梅子。”楚雲奔在叫她。


    梅若穎真的好想死。


    這個該死的殺千刀，最近不知道吃了什麼熊心豹子膽，竟然開口閉口地喚她“梅子”。


    喚，惡心死了；誰準他這麼叫她的。


    楚雲奔手里捧著從大街剛買回來的桂花糕，正想拿給梅若穎嘗，誰知道他一走近她，便迎向她的怒氣沖沖。


    “我今天沒有打破碗哦。”所以她不可以罵他。


    她的怒顏依舊。“那個碟子也不是我打破的，是咱們後街的那只貓啦，早上我來的時候把煎好的魚放在櫃子旁，貓兒聞到腥，它就自個兒尋來了；那魚是貓偷吃的，那碟子也是它打破的，根本就不干我的事。”所以她實在沒有理由對他生氣。


    “我不是在氣這個。”梅若穎用手按住胸口，不讓自己的怒意太盛。


    為什麼她的內斂每回遇到楚雲奔便死棋一著，每回看見他要死不活，嘻皮笑臉的模樣，她就一肚子火？！


    她揚眉抬眼瞪他。


    “那你到底是在氣什麼？”他才進門，什麼事都還沒做，怎麼可能又冒犯到她了？


    不可能是吧，所以就說她脾氣壞，每次都亂吼他，她還不承認。


    “以後不準你叫我“梅子”。”她下了禁令。


    “為什麼？”他呼天搶地地對她抗議。“不叫你“梅子”，那我以後要叫你什麼？”


    “梅大夫。”


    “我又不是你的病人。”他大聲抗議。“我才不叫你“梅大夫”。”他高高揚起下顎，趾高氣昂的，一副不妥協的模樣。


    別生氣、別生氣，這點小事真的不值得你對他大呼小叫的，這樣太有損梅大夫的形象。


    梅若穎安撫下自己的怒氣，要自己笑著同這個渾球交涉。“那你以後跟憐玉一樣，叫我小姐好了。”


    “為什麼？”他又提聲反抗了。


    這次梅若穎再也顧不得形象問題了；她沖著他的鼻子叫囂“因為你只是我請來的一名伙計，所以你得叫我“小姐”，或者是“大小姐”，就是不準你叫我“梅子”。”這個愛笑鬼，他到底知不知道這麼親匿的叫喚，不適合他們兩個用。


    楚雲奔沒被她的怒氣給駭著，他挺大膽地對她搖搖頭。


    “你搖頭是什麼意思？”她瞪著銅鈴似的眼看他。


    “我搖頭是因為你話中有語病；梅子，你想想看我雖是你請來的伙計，但我可沒領你的月俸，連一毛錢都沒領哦。”他特別強調他是真的連一毛錢都沒拿她的。“所以你怎麼可以要求我跟憐玉一樣，都叫你“小姐”呢？”


    “你！”梅若穎豎起一根手指頭指向楚雲奔的鼻尖，正打算訓斥他的強詞狡辯，但醫館內突然闖進一個人。


    “打擾你們小倆口拌嘴；雲奔，你跟我出來一下。”尹劍峰一進門，就拉著楚雲奔往外走。


    楚雲奔就這樣被拉離戰場，梅若穎直瞪著他消失在她視線之中。


    他說走就走，連句交代都沒有，無視于她梅若穎的存在。


    這太可惡了，他當真沒把她當主子看，是嗎？！


    “憐玉。”梅若穎氣得叫來憐玉。


    “小姐，什麼事？”


    “打從今天起，算月俸給楚雲奔；他要是遲到或早退，都得扣錢。”如此一來，他以後既不敢遲到早退，也不會因為沒領到月俸便不叫她“小姐”，而老是喊她那惡心巴拉的“梅子”。


    梅子。


    一想到這個名字，梅若穎的眉頭又皺了起來。


    也虧他想得出來這個難听的匿稱，害得他每次一叫她，她的雞皮吃痞便全聳立起來。


    ※※※


    “你這麼匆匆忙忙的拉我出來，到底是有什麼重要的事？”楚雲奔一直等到好友將他拉到隱密處時，才開口問。


    “你這幾天有沒有出去做案？”


    “沒有，你問這干麼？”


    “連日來，咱們芙蓉鎮又發生了幾宗案子，做案手法與神偷極為相像，專找為富不仁的商賈下手，而在作案後的隔天，一些貧民百姓便在自家門口拿到一袋銀子；我想，有人想嫁禍給你。”


    “嫁禍給我？”楚雲奔不以為意。“如果他的行徑與我相同，都是看不慣那些有錢人魚肉鄉民，而仗義相助，那麼我不介意他用我楚天越的名號，救助貧民。”畢竟不是人人都能拿自個兒的身家性命去救人；那個人既是有心幫助人，那便是俠義中人。


    尹劍峰一改以往的笑臉，神情嚴肅地開口。“問題是那個賊人不僅盜財，他還偷香竊玉，咱們鎮里有幾名閨女已遭他毒手。”


    “看來，他是一名采花賊。”


    “而且行俠仗義是假，偷香竊玉為真。”尹劍峰隱隱察覺到這之中一定有什麼陰謀存在。“雲奔，我想你得小心點；我看那個賊人不僅想將盜竊之名嫁禍給你，連帶的，他想毀掉你在鎮民心中的地位。”


    “我知道。”不然，那個賊人不會將偷竊所得給了貧民；他一方面將他楚天越的行為模式冠在他自個兒的身上；另一方面他又在行搶偷竊時，玷污了未出閣的黃花閨女，他的企圖再明顯不過了。


    “我這幾天會特別留意一些外來客，不會讓別人恣意破壞芙蓉鎮的寧靜，你放心。”楚雲奔拍拍好友的肩頭，要他放寬心，但他自個兒的眉頭卻怎麼也紓解不開來。


    “還有，你的梅若穎也得看緊一點。”尹劍峰不放心地再提醒他一句。


    “若穎會有什麼危險？”


    “我們發現他除了對為富不仁的商家下手外，他還找了幾戶小康人家。”


    “偷那些人的錢財？”


    “也偷人家的閨女，而且那些姑娘在咱們芙蓉鎮都有相當的名氣，個個都是咱們鎮里的美人。你也知道你的梅若穎在咱們芙蓉鎮里，除了愛財之外，她的美色也是響叮當的有名，我看那賊人總有一天會找上你的梅若穎下手。”


    提到若穎，楚雲奔便再也沒辦法放寬心。


    他要是未能在那賊人對若穎下手前，將他逮捕歸案，那麼若穎便隨時有危險。


    “給我你們搜集到的線索。”他要漏夜查清那賊人作案方向，早日將他逮捕。


    尹劍峰從懷中拿出一卷案宗。“這是我手抄的副本，希望對你有用。”


    楚雲奔將案宗接過來，大略翻看一下。


    “他第一次犯案由山海村下手，第二次找上莫家莊，第三回在白河屯……”尹劍峰大概提及那賊人做案的地點。


    “接下來是在臥龍崗？”依照歹人下手的地方找出線索，繼白河屯之後，應該就是臥龍崗。


    “對，第四次他找上臥龍崗的劉員外。”


    楚雲奔松了一口氣，因為臥龍崗離若穎的居處梅蘆還有一段不遠的距離，這樣子他才有時間在保護若穎之時，還能挪出時間來抓人。


    楚雲奔將案宗收在腰際。“這些天，我會深夜外出。”


    “從東門開始搜查起嗎？”沿著山海村、莫家莊、白河屯、臥龍崗一路搜查下去。


    楚雲奔點點頭。


    “那我們六扇門的人力會放在西邊，好讓你方便行動。”


    楚雲奔的大手搭上好友的肩。“謝謝你。”劍峰老是為了他，而帶著整隊的兵力到處忙。


    “你少肉麻了，這麼多年的朋友，你還跟我客氣什麼；你還是快回去吧，省得那個凶婆娘待會兒又吼你了。”


    楚雲奔牽唇微微一笑，但臉上的笑意卻化不開眉宇間的憂心。


    還是快回去守著若穎，省得他又要為她擔心了。


    ※※※


    梅若穎發現楚雲奔變得很不一樣。


    “憐玉。”


    “嗯。”


    “你告訴他扣錢的事了嗎？”


    “還沒有機會呢，小姐。”


    “那他干麼板著個臉，笑也不笑的像是家里死了爹一樣？”梅若穎一臉憂心地望著站在遠處搗藥的楚雲奔；心里好納悶，奇怪，他不開心他的，為什麼他不快活，連帶她的心里也不好受？！


    “小姐。”憐玉驚呼，阻止小姐再這麼胡說下去。小姐開玩笑也得看時機呀，更何況，拿人家爹爹的生死來開玩笑也不妥。


    “知道了啦。”梅若穎沒好氣地沖著憐玉扮個鬼臉。


    自從楚雲奔來醫館後，憐玉就愈來愈向著外人了。


    “吃里扒外的家伙，抓藥去。”


    “那楚公子……”


    “我去看看。”她去看看那家伙到底是吃錯什麼藥，干麼一回到醫館後，整個人都不對勁了。


    憐玉點頭。


    其實小姐嘴上不說，但心里到底還是關心楚公子的；不然，楚公子才回來一會兒，小姐怎麼就發現楚公子不對勁了呢。


    梅若穎提著裙擺，一步步的接近楚雲奔。


    “喂！”她墊起了腳尖，在他耳旁大叫一聲。


    他猛然回神，眼神毫無光采，多了憂心。


    這下子，梅若穎發現事情可能很嚴重，不然一向樂天知命的楚雲奔不會這副死人模樣。


    呸呸呸，憐玉說不能這麼詛咒人的，怎麼又犯了。


    梅若穎猛搖頭，呸掉她的壞念頭。


    楚雲奔瞧她這副可愛模樣，臉上總算是有了笑意。他彎著一雙眉眼，問她︰“你在干麼？”


    笑了？！


    瞧他笑開了眼眸，下意識里，梅若穎跟著揚起嘴角笑。


    她皺著鼻，糗糗他。“才想問你呢，怎麼出了一趟門，臉上就沒精打彩，是不是家里出了事？”


    楚雲奔訝異她口吻中的關懷。“你這算是在擔心我嗎？”他故意提出來，讓她糗。


    梅若穎的笑臉條然垮下。“誰擔心你了——”這個不要臉的家伙。“我是擔心你這副要死不死的臉會嚇走我所有的病患，所似才好心腸地來問你一聲“好”，你可別胡思亂想，以為我對你好來著。”


    “你沒對我好，那干麼跟我臉貼著臉，靠著我靠得這麼近？


    哦——是不是想吃我豆腐？”他取笑她。


    “楚雲奔。”她掄起拳頭想揍他。


    但拳頭才掄起，還來不及落下，在半空中便被他給攔劫了去。


    他握著她的小手，將她帶往他的懷里摟著。


    她芳心大亂，抬頭看他。


    只見他嘴角咧著不正經的笑，他說︰“有沒有听人說過，打是情、罵是愛；而你對我既打又罵，這是不是代表著——”


    她不等他說完，就提起腳，踩他一下。“代表我對你恨之入骨。”


    哪個沒長眼珠子的，才會去喜歡他；想人家楚天越多正經，一點也不像他，滿嘴的胡說八道，滿嘴的不正經，是一點真心都沒有。


    哼，不理他。


    她使力一堆，推開了彼此的距離；手用力一掙月兌，掙開了他大掌的禁錮；一根玉指指上他的鼻頭，大小姐脾氣又使上。“你，給我听清楚了，從今天起，你若遲到早退個一刻鐘，那麼你的月俸就短少十五文銀。”


    “請問一下，我何時有月俸來著？”


    “今天開始。”


    “總算是良心發現了。”他跟她耍嘴皮子。


    看著她的笑臉，什麼憂心、不快活的事都可以一掃而空。而這就是愛人的感覺嗎？


    梅若穎懶得理他。“你拿我的月俸，便是我請的伙計，所以今天開始，你管我叫“小姐”，不準你再叫我“梅子”。”


    “那我不拿你的月俸了。”他是寧可不要錢，也不願意叫她一聲“小姐”。“我不拿你月俸，那是不是代表我仍舊可以叫你“梅子”？”


    她的臉湊近他，大吼一聲︰“不可以。”


    楚雲奔就愛看她這副生氣勃勃的模樣，像是永遠都沒有煩惱似的。


    他的手忘情的伸出去，撫開她面頰上的幾許發絲；他開玩笑的神采隱去，取而代之的是濃得化不開的柔情。


    如果若穎有個三長兩短，他不曉得自己往後的日子怎麼過。


    梅若穎從來沒見過這樣的楚雲奔。


    “到底是發生了什麼事？”她知道一定有事情發生，不然，楚雲奔的臉上不會掛滿了憂心忡忡。


    她兜了回來，就立在他跟前，手讓他握著，也不反抗。她心里焦急的是他眉宇間的憂愁。“尹劍峰他到底跟你說了什麼？”


    “他說楚天越又出來犯案，搶了幾戶人家的金銀珠寶。”


    “那又怎樣？”這沒什麼值得讓人不安的不是嗎？楚天越的偷與搶，全不是為了一己之私，而是為了窮苦的鄉民，所以他出來犯案，對絕大多數的鄉民只有好處，沒有壞處的。


    “他還摧殘了幾個末出閣的閨女。”楚雲奔淡淡地說出劍峰對他說的事實，還有知縣對楚天越的懷疑。


    “不可能，楚天越不會做出那種事的。”梅若穎開口反駁。她死也不信她心目中的英雄會做出那樣齷齰的事。


    “你認識楚天越？”楚雲奔定定的望著她。


    梅若穎搖搖頭。


    “你既然不認識他，為何如此篤定楚天越不會做采花賊？”對他，她為何全心信賴，而無一絲一毫的質疑？


    “因為我對他有信心，所以我相信他不會是采花賊。”因為他是她心目中所崇拜的英雄。


    “你別胡亂污辱他。”她板下臉孔，對楚雲奔下命令。


    “梅子。”他要勸她。


    她孩子氣的捂上耳朵。“不听，不听。”只要是對楚天越任何不利的流言，她一律不听、不說。


    楚雲奔拉下她的手。“梅子，听話，回去後，府邸內外得加派人手駐守。”她不這麼做，那麼他便放不下心去偵查、去辦案。


    她掙開他的手。“不需要，楚天越不會對我怎麼樣的。”她信任楚天越的人格，相信他的為人。


    她義無反顧的信任，讓楚雲奔受到感動︰但——“梅子，你听我說，在案情還沒水落石出前，任何人都可能是嫌犯。”他只是要提醒她別太相信人性，有時候會害你的，永遠是自個兒最信任的人。


    “不可能是楚天越，不會是他。”她依舊听不進去任何話，一心一意的只想為楚天越辯護。


    “好，不是楚天越；但歹人是真實的存在，所以，梅子，我求求你，為了你自個兒的安危，听我一次勸，回去後加派人手駐守自家府邸內外；還有出門、回家時，千萬別單獨一個人。”他對她的關心溢于言表。


    對于他的關懷，梅若穎的心亂了。


    怎麼會呢？她怎麼——會對楚雲奔有感覺呢？


    為什麼他的關心能激蕩她內心深處的喜悅呢？


    她不是一直喜歡楚天越的嗎？這一生，除了那個英勇岸偉的義賊外，她這一世便看不上任何人的嗎？


    既是如此，為何她對楚雲奔——梅若穎昂頭望他。


    一昂首、一抬眼，迎頭對上的是他眼底深處的溫柔。


    不期然地，她的心被撞了好大一下。


    “你放開我。”她心慌地想逃。


    “梅子——”他不明白她的心，只知道現在的她並不安全。


    “現在不是跟我鬧脾氣的時候。”


    “我知道。”她小孩子氣的直用手去扳開他禁錮她的大手。


    “那你還不答應我。”


    “答應你什麼？”


    “答應我，你回去後不亂跑，會乖乖的待在家里。”


    “你剛剛又沒有說這一項。”她昂頭看他。


    “現在說了。”他寒著臉。“還不快答應。”


    梅若穎被他的氣勢給懾住了，只能一愣一愣地點頭答應他。


    奇怪，楚雲奔一向不是很怕她的嗎？為什麼今天的他會變了樣，成了這副凶神惡煞？！


    而更奇怪的人是她，對他，她不是一向凶巴巴的嗎？為什麼被他一吼，她就乖得像只小綿羊？


    ※※※


    楚雲奔先將芙蓉鎮的地形畫了一張圖，然後再用劍峰給他的資料將那賊人作案地點用朱筆圈點上去。


    山海村……莫家莊……白河屯……臥龍崗？


    雖然這一路像是由東向西，由低而高，但是，為什麼他就是覺得這之中的案情不是這麼的單純。


    楚雲奔又在地形圖上晝了幾條線。


    山海村、白河屯臨海；莫家莊、臥龍崗靠山。


    楚雲奔找出芙蓉鎮上幾個臨海靠山的村落，蹙著眉頭，一一地圈晝上去，愈晝他的眉頭糾得愈緊，心愈不安；而當他的朱色筆墨圈上若穎所居住的梅蘆時，心中那股不安泛得更狂瀾。因為梅蘆就處在那賊人作案的範圍內，而且是繼白河屯之後，最靠海的一處。


    楚雲奔丟下手中的筆，奔了出去。


    他不斷的告訴自己，不會那麼巧的；梅蘆里有幾千戶人家，那個賊人不會在今天找上若穎。


    他雖是這麼的安慰自己，要自己放寬心；但他的腳步卻未曾停歇，一路狂奔而去，只為一個梅若穎。