“天晹，把桌上的稀飯端來給我。”養湘月一邊扶起爹親，一邊喊著弟弟。


    “喔，好！”


    一名瘦弱的男孩聞言，立刻放下手邊的工作，端著稀飯過來。


    “姐，稀飯端來了！”


    “給我！”


    養湘月拿枕頭讓爹靠坐著，繼而接過弟弟端來的稀飯。


    “天晹，你把桌上那參茶，再拿去沖熱水。”


    “好！”


    “爹，來，吃稀飯。”


    “我自個兒來就好了！”養富虛弱無力的嘆了聲，“這一病，整個人像是在鬼門關前徘徊—般，好也沒完全，死又死不了——”


    “爹，您別這麼說！楚大夫說，您的病早好了，只是平常太過勞累，身子太虛，只要多喝點參茶，很快就會好的！”


    “別再給我喝什麼參茶，咱們家，哪來的閑錢買人參呢？”養富再嘆口氣。“你爺爺幫我取這名字，是取錯了！養富、養富，到頭來，卻是比誰都窮！”


    “爹，您別難過，我們雖窮，可您也沒讓我們姐弟餓過肚子呀！”


    養湘月知道，爹向來疼愛他們姐弟，有吃的、喝的，幾乎都給了他們，他自己總是吃一頓、餓一頓……所以現在身子才會這麼虛。


    “可是我大半年都沒賺錢了，要不是街坊鄰居常送東西給我們，我們哪挨得過這半年？”養富搖首道︰“我們又哪來的錢買人參呢？”


    “爹，我可以去找工作！”天晹立刻接話道。


    “你這瘦巴巴的小子，能做什麼工作呢？”養富又嘆了口氣，道︰“都怪爹，是爹沒用，沒能把你養壯！”


    “爹，您可別瞧扁我，我雖然瘦小，可我的力氣大得很！今天我和李大哥上山砍柴，我也背了一竹簍的竹子回來！”


    天晹的話，引來父女倆一陣苦笑。


    那竹蔑是竹皮，—點也不重！


    李大哥一定是怕天晹背不動柴塊，才會劈那些竹篾給天晹背的。


    “天晹，你還小，你若真想工作，過個二、三年再說吧！”養湘月面對爹親，許久，才出聲說道︰“爹，我已請李大嬸幫我找工作了。”


    她原本想晚些時候再說，但天晹提起，為免天晹真的傻呼呼的去工作，她只好先說了。


    “你—個女孩子家，能做什麼工作呢？”話才出門，養富不禁老淚縱橫。


    “是啊，姐，要工作，也是由我去！”天晹一副要扛重任的表情。


    “不，你們別想太多！”養湘月露出笑容，要讓父子倆安心。“李大嬸說，有個有錢人家缺丫鬟，丫鬟的工作很輕松的，只是端端茶水、擦擦桌倚，就像在做家事一樣，沒什麼困難的！”


    她接著又道︰“只不過，可能必須住在那邊，我只擔心爹您的身體——”


    “爹我會好好照顧他的！”天晹一副小大人的模樣。“可是，姐，那個工作，真的有像你所說的那麼輕松嗎？端茶水、擦桌椅，這樣就有錢賺？”


    養湘月垂下眼，避開爹爹投射而來的狐疑目光。


    “是啊，有錢人家的丫鬟多，工作分得細，我是請李大嬸幫我問的，她說我是做貼身丫鬟，貼身丫鬟只要跟在主人身邊，任他差遣就行了，沒什麼粗重工作的，非常輕松呢！”


    “如果真是這樣就好！如果有什麼委屈事，就別強待！餅些日子，我身子好些，就可以工作了。”


    “爹，這些您不用煩心，您只要把身子養好行了！我只是托李大嬸去問問，還不知道會不會——”楚湘月面有憂色。


    她不怕吃苦，倒怕這份工作讓人搶了先做。


    都過三天了，她每天心急如焚，可又怕打擾了李大嬸，也不敢去問她。


    “這工作這麼輕松，恐怕很多人搶著做——”天晹嘖了一聲，“若我是女的，有這種工作，半夜我都會跑去呢！姐，你是什麼時候托李大嬸問的？”


    “有三天了！”


    “那……準沒望了！”


    天晹的話甫落，就是李大嬸匆匆奔進屋內。


    “湘月，湘月，快、快……”


    “李大嬸，什麼事啊？”


    看見李大嬸前來，養湘月的心頭燃起一絲希望，不知李大嬸是否真為了她想要的工作而來？


    “富大叔，身子好些了嗎？”李大嬸縱然奔忙，還是不忘關心一下。


    “奸多了。李大嬸，你來是——”養富滿臉納悶的神情。


    李大嬸同養湘月使了個眼色。“湘月，你……和你爹說了那事沒？”


    養湘月笑著點點頭，


    李大嬸這麼問，想必是十三爺府的工作有著落了！


    李大嬸笑得闔下攏嘴，把養湘月推至一旁說話。


    “湘月，這回可讓你賺到了！”


    “李大嬸，您……您這話是……”


    李大嬸附在她身邊嘀咕，刻意壓低聲音，不讓後邊的父子听見。


    “十三爺府的總管親自來了，而且他說，如果你能待得住，他要付三倍的薪餉給你！”


    “三……三倍？這麼多？”


    “可是，錢付得越多，就表示十三爺越難伺候，你自己可得小心。”


    “我去、我要去！”


    “這三倍薪餉的事，先別讓你爹知道，免得他起疑心，也擔心你。”


    “不過，這會兒你就得走了。”


    “現在？”


    “就現在！人家總管都親自前來了，等的就是你這個丫鬟！可見人家找丫鬟，找得有多心急！”


    “可是，我爹……”


    “我說句難听話，你不一定待得住，也許去一天就回來了，人家總管大人都親自來了，你好意思不走嗎？”


    養湘月點點頭，旋身走至床邊。


    “爹，我托李人嬸問的工作，已經有著落了！”


    “真的？那就多謝李大嬸了！不知是哪兒的人家？”


    “呃……就在北京城內的一戶大戶人家。”李大嬸干笑著接口。


    “真的找著了？就只是去端水、擦桌椅嗎？”天晹也加入問話的行列。


    李大嬸可披這小表問得一愣，旋即恢復笑容，點點頭。


    “是啊、是啊！”


    “爹，我這會兒得走了——”養湘月忍住心頭的酸楚，不敢讓淚涌出。


    “現在？要走也明早再走呀！”


    “不行啊，人家總管都來了！”李大嬸笑著說道︰“這有錢人家，一刻都少不了丫鬟伺候，你瞧，人家急得連總管都親自來了！”


    “那……請總管進來坐坐！”


    “我方才請他進來，他說急著回去覆命，不敢遲個半刻。你應該也知道，這有錢人的身邊，若沒有個丫鬟供其使喚，就好像少了手腳似的，怎麼都覺得不對勁！”


    李大嬸可不敢請總管進來坐！這總管要是進來，富大叔就加道湘月是要去十三爺府了。


    雖然富大叔病了大半年，可十三爺和十四爺爭奪妻子一事，可是鬧得滿城風雨，難保富大叔不會听誰提過。


    “李大嬸，您等會兒，我去收拾細軟，馬上就來。”養湘月想回房里，卻讓李大嬸給喚住。


    “不用了！又不—定待得住！”察覺自己說溜了嘴，李大嬸連忙改口道︰“我的意思是說，湘月雖然乖巧，但有錢人家總是挑剔得很，不一定會讓湘月留下的。”


    “誰說的？我姐人見人愛，這份工作，她一定可以勝任的！”在天晹的眼里，沒人比得上他的姐姐！


    李大嬸直覺自己在冒汗。


    “是啊是啊！我—路跑來，暈頭轉向的，說起話來顛三倒四——別理我，別理我！”


    “天晹，我不在的時候，你要好好照顧爹，參茶一定要熬煮過，才能給爹喝。”


    “姐，我知道，我會的！”


    “爹，您要好好保重自己的身體。明日我若沒回來，就是待下了，我會再找時間回來看您的。”養湘月坐在床邊，緊緊握著爹親的手，熱淚盈睫，她強忍著不讓淚珠滴下。


    “乖女兒，若主人家侍你不好，別在外頭受委屈，就馬上回來，知不知道？”


    養富心疼自己的女兒要當丫鬟，可現實的拮據家境，也不得不讓女兒出外工作。


    “湘月，走了！讓人家等可不好！再說，也不怎麼遠嘛！要回來看你爹，有的是時間呀！”李大嬸催促著。


    養湘月點點頭，又囑咐弟弟要好好照顧爹親後，這才跟著李大嬸走出屋外。