“你和你娘都是堅強的女子。”他的黑眸中，露出贊賞的眼神。


    “可是，我為我爹和我大哥感到不值。”直著身子，她一臉愾然。


    “如何不值？”


    “他們是為了昏君而捐軀，就這點不值，如果他們是為東城主而捐軀，那才死的有意義！”


    “東城主有那麼好嗎？”他側著頭問。


    “當然有！”任舞月站起身，面對著溪流。“這一大片的山山水水，如果當初不是東城主剿滅那些亂黨，說不定早就滿目瘡痍了。現下，老百姓能在這一大片好山好水中，安樂的過日子，就是東城主的功勞。”回過頭，她笑盈盈地。“東城主不也派你來視察民情，可見他真的對老百姓很有心。”


    他淡然一笑。


    “你怎麼沒想過，他或許只是想登上國主之位，才會對東城的百姓萬般好！”


    她的一番話語，令他愧疚。


    對東城的老百姓好，不外乎是想爭奪國主之位；而出來視察民情，只是要讓自己和心荷，分開一段時日，緩和心荷對他的疏離和恐懼。


    任舞月愣望了他好半晌，旋即低笑著︰“龍大爺，你可以放心，沒有人會這麼想的！等你回去，一定要告訴東城主，東城的百姓都很支持他，他對百姓的好，我們都很感激他。”


    她以為，他是想探出她心底對東城主真正的看法，才會那麼說的。


    東方臥龍直瞅著她瞧，一個小女娃的一番話，點醒了他該真正溢城內的百姓做點事。


    “你在這兒別過來！”


    他站起身，交代她話後，走上棧橋。


    “龍大爺，你別過去，很危險的！”


    “我有輕功，這個難不倒我的。”朝她一笑，他又叮嚀。“你千萬別跟來！”


    “可是……你別去呀！如果你想了解這棧橋截斷的原因，明天一早，我再陪你過來！”任舞月滿臉擔憂的神色。


    他是可以明天一早再過來看，但今晚，他肯定會因為赧愧，而整晚輾轉不眠，與其如此，不如先了解這個大概，回去再思量修橋一事。


    “我不會有事的，千萬別跟來！”


    東方臥龍一步一步的向前行，任舞月只能在岸邊干著急，兩眼直盯著他的背影，瞬也不瞬，就怕他有個閃失……


    粼粼的溪水，映現出明亮的月輪，也將他高大的身影，照的分外明。


    站在岸邊的任舞月，屏息的盯著遠處他的背影，不時地低喊著︰“龍大爺，快回來！”


    走到棧橋截斷的地方，勘查完畢，心底有了初步的想法後，東方臥龍回過身，正準備踅回時，腳下一根圓木，啪的一聲折斷，他腳踩空落入水中，身子傾斜了一下。


    “喀！糟了。”


    任舞月一看，心頭一驚，他的叮嚀，她全拋到腦後，拔腿往橋上奔，一心只想去把他拉起來。


    “舞月，別過來！”


    不過是踩了個空，他腳往前移，，整個人又站直了，但卻瞥見她朝自己奔來……這座搖搖欲墜的橋，哪承受得住有人在上頭奔跑，盡避她是一副弱不勝衣的縴細樣……


    “啊……”


    才想著，就听見她叫了一聲，這回，可不是斷了一根圓木這麼簡單，定楮細看，她整個人跌入溪中，湍急的溪水，毫不留情地將她沖離橋下。


    沒有任何一絲遲疑，東方臥龍腳下一點，騰空飛起，如鷹展翅朝那雙在水面上揮舞的手，疾飛而去……


    水花四濺，一甩，他從水中將她拉起，一個騰躍的動作，他已抱著她上了岸。


    喝了好幾口水的任舞月，猛咳著，任舞月噴出幾口溪水，整個人昏昏沉沉的倒在他的懷中。


    “舞月，振作點！”他輕拍著她的臉頰，憂心忡忡。


    任大娘那麼放心把女兒交給他，他竟沒好好照顧舞月，害她落了水，險遭滅頂。


    “我沒……”


    想強擠一抹笑容，告訴他，她沒事，好讓他安心，但唇線微扯，又噴出些許的溪水來。


    “舞月……”


    她這模樣，真令他擔憂極了。


    兩道臥龍眉深鎖，擔心她喝下的溪水，未完全吐出，積在胸廓，他把她輕放在草地上，兩手交疊，在她胸上按壓。


    任舞月昏昏沉沉，兩眼半闔，又吐出幾口溪水，她只覺整個人失了元氣，全身虛軟無力，眼一閉，似昏了過去。


    “舞月，醒醒……”


    東方臥龍跪在她身邊，見她昏了過去，心中更是無比擔憂。


    彼不得男女授受不親的教條，一俯首，他捏住她的鼻含住她的嘴，把他體內的真氣，灌輸給她。並未真正昏過去的任舞月，只是覺得疲軟，連撐開眼皮都備覺吃力，但意識仍是清醒的。


    靶覺一股真氣竄入她嘴里，唇上似乎有柔軟溫熱的東西伏貼著。


    揭開眼皮，視線由模糊漸轉清晰。


    他變著身子，俯首，正在……吻她？


    “你……”


    怔忪地愣住，她咕噥低喊了一聲，雙眼瞪得又大又圓。


    听到她的聲音，知道她“醒”來了，他直起身子，徐徐吐納。


    “你覺得如何了？”他一臉正色的望向她。


    任舞月呆望著地，還在發愣中。


    他以為她是驚嚇過度，所以說不出話，不語不動。


    “我先送你回家。”


    兩只強壯的手臂，從她的後頸和後膝穿過，輕易地將她抱起。


    “別怕，沒事了。”他逸出安慰的話語。


    不怕了！


    他的胸膛寬厚，透著令她感到安全溫暖的氣息。只是，頭一回被男人抱著，她羞的全身繃緊，兩手交叉緊貼在胸前，全身似乎僵硬了。


    察覺她的羞澀不安，他揚唇哂之。懷中的人兒，可是一個綺年玉貌的嬌羞女子也。


    “城主，您要留下來？”


    在交代地方官修橋的事之後，回到客棧，東方臥龍告知要在此地多待十天半個月，不禁令乾坤蹙起眉頭。


    “我要親自監工。”東方臥龍簡答著。


    “可是……我們要去的地方，還有很多，如果在這兒耽擱，可能其他地方……”


    乾坤擔憂的話語未完，便遭東方臥龍截斷。


    “我們不去其他地方了！”


    怔愣了好半晌，乾坤訥訥的問︰“為……為什麼？”


    狹長的黑眸，往上一揚，盯著軍師那張誠惶誠恐的臉瞧，東方臥龍遲了好半晌，才道︰“我不放心心荷，再者，這座棧橋，關系著兩個村子人的性命，不得不謹慎。”


    舞月告訴他，村民圖近冒險涉水渡溪的事，一直盤旋在他腦海。


    他想，棧橋一天不修復，就一定有人會冒險涉溪……他甚是擔憂。


    舞月的一席話，讓他打從心底，要認真照顧東城的百姓，他不再是以往那個，下心貪圖國主之位，只會做表面功夫的東城主。


    一個小泵娘對他的影響頗大，視察棧橋的修復工作，對他來說，意義非比尋常。


    “城主……”乾坤傻愣著，他看城主的表情，是異常認真，不像是在說笑。


    城主真心對百姓好，這當然不是壞事，只不過，東城範圍不小，若每個地方，都要如此細心勘查，恐怕不是兩三年，就能走遍東城各地，屆時，國主之位，恐將拱手讓給其他城主。


    “不用多說了，照我的話去做！”


    “是，城主。”


    任何事的決定權，當然還是在他主子的手上，他這個軍師，只有服從的份。


    “對了，城主，既然我們要在這兒多待半個月，那……要不要住進行館?客棧吵雜了些，我怕吵得您不成眠。”


    “客棧雖然吵雜，倒不至于擾我睡眠。”東方臥龍起身，走到窗邊，推開窗子。“客棧里，來來往往的人多，在百姓的聊天之間，或多或少可以听見百姓的心聲……這不就是我出巡的目的之一嗎？”


    “是。”


    “再說，我不想我的身份曝光，若住進行館，那不就等于自曝身份了嗎？”


    “是，城主的顧慮極是。”


    “對了，那任姑娘的身體好點了嗎？”東方臥龍回頭問道。


    “大夫說了，任姑娘只是著涼了，吃個藥、休養幾天便能恢復。”


    “幫我準備一籃水果，我要去探望她。”


    “城主……您要親自去？”


    “那當然！任姑娘是因為要帶我了解村里情況，才會落入水中，于情于理，我當然得親自去探望她。”


    “是，那……屬下先去準備。”


    乾坤告退之際，心中隱隱不安。城主似乎對那小泵娘，太……太好了點！


    東方臥龍望向窗外，遙望遠方，腦里卻浮現任舞月那嬌俏的神情。


    牽唇一笑，這個舞月，真是個可愛的小泵娘！


    持著水果籃，東方臥龍獨自到任家來探望任舞月。


    一踏進任家的大廳，只覺廳內煙霧彌漫，燻人的柴煙，嗆的他輕咳著。


    “有人在嗎？”


    他听乾坤說，任大娘一早就到市場去賣菜了，家中應該只剩舞月。


    哪來那麼多的煙？


    心頭一驚，該不會有什麼東西在屋子里燜燒吧？


    “舞月、舞月……”


    她會不會被嗆著了？


    她會不會被濃煙給燻倒了？


    滿心的擔憂，瞬間化為行動，丟下水果，他大步跨向在大廳右側的房間，想先把臥病在床的舞月給救出來。


    “舞月，舞月……”


    窄小的房間、窄小的床，根本沒人，他身形一轉，未遲疑，立刻沖向右側，經過一條窄小的走道，他急著找人，未料，如山般崴搜高的身形，疾步之間，撞倒了一個嬌小的身軀。


    “哎喲……”


    被撞倒的任舞月，哀疼的叫了一聲。


    “你沒傷著吧？”東方臥龍彎，將跌坐在地上的任舞月扶起。


    熟悉的聲音，引她抬頭一望。“龍大爺……你……你怎麼會來？”


    仰望著他，她心中竊喜。他該不會是專程來探望她的吧？


    嬌羞的抿嘴輕笑之余，她才想起，自己方才在廚房生火，此刻一定蓬頭垢面。


    緊張的撥開散落的發絲，希望自己此刻的樣子，沒有丑到嚇壞他。


    頭一回，她這麼在意自己的外貌。


    只要站在他面前，她都希望，自己能夠打扮的整整齊齊，取得他的好感。


    “沒受傷吧？”東方臥龍滿臉關切之情。


    “沒有，我沒事。”她搖搖頭。


    “你在干嘛？”雖然煙味已不那麼濃嗆，但他卻聞到另一股味道——燒焦味。


    經他一問，她才想起地瓜葉還在大鍋子里。


    方才，她是听見有腳步聲，才出來看一看。被他一撞，她竟忘了鍋里的地瓜葉。


    “喀！糟了。”


    轉身走回窄小破舊的廚房，她趕緊拿著大鍋鏟，把地瓜葉給撈出來，再勺水倒入大鍋子中。


    滋一聲，仿佛是燒焦鍋子的抗議聲。


    “我真是糟糕！”


    懊惱的嘆了聲，她用力刷著焦黑的鍋底。


    “你不是還病著嗎？怎麼不躺在床上休息，還到廚房來做事？”


    見她有氣無力的刷著鍋底，他心中油然產生憐惜之意。


    把她拉到一旁。“我來！”拿起又重又大的鍋鏟，他把鍋底那一層焦黑給刮除。


    “龍大爺，我來就好。”


    居然讓貴客幫她刷鍋底，真教她過意不去。


    要是娘知道，肯定對她叨念一番。


    把鍋鏟自他手中拿回，她羞怯的低頭刷著鍋底。


    “謝謝你。”含羞的睞他一眼，垂首，她輕咬著下唇，繼續刷著鍋底。


    “我看你精神不是挺好的，為什麼不去休息呢？”他盯著她的側臉瞧。


    “我不礙事的。”揚唇一笑。“我娘自己去賣菜，我總不能讓她工作回來又做菜給我吃吧？我只是稍稍著涼了，沒什麼大礙。”


    東方臥龍的黑眸中，閃著笑意。這女娃兒，還真是孝順吶！


    “別弄了！我讓客棧的店小二，把飯菜送來……”


    他的話未完，她就急著直搖頭。“不行！你送我們那麼大塊的烤乳豬，已經對我們夠好了，我不能再接受你的好意。”


    東方臥龍輕笑著︰“我這是要謝謝你，幫我帶路，讓我知道村民的不便之處。”


    他一提，她又想起他的唇覆上她的唇……


    羞紅了臉，螓首低垂。


    “那……那沒什麼的！”


    “不，對我來說，那很重要。”他神情肅穆。“我已經請地方官開始修橋了。”


    “這麼快？”任舞月驚訝的瞪大眼。“可是……哪來的錢？之前地方官，遲遲未修橋，就是因為沒錢。”


    “錢，不是問題，重要的是，這是你的功勞。”他把她手中的廚具，全拿下來。“你說，立了大功的人，該不該賞她一頓飯吃？”


    對呀！她都忘了他是東城的首富了。修橋的費用，村民籌不出來，但對他來說，或許只是九牛一毛。


    “舞月，你可算是造福村民的大功臣喔!”他拉著她的手，哂笑著︰“還是你覺得，我沒有資格，請你吃一頓飯？”


    “不是這樣的！”忙不迭地搖搖頭，她晶亮的眸子里，映現的是他的俊容。“我只是……只是怕我娘會生氣，她不要我隨便拿人家的東西。我在菜市場，都是拿菜和別人換東西的。”


    “喔？”他點點頭。“那你也拿一把菜，送給我吧！”


    “可是，”把菜和一頓飯，不能相比呀！”她突然想到灶里有東西，可以送給他。“不如，我送你烤蕃薯，好不好？”


    “烤蕃薯？好。”


    見他點頭，她滿心雀躍的想去拿烤蕃薯，一低頭，發現他還拉著她的手。


    他的大手包覆著她的小手，僅稍稍一握，她就感覺他的力道︰很男人的手，寬大，讓她有一種安定的感覺。


    也驚訝自己竟然還緊握住她的手，放開了她，他的心頭有種莫名的悸動。


    他對她有異常的好感，這是不爭的事實，否則，他也不會三番兩次來找她。


    只不過，這好感的背後，究竟是什麼樣的心緒？


    純粹因為她是個機靈的女娃兒，抑或是其他……


    似乎，他自己也厘不清。


    任舞月蹲在灶口，拿著鐵條往灶里撈。“龍大爺，蕃薯還沒熟……”


    說話的當兒，一條蕃薯落了出來，她直覺地要把蕃薯丟回灶中，一個大意，手被剛從火坑中拿出來的蕃薯給燙著了。


    “哎喲……”疼叫了聲，她反射的將被燙著的手指，貼上耳垂。


    “怎麼了？”東方臥龍蹲，滿眼關切。“是不是燙著了？”


    蹙起眉心，她點點頭。


    “我看看!”他把她的手拉下來，在她燙紅的指月復上，輕吹著氣。“還痛嗎？”


    “一點點。”她羞怯怯地抽回手。


    “怎麼每回你為我做事，都會傷著自己？”他輕嘆著︰“看來，我還是別麻煩你比較好！”


    “不不不，不是你的錯！我……我也不覺得麻煩。是我自己不小心，以後，我會注意的。”她眼巴巴的望著他。“有什麼事，你盡避吩咐我做，我……我喜歡為你做任何事！”


    小女娃單純無心機的一面，展露無遺。


    靜看她半晌，他忽地一笑。


    “好吧，以後有事，我一定頭一個叫你去做。”她眼里的真誠，教他無法拒絕她。


    “嗯，我一定會盡力去做的。”她信誓旦旦地，仿佛她是擔下了什麼國家大事。


    輕笑一聲，他是愈來愈喜歡她了。


    “這蕃薯，要丟回灶里嗎？”


    “嗯。”


    他拿著兩塊木片，把蕃薯丟回灶內。


    “你每天都要做這些事嗎？”和她一起蹲在灶口前，他突然問道。


    “當然啊，人每天都要吃飯的，不是嗎？”


    “你不怨老天爺給你過這種苦日子嗎？”他深沉的黑眸中，有著對她的憐惜。


    “不會，我很快樂的。這些事，對我來說，駕輕就熟，只不過因為家里太窄，一生火，整間屋子全是煙，嗆了點！”


    “那我出錢找工人，幫你家的房子翻修，讓它比現在大一倍以上。”


    “不要！”她斷然拒絕。“這屋子小雖小，但它是我爹娘和大哥親手蓋的，我和我娘都相信，我爹和我大哥，一定都在屋子里，陪著我們，如果把它翻修，說不定我爹和我大哥，會認不得家了。”


    他輕笑著。“你真是一個很單純的女娃。”


    任舞月和他對望著，不知道他那麼說，是在稱贊她，還是在笑她傻？


    不過，她並不在意。


    能在他身邊，陪著他、看著他，她就覺得好高興、好快樂。


    “你的鼻頭黑黑的。”他伸出手指，在她的鼻上抹了一下，再讓她看看他指月復上的黑炭。“去洗把臉，等會兒，我回客棧去叫小二送飯菜來。”


    她吐吐舌頭，想起身去洗臉，但跨太久，腳麻了，要一下子站起來，頗覺吃力。


    “是不是腳麻了？”他已站起身，听到她頻呻的聲音，伸手去拉她。


    “怎麼你都不覺得腳麻？”


    “我是練武之人，才蹲那一下，不礙事的！”他扶著她。“哪兒可以洗臉，我扶你過去。”


    “不用了，我可以走的。”


    才走二步，她就撞倒一個木桶。她不只腳麻，還頭發暈吶！


    咧嘴干笑著，希望自己看起來，不是太笨才好。


    “還是我扶你吧！”


    他扶著她，走向用一面布簾隔開的澡間。


    “我自己進去就好。”


    他想，她是怕羞吧！他點點頭，讓她自己進去。


    東方臥龍轉身正要走，身後傳來踫的一聲，他急忙跑進澡間一看……