牧場總管吳先生說，三個男老板明天起要回台北兩個禮拜。


    做什麼？他沒交代，只是要求大家不可因此松散。


    小這才知道，他的家在台北。只听過南部人汲汲營營想往台北發展，成為台北人；像他們這樣，從台灣頭跑到台灣尾工作的人，倒真的不多。


    他的父母親是做什麼的？公務員家庭嗎？小沒為這些事煩過心，她認真工作、認真過日子，她的生活不精采，但留在他身邊，就不至于灰暗空白，反正她配不上他，是她老早就知道的真實，多曉得幾分，無法改變現況。


    只不過……兩個禮拜，那時候肚子里的小寶寶就將近五個月了，她是不是該在他離開之前告訴他？


    這件事情在她心底反復，做菜的時候想、整理辦公室時想，她時時刻刻掛記著他的反應。


    他會生氣嗎？會大怒嗎？或是冷冷一句——咎由自取，將問題交回她手中，小不知道，心中輾轉反側。


    終于，完成一天之中最後一件工作，小回到房里，把自己洗得干干淨淨，換上一襲潔白衣裳，她走到他房門口，敲敲門。


    打開門，看見小，淡淡的微笑掀起，帶著些許諷刺與自得，他成功控制她的身心，成功變成她生活中的唯一重心。


    壁耘神定氣閑地欣賞起她眼中的寥落。


    “我今天不需要，妳回去吧！”


    他是殘酷的，小題沒說錯，他對她的過分是入神共憤。


    “我們……可以談談嗎？”


    “我們之間有事可以談？”勾起嘲弄，他總有本事，讓她在他面前自卑自慚。


    “不會耽誤你太久，十分鐘就好。”


    他沒回答，轉身進屋，小跟隨他的腳步。


    屋里，他正在整理行李，小自然而然接手他的工作，將床上的衣物折疊裝箱。


    “妳打算把十分鐘用來整理行李？”冠耘雙手橫胸，望住她的舉動。


    “你問過我，如果我跟你，我要要求什麼東西？”


    “沒錯。”


    “現在，我還可以要求嗎？”她小心翼翼，低垂的眉頭，始終不敢看池。


    “妳想要什麼？”


    她變聰明了？是小題教會她別做虧本生意，還是她認為自己的線已經長到足以讓他這條大魚上勾？


    “我想要一個小孩子。”


    聰明！可是她以為他有那麼笨，笨到把支配權交到她手上？


    “不行！”他一口拒絕。


    “為什麼？”


    “我給過妳十分鐘，而這十分鐘已經是過去式。”


    “如果我已經懷孕呢？”


    “拿掉！”他說得絕然。


    拿掉？他連考慮都沒有……深吸氣，小終于抬頭對他，慘淡淒然。


    “你真的很殘忍。”她幽幽說。


    她說他殘忍？她應該去問問自己的母親殘不殘忍！“妳懷孕了？”


    她看他，很久很久，久到她以為自己成了僵立化石。


    “回答我。”


    有沒有重要嗎？不重要了，他已經回答她“拿掉”不是？垂首，心灰氣喪，沉重的疲倦感侵襲。


    “沒有。”搖頭否認，小嘆口輕到不能再輕的氣，俐落地整理好他的東西，起身，鞠躬。“冠耘先生，我先下去了。”


    轉身欲離，他的聲音留下她。“為什麼想要一個孩子？”


    “只是……一時興起……”她否認掉之前的幻想，逼自己回到現實面。


    “這段時間，妳沒有避孕？”


    她怎曉得什麼叫作避孕？就如同他所言——她缺乏一個母親教導。


    小不語，淡淡的悲傷，濃濃的愁緒，燻染她的心。


    “我不會要妳的孩子。”


    “我知道。”


    他說不要啊！是斬釘截鐵的不要，毫無商量余地，她怎會蠢得認為他會給她一個家？或者，偶爾來看看她？


    “想替我生小孩的女人多的是，我絕對不會選擇妳。”


    “我知道。”她默默接受他的“絕對”。她的反應激不起爭執火花。


    “這次我回台北，就是要確定訂婚對象。”


    確定訂婚對象？這是什麼語法，為什麼她听不懂？訂婚對象不該是由愛情產生？為什麼需要確定？又以什麼來確定？


    這些年，他身邊沒有別的女人啊！這是千真萬確的事實，怎地發生在他身上便失去真確性？


    “我不懂你的意思。”


    “要我詳加解釋？好，我今天有空，從頭至尾講給妳听。我家的家族企業是世新集團，全台灣排名前三大集團之一，妳听過世新嗎？”


    小搖搖頭，那是一個她全然陌生的世界。


    “我選擇到南部發展，除了興趣之外，還有一個重要原因——我想擺月兌家里為我鋪好的路，我要憑自己的能力建立另一個王國，一個比世新更大、更輝煌的經濟王國。我的願望不僅只經營一家專業牧場、一個度假農莊，我還要在世界各地，擁有自己的度假農莊。”


    說起未來，他眼中的熱情如昔，光燦的熱、溫柔的表情，那是一個男子的驕傲與自信。仿佛間，小回到過去，蹲在衣櫃里，從縫隙間偷看他的表情。


    “你會成功的。”


    小的聲音提醒了冠耘，眼前他的工作是傷害她。


    “通常企業之間，會以聯姻作為加強雙方關系的方式，當我要南下發展時，我答應父母親，婚姻對象由他們指定。”


    想起文沛鈴，冠耘冷笑，曾經，他還為她與家里大鬧一場，怎料得到竟是不值得。


    听到這里，小懂了，這就是他要回台北“確定訂婚對象”的原因，她有強烈無力感，可在他面前，腰必須挺得直直，咎由自取的苦，她不能在他面前表現。


    “最近他們鎖定幾個企業家族的千金，要我和亞豐、季揚回去相親，作最後決定。”


    看著小的無條件承受，突然間，他發覺自己無法安然自若地欣賞她的痛苦，心微微挑動，報復的快感消失。


    “是不是……確定了對象，我們之間……就宣告結束？”小困難問出。


    “不用，我不會這麼快就結婚，也許再過三四年，要確定兩家的合作關系融洽，才會有下一步動作。”


    換句話說，要是合作關系不融洽……她還有幾分機會？就算機會不存，她也有幾年時間？


    “懂了。”小點頭。


    “懂了最好，妳不會是我的結婚對象，更別想替我生下孩子，因為我不會給妳機會。”


    “是。”


    “還有疑問嗎？”


    “沒有。”


    “很好，妳下去吧！”


    “是。”


    走出他的房門，月光灑上她的身體，半圓月亮斜掛天際，拉出她孤伶身影，長長的影子落地，任人踐踏欺凌……


    姜家三兄弟回台北當天，小失蹤了，整整十二日，沒人找得到她。


    小題雖感到離別愁緒，卻為她終于懂得愛護自己而歡欣。牧場里不乏像小題這種心情的人，但有更多人拿小的事當話題，無聊八卦紛紛出籠。


    事實上，小並非無故失蹤，她請了一天假，離開屏東，跑到沒人認得她的高雄做流產手術。


    原以為手術只要四十五分鐘，哪里曉得，流掉四個多月的胎兒是危險手術，她大量出血，差點死在手術台上，手術後愈合情況不是太好，她整整住院住了十幾天。


    十幾天中，她發燒、她作惡夢，一次一次在生死邊緣徘徊，每個惡夢里都有他的聲音，清清楚楚說著——我不要妳的孩子。


    他不要她的孩子，一如不要她，但她仍奢望地期待他的心情轉變，期待愛情產生，真是無可救藥了！矛盾的她、矛盾的情結，若真有前世今生，那麼，她的前世肯定負他太深。


    封鎖知覺，小從出租車下來，顫顫巍巍，走過一遭生死，她仍看不透愛情，就如小題所言，她笨死了。


    暈眩得厲害，她仍一步步向前走，每定一步，她都累得想躺平，醫生說，別仗著自己年輕，回家後要好好休養身體。


    這里是她的家嗎？


    曾經，她以為有他的地方就是家；曾經，她緊跟在他的身後，走入牧場，那刻，她告訴自己，她有家了，她不再是無依孤兒，哪里曉得，他想給的不是家，是恨！


    “小，妳怎麼又回來？”


    小題從老遠的地方飛奔過來，拉起她就是一陣搖晃。


    “我……”她好暈，暈得說不出話。


    “我以為妳下定決心離開大哥，妳怎……唉……”


    虛弱微笑，她理解小題的心情，是恨鐵不成鋼吧！


    “妳是不是沒錢、沒地方可去？沒關系，住的地方我幫妳想辦法，錢我給妳。”


    嗜錢如命的小題居然要給她錢？她的愛情不被看好到這等程度？微笑帶上苦澀。


    “不對！妳生病了，對不對？”小異常蒼白的臉色，引得小題注意。


    “只是感冒。”勉強支撐自己，既然回到這里，她必須放手過去十幾天的惡夢。


    “嚴重嗎？”小題關心。


    “還好。”


    “告訴妳壞消息，大哥打電話回來說，他今天晚上就要回牧場了。”


    “他回來不是壞消息。”小題真認定她不該和冠耘踫在一起？


    “他、他要帶未婚妻回來，我大哥真是個大白痴，居然同意娶震驛企業的蘇大小姐。妳不知道那個女人我見過幾次，超刻薄、超小心眼的，她同誰都處不好，站到哪里都像只囂張孔雀，大哥真是頭殼壞去了，等妳見到她，妳就曉得她有多顧人怨。”批評未來大嫂，小題不遺余力。


    沒太多訝異，他上台北相親，有未婚妻是自然而然的事情，帶她回來更毋庸懷疑，未來，說不定蘇小姐會住下，慢慢適應牧場環境，畢竟嫁雞隨雞。她接受，她無異議，可憐的心，痛由它去吧！


    “我本來還很開心，高興妳早一步走掉，讓大哥看看，女人不是好欺侮的，可是……妳為什麼要回來？再回來妳有苦頭吃了！”小題滔滔不絕。


    “不會吧！”


    “什麼不會，吳伯伯說，大哥本來計畫後天才和二哥、三哥一起回來，可是他在電話里一听見妳失蹤的消息，暴跳如雷，氣得要馬上回來，看到妳，他可有話罵的了，要不要……我先帶妳到朋友家避難，至少躲到蘇孔雀回台北再說。”


    “要來的躲不掉。”


    沒關系，最辛苦的十二天，她都安然度過了，有什麼事比死一回更嚴重？


    “妳……我實在說不動妳，固執，妳和我大哥一樣。”瞪她一眼，小題氣呼呼走掉。


    又把小題氣走了！她實在很糟糕，明明是關心她，她卻不領受好意，像她這種人，真活該是……咎由自取……想起他的評語，心倏地下墜。


    深吸氣，她每個步伐都走得艱辛，好不容易回到自己的房間，房間里幾十張她畫的嬰兒圖片沖著她微笑，每張笑臉都可愛得讓她落淚。


    孩子……她終是選擇離棄孩子，留在他身邊。


    都說了不非分，她還是私存希望︰希望他的婚姻不順利，是不是歹毒？沒辦法，愛情讓她面目可憎，讓她氣走所有關心她的人。


    將藥擱在桌上，那是她成為凶手的證據，別過頭，她不看不听，愛情不願意成為過去，那麼對于苦難，她只能甘之如飴。


    十菜二湯，牧場里為歡迎未來的老板娘，特地辦宴席請貴客，忍住一波波暈眩，小在燥熱的爐火前辛勤。腦中一片空白，唯一的知覺是——她必須站著、必須撐下去。


    “小，冠耘先生回來了，吳總管在向他報告這十幾天牧場里發生的大大小小事情，妳失蹤的事……”林媽媽說得焦心。


    身體靠在廚櫃邊，小投給林媽媽一個安心笑容。


    “沒關系，我不會有事的。”


    盛上最後一道菜，小為自己倒杯熱開水。明明是熱得嚇人的七月天，她卻全身冒冷汗，似乎身體里的骨頭即將撐不起自己，她想找張椅子坐，眼楮四處搜尋，卻找不到。


    吳總管進廚房，對林媽媽說︰“快上菜，先生小姐們都入座了。”


    阿璧、小玉應聲端起菜肴，吳總管看看小，走到她身邊。


    “小，妳端盤菜到桌上，讓冠耘先生看看妳，也好交代一下。”


    “我……”她能說自己腳軟頭暈嗎？


    “去一趟就好，冠耘先生對妳失蹤的事很生氣，我以為妳不回來了，才說出去，哪里曉得……唉，小，妳就露個面吧！”


    “是，吳伯伯。”端起清蒸魚，她跟在吳伯伯身後，走向主屋餐廳。


    未踩入門，小听見陌生的女音，正在高談闊論。


    “我不曉得這里這麼簡陋，早知道，我就帶一隊工程師南下施工，保證不到一個星期，房子煥然一新。”


    後來小才知道，蘇小姐家里是做營造的，蓋房子、裝潢房子、賣房子，家業很有些根底。


    “謝啦！我們有自己的工程師，妳沒看我們的飯店，不是我夸口，在整個墾丁找不出幾家有我們這種設備的。”小題和蘇真嬋杠上。


    “也是啦，我剛剛走一圈，是五星級飯店設施，不過你們的主屋舊了點，和員工宿舍差不多，哪有主人和下人住同等級的房屋。”


    下人二字刺入耳，卻清楚提醒了小，自己和對方相別甚遙的地位。


    小安靜上菜，想趁著蘇小姐高談闊論之際迅速離開，但冠耘不遂她的意，放下筷子，淡淡問她︰


    “玩夠了，想回來了？”


    冷冷七個字從冠耘口中射出，小題和蘇小姐同時住口，望向小。


    “是我要小去台南幫我辦事情，大哥，你不可以怪她。”小題挺身護在她身前。


    “我在和小說話。”瞪眼小題，他不準妹妹插口。“說，妳去哪里？”


    “我去高雄。”她不習慣對他撒謊。


    “妳不錯嘛，我前腳走，妳後腳跟著離開，我還以為妳不會使用特權。”


    特權？她哪里來的特權？小想哭，卻沒力氣哭。


    “既然走了，為什麼還回來？這里有值得妳戀棧的東西？”冠耘冷冷地說。


    “對不起。”她垂頭，不想多作解釋。


    “我不認為妳對不起什麼人、什麼事，只不過，妳的行徑帶給其它員工不良示範。”他盡量說得公事化。


    “我知道。”


    她以為她說了“我知道”，就能抵銷他的憤怒？天真！


    “我想，飛雲牧場用不起妳這種大牌員工，妳明天去會計室結算薪水離開。”話說完，他立刻後悔。他真要她走？她走了他不會失落？冠耘沉眉。


    他要她走？小心沉深淵，為什麼？因為他的未婚妻讓他很滿意，他不再需要自己？要不要回答一句“是的，冠耘先生”？小混沌的腦海里，缺乏答案。


    一向不把女人放在眼里的姜冠耘居然對下人注意？蘇真嬋望住小題上下打量，小耀眼的美麗，勾起她的危機意識，她和冠耘之間……不尋常？


    “妳叫小，很漂亮耶，一定有不少男人為妳瘋狂吧！”蘇真嬋說。


    小沒听見她的聲音，胸中反復的是他的話。他要她走、要她走呀！纏綿病榻那段畫面回到眼前，苦澀在唇齒間流轉……


    徹心的疼、碎心的痛，汩汩鮮血自她身體剝離，每一秒鐘，她都以為自己將隨母親而去。


    醫生的雙眉深鎖，一再說︰“妳應該早點來的，年紀輕輕……”


    背過所有人，淚濕枕畔，想起寶寶的小小生命，小任罪惡感嚙心。


    他的冷漠無情、他的溫柔眼神反復徘徊在夢境。


    又痛了，她的身體讓痛緊緊控制，從頭到腳底，每條神經都在向她呼痛，冷汗自她蒼白額間刷下，手在無人看見的空間顫栗，瀕死的感覺再度回來，她將為自己的殘忍下地獄。


    “妳叫作小是吧，有沒有念過？鄉下人恐怕不注重教育吧！妳爸爸做什麼的？妳媽媽做什麼……”


    燈在轉、地在搖，小的身子跟著搖搖晃晃，黑暗來臨，屬于死亡的氣息入侵……終于，她暈過去，免除了一場可以預見的羞辱。


    小暈倒時，在蘇真嬋的背間撞一下，撞掉她手中的湯碗，淋出滿身狼狽。


    “妳這個沒家教的野女人，妳竟敢……”


    她的話沒說完，冠耘大步落到她身後，一把抱起小離去。


    蘇真嬋的錯愕落進小題眼里，她笑咪咪地往對方痛處踩去。“『大嫂』，我大哥抱著『野女人』離開了。”


    呵呵，爽！


    她在發燒，全身燙得驚人，冠耘在她房間桌上看見婦產科的藥袋，聯想到他離開前，她來找他談話時的古怪神情。


    下意識，他覺得不對，抓起藥袋抱著小，一路驅車往高雄市區駛去，沒想到，剛入門，護士才瞧小一眼，就連聲嘮叨︰“我就說她不能出院嘛，她硬要出院，現在不是又送回來了！”


    很快地，一群護士圍上來，找醫生的、插管的、送急診的，她們七手八腳將兩人分開。


    好不容易，冠耘抓到一個護士，向她請教來龍去脈。


    “你不是她的家人嗎？”護士問。


    “不，我是她的老板。”這句話，他答得心虛。


    “她今天回去上班？”


    “對。”


    “不要命了！為什麼這麼逞強？”


    “可以告訴我，怎麼回事嗎？”


    “十幾天前她來院里，請求院長幫她把孩子拿掉，問題是胎兒已經四個多月，誰敢貿然動手術？


    她跪在地上請我們院長救她，說她走投無路，找了一整天，沒有醫院願意替她動手術。可是，她沒有親人陪同，弄不好就是一場醫療糾紛。


    後來，她說願意簽下切結，萬一手術失敗，她願意自行承擔後果，進手術房前，她還把存款簿跟印章交給Miss林，說她沒有親人了，萬一發生不幸，請大家幫忙辦理她的後事。”


    她居然說她沒有親人？那麼他這個“養父”算什麼？可是……能怪她嗎？他不也告訴護士小姐，他只是她的“老板”？


    “後來呢？”


    “如同院長預期，手術並不順利，姜小大量失血，差點死在手術台上，幸而她年輕，還是撐了過來，住院十幾天，天天落淚，問她是不是痛？她搖頭。


    “昨天，她求院長讓她出院，好象是誰要回來了，她必須趕緊回去歸位，我們覺得奇怪，她不是沒家人嗎？


    “今天一大早，她急著趕回家，院長叮嚀她許多注意事項，不過顯然她沒听進去，否則她不會去上班，不會再被送回來這里。”


    嘆氣，為命運多舛的小女生。


    壁耘不再接問，然後，他記起稍早吳總管告訴他，他說小很認真，比以前更賣力工作，說她準備了一桌豐富佳肴為他洗塵。然而，他卻刻意讓小被蘇真嬋羞辱。


    從醫院落地窗向外望去，視線在車水馬龍間游移，冠耘想著兩人的關系，想著他的恨意。第一次，他認真考慮自己的行為是否正確。


    從四年前在衣櫃中看見瘦伶伶的小開始，她讓他驚艷、讓他訝異，一股認養她的沖動在心底成形。


    四年來，她長大、她愈加美麗，她的存在讓冠耘矛盾困惑，他甚至不確定，自己是不是恨她？


    然後她跟了他……他被更多的矛盾包圍，于是他待她苛刻，對她要求更多，他甚至縱容自己享受她的失意。


    他不允許自己對她心疼、不允許自己動心……可是，她為他的一句話，差點兒死在手術台上，卻又表現得若無其事，回到工作崗位，她……


    急診室的門打開，打斷了他的翻騰思潮。


    小被推出來，蒼白的臉龐映在蒼白的枕上，似乎隨時，她將消失。


    他跟隨醫護人員走入病房，遙遙看著一群陌生人為她盡心，不走近。


    是心虛嗎？不，是他厘不清自己的心，他不曉得，心間那一陣一陣微微的抽痛是什麼？不曉得，那道在胸口緩緩流泄的灼熱是什麼？


    醫生離開、護士走了，偌大的空間中只剩下他們兩個。


    小睡得極不安穩，她喃喃自語，時而低吟，時而拔尖，冠耘走到她身邊，傾身，欲听清楚她在說些什麼，他認真，湊得很近。


    “知道……不要孩子……對不起……媽媽對不起……小壞……小該救你……寶寶對不起……留我……不要走……愛你……”


    她的對不起敲在他心口，痛的感覺更鮮明，一顆不在預計範圍內的淚水悄悄落下，沿著她的臉龐墜落。


    不！這是錯的，他不該為她心憐，她的存在是為了償還，還清她母親對他的欺騙。至于她的可憐……那是她笨、她蠢，她的頭腦不清楚，不關他的事。


    倔傲地拭去頰邊的突發狀況，狠狠的，他提醒自己，是她們對不起他，他對她有恩無過。


    轉身，他走出病房，毅然決然。


    小的臉色依然蒼白，喃喃自語亦然，她的人生仍在灰暗地界徘徊，愛情注定她的辛酸。