月考成績出爐，二年十六班、七班和九班，之禹和秀青代課的三個班級，自然平均分居全校第一、二、三名，


    這成績好得令人咋舌，之禹訂來五十個披薩和一百杯飲料嘉獎三班學生，就連之禹家里，也為這次的成績歡聲雷動。


    他們要之禹約秀青到家里慶祝，對于這種熱情邀請，秀青實在無力拒絕，于是在課後，她帶了簡單的禮盒，站到賀家大門口。


    “歡迎歡迎，蕭老師請進。”之禹母親出來應門。


    看見教務主任，秀青嚇呆在大門邊，拉拉之禹，她在主任轉頭時，悄聲質問︰“你沒告訴我，教務主任也要來。”


    聳聳肩，他苦笑說︰“她是我母親。”


    賀伯母?難怪她老用慈愛眼神盯著他的舉動!之前她還以為，教務主任也加入他的親衛隊。


    “主任好。”她趕緊補上一句問候。


    “那是在學校的稱呼，在這里喊我賀媽媽就行了，輕松點，我在家里不像在學校那麼嚴肅。”拍拍秀青的手，她牽她進家門。


    假設踫到教務主任是二級驚訝，那麼看到校長，自然是一級驚嚇了，當然，她的職位太低，沒見過校董，否則她將因驚嚇過度送醫急診，但切記，不是每個急診室都有春天。


    “蕭老師，請坐，這是我的父母親。”


    當校長親自為你介紹家人時，你的感覺如何?除了誠惶誠恐，再找不出其他的形容詞了。


    “校長好，賀爺爺、賀女乃女乃好。”


    送之禹一個非友善眼神，隱隱火氣上升，他居然不事先知會一聲?


    之禹還給她無奈聳肩，現下，她總該知道他的壓力來自何方。


    “蕭老師看起來很年輕，一點都不像老師，”賀爺爺，校董先生說。


    “蕭老師一路跳級，二十歲從師大研究所畢業，年紀雖輕，但穩重懂事，才進學校沒多久，頗受家長好評。”校長替她說話。


    “這麼行，之禹能和你分在同一組，真是幸運。”賀女乃女乃笑說，這女孩子她越看越滿意。


    微笑、點頭、簡短回答，她在半恍惚狀態下听他們說話。


    一頓飯，她吃得傻里傻氣，她沒加入話題，她和身邊的之禹一樣乖巧、順從、懂事，是全天下最乖最乖的好小孩。


    “蕭老師，之禹從小反應遲鈍，做事情經常慢半拍，往後要麻煩你多幫襯。”賀大姊說。


    秀青無法把賀大姊口里的之禹，和她所認識的那位做聯想。


    他這樣算反應遲鈍的話，那麼她該用什麼形容詞形容自己?看來他的雙重性格，已嚴重到該進行藥物治療的階段。


    “听說，小禹在學校很活潑，老師們對他感覺不錯，學生也喜歡和他打籃球，我想我們把他擺對位置了，他天生是當老師的料。”賀媽媽說。


    他天生是當老師的料?


    秀青嗆到，猛咳幾聲，忙灌下幾口水，微笑表示自己很好，之禹拍拍她的背，連自己都忍不住想笑。


    “可不是，他身上流的可是我的血液，他不當老師要當什麼?”校長接口說。


    對于校長的評語，秀青無言以對，尷尬笑笑，她同情這個無辜的大男生。


    “也只有老師這種缺乏變化的工作，才適合安靜木訥的小禹。”賀二姊說。


    安靜木訥?四個字卡在秀青腸胃里，害她消化不良。


    好不容易熬到餐後，休息的老人家進屋，出門散步的、約會的一個個離開家門，秀青才松口氣。


    面對之禹，她不言語，仔細打量他，這個從頭假到尾巴的男人，到底哪一面才是真實的他?


    “你在生氣?”


    秀青不答，她當然不高興，這頓飯她吃到脹氣。


    “別憋氣，把不舒坦講出來，否則會長不高。”他逗她。


    她轉個方向不理他。


    他站到她身後，拉開袖子，長手臂從她脖子處橫過。


    秀青仰頭，見他閉著一只眼楮說話︰“咬吧，我的肉讓你泄恨。”


    瞪他五秒，她順應他的要求，兩手抓起他的手，張開嘴，咬下去。她沒用力氣，齒合，肉汁香緩和她的神經，她是標準的肉食性動物。


    咬夠了，他另一只手跟著往前橫，扣住她的腰，從背後緊緊把她抱在前胸，小小的、軟軟的，比抱枕還香，感覺……好美妙……


    “你在做什麼?”


    “抱你。”他老實回答。


    “我不當你的女朋友，不想被一票女人恨死。”


    “我沒說你是我的女朋友。”


    他說得自然，卻也自然地扯動她的心髒神經，說不出口的痛扯了扯，她咬咬唇，假裝沒發現痛意。


    “你的動作，是對女朋友的動作。”她提醒他，順帶提醒自己。


    “是嗎?我不覺得。”


    再用力摟抱幾下，深吸氣，他喜歡她的味道。


    “放開我。”


    拉拉腰上和胸前的大蟒蛇，他不自動放，她沒本事掙月兌。


    “不放，除非你說出來為什麼生氣。”


    “你心知肚明。”


    “我想听你親口說。”


    她不擅長敘述委屈，這種習性要不得，根深柢固了，容易犯憂郁。


    “我生氣你為什麼事先不告訴我，你的父母親是學校里的重量級。”


    “我擔心你嚇得不敢出席。”


    “所以用騙的?”


    “我沒騙你，只是沒說明。”


    “你很壞。”她罵他。


    “我了解。”他衷心接納。


    “你是雙面人。”她批評他。


    “我承認。”


    不論她說什麼，他照單全收，還收得樂不可支，你認為這種架能吵多久?五分鐘，沒錯，不超過五分鐘。


    終于，他抱夠本，不準反抗，牽起秀青，之禹將她帶往二樓。


    “走，我帶你到我的房間。”


    他的房間有六七坪，窗明幾淨，和一般房子差不多，坐到他床上，秀青從架上找到幾本厚重相簿。


    “可以看嗎?”她詢問主人。


    “想看就看。”他無所謂。


    打開電腦，之禹巡查各家店的經營利潤，每天他泡在房內，無暇出門，大多是忙這些。


    他在帳面中發現疑問，走到衣櫃前，打開，把衣服推到邊邊，拉出一組復雜機器，動動壓壓，衣櫃內牆上居然出現個金發男人，秀青訝異卻不多言。


    之禹和金發男子用英文交談了半個多小時，才關上機器，將衣櫃弄回原狀，坐回秀青身旁，手里翻著照片。


    “剛剛那是……”


    “視訊設備，有時我不方便出門，就靠它和公司聯絡，很方便是不?剛才那個是威爾森，目前，他替我掌管美國方面業務。”他向秀青解釋。


    “難怪校長主任老覺得你窩在房間，不喜歡出門交朋友。”


    “有時一忙，忘記時間，走出房門才發覺又過了一整天。”


    “你從不向他們解釋你的真實性格?”


    “解釋?我不替自己找麻煩，我夠忙了。”


    解釋完性格，解釋興趣?接下來呢?解釋職業?不，光想到一家人的失望，他寧願當縮頭烏龜來得清爽。


    “總有一天，你的真面目會被揭穿。”


    “到時再講。”坐到她身邊，他指指照片，轉移話題。“那是我國小三年級的照片。”


    照片里的男生眉頭、眼角下垂，細細的四肢仿佛找不到地方擺放。“看起來很瘦小。”


    “我高一開始發育，一下子從一百五抽到一百八，我母親從擔心到處處說嘴，說我是大器晚成，說我的後勢看好。”


    “身高和大器晚成扯得上關系?照這種說法，我這輩子不是毫無成器希望?”睨他一眼，她發覺和他聊天挺愉快。


    “不會，你嫁給大器晚成的男人，一樣會成器。”他笑出滿臉彌勒。


    心怦怦跳動，她不想把他的話听認真，不想讓自己陷入莫名其妙局面，偏偏這個男人，唉……推推他，秀青正色。“離我遠一點。”


    她在兩人中間隔出十五公分距離。


    “辦不到，我喜歡靠近你。”十五公分一下子就沒了，他和她又貼在一起。


    他說的純粹是直覺真心，沒想過未來和可能的結局。


    “你、你不要把局面弄得曖昧。”


    “我不覺得這是曖昧局面。”他嬉皮笑臉，湊她更近。


    她正襟危坐，躲不掉他的勢力。


    她瞪他瞪到眼皮抽搐，他還是一臉開心。


    “喂，蕭秀青。”


    “怎樣?”


    他溫溫熱熱的氣息噴上她的臉頰，毛細孔被迫享受蒸氣浴。


    “你的嘴唇看起來很軟，借我咬一口好不好?”


    他很紳士地提出請求，但很強盜地不準她說不。


    低下頭，捧住她的後腦勺，咬一口，軟軟香香，有橘子汽水的味道，咬不夠，再吮上兩口，咬成了吻，細細地體溫交濡。


    懊死的溫柔，該死地害她忘記愛他得先被一群女人推進十八層地獄……


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    “蕭老師年紀輕輕，能力不錯嘛，才幾個星期，就把學生和家長的心一起收攏。”


    說話的人是請完產假，回校上班的王老師。


    這些日子，她在家里听太多有關于賀之禹和蕭秀青兩個實習老師的故事，沒想到走進校門，汪玫特地找上她，添油加醋說過一大篇。


    要知道，私立學校不只是學生課業競爭厲害，連教師間的競爭也比公立學校強烈。


    當汪玫一句“蕭老師企圖擠掉您，成為三個班級的自然科教師”入耳，她再掩不住滿肚子氣憤，直接上實習教師辦公室找秀青。


    “王老師，你回來了，我以為你下星期四才銷假。”秀青客氣。


    “我再請下去，恐怕不用回來了吧。”她冷冷說。


    這種話叫人怎接口?秀青背脊挺直，乖乖站立，等對方發泄脾氣。


    很少被惡意對待，秀青一向乖巧認真，對于長輩要求，只有做得比要求更好，不會差，這種情況下，她接收到的全是善意。


    沒想到，出社會，卯足勁工作不再是正確行為，反而容易讓自己成為攻擊目標。


    “听說，蕭老師和我的學生感情很不錯?”王老師又問。


    今天王老師回學校是要分送油飯給同事的，沒想到敵手見面分外眼紅，她不是個喜歡挑釁別人的女生，但秀青開出的亮眼成績，誘發人類的妒嫉本能。


    “蕭老師想接手我的學生嗎?需不需要我替你去跟教務主任提一提?”她冷笑問。


    這種問題點頭或搖頭都動輒得咎，這時候，秀青真希望之禹在身邊，他長袖善舞，人際關系好到令人佩服，踫到這種事情，他一定能圓融處理。


    秀青沒這等本事，挨罵，只能乖乖受了，乖乖等對方罵到沒味兒，轉頭離去。


    秀青低眼不回應，辦公室里的老師全都帶著看好戲的表情。


    他們不平衡太久，你見過哪個實習老師一進校門，馬上能夠得到代課機會，還不時讓校長、主任召見夸獎?


    當大家在各個部門，做些送茶遞水、影印資料的小妹級工作時，秀青、之禹已經變成半個科任老師，這種待遇任誰都無法接受。


    之禹還好，他太會做人，做得讓人就算肚子里嫉妒，表面上仍是對他心服口服。


    平日，秀青有他罩著，沒人想去動她，現在由正式老師出面，他們樂得站在高崗上，看平地沃野處兩軍廝殺，


    秀青偷瞄一眼，之禹的座位空蕩蕩，他到美國四天了，總公司出點事，必須他親自處理。


    當然，他對家人的說法不同，他說教授有事情，希望他回一趟母校。


    出發之前，他特地算了算王老師的返校日期，確定沒問題，才安心出國。


    那天下午，她沒去送機，為的是保持安全距離，不希望自己在學校的處境過度艱辛。


    沒想到王老師提早回來，秀青束手無策。


    當一個人罵不還口，任憑你有多大本事，也罵不了多久，在幾分鐘的指責後，王老師恨恨拋下一句。


    “下星期一我正式上課，麻煩蕭老師把學生的習作放回我桌上。”


    王老師離開，秀青松口氣，坐回原位，想靜一靜。


    “王老師居然敢跟首席老師嗆聲，真了不起!”酸酸的話出自汪玫之口。


    秀青沒回嘴，她緊握拳頭自我鼓吹，忍耐是你最擅長的本事，別怒、別火，克制情緒才不使事情更難堪。


    “保持沉默呀?是不是沒有之禹替你撐腰，你就什麼事情都做不來?”汪玫在火上添加九五汽油，期待引爆的時刻來臨。


    不氣，咬住下唇，她才不為這種小到不能再小的女人嫉妒心生氣，搖頭，她逼自己把注意力放在教科上。


    “湘華，你知不知道有一種人，表面裝得高尚，事實上，一天到晚搞小動作?”汪玫拉另一個實習老師加入戰場。


    “你是指蕭老師?”


    湘華無意加入戰爭，但汪玫是好戰的斗牛犬，總有本事讓一群人站到她身邊為她搖旗吶喊。


    “可不是?前沒多久才信誓旦旦，說她絕對不當之禹的女朋友，結果呢?還不是利用職務之便，處處勾引男人。”


    這個話題好，一下子，替秀青招來圍攻軍隊。


    “蕭老師，賀老師真的成為你的男朋友?”


    低頭，她答不來。


    她怕麻煩、她躲麻煩，但再怕再躲，麻煩還是喜歡向她追殺過來。


    “听說矮子肚量窄、心機重，果然沒錯，我們努力那麼久，機會居然平白讓個小矮人搶走。”


    “虧我們長得比人家高，可誰有蕭老師本事?同樣進校一個多月，除了站導護，我們連學生都踫不上邊，人家已是家長學生心目中的好老師。”


    “听說有家長建議把王老師換掉，讓她主導自然課程。”


    “連正式老師都拼不過她，我們有什麼話好說?”


    就這樣，你一言、我一語，大家說得起勁，秀青的氣憋到喉嚨間，再無法吞忍。


    她深吸氣，用最緩和的動作起身，離開位置，離開前，她沒忘記優雅地把椅子推回原位。


    慢慢走、緩緩步行，她不讓人看見自己的壞心情。


    一路上學生同她打招呼，她拉起笑容，朝他們點頭。


    她小心翼翼自己的行為，努力做最完美的人，卻沒想過努力會換來訕笑批評。


    走過椰林，走到校園最僻靜處，她靠在美工教室前面，掩住臉，吐氣。


    之禹的影像浮上腦間，他是她最想見的人，雖然他老挑戰她的怒氣，但是他在……她就好安心……


    手插入外套口袋，她模到之禹硬塞給她的電話號碼，打開紙條，她對著上面的數目字出神，現在，美國是深夜了吧?


    她不該吵他的，可是，她想他，好想好想……


    她想他篤定自信的笑容，想他老愛橫過她胸腰的大手，想他硬邦邦，挺有嚼勁的肌肉……


    天!她真的好想他!


    不管了，是他說憋氣會長不大，他有義務接收她所有怒氣的!生平首次，蕭秀青由著自己任性。


    她翻翻口袋，將所有零錢匯聚，跑到福利社前投幣。


    電話在第一聲鈴響時被接起。


    “賀之禹，哪位?”


    听見他的聲音，她居然涌起無限感動?


    瘋了!她一定瘋了!可是瘋狂的她，奸想再听听他的聲音。


    “是我。”輕輕地，她答。


    “小不點兒，是你!?你在學校打的對不對?你好不好?學生有沒有欺負你?”听見她的回應，原本疲憊的聲音透露出欣喜。


    一踏入美國領土，之禹就發現自己錯了，他不該獨自前來，他該利用特權把秀青一起帶出來。


    因為她不在，他無法專心，為了鼓勵自己，他快馬加鞭工作，好提早回去氣她，看她氣得跳上椅子大叫，看她氣得老叫人聯想起拉拉山水蜜桃的紅嘟嘟臉頰。


    “我不好。”


    他不在，她就不好了，這是不是拍檔缺席的通常性問題，她不知道，只是確定，他不在，她真的很糟糕。


    “為什麼?發生什麼事?”他的聲音透出幾分緊張。


    “王老師要提早回學校上課。”


    這件事很棘手，更棘手的是辦公室里的敵意，不管是哪一件，她都無法處理。


    “真的?什麼時候?”


    “她說下星期一。”她希望星期一會無限延期。


    “你們見過面了?”


    “嗯，她今天回學校送油飯，大家都有，只有我們兩個沒有。”說說小氣話，連自己都想笑。


    “油飯卡路里太高，我發福無所謂，頂多變成壓頂泰山，你太矮，胖起來會變成圓球，我很難想像你在校園里滾來滾去的情形。”


    他也和旁人一樣嘲笑她的矮，但不曉得是否對他的嘲笑免疫，現在的她非但不生氣，紅紅的頰邊還染上些微緋紅。


    秀青不語，他在電話那頭估量她沉重心情。


    “你生氣了?”


    “沒有。”


    “承認生氣沒關系，我回去讓你咬幾口消氣。”


    她笑開。


    哪有人听見咬肉就那麼開心?她一定是食人族後裔。


    “小不點兒。”他低喚。


    “嗯。”她應他，承認自己是他口中的小不點兒。


    “我回去時，你來接機好不好?”


    “你要帶油飯給我嗎?”


    之禹來不及回答她帶不帶油飯，電話即斷線，她的錢被吃光了。


    仰頭看看蔚藍晴天，突然間，秀青發覺，沉重不見……


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    秀青去接機，在星期天上午。


    穿著一席鵝黃秋裝，她的清爽可愛讓人忍不住拋出眼光。


    她的皮膚很好，好到化妝師羨慕，問她怎麼保養。


    她回答，我用香皂洗一次臉，沖掉，再洗一次，再沖掉，同樣的動作重復三次後，用面紙擦干，然後噴上五百CC五十塊錢的絲瓜水，再擦上歐蕾乳液和沒听過廠牌的不知名隔離霜。


    扯吧!她的說法讓化妝師目瞪口呆，這哪叫作保養，根本是摧殘。


    但她說得真心誠意，還把包包里面的香皂、保養品掏出來替自己的話做背，最後，化妝師只好以“天生麗質”來解釋秀青的皮膚。


    這情形叫什麼?


    叫作上帝為你關閉一扇門，就會為你開啟另一扇窗。上帝給她輕薄短小的身材，卻送她一副好皮囊，讓她自卑的人生里存在著一抹自信。


    攏攏頭發，把飄在臉頰旁的發絲攏到馬尾巴上，她專心看著出關處，企圖從旅人當中尋到他的身影。


    接機人不少，她被擠到後排，踮腳尖，她怎麼跳還是只能看到前排人的後腦勺。


    終于終于，前面的人離開，她繼位，貼在半人高的玻璃前，秀青引頸張望，


    “老板、老板娘!”身旁男人夸張揮手，吸引秀青若干注意。


    回眸，她認出對方，他們一起吃過飯，在學校對面名為稼耕園的餐廳里。當時，他不斷稱呼她小妹妹，還鼓吹她替產品做代言。


    他怎在這里?也來接機?


    “老板、老板娘!”他又揮手。


    順著他的眼光，秀青在走道上看見之禹和……那人口中的老板娘。


    老板、老板娘，不用解釋了吧，這兩種稱呼的人是什麼關系，很容易了解。


    咬咬細唇，她觀察那位“老板娘”。


    她是東方人，身材修長，體態輕盈，一雙細跟高跟鞋穿在腳上，更加襯托她的完美比例，她很美麗，尤其是一雙充滿自信的眼神，你可以說她是冷艷名模，但她的智慧寫在臉上，讓人不得不承認，上帝為她開啟所有的門窗。


    自卑是什麼意思，可能有點難以解釋，但那種感覺，可以輕易說明。


    比方窮光蛋在富家子手中接過救濟金，比方穿著路邊雜牌衣踫到穿香奈兒的老同學，比方身高一百四的矮子踫到一百七的超級大美女……懂了嗎?那叫自卑，也可以稱為自慚形穢。


    酸酸的，是不小心啃了芒果青的心；澀澀的，是嚼了未熟橄欖的唇。


    她低下頭，想從人群間抽身，但下一刻，一個大大的擁抱當頭落下，他隔著玻璃抱她。


    被壓在懷里，秀青說不出話，心里想的全是“老板娘”對自己的看法。假如有女人公然引誘你老公，你會怎樣看待她?


    扭扭身體，秀青欲求月兌身，之禹發覺了，松開手，他笑說︰“等我一分鐘。”


    拉起行李，他迅速從那頭繞到這頭，不理會身後的嬌嬌女，他只在乎自己的心急。


    一分鐘，不多不少，擁抱再次出現，秀青被抱得喘不過氣，而喘不過氣的不單單是她的肺，還有她難解的心。


    他怎可以當“老板娘”面前做出這種舉動?難道自己長相真的無害到這等程度?


    秀青想問的話很多，可是之禹不給她機會。


    “這幾天有沒有人為難你?”他問得情真意切，絲毫不作偽。


    “我可以應付。”


    “才怪，你可以做好所有分內事情，獨獨對復雜的人際關系無能為力。”他否決她的能力。


    “你看不起我?”噘嘴，她的驕傲出門。


    “不，我算準了你善良，就算人家對你不起，你還是會擔心別人傷心，而不敢反擊。你唯一的交際能力是忍耐，然後背過頭去，慢慢消化怒氣，並欺騙自己，他們不是故意。”


    他把她整個人看透透，讓她的反駁毫無力量。


    “哪有人存心對別人惡意?若不是一時的情緒作祟，我認為天下人都希望世界和平。”她眼中，世界上好人是壞人的數億倍。


    “世界之所以進步到眼前，最大的動力是競爭，只要競爭存在，人與人之間的和諧便遭到破壞。”惡意從競爭開始，也因競爭而激烈。


    “你眼楮里只看得到人類惡劣一面。”


    “卻也是人類最真實的一面。”


    所有對話都在他懷中進行，他不松開她，她也沒辦法，“老板娘”要心傷心碎，她幫不上忙。


    “之禹，我有點累，想先休息。”


    “老板娘”在他身後說話，她不看秀青一眼，假裝之禹身邊的女人是鬼魂，自己看不見。


    之禹想起艾芬，放開秀青，但手不松開她的，他沒打算“分手”。


    “老板，我訂好旅館，可以馬上送艾小姐過去，”


    看見之禹對秀青的親密，他乖覺地把“老板娘”三個字縮回肚里。


    “好，你休息，明天等我到公司，再跟你討論尚未解決的問題。”之禹對“老板娘”純粹公式化的口吻，讓秀青迷糊。


    “嗯，明天見。”艾芬湊近他臉頰，一個輕吻，轉身離去。


    從頭到尾，她拿秀青當空氣看，這種高傲姿態，加速了秀青的自卑。


    見過兩次面的男人，在跟上艾芬腳步後，想到什麼似地，向艾芬交代一句，折回之禹跟前。


    “老板，這是你要的油飯，在你指定的鐘記購買的。”


    “很好，謝謝你。”接過油飯，之禹一手摟過秀青，在她耳畔說︰“我在美國找不到賣油飯的，只好托人在台灣買，這家是百年老店，每天都大排長龍，試試看，我包你一試上癮。”


    懊不該高興?他的在乎、他的重視，輕而易舉消滅她的自卑情結。


    “我也有東西要給你。”


    低頭，她從包包里面拿出一個保鮮盒。


    “什麼東西?”


    “腌芭樂。”


    “你親手做的?”


    “對，味道還不錯。”


    “看來我最近表現良好。”


    “你都特地從美國回來，幫我應付我最不拿手的人際關系，我能說你表現差強人意?”微笑，她暫且把高等美女擺在一邊。


    現在是兩個人的時間，不管他們之間的感覺是友誼或是愛情，沒有人能否認，眼前，他們很愉悅。