“我只送你到這，不進去你家了。”宗玉錦斷然說道，想要快速離去的意圖並不隱瞞。


    春鎖雖然想招待他喝茶，但看他這樣緊張，邀請他作客只會被他不客氣的拒絕，她也不強人所難，但臨別之際，沒忘了向他道謝。


    “謝……謝。”


    宗玉錦放下野豬，不再逗留。


    再不走，他怕這女人又亂出什麼要求，害他疲于奔命。


    春鎖依依不舍的目送他離開，才拖著野豬進自家庭院。


    “娘，娘，我回——”


    春鎖接下來的話梗在喉嚨里，整張臉垮下來，眼前的人是大壞人，天大的壞人，二娘來她家做什麼？


    元家二娘正坐在大廳等著她，一見春鎖馬上不客氣的責罵，“你這丫頭到底死到哪里去，讓我在這里等這麼久！我的時間，你賠得起嗎？也不想想自己是個晚輩，竟然還敢要我等。”


    在元二娘的凶悍下，春鎖畏怯退縮，她最討厭二娘了，每一次不管她做了什麼，二娘總是凶她，像妖怪一樣的臉更是丑得讓她害怕。


    “你實在是給臉不要臉，欠人罵！”元李氏口沫橫飛，把春鎖這丫頭視為眼中釘、肉中刺，不拔不快，抓到機會更喜歡罵她出氣。


    要不是春鎖這丫頭從中作梗，元家老爺的元配地位早就是她的了，她女兒也就能嫁給春鎖的未婚夫，一輩子不愁吃穿。


    前幾天，春鎖的未婚夫又來催婚了，想要早點確定婚期，說他不想再等下去，如果元家還不能把女兒嫁他，他們就退婚，他可以另娶。


    徐家要來退婚是多麼天大地大的事，元家說什麼都不能讓徐藍川解除婚約，怕真的會家道中落，以後沒人敢上門來。退婚的事被她擋了下來，不管如何，她都要讓她的女兒嫁給元家的世交，一生享福不盡，而她也能跟著吃香喝辣，再也不用煩惱自己下半輩子的生活；而首先要解決的就是這個霸佔著婚約信物不放的瘋丫頭。


    春鎖慢慢往後退去，想要離開大廳，找個地方躲起來，她不想跟這人相處在一起，她根本不了解這個人為什麼老是擋在她面前，老是說一些她不懂的話，不是罵她，就是打她。


    “你這個死丫頭、瘋婆子，不要以為老爺還念著舊情，就可以對我不尊敬，也不想想我是你的二娘，進了門也不懂得叫一聲，你娘是怎麼教出你這種沒禮貌的女兒的？”不管事實如何，元李氏趁勢一吐平日的怨氣。


    一听元二娘口無遮攔的謾罵，春鎖生氣了，她不是個瘋婆子，二娘更不可以羞辱她娘，說什麼都不能讓二娘繼續罵下去，娘會傷心的。


    她沖動的往元二娘撞過去，心中只認定她又沒做錯什麼事，二娘不可以亂罵她。


    “啊……啊……來人啊，快來救我，瘋丫頭打人了。”元李氏放聲尖叫，像春鎖有病，會傳染給她，沒命的躲，春鎖在後面拼命的追。


    春鎖沒注意到旁人驚駭的目光，只想追到那個欺負她的壞人，討回屬于她的公道，證明她不是二娘口中的瘋婆子，可是她的行為只是更加讓旁人認定她神經不正常而已。


    在春鎖單純的世界里，欺負她的就是壞人，照顧她的就是好人，春鎖只能用很直接的方式表達她的感情，沒有辦法理解她的行為會帶來更多的誤解，也無法向別人解釋她的想法。


    她一抓到元李氏就握緊拳頭打她。


    “救命啊……救命啊……”元二娘痛得大叫。


    沒多久，春鎖被其他人架開，元李氏一得空，馬上反撲，一腳踢上春鎖的月復部，“你這個死丫頭，竟敢打我，不要命了！”


    她不管後果使勁的踢春鎖，只想發泄她的怒氣。


    春鎖怒吼，痛得眼眶噴淚，“痛，好痛喔，放開我，壞人，壞人，大壞人！娘，救我！娘……”


    元李氏冷哼，“你以為你還是元家的大小姐嗎？也不想想自己是什麼德行？還敢在我面前耀武揚威。”


    “壞人！大壞人！”春鎖眼眶發火的瞪她，她沒錯，二娘才是該打的人！他們全都是大壞人！


    “壞人不是我，是你腦子壞了。”元李氏嗤道。


    春鎖怒紅了雙頰，拼命的掙扎，嘴里更不忘反駁，“我才沒有，娘說我是好女兒！我是好人！”


    “那是她騙你的，不然你以為你爹為什麼不要你了？”元二娘一語命中春鎖心中的痛。


    春鎖傻了，還硬著聲音爭辯，口吃更嚴重了，“他……他沒有……沒有……不要我，是……你……說謊想騙我。”


    “只有你這個傻子看不出來，你爹已經有十年沒踏進這里，他早不要你們母女了，是你們還傻傻的等著他來。”


    “他……有替娘請大夫看病。”


    “那是因為你跑到元家去鬧，你爹怕失了面子，讓別人知道他有個腦筋不正常的女兒。”


    “才……才不是這樣。”


    “不然他為什麼不來看你？”


    “他……他忙。”


    元李氏不再跟她爭辯，她手一伸，扯下春鎖胸前的金鎖片，“對了，我來就是為了這個。你不配擁有這個金鎖片，給我女兒剛剛好。”


    “啊……”春鎖尖叫，她的雙腳不停的亂踢，不甘的吼︰“還給我！那是我的，我的，娘說不能弄丟。”


    “你又不能嫁人，要這個做什麼，當陪葬品嗎？倒不如給我來得有用。”元李氏得意洋洋的炫耀她手中的戰利品。


    春鎖被人制伏，動彈不得，急得都快哭了，元李氏更是故意的拿那塊金鎖片在她眼前晃，“這已經是我女兒的了，你這個瘋子永遠都別想拿回去。”她女兒未來的保障就全靠這只金鎖了。


    “不是……不是，那是我的，還給我，你不能拿走。”春鎖怒吼、低咆，卻一點用都沒有，只是讓架著她的人更加重力道，痛得她齜牙咧嘴。


    元李氏將那塊金鎖塞進胸前，轉身離開，架著春鎖的人放開手，也想早點離開發瘋的春鎖。


    “我的，還給我！”春鎖想追上去，但一聲柔弱的嗓音喊住她，她回首，委屈的淚汩汩而下，“娘！”她飛撲進母親的懷里，哭訴她的委屈。


    元大娘勸慰她，“春鎖，別傷心了，那塊金鎖片你留著也沒有用，給了二娘，她就不會再找你麻煩了。”


    “可是……可是……”春鎖說不出她為什麼堅持要拿回來，可她就是覺得不對，那是她的啊！


    金鎖片她戴了好久、好久，她不想給人，更不能給二娘的。


    元大娘嘆氣，人在屋檐下，不得不低頭，她不能再讓春鎖去元家鬧事，怕那個女人又派人來騷擾她們母女。


    她故意引開春鎖的注意，不再讓她執著于金鎖片的事，“來，告訴娘，你昨天怎麼一個晚上都沒回來！我擔心死了，發生什麼事了嗎？”


    講到這個，想到宗玉錦，春鎖馬上忘了之前的傷心，她高興的向母親訴說她在山上的遭遇，“娘，我遇到一個好人，好好好好的好人，他把野豬讓給我，娘，這個冬天，我們不怕沒肉吃了，你高不高興？”


    元母一听，緊張的問︰“他有沒有欺侮你，有沒有對你怎麼樣？”怕是女兒吃了虧，還為人家說話。


    春鎖激烈的搖頭，“沒有，他只拿了一只豬腳就走了，是天大的好人呢！”


    元母心一松，“太好了，沒事就好。”她這個女兒真要是傻子，卻又比任何人都要懂得人世間的黑白，所以她相信春鎖不會對她說謊。


    “娘，那個人真的是好人。”春鎖再次強調。


    “在你的世界里對你好的人哪個不是好人了？”元母好氣又好笑的糗著她，她這個女兒好壞的分別可也勢利得很。


    “二娘就不是。”她最最最討厭二娘了，每一次她都要生很大很大的氣，二娘才會走。


    元母臉色晦暗。


    “娘，我們快來處理野豬，腌起來，就不會壞了。”春鎖快樂的拉著母親去見識她豐收的成果。


    “好。”元母漾起笑，不再想傷心的事，多想無益啊！


    良人的心已變，她也早爭不了，再不甘只能自己往肚里吞。


    宗玉錦輕松閑適的走在街上，慶幸早早離開春鎖，因為他才正從一場逼婚中月兌身，可不想再卷入跟任何女人有關的事情中。


    幾個月前，他的父母把一群閨女、俠女，還有親戚的表妹、遠方姻親，可供婚嫁的女子都請來他面前，把他的借口用到光，再也扯不出正當的理由，只好落跑。


    跑到這個不知名的小村落，在躲避父親派來找他的人馬時，錢包不小心掉了，沒錢住客棧只好窩在野外，卻遇到那個不講理的女人。


    想到春鎖，宗玉錦笑了出來，她實在是不同于一般人，沒有世間的常識，卻有豐富的詩詞學養，出口成章，想必她的出身不是官宦就是富貴人家，才有辦法上私塾，可是她為何會一個人在山上采藥草？她家道中落了嗎？


    算了，她怎樣也不關他的事，他自己也有一大堆的麻煩要解決，如今身無分文，到底要怎麼過離家出走的日子，他到現在還在傷腦筋。


    早知道就不要那麼好心把野豬讓給那個講不通的女人，說不定那龐大的野豬還能換得一些錢好渡過難關。


    但面對搶豬像在要她命的春鎖，他自身的抱怨真的一點都說不出口，只好好人當到底，連人帶野豬一起護送她回家去。


    希望他是好心有好報。


    在宗玉錦出神之際，迎面來了一位身穿錦衣玉袍的年輕人，他寬闊的肩膀突顯身材高大，但相對看來脖子上的頭過小，整個人像撐著過大衣物的傀儡人偶，一擺一擺的好不威風。


    “啊，這不是玉錦表弟嗎？你怎麼會在這里出現？”徐藍川驚訝的發現宗玉錦，他馬上走過去打招呼。


    宗玉錦僵了步伐，竟然遇到最不想遇到的人，“藍川表哥，好久不見。”如果發現是徐藍川，他早就先溜了，也不用跟他面對面。


    徐藍川算是宗家的遠方姻親，能力不錯，但他實在是沒有辦法喜歡這個人，因為父親總會拿徐藍川的听話、孝順來告誡他，兩個人比來比去，要他喜歡這個人也難啦！


    “玉錦表弟，你怎麼會在這里？只有你一個人嗎？最近听我爹說，你正在相親，怎麼跑出來了？你爹不說話的嗎？”


    徐藍川發現情況有異，不停的追問宗玉錦，他會出現在這小村落必定事有蹊蹺，說不定可以從宗玉錦的口中探出什麼端倪？


    也說不定他可以借故上宗家去一趟，見見宗玉錦的妹妹，她可是很喜歡他的，如果能退了元家的婚事連上宗家的親，這也未嘗不好。


    宗玉錦說什麼也不能讓徐藍川發現他的窘況，徒惹一堆事端，他可不想落入被人嘲笑的地步。他這個表哥見不得人好，也瞧不起人窮，說不定還會把他貶低到不能見人的地步，竹林的那個女人都不知比這個人好上幾百倍呢！


    但他好死不死遇到徐藍川，難道上天故意要跟他過不去？


    宗玉錦假笑，“表哥，你來這里做生意啊？”


    “來找人，剛好有一椿生意在這里順便處理。”徐藍川滿足的說，他剛處理好他爹交給他的事，非常有成就感，只是元家的婚事令他頭痛，這一次又踫了一鼻子灰，他正要回去與父親商量他的婚事，再這樣等下去也不是辦法，不是退了這門親事，便是逼元家趕快松口答應完婚，他的青春可不能再浪費了。


    “是什麼樣的生意呢？”


    “你是個讀人，生意上的事說了你也听不懂。”徐藍川不願意講，他才不想制造一個會跟他搶生意的敵人，他這個表弟可已經是個秀才，說不定生意上的事也是提醒個兩三下就通，那可不行，要是那樣，宗玉錦準會搶了他的風采，他可不想跟這種人比，也不想听別人說宗玉錦比他好。


    宗玉錦在心底把徐藍川罵了千萬遍，但表情還是保持良善，“表哥懂得做生意，真的是很厲害。”為了未來，忍吧，他可不想耳朵長繭，也不想听爹常常把他掛在嘴上嘮叨。


    “沒什麼啦，只是每個人都這樣說。”徐藍川毫不謙虛，想到遇上宗玉錦也得問一下他家人的近況，為未來鋪路。他們說不定還有機會結成親家，攀點關系總是好的，搞不好宗玉錦還能幫他美言幾句，“姨娘、姨丈好嗎？好久沒去探望他們，不曉得他們近況如何？”


    “好，當然好，身體健朗，最近還出了一趟遠門。”沒被他氣死就好。


    “玉芝表妹好嗎？”徐藍川再問。


    “好，非常好，在家種花刺繡呢。”除了好，宗玉錦實在也不想跟他多說些別的，他想早點離開，但徐藍川不放過他。


    “玉錦表弟，難得遇上你，快中午了，表哥請你吃飯。”


    宗玉錦拒絕，“不太好吧，藍川表哥，你不是還要談生意，我怕打擾你的時間。”只怕宴無好宴。


    徐藍川不讓宗玉錦走人，好不容易有這種機會，說什麼他也不會放棄。“走吧，走吧，就算給表哥一個面子，不用跟我客氣，一頓飯的時間而已。”


    宗玉錦百般不願的赴約，他知道徐藍川請他是別有用心，所以只能見招拆招、見機行事了。


    徐藍川選一間客棧，招來了小二，豪氣十足的吩咐︰“小二，把你們店里最好的菜都端上來吧。”


    “是的，大爺，馬上就來。”小二二話不說轉身離去，今天店里來了一個好客人，他的賞錢肯定少不了。


    宗玉錦覷他，“表哥，讓你破費真不好意思。”至少這一餐他也省下了。


    徐藍川笑道︰“平時受姨丈、姨娘的照顧很多，玉錦表弟可不要將這點小事放在心上。”


    “那我就恭敬不如從命了。”宗玉錦暗自盤算，這頓飯說是飽餐一頓，倒不如說是在考驗他的好脾氣。


    “菜上來了，不錯，不錯，有香燻烤鴨、佛跳牆、翠玉白菜、杏仁湯。”徐藍川佯裝驚喜的叫道，沒出宗玉錦的預料，他馬上接口，“我說表弟，你考上秀才也已經一年了，但是表哥我都沒有時間好好見識一下你的才氣，今天我們就以桌上的菜肴為題，你題個詩，為我們的偶遇紀念一下吧？”


    宗玉錦放下筷子，嚴正地看著他，“表哥這頓飯要是請得不甘願，表弟也不好繼續留下。”他不想以詩賒飯，辱沒文人的地位，也許他也可以以詩諷刺，但對方听不出來，詩做得再好也是沒有用的啦。


    徐藍川皺眉，“玉錦表弟的話過重了，我們表兄弟難得聚在一起，你題個詩文助興一下，也是雅事一樁。難道……你做不出來？”


    宗玉錦不怒反笑，“表哥是個生意人，一般時候都在外面奔波，甚少有時間鑽研詩詞，對文章也少有談論，讓我作詩不如听你講述生意上的趣聞，說不定還更能下飯呢。”


    徐藍川變臉，“你是在嫌我不懂得幾個字？”這是他唯一的弱點，也是他最忌諱別人提起的地方。


    “不是的，家父一向稱贊表哥是個好商人，交代給你的生意都能做到圓滿，沒有人不說藍川表哥是個聰明人，什麼事該做、什麼事不該做，都知道得一清二楚，我的詩作得再好也不能求個溫飽；倒是表哥生意做得意氣風發，讓我羨慕不已，所以才更想听听表哥的豐功偉績，讓我也沾一點光。”


    徐藍川沒再強求，他可不想搬磚塊打自己的腳，壞了自己的好名聲。“玉錦表弟，別嫌表哥多事說你，你這副傲脾氣可得通一通，要不是我這人識時務，別人可沒這麼好說話。”


    “表哥教訓得是。”宗玉錦自己也知道，他這脾氣如果要做生意可是吃虧很大，可他就是改不了。


    “吃飯，吃飯吧。”徐藍川埋頭大吃，沒再要求宗玉錦做他不想做的事，這一次算他小輸，下一次再連本帶利討回來。


    宗玉錦松了一口氣，不過今天中午是解決了，明天、後天他可又要開始發愁了。


    唉，遇上風采翩翩的徐藍川更是突顯自己的狼狽，他下定決心，不去考科舉，一定要學好做生意的本領。


    但最重要的是通過爹那一關，不然他什麼事都不能做。


    “春鎖，春鎖。”元母躺在床上，低聲喚著自己的女兒。


    “娘，你叫我？”春鎖端著碗，盛著藥跑進來。


    “春鎖，天氣是不是又更冷了？”元母蒼白著臉，躲在棉被里發抖，她冷得全身不舒服。


    只怕今年的冬天她是過不了了。


    春鎖擔憂的走到床前，“娘，把藥喝了吧。”


    “又要喝藥了？”


    “藥還是熱的，可以暖暖身子。”


    “好吧。”


    元母困難的爬起床，接過女兒手上的碗，勉強自己喝下去。喝完後，她躺回床，又陷入無盡的昏迷中。


    春鎖搬來自己的棉被蓋在母親的身上，乖巧的陪在元母的身邊，娘睡覺的時間好長好長，進入冬天後，娘更是沒下床走動過了。


    自從二娘搶走她的金鎖片，大夫也不來了，她好怕、好怕，怕娘會一睡不起。沒有人跟她說話，她就會覺得好寂寞，這時候，她總會想起把野豬給她的好人，那個奇怪的男人。


    雖然隔壁的陳大發大哥偶爾會來看看她們母女，還會帶東西來給她們吃，可是陳大哥都不會好好听她說話，也不會捺著性子猜她話中的意思，每一次總是他說他的，她講她的，而那個好人卻不會不耐煩，她說什麼，好人馬上就明白她的意思，他也不會拿害怕的眼光看她，甚至對她好體貼，幫她把野豬搬回家。


    在這寂寞無聲的冬天，她真的有點想念他。


    “春鎖……”


    “娘，我在這里。”


    “天色是不是暗了啊？”


    春鎖看看窗外，天還沒有亮啊，只是烏雲好多，看不到太陽公公出來，但是娘說暗了，就是暗了。“我去點油燈。”她點了燈，又回到床邊，“娘，不要怕，我已經點燈了。”


    餅了一會兒，元大娘的叫聲又響起，“春鎖……”這次聲音帶著認命與對女兒的不舍。


    “娘，什麼事？”


    元母哀戚的看著她，“春鎖，如果娘走了，你就回元家去。”


    “娘，你要去哪里玩嗎？我也要去。娘不要丟下春鎖一個人。”春鎖緊張的要求。


    “傻孩子，你還久，還不到時候呢。”


    “我要去。”


    “听話，回元家去。”


    春鎖搖頭，“討厭二娘，討厭妹妹。”


    “你爹會照顧你的。”


    春鎖咬著唇，不想再病弱的母親面前說父親的壞話，惹母親傷心，“娘，我去找大夫來。”


    元母拉住她，干枯的手輕撫上她的女敕頰，“春鎖，娘……娘舍不得你，舍不得你啊，只是閻王要人三更死，我留不到五更啊！”


    春鎖眨眨眼，“娘……娘……你什麼意思？”


    元母嘆了一口氣，無力的合上眼，咽下最後一口氣。


    春鎖輕喚︰“娘。”


    元母動也不動。


    春鎖搖她，“娘，跟我講話。”


    熟悉的面孔依舊沉默不語。


    春鎖再搖，“娘，跟我講話，不要不講話，我會好寂寞。”她傻愣的注視著母親的遺容，“娘，你在睡覺嗎？那飯還要不要吃？”


    她像是知道母親在做什麼，平靜的後退一步。


    “娘，我知道你一定又睡覺了，等你睡醒，我再煮好吃的晚飯給你吃，可是你要是醒了，一定要叫我知道嗎？那樣子我才知道你醒了。”


    春鎖呆呆的坐著，她一連等了好幾天，叫了好幾天，才終于受不了的跑出去求助。


    她跑去隔壁陳大哥家，可是陳大哥在外地工作不在家，陳大嬸一大早就去市場，只剩下不會說話的陳大娘，對春鎖的問題一點幫助都沒有，逼不得已，她只好往鎮上去找人。