深夜時分，一抹人影如來時般悄悄離開了旅店。


    夜更深。


    原本沉睡中的伊薩斯忽然警覺地醒來，在還未張開眼楮的當兒，他便已抓起了放在枕頭下的劍，全身的肌肉繃緊。比常人敏銳上幾倍的知覺和經年的訓練，讓他立刻察覺到四周的氣流突然被擾亂，並有人逼近的氣息


    他睜開眼，小心地控制著呼吸，一點聲響也沒發出地在黑暗中坐起。就在他右手肘不經意踫到身後的柔軟身體時，他立即想到了地轉過頭；令他意外的，原本已熟睡的小阿蘇竟不知何時已醒來，並且安靜地坐在床上。


    黑暗中，小女娃晶亮的金眸一點也不見慌張地看著伊薩斯。


    伊薩斯的心微微一震！只是這時刻已不允許他多想。


    他誘哄地對她微微一笑，將食指壓在自己唇上示意她乖乖別說話後，接著轉身握住長劍，準備全心應付這突如其來的不明威脅。


    氣場的擾動更明顯了，不過守在他門外的近衛顯然還沒察覺。


    伊薩斯感應到接近門外的不止一兩個人，霎時眸光冷凝下來，接著伸出一只手掌，掌心開始凝聚出一股力量，他讓這股力量在小阿蘇前方形成一道無形的牆。就在這時，門外的近衛歐林終于發覺異樣地拔劍、喝叱出聲。


    “什麼人？！”


    幾乎是同時，隔壁左右兩間房的人全閃身出來了，當他們護在伊薩斯房門前、看清在一群士兵前面的兩名白衣女人時，立刻聯想到她們可能來自哪里－－她們竟找到這里來了－－即使驚駭莫名，但早練就一身面對大敵時臨危不亂本領的他們，卻是一點也沒泄露真正情緒地面對這些突然到來的人。


    “各位深夜到訪，有事嗎？”身為近衛長的格那克站前一步，說話了。


    褐發冷漠的白衣女人以令人頭皮發麻的無神膏眠珠直盯著他。


    “昨夜就是你們闖進神殿。把你們帶走的人交出來。”毫無感情的聲音直接戳破他們的偽裝。


    眾人互看了一眼，眼中傳達著同一個意含－－


    “妳說誰闖進哪里？喂喂！妳以為帶官兵來就可以這麼囂張地擾人清夢嗎？莫非這里沒有王法啦？”羅迪劈頭就搬出王法。


    “我記得你。”另一名灰發的白衣女人認出少了兩撇胡子的羅迪。


    羅迪嘻嘻一笑，處變不驚地哈啦︰“不好意思，本少爺抱過的女人實在太多了。不知道妳是哪一個？”


    回答他的，是一束忽然飆射近他身前的光影－－羅迪反應迅速地舉刀抵擋，只听“當當”兩聲……


    眾人低頭一看，見地上多了兩支銳利的刀片。


    即使藝高膽大的羅迪也不禁被女人這一手給嚇出一身冷汗。


    “她一定在里面。”褐發白衣女人一邊說著，一邊示意身後的士兵把這些礙眼的家伙除掉。


    就在兩方人馬即將爆發沖突之際，他們身後的房門突然被人從里面拉開，所有人的動作不由得一停，注意力全轉向那扇打開的房門。


    只見仍然穿著睡袍、一頭黑藍得近乎邪異的長發微亂地垂落在袒露胸膛前的伊薩斯，以一副彷佛剛被人從女人身邊挖醒的暴躁表情睨瞪向房門外神色不一的眾人。


    “現在是什麼時候了，你們這群混蛋居然在我房門外吵吵鬧鬧，給我滾遠一點！”口氣極之惡劣的大罵。


    他這舉動不只令格那克他們愣住，就連那兩個白衣女人也被這個突然出現、性感到幾近邪惡的男人給弄得一時反應不過來。


    伊薩斯等的就是這一刻－－


    把握住她們分神的一剎間，他眸中的精光陡然大盛，深藍到近黑黝的眼凝視著那兩名白衣女人。


    “妳們什麼也沒看見、什麼也沒發現……回去吧，回妳們原來的地方去……”


    猝不及防地，白衣女人被伊薩斯控制住了精神意識，連帶地，站在她們身後、意志力更形薄弱的士兵們也喪失了意識。


    照著他的指示，兩個白衣女人毫無反抗地慢慢轉過身，接著，原本迷茫的神色一轉－－


    恢復神識的兩名白衣女人和士兵們，就像已經完成了某項任務一樣，頭也不回地離開－－如伊薩斯給她們的指示︰她們什麼也沒看見、什麼也沒發現。


    待人都走後，眾人才敢把眼楮張開、把摀住耳朵的手放下。


    殿下的催眠力量不常用，一旦用上便效果驚人－－因此他們一察覺殿下的動作，就立即做自我防護。


    伊薩斯的身軀微微晃動了下。距他最近的卡修達立刻沖上去扶住他。


    “殿下！”卡修達緊張地低喚。


    伊薩斯借著卡修達的支撐，先是閉眸調整氣息，當感覺力量逐漸回復後，才慢慢張開眼楮，重新站穩。


    所有的人全焦急地看著他。


    “殿下，您沒事吧？”哈恩發現主子並沒有完全恢復血色，不禁擔心地問。


    伊薩斯深呼吸，搖頭，給他們一抹輕淡的微笑。“我沒事。”舉步往房內走。“只是一次對付這麼多人，消耗太多力量了。”


    一面心想︰不管那些人是如何追蹤上他們的，為了防範有人再上門，他們勢必得離開這里。至于交出阿蘇的事……


    伊薩斯站在床前，出手解去之前為保護阿蘇所布下的小結界。


    小阿蘇自伊薩斯出門後便動也不動地坐在原地，等到伊薩斯回到她面前，她才眨了眨眼，仰頭望著他。


    “我不要回去。我永遠都不要跟她們回去。”她突然用脆女敕卻堅定的語氣這麼對伊薩斯說。


    她這驚人之語，不但羅迪、哈恩他們嚇了一大跳，連伊薩斯也一臉詫訝。


    伊薩斯的心思一動，定定地凝視此時已有著六、七歲孩童模樣的小阿蘇。


    “阿蘇，為什麼妳不要回去？妳知道剛才那些人是誰嗎？”他俯身，以極溫和輕松的語氣問她。


    既然她會這麼說，是不是就表示她知道那些人是誰、以及自己的來歷？更明白那些人要帶她回去的原因？


    他剛剛其實可以將她交還給那些人－－亞力塔顧慮得對，這小女娃會為他帶來麻煩，只是，不可思議的是，盡避他所有的理智都在警告他必須把這麻煩送走，但他靈魂深處潛藏的奇異情感卻阻止他這麼做。


    每多看一次她天真無邪的眼楮，就愈想將她留在身邊，並且放任自己的情感淪陷。


    對于一個才短短相處一天的人來說，這小家伙擄獲他的心的速度是快了點，不過怪就怪在－－他一點也不介意。


    即使這小娃兒身上藏有太多的不尋常與秘密，他仍是決定了不放手。


    他知道自己著魔了。


    或許，是因為這小女娃身上有種令人心甘情願為她著魔的力量吧……


    女娃被他這麼一問，小臉忽然皺了皺，回望他的眼神里染上一層迷惘。“我……我不知道……我不要回去……我不要看到她們……”她茫然無措地說。


    原本期待小娃兒會給解答的眾人，不禁感到有些挫敗。


    伊薩斯當然也感到失望，但他立刻將這問題拋開，因為光看阿蘇的模樣，就明白她確實無法說清楚事實－－他將她帶出神殿時她是那麼的小，不記得神殿里的事是自然的。不過，他推測在她身上一定曾發生過什麼事，以致她潛意識里才會這麼說。


    而且他也注意到了，當她提到“不要回去”時的神情並不是害怕，倒像是小孩子迫不及待要掙月兌束縛、飛向自由的感覺似……


    “好，妳不要回去那就不要回去。”他安撫她，承諾著。


    炳恩驚喜地急問︰“殿下，你是說真的？你決定把小阿蘇留下來了？”


    伊薩斯氣定神閑地睨向哈恩樂不可支的臉－－其他人的表情也差不多－－“她現在雖然還小，但已經有能力表達自己意向的能力，她不回去不代表就得和我們在一起。”說到這里，他驀地回頭注視著小女孩，問她︰“是嗎？阿蘇？”


    阿蘇微微歪著頭，像在認真思考伊薩斯的話，小臉上出現一種不符她年紀的深遠神情，靈動可愛的眼眸則閃爍著智慧的光采。


    伊薩斯的心又是一動！


    阿蘇出現這種思索的神態只是在一剎間，很快就又像個天真的小孩子一樣地對他露出純然開心的笑臉。“阿蘇不回去，阿蘇可以和伊薩斯在一起嗎？”


    伊薩斯的黑藍深眸隱閃過異光，隨即給她一個溫暖應許的微笑。“好。只要妳願意，我保證沒有人可以從我身邊帶走妳。”他輕輕地說。


    彷佛一種誓約。


    第二天，知道伊薩斯昨夜出事的亞力塔，很迅速的替伊薩斯安排了另一個住處。他安排的地方，是一間離王城中心稍遠的農舍；那是他用自己在凱多曼王城開了多年打鐵鋪賺得的錢所購置來的一個住所。


    這座農舍，實際上卻是他這些年來和他手下密會的場所。


    亞力趁這機會讓伊薩斯和他手下見面。


    稍晚，伊薩斯輾轉接到多曼王願與他會面的非正式邀約函。


    丙如伊薩斯所料，多曼王一定會見他。


    而為了預防羅迪、格那克被認出，為這次會面添加變數，他決定只帶亞力塔和哈恩前去會見多曼王。


    夜暮時分，伊薩斯依約出門，留下來的除了格那克、羅迪一干人，當然還有小阿蘇。


    既然無法跟著去，他們只好待在屋子里聊天、擦劍，各自找事情做。至于伊薩斯離去之前囑咐他們要好好照顧的小阿蘇，則在吃飽飯後玩了一陣子，接著便在僕婦伺候下洗完澡，然後她就自己躺上床睡覺去了。


    因為亞力塔的農舍房間並不夠用，所以小阿蘇還是和伊薩斯睡同一間房。


    眾人對此並不覺得有什麼不妥－－總不能要那嬌嬌女敕女敕的小女娃和他們這些粗人擠在一起睡吧？反正阿蘇只是個孩子，再說殿下對這安排也沒表示什麼意見，所以大家也就視作理所當然了。


    月亮升至半空，


    一直在等著伊薩斯回來的眾人，開始感到有些焦躁不安，因為他們覺得主子去的時間好像比他們預估的久了點。


    會不會出了什麼事？


    這樣的想法慢慢在每個人心中出現，不過他們還是決定再等下去。畢竟殿下和多曼王的會面非比尋常，而且就算真有什麼意外狀況，依殿下的身手和應變能力，以及身邊還有亞力塔將軍支援著，應該不會出問題才是。


    再說，凱多曼王宮外有亞力塔將軍的手下守著，因此，他們是不需要擔太多心的。


    就在這時，寧靜的夜里突然傳出一聲尖叫－－


    榜那克立刻听出那是阿蘇的聲音。他大驚，立即火速往後面的房間沖去。


    其他人顯然也听到了，幾乎是在同時往同一個方向急奔過去。


    當所有人趕到阿蘇的房門前時，只看到房門大開，于是想也沒想的便沖進房去，驚恐地發現房里已經失去小女孩的身影。


    出事了！


    突然，門外的近衛歐林像發現了什麼地一邊大叫一邊追去。


    “那里有人影！”


    所有人隨即掉頭，跟著歐林飛快的背影。


    沒多久，原本死命追趕著前面白影的歐林忽地停了下來，眾人也跟著停下腳步。


    明亮月光下，他們看見一個有著長長白發、身穿白衣的女人背對著他們。


    白發女人似乎正被眼前的什麼情況給震懾住，動也沒動一下；她身後的格那克，則被白發女人的舉動給奪去了思考能力地愣看著她的背影。


    一會兒之後，白發女人似乎回過了神；而她原本伸向前像要抓住什麼人、卻落空的手，竟緩緩頹喪地垂了下來，一聲長長的嘆息在冰涼的夜空中回蕩。接著，她轉過身－－


    當她轉過身來，進入格那克他們眼中的，是一張美麗聖潔的面容，所有人幾乎立即屏住呼吸，目瞪口呆地看著她。


    他們不敢相信這世上竟有如此絕塵出色、氣質空靈到令人不敢心生一絲邪念的女人。


    白發女人對格那克等人的注視似乎有些著惱，她絕色的臉上出現薄怒，縴手一揚，一陣突如其來的狂風猛地向他們襲去。


    榜那克大驚，卻只來得及抬手遮住自己的臉，免去被這陣狂風刮傷。其他人的情況則是－－慘。


    唉叫聲此起彼落。


    等到這陣怪風消失，受到皮肉痛的眾人紛紛睜開眼楮、回過神，這才驚覺那神秘的白發女人已失去蹤影。


    所有人不由得面面相覷。如果不是此刻身上還存留著被風刮痛的紅腫，他們幾乎要以為自己是在作夢。


    “她……那個女人……”歐林猛眨眼，有點艱難地開口。


    榜那克用力搖頭，很快地讓自己清醒。冷靜下來之後，他馬上想到那女人一身的白衣。


    “我想，這個女人和昨晚那兩個女人定是同伙，她們可能都來自神殿……”


    “啊！她……那她會不會就是……就是……”有人低喊，卻不敢確切地叫出那個名稱。


    榜那克深吸一口氣，接道︰“凱多曼國的女神？”


    眾人不由得又恍神了下，同時想到剛才那白發女人帶給他們的震撼。


    傳言凱多曼國的守護女神擁有這世上無人可比的美麗與智慧；如若現在有人對他們說剛才的白發女人就是凱多曼國的女神，他們一定相信。


    餅了好一會兒，待其他人的神智慢慢恢復之後，幾乎是同時地都想到一個很嚴重的問題－－


    阿蘇呢？


    他們追著這白發女人往這里來，那小女孩呢？


    眾人面色大變！


    所有人立即散開，在附近搜索了起來。


    他們幾乎可以肯定那白發女人和之前的兩個白衣女人一樣，是要來帶走小女孩的，但他們剛剛並沒有發現那白發女人帶著阿蘇，因此，他們假設阿蘇應該在被人追到之前就已自己躲了起來……可是，她究竟躲到哪里去了？


    每個人都急切地想找出小女孩，若不是怕驚擾到附近的百姓和擔心白發女人再出現，他們早就大喊出聲了。


    月影已西斜，找人找得滿頭大汗、卻還是毫無所獲的眾人，最後只得決定先回去再想辦法。他們心里莫不抱著希望︰也許小阿蘇已經自己溜回去，在等著他們了……


    等著他們的是伊薩斯。


    伊薩臉上並沒有什麼太大的表情，倒是他的眼神深不可測得令人望之生畏。


    就連見慣主子酷嚴神色的格那克也忍不住暗中抖了兩下。


    伊薩斯已由先回來的艾肯口中知道發生的事了。


    “殿下……”格那克硬著頭皮開口。


    此刻他腦中想的，再不是主子和多曼王見面的結果，而是最迫切的一件事－－小阿蘇失蹤了。


    “帶我走一趟你們追出去的地方。”伊薩斯沒有責怪他們，只是開口這麼要求。


    伊薩斯沒料到神殿里的人還是追來了－－一听艾肯描述那白發女人的模樣，他立刻知道她就是那個在房間里舉行奇異儀式的白發女人－－也或許是因為他們的行蹤不夠隱密，她們才會追到這里來。


    伊薩斯的心一緊。只要一想到阿蘇有可能發生任何意外，他就不由自主地焦躁起來－－


    沒錯！向來自認冷靜自制、就算大敵當前也不曾慌亂的他，竟為了一個小女娃的安危而心焦！


    察覺到自己不安的情緒，他先是一愣，接著暗暗深吸一口氣，立刻回復穩定的心緒。


    眾人並沒有察覺到主子平靜神色下真實的情緒變化，原本還想請主子先休息，讓他們再去找一趟，不過發現主子已向外走去，他們只好把話給吞了回去，趕緊上前帶路。


    因為伊薩斯不需要太多人跟著，所以這回只有格那克和歐林、卡修達三人領路，其他人則守在屋子里。


    沒多久，格那克三人便帶著伊薩斯一路來到他們追著白發女人最後停下來的地方－－那是一處無人居住、房子半傾圮的後花園。


    榜那克指出當時白發女人站的位置。


    伊薩斯靜靜地站在那里。他想知道那女人當時看到了什麼？他想感覺……


    微微垂眸調整呼息，他的雙手各向左右伸出，力量逐漸在他掌心凝聚，接著，兩股銀白淡光自掌心透出。他神情肅穆地將兩股淡光合而為一，並將這淡光向天空一撒－－


    銀白淡光彷佛獲得解放般地在半空進散開去，卻又立刻化作點點銀芒緩緩落下……銀芒像雪花幻影似飄散下來，籠罩住伊薩斯視界所及的一切……


    他身後的三人屏氣凝神，早已看得目瞪口呆；不過，更令他們說不出話來的發展還在後頭－－


    當銀芒完全灑下、在地面消失之後，伊薩斯似乎終于藉由分散出的那些力量，探測到了某個地方有異常現象。他的神色一喜，倏地兩個大步來到了雜草叢生的一處空地，接著伸出雙手向下做出要捉住什麼東西的舉動－－只見草地里一團似影子的東西忽然像被他的力量逮住了似地平空浮了上來，而影子在接觸到空氣後立刻變為實體－－變成了一個人！


    伊薩斯再施力，那人隨即跌進他等著接抱的臂彎中。


    低頭看著懷臂里的人，他快速地將自己身上的披風扯下，將她的身子包覆住。


    榜那克三人在察覺殿下手上似乎多了一個人後，趕忙跑到他身邊；而當他們一看到安安穩穩躺在殿下臂彎中的阿蘇時，不約而同地瞪大眼楮，並且倒抽一口氣－－阿蘇是怎麼出現的？！不過，等到他們再次看著那正閉著眼楮、顯然陷入昏迷中的小女娃時，終于察覺心里出現的另一怪異感覺是什麼了……


    小女娃的臉形變了。不，應該說是︰眼前的阿蘇已經不是原來的小阿蘇了。那臉形、模樣，還有她的身形，根本就是個不折不扣的十五、六歲少女！


    “殿……殿下……她……”歐林盯著這忽然長大的阿蘇，腦筋立即糾結住。


    榜那克、卡修達看著阿蘇的表情同樣是震驚又失神。


    伊薩斯的心緒也是好一會兒之後才從最初的震撼中回復鎮定。他根本沒預料到被他找到的阿蘇又變了，才過沒多久的時間，她竟又從五、六歲的小女娃變成了花樣年華的少女。老實說，他一時還無法跟上她快速長大的速度。


    “先回去再說吧。”面對三人的驚疑，伊薩斯立刻做了這個決定。


    丙然，一回到住宿的地方，所有的人在看到殿下找回來的阿蘇時，都幾乎不敢相信自己的眼楮！


    伊薩斯將仍昏迷不醒的阿蘇安置在床上之後，派了僕婦在床旁隨時看顧著她，再讓兩個部屬守在門外，以防再有神殿的人闖進來將人帶走，接著才回到前院。


    院子里，除了負責四周守衛的人之外，其余的人都在等著他解惑。


    待伊薩斯在中間的靠榻上坐下，哈恩就迫不及待地問出大家心中的疑惑。“殿下，您是怎麼找到阿蘇的？她到底發生了什麼事？”


    和伊薩斯一起出去又回來的格那克三人，被大家追著問當時所發生的事，但關于小阿蘇的一切謎團，包括她是怎麼躲過白發女人的追蹤、又為什麼一下子長大到現在這模樣的問題，他們實在回答不出來。


    因而所有的人只好把希望寄托在伊薩斯身上。


    “在她身上發生的事，也許除了她和神殿里的那些人外，沒有人會知道。”伊薩斯早思索過這些問題了。環視了眾人一眼，他說︰“所以，我也不知道答案。”


    當他追到她失蹤的地方，運用力量搜查到她微弱氣息、以及他將化為一抹影子的她由地面強拉出來的那一刻起，他就更加確定了她不是平常人的事實。不過，就像現在他給他們的回答一樣，他甚至連她是不是“人”都變得無法確定了。


    他也許通曉很多事，但這世上卻有太多事是他所不知道的，例如，阿蘇。


    眾人對殿下的回答不禁大感失望。而既然討論和猜測都無法驗證阿蘇的身分，最後大家只好決定把她的事暫放一邊，等她醒來後再做打算。


    他們並沒有忘記殿下與多曼王會面的大事。稍早之前，亞力塔已經將殿下和多曼王會面的結果向其他人說過了－－


    多曼王待伊薩斯以王君之禮，此舉充分顯示他對伊薩斯身分的認定。


    多曼王已明白表示，他一直敬重尤里爾王，不過基于他必須守護自己國家的現實考量，他沒辦法給予伊薩斯太多的幫助，但他不介意給帕加魯一點小麻煩，例如，他會讓帕加魯派來的使者什麼事也辦不成地回去－－這其實已等于應允了伊薩斯對他的請求。


    離開王宮前，多曼王對伊薩斯的祝福是︰希望他和他的臣民早日復國成功。


    “……殿下，既然我們已經完成任務了，那我們什麼時候回去？”格那克直言。


    為了見多曼王和尋找亞力塔將軍，伊薩斯一行人離開月光峽谷已將近一個半月，而這期間，他們也很難將消息傳回去，因此怕在外逗留的時間愈久，伊芬娜公主和長老們會擔心他們的安危。


    伊薩斯深思了下，接著看向亞力塔。“亞力塔，你願意和我一起回去嗎？”他沉肅地開口問。


    亞力塔立刻在他身前跪下。“請殿下再給臣半個月的時間，等臣把這里的事做個結束後，臣就會帶著所有的人回去，誓死效忠殿下。”