初升的春陽暖暖的驅走了屋內的寒意，窗外老梅上覆蓋的積雪正逐漸的消去。


    換下厚暖的冬裝，就像月兌去了過去一整年的不愉快。


    對定南王府來說，過去的那一年真是悲喜交加呀，還好風雨總算過去，府里也恢復了往日的安詳和諧。


    看著一對雙生愛子都有了美滿的另一半，苗雲這個王爺過得是更加輕松愜意了。


    倒是王妃柳湘對于現狀還是頗有微詞，原因無他，只因為兩個兒媳婦不爭氣，皆沒能替王府添個小壯丁。


    雖然說兩個粉雕玉琢的女嬰可愛又討人喜歡，但畢竟少了個把，抱起來總讓柳湘這個女乃女乃有點不痛快，嘴里也忍不住叨叨絮絮的埋怨起來。


    然苗驚綠和苗紫陌不愧是雙生子，有默契得很，不約而同的帶老婆和女兒南下探親，趁機避避風頭。


    這下柳湘一肚子的牢騷沒地方抱怨，當然就常常往獨生女苗揚虹的屋子鑽，數落兩個不孝子之餘，再順便告誡女兒，以後要是嫁了人，絕對不能這麼對待自己的婆婆。


    “唉，不是我愛說你哥哥嫂嫂們不好，但說起來他們也實在太不懂事了，不孝有三，無後為大，這道理誰都明白呀！”


    怎麼可以嫌她羅唆、嘮叨，一家三口全都遠遠的閃開去呀？


    “娘，我說你也操心過頭了吧！”苗揚虹柔順的笑笑，“哥哥嫂嫂他們的日子還長久得很，要替家里添了難道還怕沒有機會嗎？”


    柳湘一臉不以為然，大大的搖頭嘆道︰“我看難喔，我這樣耳提面命、三申五令的一說再說了，那兩個不孝子還不是照樣當耳邊風？”


    什麼心疼妻子生小孩痛苦，再也不讓她們受這等折磨，听听這是什麼瘋話呀？


    女人嘛，哪一個生孩子不是痛得死去活來的？


    她不也生了三個，到現在還活繃亂跳的。


    “娘，這事還不急，過幾年再說，我想大嫂和小嫂子都是喜歡小孩子的人，不會就這樣打住，一定會多生幾個來讓你老人家開心的。”


    明知道她娘這杞人憂天的個性說什麼都沒用，但是溫婉如她，還是盡力安撫。


    丙然柳湘心情似乎好了點，居然笑了，“說到要讓我開心，也不是很難的事，你趕緊找個婆家嫁了，我心里就快活多了。”


    再怎麼說都已經是十七歲的大姑娘了，不趕緊對一門合適的親事，只怕到最後乏人問津。


    “娘，你怎麼說到這里來了。”苗揚虹女敕臉微紅，“好端端的，扯到我身上做什麼呀？”


    “誰要你兩個哥哥惹我生氣？”柳湘倒也老實，“一個個溜得不見人影，家里這麼冷清，辦辦喜事熱鬧一下，不也很有趣。”


    “可是你不能為了想家里熱鬧就叫我出嫁呀，我嫁了之後，少了一個人不是更無聊嗎？”


    對這個向來以自我為準則的娘親，苗揚虹總是感到既生氣又無奈。大家都太寵她、愛她了，結果弄得娘親年紀一把了還這麼任性。


    “這有什麼難的？咱們弄個贅婿進來不就結了？”柳湘頗為自己的聰明感到自傲。


    女兒又不用出嫁，自己又多了個半子，最重要的是以後揚虹生了孩子，承繼的依然是她苗家的香火。


    苗揚虹秀眉微蹙，輕聲說︰“娘！你真是的，這年頭哪個好人家、有骨氣的男兒郎願意做贅婿？”


    “說的也是，要是挑來挑去卻挑了個窩囊廢，平白給人笑話，那也不好。”柳湘皺起眉毛，為了自己的面子問題，徹底打消了這個念頭。


    苗揚虹偷偷松了一口氣，知道自己逃過一劫了。


    唉，只希望哥哥嫂嫂們快點回來，免得娘親老是把注意力放在她身上，她真擔心遲早有一天，娘親那一堆古怪荒唐的念頭里，會有一個成真的。


    嫁人？她不是沒有想過這件事，畢竟這是人生必經的過程。


    只是她從小所受的禮教讓她非常清楚的知道，就算父母為她對了一門她不情願的婚姻，她不能也不許說不的。


    剎時間，腦海里突然閃過一個身影，她趕緊將那個影像驅走，就連在自己的腦袋里，她也得謹守分寸，不可以逾矩。


    老是記著一個大男人是不被允許的。


    面對哭紅雙眼、傷心欲絕的閨中好友，苗揚虹也只能送上清茶一杯、手巾一條再加上軟聲相勸。


    但是對胡世雯來說，這些並不是她最迫切需要的，唯一能讓她抹去淚痕，綻出笑顏的，也只有她那個寡情薄義的相公肯回心轉意才有用了。


    “世雯，你就算哭腫了雙眼也沒有用呀！不如把眼淚擦干，跟她一起服侍你家相公，既能恢復家庭和樂，你又有能容人的美名，這不是兩全其美嗎？”


    胡世雯淚眼婆娑的搖頭，哽咽的說︰“揚虹，你不明白我的痛苦，所以才能說得這麼輕松！我寧願給人說是惡妻，也不要假裝開心的看新人進門。”


    這實在太諷刺了，才不過新婚半年，曾經情深愛篤的相公就有了納妾的動作，看著新房里的囍字都還沒褪色，新人就已經登堂入室，這叫她情何以堪呀？


    “你這麼想真是太傻了。”苗揚虹柔聲說︰“你為了吃這個醋，婆家、娘家都不諒解，鬧成這樣太不值得了吧？”


    把一個好好的家鬧得天翻地覆，又給人冠上善妒、不能容人的惡名，這又何必呢？


    自古以來，哪個男人不是三妻四妾呀？


    當妻子的，如果沒有容人的雅量，家又何以成家？


    “連你也覺得我不對嗎？”胡世雯抹去淚痕，露出忿忿不平的神色，“我只是很單純的希望相公只愛我一個呀，我真的沒有辦法笑著說我可以接受那個小妾！


    “我做不到，你不明白，看著自己相公懷里抱著別人的那種感覺，那是椎心般的痛呀！我笑不出來，也不願意勉強自己去看、去感覺。”


    苗揚虹憂慮的說︰“那就假裝呀，如果你不這麼做，被休棄是遲早的事。”


    胡世雯眼淚忍不住往下掉，卻異常的堅定，“那我寧願選擇休，也不原諒他的喜新厭舊。”


    “這是何苦呢？世雯，你不要這麼倔，毀了自己的婚姻，對你的名聲有什麼好處？”


    她有點激動的說︰“你還是不懂嗎？我在乎的根本不是我的名聲，而是我的幸福呀！”


    苗揚虹不是不明白，但她所接受的禮教都是教她委曲求全的重要。


    “你如果因為不能容人而被休了，那還有什麼幸福可言呢？”


    “從他決定納妾的那一刻起，我的幸福就毀了。”胡世雯強自冷靜，輕聲的開口，“如果他不能給我我想要的，並不表示別人也做不到。”


    聞言，苗揚虹瞪大眼楮，一臉驚訝，“喔！老夭，世雯，你不是認真的吧？”


    听她的語氣，似乎是打算堅定立場到底，就算真的被休棄她也不在乎，總有別人懂得對她從一而終。


    是這樣的意思嗎？太可怕了，她怎麼能有一女侍二夫的想法？


    要是先皇太後還在的話，一定會被她這種離經叛道的想法氣死的。


    “我當然是認真的。”胡世雯語意堅定的說︰“揚虹，我知道你滿腦子都是女誡、女律，丈夫是天的那種想法，我不怪你勸我委曲求全，我只想說，很多事情要你遇到了，你才知道有多困難。”


    苗揚虹看著她，像是不明白這個跟自己一起長大，也接受同樣教育的閨中密友，怎麼會說出這麼荒唐的話。


    胡世雯握著她的手道︰“婚姻並沒有上說的那麼簡單，也不是女人一味的退讓就可以美好的，就是因為太多人像你這般想法，所以男人才能肆無忌憚的糟蹋我們。”


    她勉強一笑，“難道你說古人的規矩不對，先皇太後教我們的都是錯的？”


    “難道不對嗎？為什麼女人就該從一而終，男人卻可以三妻四妾？這太不公平了，我只有他一個，他也應該只愛我一個才對。”


    “可是男人跟女人畢竟不同呀！”


    “有什麼不同？男人不也是女人生出來的？揚虹，你的腦袋給先皇太後荼毒太久了，難道你從來沒想過，她教我們的一切都是為了限制我們的行動想法，她是在給男人制造柔順的妻子，不，是奴隸。”


    “你這麼想真是太可怕了！”她有些驚慌的說著，因為她從來不認為是這樣。


    女人就該依靠男人，唯男人是從，這是天經地義，自古以來的傳統規矩呀！


    “不是，可怕的是那些幫著男人約束我們的女人，想想看，女誡居然還是女人自己寫的！”


    “但我不覺得里面說的是錯的呀！平心而論，婦德教我們自愛穩重；婦言強調語言美；婦容講求干淨清潔；婦功讓我們重視家務的操持，這些難道都不好嗎？”


    “那教女人卑弱、曲從、忍讓就是很好的嗎？”胡世雯搖頭，“我絕不做這麼委屈的女人，我不能忍受。”


    “世雯，你這樣固執我真的不知道該怎麼勸你。”


    苗揚虹突地有點不知該如何是好，畢竟好友今天所說的這些話，跟她所受的禮教完全背道而馳呀！


    “別拿先皇太後那一套來跟我說教，我已經听夠了，你也應該試著擺月兌她的教條，用自己的腦袋想一想，與其做個委曲求全的好妻子，還不如當個有所堅持的真女人。”


    在她們都還是小女孩的時候，先皇太後大概是窮極無聊，想要找點事情來打發寡居的冷清生活，所以下令七品以上的京官，家中如果有六到十歲的女孩，通通必須進宮跟她學習女律。


    結果造就了一大堆像苗揚虹這樣規矩方圓，謹遵教條的閨閣千金。


    甚至到後來，這些女孩也因此成為達官顯貴選擇妻子時的重要標準，不少人就此飛上枝頭成鳳凰，而當初送女兒進宮去的人家，不免感念起先皇太後的高瞻遠矚，讓他們嫁個女兒就光大了門楣，晉身顯貴。


    所以，胡世雯的一席話，對苗揚虹來說，不過是一時激憤之下所生出的荒謬念頭。


    她相信情況會有所改變的。


    “世雯，你別胡思亂想了，我看你生個孩子吧！有了小孩之後你就不會把重心放在你相公身上，或許你就不再介意他納妾的事了。”


    胡世雯眼里露出哀傷的神色，看著那善良柔和的臉，非常明白好友是真心為她著想，但是……揚虹顯然還是不明白。


    “揚虹，我想你不會懂的，也許要等到你愛上一個人之後，你才會明白，婚姻是不能和別人分享、共有的。”


    “我……”苗揚虹突然間感到一陣無奈，輕輕的說︰“所以我們才要學習，怎麼樣讓自己寬宏的接納另一個姊妹。”


    “算了，我希望你永遠都不會明白我的感受。”胡世雯握起她的手。真誠的道︰“或許柔順如你，會比我幸福好幾倍吧！”


    苗揚虹不懂的是，讓胡世雯婚姻失敗的主因，到底是她離經叛道的想法，還是她丈夫納妾的舉動？


    她深深的感到困惑。到底身為一個女子，要怎麼樣才能得到一個美滿幸福的婚姻呢？


    宇文陽雪的俊臉上罩著一層寒霜，似乎正為了什麼事情而感到憤怒。


    這跟他平日親和的形象極為不符。


    但每個東宮里的太監都知道，平常是個大好人，偶爾會和他們開開玩笑的太子雖然是個好主子，不過一旦他臉上沒有陽光般笑容時，最好還是閃遠”點。


    而大伙可都知道這個好主子，翻起臉來時有多麼的無情和可怕。


    正因為如此，大家雖然敬重他也喜歡他，卻也非常的畏懼他，畢竟一個捉模不定的人是最可怕的了。


    不過宮女們可就沒有這種顧慮，因為太子殿下對于女孩子非常愛護，絕對不會將不好的情緒發泄在她們身上。


    他並不，只是單純認為嬌弱水靈的女孩家，不應該得到粗魯無禮的對待，即使是其貌不揚的女子，皆等同對之。


    然而，他對女兒家的愛護和禮遇，倒是時常容易就讓他成為別人口中的風流之人。


    此時宇文陽雪正為了他父皇染病在身，卻迷信巫醫，任憑他們在各處宮殿作法驅魔，反而罷斥御醫用藥請脈感到氣惱。更甚者，父皇還听信那個張真人的胡言亂語，真以為在他的指導下修練，可以成仙成佛。


    對他父皇這種過分迷信的舉動，他著實非常生氣。


    但他剛剛的口氣太過嚴厲，所以惹得父皇不快，氣呼呼的趕他出來，他發誓自己看見那個該死一百遍的張真人露出了幸災樂禍的笑容。


    “可惡！那群裝神弄鬼的騙子，我一定要抓到他們的把柄！”


    他得在張真人帶頭的那群巫醫們害死他父皇之前，想出解決的辦法，將他們送出宮去。


    宇文陽雪生氣的跨過門檻，一個笑咪咪的聲音頓時響起，“臉這麼臭，誰惹你了？”


    一身黑衣的苗紫陌正蹲在他的古董紅檜木躺椅上，啃著一顆超大梨子，滿臉笑意的跟他打招呼。


    雖然說苗家兄弟生得一模一樣，實在叫人很難分辨，但他們習慣用衣服的顏色區隔彼此，穿黑衣的就一定是鬼祟的紫陌了。


    話說回來了，他們也不用這麼麻煩還要用衣服來分別，只要一開尊口，誰是誰就非常清楚明了了。


    “怎麼看到你突然冒出來，我一點都不驚訝？”宇文陽雪裝出一個恍然大悟的表情，“喔，對了對了，瞧我這記性，你是賊嘛，難怪進皇宮像入無人之境。”


    正是怒火高漲的他，對苗紫陌說起話來也是夾槍帶棍，一點都不留情。


    誰叫他要在錯誤的時間出現？活該承受他的怒氣。


    苗紫陌還是笑嘻嘻的，“話說得這麼酸溜溜的？好歹我也是個俠盜嘛！說賊多難听呀。”


    “我屋子里有什麼東西我一清二楚，你別打鬼主意。”


    言下之意非常清楚，少了什麼就拿他苗紫陌問罪。


    “我看你是真的很生氣，不過你放心，我只偷不義之財，你坐得端行得正就不用怕會掉東西。”


    人家他雖然偷盜東西，可也是非常有原則的。


    宇文陽雪瞄他一眼，“你不去保護你那樹敵很多的岳父，跑到這里做什麼？”


    曲楚雄是朝廷要犯，但早在苗紫陌的安排下逃月兌，在無惡不作的朱大師垮台之後，成為唯一的漏網之魚。


    而為了感謝苗家兄弟在朱太師一案中的相助，所以宇文陽雪就睜一只眼閉一只眼，不再強力追究。


    苗紫陌皮皮的笑著，“因為我知道你今天火氣很大，特地回來找罵挨的。”


    “我罵完了，你請回吧。”字文陽雪完全沒心情和他抬杠。


    “這麼無情？”他裝出受傷的神情，“但我可不能無義呀！我有件急如星火的事一定要讓你知道，我太有義氣了，不能不把這消息送來。”


    要不是為了來跟他示警，他哪會放下千嬌百媚的妻子，還有可愛的女兒，跑回來當字文陽雪的出氣筒？


    所以說呀，好人真是難當。


    “我記得你的義氣一向是有代價的。”他斜睨他一眼，皮笑肉不笑的道︰“說吧。”


    “好！吧脆。你這麼大方，我也不好太小家子氣。”苗紫陌爽朗的一笑，“前幾天武震的探子在模路時，模到兩個關外來的練家子，猜猜他們進關的目的是什麼？”


    “你一定要在我面前提起你跟你師弟偷雞模狗的事嗎？”


    什麼模路呀！壓根就是把下山搶劫說得好听一點而已。


    這群土匪他知道得很清楚，因為沒有為惡，而事實上也懲治了不少貪官惡霸，對朝廷算有幫助，他才沒有讓官兵前去圍剿。


    苗紫陌倒是一點都不覺得被冒犯了，“我們不干些偷雞模狗的事，怎麼能幫太子听到這麼多機密大事呢？”


    他這麼說也對！宇文陽雪不得不承認。在朱太師一案中，最重要的關鍵就是紫陌“偷雞模狗”時順便模來的。


    一想到這里，他神色稍霽，口氣也軟了點，“好了，繼續說下去吧。”


    “總之呢，這兩個人來頭不小，是西陵的大內高手，這次改裝低調入關，是為了取你的狗命來的，正所謂明槍易躲、暗箭難防，你可要多加小心才好！”


    其實也不能怪西陵的人不爽宇文陽雪啦！


    誰叫他將他們的六十萬大軍打得潰不成軍，連西陵的番王都硬抓來一刀殺了，難怪人家對他恨之入骨，想報仇也是應該的。


    只不過他想不懂，西陵的新王沒理由派人替掛掉的堂哥報仇嘛，要不是字文陽雪幫他一把，他哪里坐得上王位？


    雖然得向宇文皇朝稱臣，年年進貢，但起碼保住了國土和王位呀。


    不過番邦那群野蠻人在想些什麼誰知道呀，大概新王不爽字文陽雪害他當上番王吧！


    狽命？宇文陽雪微一皺眉，“多謝你的提醒，為了能多苟活幾日，我會小心保護我的狗命的。”


    苗紫陌呵呵一笑，“我還沒說完呢！武震一抓到那兩個笨蛋，用了一點刑，才讓他們松口，說出更大的禍害。”


    語言不通這回事還真讓他們吃了不少苦頭，好不容易才比手劃腳、東猜西猜的弄出了個大概來。


    他故意停住不說，看看宇文陽雪會不會急著催他說下去，卻見他老神在在，一點都不著急的模樣。


    苗紫陌不說，他也就不問，室內突然一陣安靜。


    “唉，算我輸好了！”一向好動的苗紫陌哪里受得了這種沉默，想吊人家胃口，反而害苦了自已呀。


    “他們說銀葉公主早在七天以前就入關，此次他們是奉命前來保護、協助她的。”


    他是不擔心兩個笨蛋會得手，卻很憂慮那個銀葉公主，依照字文陽雪的個性，遇到美人計是一定招架不住的。


    上次朱太師的女人如花心如蛇蠍，想要害他和驚綠，他卻還在可惜她一個好好的女孩子，居然選擇為虎作倀，在皇上下令斬首時，還出面為她求情，最後送她出關回鄉。


    對一個壞女人這麼好，真是腦袋不正常的自殺行為，留她一條命說不定她會伺機回來報復呢。


    “銀葉公主？”宇文陽雪顯然有點驚奇，“誰呀？”


    “不會吧！你砍了人家西陵王的頭，難道不知道他有個獨生女嗎？”


    這個當過北征大將軍的太子殿下，未免也太不負責了吧！居然連這種事都不知道？


    值得慶幸的是，他還有他苗紫陌這個熱心的好朋友，四處去幫他打听、打听。


    “誰動刀之前會問他家里還有誰呀？”他當時只想趕快結束戰亂，回朝解決朱太師這個禍害。


    正是擒賊先搶王這個道理讓他一舉奏功，才能早早搬師回朝。


    “總之她是西陵王的獨生女，听說美若天仙，我怕你一時頭昏中了美人計，到時候怎麼死的都不知道。”


    “我會小心的。”唉，殺父之仇不共戴天，也難怪那個公主要千里迢迢入關，來找他算帳了。


    如果有人殺了他父皇，他一定也會毫不猶豫的為他報仇的。


    “情報到這里為止。”苗紫陌朝他一伸手，“現在我要的代價來了，我要你簽一紙特赦令，釋放臨江縣府里的一個犯人。”


    “這是為什麼？”


    “我懶得解釋，反正你簽就是了！你知道我的個性，我不會拿去做壞事，或是救壞人。”


    “我當然知道你的個性，我只是好奇一問，以你的能耐，難道不能把個犯人從牢固里劫走？”


    居然來跟他要特赦令？劫獄不就是個最快的捷徑嗎？遵循正規方法救人，這對一向熱愛旁門左道的紫陌來說，實在太不可思議了。


    苗紫陌的聲音一大，看起來有點生氣，“我當然可以，偏偏那人要跟我作對，就是不肯這樣走，說一定要洗刷冤屈光明正大離開，而那個知府又是個王八蛋，鐵了心的忽視證據，一口咬定自己沒關錯人！”


    “那也沒什麼好擔心的，案子總會重審，如果真有冤屈，巡撫不會不管的。”


    “誰有耐心等到那個時候呀？”苗紫陌嘆了一口氣，“我女兒總要喝女乃呀。”


    字文陽雪看到他無奈又無力的表情，忍不住笑了，“我說是誰讓你這麼頭大，原來是疏影呀！”


    想到紫陌那個美艷無雙的妻子，他有點羨慕，有妻如此，夫復何求呀！


    只不過這個精靈古怪的疏影，雖然做了媽媽，卻還是不改少女時候的淘氣，不知道這回她是做了什麼給關進牢里，搞得紫陌這麼頭大？


    他點點頭，語重心長的說︰“是好兄弟才勸你，女人真的是毒藥呀！”


    宇文陽雪明顯的不以為然，“是毒藥你還踫？”


    “我想找死嘛！”他聳聳肩，“踫了，就甩不掉了。阿彌陀佛，咱們兄弟里還有人腦袋清楚，沒有自尋死路。”


    雖然苗紫陌這麼說，不過以他的神情看來，倒像是非常滿意自己“找死”的舉動。


    宇文陽雪微微一笑，“如果有機會，或許我也會自尋死路。”


    只是到目前為止，他還沒有機會為哪個女子感到心跳加速。


    他對女人很好，把她們當作世上最珍貴的寶貝，但可惜的是，就是因為這樣，所以女人在他心中的地位都是相同的，沒有誰讓他覺得特別。


    必于這一點，他也很無奈，畢竟連孤高如苗家兄弟都會死心塌地的愛上一個女人，怎麼視女人如寶的他，卻從來不懂心動的滋味呢？