馬小川在西苑的回廊遇上了背著金明珠的龍希觀。


    兩人同時開口——“小川！你沒事吧？一直不見你人影，我好擔心。”龍希觀焦急地審視著她。


    “我娘呢？我娘沒來南苑找我嗎？”


    “我沒有看到馬大娘。官兵快來了！快！我們先離開這里再說。”龍希觀催促著她。


    “明珠怎麼了？”馬小川發現金明珠正一動也不動地趴在龍希觀背上。


    “我怕她嚇著，先點了她的昏穴，我們快走吧！”


    馬小川跟在龍希觀後頭亦步亦趨，走到南苑一簇樹叢後，龍希觀撥開樹叢，露出一個圍牆的破洞，破洞外烏漆抹黑，看起來好像是樹林的樣子，她跟他走進林子里——藉著微弱的月光，她跟著龍希觀在林子里繞來繞去，好半晌終于繞出了林子，來到了郊外。


    又走了好一會兒，他們終于發現一座破廟。


    天□NFDAB□□NFDAB□亮了，龍希觀放下昏睡的金明珠，升起了柴火。


    “這到底是怎麼回事？好端端的怎麼會變成這樣？金寶成得罪了什麼厲害的人物嗎？


    好多家丁都遭殺害了。”馬小川煩躁得來來回回踱步著，娘失去了蹤影，她的心情比熱鍋上的螞蟻還要焦急。


    “為了黃河成千上萬的災民，就可以犧牲金家莊里那些無辜的生命嗎？”龍希觀低著頭，將木屑丟進火堆里。


    “你在說什麼？”馬小川愕然地停下腳步。


    火光映照著龍希觀面無表情的臉龐，馬小川這才發現了氣氛的不尋常。


    “我說的還不夠清楚嗎？或者，你真想讓我當著你的面拆穿？”


    “你這話是什麼意思？”馬小川只覺得氣血上沖，她大踏步來到他身邊站定，插著腰居高臨下地俯望著他。“你該不會以為這一切，都是我和我娘造成的吧？”


    “不是以為，事實就是如此。我真是瞎了眼，才會將你誤認為是個善良的人。”他抬眼望著她，先前眼中的溫柔愛意，已被忿怒與憎惡所取代。


    “為什麼你會以為是我跟我娘？”他的眼神讓馬小川駭了一跳，卻也讓她的反應益發激烈。“我現在甚至連我娘的下落都不知道！你沒有看到我的焦急嗎？你不知道我心里的害怕與慌亂嗎？這算什麼？我喜歡你、全然的信任你，你卻說這種話來誣蔑我！”


    龍希觀一言不發地解開金明珠的昏穴，金明珠悠悠轉醒，她一看清是馬小川，立刻尖叫起來。“啊！壞……壞人！”


    “明珠，把話說清楚！為什麼連你也這麼說？”馬小川激動地要上前抓住金明珠。


    “啊！”金明珠害怕地偎進龍希觀懷里。


    “她只是個孩子，不準你恫嚇她！”龍希觀音量提高，一只手橫在金明珠與她之間。


    “我只想問清楚事實！你會護著她，為什麼不替我想想？”馬小川又氣又傷心，她奮力眨著眼楮，強忍住眼眶里的灼熱。


    “你……你……你娘要殺我！”金明珠“哇”一聲哭了起來。


    “你說什麼？”馬小川愣住了。


    “沒錯。”龍希觀銳利的雙眸直盯著馬小川。“我不知道為什麼你娘連明珠也要殺？


    幸好我及時趕到，但也許是她急著想跟你會合的關系，才跟我交手一會兒就走了。沒想到你竟然還敢回到我身邊惺惺作態！你走吧！在我還沒有改變主意之前，否則等我一改變主意，你就會跟那些尸體一樣。”


    “不……不……不可能！”馬小川踉蹌地倒退好幾步，眼底閃爍著淚光。“事情不是這樣的！絕對不是這樣的！娘絕對不會做出這種事來……我……我要去找娘問清楚！


    我……我一定會問清楚的……”


    她掩著臉轉身奔出破廟，身影消失在□NFDAB□□NFDAB□的曙光中。


    “小川，對不起……是我對不起你——希望有一天，你能諒解。”龍希觀望著她離去的背影，心痛如刀割，冷然的表情在一瞬間崩潰。


    “龍哥哥，我爹呢？我爹他怎麼樣了？”金明珠已改口叫龍希觀的真名，此刻她心中最掛心的還是到現在一直不見人影的爹爹。


    “別擔心，你爹我想一定是被馬大娘救走了，他現在應該很安全才是。”


    一听到龍希觀這樣說，金明珠總算稍微安了心。


    “可是龍哥哥——”她隨即又擔憂起剛剛跑出去的馬小川。“馬姊姊這樣跑出去會不會有危險？她很傷心哪！”


    “明珠，謝謝你的幫忙，馬姊姊現在正急著找到馬大娘，暫時不會有事，總比跟著我去面對我師兄好。”龍希觀勉強打起精神，站起來拍拍衣裳。“明珠，走吧，我先帶你進城去吧。”


    現在只剩明珠了，先安頓好明珠，他才能安心前去赴午時的約。


    “龍哥哥，你真的只要自己一個人去見那個奇怪的人嗎？”


    “放心，龍哥哥不會有危險的。來，上來吧，龍哥哥背你進城，說不定咱們進了城，就會踫到你爹了。”


    “嗯。”金明珠乖乖趴上龍希觀的背，心里直希望著大家都平安才好。


    天才剛□NFDAB□□NFDAB□亮而已，馬小川一個人漫無目的地走著，邊走邊揉著紅咚咚的眼眶，她現在也不知道該去什麼地方，想起龍希觀竟然對她產生那麼深的誤解跟怨恨，心里就難過得不得了。她吸了吸鼻子，糟糕，她又想哭了。


    死龍希觀！臭龍希觀！死男人！臭男人！她長那麼大，還不曾受過那麼大的委屈。


    他為什麼要這樣誤會她？她真的什麼都不知道啊！嗚……“龍希觀！我討厭你！我恨你！”她在路邊隨便揀了個石頭坐下，將臉埋進手掌里放聲大哭。


    “啊！”馬小川哭到一半猛然站起來！喃喃自語著︰“我應該回之前住的那家客棧看看！說不定娘會到那里去！”在還沒有住進金寶成的莊里之前，她們一直住在那兒的。


    主意一打定，她抹掉眼角的眼淚，毫不遲疑地快步往進城的路走去。


    只要能夠找到娘，一切就會真相大白了！


    馬小川走進“升萊客棧”，大大方方地掏出一錠銀元寶給掌櫃的，要他幫忙找人，但經詢問之後，掌櫃的印象中似乎沒有一個像馬小川所形容的婦道人家前來投宿，馬小川這才想到也許母親已經經過喬裝改扮了，于是決定請掌櫃的帶路，她要一間間敲門來找。


    終于，在敲到第十五間房門的時候，前來應門的，就是經過喬裝的馬大娘！


    “啊！娘……叔……叔叔！”馬小川喜出望外，險些說溜了嘴。“我終于找到你了！”


    “掌櫃的，謝謝你，這兒沒你的事了，你去忙你的吧！”馬小川遣走掌櫃的之後，跟著母親一起進了房里。


    房里還有兩個人，一個看起來似乎是大夫，正在為躺在床上的人診治。


    “嗄！”馬小川驚訝出聲，那個……那個躺在床上的人……居然是金寶成！“這到底是怎麼回事？”


    “大夫，他的情況怎麼樣？”馬大娘並沒有回答她的話，而是先詢問著大夫。


    “雖然他的傷不輕，但大多是皮肉傷，幸好沒有傷到經脈，我開個藥方給他吃，加上金創藥的涂抹，再調養個三、四月應該就會好得差不多了。”大夫回到桌前，拿起筆寫下藥方交給馬大娘。“這樣就可以了。好了，沒事的話我先告辭了。”


    “大夫，謝謝你。”馬大娘掏出一碇碎銀，送走了大夫。


    “娘，現在可以告訴我是怎麼回事了吧？”待大夫一走，馬小川就迫不及待地問著。


    “小川！謝天謝地！你沒事吧？”馬大娘比馬小川還激動，她一把抱住女兒。


    “我……我已經被搞糊涂了！”馬小川已經被所有的情況弄得一頭霧水。


    “咦！龍希觀那小子呢？他怎麼沒跟你在一起？”


    馬大娘不提還好，這一提，馬小川反而唇兒一抿，“哇！”一聲眼淚就掉下來了。


    “天娜！痹女兒啊！怎麼回事？你怎麼哭了哪？”馬大娘簡直嚇壞了。從女兒懂事以來，這還是她第一次看到心肝寶貝女兒哭，而且還哭得這麼委屈、這麼傷心。“快告訴娘！是誰欺負你？娘去幫你出這口氣！”


    馬小川抽抽噎噎地說著她如何焦急地找母親，以及龍希觀如何誤會她的情形……“糟糕了！”馬大娘一听完立刻大叫出聲。“你被那小子騙了！那小子一定是不想拖累你，才會用這種方法把你趕走的。快快快！我們趕快去找他。他現在一定有性命危險了。”


    “什麼？”馬小川听得更加糊涂了。“那金寶成怎麼辦？”


    “金寶成已經上過藥，暫時不礙事了，先處理那小子的事要緊！走走走，我們現在就走！”馬大娘拉著馬小川，不由分說地就往外頭沖。


    “娘，我們要走去哪里？”


    “我們先去借一樣東西！路上我再慢慢告訴你。”馬大娘沉吟。“我想，大概就只有那樣東西，才能對付得了"他"了——”


    “那個人自稱"索命金閻羅"，從頭到腳穿戴著金色的、像是鐵片之類的護甲，後來我才想起來，那是來自西域一種叫"金蠶絲"織成的寶衣，相傳這世上只有一件，而且刀槍不入。他手里還拿了個閃閃發亮的圓狀東西！就在我跟金寶成周旋、準備要迷昏他偷走金庫鑰匙時，他已經在西苑和北苑放了火，一路殺了好幾個家丁殺到東苑來了。”


    馬大娘回憶起當時的情形。


    “嗄？為什麼會有這號人物來著？”


    “事實上，他要殺的人是龍希觀！”


    “嗄？”


    “當下，我就跟他動起手來。沒想到他的年紀感覺跟龍希觀似乎差不了多少，但武功路數卻邪門得很，招招陰狠毒辣欲置人于死地。更令我意外的是，金寶成居然怕我受傷，奮不顧身替我挨了好幾劃！我只好先帶著金寶成逃離現場醫治傷勢要緊。”馬大娘輕嘆一聲。“我背著金寶成趕到南苑的時候，卻不見你們人影。”


    “那時我心里只能盡量往樂觀的方面去想，想著你們已經平安逃走了，沒有遇上金閻羅！我想那時候，大概就是你在東苑那邊找我的時候，至于那小子，應該是跟金閻羅打過照面了。


    “而且，我想他們已經做好了協定，約好在某個地方決斗，接下來，只要把他最掛心的你氣走就行了。”馬大娘分析地說著。


    “龍希觀……”馬小川眼眶再度紅了起來，終于明白了他的用意。“真是個笨蛋！


    他以為犧牲了自己，我就會過得好嗎？”


    “所以，我們要趕快找到他！我想他一定躲著金閻羅好一陣子了。而且。金閻羅不曉得練了什麼邪魔歪道的武功，那小子的勝算不大啊！”馬大娘愈說眉頭愈深蹙。


    “那怎麼辦？怎麼辦？”馬小川听了之後，比先前找不到母親還慌張許多。


    “還記得你爹珍藏的那樣東西嗎？”


    “啊！”馬小川恍然大悟。“娘……娘是說……寄放在"無欺當鋪"里的那管"紫硝火炮"？”


    “沒錯，我們現在就去把它拿出來！既然金蠶絲刀槍不入，我們就用紫硝火炮把它炸個大洞。看它還能多厲害！”拐個彎，“無欺當鋪”的招牌就在不遠前。


    無風崖上，殺機、危機重重，兩道人影對峙，如箭上弦，一觸即發！


    “師兄，師父已經去世那麼多年了，為何你總是苦苦相逼呢？”龍希觀嘆口氣，眉宇間除了疲憊，還有更多的無奈。


    “住口！誰是你師兄？要不是那個死老頭，我今天也不會變成這副德行。既然老頭已經死了，那他欠我的，就由你來還吧！炳哈哈——龍希觀，躲得了一時，你以為躲得了一世嗎？你隱姓埋名浪跡江湖，以為我就找不到你了嗎？今天就是你的死期！”金閻羅狂笑著，手中金色的奇特兵刀，仿佛能夠應和著持有者的情緒般，散發出森冷的光芒，與溫煦的陽光形成強烈的對比。


    “為什麼你到現在還不知道自己錯了呢？”龍希觀又嘆口氣。“當年師父就是擔心你練了邪魔歪道的武功走火入魔，魔性已生，才不願將秘笈及幫主的令牌傳承給你，以免日後為武林帶來浩劫。”


    “少嗦！你還不快把東西交出來！”金閻羅厲聲道︰“什麼叫邪魔歪道？是他見不得我武功練得比他快！比他厲害！他才會藉叛徒的名義將我逐出師門又廢掉我的武功！”


    “東西？”龍希觀輕笑一聲，眼底毫無懼意。“我已經答應過師父了，就算我死，也不會交給你。即使我武功比不上你，我也不會乖乖束手就擒！”


    “那你就納命來吧！我倒要看看你能撐到幾時！”金閻羅露出嗜血的陰狠笑容，單手冷不防一揮！漫天閃亮的東西朝龍希觀落下——龍希觀疾步後退，但發上、衣服上仍沾上了少許那種金色發亮的東西。


    “那是什麼東西？為什麼你總是學不會光明正大？”兩簇怒火在龍希觀限底竄動，他抽出纏在腰間的軟劍，顫動的劍尖直指著金閻羅。


    “哈哈——龍希觀啊龍希觀！”金閻羅將龍希觀眼底的怒意視為恐懼，得意地大笑出聲。“我突然改變主意了！既然你喜歡捉迷藏，我就陪你玩個夠吧！就算你躲到天涯海角，迷蹤金粉還是能夠輕易找到你！我會跟在你身後，一刀一刀，慢慢地追殺你、折磨你到死……好了，你逃吧！逃給我看吧！炳哈——”


    龍希觀簡直不知道該拿這個喪心病狂的同門師兄怎麼辦？與其讓那種殘忍的手段折磨他，他寧願現在奮力一搏。雖然很快就會成了亡魂一縷，但總比生不如死、苟延殘喘活著好。


    人生難免一死，死並不可怕，其實他現在心中最懸念、最放心不下的，就是那個從他面前掉著眼淚跑掉的小女人……唉！他不是個好男人，更不是個好情人，明明知道自己是個隨時有生命危險的人，卻還自私地想擁有美好的她，在得到她的心、她的感情之後，又因為不想她被卷入危險而趕走了她。


    那糟糕的一幕，可能就是他倆這輩子的最後一次見面了。唉！他真的對她好抱歉好抱歉……陷入沉思之際，金閻羅的聲音刺耳地傳來。


    “怎麼？不逃了？決定要乖乖把東西交出來，向我求饒了嗎？或者，你已經練好更厲害的招式要對付我的奪命金輪了？”


    听見金閻羅的聲音，龍希觀這才從自己的思緒中猛然回到現實來！不、不！他要專心！不能再胡思亂想！眼前最重要的敵人是師兄！閉上眼，他深吸口氣後又將眼楮張開。


    衣袂飄飄，軟劍隨著龍希觀的身形如疾風般欺近金閻羅！


    清脆的鏗鏘聲起起落落！還拌雜著一閃而逝的火花，兩道身影飛快移動、過招，速度快得讓人看不清戰況。


    兩人一瞬間就交手了將近數百招！不一會兒纏斗在一起的兩道人影又迅速分開來！


    在相距約十步之處各自站定、對峙。


    一片衣料飄搖而下，落在龍希觀腳前，他身上已經比先前多出二、三道深淺不一的傷口，血正不斷冒出來，濡濕了他的衣衫。


    “你打不過我的。”金閻羅不耐地說著，對這種勝算已定的事完全不感興趣。


    “就當是練練功好了，總比被你慢慢折磨死好。”龍希觀還有心情說笑，不過他很快就發現自己笑不出來了。因為他看見了自己站得離懸崖好近，近得連兩步都不到。


    “既然你那麼想死，那我就成全你，讓你做個孝順的徒弟，到陰曹地府去陪那個死老頭吧！”話甫畢，金閻羅在電光石火間拋出奪命金輪，嗡嗡嗡的回轉聲直逼龍希觀頸項——千鈞一發之際，龍希觀急運內力讓軟劍變得筆直，擋住氣勢雷霆萬鈞迎面而來的金輪！


    “鏘”一聲軟劍月兌飛！眼看金輪已經削向龍希觀頸項……龍希觀向後一仰，整個身子墜向深不見底的山谷里……就在同時，“轟”的一聲巨響！某種物事貫穿過金閻羅身軀。金閻羅雙眼難以置信地瞠得老大，一連倒退數十步，胸口鮮血狂噴。


    “你……”他伸出手，驚詫地指著那個手上拿著不知名事物的中年生，直挺挺倒下，一下子就斷了氣。


    “呼——”馬大娘如釋重負地吁了口氣，抬高衣袖拭去額際的冷汗。


    “娘！快來幫我啦！這個死龍希觀好重！”一座岩石後傳來馬小川的臭罵聲，她正賣力地將紅線往上拉。


    “拜托！我還沒死……”在半空中擺蕩的龍希觀發出虛弱的抗議聲。


    哦——他好高興啊！有人來救他了，而且是他最心愛的小女人……雖然這有點窩囊，不過他畢竟得救了可不是？


    好了，現在安全了，他終于可以放心地昏倒，龍希觀微笑地閉上眼，在馬小川拉他上來前昏了過去。[LM]落═幕“好了嘛，我親愛的娘子別生氣了嘛——”龍希觀撒嬌地偎向馬小川，雙手自動地罩上她圓潤飽滿的胸脯。


    “啊！”馬小川驚叫一聲，氣呼呼地拍掉那雙色手。“真是色性不改！傷都還沒好，就想毛手毛腳！”她故意往他較大的傷口上捏了一把。


    龍希觀哀叫出聲，痛得齜牙咧嘴。“太……太狠了啦——”


    “哼！這是小小的懲罰而已，誰教你竟然敢隨便誤會我。”


    “人家真的不是故意的啦！人家一切都是為你好嘛！”他學著她的音調說著，手撫著傷口，表情有著無限無辜與委屈。


    “哼！你以為這樣說我就會原諒你了嗎？”馬小川插著腰，強迫自己不能心軟去抱他。一想到那驚險的一幕她仍心有余悸，若不是她跟娘及時趕到，很可能就這麼失去他了。哼！真是個做事情不用腦袋只會用蠻力亂闖的笨蛋……，她決定要化關愛為“力量”，非好好教訓他一頓不可！


    “那……那我要什麼時候才能模……呃不——”龍希觀急忙轉口，可憐兮兮地問著︰“那我要怎麼做，你才會原諒我？”


    “很簡單，金庫的鑰匙。”她伸出縴縴玉手將他勾了勾。


    “拜托，你都快叫他一聲爹了耶！我就算有天大的狗膽，也不敢去冒犯我未來的岳父大人。”萬一惹得未來的岳父大人發火了，不把女兒嫁給他怎麼辦？“不！不！換點別的，這種事我不干。”


    “就是要趁還沒叫爹之前偷一把撈撈本啊！不然本姑女乃女乃在金家莊里當奴才不就白當了？那這樣好了，鑰匙我自個兒去偷，從現在開始……你一個月不準跟我說話，這樣我就原諒你。噗——”他那嘴巴好像塞了兩顆雞蛋的表情好爆笑喔！


    “拜托——你饒了我吧——”龍希觀申吟一聲，無精打采地倒回床上。要他一個月不跟她說話，倒不如一刀殺了他還來得痛快些。


    “看在你那麼誠心想跟我"重修舊好"的分上，我這次就網開一面……再給你另一個選擇好了……”馬小川語氣一頓，故意一副要說不說的樣子。


    “什麼選擇？”龍希觀眼楮大亮，馬上涎著笑臉問道。


    “呃——”她的臉突然莫名地紅了起來，湊近龍希觀耳畔低聲說了一串話。“可是要等你傷好了才行！”說罷她又急急補了句，轉頭就想溜。


    天哪！好丟臉！她說那種話簡直跟龍希觀那副成性的德行沒兩樣了。


    “嗄？”在她還搞不清楚狀況的時候，已經被龍希觀壓倒在床上。


    “娘子，我的傷已經全好了，我們現在就可以繼續上次未完的事嘍！”龍希觀笑著吻住她微張的小嘴，雙手飛快地解開她的衣衫。


    “唔——”馬小川說不出話來了，而且她也沒有時間說話了。


    這對歡喜冤家的甜蜜時刻，才正要開始……—完—


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