交集


    一溪流水水流雲，兩霽山光潤．野鳥山花破愁悶。


    樂間身，拖條藤杖家家問。


    誰家有酒，見青簾高掛，高掛在楊柳岸杏花村。


    ──小桃缸王愛山


    看門的門夫寶爺爺逢人就問紅葉到哪里去了？說是有要事要找紅葉。


    紅葉一听消息，馬上自動自發的去找寶爺爺報到。


    “寶爺爺，听說你找我？”


    寶爺爺一看到紅葉，連忙拉她到一旁去，小聲的對她說︰“你爹來了。”


    爹來了！


    紅葉的心里立刻涌出一股不耐煩的情緒，但是，她到底還是她爹的女兒，只好暫時按捺下不悅的心情，問寶爺爺道︰“他在哪？”


    “我怕老爺、夫人看見他來。又要找你的晦氣，所以，偷偷的把他帶到後園子的涼亭那里。”


    “我知道了。”紅葉向寶爺爺道過謝之後，急急的往後園子走去。


    到了後園，她見到了她爹。


    她爹倒好，把它的生活攪得一團糟之後，他還有那個閑情逸致在園子里賞花看鳥！


    “葉兒！”紅老爹一看到紅葉，連忙迎了上去。


    “你來干什麼？”紅葉粗聲粗氣的問她爹。


    “當然是來看你的。”


    “看我？”紅葉根本就不信，她這個爹啊！她認識他十七年了，每回只有在惹事的時候才見得著他的人，平常，她根本不曉得他死到哪里去了。


    不過，既然他不點明他是來干什麼的，而硬是要跟她裝糊涂，她也懶得招惹麻煩，不去點破她爹的謊話。


    “好了，現在人你也見著了，你可以回去了吧？”紅葉下了逐客令，就要趕她爹走。


    “葉兒，你別這樣，爹爹來這一趟可是不容易呀！你不能……不能就這麼打發我走。”紅老爹努力的跟紅葉示好。


    “不然，我還得怎麼打發你？”紅葉一點好臉色也不擺出來。


    “你……你至少得給我點銀子，好讓我當回家的盤纏吧！”紅老爹低聲下氣的說出他的意圖。


    “盤纏！芙蓉鎮跟海棠鎮只不過是一個時辰的路程，你需要什麼盤纏啊？”


    紅葉毫不客氣的揭穿她爹的謊言。


    “我看你呀，要盤纏是假，要賭金為實。只是我不懂，你賭了十幾年，也輸了十幾年，你怎麼就是看不透你沒有那個偏財運呢？


    “要是賭錢能讓你變得有錢，十幾年前，你就發達了，用不著等到你賣了女兒、死了老婆之後才走運。”


    “紅葉，你干嘛把話說得這麼難听呢？”紅老爹不好意思的囁嚅道。


    “我說什麼難听的話了？我這是句句屬實，沒有半句虛假。再說句大逆不道的話，要不是娘臨終前囑咐我要照顧你，我壓根就不想理你。”她一直很難原諒她爹將她賣給馬家，當人家童養媳的事實。


    “紅葉，爹知道你怨我、恨我，但──爹是有不得已的苦衷啊！你就不能看在我生你、養你的份上，施舍爹一點錢嗎？”


    “不行！”紅葉冷絕了心，拒絕再給她爹銀子，讓他去賭。


    她的銀子是要拿來離開這座人間地獄的，是要當作未來開店的資金的，是她辛辛苦苦騙來、偷來的，是她拿生命去換的，所以，她一毛錢都不會給他。


    “你當真這麼絕情，不顧你阿爹的死活？難道……你真的要我求你、跪你，你才肯救我？”紅老爹看紅葉無動于衷，心一橫，當真對女兒下跪。


    “你這是在做什麼？你這樣不是要折我的壽嗎？”紅葉跟著跪下去，她氣他、惱他，可他畢竟還是她的爹啊！


    可是──他為什麼一點為人父母的樣子也沒有？


    “你起來！”紅葉吼他。


    但紅老爹怎麼也不肯起來。“我知道你現在顯貴了，當了有錢人家的女兒就不一樣了，可──我總是你的爹啊！


    “你就不能看在我養你養到那麼大的份上，施舍幾錠銀子給我嗎？”紅老爹把自己說得像個乞丐，而在他眼中，紅葉就像個不懂感念父母恩的勢利鬼。


    紅葉閉上眼，咬了咬牙問︰“你要多少？”


    “一百兩。”


    “一百兩？”她爹竟跟一個在人家府里頭當丫頭的女兒要一百兩！


    “我知道你有的，馬家那麼有錢，兩你是馬家養的女兒，不會拿不出這一百兩的。”紅老爹想得很天真。


    他哪知道他女兒是在馬家當下人，根本不被當成是馬家未來的媳婦。


    “你起來。”


    “那我的銀子？”


    “我拿給你。”紅葉答應了他。


    紅老爹這才站起身。


    紅葉解了她的發，將藏在她發中的銀票給拿了出來，湊成一百兩遞給她爹。


    紅老爹捧著銀票，立刻雙眼發亮。


    他就知道他女兒有錢，只是，他沒料到紅葉這麼黑心肝，平常不拿銀子回家也就罷了，他人都親自上門來跟她要了，她還給得這麼心不甘、情不願。


    “我回去了。”紅老爺數了數，對了數，就要拍拍走人。


    “你等一等。”紅葉叫住他。


    “還有什麼事？”紅老爹怕紅葉反悔，想要拿回他的銀票，連忙把銀票放進衣襟內。


    “放心，銀票既然給你了，我也就不會搶你的，只是收了那一百兩之後，你我父女的情分從此恩斷義絕。”


    因為，她再也沒有能力去供養這樣的爹親了。


    “你說什麼？”紅老爹讓紅葉的一句“恩斷義絕”給氣得胡子都快打結了。


    “怎麼？你現在發達了、了不起了，就不想認我這個親爹啦？你這個沒長心肝、忘恩負義的小蹄子，你不認你親爹，就不怕有一天遭天打雷劈嗎？”紅老爹又是睡胸又是頓足的說紅葉沒良心。


    紅葉讓他罵得這麼難听，她吸了吸鼻水，忍住傷心的情緒，禁不住大聲吼出來心中深藏多年的委屈道︰“你根本就不配當我的爹，因為，你壓根就不關心你的女兒！


    “因為你如果關心我，那你就該知道你女兒嫁進馬家的這十年來，她壓根沒有享受過一天少女乃女乃的生活，她只有做下人才做的活兒，她身上挨的板子絕對不少于你那些債主打在你身上的。”


    紅葉恨恨的將她的手伸過去，讓她爹瞧個清楚。“你看看我的手，我的手像是有錢人家的少女乃女乃嗎？”


    她再挽起袖子。“你再看看我這些傷痕，有錢人家的女兒會是像這樣的傷痕累累嗎？”


    “我……我不知道。”紅老爹是真的不知道紅葉在馬家過的竟是這樣非人的生活。


    “你不知道？你當然不知道，因為，你一直活在自己的天地里，除了賭之外，你什麼也不管。”紅葉悲憤的大聲叫出她心底的哀怨。


    “紅葉，你這麼說我不公平！因為……是你說你在馬家過得很好，是你自己說馬家老爺、夫人待你如同親生女兒的。”


    既然紅葉都如此說了，他哪會知道她在馬家竟過得比下人還不如。


    “那你想過我為什麼要說謊嗎？因為，我有一個可憐的母親，在她病得只剩下一口氣，還在替她唯一的女兒擔心時，為了不讓她掛心，為了讓娘安心的離開人世間，我除了說我過得很好之外，我還能說什麼？


    “只是我沒想到，我的父親、我的親爹，竟是這麼的不知長進，以為女兒嫁到有錢人家里便是挖到金礦，一次又一次的上門來求財，我受夠了，我真的受夠了，這些銀子是我辛辛苦苦賺來的，是我冒著生命危險得到的，可你卻不懂得珍惜，像是散財童子一般的揮霍。”


    紅葉終于將她多年來的怨氣全都吼了出來，她再也不要天真的抱著希望，期待爹親終有一天會良心發現，會來關愛她。


    反正，她從小就獨立慣了，有沒有親爹來愛，對她而言根本就不重要。


    紅葉甩開爹親，哭著跑開。


    她橫沖直撞，不小心撞到了言子虛。


    “舅老爺！”紅葉伸手抹去了淚，跟言子虛福了福請安。


    言子虛看著她紅著眼的跑開。


    他發誓他真的不是故意要偷听他們父女倆的說話，只是，他們父女倆說話時，他湊巧躺在園子里的花叢里打盹。


    本來他是要偷偷走開的，但他們說的話愈來愈隱私，他如果就這麼走出去，不是言明了他剛剛偷听了不少嗎？


    為了不讓那個小泵娘感到更難堪，所以，他選擇不出去，只是，他沒想到事情愈扯愈多，最後，他還意外的發現，原來這小泵娘的身分不單純只是個丫頭而已，她跟馬家之間還有別的淵源在！


    不是他喜歡探人隱私，而是那小泵娘強顏歡笑、故作堅強的模樣牽引了他的測隱之心，他多事的想幫她一把。


    言子虛再看了紅老爹一眼。


    紅老爹手里捧著紅葉給的銀票，哀慟的大哭出聲。“葉兒，是爹對不起你啊他從來不知道女兒過的日子會是這麼的苦。“等爹還了這些債，爹發誓，爹一定戒賭，我會努力工作，會想辦法把你救出來的，你放心好了。”


    紅老爹邊啜泣，邊捧著銀票離開馬家。


    在言子虛的眼中，紅老爹是個既可憐又可悲的老人，他不是不愛他的女兒，只是，他沒辦法掙開生命的牢籠，給自己跟女兒一個好日子過。


    驀然，一個主意在言子虛的心中悄然成形，他去找他的隨從。


    “主子。”單季元見到主子來，連忙起身迎接。“不是說要休息的嗎？怎麼到屬下這里來了？”


    “幫我查查紅葉姑娘跟馬家的關系。”言子虛交代道。


    “紅葉姑娘？”她是誰啊？


    “就是前兩天騎在我身上，那個對我又打又踢的小泵娘啊！”言子虛邊描述邊回想那天的情景。


    他實在很難把那天那麼悍的紅葉，跟今兒個紅著眼眶的紅葉聯想在一塊，如果她的處境真的那麼艱難，為什麼她還能如此樂天？


    言子虛不懂。


    “主子！”


    當單季元又出現時，已是晌午過後的事了。


    “查到了？”


    “嗯！”單季元點點頭。


    “本來我是想在馬家隨便抓幾個下人來問問的，沒想到馬家的下人們口風極緊，我一提到紅葉姑娘，他們全都三緘其口，不願多談。後來屬下只好從街坊鄰居那里旁敲側擊，這才知道，紅葉姑娘原來不是馬家的下人，她是馬家的媳婦，紅葉姑娘七歲那年便讓家里賣到馬家當童養媳。”


    童養媳？


    那小泵娘竟是他未出世佷兒的媳婦？


    言子虛猜測過她的身分，想過千萬種的可能，卻獨獨沒料到這一層。


    他大姊是個都快半百的人了，除非姊夫再納小妾，否則，他不以為馬家會有男丁出現，而馬象的男丁不出現，那叫紅葉的小泵娘豈不是要守一輩子的活寡了嗎？


    何況──姑且不論守不守活寡的問題，從他待在馬家的這些日子看來，馬家的主子們似乎不曾善待過紅葉，更惡劣的還有刻薄她的情況出現。


    而讓他訝異的則是紅葉的態度。


    今兒個要不是讓他無意中撞著了她與她爹親的對談，他還以為她是個無憂無慮的小姑娘呢！


    而在這麼惡劣的環境中成長，她竟然還可以活得那麼堅強，這是令言子虛深深感到佩服而且敬重的。


    他決定了，在他的能力許可之下，他將盡可能的幫助紅葉，讓她的日子好過些。


    言子虛去找他的大姊馬夫人。


    才進列花廳，他就听到馬夫人的咒罵聲，以及幾記響亮的巴掌。


    看到紅葉又被打，一股無名之火猛然往上竄爬，盤據在言子虛的眼瞳中，他奔了過去，制止馬夫人的巴掌繼績施虐在紅葉的小臉上。


    “夠了！”他沉聲阻止道︰“她只是個小泵娘，縱使做錯了什麼，說她兩句也就得了，何必下這麼重的手呢？”


    言子虛低著嗓音開口，那口氣雖然不算是惡形惡狀，但卻飽含了不怒而威的氣勢，而他的這股氣勢讓馬夫人一時囁嚅的不知如何是好。


    “弟弟，你不知道這丫頭有多不像話，今兒個地做錯了事，若不重重的罰她，只怕日後還不知要給我捅出什麼樓子呢！”


    “她做錯了什麼？”言子虛想知道紅葉到底犯了什麼滔天大罪，竟然讓人打成這樣？一張小臉腫了不說，額頭還像是撞到什麼似的，正流著鮮血。


    紅葉抬起頭，她地想知道馬夫人究竟是要栽贓她什麼樣的罪名？


    馬夫人讓言子虛看得心虛，吞吞吐吐說了幾個︰“我……她……”


    “你說！”言子虛沒耐心等馬夫人，轉頭問紅葉道︰“你究竟犯了什麼錯，以至于讓夫人這麼罰你？”


    “夫人的洗腳水打慢了，又說我打來的水不燙。”紅葉老實說。


    “就因為你打來的水不燙，所以，你就被潑了這一身濕？”言子虛看著全身濕淋淋的紅葉，不用問也知道他姊姊做了什麼好事！


    這麼冷的天，她竟然還狠得下心潑了紅葉一身的冷水，想必她若是因此而受寒，他的大姊也絕對不會替紅葉請大夫來看病的。


    言子虛隱忍下勃發的怒氣，轉過身，看著馬夫人。“大姊，我想向你討個人。”


    “什麼人？”馬夫人還沒有進入狀況，完全不懂言子虛的意圖。


    “我需要個丫鬟來伺候我。”


    “丫鬟！”馬夫人懂了，連忙點頭。“我知道，我馬上撥個手腳俐落的丫頭過去伺候你。”


    “不用特別指定了，我就要她。”言子虛指著還跪在地上的紅葉。


    馬夫人順著言子虛的手指看過去，立刻對上了她的眼中釘、肉中刺。


    “紅葉？這怎麼成呢？這丫頭不懂規矩，成天惹我生氣，手腳笨拙得要死，還是個好吃懶做的性子，還……”


    馬夫人還沒說完，言子虛就已經不耐煩再听。


    “既然她在姊姊眼中一無是處，那麼我要走她，想必也不會造成你的困擾。”


    這一次，言子虛不再跟馬夫人唆，單手握上紅葉的臂膀往上一提，將她跪著的身子給拉起來，頭也不回的帶她走。


    紅葉跌跌撞撞的跟著他急促的腳步，還不忘回頭看一眼馬夫人鐵青的臉色。


    雖然她也不喜歡舅老爺這麼擺弄她的人生，但看到馬夫人氣得說不出話，卻無可奈何的模樣還真是今她感到大快人心呢！


    “你住在哪里？”言子虛突然開口。


    紅葉還沉浸在馬夫人被欺負的喜悅中走不出來。“什麼？”


    “我問你住哪里？”


    “後園子的那間小樓。”她心不在焉地答道。


    言子虛拖著紅葉來到她說的地點，而眼下只有一間類似于“廢墟”的屋子。


    “你住在哪里？”他想再次確認。


    “就住那里啊？”紅葉指著前頭的建築物給言子虛看。


    唉！虧他的眼楮長得那麼大，竟然中看不中用，那麼大的一間屋子擺在那里，他竟然沒有瞧見。


    “你住在這里？”言子虛用無比尖銳、且難以置信的嗓音叫道。


    這樣的屋子能住人嗎？


    疑惑在瞬間閃進言子虛的腦海，而伴著疑惑隨後而至的是，他對她處境的憐惜以及對馬家的惱怒。


    她既然嫁進馬家，就是馬家的人，可──看看，馬家是怎麼待她的？


    言子虛踩著氣憤的腳步，踏進紅葉所指的“住處”。


    這是住處嗎？言子虛很懷疑，因為，他觸眼所及不是垃圾就是柴火，一間屋子找不到一塊干淨的地方讓他立足。


    “你就是住在這種地方？”他的聲音中隱含著熊熊的怒氣。


    紅葉是不知道他在火什麼啦？但她還是很盡職的扮演一個乖順的小丫頭，告訴他正確答案。


    她指著二樓說︰“我住在二樓。”


    二樓是嗎？


    好！他要上去看看。


    言子虛轉身就往樓上走。


    紅葉連忙擋住他，不讓他去。“你不能上去。”


    “為什麼？”


    “因為……那上頭很髒。”


    “我想看看是怎麼個髒法？”言子虛不顧一切的要往上沖，紅葉急忙抱著它的大腿，可她拉都拉不住。


    突然，紅葉看到她養的“小痹”從言子虛的腳下竄出，眼看他就要踩扁它了。


    “小心！我的小痹在那里。”紅葉驚聲尖叫，為了搶救小乘，她直覺的推了言子虛一把。


    本來憑言子虛的身手，他是可以躲過一劫的，但當他看到他差點踩到的“小痹”竟然是一只像貓那麼大的老鼠時，他忘了該有的機伶，一腳踩空，硬生生的從樓上摔到樓下。


    他砰砰砰的往下滾，紅葉不忍卒睹的閉上眼楮，直到那墜樓的聲音停了，她才偷偷的睜開一丁點的眼縫去瞧言子虛。


    他動也不動的躺在地上！


    完了！他會不會傷得很重？


    “舅老爺！”紅葉奔了過去，使命的搖晃言子虛。


    那一跤跌得言子虛火冒三丈。


    他陡地睜開雙眼，惡狠狠的下達命令。“從今天起，你立刻給我搬離這里。”


    他狼狽的從地上爬起來，竟不小心瞄到自己壓死了一只蟑螂。


    蟑螂！


    懊死的，她這里除了有一只和貓一般大的老鼠之外，竟然還有滿地爬竄，隨隨便便一跌就可以壓到的蟑螂！


    “要我搬離這里，這怎麼行？”紅葉拔聲叫了出來。


    “為什麼不行？”


    “因為……因為……”因為，她所有的“重要家當”都藏在這里，那些還沒有月兌手賣出去的名畫，以及她仿到一半的畫作都還在屋里，如果她走了，那些東西要往哪里藏？紅葉隨口掰了個謊言。“因為──我不住在這里，我要住到哪里？”


    “住我那里。”


    “住你那里？”紅葉的雙眼陡地睜大。


    “從今天起，你就是我房里的丫頭，你的工作就是伺候我的衣食住行。”


    “我……不能搬去你那里。”


    “為什麼？”


    “因為──”拜托！要是理由她能說出來，她還用得著這麼吞吞吐吐的嗎？


    “反正，我就是不去住你那里，我……我喜歡住在這里。”


    “喜歡住在這里？這里不是垃圾就是柴火，不是蟑螂就是老鼠，這種地方如何住人？”言子虛火大的大叫。


    “不能住人也住了十年了。”所以，她說不搬就不搬。


    她不說言子虛還不會那麼的火大，現在她一提，他光想到她打從七歲起就住在這樣的屋子里，還是長達十年之久，他就莫名其妙的怪罪起自己。


    他怪自己沒有早點來馬家，怪自己沒有早些日子來拯救她的人生，而現在他來了，他就不能袖手旁觀。


    “不管你的理由是多麼的義正辭嚴與冠冕堂皇，反正，我命令你現在就搬離這里，如果你硬是不搬，那我就派人拆了這里。”


    後面的那一句威脅話語，他幾乎是咬牙切齒的說出來。


    他的態度不容人拒絕，紅葉只能投降了。


    “主子，你怎麼了？”當單季元看到負傷回來的言子虛時，立刻大吃一驚，這些年來，他跟在主子身邊，還不曾看過主子這麼狼狽過。


    “別提了。”言子虛不想重提自己被一只大老鼠嚇到的糗事，逕自把紅葉推到單季元的面前。


    “從今天起，她就是咱們的人。”


    咱們的人！


    這是什麼意思？


    單季元皺著眉，不解的揪著言子虛。


    “她以後跟咱們住在一塊，咱們的一切全歸她打理。”言子虛簡單的交代道。


    單季元認為這樣的安排頗為不妥，畢竟，他們這一次下江南，可是有公務在身，主子跟他總是在夜間查案，為的就是不讓閑雜人等探查出太多有關調查案子的底細。


    這下子，主子無緣無故找了一個丫鬟進來，對他們的案子一點益處都沒有啊！


    可──這主意是主子下的，他再怎麼覺得不妥，也沒有置喙的余地，單季元默默的接受紅葉住進西院的事實。


    紅葉看到他們主僕倆的表情既怪異又鬼祟，直覺的認為他們之間一百存有什麼不可告人的秘密。


    哼！她就知道他們絕非什麼善類，看吧！丙不其然。