老百姓  第3章
作者:夏娃
    “大夫,我凰兒怎麼樣了?”


    “老莊主不必擔心,鳳小姐是感染風寒,幸虧不嚴重,服幾帖藥,休息數日便無恙。”


    “那就好,有勞大夫了。”鳳老莊主終于安心,留下丫鬟照顧外孫女,他跟大夫走出內房。


    羅風坐在小廳堂等待,見兩人出來,便趄身。


    “阿風,沒事了,凰兒是受了風寒,不要緊。”鳳老看見他,便笑著道。


    “真抱歉,我昨夜就該勸她回府里休息。”


    鳳老拍了拍羅風的手臂。他等大夫開好藥單,請總管跟著大夫去拿藥,他才和羅風一同坐下來。


    “阿風,不能怪你,我應該事先讓你知道……唉!”才準備告訴他,喉嚨就滿了,鳳老深深嘆了口氣,停頓許久未語。


    羅風坐在對面,沉默等待。他早察覺不對勁,滿城瘋狂鳳凰會,鳳老昨日卻靜待府中,未出席盛會,也不去酒樓,就連鳳凰一夜在酒樓未歸,他也未曾派人來探。


    而鳳凰……


    他清晨醒來時,臥榻上已經無人,酒樓跑堂說她回府去了。


    他追回府中,卻听下人說她一回府就倒下了……


    她昨日的情況不像是染風寒,受涼恐怕是一夜裹著濕衣的後果。


    本來以為鳳老對她昨日的情況並不知情。她把自己鎖在帳房里獨自承受,就是不想老人為她擔心……但鳳老想說的,是否與此有關?


    “凰兒的爹……那混帳叫劉誠,外表長得英俊挺拔,有千杯不醉的本領,有天生識酒之能卻末學膚受,不像小女篤志好學,所以在鳳凰會上輸給了小女。兩人是因此相識,他用一張說得天花亂墜的嘴巴把我女兒迷得神魂顛倒。小女是獨生女,他肯為小女入贅鳳家,也知情鳳氏一族婚律以一男一女婚配為依歸,絕不允許再娶妻納妾,違律者絕子絕……”鳳老想到外孫女雖然是他鳳家之後,跟著姓鳳,可到底是那混帳的女兒,話到嘴邊就打住了。


    “鳳老,先喝口茶。”羅風見老人說得激動,幫他倒了杯茶。


    “小女深愛他,兩人成親不到一年,就生下凰兒……唉,劉誠入鳳家為贅婿,我沒虧待過他,我讓他管理酒樓,把帳目全交給他,結果他管得一塌胡涂,虧得差點把酒樓都賣了。小女瞞著我,想辦法偷偷把帳目補回去,她以為我不知道……也算她有能力,我才放心把莊主之位交給了她。”老人眼泛淚光,想起女兒來,滿心深沉之痛。


    他停了一會兒,又繼續道︰“……那混帳,金玉其外,敗絮其中!不想自己毫無本事,還覬覦莊主之位,對自己的妻子妒嫉含恨!多年來他意志消沉,流連煙花之地,揮金如土,我女兒人前笑顏,人後流淚,扛著家業供他揮霍無度,痴傻愛他不侮,愚蠢——”鳳老怒目切齒,突然一怔,老臉慢慢消沉,望了羅風一眼,“人老了,煩言碎語多……你可能不想听這些吧?”


    羅風微笑道︰“昨日在鳳凰會上,鳳凰唇不沾杯,聞香觀色,識天下百酒,氣定神閑語妙絕倫。今日听鳳老一席話方知,鳳凰是遺傳其父天生之能,與令嬡的博學洽聞。”


    鳳老聞言寬心,笑著點了點頭,“的確如此,凰兒得兩人優點,聰明才貌都在兩人之上。”


    “若非有他們二人,哪來鳳凰青出于藍而勝于藍。”羅風一言,只盼鳳老能看開,他卻語方落,心影間浮出一條人影……他為一個女孩,與父皇反目,京城出走,他卻從此與父皇天人永隔……


    鳳老望著羅風怔忡半晌,不勝感喟。“你說得不錯,當年我若能退一步想,做不同安排,也許悲劇就不會發生了。……五年前,劉誠迷戀上紅院名妓,還為她贖身,金屋藏嬌,妄享齊人之福。我女兒雖是鳳氏族人,卻不曾在鳳谷生活,觀念與大東子民同化,甘願讓丈夫納妾,所以瞞著我,漠視鳳氏婚律,為她丈夫在外打點。”


    羅風回過神來。他倒是意外,為深情痴愛奉獻至此的女子,竟會生下一個輕世傲物、滿嘴門戶成見的女兒。他望鳳老一眼,听他繼續往下說。


    “紙不能包火,我得知此事,差人把劉誠抓回府痛打一頓,令他寫下離。我將他趕出府去,請求城主下令,從此不許劉誠踏入鳳凰城門!”


    “我朝開國皇祖詔明言,鳳氏婚律在大東婚律之上,鳳凰城主當接下鳳老要求了。”


    “嗯,劉誠身無分文,被我趕出城。小女違背鳳氏族規,自知理虧,在我面前不敢有怨言,但她卻搬進酒樓後堂,終日以淚洗面。我氣她不辨是非,痴愚痴傻,不去理她!……想不到,她搬出府里那一日,竟是我們父女最後一面……”鳳老緊緊抓著拐杖龍頭,難抑深痛。


    “……令嬡是如何過世?”羅風過了一會兒才問道。


    鳳老緩緩松開手。“凰兒說她母親早有病痛纏身,怕我擔心瞞下,獨居後堂月余突然病發過世。”


    “令嬡去世當時是鳳凰發現的?”羅風察覺異狀,默默擱在心上。


    鳳老雙目泛紅,含著老淚哽咽道︰“是……就在四年前鳳凰會結束後當天,凰兒夜宿酒樓陪她母親,半夜醒來發現她母親趴在帳房桌案上斷了氣……”


    羅風見鳳老悲從中來,就不方便再追問。


    鳳老莊主低頭沉默許久,才緩緩拭淚,抬頭看他,終于想起對他說這段往事的原因,這才道︰“每年鳳凰會,是凰兒她母親的忌日,所以這幾年來,她都堅持這一天夜宿酒樓陪她母親,任何人勸她都沒有用的。”


    “……原來如此。”羅風心想,鳳凰昨日的情況,看來鳳老是不知情。


    “阿風,凰兒心性善良,負責孝順,但她心高氣傲,盛氣凌人,我怕她在外頭得罪了人,惹禍上身,你要跟緊她,寸步不離,知道嗎?”


    “……唉,您老不知,這可是苦差事啊。”羅風哀聲嘆氣,語調輕松。


    “哈哈哈……”鳳老知道他是存心逗笑他,被他體貼的心意感動,這才放下悲痛情緒,破涕為笑。


    羅風抿了一下干燥的嘴唇,露出笑容。……如今他更想知道,這只鳳凰究竟藏了什麼秘密?她可得仔細交代清楚了。


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    上回中毒,這回風寒,鳳老莊主深恐鳳凰壞了體質,堅持要她臥床休養,直至完全康復,否則不許她再管理酒莊。


    羅風抱著胸膛,站在內房里。她休養三日以來,他不曾進來打擾過,方才是丫鬟秀玉說她已經好多了,他才找借口把丫鬟差遺出去。


    鳳凰坐在床上,長發垂肩,發絲黑亮如瀑,襯著一雙冷月黑瞳,冷白臉色,緊抿著唇,目中無人。


    “沒什麼好說的。”她口氣很差,拒他于千里之外。


    “你真不擔心我去向鳳老說?”羅風扯起嘴角,望著她側顏冷傲。他反正閑來無事,多得是時間和這只鳳凰斗。


    “正合我意。……咳咳。”鳳凰把臉轉向了床里面。


    什麼?羅風挑眉,料不到她會撂下這句話來。她當夜為守住秘密,不惜把她柔軟的嘴唇湊上他這個“邋遢的死老百姓”,緊貼著他的嘴吐氣如蘭,對她而言肯定是很大的“犧牲”——


    “我正準備向外公說,當晚我心情低落,不勝酒力,你這登徒子竟乘機輕薄我,掌櫃也看到了。咳咳……死老百姓,你準備滾出鳳凰城吧!”鳳凰昂著下巴,偏著頭,態度倨傲,邊咳還邊罵他。


    “……真是高招。你這位大小姐居然想得出如此下流的伎倆,我怎麼都想不到呢?”羅風若有所思地瞅她後腦勺,涼涼地揶揄她。


    “哼,你不必求情,休想我會饒過你!”


    ……原來大小姐是要他主動求饒啊?他要是當真缺一口飯吃,或許還會配合她,考慮、考慮。


    “你這與屈打成招無異,真要做得這麼絕?”羅風從一進門就盯著她看,從剛才就感覺她今天好像哪兒不對勁,原以為是她病了,咳個不停,聲音略帶沙啞的關系……他一眯眼,終于瞧出來了。


    “咳咳……你最好識相,趁我還躺在床上,自己模模鼻子悄悄離開鳳凰城,別再讓我看到你!”


    “不然呢?”他腳步無聲,靠近床沿。


    “你等著臭名遠播,沒好下場!”


    “……你都這麼說了,我就成全你吧。”他貼近身軀,在她耳邊吹氣,故意壓低聲音制造出婬邪低俗的氣氛來。


    鳳凰沒想到他會靠過來,被他嚇了一跳,身子往後縮,冷怒瞪視他,大聲斥喝︰“大膽!咳咳……”


    她終于轉過臉來了——


    羅風難以置信會看見她臉上一層薄暈!


    他本錯覺以為是她病了,燒紅了臉,此刻他卻清楚看見她藏不住滿面羞意,窘迫難以面對他,極力以氣勢掩飾……他忘了言語,啞然望著她。


    鳳凰揚手一巴掌揮過去,不許他用一雙深邃炯亮的目光直盯她看!


    羅風偏過臉去,一把抓住她縴細手腕,牢牢握著壓了下來,她又一手揮過來,他索性將她兩手壓制在床上,曲起一條腿,坐上床畔,故意和她作對,目光不離她的臉。


    這雙和他對峙的眼神仍然狷傲不遜,不肯屈從,卻襯著她薄顏紅暈未褪,紅唇嬌艷欲滴,一張容顏有如狂花怒放,艷麗奪目……羅風緩緩揚起了嘴角,直到此刻終于把她的心思看透。


    原來那一吻,她看得如此之重,她竟無法承受,不敢面對他……他斂去笑容,感覺一沉,仿佛有個東西往心頭擱下了。


    “放肆,放手!”她忍住了喉嚨不適,緊咬唇辦,咳在嘴里。


    “我听鳳老說,那天是令先慈忌辰。”他若放手,怕這雙緊握的拳頭不會輕易罷休。羅風看她緊緊咬唇,伸手將她嘴巴扳開。


    “咳咳……”她別開了臉。


    “令先慈當真是猝死?”


    他見鳳凰面色變,回眸驚愕瞪他,眼里抹過深痛,她卻很快收拾表情,藏住情緒,恢復冷然目光。


    “死老——”


    “你身體出了什麼事,是否和令先慈的死有關?你若執意不吐實,我走出這扇門,立刻告訴鳳老,他女兒死因不單純,請他馬上開棺驗尸!”


    他吐字清晰,擲地有聲,深炯目光散放令人莫名敬畏的尊貴威嚴,一瞬間把她震懾住,張著嘴巴忘了說話。


    ……這個人是那個吊兒郎當的死老百姓?


    鳳凰一再看著他,他滿臉胡子雜亂不齊,長發隨意束綁,一身粗布衣,一雙手滿布粗繭摩痛她手腕……她臉一熱,兩手在他手里掙扎,怎麼也抽不出來。


    “請便!”她母親死後火化,哪來的……尸骨。一陣熱痛塞滿胸,直滿到了喉嚨來,她硬撐著壓下來。“咳咳……咳……”


    羅風瞅著她,想也明白她母親的遺體該以火葬處理了。


    看她一陣咳不停,他騰出一手輕拍她的背,一聲嘆息道︰“你以為你什麼都不說,鳳老就不會知道,不擔心了嗎?”


    鳳凰眼里一閃,試探地問他︰“我外公跟你說了什麼?你說他……知道了什麼?”


    “鳳老派我跟著你,除了保護你,他還希望我幫忙查出你有什麼事情瞞著他。他信任贊賞你的能力,但不知你究竟瞞著他什麼事,他才遲遲空著莊主之位不肯傳給你。”


    鳳凰抬頭訝然凝視他,料不到他如此坦白相告……她想起那一夜,她癱在臥榻上,連聲音都發不出來,她為了藏住秘密,情急之下,迫不得已用嘴堵住他的口,掌櫃離開之後,留下兩人獨處暗室,她懊惱後悔,內心深恐他輕薄非禮她……


    沒想到,他為她蓋披風,默默守在一旁陪她,沒有趁人之危,連她的手都不曾再踫一下,她後來才能安心睡去。


    次日清晨她醒來,見他睡著了,心想他是外公派的人,又一直和她作對,他一定會把她的情況向外公說,所以決定先編個借口比他早一步騙過外公,她才先回府。


    誰知老天不幫忙,她趕回府里,卻倒在門口,醒來已經躺在床上,日落黃昏。


    本來以為她的秘密再也藏不住,秀玉卻告訴她,大夫說她只是染了風寒,休養數日就可以……


    她望著他,“咳、咳……你幫我隱瞞,又背叛我外公,你有何目的?”


    羅風瞅著她,對她不感激他坦言相告,還懷疑他別有居心的質疑,他不怒反笑。


    “因為我觀察你這陣子,看得出來你很孝順,處處都為鳳老著想,我想你有事情瞞著他,也是另有苦衷,立意良善。既然我們出發點都一樣,希望鳳老安享晚年,那坦白告訴你又何妨?”


    她沉默了一陣子,才點點頭,相信他。


    “放開我。”


    他看她態度軟化,才依言放開她的手。


    她抬起手來,伸展不適。


    羅風這時才瞧見她的手腕烙下深深紅痕,全是被他的粗皮和粗魯所傷的痕跡,而她居然不吭一聲。


    她瞥見他愕然的目光,若無其事放下手來,寬袖滑下,蓋住了手腕。


    “抱歉,你方才沒喊痛,我才……”她的強勢和傲慢,害他常常忘了她終究只是弱女子。


    “咳咳……總之,謝謝你。”她打斷他的話。這種小事情,她不在意,也不屑談。


    羅風深深瞅著她,“……沒想到會從你嘴里吐出像樣的話來。”


    鳳凰瞪他一眼,“彼此彼此,看不出來你還算個正人君子。”


    羅風咧嘴笑了起來,“多謝夸獎。你那天究竟怎麼了?”


    他突然切入重心,投來一語,把她的表情給打僵,冷冷別開臉去。


    “咳、咳、咳……”


    怎麼看起來,他好像在欺負一個病人?羅風忍不住蹙眉想道。


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    牡丹花謝,炎夏來臨,一股熱風撲面。


    街上女子已換上了薄涼夏衫。


    大東女子正統穿著是內著綁帶肚兜和交襟白衫;外著衣裳相連的交襟深衣,腰間系帶,一年四季皆如此,只有布料不同。


    鳳氏一族女子的衣服,足以短孺方式呈現,衣裳顏色不同,冬天里面一樣加了白色短衣,若是衣裳同色,差別不大。


    不過進入夏季,鳳女不著白色短衣就可以看得出來,她們里面其實是一片寬布,背後隱捆,再用一條繞過胸部上緣的絹帶系緊的抹胸;夏日外著的交襟短襦,衣緣開到胸前,扎進羅裙里,腰問環帶,看起來清涼迷人許多。


    餅去鳳老不曾干涉府內人的衣著,前年夏日鳳女能者意外身亡,而鳳族代理族長與安親王新婚就紅杏出牆,傳出丑聞,鳳族頓失依靠,形成一片散沙,淪為天下笑柄。鳳老在當時才令府內鳳族人須著鳳族服裝,以鳳氏一族為榮,憑一己之力為鳳族盡心。


    大街上,羅風抱著胸膛,肩上站著說鳥,走在身後,不時睇視鳳凰身上的衣裳。


    鳳凰內著紫色抹胸,外穿綴著紫色細邊的白色交襟短襦,胸前如一抹微雲掩住山峰,若隱若現。鳳族織布出了名,她身上那件絲織白色短襦薄如蟬翼,幾乎穿透膚色,在炎炎夏日里肯定涼快……


    他在天崖山上住了兩年,那里靠近鳳谷,鳳氏女子衣著他也看慣了,他卻看街邊眾多男子駐足,目光都落在鳳凰胸口那片雪白凝脂上,張著嘴巴口水猛流。


    鳳凰比一般女子略高一些,平時看來縴瘦修長,若非換了鳳族夏衣,倒看不出來她有豐盈傲人的雙峰。


    “咳,嗯……”


    鳳凰甩過一把長發回過身來,瞥他一眼,“怎麼了?”


    “沒事。”羅風望著街邊屋檐上的薄扁,微微眯起了眼。


    “鶤雞變鳳凰,阿風一雙眼楮無處放。”說鳥用尖銳聲音道出主子的心聲,立刻引來街邊眾人認同大笑。


    “顛!”


    “待會兒見!”說鳥趕緊飛了起來,越過屋檐,朝鳳王酒樓先行。


    “……一對"瘋癲"。”鳳凰完全听不懂這對主子鳥兒的對話,回頭直走。


    前頭酒旗飄揚,大黃布上寫著“虎霸”兩字,正是虎家酒莊所經營的“虎霸酒樓”。


    “鳳小姐,阿風,兩位早啊!”虎從雲正要走進酒樓,見到路過的兩人,馬上停下腳步,揚起大大的笑容熱情招呼。


    “……早,虎莊主。”鳳凰輕輕點頭,放慢步伐,卻不打算停下。


    “早。”羅風很隨和地揚笑。


    虎從雲往前一跨,攔住鳳凰去路。“鳳小姐用過早膳沒?”


    “嗯。”鳳凰吭聲,緩緩站定步子。


    “那真是可惜,難得在此巧遇,本來想請鳳小姐入內一塊兒用膳。”虎從雲目光炯炯地落在鳳凰一身令人著迷的裝扮上,抬頭望了羅風一眼,笑道︰“你知道,有美人相伴,特別胃口大開,哈哈哈!”


    “虎莊主,我還有事忙,告辭。”鳳凰面露不悅,口氣冷淡,卻不若平常盛氣凌人。


    羅風早已留心察覺,鳳凰每次面對虎從雲,氣勢上總矮了一截,兩人之間似有一種他人無法理解的氛圍存在……鳳凰究竟在顧忌什麼?


    “鳳姑娘,在下明日要出城,不知今晚月色如何?明天會是好天氣嗎?”


    鳳凰思付了會兒,抬頭望向天際,才說道︰“萬里無雲,今夜月明,虎莊主不需愁。”


    “那好極了,多謝鳳小姐金口。”虎從雲拱起兩手,滿臉笑容,這才讓出路來。


    ……這兩人打謎語,究竟是何意?……今晚月色?……今夜月明……羅風看著鳳凰遠去的身影。


    “虎兄,告辭了。”


    “阿風,下次路過,記得進來喝一杯!”


    “一定。”


    羅風跟上鳳凰的步伐,走在她身後,留意到她兩手緊握成拳,身體緊繃,似有難以宣泄的憤怒……


    他回頭瞥一眼,虎從雲已經入了酒樓。


    他上前一步,到鳳凰身側,瞅她一眼,“鳳老說得不錯,你真博學多聞,不只對品酒有一套,竟也能觀天象?”


    鳳凰忽然止步,看他也跟著停下來,她瞪他一眼,冷冷道︰“府內藏萬卷可供取讀,你若有心也能辦到。”


    她不再理他,快步拐過街角,走上西江橋。


    羅風嘆了口氣。她的心關得很緊,至今不肯說出她心內藏的秘密,把他釋出的善意往外推……簡直鐵石心腸,冥頑不靈!


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    不知今晚月色如何?明天會是好天氣嗎?


    萬里無雲,今夜月明,虎莊主不需愁。


    羅風獨坐在酒樓窗口沉思,任說鳥在酒樓內編說“阿風情史”,看見小二把燈高掛,方才察覺日落西山,夕月垂空,夜將來——


    他一怔,猛然頓悟,又陷入狐疑之際,掌櫃的聲音在耳邊響起,“阿風,小姐吩咐你先回府。”


    羅風回過頭,望著掌櫃,自從被他瞧見那一幕,他便把他和鳳凰看成一對,看著他時,總有抹曖昧的笑……


    “她有說什麼時候來接她嗎?”


    “小姐說要提前看帳,今晚要留在帳房睡,不回去了。”掌櫃身子傾前低聲說。


    “提前看帳?”


    “嗯,酒莊和酒樓的帳,每個月結清盤整一次,每月十五小姐都會留在帳房把帳算完。”


    今日十四號……


    鳳姑娘,在下明日要出城……


    那果然是暗語,虎從雲與鳳凰明日有約,他要出城想改期,詢問鳳凰今晚是否有空,鳳凰答應了他?


    鳳凰每月十五留在帳房睡?如此說來,她是每月這一天都和虎從雲約好見面,兩人才有如此默契吧……


    鳳凰和虎從雲?難道他們兩人……


    羅風不自覺面露嚴色,把一旁掌櫃嚇到!


    “阿風,你、你怎麼……”


    羅風猛然回神,方才察覺胸口瞬間騰起一股莫名火,他望著掌櫃,緩緩露出笑來。


    “掌櫃,我先回去了。”


    “是、是……請、請……慢走……”掌櫃見他起身,忙彎身恭候,又亦步亦趨跟到門口外面,注目直到人走遠。


    “掌櫃,你干嘛?”常來的酒客上門,目光在羅風的背影和掌櫃的目送來回穿梭,愈看愈狐疑。


    “啊?……沒、沒事。蕭老板,快請進……”掌櫃回神,一臉尷尬。他也不知道自己是怎麼了,方才他竟從阿風身上看見威嚴貴相……真是中邪了!
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