賀蘭大大的打了一個哈欠，用手拖著腮，睡眼惺忪的望著堂下爭辯不休的兩個人。


    “大人！你一定要判這個惡棍棍刑，小人心頭這口氣才會消！”


    “你打傷了我家大黃牛，居然還反咬我一口！大人，你要用大刑，這混帳才會招認！”


    兩個人你告我、我告你，互不相讓，要不是這是公堂，恐怕已經大打出手了。


    賀蘭伸了個懶腰，一臉無聊的說︰“好了、好了！王大富，你是不是一定要我對林好用刑？”


    “當然！大人明鑒，王大富縱容他的大黃牛到我田里，糟蹋我的莊稼，罪大惡極嘛！你不判他打個八十大板，我不服呀！”


    “大人！”林好立刻喊冤，“是王大富自己沒修柵欄，才讓牛跑過去的，他可是把我賴以維生的大黃牛打斷了腿，我怎麼活呀！大人，你要給他大刑才行呀！”


    賀蘭又打了個哈欠，自始至終都用手托著腮，一臉有氣無力的樣子，“那林好，你也一定要看到王大富被打斷了腿，才甘願是不是？”


    “當然，您是青天大老爺，一定能還小人一個公道的！”


    “真是麻煩！這樣好了，既然你們都要我對對方用刑，才算替你們主持公道，我也不想偏頗，就兩個人都打三十大板，這件事就這麼算了。”


    他一揮手，“來人！用刑。”


    林好和王大富同時大叫，連忙跪地磕頭，“大人！小人知錯了，千萬別打、別打！”


    “真的不用打嗎？你們不是要本官這麼辦才叫公道嗎？”


    “不不不，大人您才是官，當然是給您判才對，小人說的您當是放屁，又臭又不好听。”


    林好也連忙說︰“是呀大人，剛剛小人說的都是胡說八道，大人您最公道，怎麼判都很妥當，絕對不會偏頗！”


    “這麼說起來，這事該怎麼解決，我能出主意了是嗎？”賀蘭笑了笑，“兩位，是這樣嗎？”


    兩個人點頭如蒜，紛紛說︰“大人請判！”


    “那就對了。我才是縣太爺嘛，是不？”他驚堂木一拍，“那我就判啦！事情的起因是王大富的柵欄壞了沒修，而林好的牛又沒綁，才肇禍，所以呢，林好負責把王大富的柵欄修好，而王大富則負責林好醫牛的費用。”


    “至于被牛踩壞了莊稼，是些什麼呢？”


    “啟稟大人，是大白菜。”


    他又是一笑，“既然被踩壞，也賣不了什麼錢，就讓衙門便宜點買進來吧。”


    “多謝大人。小人寧願不要錢，全送給大人！”


    “你想賄賂我呀？呵呵，不行。還有呀，下次再為了這種小事來告官，浪費我的時間，”他笑咪咪的說︰“我就兩個都打，還要追繳告官費，听見沒有！”


    因為賀蘭翻閱舊檔，發現這兩個人比鄰而居，常常為了一些雞毛蒜皮的小事就來告官，浪費朝廷的人力、物力，所以才這麼說。


    他是縣太爺嘛，總該管管比較嚴重的大事吧？這種小事，村長、地保之類的就能協調處理了，用不著鬧到官府來呀！


    “听見了，謝大人！”兩個人一听，連忙趕緊出去，生怕還要交什麼告官處理費還要挨板子，那就太不劃算了。


    “唉，總算。”賀蘭高興的說著。


    他坐了一個早上，坐得都麻了，處理的都是些鄉里間的小糾紛，無聊得他都要瘋了。


    好動的他，可是用很大的毅力在忍耐著，現下好不容易結束了，他要趕緊月兌下官服，到處去明查暗訪一番，既可以游玩，說不定還會踫上什麼冤屈呢。


    “大人！”巫師爺連忙說︰“還有呢，柳寡婦要告八彎巷的豆腐王壞人名譽，造謠生事。”


    賀蘭一張臉立刻垮了下來，“還有呀？”


    天呀！難怪賀真要抗命離家，也不來這當知縣！


    聰明的他大概早知道，到這里來會死——會無聊死啦！


    “累死人啦！”


    賀蘭的烏紗帽歪了，官服也皺了，可是他沒力氣把自己弄得整齊一點。


    他花了一整天時間，听鄉民們為了一些雞毛蒜皮的小事互告，在公堂上吵得不可開交。


    雖然是一整天都坐著，但可苦了他的耳朵和一向好動的呀！


    听朱捕頭他們說，處理這些糾紛幾乎是例行公事，他就好想哭呀，這壓根就是受罪不是做官呀。


    人家當官是威風八面，哪像他當得叫苦連天，連要作個判決，還先要被鄉民們七嘴八舌的叨念上一頓。


    賀蘭有氣沒力的跨進花廳，還好官舍就在府衙後面，不然他還真沒力氣走回來。


    然而，他才一腳踏進去，伴高興的聲音就響起來了，“公子爺，你看看是誰來了！”


    “是賀真來了嗎？”他現在最希望看見的人就是他呀！


    唯有如此，他才能把這個無聊死了的爛差事還給他。


    伴一副受驚的樣子，急道︰“公子爺！”真是哪壺不開提哪壺，明明就說不可以提的嘛，給別人听見就不得了啦。


    伴一叫，賀蘭就知道他的意思了，于是翻翻白眼說︰“知道了啦，你就愛大驚小敝，這里又沒別人。”


    他眼楮一瞄，“而且諸葛也不算別人，對不對？”


    諸葛琴操放下手中的茶，點了個頭，朝他一笑。“好久不見了。”


    他是個瘦高白皙的年輕人，一雙丹鳳眼炯炯有神，雖然是生打扮，但背上卻背著一柄長劍。


    “你跑這里來干麼？”這家伙是賀真的好哥兒們，兩個人一向焦不離孟、孟不離焦的。


    賀真不見了，他不去找，跑來這做啥？


    賀蘭眨眨眼楮，“你應該有更重要的事做吧？例如說，找人。”


    他不再說出賀真的名字，免得被伴給煩死，而看伴一臉滿意的樣子，他知道自己作了對的選擇了。


    諸葛琴操微微一笑，“該回來的時候，他自己就知道要回來，不需要我去找。”


    “不知道他的自己知道是多久。”希望不會很久，因為他這知縣當了兩天，就已經快悶死了。


    “這我就不清楚了。”諸葛琴操看著他，眼楮里突然閃過一抹悲傷，他輕輕的說︰“不回來也好。”


    賀蘭奇道︰“你說什麼？我沒听清楚。”


    “沒事。賀真，我是來幫你忙的，你需要一個師爺，不是嗎？”


    就算賀正學沒有請他相助，他也一定要來這一趟的，誰叫自己欠了賀真一個天大的人情。


    救命之恩，是還不清的。


    “我有四個師爺了。”賀蘭笑著說︰“他們分管刑名、糧谷，還有什麼什麼我弄不清楚了，反正人是夠。你來作客我歡迎，幫我做事那就免了。”


    諸葛琴操搖頭，堅定的道︰“我一定要。”


    賀蘭聳聳肩，“那就隨你，不過我話說在前面，我可沒多余的錢發薪俸給你。”


    “我知道。”諸葛琴操雖然在笑，卻帶了一些些的憂慮。


    然而，開朗的賀蘭卻完全沒有察覺。


    來福仰躺在地上，任憑宋沛恩的手在牠肚子上撫模，牠舒服的扭著身體，四只腳高興的彎曲著，似乎希望主人的撫模永無休止。


    “來福，那個大騙子一定有問題，你說對不對？”宋沛恩一臉若有所思的說著。


    她跟賀真通信那麼久，他們一起討論疑難雜癥，研究許多關于驗尸和發現物證的方法。


    她雖然沒有在信中透露自己的狀況及心情，可是他常常在信末給她鼓勵，雖然沒有見過面，但宋沛恩卻把賀真當作一種很特別的朋友。


    他是她的老師、她的伙伴，也是她還會想關心的人。


    但是現在這個叫做賀真的人，卻讓她無法跟信里的那個人做一個相連。


    他怎能不記得一個跟自己魚雁往返兩年的人呢？他怎麼會不知道煮骨知毒，是由來已久的一種驗證方法？


    “如果那個大騙子偷了賀大人的官印苞派令……”宋沛恩急道，“那就糟啦！”


    說不定賀大人已經遭到什麼不幸，那該怎麼辦？


    “來福，你說該怎麼辦才好？如果大人來此上任的途中出了意外，卻沒有人知道，那怎麼辦？”


    來福汪汪的叫了兩聲，似乎此刻除了享受之外，也沒心思去分擔主人的焦慮。


    “我是不是應該寫信去賀大人家問個清楚？請他們派人來查一查？”


    賀真的父親是飽學的退休大學士，如果他的兒子真有了意外，他應該要知道才是。


    主意一打定，宋沛恩立刻磨硯寫宇，而來福則乖巧的伏在她腳邊。


    此時，一陣風吹來，將桌上唯一的蠟燭吹滅了，原就昏暗的室內登時漆黑一片。


    “搞什麼？門窗都關得好好的，哪來的冷風？”


    宋沛恩連忙拉開抽屜，尋找打火石，準備重新點火，突然問，來福四只腳著地，拱起背來，發出了低吼聲。


    “來福！你干麼？”


    但來福卻不管她，兀自朝著一張空椅子低吼，然後在房里像在追逐著什麼似的，一邊吠一邊做出跳咬的動作。


    宋沛恩瞪大了眼楮，叫道︰“來福！來福！你在做什麼？乖，不要叫！”


    看來福突然狂性大發，她除了驚訝之外還是驚訝，因為牠一向溫馴，從來沒有過這樣的表現。


    “嗚！汪、汪汪汪！”來福停止了在屋內跑跳，而是專心的對著關閉的門吠。


    她連忙走到牠旁邊，兩手抓住牠耳後揉著，安撫牠，“乖，沒事呀，你別亂叫呀！”


    來福又汪了幾聲，似乎是想對她說什麼，兩只前腳不斷的抓著門。


    “你想出去呀？”宋沛恩連忙拔開門栓，可是來福卻又窩在她的腳邊，好像剛剛的發狂是她看錯了似的。


    “哈啾！”


    一個大大的噴嚏聲從門邊傳來，倒把宋沛恩嚇了一跳，“是誰？”


    罷剛來福那樣，現在又有不是她打的噴嚏聲，難道真的有鬼嗎？


    大家都把她家當鬼屋，沒人敢靠近半步，可是她在這住了多年，別說是鬼，就連鬼影也沒看見過。


    難道，鬼就選在今晚要出現，讓她一睹廬山真面目了嗎？


    宋沛恩屏氣凝神，跨出門外想見識見識鬼的模樣。


    月光照射著門廊，一個英挺的年輕男子就站在那，眼如點漆般的明亮有神，鼻梁俊挺，薄唇似乎帶笑，活月兌像是畫里走出來的飄逸仙人。


    但這個仙人，卻讓宋沛恩大皺眉頭。


    “鼻子好癢！喂，妳家該打掃了吧？我還沒看過哪個姑娘家里這麼亂的。”


    賀蘭揉著鼻子，一邊抱怨著。


    他為了今天晚上的聚餐而特地換的月白綢衫，都讓她家的雜草和塵土弄髒了。


    宋沛恩認出了來人，凶巴巴的說︰“你在這里干麼！”


    難道他不知道這里是出了名的鬼屋，平常除了她之外，根本沒人敢踏進來的。


    就算是衙門里的人要找她，也都在門口叫而已，誰像他一樣，大剌剌、老實不客氣的直闖內堂，殺到後面的廂房來。


    “找妳呀，這鬼地方房間真多，還好剛剛我有先看見燭光，不然還真找不到妳在哪里。”


    “這個鬼地方是我家。”她瞪著眼前的冒牌貨，哼道︰“出名的鬼多！你膽子真夠大，難道不怕被鬼抓去當點心嗎？”


    “妳是個弱女子尚且不怕了，更何況我這個男子漢大丈夫。”不過是黑了一點，有什麼好怕的？


    “我可不是什麼弱女子。”她沒好氣的說︰“你到底到這干麼？有事就說，沒事就快滾，我沒閑工夫跟你唆。”


    “剛剛不是說了嗎？找妳呀。”他一邊說，一邊伸手去模來福，“真漂亮的……”


    “汪！”來福張嘴一咬，還好賀蘭縮得快，才沒被咬個正著。


    于是他改口，“真凶的狗。”


    還真是什麼人養什麼狗呢，跟牠的主子還真是一個模樣。


    “來福一向都對騙子沒好感。”宋沛恩斜睨著他，想在他臉上看出心虛，但他大概太會掩飾，不然就是臉皮實在太厚，一點痕跡都沒有。


    “那牠應該很喜歡我才對，呵呵，我又不是騙子。”賀蘭笑著說。


    “是呀，你不是騙子，你是冒牌貨。”她接嘴道，“別人會讓你騙，我可不會。”


    “妳眼光真利，這樣也給妳看出來了。”他輕松的說︰“這樣好了，妳要是找得到人來證明我不是賀真的話，就算妳慧眼獨具，厲害的不得了。”


    “我不用旁人來幫我左證，我就是知道你是混帳大騙子！”


    看他這麼有恃無恐的樣子，宋沛恩也覺得他這麼篤定一定有鬼，這中間一定有什麼問題，她得查出來。


    “騙子就騙子，不用加個大，也不用多個混帳。”賀蘭一副很受傷的樣子，“好歹我也是妳的頭頂上司。”


    “我的頭頂上司是賀真賀大人，可不是個混帳大騙子。”


    他雙手一擺，一副莫可奈何的模樣，“沒想到妳這麼固執。算了，對牛彈琴。”


    “你拐著彎罵我，當我不知道嗎？”她忍不住又瞪他一眼。


    人家賀大人最是正經沉穩不過了，就連信都是客客氣氣，誰像他這樣油腔滑調、流里流氣的。


    想冒充也不做些功課，活該被她一眼看穿。


    “我幾時有罵妳？我不是好好的來請妳去赴宴嗎？”人家他在醉仙樓擺酒，她卻遲遲不來，所以他才親自來接的。


    宋沛恩沖口而出，“對了，我倒是忘了。”


    她想了一個下午要怎麼拆穿這個冒牌貨的假面具，卻忘了今晚該赴宴。


    “可見得妳完全沒把這件事放在心上，有點不尊重人。”


    “對，我就是打從心底不想尊重你，你又能拿我怎麼樣？”她原本就是要多借機接近他，監視他的一舉一動。


    總會讓她逮到他露出破綻的。


    賀蘭裝出一副愁眉苦臉的樣子，重重的嘆了一口氣，“何苦呢，真是何苦呢。”


    “你管得了我那麼許多嗎？我就是這樣！”


    “不是，我是在說我自己啦！我何苦拿熱臉來貼妳的冷呀？”他自怨自艾的說︰“好好的在醉仙樓吃飯喝酒不是挺好？”


    听他言下之意，頗有悔不當初的感覺，“你現在回去也還不晚。”


    “我既然來了，就要達成任務。”賀蘭哈哈一笑，“男子漢大丈夫，能屈能伸，吃點排頭又算得了什麼？”


    宋沛恩對他忽而哀怨、忽而歡喜的做作，皺起了眉頭，“賀大人也不會像你這樣亂七八糟！你不要這樣胡來，壞了他的名譽。”


    別人不知道，以為真的賀大人也像他一樣浮滑無聊，那就糟啦。


    “妳干麼那麼關心我的名聲是好是壞？”他伸手在她下巴一托，卻被她一手打掉，“妳又不是我娘子！”


    她怒道︰“呸！誰關心你的名聲，少不要臉了！”


    說話就說話，干麼還要動手動腳？可見這人的品行不良，賀大人被他冒充，當是倒霉到了極點。


    “好，妳是心里關心，嘴巴不說！既然妳對我這麼好，那我也要投桃報李，關心妳一下。妳還沒吃飯，就來讓我請妳一頓吧。”


    “我去不是因為希罕讓你請，我是要抓住你的小辮子，讓大家都知道你是大騙子！”


    “隨便妳怎麼替自己找理由都好，妳來是不來？”這骨頭丫頭還真是麻煩，要不是因為知道她身世可憐，所以才變得乖舛，他還真懶得關心她。


    宋沛恩哼了聲，“有機會揭穿大騙子，我干麼不去？”


    就連來福也在旁邊湊趣，適時的汪了一聲。


    “別叫我大騙子。”賀蘭搖搖手道︰“妳客氣一點的話，可以叫我賀大人，尊敬一點呢，就叫大老爺，再不然，我也有個名字給妳喊。”


    雖然給了宋沛恩這麼多選擇，但她還是——“大騙子，你再唆菜都給人吃完了，我可不喜歡吃剩菜剩飯。”


    “當然當然，除非妳是頭豬，才專門吃剩菜剩飯，大家也不會誤會妳這麼晚去，就是為了要吃剩菜剩飯，我會跟他們解釋清楚，妳盡避放心好了。”


    “你……”她忍不住，差點一掌就往他頭上打去，“你才是一頭豬，才專門吃剩菜剩飯！”


    賀蘭心里好笑，臉上卻裝得正經八百，大聲喊屈，“我就說妳不是啦。”


    她瞪他一眼，喊了一聲，“來福，進來。”


    砰的一聲，當著他的面，將門給甩上上栓。


    “妳火啦？不去啦？我跟妳說笑的，妳怎麼這麼小心眼？”開開玩笑也不行，所以他才說女人呀，是生下來讓男人覺得活著沒趣的一種東西。


    “我換衣服不行嗎？”


    屋里漆黑一片，也不知道她是怎麼換的，不過賀蘭也懶得管，“行行，是該換一件衣服。”


    女孩于就是女孩子，要出門作客時，都會想要打扮一下的。


    雖然這個小鼻頭髒號兮的，又披頭散發，但畢竟還是個女孩子嘛！


    賀蘭在門外站了一會，雙手抱在胸前，“好冷，這風還真涼。”


    呀的一聲，門又打開，來福先竄了出來，一下子就往前跑得蹤影全無，而宋沛恩喊了幾聲，也不見他回來。


    “八成追老鼠去了。”


    就著月光，賀蘭上上下下的打量著她，她沒好氣的說︰“干什麼？”


    “妳不是去換衣服嗎？”是他眼楮有問題嗎？


    “是呀，你又有什麼問題了？”她不耐煩的說。


    這大騙子還不是普通的唆，從來沒有人像他這樣，煩她煩這麼久的。


    “妳這件衣服，跟剛剛不是一樣？”她剛剛穿的那件破舊的灰色布袍，跟現在這件絲毫沒有分別，就連袖口上的補丁都相同。


    而且頭發也沒梳呀，還是遮住了半邊的臉蛋，跟她進去之前一模一樣。


    她又是一哼，理直氣壯的說︰“當然不一樣！這件干淨多了。”


    賀蘭一愣，隨即哈哈大笑，“呵呵，原來如此。”


    這骨頭丫頭，還真是怪得有趣極啦！


    天色透出光亮，仍然有些寒意，但一夜夢魘的賀蘭卻早已醒了。


    他皺著眉，披著一件長衫，帶著宿醉坐在床沿。


    听見聲響的婢女趕緊送上醒酒湯，柔聲問︰“大人，喝些醒酒湯吧，會舒服點。”


    “好，多謝了。”他順手接過來，卻沒馬上喝，只是拿在手上出神。


    他又作了那個惡夢了。


    已經不大記得從什麼時候開始，他就一直重復這個夢，每次醒過來之後，總會帶著頭痛和不愉快的感覺。


    賀蘭老是夢到自己沉在水里，完全無法呼吸，胸口脹得好像要爆裂。


    那種感覺真的非常的不愉快，甚至從夢里延續到現實來，弄得他對水也有些懼怕了。


    “大人，再不喝，湯要涼了，那就沒有效了。”


    “好。”他仰頭喝掉，然後讓婢女伺候他梳洗更衣，準備一整天的公事。


    他穿戴整齊之後，快步出門，在回廊上踫到了諸葛琴操。


    “賀真！”他叫住他，隨手扔了個東西給他，“拿去吧，好東西。”


    賀蘭一手接住，低頭一看，是個小瓷瓶，“什麼東西？”


    “听說你昨天醉了？這東西能讓你頭不痛！”因為他昨天剛到，立刻睡了一大覺，所以沒有去參加聚餐。


    而賀蘭也打算今天再將他正式介紹給大家認識。


    “最好有效！我頭痛死了，那個爛夢和酒真是害死我了。”


    諸葛琴操一听，激動的抓住他的手臂道︰“你又作那個夢了！那麼你現在……”


    “小聲一點，我頭痛你忘啦？”他嘰哩咕嚕的說︰“唉，酒真是個壞東西。”


    “賀真，我在問你那個夢！”他情急之下，不自覺的出力握緊他。


    “就是一個夢，有什麼好說的？”他不以為意的說，推開他的手，“走吧，吃飯去。吃飽該上工了。”


    諸葛琴操點點頭，有些憂慮的跟在他身後走向飯廳。