唐武德八年洛陽


    蕭瑟北風呼嘯而過，刮起地的落葉，使得已無星光相陪的銀月更顯得清冷。


    一聲尖銳且驚慌的喊叫聲，劃破清寂的氣氛。


    “爺爺！爺爺！您怎麼了？”


    一個年約七、八歲灰頭土臉、衣衫襤褸的小乞兒，扶著同樣一身破衣的老乞丐，在城中有名的客棧“龍騰軒”的外滯留不前。


    今天正是二十四節氣里的立冬，家家戶戶在這樣的日子都會進補一番，所以老乞丐帶著自一歲就被他撿到的小乞兒來這里，無非是希望能夠得到些食物，填飽他們的肚子。


    不過他們從中午等到入夜只有一位好心的大你賞了半碗魚湯給他們。小乞兒心想，爺爺年紀大，身子較虛，這碗魚湯就全部給爺爺喝，他自己再撐一會兒，如果還有人賞給他們食物他再吃。


    沒想到，食物還沒有著落，爺爺的身體卻突然發冷，整個人蜷縮成一團。


    “爺爺，您怎麼了？”小乞兒不斷地哭喊，老乞丐沒有回答他，以倒是好奇的路人紛紛圍過來，原本清寂的街道，霎時熱鬧起來。


    “啊！好可憐。”


    “是啊，一個年紀這麼大，一個還這麼年幼。”


    “他們是怎麼了？為什麼會在這里？”


    “你不知道嗎？听賣豆子的老李說，他們爺兒倆……”


    周遭的人說了些什麼，小乞兒一個字也沒听進耳里，他只是不斷地喊著，不斷地搖著老乞丐，希望這一切都只是爺爺同他在玩笑。


    突然，小乞兒轉向人群，“求求你們，救救我爺爺吧！救救我爺爺吧！”他邊哭邊說，淚水在他的小灰臉上留下兩道清晰的淚痕。


    盡避圍觀的人愈來愈多，但卻沒有人願意伸出援手幫助小乞兒。


    “求求你們，各位大爺，大嬸，姑娘，公子，求濟南市你們行行好，救救我爺爺吧！”


    小乞幾聲淚俱下的哀求著，但是不論他如何乞求，就是沒有人願意幫他。


    “爺爺！小乞兒發現老乞丐的氣息愈來愈弱了。“求求你們，有誰願意救我爺爺？只要你們願意救我爺爺，我小乞兒發誓，這一輩子願意為他做牛做馬，服侍她一輩子，絕無二心。求濟南市你們救救我爺爺吧，求求你們。”


    眾人听了小乞兒的話，都不禁心生佩服，想不到這個年紀輕輕的小孩，居然如此孝順。然而，他們雖佩服小乞兒，卻還是沒有人願意伸出援手。


    龍騰軒的掌櫃領著一位富家公子走到門口，正打算恭送這位公子出門，就瞧見門外這一團成。


    “走開！走開！你們一伙人聚集在我們龍騰軒門前干啥？”


    眾人在掌櫃的喝問聲中，自動讓出一條路，跟在掌櫃身後的年輕人，早將這一幕看得一清二楚。


    掌櫃的一看是兩名乞丐在他店門前，立刻卷起袖子打算趕人，但他甫踏出一步便被人攔了下來。


    “邱掌櫃，不得無禮。”年輕人輕聲說道。


    “可是公子，他們是……”


    “我知道，沒你的事，退下。”說完，年輕男子走到小乞兒身旁。


    小乞兒從剛才到現在的動作完全沒有改變，他還是不斷地求著圍觀的人，而當老乞丐的氣息愈來愈弱時，他的誓言也愈說愈多次。


    當他見到終于有人走到他身邊，立刻如溺水者遇浮木般地緊抓來人的腳說︰“公子，求求你救救我爺爺吧！只要您肯救他，我小乞兒願意做牛做馬服侍您一輩子，求求您！求您救救我爺爺吧！


    年輕男子不發一語低子，伸手探探老乞丐的鼻息，輕嘆道︰“恐怕晚了。


    “不晚、不晚！”小乞兒抓緊年輕男子的腳，“求求您……”他早已泣不成聲，只好不斷地磕頭乞求。


    年輕男子看著小乞兒哀嚎的模樣，心中萬分不舍；小乞兒的額頭，因為頻頻磕頭，早就血跡斑斑，更令他深覺不忍，他連忙制止小乞兒的動作，但小乞兒顯然打定主意，無論如何一定要求到他答應為止。


    年輕男子只好將小乞兒強抱入懷，“好吧！我救他，但丑話說在前頭，救不救得活我可沒把握，若救不活，你可不能怨我。”


    小乞兒听見眼前這位公子終于說要救爺爺了，連忙點頭說︰“我知道，我知道！只要您救爺爺，無論結果如何，小乞兒都會報答您的，就算爺爺真的……”他停頓了一下，才又說︰“就算爺爺真的沒救了，小乞兒也絕不會怪公子的。謝謝公子，謝謝公子。”


    年輕男子看著懷里的小人兒，他心想，這孩子年輕這麼小，就已經這般懂事，真是個乖孩子。


    他抱著小乞兒站起來，吩咐一旁的男人，“元令，馬車。”


    “是，公子。”一直沉默站在年輕男子身旁、身穿青色長袍的中年男子，立即應聲。


    餅了一會兒，馬車駛來，年輕男子將老乞丐安置在馬車上，自己抱著小乞兒躍上馬車，接著車子緩緩離去。