“何大媽，我求您、求求您，您放過我……只要您不把我送去雍王府，我……我可以一輩子在廚房做免費的長工。”阿雪哭聲淒厲，啞著聲喊︰“何大媽，求求您，我真的不想去……”


    這一年多來，她待在翡翠樓內，看了六名姐妹喜滋滋的去了雍王府，以為可以從此飛上枝頭當鳳凰——


    但六人之中，只回來了四個。四名姐妹全識遍體鱗傷，說是雍王寵幸的隔日，待雍王一出府後，就叫雍王妃唆使下人，把她拖去鞭打了。


    其余二人沒回來，掩飾一點地說是失蹤，其實，大伙心知肚明，都知道她們必定是在王府內教雍王妃給打死了……


    其實，死的還不止是翡翠樓內的姐妹，其它像是京城里幾個有名的妓院，如︰煙雨閣、芙蓉院、暢春園……


    只要曾被雍王點召過的女子，皆不得有好下場的……


    也因為這樣，京城里也流傳著雍親王和雍王妃感情不睦，甚至打從皇上賜婚的那一刻起，雍親王就已打定主意，不踫雍王妃一根汗毛——


    所以，每回雍親王點召的妓女，全都會教妒火中燒的雍王妃給凌虐的不成人形。


    “由得了你嗎？”


    何大媽昂首睥睨，一腳踹的抱住她肥腿的阿雪，跌個仰八叉。


    阿雪復地又伏首于地。“大媽，阿雪沒那個福份，阿雪不要進雍王府……”


    撇了撇嘴，何大媽使了軟招，屈，好言相勸︰


    “我說阿雪啊，你自己也明白你有幾斤幾兩重，待在翡翠樓這麼久了，也沒見你闖出個什麼名號，瞧瞧嫣紅和小昭，才來了一年多，人家爺兒來，哪個不指定她們倆？”


    听到這話，阿雪忙不迭地點點頭。“是啊、是啊，那就由嫣紅和小昭去吧！”


    “啪”一個巴掌聲，驀的響起。


    阿雪捂住熱灼灼的臉頰，茫然的望著何大媽。


    “嗟，你想的美，她們倆可是我的搖錢樹，把她們送去雍王府，不等于送她們去死——”急切地說出口，何大媽也忘了顧忌有些話不能直說，但說都說了，也收不回來了呀！


    “我知道你很怕，可你就往好的一面去想嘛，也許雍親王會看上你，破例收你做侍妾，到時，你可是搖身一變，成了人人羨慕的枝頭鳳凰了。”何大媽軟言軟語︰“再說，雍親王和王妃感情不睦，這是眾所皆知的事，只要你能捉住王爺的心，害怕那失寵得雍王妃作啥？”


    何大媽說了一串“廢話”，目的只是讓阿雪乖乖上轎，她也好交差，可她也不敢奢望阿雪能爭氣的當上雍親王的侍妾——


    呵，憑她！


    先前送去的美貌嗲柔女，一個一個傷著回來，她們尚且如此，阿雪這個面貌只夠得上清秀一詞的女人，別說當侍妾了，若王爺願意讓她侍寢，就是她的福氣了！


    阿雪畢竟是已過夢幻般的年紀，不敢心存妄想，也挺有自知之明，知道自己的下場，一定會如同先前送去王府的那些姐妹一般的淒慘。


    “大媽，我給您磕頭，求您別要我去……”


    “你就是叫我祖女乃女乃也沒用了！”何大媽向兩旁的粗漢使了個眼色，要他們把阿雪拖上轎。


    可憐的阿雪，抵不過粗漢相逼，不消一刻鐘，人已癱昏在轎子內。


    何大媽掀了轎簾探視她。“阿雪，你就認命吧！除非你幸運地遇到紅衣女——不過，話說回來，你又不是良家婦女，紅衣女才沒那個閑功夫救你呢！”


    說罷，便命令轎夫抬轎離去。


    ***


    仁武館。


    這是一座坐落在城郊外的武館，佔地遼闊，館主名叫薊仁，是以，武館的名字就以“仁”取名。武館成立至今已有三十年之久，凡想來此習武者，皆有個成文規定——


    那就是——


    必須先通過一場筆試。


    字，不需要認得太多，但想習武者本身，必須要有仁義道德的精神。


    習武之人，不該有暴戾之氣——這是館主一向推崇的。


    ***


    楊柳樹下，一名美艷的少女，面湖蹲坐，星眸半垂，晶瑩剔透的臉蛋上，有著一絲落寞的神情。


    “芷翣、芷翣——咦，你在這兒啊？”


    一個面貌俊秀的男子朝她走來，面帶著微笑。


    美艷少女抬起眼，回他一抹淡淡地笑。“子訓師兄，你找我有事嗎？”


    “午膳時間到了，爹他沒見著你，遍差我出來找找。”


    薊了訓就像是仁武館的活招牌，雖有一身好武功，卻沒有半點暴戾之氣，反到是一副斯文的模樣。


    “啊？已經正午了呀？”鳳芷翣詫異道。沒想到這一坐，就坐了一上午。


    她就是十二年前，那個讓小順子帶到北京城來找親娘的小女孩——小芷。


    當年，她逃出妓院，遇到一個好心救她的少年郎，可是那少年郎說要她當他的侍妾，嚇得她拔腿就跑，連她心愛的鞋掉了，她也不敢撿。


    那鞋，她洗干淨後，就一直把它放在錦盒里，期待有一大，能找到另一只鞋，讓它們成為一雙……


    那可是娘送給她的最後一項東西，她一定要好好保存著。


    就是不知道撿了她鞋的那個少年郎，是否早已把鞋給去了？每每想到此，她就心痛不已……


    可千萬別呀！


    話說回來，那日她嚇跑之後，又怕會遇著妓院的保鏢，只好沒命地往城外跑，一直跑、一直跑……


    天色漸漸黑了，她東南西北全分不清，又饑又渴，城外沒一戶人家，只知道後來見到一扇門，自己便累暈了過去。


    棒日她醒來，人已躺在一張溫暖的大床上，原來是有人發現她，而那人正是仁武館的館主薊仁。


    在知道她的身世後，薊仁當下便收了她當義女，將她留在仁武館內。


    得了館主的厚愛，小芷銘感五內，卻不敢造次逾矩，對于薊子訓，她仍和館內其它人一般，稱他為師兄，不敢稱他為『大哥』，她知道自己卑微的身份，是不可以和人家平起平坐的。


    “子訓師兄，勞煩你了！”鳳芷翣略一欠身，旋身欲走，卻教薊子訓給攔了下來。


    “芷翣，你要我說幾次，你……不需要同我這般客氣的，我們……我們是一家人呀！”


    薊子訓無奈的嘆口氣。


    他不在乎她願不願意稱他為大哥，事實上，他私心的希望她不要。從見到她第一面開始，他就對她喜愛極了，那年他雖只有十三歲，但他知道她的到來，讓他心中喜悅、興奮，不是因為多了一個妹妹，而是……


    鳳芷翣眨了眨大眼。“我……我也是當子訓師兄是一家人呀，可是……可是義父不是常說做人要懂禮貌嗎？”


    她認為自己的行為沒有違背義父平日的諄諄教誨呀！


    他來找她去吃飯，她同他道謝，這是很正常的事嘛！


    薊子訓被她的話堵的啞口無言。


    她說的是沒錯！


    可是……唉，這事真難解釋！


    “方才我看你一臉愁容，在想什麼？”他只好轉移話題，暫壓下心中的無奈。


    “我……沒什麼！”


    “不要緊的，告訴師兄，有什麼事，師兄會幫你解決。”


    “我……”鳳芷翣搖搖頭。“真的沒什麼事，我只是在想我娘，想我小時候和爹娘生活的點點滴滴。”


    “別想太多，我爹可是會吃醋的。”薊子訓打趣地道。不是他爹無量，之所以這麼說，只是希望她別一直陷在痛苦的回憶里。


    他希望她快樂，真正的快樂。


    為了能讓她快樂，他什麼都願意做，甚至瞞著他爹，偷帶她出館，讓她扮成紅衣女，去解救那些和她娘當年命運相同的女人。


    當然，他是派了些人，混在京城平日那些花名在外的身邊，只要有任何消息，他便可以馬上得知。


    “義父的恩情，芷翣不敢忘。”


    “哎，你又認真了，我只是說笑罷了！”


    “不，你和義父是芷翣輩子的恩人。”鳳芷翣感激的道︰“師兄，這麼多年來，你又是幫我打听我娘下落、又幫我找鞋，我留在武館，什麼忙也幫不上，反倒是常給你們找麻煩——”


    “嘿，別又來了！只不過是舉手之勞！”薊子訓嘆了聲︰“我只是嘆惋，好不容易在查到你娘的下落時，你娘卻早就咬舌自盡了；至于你娘留給你的最後的那雙鞋——真的是無從找起！”


    因為隔了好幾年後，她才和他提起鞋的事，但因京城里的店，每日阿哥、貝勒、王爺、福晉，來來往往的人特多，又過了那麼多年，誰還會記得哪一年哪一日，有哪個王孫公子曾來過？


    所以想找那只鞋，恐怕是沒法子了！


    “子訓師兄，你快別這麼說，不管結果如何，我都是一樣感激你的。”


    “那你也別太傷感了！”


    “最近……還有听說什麼事嗎？”她指的，自然是王孫公子強搶良家婦女一事。


    薊子訓臉色略變，但旋即又恢復泰然。“沒有。紅衣女的名號，早把他們嚇傻了，誰還敢放肆呢？”


    鳳芷翣一笑。“謝謝師兄你的幫忙，如果沒有你，不知道還會有多少良家婦女受苦呢！”


    因為薊仁待她如親生女兒，但知道她可憐的身世後，怕她一出門，又教壞人給拐騙了去。除了他親自陪她出門外，他嚴禁她不能擅門出館，甚至是有著一身好武功的兒子做陪也不行。


    所以，裝扮紅衣女一事，當然得偷偷地進行。


    “說的我很偉大似的。吃飯去吧，別想那麼多！”


    薊子訓淡然一笑。