英國倫敦的郊區，矗立了一棟莊嚴宏偉的百年古堡。


    它不似一般古老的城堡老舊而年久失修，倒像是挺立在山邊的一座豪華別墅，而城堡的新男主人，正是中英美混血、年僅二十九歲的艾古柏二世。


    憑良心說，他並不喜歡英國，因為一年中大約有三分之二的時間都很濕冷，再加上英國人普遍傳統保守，讓受美式教育的他，在和行事嚴謹、作風古板的這些紳士相處時，總覺得綁手綁腳的。


    望著天空漸漸飄下來的雪花，他幽幽地抽起煙斗，听著長毛地毯的一方緩緩傳來的沉穩腳步聲。


    “爵士，老爵士打電話給您。”老管家伯特將無線電話放在一個十分精致的托盤上，恭謹地遞給他。


    “伯特，我不是命令你不準叫我爵士嗎？”他佯怒地睇著老管家，不過，那張臉因為太過俊美而減低了些許的威嚴。


    “我不能，爵士。”他還是謹守本分。


    “叫我安東尼！安東尼！”


    伯特望著安東尼那張不羈且不時流露出調侃笑容的臉，一時張口結舌。


    安東尼笑了笑，不再為難他。


    他心里明白，伯特是最清楚他為人的人，但礙于身分，自然不會點破。


    他習慣以浪蕩不羈的“假面目”面對外人，這是他的保護色，也是他自父親手中接手企業經營後，能夠在短期內作出成績的原因。


    案親對他的事業表現沒話說，倒是對他的花邊新聞感到頭疼極了，他認為一個爵士是不該這麼處處留情的。


    但，安東尼不想費唇舌解釋。


    接過話機後，他夸張地問道︰“親愛的父親大人，您這次又有什麼吩咐？”


    他和父親不算太親。因為父母在他十歲時便協議分居，而他則隨母親移居美國，只有在寒暑假才返回英國，向父親學習如何成為一個爵士及他的接班人。


    年幼時，對于父親的古板，他敢怒不敢言，直到成人之後，他才試圖月兌離父親的掌控。


    但父親卻動之以情、訴之以理，說他身上流著的是他們氏族尊貴的血液，就永遠也改不了他是艾古柏二世的事實。


    他們氏族在英國擁有世代相傳的爵士頭餃，生活無虞，但老艾古柏並不因此而自滿，不僅用心經營著家族在英國的飯店產業，更跨足美國，經營醫院及藥廠。


    在安東尼二十四歲時，老艾古柏就將家族企業交給了他。


    安東尼本想玩票性質地應付老爸一下，可是上天似乎特別眷顧他，在他接手祖業後，旗下的業務幾乎是百分百的成長。


    尤其是位于美國波士頓的知名綜合醫院，及紐約的藥廠，每年營收皆超過上億美元。


    包令他自豪的是，由他與幾個好友在美國共創的假期飯店，才創立數年，即已在全美設立了近二十家的連鎖飯店。


    說他的成功是完全的僥幸並不盡然，因為他是個懂得借力使力、以最少金錢換取最大效益的人。


    “安東尼，我听見你又在為難伯特了。”老艾古柏從電話那端傳來淡淡的糾正聲。


    “我沒有為難他，只是想讓他老人家輕松點。”他吊兒郎當地說。


    “他是標準的英國紳士，你不該為難他的。”


    “您老人家不是為了這件事而特地打電話給我的吧？”安東尼拉回正題。


    “你這孩子就是為所欲為。”老艾古柏輕喟一聲後，又道︰“我想知道你打算何時整修琉莎城堡？心中可有中意的設計師？”


    “我想明年春天再說吧，至于設計師，我希望他是受過現代藝術燻陶的室內設計師。”


    “不成！”


    “您有意見？”


    “琉莎城堡有它的歷史價值，我不允許你將它變成不倫不類的俗物！”老艾古柏顯然不同意他的看法。


    “親愛的父親，您大概忘了，您已經將琉莎城堡過戶到我的名下了。”他刻意提醒父親。“也就是說，我有權利做我想做的事。”


    “我開始後悔了……”


    “父親，您放心吧！我保證琉莎城堡不會變成魔幻城堡。至于設計師與時間，就讓我來操心吧！一旦定案，我會第一個告訴您，畢竟它曾經是您的。”安東尼退一步說。


    “謝謝你。”


    “先預祝您聖誕快樂。另外，我不準備留在英國過節，會回美國一趟。”


    “請代表我向你母親道一聲耶誕快樂。”老艾古柏忽然道。


    “我會的。”


    案母的事他不想介入。如果連他們自己都處理不好，他又能怎麼做？


    再說，他已經不是小孩子了，早就過了希望與父母共聚在一個屋檐下，組成一幅幸福畫面的年齡！


    他不需要——不需要！


    望著窗外的雪，越下越大……


    幣上父親的電話後，他瞥了一眼仍守在他身邊的管家，道:“還有什麼事？”


    “您的機要秘傳來一封E-mail，是有關琉莎城堡設計師人選的建議，我已經為您打印出來……”伯特恭謹準備遞上，卻被他阻止。


    “念出來吧！”他舉起手中的紅酒啜了一口，雙眼又回到窗外的皚皚白雪上。


    “總共有五名，分別是美國的普律斯敦、英國的杰西克倫、法國的杜里杜耳、意大利的克里斯?普魯斯以及美裔的房艷女士，她也是您波士頓別墅的設計師。”伯特按照上面的文字念道。


    “回一封信給杰瑞，就說我希望和他們五個人談一談，並請杰瑞將他們五人所設計過最有特色的圖檔E-mail給我。”他又啜了一口酒。


    “是的。”


    “下去吧。對了，今年的年假，你就休息一個月，我打算回美國，你不必忙了。”安東尼又道。


    “謝謝您，爵士。”伯特恭敬道。


    他只是揮了揮手，不打算再糾正這個老先生關于稱謂的問題了。


    =美國紐約=


    窗外，大雪紛飛，房艷在自己的私人辦公室，剛剛結束一棟別墅的設計案，準備好好休個假。


    她計劃去溫暖一點的地方，避開紐約這令人厭煩的濕冷。


    三個月前，她本來打算去加州看她的姊姊淘之一——蕭恬心，但听她說住在拉斯韋加斯的父母強烈要求她回家過感恩節，只好作罷。


    誰知，這小妮子是回家過節了，卻在當地的一家賭場的飯店里，上演了一場“酒瘋記”，讓她們眾姊妹為她擔心不已。


    為此，她承諾，一旦手邊的工作告一段落，就到拉斯韋加斯看恬心。看來，現在正是履行諾言的時候了，也順便享受一下拉斯韋加斯的陽光，體驗一下這個以財力堆積而成的“魔幻城市”的魅力。


    對一個學建築的人而言，吸收不同的文化及刺激，都可為她的作品帶來不一樣的生命力。


    就這麼決定了！


    她輕輕地按下桌上的通話鍵——


    “莉莉安，麻煩妳為我查一下賭城的CASINO飯店，我想在那里過聖誕節，房間最好大一點，以便我可以招待朋友，價格就不必計較了。”


    “是的，總經理。”莉莉安訓練有素地回應，“十分鐘後給您消息。”


    “謝謝妳。”


    話筒才剛放下，電話又立即響了起來。


    莉莉安的聲音從容不迫地響起︰“總經理，英國艾古柏爵士的機要秘杰瑞來電，不知您是否接听？”


    “接過來吧。”她和他算是舊識，為了艾古柏爵士位于波士頓的別墅，兩人曾合作過一次，他做事很仔細，沒有英國人的古板，但又比一般美國人來得穩重。


    “喂，我是杰瑞，妳好嗎？房小姐。”杰瑞標準的牛津腔立刻從另一端傳來。


    “我很好，謝謝你，不知你找我有何貴事？”


    “我的老板艾古柏爵士想請妳及其它四位設計師商討他的琉莎城堡重新裝潢事宜，不知妳是否可以選蚌時間與他面談？”


    “琉莎城堡？”她很驚訝這位重傳統的艾古柏爵士，竟然會找上她?“為什麼他會有興趣和我談呢？”


    “是我推薦妳的。”他不疾不徐道。“我們合作過波士頓的案子，我相信以妳的素養與專業，一定可以令爵士滿意的。”


    “你太抬愛了。那麼另外四位設計師是哪些人？是否也都同意一起洽談？”


    “原則上，他們都願意洽談。我希望妳能盡早挪出時間，因為據我對爵士的了解，他是個行動派的人，可以說很有『美國風』。”


    “美國風？”不會吧！她記得曾接過老爵士的電話，他是個很磨人的老紳士。


    “我忘了提示妳，爵士是指艾古柏二世，而非一世。他是艾古柏一世的獨子，如今琉莎城堡由他接掌。事實上，上次波士頓的別墅也是他的產業，只是以艾古柏爵士的名義委托妳。”


    對于這個未曾謀面的雇主，她當時就覺得他太放心將案子交給他人掌控了，雖然換個角度說，這是他對她專業的信賴，但對于沒有親臨監工的雇主，她總感覺怪怪的。


    而這次的案子，竟是一座城堡！


    城堡的裝潢不像一般的房子，既不能令它失去原味，又必須除舊布新，並不容易。


    她是希望借著這個案子，讓自己的知名度在業界更加提升，但水能載舟，也能覆舟。這事若砸了，她的名聲有可能也跟著賠上，所以她得好好想想。


    “給我一點時間。”


    “那我就等候妳的好消息。”杰瑞禮貌地回道。


    一收了線，莉莉安的聲音便從電話的對講機中傳來——


    “總經理，您需要的資料，我已傳送到您的夾子，您隨時可以閱讀。”


    “謝謝。”她一邊聯機上網，一邊啜著桂圓紅棗茶。


    在某些時候，她是蠻中國的，正如這杯茶。


    她開啟檔案，看見莉莉安為她選擇了賭城的寒星賭場假期飯店。


    據上面的資料顯示，它是當地唯一一家由中國人出資經營的賭場兼度假中心。


    就是它了！


    她拿起電話，撥了好友的電話，“喂，恬心，我是房艷，我打算去賭城度假，等我到了後再和妳聯絡，我們一起共度一個Happy的聖誕節喔！”


    蕭恬心在電話那頭連聲說好，讓她的心提早開始度假。


    =美國拉斯韋加斯=


    安東尼不想待在濕冷的英國過節，可也不想回到母親的家——紐約。他只想放自己一個長假，到氣候溫暖的賭城好好放松一下。


    而他也選好了下榻的飯店，那就是他的學長——夜寒星所負責的寒星賭場假期飯店。


    說起他與夜寒星，其實並沒有真正的交情，因為那人就像他的名字——夜晚孤寒的星子一般，很難親近。


    在他就讀柏克萊大學半年後，夜寒星就轉往美國東部的學校就讀。


    在學期間，他們倆就像兩條並行線，沒有交集，卻又時常注意著對方的行動。


    憑良心說，他欣賞夜寒星，他是個男人中的男人，也是經商的好手，只是夜寒星一直不知他欣賞他罷了；而他也沒打算讓夜寒星知道。


    望著那塊潑墨造型的巨型看板，上方還有以霓虹燈點綴而成的星星，他知道夜寒星的賭場到了。


    他還記得前一陣子，為了小他們好多屆的學妹蕭恬心，他設了一場別出心裁的賭局——賭夜寒星會愛上蕭恬心！


    可是，嘴硬的夜寒星始終不肯承認自己喜歡這個小學妹。


    不過，以他豐富的獵艷經驗，他相信夜寒星墜入情網只是遲早的事。


    思至此，他決定再加把勁兒，讓夜寒星這顆孤星完全燃燒。


    嘿嘿！這也算是美事一樁吧?


    登時，他的心情大好。


    他的座車也在此時駛入停車場，可是從一樓到二樓都沒有找到停車位，只好一路往上爬行。


    他的司機兼保鑣漢克，忽然看見一輛跑車離開其中一個車位，于是往前準備卡進那個位置，誰知，原先在他們前面的一輛紅色跑車，竟然倒車卡位！


    嘶地一聲，雙方緊急煞車。


    漢克沒想到前方的車子會以這種方式卡位，連聲向後方的安東尼致歉︰“少爺，對不起，讓您受驚了。”


    “不礙事，下去看看。”安東尼好整以暇地透過擋風玻璃，望著對方的行動。


    紅色跑車的駕駛，毫不猶豫地夾著她的皮包走了出來。


    安東尼透過擋風玻璃往外看——


    好修長的一雙腿！


    再往上看——


    那是一張純東方的臉孔，因為有段距離讓他看得不是很分明，但仍可看出她的身材很勻稱。


    漢克面對一臉微怒的冷艷臉蛋，還未出聲就被搶白！


    “你知不知道這麼做很危險？”一身火紅的房艷彷若一朵盛開的紅玫瑰，美得令人無法逼視。


    “妳已經錯過那個車位，而我的車是直行的，我想，我沒有錯。”漢克不慌不忙道。


    “你不知道，當前方的車子準備後退到鎖定的車位時，後方的來車有義務讓它，而非搶佔嗎？”她可不認為對方有理。


    “妳已經錯過那麼遠了，所以——”漢克還想理論。


    “沒有所以，這個位置是我的。”她深吸了口氣道。


    “小姐，妳太不講理了！”漢克有點生氣了。


    “你敢批評我?是你的老板要你這麼做的嗎？”她光火了，快速地瞥了眼黑色房車後座的模糊人影。


    “妳這個女——”他還想說什麼，就听見車門被開啟的聲音。


    “漢克，小姐永遠是對的。”安東尼那張迷死人不償命的笑臉倏現。


    “少爺——”漢克立刻退到安東尼的身後。


    房艷這才看清眼前的男人，是個混血兒，而且還是個英俊的混血兒。


    他那張迷人的俊顏，八成拐騙不少純蠢少女的心！只要被他的電眼掃到，都很難逃過他的迷魂障！


    她對這種男人一向很感冒。


    安東尼勾著邪氣的淺笑，打量著眼前的房艷，暗自驚嘆。


    她真是個美得冶艷，也美得自信的漂亮寶貝！


    房艷根本不理會他的打探，更不想便宜安東尼，高傲地抬起下顎，接口道︰“既然你這麼說，那這個位置就是我的。”


    “請！”他的眼仍在放電，嘴角流露出他慣有的邪氣笑容。


    “那就謝了。”房艷轉身上車，卻不查身上的皮夾掉了出來！


    匆匆停好車後，她立刻繞道離開他們。


    一直盯著她的安東尼，走近她的跑車旁邊，拾起那只皮夾——


    酒紅色的HERMES皮夾，而且還是真品！


    他笑了。這是全球最貴的品牌！


    這個女人——算她有眼光，也有品味！因為HERMES正是他企業旗下的品牌之一。


    打開皮夾，他看見她的身分證上寫著房艷二字，而且還有她的名片。


    抽出其中一張，他清楚地瞧見她的大哥大號碼及她的職稱。


    她是個室內設計師，而且還是個小有名氣的設計師。


    因為他在波士頓的其中一棟別墅，正是她設計的！只是當時他不在麻州，全權委托他的機要秘杰瑞處理及監工，所以彼此自然“不認識”。


    不過，現在他們認識了。有意思！


    他不慌不忙地拿出手機，撥打名片上的大哥大號碼——


    “喂，房小姐嗎？我撿到妳的HERMES皮夾……”也許他可以藉此“威脅”她一下！炳哈！