“寒曦晌午回來過，她要我轉告你，她回京去了，據說安邦侯為她訂下了一門親事。”趙穎娟編造了一套詞，解釋寒曦之所以回來又匆匆離去的原因。


    張錯以不信任的表情看著她。


    趙穎娟忍不住拿把劍戳戳他的胸口，看他怎樣才會表現出喜怒哀樂，起碼有點瓜反應。她頓了頓，繼續流利的往下說︰“她礙于她爹的關系，你們之間是不會有結果，與其長痛不如短痛，橫豎你也給不起她要的富貴榮華。說得也沒錯，一個過慣了錦衣玉食的嬌嬌女，怎麼可能受得了天天粗茶淡飯，平乏無味的生活。”


    她的話果然精準無誤地刺中張錯的痛處。


    但見他濃眉一蹙，黑眸陰郁得嚇人。


    “她真的這麼？”


    “不信？那你就去問她呀，”趙穎娟虛假笑道︰“她現在在一個叫西門……西門什麼的別館，你到衙門問問，也許打听得到？”


    “西門雪？”他可真是不放棄，究追至此。


    “對對對，就是這個名。我只擔心你要找到了她，會听到更傷人的話。沒想到她是如此鐵石心腸，見異思遷的女子……”


    “夠了！”他以決絕的眼神喝止她再往下說。


    “你吼我？我又沒錯。大哥！”趙穎娟嬌柔地偎向趙穎仁的臂彎。


    “回房里去。”趙穎仁神色極冷，面上慘白得嚇人。“大哥！”他一向對她呵護有加，今兒個莫非吃錯藥了？


    “我說回房去。”趙穎仁文質彬彬，看似軟弱，執拗起來卻也威風十足。“回房就回房。”她一頓腳，眼楮不自覺地瞄向張錯。


    木頭人！不慍不火，睥睨紅塵的儋是他的一百零一號表情。


    這種男人有何吸引人之處，為什麼她偏偏無力自拔？而且愈陷愈深？


    “很對不起，惹您見笑了。”趙穎仁冷汗涔涔，滿臉愧疚。


    “不，我想趙兄听我等十三兄弟真實身份，如果趙兄不願收容——”


    “張兄何出此言？”趙穎仁的嗓門突然大了起來，“你我雖非同胞手足，但肝膽相照，惺惺相惜。今日你既有難，我怎能坐視不管？”


    “這事非同小可。”


    “會比家毀人亡還嚴重？”趙穎仁自嘲地笑了笑，“錢財乃身外之物，生不帶來死不帶去。這是我變賣所有田產後，所得的一萬兩，你先收下。”


    “萬萬不可。”承此大恩，要等到到何年何月才能還得清？


    張錯一行人雖然清寒落魄，圖個三餐溫飽則尚不成問題，他相信其余眾兄弟也不希望欠趙穎仁這麼大的恩情。


    “張兄若執意推拒，就是瞧我不起。”趙穎仁不客氣地，抓著銀票就往張錯懷里塞。“這錢也不是白給你的，我有一個條件。”


    眾人皆一怔，料想他的條件勢必與趙穎娟有關。


    “帶我們一道走，趙家上下二十余口，願意隨你天涯海角，尋覓一處得以安身立命的水秀山明之地。”趙穎仁心中十分了然，惹上了朝廷緝捕的逃犯，絕計難以自動月兌身，但基于江湖義氣，他又無法昧著良心出賣他們。前思後想，只有同上一艘般，逃往異鄉，方能保住家小們的性命。


    所幸，張錯是個鐵錚錚的漢子，惜情重義，武功卓絕，跟著他應該是不會錯。


    當然，除此之外他猶系掛著一個人——寒曦。明知寒曦心有所屬，他仍是難以忘卻她巧笑倩兮的模樣。她答應的一個月期限，即將到了，縱使答案已昭然若揭，他還是希望等到最後，由她口中獲得證實。


    再者，就是他的妹妹穎娟！上蒼為什麼老愛作弄他們兄妹倆？


    張錯正踟躕未決，郭萬里倏然匆匆奔至，一面大叫︰


    “大哥，不好了！”險些栽進一旁的蓮花池。


    “怎麼回事？”張錯急問。


    “子錫他——跟我走。”郭萬里上氣不接下氣拉著張錯，飛足蹬上屋瓦，朝練武場直奔。


    大伙見狀，亦前呼後擁一起跟過去瞧瞧到底出了什麼亂子。


    兩人到了前院，已看見鐘子錫渾身掛彩，委實在“踏雪”亭內暫歇息。


    “子錫？”張錯將人交給郭萬里，縱身一躍攀出牆壁，查看四面人的動靜。


    靈敏的耳目，立刻發覺一層一層的官兵，正在急速包圍。對方不輕舉妄動，似乎在等待什麼人？


    “大哥！”


    “大哥！”


    十名從安邦侯府逃離的兄弟，全棲往各個大樹上，靜觀其變。


    “是棄守？還是殺出重圍？”他們已做好生死存亡的準備。


    張錯垂眉思忖其中的利害關系。


    兩名官兵向前拍打武館大門。


    “請開門，讓我們進去。”


    又一批官兵無聲掩至，殺氣騰騰。


    “棄守已經來不及了。”無論什麼方法，都壓不住四面埋伏的殺機。


    張錯不再逃避，更不想退讓，放手一搏才有生存的希望。他馬上退回屋內，將所有老弱婦孺全數移往後院。是我們十三兄弟的戰場，是他和西門雪算清舊賬，一較高下的擂台，閑人回避。


    “讓我進去。”是趙穎娟。她來做什麼？


    “館主有令——”


    “只說一句話就走也不行嗎？”她也是主子之一，守門的弟子沒敢全力攔住她。


    “你找我？”張錯冷漠以對。


    “我只是想問你，你不覺得奇怪嗎？劉寒曦一走，官兵就來，用腳底板想也知道，是她出賣了你們，對這種女人，你還不死心？”


    “都什麼節骨眼了，你還說這些？”趙穎仁用力將她推回屋內。歉意盈然地向張錯道︰“別听她的，我相信寒曦姑娘不是那種人。”


    張錯面無表情地點點頭。“你也進去吧，一會兒殺起來，只怕護不了你。”


    “沒錯，你是護不了任何人，因為你是泥菩薩過江，自身難保。”西門雪昂首自大門而入，雙目炯炯地盯著張錯。“我以為張將軍武功蓋世，抱負遠大，當會選蚌聞名遐邇的大幫派重振旗鼓，沒想到，竟窩在這不毛之地苟延殘喘。可惜，可惜！


    張錯沒興趣滿足他的嘲訊，也懶得反唇相稽。


    “張某只是暫住于此，並不想牽連無辜。”


    “這種破地方會比侯爺府安穩舒適？”西門雪自認穩操勝券，笑得得意揚揚。“只要我一聲令下，立刻可以將歸人武館夷為平地。”


    “你不妨試試。”想通過他這一關，可也不是輕易便能達到。


    “不急。”西門雪舉手示意。官差馬上捧上來一包用紅綢布包復的物件。財寶、配刀、官帽、官服……以及一匹日行千里寶駒。這一卷長約六尺，寬約一尺，黃色織錦所制，上繡朵雲與龍紋的，竟是當今聖旨。


    張錯心中微動，模不著頭緒。


    “宣。”西門雪朗聲道。


    “奉天承運，皇帝詔曰︰帝以誠信治天下……禮賢下士，求才若渴。令張錯重返京城，官升至二品衛大將軍，隸屬西門雪麾下，同心協力，效忠朝廷。軟此。武德元年四月。”


    侍從雙手捧著將軍專屬的甲冑，恭謹立于張錯面前。


    這是多少武人夢寐以求之極位！


    張錯並沒接過。猶不動如山。


    “違抗聖命，是大逆不道。”


    “假傳聖旨，同樣難逃一死。”他明明已和劉建都共謀造反，為何又投向天子座前，這道聖旨來路大有可疑。


    “張大哥眼楮看清楚，上頭的章印玉璽，是他人可隨便更改的嗎？”他處心積慮為的只是自己，以及如何擊垮張錯，成為他的人上人，他才不在乎輔佐的是誰？


    哪兒有利可圖，便往哪兒去，才是無上的求生之道。安邦侯兵力不足，野心雖勃勃，內心卻忐忑不前，這種人根本難成大事，不值得效忠。


    良禽擇木而棲。他是最懂得見風轉舵的人，哪像張錯，死腦筋！


    “張某無心仕途，你請回吧。”屈居在一個品行、才德皆劣之人麾下，不如歸隱山林，荷鋤田野間，更自在瀟灑些。


    “不行。若我辱命，亦是死罪。除非收失蹤好殘局，否則……你張錯仍是一個陰影；永遠是我的心魔。”


    “何必呢？拋卻汲汲營利的私心，我仍敬你是一條漢子。何況……”


    “不！現下只有勝負，沒有正邪。你要不成為我的下屬，就得是我的手下敗將。”他要贏張錯，“贏”這件事，是他戮力追求的終極目標。


    無論名，利，女人，他都不願輸。


    是命運的安排吧，再怎麼解釋也不管用。


    張錯和西門雪兩人心中都再清楚不過。


    遇到好對手，是千載難逢的。西門雪寬大的雙肩，顯示不可摧折的意志。


    路是人走出來的，如果這條路狹窄得僅容一人，即不得不下殺手。


    “拔出你的劍，跟我決一死戰。”驀地，腦中閃過寒曦決裂一般的冷容，令他胸口一窒，痛苦得好恨！


    張錯哪點比他好？為什麼她選的是他，而不是他？


    左清風將寶劍拋給張錯，它在他手中發出一聲鏗響。許久，他不再使劍，只因不想殺人。


    利刃自劍鞘月兌身，發出如艷陽精魄的星芒，龍形花紋的劍身，干練如同他的手。


    他慨嘆︰“大象為了踩死一只螞蟻，而將全身重量集中于一條腿上，往往得跌得鼻青臉腫，甚至粉身碎骨。”


    “廢話不必多說，出招吧。”西門雪不理，勇往直前，“我們都是武者，何必花樣言詞。”


    包圍著武館的官兵，無聲讓出一條路來。


    “也好。你我決一勝負，做個了斷，此後不必再夾纏不清。”


    滿天綴滿鮮艷的彩霞，太陽如一輪火炬，猶吐著紅赤的烈焰。


    震天的呼嘯，加上兵器交加了出的巨響，將每個人的心弦全繃得死緊。


    風漸漸大了，匆匆地吹拂。林中像有幾只野狼啤叫，听真切些，原來是松濤擺動。


    斑手過招，每一劍俱是狠絕。


    不知過了多久，也不如是誰點燃燈亮燭光，將練武場照得恍如白晝，卻也暗影幢幢。


    隨後，大伙見到一個人影，燭火在他身後，看不清他的臉，僅余的夕陽如血，他亦一身是血。寬大袍袖，迎著寒風，武館沐大余暉中，氣氛吊詭駭人。


    “大哥？”鐘子錫沖向前，攬住他的臂膀。


    他一步一步地，很沉重。


    “西門雪他……”怎麼兩個人一道殺進林內，只有一個人回來？


    “我在這！”西門雪歪歪斜斜拄著劍，踉蹌步回廣場。


    他衣衫破碎，劍痕斑斑，每一處都沒傷及要害，卻每一處都血流如注。


    是張錯有意放過？還是……


    “張錯，你給我站住。”他根本連站都站不穩了，“你以為這樣就贏了我嗎？哼！記得它吧！”


    是寒曦的小墜子！


    張錯腳步生生止住，凌厲回眸。


    “別怪我橫刀奪愛，窈窕淑女，君子好逑，何況是自己送上門來的。”西門雪故意笑得非常婬穢，好像不這樣，不能彰顯他和寒曦確實過往甚密。


    “她人呢？”他陰騭的表情，有股不容忽視的狠戾。


    “在我那兒。鐘子錫沒告訴你，我們近日即將拜堂成親？”每句謊話，他都說得跟真的一樣。“哈哈哈！沒想到你會輸得這麼慘吧？被心愛的女人出賣，的確不太好受，就算你武功再高強又如何？你奈何得了我嗎？哈哈哈！”


    “看吧，我就料準了，她不是個好東西！”趙穎娟哪壺不開提哪壺，竟然挑當口進來擾局。


    “你胡說！”寒曦騎著快馬，沖過人陣，闖入廣聲，可，還停不下來……“張錯，幫我。”


    衣衫翩然，衫影飄飄。險象環生之際，張錯忽爾騰空竄起……抱她安臥在自己懷中。


    “你還救她？她出賣你，出賣我們大伙，根本是罪該萬死，你為什麼還要救她？”趙穎娟火得猛跳腳。


    “我沒有，你相信我嗎？”只一眼，她美麗的眼楮就涌出管不住的清淚。


    “信。”張錯回答得毫不遲疑。


    寒曦聞言，喜得心花怒放。


    “你真好。”也不管時間，地點是不是適合，就堂而皇之獻給張錯一記扎扎實實的香吻。


    這一著，幾乎將西門雪氣得半死。他怒火中燒，大聲喚來數十名弓箭手，將場中諸人圍得密不透風。


    “多謝寒曦姑娘犧牲相助，屬下現在就殺了這名叛將。放箭！”


    “慢著。”寒曦跳下來，排眾而出，一手撐著腰，一手嬌叱指向眾人，“你們沒看見我是誰嗎？”


    “我等會多加小心，以不傷到小郡主為前提。不過……郡主也別忘了，你既已出宮門，即等同庶人。”


    “住口！”寒曦銳氣盡失，沮喪地轉向西門雪說，“難道你連我也敢殺？”


    西門雪顫巍巍，渾身的怒氣全聚集在倒豎圓瞠的兩眼上。“你是我未婚的妻子，更是此次里應外合擒拿來張錯的一等功臣，我怎麼值得殺你。”


    “瞧，我說得沒錯吧，她果然是來臥底的奸細。”趙穎娟和西門雪一搭一唱，彷如雙簧。


    “妹妹！”趙穎仁厲聲喝斥，“真相未白，不得妄加揣測。”


    “她本來就是，不然為什麼她前腳才走，官兵緊接著就追來？”


    這……


    大伙被她一蠱惑，亦不禁疑雲四起。


    尤其是鐘子錫，更加惶惑不已。在北山林子里，他確實親眼看見他二人親昵地摟抱著，倘使寒曦當真答應了西門雪的親事，她就更有理由助他肅清敵手。


    枉他們還當她是“自己人”。哼！好個自己人，最知道如何出賣你的，往往都是自己人！


    “不，我不是，我離開是因為……”含淚的眼投向張錯，可惜他什麼也不知道。


    沒有人知道究竟是怎麼回事，他們全中計了，中了西門雪和趙穎娟的計。


    寒曦張口結舌，無從辯解。


    “因為什麼？說呀！”趙穎娟笑得好陰。


    “因為……”天！她怎會如此胡涂。現在即使說破了嘴，又有誰願意相信她。


    正孤立無助的當口，一只溫暖的大手搭向她的肩膀胛。張錯頜首一笑，“此事天知地知，你知我知足矣。”


    “可是……”謝謝你，謝謝你相信我。一泓清淚再度無聲淌下。


    “浴血一戰，只是早晚，橫豎閃躲不掉，什麼時候來不都一樣。”張錯坦蕩無畏的胸懷，輕易化解一聲紛爭。


    “不一樣，多得一時半刻，咱們就可將館內的眾徒，婦孺們撤職離到安全的地方。但現在呢？他們卻只能無辜地跟著大伙送死。”趙穎娟執意編排寒曦的罪名，似乎不達目的，不肯罷手。


    “我不會讓這種事情發生的。”張錯面向西門雪，語重深長︰“你要的是我？”


    “沒錯。只要你肯棄械投降，我保證放了其他叛黨。”在他口中，所有人都是壞人，只他一個好人。


    張錯不動聲色，略略環顧左右敵我的勢力布陣。十三比三千，不用出招，輸贏已見分曉。


    不說趙家上下二、三十口人，就算是一個人他也不願連累。“好，我跟你走。”


    “不！”寒曦抓住他的胳臂，聲淚俱下。“你不可以，我不準你跟他走，他會殺了你的。”


    英雄落難，值此窮途末路，尚能如何？


    張錯倒顯得豁達雍容，只見無畏無懼，慨然一笑，“生死由命。事情一旦發生了，便得想辦法解決。但，無論情況有多糟蹋，終究會過去的。”他相信不管何種遭遇，都是上蒼善意的安排。


    他既已善盡人事，剩下的，就只能听天命了。


    右手微揚，將兵刃拋于地上，“撤走你的弓箭手，馬上退出武館。”


    西門雪冷笑，彎身撿起地上長劍。


    “你們，下去。”他忽地目光凶狠，冷然逼近。“為防萬一，我必須縛住你的雙手。”


    張錯是個可敬又可怕的對手，西門雪不在乎別人怎麼評論他，一心只想擒住張錯，以雪前恥。


    他一圈又一圈，每一下都纏得死緊，纏得張錯雙腕泛白，纏得他自己咬牙切齒。


    “你夠了沒？”寒曦擔心他再用力，張錯的和腕就要滲出血絲來了。


    “假惺惺。”趙穎娟凶巴巴的瞪著她。


    杯箭手已听令退出武館廣場，官差們也按指示逐次返回知府衙門。


    練武場原本喧鬧異常，一下子變得鴉雀無聲。


    “大哥！”郭萬里深覺群龍無首的惶恐。“我們……”


    “走，帶著弟兄們，或易容，或隱姓埋名，總之，不到那一天，絕不可重出江湖。”


    那一天？


    哪一天？


    冰萬里不懂，但鐘子錫懂。那一天張錯不是被釋放，便是遭宰首，是攸關生死的一刻。


    “大哥，我們等你。”事已至此，再多說什麼都沒有用了。鐘子錫心口一沒，另有盤算。


    眾人依依難舍地，率同趙家所有僕婦，家丁，涌向側門，監近北山的小徑。


    “你們……真的要撇下他？”寒曦方寸亂如飛絮。情況急轉直下，遠非她所能掌控。怎麼會這樣呢？


    “今夜子時一刻。”鐘子錫垂著頭，口中低喃。


    冰萬里和左清風極有默契地，同時點點頭。


    他們不會撒手不管的，誰敢加害他們兄弟，誰就得準備付出慘痛的代價。


    西門雪從小沒學過“義氣”這玩意兒是啥東西，他以為所有的人都跟他一樣，利字擺中間，道義放兩旁。


    眼見鐘子錫等到人已走遠了，現場只剩他三人。張錯束手就逮，寒曦根本不足為意。


    避免夜長夢多，橫生枝節，此時不殺張錯，更待何時？


    “走吧！”西門雪不敢正面對他下手，蓄意將他押著走在前面。然後，偷偷抽出丟棄的長劍……


    哼！用你的劍殺你，再恰當不過了。


    “不！”寒曦陡見碧光一閃，駭得嘶聲大叫，身子跟著火速沖上。


    鐘子錫等人倏然回首，僅瞥見一縷芳蹤，狂奔向前……


    電光石光之際，張錯迅速轉身——


    可，來不及，一切都太遲了……


    西門雪僵著臉，不相信瞬間發生的這一幕是真的。他，他手中的劍鮮血如紛涌疾流……


    寒曦為了保護張錯，環臂抱住他的腰，以身擋劍，生生吃下一記——


    她不假思索，順理成章地，承受了它！


    僅僅咫尺，她一句話亦來有及交代。一劍由背後直穿襟口！


    一陣暈眩，大地萬物打著轉，呈現空前混亂。血，自她心門翻涌飛濺。


    她荏弱地委進張錯懷中，如同落葉飛舞般，飄移不定，宛似她的一生。夕陽拂映她的臉，淒婉而美艷。


    有好多話想……可……艱辛地張開嘴，口中卻干澀地發不出聲音……


    她癱軟無力地，好不甘心哪！


    “寒曦！！”張錯淒厲地大吼一聲。


    然，她已如繁花散落，無聲無息。


    “啊——”張錯放下寒曦，暴怒如雷，登時扯斷捆于腕際的麻繩，一把奪回利刃，見人就殺。


    首當其沖的，當然是西門雪。


    “我乃朝廷命——”


    他甚至一句話沒完就斷氣了。來時陣容龐大，浩浩蕩蕩，死時零丁獨然，沒有一個為他惋惜。“小姐，小姐！”郭萬里奔回來，眼見寒曦氣息奄奄，行將香消玉殞，一股怒火直竄四肢進骸。


    “你……”啪啪啪！一陣掌摑，打得趙穎娟眼冒金星，疼痛不堪。“現在你還敢說她是奸細嗎？”