“呼——呼——”


    終于走完最後一階石梯，踏上後院的平台，一名約莫十三、四歲的少年氣喘如牛地放下肩上的扁擔，趕緊將兩個木桶的水倒進大石缸里。


    兩個木桶都會漏，從山下的小溪挑水上來，一路上早已淋出了兩條濕漉漉的痕跡，原本滿滿的兩桶水，到石缸前該死的剛好各只剩半桶而已！


    看看石缸里的水……老天爺！他已經來來回回十幾趟了，石缸里的水才注了一半，剩下的一半……那不就表示他還要再來來回回十幾趟一次？


    他懊惱地看著兩個木桶、看看自己汗濕的衣衫、已經有點抖的雙手，再想到疼得不得了的肩膀，不禁有些後悔了……他還有體力再撐個十幾趟嗎？


    可是再不趕快把水注滿，待會兒師父一來，搞不好一怒之下又要他把水舀掉再重挑一次！那……那……媽呀！扁用想的就背脊一陣發涼。


    唉——都怪自己不好，偷懶不練功被師父發現了，才會遭到責罰。


    “氣死人了啦！”也不知道該怪誰，他只能泄忿似地大嚷一聲！


    這一嚷，卻不小心踢倒了木桶！木桶一下子就滾往山下的石級。


    “啊！完蛋了！”少年慘呼一聲，急忙跑去搶救——突地，他驚訝地看著乍現的紅色小身影，她的小手已經按住了木桶。


    那是個小不隆咚的小女孩，大概只有五、六歲，穿了一身紅，配上她紅潤的臉頰，頭上還盤了兩個圓圓的發髻，連發帶都是紅色的！


    那雙又圓又大的眼楮亮得好像天上的星星，正動也不動地瞅著他瞧。


    “你是誰呀？”少年口氣不善地詢問著她，對于自己的舉動被她瞧見有些惱羞成怒。


    “你又是誰呀？你弄濕了我的鞋了，還不趕快道歉！”小女孩插起腰，濕掉的一只腳還抬起來踏在側倒的木桶上。


    “喲咦——個子矮不隆咚的，講話口氣倒是不小啊？你是哪里來的野孩子？”少年湊近她，審視的眼光沒停過。


    “我……我才不是野孩子！”他的身高造成她不小的壓迫感，小小的臉蛋微微脹紅了。“你……明明是你的錯！偷懶不練功，被罰挑水還不甘不願的，你……羞、羞、羞哦！”


    “你——你怎麼知道？”輪到少年驚訝了。


    “哼——”小女孩得意地仰起下巴。“不告訴你。啊——”


    顯然她無法得意太久，少年已經抓住她的後衣領把她提了起來。


    “放開我！放開我啦！”小小的四肢亂抓亂踢一通，就是找不到著力點。


    “你再不說，我就把你丟到山腳下去——”少年抓著她走到第一階石級前。


    “哇！不要啦！不要啦！我說啦！”小女孩急得淚花亂轉。“人家……人家是跟娘來拜訪你師父的啦！娘……娘要我自個兒玩，別亂跑……啊我……我就看見你了啦！”


    “原來是這樣。”少年總算放下了她。“算了，那我就大人不計小人過了。”


    “才不是呢！”她一听馬上就反駁了。“明明是你不對！”


    “喔——”他又湊近她，手也伸了出來，故計重施的意圖很明顯。


    “我警告你——你、你不要以為你長得比我高，就可以這樣使詐欺負人！”小女孩機警地退後好幾步。“要……要是我們來光明正大的比武，你一定打不過我的！”


    “嘖——就憑你？”少年搖搖頭，表情是一副完全不感興趣的模樣。“算了，小毛頭一個，懶得理你！”他轉過身去拿起兩個木桶跟扁擔，準備再開始艱困的腳程。


    “等——等一下！”小女孩張開雙臂攔在他眼前，小嘴已經不滿地嘟了起來。“我真的很厲害，你居然不相信？還是你已經害怕了，不敢跟我比？”


    “去別的地方玩，少來煩我。”


    “不要！你要是不跟我比武，我就不讓開！”


    “噯！你這小毛頭很煩咧！”少年從她旁邊走過。


    “哦哦！你一定是怕輸給我，才會這樣"忍辱負重"對不對？”小女孩得意地笑了兩聲。


    “你欠扁是不是？”少年終于無可奈何地放下水桶。“什麼叫"忍辱負重"？到底會不會說話啊？”他簡直快被她給煩死。


    他決定要跟她“比武”，讓她輸得心服口服，她可能才會安靜點。“說吧！你要比什麼？”


    “咦！你不怕我啦？”小女孩驚喜地瞠大限。


    “誰怕過你來著？”真是得寸進尺。“好了，少嗦，要比什麼快說，我可沒那麼多閑工夫陪你耗。”


    “嗯——”大眼骨碌碌轉著，小女孩一副很認真思考的模樣。“這樣好了，我們也不用比太難的，就你來抓我吧，時間以一刻鐘為限好了。”


    “那先說好。”少年忍著笑，小毛頭簡直是自尋死路，這麼一丁點年紀就想比輕功。


    “抓到了你可要認分一點，自個兒去別的地方玩，不要再來煩我。”


    “那要是抓不到呢？”


    “我就答應你一個我做得到的要求。”


    “好耶！開始嘍！”銀鈴般的笑聲響起，小女孩退了好幾步，開始努力地跑了起來。


    一刻鐘後。


    “抓到你了吧！”


    “不好意思，時間已經過嘍！”小女孩笑眯眯地指了指插在石縫已經燃盡的香炷。


    “怎……怎麼可能？”他簡直不敢相信，時間這麼快就過了，而他竟然還真的抓不到這小不點。


    “哦——你輸嘍！”小女孩食指指著他。“就跟你說嘛！我比你厲害，喂！輸的人不能反悔喔！”


    “是誰教你武功的？”他回憶著她剛剛靈巧閃躲的步法，雖然她年紀小，使得還不太純熟，腳步也歪歪斜斜的，不過已經粗具雛形了；至少，他就抓不到她不是嗎？


    “我娘呀！”她理所當然地回答。


    “你娘是誰？”


    “我娘就是我娘呀！”她的表情仿佛他問了什麼愚蠢得不得了的問題似的。


    “哎！笨蛋！我不是問這個！”這個小不點的娘一定也是個厲害的人物，可惜現在是師父的“責罰期”，不能光明正大跑到前廳去看。“算了、算了！”


    “喂！你輸了喔。”小女孩提醒他。


    “我知道！”少年口氣不怎麼好，心里懊惱著要是能再多那麼一點點時間就好了，剛剛差點就抓到她了。“好吧！你想要求什麼？快點，我還有事要做。”


    “我……”


    “小川——小川——回家嘍！”


    正當小女孩還在思索著該要求少年什麼時，驀地響起一陣呼喚聲。


    “哇！我娘在叫我了！”小女孩回頭張望，順便回應了句。“好！就來了！”


    “後會無期。”少年咧開了惡劣的笑容。


    “喂！你叫什麼名字？”


    “龍希觀……龍是龍鳳的龍，希是希望的希，觀是觀察的觀。”想來她也听不懂，他故意慢吞吞地解釋一大堆，好讓她忘了他還欠她一個要求。


    龍希觀、龍希觀……小女孩默記著。


    “小川啊——再不快點！娘要先走嘍！你就送給伯伯好了——”


    “哇！娘——我來了啦！不要啦！”小女孩緊張地跳了起來想拔腿就跑，她最擔心娘把她送給別人了。


    “喂！你接著！”不過她可沒忘記少年還欠她東西，匆忙中，她掏出了今早在市集纏了娘好久才買到的小竹笛，丟給龍希觀。


    “干什麼？”龍希觀順手接住迎面撲來的事物。


    小女孩邊向前跑邊轉頭看他。“龍……龍希觀！我想好了，我的要求是你要好好練武功，不能再偷懶啦！我再給你一次機會喔，等我長大以後，我再來跟你比一次，你要是再輸我，就要拜我為師嘍！”


    她朝他扮了個鬼臉，小小的紅色身影消失在拱門後。