幣羊頭、賣狗肉，管三國對自家鏢局的營生方式，常有這樣的感慨。


    鏢局，講究的就該是護鏢，也就是在顧客的托付下，將委托物從甲地安全護送到乙地才是。


    在他自己的記憶里，兒時他家的“境管鏢局”確實是如此。


    但曾幾何時，這一切竟然走了樣？


    當然，管三國也不否認因為走鏢的關系，鏢師們在各地的小道消息听得多了，回來後各自交流，基本上他們鏢局里各式各樣的情報是比一般人來得靈通些。


    但搞到以販賣情報做為生意的主要財源？


    這未免也太奇怪了！


    避三國有時忍不住想探索到底是怎樣的轉變，讓他家的鏢局成為一個明為鏢局、暗為消息轉運站的存在？


    可這事幾乎無從考究起了。


    說起來是魚幫水、水幫魚，黑白兩道的弟兄們肯給面子。


    總之就是這麼著，如今的境管鏢局呢，在尋常老百姓的眼中沒什麼出奇之處，頂多是名號響亮些、生意在業界中數一數二的好，基本上就是個信用良好的一般鏢局而已。


    但是在江湖中人、道上兄弟的眼里，可不是那麼一回事。


    情報，各式各樣的情報，那才是境管鏢局對他們而言最重要的意義，看是要托付秘密口訊還是代客追查訊息，境管鏢局一律包辦。


    這些年來，管家經營的境管鏢局可以說是生意興隆，不管是明著或暗地里的生意，都一樣。


    這要換了一般人自然是樂得數銀子，但管三國近日卻不時在想——這樣下去，真的好嗎？


    不知道算不算是他多心。


    水能載舟，亦能覆舟，這是很實際的問題。


    現今因為黑白兩道仰賴鏢局的服務而給予三分薄面，再加上台面上各方勢力的角力牽制，莫名形成了平衡的局面，鏢局得以在爾虞我詐的江湖中平靜生存。


    但這樣的偏安局勢能維持多久？


    避三國一直有此隱憂，而此刻，世交好友霍西游突來的言語，正式讓這問題給浮上台面……


    霍西游一頭霧水的瞪著好友。


    他不明白為何管三國像中邪一樣突然站起，翻倒坐椅也就罷了，接著不但是神經兮兮的要他噤聲，竟然還戲劇化十足的做足四下查探的工作，好似真有什麼人就躲在附近偷听似的。


    “喂，這我家。”霍西游不得不出聲。


    避三國恍若未聞，小心的從窗縫看出去，仔細觀察有無可疑之處。


    “這我房。”霍西游不得不進一步提醒。


    好像也沒什麼成效，管三國徑自換另一個方向，對著那扇大開的門戶，小心又仔細的觀看外頭有無任何異樣，好判斷是否隔牆有耳。


    霍西游看了更沒好氣。


    須知，桐城四大家族里——


    論錢財勢力，絕沒人能比得過富可敵國的金家。


    論親民、受歡迎程度，尹家所釀之酒是年年進貢時必列入欽點名冊的名物，佳釀千金難求，誰能與其相比？


    要說到人脈資源，不管是明的走鏢營生，還是暗地里的情報流通事業，這管家要認了第二，也沒人有資格佔那第一的缺。


    與其它三家相比較，世代行醫的霍家論財富、人脈、百姓擁戴度，樣樣都強不過，但也因為鑽研醫術，成為四家族當中最超然、不染江湖氣息的一家。


    須知，人生在世，哪個人不曾有過病痛？


    只要是人，一定都會有需要看病問診的時候，特別是那些江湖人士，刀傷、劍傷少不了，哪個人不隨身備上一瓶霍家出品的好得快金創藥？


    除非有人自認一生都用不著霍家的醫療服務，有那本錢讓霍家記恨還能全身而退，但顯而易見的，那樣帶種的人至今還沒出現。


    既無人敢在霍家的地盤鬧事，那管三國這時神經兮兮的行為在霍西游眼中就益發顯得可笑。


    霍西游也不跟他客氣，直接翻白眼道︰“從你進到這院落後，我就屏退了所有人，這里除了你我，連只鬼……”


    倏地噤聲，霍西游瞪向窗口那顆突然出現、還很欠揍的故意以倒吊之姿出現的人頭。


    避三國回頭看了他一眼，表情不言而喻——這不是人嗎？


    來的不是別人，是尹家的遠親尚姍，小時候曾借住尹家一陣子，那時總是跟著尹水滸行動，所以不管是管三國還是霍西游對她都不算陌生……怎麼說小時候也一起混過一陣子，就算近期才又踫了頭，但基本上也了解她惹是生非的本事及欠揍的個性。


    尹家、金家、霍家與管家，桐城四大家族間關系之緊密與友好，在桐城並不是什麼秘密。甚至，從上一代便義結金蘭的情誼延續至今，已是口耳相傳的佳話。


    時值今日，管三國、尹水滸、霍西游與金平還被冠上“桐城四少”的美名，成為諸多少女傾心愛慕的對象，雖然隨著金平、霍西游跟尹水滸的死會之後，少女芳心早已碎了一地……


    突然冒出的尚姍對著兩個兒時玩伴露齒一笑，像只猴兒似的利落翻身，轉瞬從倒掛之姿安全落了地。


    “好了，收起你那吃人的表情。”尚姍笑咪咪的，無視霍西游的瞪視，開門見山道︰“我是受人之托，特地給三國送東西來。”


    “水滸要拿東西給我？”管三國納悶，因為他才上尹家的酒莊訂了一批貨，和尹水滸還說了一會兒話，怎麼這會兒又特地托尚姍為他送東西過來？


    “不是他，是我爹。”尚姍從袖袋里取出一物，丟給管三國的同時，徑自說道︰“這就是他老人家交代要給你的東西。”


    不會有人想追究，這尚老爹究竟是如何將東西交給女兒。


    畢竟是精通陰陽神鬼之術的傳奇人物，做事有他自己的一套方法，哪管驅使的是人、是鬼，還是妖，那都不是一般人能理解的範圍。


    凡夫俗子啊，最好還是老實些，好好過正常人生活就好，所以不用想、不去想，直接跳過……


    “給我？”管三國納悶的拆開那巴掌大的小小布包。


    “我爹說，我能順利長大成人，都是托了你們的福，這是送你的禮物，聊表他的謝意。”尚姍隨意的說著。


    “為什麼只有三國有？”霍西游不以為然，冷哼道︰“據說保妳性命的，可是我們四個人的陽氣跟福分，缺一不可。”


    尚姍的出世是尚老爹逆天求來的命數，當年靠著投機取巧，利用四個男孩的福分與陽氣作為掩護，她才得以存活。


    這事，尹家一開始便照會過其它家族，至于他們這些原先不知情的當事人呢，在前陣子也听說了這事。


    原先也沒人放在心上，畢竟也沒實際出過什麼力，更何況都是事過境遷許久的事了。


    可這會兒舊事重提，偏就送管三國一個人謝禮，不是霍西游愛計較，實在是這事太奇怪了些。


    尚姍面對他的問題，回答得倒也爽快。“我爹不是厚此薄彼的人，哪日你要遇難，我相信他也會有所表示。”


    霍西游面色一沈。


    並不是為了她烏鴉嘴似的咒他出事，而是她這番話證實了他的猜測——管三國將會遇險？


    “安啦！”尚姍不以為意，安慰道︰“只要我爹出手，必會逢凶化吉，總之三國你記得隨身把東西給帶妥就是了，屆時定有妙用……喏，東西我確實給你帶到了，你們繼續密談吧，放心，我剛從上頭來，屋頂上沒人，可以安心的談，我不打擾，先走了。”


    尚姍甚是識相，看他們遣走所有僕役，再加上管三國緊張兮兮的態度，想也知道一定是有什麼正經事要談，而且是事關重大，大到她家爹親都要出手贈禮之地步的大事。


    有時，無知也是一種福氣，尚姍很懂得這道理，既然任務完成，自是趕緊走人，連帶著不給機會讓他們再發問，省去面對那些她也沒答案的問題。