諸葛琴操拿著一封密函，擱在燭火上燒個精光。


    看著不斷落下的紙灰，他輕輕的嘆了一口氣。


    “一人做事一人擔，怎麼能連累旁人？太子殿下也未免太過心急了。”


    趙承安遲遲等不到賀真身亡的好消息，因此派了密使來送信，催促他快點下手。


    順便告知他因為十公王懇求皇上的緣故，所以他伴她一同南下，希望他到之時，賀真已經氣絕。


    “賀真該死，但不表示旁人也得受累呀。”


    就因為諸葛琴操一直這麼認定，不願賀真的事連累了賀家上下，所以才沒用最簡單的方法下手。


    賀家夫妻一向把他當自己的兒子般照顧，而賀蘭更是無辜，他怎麼能為了幫雲兒討公道，而要這些不相干的人付出代價？


    他靜靜的坐著，腦中想的都是那嬌美的容顏、溫柔的嗓音，他那薄命而苦情的妹妹。


    如果有人該為她的早夭負責，除了他自己和賀真之外，諸葛琴操也想不到別人了。


    誰都沒有想到，美麗的雲兒在柔弱的面貌之下，隱藏的卻是那樣激烈的性情。


    她那寧為玉碎，不為瓦全的想法，注定了她會早夭的命運。


    他和賀真連手，讓雲兒選擇了沉入湖底，所以該是他們付出代價的時候。


    “賀真，已經做下的事就要負責扛起來，不是走了就算了。”他憂傷的說︰“我們一向比親兄弟還好，殺了你之後，我也不會獨活。”


    正因為如此，他才接下趙承安的托付，為了不是那五千兩黃金，而是一個心安。


    賀蘭顯得有些垂頭喪氣，無精打采的在公堂上踱步。


    他一下子玩弄著竹筒里的令簽，一下于又把驚堂木在手里拋來拋去，再不然就是托著腮，咳聲嘆氣的坐在椅子上。


    捕快、衙役們面面相覷，交頭接耳的竊竊私語，每個人都搞不懂，一向跟彌勒佛一樣笑咪咪，似乎無煩無惱的縣太爺，究竟是怎麼啦？


    “朱捕頭，你說大人是怎麼了？”捕快之一低聲問，“瞧他這樣垂頭喪氣的，還真是下習慣。”


    “大人平常對我們這麼好，我們應該想辦法幫他分憂解勞才對。”另一個衙役說。


    “是呀，朱捕頭你得想想辦法才行。”其他人紛紛附和。


    “我哪里知道怎麼辦呀？”朱炎小聲道，“大人從牛家集回來之後，就這樣了。”


    “是不是因為抓到了用火藥假裝雷殛，殺害林大甫的凶手，所以大人覺得沒趣，就沒精神？”


    朱炎一掌打在他的後腦勺，“大人怎麼會因為抓到凶手而不開心？在醉仙樓的慶功宴你沒去嗎？”


    被打的人模著腦袋，傻笑了一下，“說的也是厚，那應該不是為了這事兒才對。”


    “我知道是為了什麼。”捕快劉一刀信心滿滿的說，“那天宋沛恩不是打了大人一巴掌？我說大人一定是因為這樣心情不好。”


    方正立刻反駁，“怎麼可能呀？大人要是因為這樣而生氣，那天下山的時候，怎麼又逗著宋沛恩說話？”


    “是呀。”朱捕頭點頭說道，“不是我在說大人閑話，不過我瞧他是急著討好沛恩，可惜人家卻不怎麼愛理。”


    方正大腿一拍，笑著說︰“這就對了！大人心情不好，一定是因為宋沛恩不理他的關系。”


    他這話一說，大家都覺得非常有道理，紛紛點頭。


    就連賀蘭自己也頻頻點頭，“是呀是呀，你們真聰明，我什麼都沒說，就讓你們猜到了。”


    不知何時，端坐堂上的知縣大人老早就走下來，加入這興高采烈的討論，大家說得忘我，居然沒人注意。


    “呃……大人，你什麼時候下來的？”一看到他，大家難免尷尬，還好他沒有見怪的意思，大家才稍微放了心。


    “唉，這宋沛恩一不理我，我就覺得飯也不香、水也不甜，做什麼都沒趣。”賀蘭非常的煩惱。


    自從那天她打了他一個耳光之後，她就開始把他當透明人了。


    她不跟他說話，完全不理他，不管他做什麼說什麼，她就是相應不理，她連看都不看他了！


    這讓賀蘭非常的煩惱，他已經習慣每天早上起床，先去把宋沛恩氣個半死，他早飯才吃得下。


    睡覺前如果沒先去嘔她一頓，他這覺就睡得不安穩。


    風雨無阻都要到昭雪堂去唆一頓，他才覺得生活愉快，充滿朝氣和活力。


    現在宋沛恩把他當透明人，害他的世界頓時風雲變色……


    朱捕頭模著下巴，沉重的說︰“這麼听起來，還真的很嚴重哪。”


    “是很嚴重呀。”賀蘭嘆道，“再這樣下去，我一定會生病的。”


    “不過到底是為了什麼，宋沛恩居然會突然生起大人的氣來了？”


    他們不是處的很好嗎？


    大家都在苦苦思索著這個問題，一時之間卻也找不到答案。


    突然一個聲音插入，“我知道為什麼。”


    “諸葛師爺！”


    從後堂快步走出來的，正是諸葛琴操。


    賀蘭連忙迎上去，抓住他的雙臂用力搖，“你說是為什麼？她干麼生我的氣？生我的氣就生我的氣，可以來打我、罵我，干麼不理我？”


    諸葛琴操內力深厚，那日在山中小屋雨雖然很大，但他還是能听見賀蘭和宋沛恩的對話。


    那時賀蘭挨了耳光還不知所以，他實在也不好意思笑他，他真是不懂得女孩子的心思呀。


    難怪宋沛恩會氣到不想理他，她恐怕還在火他居然拿她的殘缺去賭錢的事吧。


    “讓我告訴你可以，不過你得請我吃一頓飯，也把宋沛恩請來，讓我幫你們作和事佬！”


    賀蘭爽朗的一笑，“那有什麼問題呀。”


    別說是請吃一頓飯這麼容易的事，就算他諸葛大爺想當知縣大人，他也可以讓給他做個過癮。


    只要他告訴他，怎麼樣才能讓宋沛恩理他。


    諸葛琴操道︰“不容易。這頓飯嘛，不能太隨便，你租一艘畫舫，我們到澄清湖上去吃。”


    賀蘭沒有多想，一口就答應，“我立刻就去租。不過，宋沛恩牛得要命，她一定不會來的。”


    諸葛琴操一笑，“這你不用擔心，我保證她一定來。”


    來福打了一個大大的飽嗝，將舌忝得干干淨淨的碗往前推，客氣的說︰“吃飽了，多謝招待。”


    “你全吃光啦？那麼大一盆油飯欸！”


    宋沛恩瞪大眼楮，有點不甘願的說︰“早知道就先留一點給自己。”


    人家特地拿來讓她分享弄璋喜悅的雞腿油飯，才一眨眼就全進了他的狗肚了。


    “也沒多好吃，妳沒吃到還算運氣呢。”


    “才怪。”她小嘴一嘟，“不好吃你會吃個精光！你到底是來辦事的，還是來吃東西的呀？”


    遲遲不說要她如何幫他，淨會要東西吃，也難怪她要這樣懷疑了。


    “當然是來辦事的嘛！只是這情況呢，有點微妙。我看了看之後，覺得妳現在做的不錯，應該有希望成功。”


    宋沛恩莫名其妙的說︰“你在說什麼呀？我什麼都沒做呀？”


    她幾時幫這小表做事啦？還說很有希望會成功，真是見鬼了。


    “有的，只是妳自己不明白而已。”來福咧嘴笑著，“我能不能投胎，就全都看妳了。”


    她更加胡涂了，“怎麼會是看我？是看你弟弟吧，你不是說得解開他的心結，你才能順利投胎嗎？”


    “我是說過沒錯。”來福往地上一躺，滿足的模模肚子，“吃得真飽。咦？那是什麼味道？”


    他突然翻起身，用力的在空中嗅了又嗅，“好熟呀！難道……難道真的是他們？”


    話一說完，他立刻轉身，邁開四肢朝門外狂奔。


    宋沛恩連忙追上去，但兩只腳的她哪跑得過四只腳的，一下子就被來福把距離拉開了。


    “你去哪呀？來福！”搞什麼嘛？話說到一半自己就溜掉了。


    那麼急著跑開，不知道是要到哪里去？


    宋沛恩眼看追不上，干脆就轉身進門，一轉身，差點就和人撞個滿懷。


    “諸葛師爺？你跑到這干麼？”


    也不吭一聲的就站在她背後，差點嚇死她了。


    都是賀真不好，吃飽撐著把她家院子的雜草全修剪光，還使喚衙門的人來幫她修房子。


    現在這里一點都不像鬼屋，所以什麼人都敢來串門子了。


    “來請妳幫我一個忙。”


    “又是要我幫忙！”真是奇怪了，她臉上也沒寫樂于助人，怎麼鬼跟人都喜歡找她幫忙？


    “是，希望妳不要拒絕。”他長嘆一口氣，“我是沒有辦法，才對妳做這種要求。”


    為了將賀真找回來，他什麼手段都會用的。


    “等一下，我沒答應要幫你。”看他的表情怪怪的，這個忙恐怕不好幫吧。


    “妳也不能拒絕我。”他手一伸，快速的在宋沛恩身上點了幾指，封住了她的穴道。


    “你干麼？為什麼點我穴！”


    她一不能動彈，就更覺得諸葛琴操不懷好意。


    難道他是為了怕她揭穿賀真的身分，所以要對她下毒手嗎？


    這也不對呀，如果要除掉她，老早就可以動手了，干麼等到她對賀真的真假失去興趣後才做？


    “我一定要確定妳肯幫我這個忙。”他無奈的說，“得罪之處，請多包涵吧。”


    “你都沒跟我說要我做什麼呀。”宋沛恩急道，“要人家幫忙，是要用求的，哪有人這樣硬來啦！”


    他搖搖頭，“就算我求妳，妳也不見得答應，只好這樣了。”


    “那你到底要我做什麼？”她實在弄不明白，“是賀真叫你這麼做的嗎？”


    “當然不是。”他從懷里掏出手巾，塞住了她充滿疑問的嘴巴，“委屈妳少說幾句話。”


    “我對妳沒惡意，只是想淹死妳而已。”


    說完，他將宋沛恩往肩上一扛，輕松的把她擄走。


    宋沛恩差點昏倒。


    對她沒惡意，只是要把她淹死而已？老天爺呀，她才十七歲，真的不想做水鬼呀！


    她到底是哪里得罪了諸葛琴操，讓他氣到非把她淹死不可，她真的一點都想不起來啦。


    華麗的畫舫在湖心輕輕的晃蕩著，船首的宮燈照亮了墨綠的湖水，在水面上反射出淡紅色的微光。


    有人在遠處的湖上吹蕭，蕭聲有些淒涼，似乎吹蕭的人有著無限的傷心事似的，听到的人都忍不住心情一滯。


    “這蕭聲真悲傷。”在畫舫里的賀蘭听見了，對諸葛琴操說︰“听了就叫人難受。”


    諸葛琴操仰頭喝了一杯酒，“是人都有傷心痛苦的事。”


    “這可奇了，我就沒有。”他長這麼大了，每天都是開開心心的，從來也不知道什麼叫做慘。


    不知道是他善忘，還是真的如此，他從來沒有關于悲傷、難過、生氣、失望的記憶。


    “那是因為你是個非常幸運的人。”諸葛琴操笑道，“很少人像你這樣，生活里只有絕對的好。賀真把你保護得真好，有他這個弟弟，你實在很有福氣。”


    “賀真保護我？”賀蘭忍不住好笑，“你別開玩笑了。你不認識賀真嗎？那家伙是全天下最無趣、最獨善其身的人了。”


    “是呀，可是他最在意的人卻是你，你的一切他看得比自己還重。”諸葛琴操有些悲傷的說︰“這是事實。”


    “是嗎？我倒沒感覺，有這個弟弟跟沒有一樣，反正我們也不親近。”賀蘭道︰“不說賀真了。沛恩呢？你不是說她會來？”


    他現在滿腦子只想著怎麼讓宋沛恩消氣，沒那個工夫去管賀真對他是好是壞了。


    “她當然會來，也許晚一點。”諸葛琴操又喝了一杯酒，“賀真，我們很久沒有一起喝酒了，陪我喝一杯吧。”


    “那有什麼問題？”他拿起酒杯，笑著說︰“這里沒有別人，你別老叫我賀真，太久沒人叫我，我都快忘了自己的名字了。”


    諸葛琴操注視著他，“我叫習慣了，改不過來。”


    賀蘭最是隨性，也不堅持，“好吧，隨你的便，你喜歡就好。”


    于是他舉杯，正要就口時，諸葛琴操突然說︰“等一下。賀真，我有句話要說。”


    “怎麼了？”他放下酒杯，笑著說︰“你今天話真多，突然覺得惜字如金不是美德了嗎？”


    平常屁都不放一個的人，今天突然這麼聒噪，還真是讓人覺得奇怪。


    “我只是突然覺得，要殺一個人實在很容易。”諸葛琴操笑了笑，“就像現在，如果酒里有毒，你就死了，我將你的尸體往湖里一推，說你落水淹死，旁人也不會起疑。”


    賀蘭大笑，搖頭道︰“旁人我不敢說，不過沛恩一定起疑。”


    她能為不能開口的死者發聲，絕對不會有含冤不白的事發生。


    諸葛琴操點頭，“說的也是，但如果世上沒有宋沛恩這個人呢？”


    他一震，收起了笑容，“那是什麼意思？”


    賀蘭並不喜歡他語氣中那種近乎恐嚇的味道，讓他有種不祥的感覺。


    諸葛琴操笑而不答，他走到屏風後面，提了一個被五花大綁，嘴里塞著布的人出來。


    宋沛恩眼里含著淚水，一副害怕卻又不願表現出來的勉強模樣。


    賀蘭霍地猛然站起來，臉色鐵青的喝問︰“諸葛，你這是干什麼？”


    “賀真，我知道你很關心她，絕對不會讓她有任何意外。”諸葛琴操道，“如果她死了，你一定會很痛苦的。”


    “你到底要干什麼？快點放開沛恩，你沒瞧見她很害怕嗎？”賀蘭氣急敗壞的吼，朝他撲過去，但他卻利落的閃開。


    身有武功的諸葛琴操要對付不懂拳腳的賀蘭，實在是輕而易舉的小事。


    “我知道她很害怕，因為她就快死了。”諸葛琴操微笑著說，“人在知道自己要死之前，都會害怕的，不是嗎？”


    “諸葛！沛恩跟你無冤無仇，你為何要這麼做？”賀蘭真氣自己花那麼多時間到處玩，卻沒想過練點功夫。


    如果他像賀真，允文允武，也不會落到現在這種只能干著急，卻無法可施的窘境。


    “對，她和你跟我無冤無仇，讓你們遇到這種事，我也很抱歉。其實，我跟賀真的恩怨，不應該牽扯到你們，真的是很對不起。”


    賀蘭急道︰“你不要一直說對不起，把沛恩還我，你嚇壞她了！你跟賀真有恩有怨，就去找他，抓不相干的人折磨不算好漢。”


    看他這麼情急的模樣，諸葛琴操真的很過意不去，“要是賀真有你十分之一的心，事情就不會這樣了。”


    話一說完，他攔腰抬著宋沛恩飛縱到甲板上，賀蘭立刻追了出去，情急之下額頭在門邊重重的撞了一下，立刻高高腫起，他也不覺得痛。


    諸葛琴操站在船舷，將宋沛恩抬在水面上，一臉堅決的看著賀蘭。


    宋沛恩這時再也壓抑不了她的恐懼，淚水忍不住決堤，無法動彈甚至言語的她，只能絕望的看著賀蘭。


    “她被我點了穴，而且用牛筋綁住了，無論如何是掙不月兌，再說她原本就不識水性，我要是現在松手，她不免成了水鬼。”


    他才一說完，手一放，噗通一聲，真的將宋沛恩給丟進了湖里。


    賀蘭大叫一聲，奔到船舷，想都沒想就縱身一跳。


    迎接他的湖水很冰涼，他嗆進了一大口水，不能呼吸的疼痛，使他胸口漲得像要爆裂。


    夢中那痛苦的感覺，現在真實的發生了。


    他知道不但救不了她，連自己都會滅頂。


    他就要死了。


    可是在他死前，他還是得先救沛恩哪！他不斷在水里掙扎著，突然之間，手好像踫到了什麼，于是他緊緊的抓住，再不放開。


    諸葛琴操站在船舷，月光射在他悲傷的臉上，清楚的照出了那滑落的淚水。


    他緩緩的抽出背上的長劍，然後等待著。


    兩列森嚴的侍衛威風凜凜的排開，站滿了衙門前的街道。


    街上的人雖多，但大家都小小聲的說話，因此也不顯得吵雜。


    “听說是太子跟公主到了。”


    “難怪這麼大排場呀！咱們大人面子好大，不用出城三十里去迎接。”


    “那是因為大人跟太子、公主是舊識，本來就是好朋友，當然不用講究這些規矩。”


    另一人又說︰“那不對呀，听說大人到這里來，是因為得罪了太子，所以被貶，那怎麼會是好朋友？”


    “就因為是好朋友，所以只是被貶嘛！要是交情不好，說不定命都沒了。”


    就在眾人的交頭接耳中，四輛金碧輝煌的大車停定在衙門口。


    十公主趙璇早就坐得很悶，第一個跳下車，張望了一下，“賀真呢？怎麼沒瞧見？”


    她一眼就看了出來，在成排出來迎接的捕快、衙役里頭，並沒有她的意中人。


    趙承安唇邊帶著笑，他也同樣沒有看見賀真，心想著，或許是諸葛琴操得手了。


    而一旁的賀正學和賀夫人，則是一臉掩不住的憂心。


    從公主堅持同來，到最後太子也一起南下，他們兩老眉間的結就沒打開過。


    他們各懷心事，各有喜憂，都來到了興國縣的府衙。


    一只狗在人群腳邊鑽來鑽去，好不容易鑽到了最前面，牠呆呆的瞧著賀家夫婦。


    突然之間，牠往前飛奔，撲到了賀夫人的裙子上。


    賀夫人嚇了一跳，旁邊的侍從也嚇了一跳，連忙過來趕狗。


    但賀夫人卻說︰“沒關系！別趕牠，這狗真漂亮，老爺，你瞧牠的眼楮好有靈性。”


    “是呀。”賀正學點點頭，“這狗哪來的？跟夫人好親熱。”


    她輕輕的模著牠，軟言道︰“乖狗，你的主人呢？跟他走丟了是嗎？”


    來福把前爪搭在她的裙子上，他很想很想叫她一聲娘，不過他可不想把她給嚇昏了……