隱密的小房間內，店家將店內珍藏的貨品一一擺到桌上，供孟歲州他們三人賞玩。


    “喬瑩，有沒有妳喜歡的東西？”孟歲州好奇的問。喬瑩喜歡什麼呢？她從來沒有要求他買東西給她，他也沒想過她有這種需要。


    “要是我說有，你是不是都要買給我？”


    喬瑩睨著行為怪異的孟歲州，她受寵若驚，又懷疑他的目的為何。


    “昨天才狠狠修理我一頓，今天怎麼突然對我這麼體貼？你在打什麼鬼主意？”


    她不習慣會無事寵她的孟歲州。


    孟歲州不滿喬瑩那副不可思議的驚異樣，“我偶爾也會良心發現。”


    想挖出喬瑩的秘密，怎麼樣都不能因為她刁頑的態度而打退堂鼓。


    喬瑩心頭甜蜜，但嘴巴不饒人，“我已經不是小孩子了，不會因為你一點討好的舉動就樂得暈頭轉向。”她最想要的東西，他給不起。


    “妳就不能乖順一點，高興的接受我的好意？”


    “我就是乖順了十幾年，才讓你不把我當一回事。”


    孟歲州咬牙，“我沒有。”


    “沒有？那我問你，我今年多大了？”


    “妳這是什麼問題？”他想回答，但他真的不知道。


    “哼，你回答不出來了吧？就知道你沒在意。”他從來不想發現她的另外一面，這也讓她的心意空落無處寄。


    為了不讓喬瑩瞧不起，他沖動的夸口，“當然可以，這個小問題難不倒我。”


    “好啊，那你說我幾歲了。”


    孟歲州遲疑。喬瑩幾歲？十八？十九？他不能確定她真正的歲數，看見喬瑩等著看他出糗的表情，他生氣的說︰“十九。”


    “錯了。”幸好她不抱期望，這時不用感到委屈難受，“早就知道你沒在記，反正對你這個名聞遐邇的劍客而言，有太多的事情必須要忙，我只是小事一樁，入不了你的眼、你的心。”


    孟歲州深呼吸，切實體認到自己身為人師的缺失，“幾歲？”


    “自己猜。”


    喬瑩低頭，假裝欣賞眼前這些令人眼花撩亂的珠寶飾品，暫時讓他好好反省。


    逮到機會，顧紫紫連忙上前佔住孟歲州的目光，輕聲柔語的詢問︰“孟大哥，你的小徒弟有沒有什麼特別的偏好？她喜歡什麼東西呢？”她不會像喬瑩那樣蠢，對孟歲州張牙舞爪，專惹他生氣。


    “這種事要問喬瑩才知道。”


    孟歲州隱忍住內疚，他不想承認，可是事實逼得他不得不認栽，他的確是個不夠盡責的師父。


    “孟大哥，那新人有沒有需要什麼？”


    “這種事喬瑩會比較清楚。”


    喬瑩在顧紫紫靠近孟歲州時，悄悄注意起他們的談話，對孟歲州無奈的回話，暗暗竊笑。


    彼紫紫不放棄，“那孟大哥有沒有喜歡的？”


    “喬瑩。”孟歲州來到她身邊，突然叫她。


    喬瑩轉頭，看他想做什麼。


    “妳到底幾歲了？”孟歲州問她。


    “二十三。”喬瑩不再冷言冷語。


    他一驚，月兌口而出，“老天，都這麼老了！不用再過幾年，現在已經成了老姑娘，想找人嫁可能都沒人要。”


    一想到這，不知為何，他突然一陣輕松。


    也許他不用煩惱要如何幫她找夫家了，她會一直待在他身邊。


    “孟歲州，你說什麼？”


    喬瑩又氣又惱。他竟然敢嫌她老，找不到人嫁？如果她真想嫁，不用他煩惱，她只怕他不會舍不得。


    “沒有，我什麼都沒說。”孟歲州抿緊嘴，然後放松承認，“妳是對的，我不是個好師父。”他連喬瑩的年紀都沒記住，算什麼盡責的師父。


    喬瑩嬌瞪他一眼，在他已經承認之際，她不會再刺激他，她還懂得什麼叫適可而止，不想讓他內疚到無以復加，以死謝罪。


    彼紫紫不喜歡他們親密的互動，當她是個局外人一樣，她急于抓住孟歲州對她的熱忱。


    “孟大哥，怎麼了嗎？有什麼不對嗎？我可以幫忙解決。”


    “沒事。”


    沒事才怪！喬瑩不忍孟歲州繼續自責，拿了一個東西塞進他的手中，“這個。”


    “什麼？”孟歲州低頭。


    彼紫紫好奇的探頭一看。


    “紫玉手鐲。”喬瑩輕聲解釋。


    “做什麼？”孟歲州呆呆的問。


    “我要。”喬瑩容忍的說。


    孟歲州捧著那只手鐲，重復她的話，“妳要？”


    “把銀兩付給店家。”喬瑩這次直接命令。


    孟歲州大方的把手鐲遞給老板，請老板打包好之後再交給喬瑩。


    “謝謝。”


    收到她要的禮物，喬瑩露出一抹善意迷人的微笑。看來他已經被她剛才責備的話語和體認到的事實壓得喘不過氣，不然怎麼會出現這種近乎痴呆的舉動。


    孟歲州受寵若驚，卻也對自己饑渴的心態苦笑以對，太久沒見到她真心誠意的笑容，他差點忘了喬瑩原本就不是個蠻橫無理的女孩子，她做的每項事情背後都有她自己的原因。


    懊是他遲鈍，他真的是忽略喬瑩的需要。


    彼紫紫嫉妒喬瑩能大方的向孟歲州要禮物，更不悅孟歲州為了討好喬瑩買下那只價值非凡的手鐲。


    “孟大哥，這里有副瓖玉耳環，我很喜歡，不知道你認為送人怎麼樣？”她打斷孟歲州的思潮，厚著臉皮向他索求跟喬瑩一樣的對待，卻也不敢明說要他送給自己。


    喬瑩瞇眼，看著孟歲州要怎麼辦。


    孟歲州以為那是顧紫紫要買給新人的賀禮，于是詢問喬瑩的意見，“喬瑩，小花鈴會喜歡這份禮物嗎？”


    喬瑩搖頭。


    “孟大哥，我……”顧紫紫還想再說什麼。


    “這個好了，小師妹會喜歡這個。”喬瑩拿起一個瓖嵌了許多碎寶石的鐵盒，不讓顧紫紫得逞。


    “這是什麼？”孟歲州審視那亮得差點讓他睜不開眼的東西。


    “珠寶盒。”


    “小花鈴會喜歡這個？”孟歲州無法想象他那個活潑的小徒弟會對這種東西感興趣。


    “當然，她一向喜歡亮晶晶的物品。”


    “那風創呢？”


    “仇家。”


    “靜燕？”


    “花。”


    “孟大哥！”顧紫紫跺腳。他們師徒旁若無人的聊起天來，把她置于何地？


    他擰眉，“他們都怪我沒有把他們的事放在心上，對他們多關心一點？”


    喬瑩搖頭，其實他們沒有人怪他，是她為了自己說不出口的心情借題發揮罷了，但他難得想發揮偉大的師愛，她才不會說出事實便宜他。


    “你想補償的話，麻煩你有點誠意，不要只是口頭說說就算。當初師嫁給冰谷谷主時，也不見你替她準備嫁妝，這一次小花鈴的嫁妝就勞你多費心。”


    “我那時候正為了抓萬壽龜困在陰森大澤里，能保住自己的命已屬萬幸，哪還有余力幫她想這種事！況且有妳在，妳替她準備了不是嗎？”


    “我是她的師妹，你沒有想過我的輩分不夠高嗎？當初是我厚著臉皮替師姊準備，可是那也要對方不計較。”


    “妳準備跟我這個師父準備有什麼差別？”他不認為這種枝微末節的事需要如此計較。


    “你就是這樣，把事情都丟給我，自己一個人樂得逍遙。”


    “師父有事，弟子服其勞，這本來就是身為徒弟的妳該做的事，況且我又不是故意要麻煩妳，當時我是真的有要事走不開身。”


    “當著我的面，你竟然還能厚顏說出這種沒良心的話，這一切都是我活該，我自找的嗎？看我拿你的賴皮沒轍，你就高興了？”


    “這是天經地義的事，沒什麼不對。”


    孟歲州和喬瑩一問一答，把心急的顧紫紫置于一旁下管，喬瑩是壓根就不想甩她，而孟歲州是理不到。


    彼紫紫沒辦法加入他們之間的談話，芙蓉臉變得哀怨，再待下去一樣沒人理她，這種待遇難堪又委屈，她的自尊忍受不了被別人這般明顯排斥。


    她氣怒的跺腳離去。


    孟歲州一直到要離開，才發現顧紫紫不見了。


    “喬瑩，顧姑娘呢？”


    喬瑩聳肩，“她在這里沒有看上眼的東西，自己先離開了吧。不用擔心她，她有武功可以自保，況且那麼大的人還會走失就太丟人了。”


    她才不想讓他去找顧紫紫，傷她多情脆弱的心靈。


    “喬瑩，妳的壞脾氣只是在抱怨為師不盡責，把事情都推到妳頭上？”這是她對他的態度由敬轉怨的理由？


    “是不是都不重要，反正你也不會替小師妹出頭。”


    這也不是她在煩惱的原因，那麼到底是什麼？


    他迫切想要知道她的心，她真正的想法。


    孟歲州一心只想知道喬瑩身上到底發生什麼事，卻從來沒有去追究他想探究的動機有沒有他說的那麼光明正大。


    “楊席花那種花心人根本不值得小師妹托付終身，你真要為了自己的承諾，犧牲她的未來？”


    “我堅持這樁婚事不只是為了承諾，還必須顧及楊席花的生命。娶不到小花鈴，他會沒命。”他是自覺不夠關心自己的徒弟，但他不會為此輕易毀約，做個不義之人。


    “一個外人的生命會比自己徒弟的幸福重要？你在我們身旁的時間不算長，但小師妹他們全都尊敬你，你的意思會左右他們的決定。”


    她的話觸動他的內心深處，渴望她需要他的保證。


    “妳也是嗎？我在妳心中也有這樣的地位，對妳有這樣的影響？”如果是，為什麼她不肯跟他說出她在煩惱什麼事？


    喬瑩冷哼一聲，“我尊敬你的為人，但我不想盲目順從你的行事。”她揚起諷笑，“你身為師父的自尊忍受不了自己的徒弟不順從你？”


    “妳的話總像一根刺，刺破為師自認為在你們心中有如天高的狂傲自大。”孟歲州撇撤嘴。


    喬瑩幽黑的瞳眸藏著一層又一層說不出口的幽恩情懷。他是她的師父，她在乎的人，她從來不想要他難過，這不是她的本意。


    孟歲州似乎感染到她心底深處的悸動，對上她的雙眸後，他再也無法動彈，只能靜靜的凝望著她。


    微風輕拂而過，她身上的香味撲進他的鼻問，他的心強烈悸動。


    喬瑩低下頭，她不該、不能、不行再痴望下去，流泄的感情收不回來，但絕不能讓他發現她真正的心意。


    見到喬瑩又在躲避他，登時，顧紫紫之前的話浮上孟歲州的心頭，“喬瑩，妳心中有喜歡的人嗎？”


    她那眼神證明她是戀愛中的女人，只是對象是誰？


    “有。”


    孟歲州神情復雜，心中的失落讓他想哭，要不是听到她接下來的話，他真的會在她面前失態。


    “騙你的。”喬瑩狡黠一笑。


    “什麼？”


    喬瑩嬌笑出聲，身影輕巧的一轉，又向前走去。她喜歡的人啊，真的有啊，只是不能說、不能愛而已。


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    晚餐時分，孟歲州吃到一半，看看四周，招來小二。


    “小二哥，請問西三住房的姑娘是否回來了？”


    小二搖搖頭，“客官，從你們早上出去後，我就沒看到那位姑娘出現了。”


    孟歲州愣住，“顧姑娘這麼晚了還沒回來，不知道會不會出事？”


    他的擔憂看在喬瑩眼里不是滋味又不好發作，只好酸溜溜的說著反話，“你要是擔心，就出去找人啊。”她不喜歡他關心別的女人，不管是哪一位。


    她不想變得面目可憎，但不能獲得回應的感情，心空洞得可怕，連想要自憐都是有心無力。


    他瞥著她，“她是我的恩人，我擔心她是應該的。”


    “我也沒說你不能擔心她，你緊張個什麼勁？！”她不以為然的回諷，手上的筷子放了下來，再也沒有好心情吃飯。


    孟歲州動輒得咎，關心顧紫紫本來是天經地義的行為，但在喬瑩的注目下反倒成了不正當的舉止，他有種被她捉奸在床，成了奸夫的荒謬錯覺。


    他真是錯亂了。


    “叔叔。”


    小孩細女敕的嗓音引他低頭。


    “小弟弟，你找我什麼事？”


    “叔叔，有人要我將這個交給你。”小孩手上拿著一把飛刀。


    孟歲州臉色一變，隨即緩和的接過刀子，“謝謝你，小弟弟。你還記得拿這柄飛刀給你的人長得什麼樣子嗎？”


    “不知道，他穿得一身黑，連臉也蓋著黑布，我看不見。”


    孟歲州給了小孩幾個銅錢，“不要太晚回家。”


    “謝謝叔叔。”


    小孩收了錢，一下子便不見蹤影。


    孟歲州把玩著飛刀，專注而深思，這柄飛刀是離天宮宮主命案的凶器，知道的人不多，誰會再拿來引起他的好奇？


    喬瑩不解的間道︰“有什麼不對？”


    “沒事，吃飯。”


    沒事？


    哼，說謊也得認真說，不然豈能瞞過她。


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    罷過三更，喬瑩睜開水眸，下床尾隨在孟歲州身後。


    那把小刀到底是誰的？他的吃驚透著怪異，引起她的好奇。


    夜深，人遠，她不敢靠得太近，怕被孟歲州發現，但她才一閃神，他已失去行蹤，她連忙追上前，卻找不到孟歲州離去的方向。


    將人跟丟了，再走下去怕會迷路，喬瑩正要往回走，一道黑影往她急沖而來，她往後一退，喝問︰“妳是誰？”


    “要妳的命的索命使者。”


    黑影忽滅，瞬間欺身，喬瑩凝神，來者武藝不凡，不在她之下，她不得不小心應敵，以免失去寶貴的生命。


    她徒手擋下對方的攻擊。來回幾招，黑影似乎看出喬瑩生女敕的手法，不懷好意的嘿嘿笑著。


    “孟歲州教出來的徒弟的確不錯，但還不是我的對手。”


    “作夢！”


    喬瑩激起一股不服輸的氣怒，她要是輸，不只對不起自己，更會使孟歲州丟臉，她絕不可以輸！


    她使出最致命的招式，將孟歲州的再三告誡拋諸腦後。


    她連連橫掃斬劈，險險踫到對方，卻只能眼睜睜看著對方安然避開。


    眼見不能制伏敵人，心里焦躁加劇，招式一而再、再而三的起不了作用，她已漸居下風。


    她氣力將盡，孤注一擲，殺氣盡出。


    對方輕蔑一笑，一個懶驢打滾，借地跳起，喬瑩措手不及，踉蹌幾下穩住自己，這人的身手不夠光明正大。


    她沒來得及說出口，雷霆萬鈞的掌風颯颯追上，她彎曲下腰，勉強躲過，整個人來不及回轉，另一場撲天蓋地的攻擊接睡而來，衣袖撕裂，秀發飛散，一次次慘遭對方戲弄，身形逐步狼狽，看見衣服上的毀損加多，她又氣又惱。


    “妳卑鄙。”


    “初出茅廬的小雛兒，妳家師父沒教過妳嗎？只要是有用的招式就是好招式，管它卑不卑鄙。”黑影嘲笑她的天真無知。


    “他就是沒教過我，關妳什麼事！”


    黑影哈哈大笑，“想不到孟歲州的徒弟居然這麼單純。”


    孟歲州為人一向是大開大破，快意有力，他的徒弟風創是精明到恐怖，歐靜燕是冷得可怕，連最小的秦花鈴都是笑鬧中帶著不可逼視的澈然，只有這一個感覺不一樣，外剛內柔，溫柔貼心，靈氣逼人，完全不像是同一個師門出身。


    “妳到底是誰？妳認識孟歲州？”


    “豈止認識，我還是他的仇人！”


    黑影話剛落，漫天幻影撲面而來，喬瑩不及避禍，陷在其中，不得月兌身。


    飛沙走石遮住她的雙眼，她沒有發現黑影的大手襲上她的昏穴，人已經為黑暗所籠罩，落入黑影懷中。


    黑影扯下面罩，是個年齡稍大的老媼，嘴角勾起冷冷的笑意，“孟歲州，你的徒弟在我手中任我擺布，諒你不會不中計，這一次我要你插翅也難飛。”


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    孟歲州的手月復撫過小刀刀面，上頭刻著一幅小小的路線圖，他循著這張圖來到此地，卻沒有見到任何人，心中疑惑不解，花這麼大的工夫誘他來此，卻沒有事發生，未免太過匪夷所思。


    一道干咳的女聲引起他的回首。


    “孟大哥，孟大哥，我在這里，快來救我。”


    “顧姑娘？”


    彼紫紫的身影藏在一棵大樹後，孟歲州解開她身上的繩索。


    “顧姑娘，妳沒事吧？是誰綁妳來這？”


    “我不知道。喔，好痛，我的手破皮了。”顧紫紫將受傷的手腕伸到孟歲州面前，渴望他的憐惜。


    孟歲州將身上的金創藥拿出來交到她面前，卻沒有接下去的動作。


    彼紫紫嬌賴不依，“孟大哥，我不能動了，你可不可以幫幫我？我的手好痛喔。”


    孟歲州挑眉，下意識的回望後頭一眼，喬瑩的身影沒有出現在他眼中，他松了一口氣的同時，又隱隱覺得不妥。


    奇了，他這是對自家徒弟的正常反應嗎？


    他怎麼老覺得這一路上，他對喬瑩的行為詭譎，思想異常，漸漸不再是瀟灑自在的他，對她的在意和佔有欲越發強烈，這感受似乎跟他第一次為他人心動的感覺相似，但卻更為深沉，更為無所不在。


    還是他早巳深陷，是他不自覺？


    “孟大哥，你在想什麼？”


    彼紫紫的聲音喚回他。


    他微笑，“顧姑娘，這只是破皮輕傷，妳的手應該還能動。”


    “孟大哥，我的手真的很痛，站不起來了。”


    “顧姑娘，我們該回去了。”


    不管她如何哀求，孟歲州就是不幫忙，顧紫紫的嘴角下沉。孟大哥的俠義精神一向最為人稱道，但是這一次她卻不能利用，真令人扼腕。


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    喬瑩冷冷的睞著前方的黑影，從她醒過來一個時辰內，這個人什麼話都沒有再說過，抓她到底有什麼目的？


    “妳到底想做什麼？喂，妳別不說話，妳跟我師父到底發生什麼事，為什麼要把我抓來這里？”


    “閉嘴。”


    喬瑩冷哼，“我也不想問，只是不想妳冤枉好人。”


    “冤枉好人？就你們這群虛情假意的人，才會把那種自命俠義，實則是殺人凶手的匪類當作好人。”


    “妳別含血噴人！要污蔑人也要有憑有據！”


    “妳要是知道妳師父做了什麼事，就不會有臉講這句話。”黑影嗓音低沉，似乎壓抑著怒火。


    “我師父為人光明磊落，即使殺了人，也是那個人該死！”


    黑影狠狠的賞給出言不遜的喬瑩一巴掌。


    喬瑩抿嘴冷笑，不容對方污蔑她的心上人。“想報仇也要師出有名，妳根本就是是非不分。”


    “妳懂什麼？！被人呵護，被人疼寵，妳根本是個不懂人情世故的丫頭。”


    “我比妳懂什麼叫黑白真假，懂什麼事可以做，什麼事不能做！”


    黑影狂妄大笑，“妳要是懂，就不會吃顧紫紫的醋。”


    喬瑩倒吸一口氣，“妳在說什麼？我不懂！”


    “這一路上，我一直尾隨在你們身後，妳在想什麼，我看得一清二楚。愛上一個不該愛的人，妳又好到哪里去！”


    “妳胡說，我沒有。”


    “我是不是胡說，妳比我更清楚。愛上自己的師父，愛上不該愛的人，妳注定得不到幸福，要悲慘一生。”


    “我沒有！”喬瑩嚴厲否認這項事實。


    黑影仿佛沒听見，語氣嘲諷的說︰“妳有。妳恨顧紫紫能光明正大的靠近妳的男人，妳恨自己身為孟歲州的徒弟，看得到，模不到，妳恨妳自己，恨到想殺了那兩個奸夫婬婦。”


    “我沒有！”


    “妳恨，恨孟歲州一點都不知道妳的心意，在妳面前與顧紫紫親熱，妳恨自己佔不了孟歲州心頭一個位置，妳恨，恨不得殺了那個不懂妳戀慕的心情，還傻乎乎的說妳無理任性的孟歲州。”


    “妳亂說，我沒有！放開我！放開我，我不要听妳胡說下去。”


    黑影惡意進逼，“妳恨，妳怎麼可能不恨，妳恨自己身為孟歲州的徒弟，只能眼睜睜把自己心愛的男人拱手讓人，妳恨自己的身分，恨收自己為徒的孟歲州，恨得想將他碎尸萬段。”


    喬瑩惶然的瞪著黑影，顫音問道︰“妳到底想做什麼？”


    “我？”黑影似乎覺得她的問題很可笑，“不該問我，該問的是妳想要做什麼，妳想要得到他嗎？”


    “我沒有……”


    “想殺了他？”


    喬瑩不停的搖頭，神情驚恐難安，活像被人掐住脖子，臉色一寸寸青白，最後連嫣紅雙唇都再無顏色。


    黑影笑了，那陰惻惻的笑隱含惡毒，“妳想得到他，得不到他，誰也別想得到。”


    “不是……不是……我沒有這樣想過……我只是……我只是……”想要自己的心意有個出口，不要自己的心意永不見天日。


    喬瑩的眼眶泛淚，整個嬌軀顫抖不已，她怕，她開始怕眼前的人，但更怕的是自己開始動搖的心。


    黑影的手輕輕的搭上喬瑩的雙肩，幽沉暗瞳抓住了她所剩不多的清明，聲音如鬼魅般追著她不放，“我是對的，妳要得到他。”


    她開始恍神的跟著對方回話，“我要得到他……”


    “他是妳的。”


    “是我的。”


    “沒錯，他是妳的，所以得不到就要毀了他，誰也不能搶走他。”


    “但是……”


    她努力的眨眼，卻甩不掉追隨圍捕她的，邪惡的意念在她的腦中生根，再也拔不掉。


    “听我的。”


    “……我听妳的。”


    “得不到他就毀了他，毀了他也等于得到他，他就永遠是妳的。”


    “他永遠是我的。”


    “他再也不會跟別的女人說話，再也不對妳之外的姑娘笑，這樣子妳的心再也不會痛了，妳再也不用一個人躲起來傷心。”


    喬瑩悶聲說著︰“我要他永遠是我的。他是我的。”


    “對，他是妳的，誰也奪不走，得不到就毀了他。”


    “得不到，毀了他。”


    黑影安撫的輕喃︰“毀了他，他永遠是妳的。”


    “毀了他，他永遠是我的。”


    喬瑩的雙眼悄悄的閉了起來，她再也看不見任何人，包括她自己的真心，她只是黑影手中的一個人偶。