承諾便是承諾，即使是隨口許下的諾言，玉陽這一守，就是近十年的光陰。


    物換星移，十年間發生不少的事情，除去老太後的辭世，最最大的不同跟轉變，便是當年的小丫頭已成長為亭亭玉立的大姑娘，只是……若真要說有什麼劇烈的變化，似乎又不是那麼一回事。


    就好比此刻……“大阿哥！大阿哥！”


    驚恐的叫聲一路持續著，停也沒停的直直飄向養心園東側的清陽樓，然後出現了──圓圓的眼楮，圓圓的臉……所有的一切，十年來如一日，幾乎沒什麼變化，只除了那對圓圓大眼楮更添一分古靈精怪，而圓圓的小臉出落得更加水靈標致。


    還有一點稍稍的不同，這會兒不似往常，白玉般的小臉上還少了一絲平日常掛在臉上的燦爛笑容，就連圓滾滾的大眼楮中也不再盛滿盈盈笑意，更甚者，還像枝燃火的箭矢一般，火燒的直沖進清陽樓的房內。


    照例，房內燃著能安神定心的檀香，而一束束的燦燦金光透過窗□斜射入屋，映著屋內的裊裊燻煙，更襯得軟榻上看的白色身影更加的飄逸出塵，宛若降世仙人般的讓人感到自慚形穢、望而卻步。


    不過這些對靈曦來說根本沒什麼，習以為常的她按平日的習慣，一沖進屋內後，直直就要撲上那俊挺飄逸的人兒，可惜……“格格吉祥！”護衛賀磷在不傷害她為前提下攔下了她，沒讓她踫及主子一分一毫。


    靈曦瞪著賀磷，不是她的錯覺，這陣子賀磷老愛跟她作對，總是不讓她接近她的大阿哥。


    賀磷沒什麼多大的反應，在她的瞪視中，仍是他那一副威武不能屈的冷漠。


    “什麼事，這麼十萬火急？”溫潤的嗓音中止了這無意義的對峙，軟榻上的人合上，露出他幾乎沒什麼變化的俊逸面容。


    不知是否性情恬淡的原因，時間極是寬待他，除了平添一分沈穩的氣度外，他俊雅清秀的面容並沒多大的變化，而這些年內，他的身子養壯了些，不復當年的清瘦，讓他的體形更加碩長挺拔，那飄逸俊挺的樣子，更像傳聞中的轉世天人了。


    靈曦再次瞪了面無表情的賀磷一眼，之後奮力的推開他，縴細的身子擠到玉陽面前?


    “雪娃她不見了！”她嚷嚷，宣布這讓她氣急敗壞的大消息。


    “不見了？”清俊的面容上閃過一抹詫異。


    “是啊，她不見了，怎麼辦？”緊抓住他修長的手，精致絕倫的嬌顏上布滿驚慌。“她到底會上哪兒去呢？前些日子她撞傷了腦袋，也才剛剛醒來沒多久，整天還滿嘴胡言亂語的，腦子都還不夠清醒，怎麼會就這麼不見了呢？我好擔心喔！”


    不著痕跡的掙月兌她的握持，他模模她的頭。“冷靜下來，我會讓人處理的。”


    看著空空如也的雙手，她困惑的看向他，直直看著他那沒什麼變、但又好似有點什麼不太一樣的俊顏。


    他溫和的朝她微微一笑，示意賀磷近身，之後再沒理會她，領著賀磷逕自到桌面，備紙執筆的開始策劃著尋人的行動。


    听著他輕柔依舊的悅耳嗓音，被忽略在一旁的靈曦好困惑好困惑的看著他。


    現在到底是什麼狀況啊？


    ***


    “小靈子……你千萬要小心……”


    “小心什麼？”


    “小心所有的貝勒、親王、阿哥或是什麼大將軍的。”


    “為什麼？”


    “記住我的話，你一定要千萬特別小心這些身份的人，他們很可怕，真的很可怕。?


    “可怕？”


    “沒錯，他們一個個都很可怕，每一個都有一雙邪後的手，然後……然後對你做出……做出很可怕的事情！”


    “雪娃你到底在說什麼？我不懂。”


    “總之你記住我的話就是了，要小心，要謹慎，千萬千萬要提防有邪佞雙手的貝勒、阿哥，或是親王、大將軍之類的人……”


    因為被隔除在尋人的計劃之外，沒事做，靈曦只能一再回憶起胞姐雪曦在初初清醒時的一言一語，然後越想越覺得困惑。


    其實不該把它當一回事的，畢竟她總覺得姐姐的神智狀態在撞到腦袋後似乎有些問題，老說些讓人听不懂的話。


    可是這一番同樣有些沒頭沒腦的話，因為那太過于嚴肅又太過于凝重的口吻，再加上親姐再慎重也不過的三申五令，讓靈曦不由得不听進心里，然後時時的感到困惑。


    為什麼？為什麼雪曦她要這麼說呢？


    真的要特別小心所有的貝勒、阿哥、親王跟大將軍嗎？可是她弄不懂啊，為何要特別的小心？


    好比大阿哥，他是她的大阿哥，對旁的人來說，也是爵位最高的和碩恭親王，但她不覺得他哪里可怕了，更何況，她一點也不覺得他的手哪里邪惡狂佞了，相反的，他的手修長潔白，不只看起來好看，模起來也很舒服呢！


    只是……只是大阿哥已經很久很久沒用他那雙手模模她了。


    想到這兒，靈曦覺得泄氣。


    以前，若她要做了什麼值得贊賞的事，大阿哥他總會模模她的臉，說她做得很好；或是有時天氣很好，大阿哥總會用他修長潔白的大手牽著她到外頭走走。


    她最愛大阿哥牽著她散步，或是模模她的臉頰夸贊她，可是近來……不是錯覺，她真的覺得他都不再這樣踫她，就連她主動握住他的手，他都會轉移她的注意力，不讓她像以往那樣的拉著他不放。


    連拉著手都不行，那就更不可能讓她像以往一樣的纏黏在他身上不放；如果她沒記錯，已經好久好久了，他不再像以往那樣的會抱著她看，更不可能在她作噩夢時，讓她溜上他的床，用他溫暖的懷抱驅走她的噩夢，以他好聞的清爽味道跟烘得人暖烘烘的體溫抱著她一塊兒睡。


    越想，靈曦越覺得哀怨。


    是沒離譜到不讓她近他的身，但真的很明顯，她覺得他變了，好像想把她推開似的，都不讓她太接近他，平常的時候，頂多就是模模她的頭，贊她乖，或是要她听話，再多就沒有了。


    是不是她哪里做錯了，不知不覺惹惱了大阿哥，所以他才用這種疏離的方式來懲罰她？


    努力……再努力的回想……沒有啊！她有做錯什麼事而不自知的嗎？是不夠用心嗎？那她再努力一點的回想看看好了……“格格？格格？”珍珠有些擔憂的喚著主子。


    “啊！珍珠，你什麼時候來的？”靈曦回神，顯得有些悶悶不樂。


    “珍珠已經來好一會兒了，格格是在擔心雪格格嗎？”珍珠猜測，安慰道。“王爺已經派出人手去尋找了，相信雪格格很快就會被尋回了，請格格放寬心。”


    “珍珠……”靈曦看著最親近的侍女，遲疑著。


    “格格還有其他的煩心事嗎？”珍珠貼心地問。


    遲疑了下，靈曦點點頭，極為困惑的問︰“珍珠你說，我最近是不是做錯了什麼事？”


    “格格怎麼會這麼問？”珍珠詫異。


    “我總覺得……大阿哥好像不喜歡我了。”一想到這種可能，她的心里就難過得緊?


    “怎麼會。”珍珠失笑。


    “你不懂。”靈曦嘟嘴抱怨，語氣中滿是委屈。“大阿哥他不一樣，他已經不一樣了……他最近都不太理我，都不像以前那樣了。”


    “我的好格格，這是當然的事。”總算弄懂她的意思，珍珠掩嘴偷笑。


    靈曦一臉的納悶，弄不懂珍珠在笑什麼。


    “瞧……”將她拉至銅鏡前，珍珠要她自己看。“看看您自個兒的模樣，跟數年前的您相比，有什麼不同呢？”


    偏著頭，靈曦打量鏡子里的自己，對著那每日必見的身影，越看就越覺得納悶。


    有什麼不同？還是她啊！


    “格格您還看不出來嗎？”見她一臉不開竅的傻樣，珍珠笑嘆。“雖然您跟同齡的女孩兒比起來，個子上是稍嫌袖珍小巧了些，但再怎麼說，您也已經是個十七歲的大姑娘家了，您怎麼一點自覺都沒有呢？”


    自覺？什麼自覺？


    見她仍是一臉茫然，珍珠只能搖頭，把話再說白一些。“王爺跟您保持距離，那全是為了格格您好，要顧全格格您的閨譽，畢竟格格早已到適婚的年紀……”


    “適婚！”靈曦的表情更呆了。


    “格格您自個兒也忘了，是不？”為她將幾縷發絲往後撥攏，珍珠愛憐地說道。“就跟養心園里其他人一樣，我們這些做奴才的，一直忘了兩位格格已成長的事實，還直當你們是當年年幼又可愛的小榜格一樣，若不是那日皇上的提醒……”


    “皇上舅舅來了？我怎不知道？”靈曦越听越覺怪異。


    “是在雪格格昏迷的那幾天發生的事，那時夜半三更的，皇上心血來潮，帶著貼身侍衛就上這兒來找王爺弈棋，當時格格您已經睡了，所以沒讓人通知您，事實上若不是賀磷告訴我，我也不會曉得這些事。”珍珠回道。


    “賀磷那悶葫蘆會主動告訴你這些？”靈曦感到懷疑，但對像不是珍珠，而是賀磷?


    幾年前，見他們彼此有意，玉陽便作主讓賀磷與珍珠完婚，但靈曦才不信，那比擬木頭人一樣的賀磷會主動說這些話給珍珠听。


    “當然不是他主動提的，是那一夜他回房得晚，我隨口問，他才說的。”珍珠解釋?


    “那賀磷還說了些什麼？他有沒告訴你，皇上舅舅來，為什麼會提到這件事，還有啊，皇上舅舅怎會注意起我是不是適婚年紀的事？”靈曦不自覺的急急追問。她自己也不知道為麼，只要一想到這話題，心里頭就覺得一陣煩躁。


    不用她擔心，一听見事關自個兒看大的主子，珍珠當然追問了。


    珍珠輕握住她的手，將整個狀況解釋一次。“格格，您都已經十七歲了，要知道，皇族里的一些公主格格們，有些婚配得早，在您這年歲里都當額娘了，是我們全忘了這回事，皇上這回向王爺提起，無非也是想為兩位格格的婚配問題作打算。”


    听到這兒，靈曦整個傻了、呆了。


    雖然在養心園中被保護得極好，讓她保有最純最真的心性，但這不表示她不學無術，像個呆瓜一樣的什麼都不懂。


    她知道婚配，知道它的意思，但……但她從來沒想過，這事會落到她跟姐姐的頭上，她一直以為，大家會像現在這樣，住在一塊兒，和和樂樂的過一輩子。


    “珍珠，我不嫁，我不想要嫁人！”靈曦慌了，抓著珍珠，有些語無論次。“怎麼會這樣呢？我沒想過……我不要離開這里，我不要離開大阿哥……嫁人……我不要，不要……”


    “別急、別慌啊，我的好格格。”見她急，珍珠連忙安撫道。


    “賀磷說了，雖然皇上提起了這事，但還沒定案，我想皇上只是要提醒王爺一聲，要王爺注意這件事。”


    “那大阿哥怎麼說？”靈曦直覺追問。


    一直就沒改口過，對于堂堂的和碩恭親王，雖然人人都得尊稱上一聲王爺，但她一直就是用大阿哥喚著，沒仔細去想過為什麼，但她的心中就是有著一份堅持，無論世事如何，是她的大阿哥，就是她的大阿哥。


    “王爺沒說什麼，只說他知道了，會開始注意這件事……”


    “大阿哥要把我嫁掉……”靈曦喃喃打斷珍珠的話，她只能聯想到這意思，而這，讓她的心口像缺了個洞似的，難受得讓她想哭。


    “沒．沒這回事，王爺怎會這樣隨隨便便就把您給嫁掉了呢！如果真是那樣，皇上那時曾隨口提了幾個人選，不會全讓王爺給否決了。”見她失魂落魄的模樣，珍珠急道?


    “是嗎？大阿哥拒絕了皇上舅舅？”原先的喪志模樣注入一點活力。


    “也不是這麼說……”


    “那到底是怎麼一回事？”靈曦讓珍珠的反覆給弄得心浮氣躁。


    珍珠猶豫著，不知道該不該說。


    “珍珠……”扯住珍珠的衣袖，靈曦可憐兮兮地看她。“我知道，你一向就最疼我了，有什麼話是你不能跟我說的？”


    遲疑了一會兒，珍珠才開口說道︰“格格，有些話我說了，您听听就算了，畢竟奴才們是不該去揣測這些，或是去嚼這些舌根的…”


    “珍珠，我知道你的意思，有什麼話你就直說，我不會怪你。”靈曦保證。


    見她保證，珍珠大著膽子說了。“格格，其實那天皇上關心的婚配問題，還不只是您跟雪格格的，皇上同時也關心著王爺的婚配問題，只是您知道的，這事之前皇上提過很多次，但王爺總是回絕了皇上的好意跟關心。”


    “這一回，大阿哥答應了？”因為這可能性，靈曦的心跳漏了一拍。


    “沒，王爺跟之前一樣，仍是婉拒了皇上的好意，就是在這拒絕之後，皇上才提及兩位格格的婚配問題。據賀磷說，皇上雖說得委婉，但言談間，似乎是想將格格許給王爺，好讓王爺回心轉意，接受這指婚，畢竟王爺偏寵您是眾所皆知的事。”


    白玉似的雪女敕雙頰沒來由的紅了起來，靈曦囁儒。“可是大阿哥也一樣很照顧雪娃啊，又不是只對我好。”


    “這是不一樣的。』珍珠分析道。“一方面可能是格格您自小就特別黏王爺的關系，一方面實在是因為雪格格的性子孤僻、不愛與人親近的緣故，所以就算是同樣的照顧周到，但很明顯的，王爺會特別的疼您、寵您，這是眾所皆知的事情。


    “喔……那然後呢？”這話題讓她感到不好意思，隨口一問，帶開話題。


    “皇上提了之後，主爺一樣拒絕了，就因為這樣才順著話題，提醒王爺，兩位格格早已經是適婚的年紀了。這才挑了幾個人選，只是全讓王爺打回票，王爺說他會好好處理此事，近期內定會找出適當的人選讓皇上了旨指婚……”


    珍珠仔細地將整個情況解說了一次，可靈曦再也听不進、听不見了。


    她滿腦子全塞滿了那一句︰王爺一樣拒絕了……拒絕，他拒絕了，為什麼？


    ***


    不該注意到那兒的，但沒來由的向上一瞥，讓玉陽發現樹上的她。


    “你在那里做什麼？”停下回寢房的腳步，玉陽站在庭院的樹下望她，猜測道。“是在等我嗎？”


    賭氣的別過頭，靈曦不回答也不願看他。


    與珍珠的一席話後，因為不能出賣珍珠，在不能與他對質的前提下，失魂落魄的她只覺心煩意亂，無意識中在她極為熟悉的養心園里胡亂游走著，直到她回神，人已經在他的房內，而且相當意外的，在他的桌上發現一份身家調查名單。


    只要稍稍一想，她也知道這名單是作啥用的。原來他真的一直在進行著，進行幫她找夫婿的事，他真的就這麼想把她嫁掉嗎？


    她覺得難過，也感到相當的傷心。原來他早就想丟開她，他不要她了，真的不要她了……玉陽等了一會兒，見她沒反應，又見她總是漾著自然紅暈的雙頰失了血色，擔心讓他柔聲再問︰“先下來好嗎？你在上頭持了好一會兒了吧？天氣偏涼，瞧你，凍得臉都白了。”


    “不要！”縴細的身子縮成一個肉團躲在樹上，懷中的名單讓她心中極怨，才懶得理會他的要求。


    “怎麼，你在惱我今日沒帶你出門嗎？”


    “走開！”她低喊，仍是不願看他，極是忿怨的趕人。“你別理我，不要理我。”


    “小靈子？”她素來听話乖巧，這少見的賭氣行為讓他困惑。


    兩人就這樣僵持了一會兒，驀地，一陣冷風吹過，小小的肩頭緊縮了下，但並沒有退讓的意圖，縴細的小身影仍好好的端坐在老樹粗狀的枝干上，只是心中一陣酸澀，讓靈曦沒來由的紅了雙眼。


    她的淚讓他心中掙扎，半晌，他輕輕一嘆，只見白色飄逸的身子輕輕一縱，再落下時，懷抱中已多了一個她。


    要放了她的，但她隨即就像只小猴兒般緊巴住他不放，逼得他只能再抱住她。


    “怎麼了？”他問，想著該怎麼讓她離開他身上。


    她不語，更加用力的緊緊抱住了他。


    “小靈子？”


    “不放，我不放開。”她惱怒的低喊。“放開了，你就會推開我，把我推得遠遠的…你討厭我了、不要我了，對不對？”


    玉陽心中一緊，不單是因為她哽咽的委屈模樣，更因為她話中的意思。


    兩人的姿勢與地點並不適宜談話，心中輕嘆，玉陽抱著她往房走去。


    “是听到什麼了嗎？怎麼突然這麼說呢？”抱著她在軟榻上坐下，他問。


    已經好久好久，他沒再像現在這樣的抱著她說話了，靈曦心中一陣酸澀，眼淚撲籟籟地掉了下來。


    “別哭啊！”這些年來，極少見她哭泣，而每每，她的眼淚總讓他感到無措。


    “你欺負我、欺負我……”她指控，眼淚掉得更凶了。


    “怎麼會呢？”玉陽柔聲哄道。


    “還說沒有，這是什麼？”她將懷中的名單丟給他。


    一見那名單，玉陽心中有底，神色自若的微笑。“原來你看見這個了？”


    “為什麼？為什麼你要這樣做？”她問，語氣滿是哀怨。


    “因為你長大了，也該是為你找個夫婿的時候了。”他回答語意一派的稀松平常，只有他自己知道，心底的那陣失落感。


    是一種父親的心情吧！他這樣告訴自己，就像每一個待嫁女兒的父親一樣，他才會有這份不舍的失落感。


    他為自己找到了這樣的解釋，但真要釋懷，讓那份失落感盡數化去，恐怕還需要一陣子時間來調適。


    “听話，大阿哥定會幫你挑個最合適的良人……”


    “我不要，我不要夫婿！”他的安撫只換來她的喊叫抗議。


    “胡鬧，說這什麼傻話呢？”玉陽當她鬧孩子脾氣，俊顏上滿是好脾氣的無奈。“都十七歲了，怎麼還這麼孩子氣？”


    “我沒有，沒有孩子氣，明明是你不要我了，大阿哥不要小靈子了，所以才想辦法要把小靈子嫁掉……我不嫁，我不要嫁人……”她哭鬧。


    小巧袖珍卻不失少女豐盈的柔軟身子在他身上扭動著，饒是心無雜念，玉陽也覺得尷尬起來。


    他試圖拔開她在他身上的纏繞，但礙于動作不能太明顯，以免又傷了她的心，而她的四肢就猶如藤蔓似的，倚是頑強無比，讓他有些被困住了。


    淡淡的少女馨香透過嗅覺，如毒物般的刺激著他的知覺，尷尬感越來越甚，清俊秀雅的俊顏上漾起一抹不自然的紅暈。


    “別……你別這樣……』太過不自在，他試著要她克制些。


    “怎樣，我怎樣了？”她不高興的嚷嚷起來，不但更加用力的纏在他身上，還大聲的反問。“小時候我不都一直這樣做的嗎？那時你都會抱著我，不但念給我听，還會講故事逗我開心，為什麼現在什麼都不行了？”


    “因為你已經不是小孩子。”紅暈未褪，他試圖同她說理。


    “你在已經是個可以成親、生子的大姑娘，基本的男女之防是必要的，之前是我的疏忽，但既然發現錯誤，為了你的閨譽著想，我們該保持距離的。”


    “不要！我不要！”她尖叫著，完全像個任性的孩子。


    “小靈子……”他沒轍的看著她。“听話好嗎？雖然保持距離，但我沒變，我還是一樣關心你、疼你的大阿哥啊。”


    她的眼淚掉了下來。“如果關心我、疼我就不要避我嫁人，嗚嗚……我不嫁……我不想嫁人……“別孩子氣了。”他模模她的頭，溫言道。“皇阿瑪說得對，男大當婚、女大當嫁，不知不覺間，你已經十七了，之前全是我的疏忽，還直把你當成不知人事的小丫頭，可無妨，現在還來得及補救…再說，若再不趕緊幫你找個好人家，只怕拖下去，你就要變成老姑娘了。”


    “老姑娘就老姑娘，反正我不嫁，小靈子要一直一直的跟大阿哥在一起，就像現在這樣，什麼也不變！”抹去眼淚，她堅定地說道。


    “這怎麼可以呢？”對著她的淚顏，他嘆氣。


    “為什麼不可以？”她嚷嚷得比他還大聲。“再說，既然男大當婚，大阿哥都沒成親了，為何小靈子就一定要嫁人？”


    “這不一樣。”清俊秀雅的面容上有著幾許無奈，因為沒料到她在這事上，竟會如此的鬧別扭。


    “為什麼不一樣？大阿哥不娶，小靈子就不嫁，除非……除非是嫁給大阿哥！”她大聲的喊道，話一出口，人稍稍愣了下。


    白玉似的粉頰驀地燒出一片火紅，靈曦不但大感意外而且也極納悶。怎麼……她怎麼說出這種話啊？


    其實不只是她，玉陽也讓她語出突然的話給嚇了一跳。


    見他微愕的表情，她豁出去似的紅著臉，更加堅定的喊︰“對，就是這樣，如果要小靈子嫁，小靈子只嫁大阿哥，不然我誰也不嫁！”


    和煦的表情褪去，清俊儒雅的俊顏望著她，流露出一份淡淡的疏離感。“別鬧孩子脾氣了，都十七了，說話怎麼還這麼不知輕重，你明知道，這是不可能的事。”


    “為什麼不可能？是因為那個逢九大劫嗎？”她憶及每一回他向皇上櫃婚的理由。


    “何必明知故問呢？”他輕嘆，命定的逢九劫難，可是會死人的，這是盡知的事。


    “不會，大阿哥才不會有事，你會好好的，好好的一直陪著小靈子的，是不是？”她拒絕相信將有任何的劫難降臨在他這麼好的人身上。


    “天命不可違。”俊秀清靈的臉上不見在乎，對于生死，他早置之度外了。


    “但你說過，事在人為的。”她記得他教導她的每一句話。


    他微微一笑，不予置評，帶回原話題。“小靈子，你一向就听話，這回乖乖的听大阿哥的話，別鬧性子了，好不好？”


    “不要不要！”什麼事都好商量，唯獨這件事，她說什麼都不可能會答應的。


    “難道你不相信大阿哥了？”他柔聲哄著。“放心，大阿哥一定幫你找個最合適的夫君……”


    “不要不要！”她形同尖叫的打斷他的話。


    跳下他的膝頭，她一把奪過他手中的身家調查名單，恨恨地把它遠遠丟開。


    “小靈子不嫁，不要嫁給這上頭的任何一個人，就算你再找其他的人來也一樣，不嫁不嫁，小靈子都不嫁，就算真要嫁，也只嫁大阿哥，其他的，換了誰我都不要！”


    撂下驕蠻的話語，蓮足一跺，她轉身向外奔去。


    懷中驟然失去的溫暖，讓玉陽的心中隱隱泛起一陣淡淡的失落感，可那感覺不容他細想，因為如今讓他愁擾的，是她現今的激烈反應。


    沒料到對于婚配事宜，靈曦竟會出現如此激烈的抗拒之意，尤其還異想天開的冒出要嫁他的念頭來。


    可他又能如何呢？


    三十歲前的逢九大劫，是他命定的劫難，誰也不知道它將以什麼樣的方式發生、降臨，而現今，正是那預言中的劫難之年。


    換言之，如今的他隨時會面臨意外或凶險，他擔心，若沒能找到接手的人，而他又度不過這最後一劫，那她們兩姐妹該怎麼辦。


    幽幽的嘆息聲揚起。


    他憂心啊，若他真熬不過這一劫，日後，將有誰來守護她們呢？