，“這是祖先的基業，總不能到我手里敗掉吧！”


    只要他這個寨主還在，臥龍寨就不會消失。


    “有骨氣，好！我欣賞。”夏侯寧對他豎起大拇指，倒是誠誠懇懇的贊他一聲了。


    祝樊不好意思的搔搔頭，笑呵呵的咧開嘴，“那你可不可以借點銀子給我？你知道，官府那邊催得急，我再不去繳，罰款雙倍欸。”


    又沒有標示不能騎馬入鎮，等到人家不知情進城了，才冒出來罰錢。原來鏡嶺鎮的官府這麼霸道，真是氣死他了！


    做土匪的，居然被官府罰錢，還被追到穿岩山莊來，真夠丟臉的。


    “你不是土匪嗎？要銀子，去搶不就得了。”


    “那我現在搶你，快點把銀子全都交出來。”祝樊雙手握起拳頭，對著夏侯寧揮舞，“再不快點，我就對你不客氣了。”


    搖搖頭，夏侯寧忍不住一笑，“祝樊，我大概知道為什麼你這個土匪，老是搶不到錢了。”


    他絲毫沒有受到威脅的感覺，一點想把錢交出來的念頭都沒有。


    如果祝樊干起活來是這德行的話，那他很能理解獵物總能反抗成功，順利逃月兌的原因。


    他壓根就不是做土匪的料，雖說是八代基業，但也會冒出不適合的子孫呀！


    “為什麼？”祝樊大聲的吼，努力將臉上的五官全擠在一起，露出他所能做出最猙獰、凶惡的臉。


    “這樣好了，你跟我去送這趟銀子，我算工錢給你。一來，你可以增長見識，二來，可以繳罰款，怎麼樣？”


    穿岩山莊是不養廢人的，要活就要動，每個人都得要付出，才能得到收獲。


    他絕不會因為祝樊是妹夫，而對他特別的關照，他對所有的人都一概平等，這是穿岩山莊行之有年的大原則。


    “繳罰款這一項我還能明白，不過，長見識？！笑話，我走遍大江南北，什麼大風大浪沒見過，我會需要跟你出去才能長見識？真是笑話！”


    呿，他從北方的臥龍岡一路走到穿岩山莊，帶著鳳凰玉佩前來對親，什麼都看遍了好嗎？


    不過都是不好的那一種，因為他這個土匪實在是敗到山窮水盡，活不下去了，才會千里迢迢跑來娶親。


    夏侯寧拍拍他的肩膀，“你不是吵著要振興臥龍岡嗎？我帶你去看看別的土匪怎麼做生意。”


    說不定還能做個參考，呵呵！


    祝樊雙眼一亮，“真的？”


    不過，他有點不明白欸，夏侯寧怎麼知道送這趟銀子出去，會遇到土匪呀？


    他跟陳浩江那個娘娘腔在弄什麼玄虛？


    “真的。”夏侯寧微微一笑，“對了，順便看看他們的下場。”


    “啊？！”祝樊怪叫一聲，完全搞不懂他葫蘆里賣什麼藥。


    不過，還是先賺錢繳罰款要緊。


    祖先要是知道他居然去賺錢，而不是去搶錢，不知道會不會氣得從墳里跳出來打他？