鐵孟秋明顯的察覺到芽兒對她的態度不一樣了。芽兒不像昨天那樣，處處與他針鋒相對，反而事事順著他；而這樣的現象沒帶給他任何的喜悅，反倒是突顯著一股不安的情緒。為什麼？鐵孟秋瞅著眼看向芽兒。


    芽兒猛然回頭，對上鐵孟秋眼里的疑惑。她回給他一個甜甜的笑。“有事嗎，小師兄？”


    他搖搖頭，一邊笑著回答說“沒事”，一邊將連夜趕工完成的手杖遞給她。


    “你做的？！”芽兒將那木造的手杖接了過來。


    他點點頭。


    “你一個晚上沒睡？”她瞅著眼詢問他。


    他沒回答，逕是不語；但這樣的無語正說明了他一夜無眠的事實。


    芽兒幾乎要哭了。


    怎麼可以這樣子？！


    說好過了昨夜，她就必須忘了小師兄，要一心一意的為當大師兄的妻子做準備！但──小師兄他怎麼可以……怎麼可以為了給她做根手杖而一夜沒睡！


    芽兒將手杖緊緊的握住，不讓心中翻攪的情緒將自己淹沒。


    不行的，不能再陷下去了。要知道小師兄對她一切的好只是基于責任，沒別的情感，她若讓自己深陷到不可自拔，最終受苦、受折磨的人還是她，還是她呀，她怎能再這麼執迷不悟下去！


    要笑！對，要笑。


    她得笑著跟小師兄說“謝謝”，就像尋常的師兄妹那樣。


    芽兒吸吸鼻子，不讓自己太激動。


    “謝謝小師兄。”她猛然抬頭，給了鐵孟秋一個開心的笑。


    芽兒的笑容同小時候一樣甜美，那句“小師兄”也叫得一點都不勉強，但听在他的耳中，為什麼會覺得有些難受；就像那句“小師兄”，就只是小師兄，一點別的情感成分也不可能有。


    傻啊，鐵孟秋，芽兒本來就只當你是小師兄，本來就沒別的感情在，都這個時候了，你怎麼還看不開！


    “小師兄，你看！”芽兒柱著手杖，開始練習走路。


    小師兄好能干，能將普普通通的樹干削成這麼實在的手杖，不但輕巧而且還削得光滑，連一丁點的木渣子都沒有，一點都不扎手。


    芽兒練習得忘了形，只當那手杖是她的腳，連走個路都像是在飛。


    “芽兒，小心點，別走那麼快。”她的腳才剛消腫，不應該再受折磨的。


    芽兒回頭粲然一笑。“你別擔心，有你做的手杖，走路都能比你跑得快，你瞧！”芽兒開始玩起她的特技，用一只腳與一根手杖左右的急走著；突然，一顆石子絆住了她輕盈的步伐。


    “小心！”他手腳的動作比嘴巴快，在“小心”兩字說出口時，人已奔到芽兒的身旁，抱住了她搖晃的身子。


    他撐不住她猛然撞來的重量，忙翻轉身子當了芽兒的肉墊子。


    “對不起，對不起！”芽兒抽離起身；心慌的查看被她壓在身下的小師兄有沒有傷到哪里？


    鐵孟秋忍住胸口被她撞著的痛，強顏歡笑著。“不打緊的，小師兄沒事。”


    芽兒還是不放心，直翻他的衣袖、領口，看看小師兄有沒有被削尖的石子擦破皮……沒有血漬，沒有傷口，小師兄一切都好。


    芽兒才想松一口氣，她的手突然踫到他掌心的粗糙。她心慌的握住小師兄的手，查看他的掌心。


    一根根細小的木渣子扎滿了他的手掌。


    芽兒再拿起他的另一只手，同樣的傷痕滿滿的都是──


    她再也沒辦法佯裝堅強，淚水無法抑制得住。“很痛的，是不是？”平時，她若是被筷子的木屑扎到手，便疼得直想哭，此時小師兄的手掌滿滿的都是傷，他怎能不疼、不痛？！


    “沒事的，這點小傷傷不了小師兄的。”他收回手掌，不想讓芽兒難過。


    芽兒卻將她的手揣在手中，不讓他掙開。“我幫你把這渣子挑乾淨。”


    “我自己來就行了。”


    “是嗎？”她抬起淚汪汪的眼望著他。“那你剛剛為什麼不挑？為什麼要讓它們留下？”為什麼要讓她看見了？為什麼要讓她看了難受？


    “不是的，芽兒。”實在是因為手杖做好時，她便醒來了，並不是存心讓她難受──


    他知道要是讓芽兒知道他為了做她的手杖，而弄得滿手全是傷痕，那芽兒鐵定是不會原諒自己的。


    他的顧慮，她如何不懂；她只是氣──氣自己總大言不慚的說她不當他的責任、不當她的負擔，可事實上，她卻又總是讓小師兄替她操足了心。


    這麼沒用的她，也難怪不討人喜歡了。


    溫熱的水珠子滴到鐵孟秋的掌心，一顆接著一顆……


    “芽兒！”她的淚水滑落在他的掌心，燒燙著他的心。


    “不要理我。”


    “芽兒。”她是他心中的牽念啊，他如何能不理她？


    “別哭了，我沒事的。”他怕自己的手粗，沒敢拿手去擦拭她的淚，只是扯著衣角抹去了她掛在眼簾上的水光。


    他的溫柔讓她的淚水泛濫得更狂瀾。


    別再對她好了，再這麼下去，她怎麼可能忘掉他，而去當大師兄的妻子呢？


    吸吸鼻子，芽兒要自己堅強的別再落淚。


    她突然昂頭，漾著一抹淒楚的笑對鐵孟秋說︰“小師兄，咱們以後別再鬧瞥扭了好不好？”


    瞧她含淚帶笑的模樣，鐵孟秋心中那抹不安的感情又涌上來了。


    芽兒她想說什麼？


    “以後，咱們就如同尋常師兄、師妹一樣，和和睦睦的相處，別為了一點小事就吵嘴，成不成？”他們兩個能相處的時間是那麼的短暫，她為什麼不能好好的珍惜，反倒是處處找機會跟小師兄拌嘴、吵架。


    她勾起他的手，要他與她打勾勾。“答應我，好不好？”


    她眸中有淚，有請求，他如何能拒絕得了？！


    鐵孟秋緩緩的將自個兒的小指頭勾上芽兒的。


    答應她，答應她以後絕不再跟她吵嘴，他會做她一輩子的小師兄──只做──小師兄，一輩子的……


    懊歡喜的，不是嗎？


    畢竟當芽兒的小師兄，不與她拌嘴，是他的想望，為什麼此刻芽兒開口提出來了，他的心反而揪疼得難受？


    為什麼？


    ※※※


    芽兒覺得她與小師兄的關系變好了。


    自從他們兩個打勾勾，相互允諾日後絕不再吵架，要當對相親相愛的師兄妹後，她也能像跟大師兄撒嬌那樣同小師兄撒嬌。而這事是以往她不敢做的事。以往，她怕自己撒嬌的動作若一出現，小師兄便會識破她對他的感情，所以，以前她是怎麼也不可能這般親昵的對小師兄。


    而現在不一樣了，她是他的小師妹，不管身分上還是心態上，她都言明了，自己只是小師兄的小師妹，她對他除了兄妹之情，不會有男女糾葛，所以她可以看淡小師兄的一切，只因為──他只是她的小師兄。


    “小師兄。”


    “嗯？”他回過頭看她。“什麼事？”


    “沒事，只是叫著好玩的。”芽兒笑了笑。


    鐵孟秋搖頭失笑。


    芽兒變小了，這些天來，她恢復成以往那個愛黏著他的小芽兒，跟前跟後的叫著他，像是“小師兄”這三個字怎麼叫怎麼有趣似的。


    而他心里也滿足于這樣的情況。


    如果他與芽兒只能有兄妹情誼，那麼只要芽兒能快樂、能開心，那他當她一輩子的師兄又有什麼關系呢？


    “小師兄？”


    “嗯？”他又回頭看她。


    她依舊笑容滿面。


    “沒事，只是叫著好玩的。”他們異口同聲的說道，隨即又不約而同的笑出聲。


    “你呀，調皮。”他忍不住要逗逗她而芽兒笑開了眼眸，好開心她與小師兄也能有這樣和睦的時候，真希望這段時光就此停住，永遠不要流逝。


    不要，不要，她死也不要過去。


    芽兒看著眼前的懸崖峭壁，各在頭和尾端結上兩根粗實的繩子，一上一下的釘在峭壁的岩石上，她的頭就不停的一直搖著……


    危險極了，哪有人光用一只手拉著向上的繩索，下邊再沿著下面的繩索踩，便可以走過這一段的驚險之途！


    她對那兩根繩索沒信心，不信自己能撐著走過去。


    所以她死命的搖頭，怎麼也不肯再上前一步，走近那看起來很危險，走起來更不安全的峭壁。


    “芽兒，快過來，咱們會安全走過這一段，不會有事的。”鐵孟秋已站在那一段峭壁上，一手拉著繩索，一邊伸長了手，喚芽兒過去。


    芽兒沒命地搖頭，怎麼也不肯把手放在小師兄的掌心中，讓他帶著她走。


    “芽兒，到鎮江這里定必經之處，你不走，就永遠都沒辦法到鎮江去。”


    無所謂，反正她本來就沒要去鎮江，最好他們打消念頭，回蘆居去算了。


    可這個主意，小師兄一定不答應的，怎麼辦？怎麼辦呢？


    芽兒望著那一段峭壁手腳直發抖。


    “小師兄，咱們走回頭路好不好？”


    “芽兒，不行的！咱們都已經快到鎮上了，這個時候怎能再走回頭路？！”


    話雖這麼說，可是──“我怕啊。”這里的地勢這麼陡，她若一個不小心、一個跌跤、一個失足，豈不是要落個死無全尸嗎？


    不不不！說什麼她都不走的。


    “芽兒。”


    “你別勸我，說什麼我都不走這里的。”芽兒使上了性子，同她小師兄耍賴。


    鐵孟秋沒轍了，只好走下那一段峭壁，走近她。


    “芽兒，你信不信任小師兄？”


    “這與信任無關。”她向來膽小，沒什麼冒險犯難的精神，這跟信不信任小師兄沒關系的。


    鐵孟秋知道芽兒介意的是什麼。“你怕我保護不了你？”


    “不是！”她怎麼會以為小師兄保護不了她呢！她只是……只是……唉！說穿了，她就是怕嘛。


    要知道這山勢這麼高，而這峭壁四周又沒什麼可攀扶，只能仗著那一上一下的繩索，瞧瞧，就覺得沒安全感，這教她怎麼放心把生命交給那兩根看來很危險的繩子呢？


    鐵孟秋解下了他的腰帶，一頭綁著他，一頭綁著芽兒。


    芽兒傻眼了。


    “小師兄，你這是在干麼？”


    “讓你安心。”


    “不，不用的。”她只是很難克服心理障礙，根本就不是不信任小師兄。“你別冒這個險。”她急急的想解開腰間的束縛。


    但鐵孟秋不允。“別解下它，我只想讓你明白我會安全的帶你過去，不會讓你我之中的哪一個受到任何的傷害。”


    小師兄低沈的嗓音有一種安定人心的力量，芽兒不知不覺的將手伸給了他，她的生命在這一刻與他緊緊相系。


    鐵孟秋牽著芽兒的手，踏上繩索試過穩不穩後，再用雙手抓住上方的另一條。“芽兒，過來。”


    芽兒不斷的自我催眠，不斷的提醒自己，有小師兄在，別怕，別怕。


    她深深吸了一口氣，跟著小師兄的腳步移向繩索。


    “手抓著上頭的繩子。”


    她听話，照做不誤。


    “眼楮別看下面。”看了，芽兒的頭會暈、腳會抖。


    好，眼楮不看下面。


    她閉起雙眼，要自己別怕。


    “慢慢移動你的手腳，別慌。”鐵孟秋一邊移開自己的步伐，一邊還懸念著芽兒會不會害怕。


    他不斷的出聲提醒芽兒，她的身邊有他在，他不會離開她的。


    小師兄的話像顆定心丹，緩緩的卸去芽兒心中的不安。


    慢慢的，她已經能睜開眼，輕輕的滑動腳步，跟著小師兄一步步的移動。


    “小師兄？”


    “嗯？”


    “你可不可以跟我說說話？”這樣她才不會一直想往下看。


    芽兒的心態，鐵孟秋懂得；但──“說什麼？”


    “說……”說什麼好呢？“隨便你。”只要能轉移她的注意力，那麼小師兄說什麼都無所謂。


    “就說當年我為什麼拋下你，沒去找你的原因。”那天芽兒順口提起當年的往事，他從芽兒說話的口吻中可以听得出來芽兒對他當年的行為很傷心。那天之後，他一直想跟芽兒解釋一切，只是苦無機會，今天他們的性命相系，芽兒會有耐性听完的。


    “不好。”芽兒倏然沈下臉，一口反對。


    她現在不想听這個，說好不再對小師兄有思慕之情，那麼當年他之所以討厭她、不喜歡她的理由，就不是那麼重要了。


    “過去的事就讓它過去，咱們別再提它了。”


    “芽兒，你是不是真的很氣我當初沒盡心的找過你？”不然，芽兒不會回避這個問題。


    芽兒不是氣他，而是氣自己。


    氣當初自己為什麼那麼惹人厭，明明小師兄的拒絕都已經如此顯而易見了，她還不知趣地跟在他後頭當個小麻煩。


    她也氣自己為什麼那麼傻，竟然把小師兄的有心遣離當成無心之過；她傻傻的以為小師兄之所以那麼久沒找到她，是因為她躲得好、躲得巧，那時候的她可怎麼也沒料到小師兄根本就沒找過她。


    “芽兒，相信我，對于那件事，我真的不是針對你。”不管芽兒相不相信，他都覺得有必要向芽兒解釋一切。“當年，我雖只長你兩歲，但是我還是覺得十四歲的你很小、很幼稚，什麼事都要黏著我，這讓我覺得……”


    “煩。”她幫他接下去。她就知道小時候的她讓他很討厭。


    “對，我是覺得你煩，但這種情緒與你無關，這純粹是我耐心不足的緣故。我一直以為能拋開你這個小麻煩將會是我這一輩子最快樂的事，但是，我錯了……”


    芽兒的心微微一顫。她竟然靜靜的在期待小師兄的下文。


    “還記得有一次我刻意忽略你，與你走散的事嗎？”


    “那個時候，你沒趕上我的腳步，與我走散，等我尋到你時，竟是看到你攀上橋梁，跳下河的一幕。”現今想起芽兒差點在他的疏忽下滅了頂，鐵孟秋仍會感到心悸。“那個時候我才曉得不管你有多愛哭，有多愛黏人，你將會是我這一輩子最割舍不下的牽念。”


    他對她的在乎，沒激起芽兒心中多大的漣漪，因為芽兒知道不管小師兄對她有多包容、有多體諒，他的緣由只有一樣，那就是責任。


    鐵孟秋突然停下腳步，定定的看著芽兒。“芽兒，你曉不曉得一直在你身後呵護著你的人，不是只有一個允天諾。”


    他的話觸動了芽兒佯裝的不在乎。


    她猛然昂首，對上小師兄的眼眸。


    他那樣盈滿柔情的目光所代表的含意是什麼？她瞅著眼，無言的問他。


    “芽兒，小師兄要你記得，不管你日後的身分是何人的妻子、是何人的娘親，你會是我鐵孟秋永遠的小師妹。”


    滿懷期待的心跌到了谷底最深處。


    是她太傻了，都到這個時候了，竟然還在期待小師兄的愛……她真是太傻了。


    芽兒倉皇的將頭別開，不讓自己的眼眸泄漏她太多的情緒。“咱們快趕路吧，站在這麼高的地方，讓我好害怕。”


    她再也听不下去小師兄任何的話語，她的心逕是回響著他剛剛的承諾，不管她是任何身分，他鐵孟秋都會是她玉芽兒的小師兄──


    只是小師兄，不會是別的身分呀！


    為何早已看透的事實，時至今日她仍舊會傷心，會難過？


    芽兒讓難過的情緒佔滿了她整個心智，突然，一個失神，她竟讓腳底踩了個空