活在世上的第十五個年頭，楚靈涓總算了解何謂功課壓力。


    趁叔秧檢查考卷時，她悄悄端起茶杯，輕啜一口花茶。


    桌面上，滿滿的，全是“媽媽”為她準備的愛心零食，不管是草莓餅干、雪莓娘還是草莓蛋糕，看起來都好吃得要命，可是……她沒膽子伸手去拿，因為，小扮的臉比短吻鱷更凶猛。


    好奇怪哦，分明是長得比女人好看的男人，為什麼會跑出鱷魚臉？


    分明眼楮修長得好溫柔，為什麼眼神凌厲得像刀片？


    分明是唇紅齒白教人心醉的嘴唇，為什麼吐出來的話，每句都惡毒得教人想撞牆？


    他是全世界最矛盾的男人。


    靈涓覺得叔秧矛盾，叔秧也覺得靈涓矛盾得不像話。


    那一臉的聰明相，要是閉口安靜，誰不認為她是精明能干的女生？


    兩顆清亮有神的眼珠子，任誰來看，都看得出她有腦袋，偏她就是一只人頭豬腦的怪物，你能叫他怎麼辦？


    不過替她上課三天，叔秧想跳樓的節節攀升，她的笨可以頒發證，證明她是世界之最！


    靜悄悄地，叔秧的房間里，寒流回蕩，不是寒冷的十二月天，卻凍得她手腳顫抖頻仍。


    “這是你寫的考卷？”尾聲微揚，叔秧的眼楮倏地瞠大。


    隨著他的眼光射來，靈涓正襟危坐，眼觀鼻、鼻觀心，觀自在菩薩在她心底散播光芒。


    “上面……上面寫了我的名字。”


    不要罵我、不要罵我，腦漿品質不良不是我的錯，靈涓在心中默默向菩薩祈求。


    “請告訴我，為什麼成吉思汗會和亞歷山大踫面？”他很忍耐，花時間教白痴念，倒不如教她做餅干，開一家喜憨兒糕餅屋，還比較光明希望。


    “因為……因為他們一個西征、一個東征……征到最後……”她實在掰不出兩個更有名的人物，好歹這兩人都上過電視節目。


    “就踫在一起了？”


    “是啊、是啊，我就是這個意思。”奸高興哦，終于有人了解她的心意。


    “亞歷山大死的時候，成吉思汗還沒有出生，請問成吉思汗看到的是誰？”忍氣。吞聲。他憋下今晚的第十口氣。


    “是亞歷山大的……鬼魂……”她再掰不出其他答案。


    “對，我教的也是楚靈涓的鬼魂！”


    他怒叱一聲，嚇得她縮脖子，不敢回話。


    翻開國文考卷，他又想尖叫，教她功課，早晚他會歇斯底里。


    “你覺得周敦頤是什麼先生？”


    “周先生？”總不會是林先生、王先生或李先生吧？雖然她對自己的答案有十足十信心，但叔秧口氣凶狠，讓她不確定起來。


    “周先生、周先生，你居然說他叫周先生，你是豬腦袋嗎？你不曉得他別號濂溪先生？是你上課在混，還是你的老師缺乏職業道德！”


    他越吼越大聲，靈涓越縮越小只，他再用力叫一陣，她將變成浮游生物。


    “對不起，下次我會記得周先生的別號。”手中的花茶滴了她滿裙子，她不敢動手處理。


    “最好記得，下次再讓我看到這種爛答案，我絕對把你吊起來拷打。”


    說著，他把考卷攤在她面前。“這邊為什麼空著，六那麼簡單，為什麼不寫。”


    “我、我……來不及寫，就下課了。”她很想老實說，她根本想不出來六是哪六本，可是他的表情是撒旦級恐怖，她哪敢說老實話，所以只好、只好……自衛性說謊。


    “來不及是嗎？好，現在寫。”他把筆丟在靈涓面前。


    她顫巍巍拿起筆，看著他的臉，半個字都寫不出來。


    “為什麼不寫？”


    “我、我……小扮……可不可以，請你別過頭。”


    她說得很小聲，但他听見了，怒瞪她一眼，他別過頭，拿起杯子，吃起母親準備的點心。


    受不了，這個也粉紅、那個也粉紅，一大堆粉紅色，好思心。挑半天，他挑不出能吃的東西，只好猛喝兩杯花茶消消氣。


    五分鐘後，他回頭看靈涓的答案，不看還好，一看茶全從口中噴射出來。


    “你的六居然是紅樓夢、水滸傳、西游記、史記、漢……楚靈涓，你的頭腦到底是什麼東西做的！”


    “不是這六本嗎？不然……是、是……”


    “是什麼？”他大吼一聲，跟著，拳頭重力襲向桌面，桌上的餅干甜點全往上彈跳三公分，靈涓的心也跟著跳躍。


    半眯眼，怎麼辦？怎麼辦？還有比那六本更紅的嗎？


    “總不會是……”她的聲音和蚊子一樣大小。


    “是什麼？限你五秒鐘說出來！”


    “鹿鼎記、射雕英雄傳、神雕俠侶、天龍八部、碧血劍、笑傲江湖。”隨著叔秧的眼楮緊眯、瞳孔放大，靈涓的聲音從蚊蚋轉變成蝴蝶。


    “你的腦漿到底是用什麼組成的？！”若不是怕失手掐死她，他一定會用十指緊扣她的細脖子，讓她下世再為人，總好過今生無望，活著也是白活。


    “微血管、血管、腦漿、蛋白質之類的東西吧！”


    “哈哈！原來你的強項是生物。”叔秧神精錯亂了，無語問蒼天吶。受刺激，一不小心，譬中凰、四肢不靈。


    “六是象形、形聲、指事、會意和轉注、假借，這是最簡單的東西，有背就有分數，你居然連讀都沒讀。既然不想讀，干嘛浪費國家資源……”他的叨念不止歇，他需要用吼叫消除心中瘴氣。


    “小扮，明天我們老師要考數學，可不可以先復習數學？”她把六拋到腦後，急著轉移叔秧的注意力。


    用力吸氣、用力吐氣，幾個回合後，好不容易收拾起獸性，恢復些許人情。


    他把花茶一口暍盡，喝完自己的再喝掉靈涓的，沒辦法，胸火太大，需要大量液體澆熄。


    “說，數學哪里不會？”


    “這里……呃……是這里……”


    她把一本參考從頭翻到尾，再從尾翻到頭，翻來翻去，她覺得每個章節都不清楚。


    奇怪，正負數呢？她在那個單元被學校老師稱贊過，怎麼會突然不見了？


    “你到底是哪里不會？！”


    伴隨著叫聲，桌上的手工餅干二度向上跳躍，這次比上次整整高出兩公分。


    不錯，以這種方式加以訓練，半個月後，這些餅干可以去參加奧林匹克跳高比賽。


    “我可不可以說，我哪里會？”


    “意思是不會的比會的多？”他的眼神銳利，這種眼光拿來瞪她太浪費，用來消滅蟑螂比較有正面價值。


    “小扮，你好聰明，難怪可以考上台大醫學院，那不是普通人做得到的，如果我有你一半聰明，就不會被功課搞得一個頭兩個大……”極盡巴結之能事，她猛拍手、猛微笑、猛點頭，用崇拜天神那種態度崇拜她的小扮。


    “閉嘴，你有時間說廢話，不會多算幾題數學？”


    “是。”


    拿起紙筆，她很用力地翻開因式分解，很用力地把題目抄在計算紙上，很用力地……沒啦！接下來的部分，她使不上力了。


    “因式分解很難對不對？”皮笑肉不笑，他隨便瞄她兩眼，就曉得她的麻煩大了。


    “是。”


    他把課本打開，不屑地瞄她一眼，問︰“什麼叫做一元一次方程式？”


    “就x+y=5之類的？”


    “我說一元。”他用力強調一元。


    “哦，你的意思是說x+Y=1元？”她在一後面接上元，以便對他給的“元”作出交代。


    青筋暴張，他忍耐又忍耐，皮笑肉不笑的結果是面目猙獰。


    “x是一元，y也是一元，有x有y的式子請問有幾元？”


    答案很簡單、很簡單，就是二元，再白痴的人都能數出，一元加一元等于二元，有x有y的式子叫做二元方程式。


    偏偏這麼簡單的東西，還是讓靈涓歪著頭想半天。


    當叔秧的四指在桌面上敲擊的節奏，從慢板轉為中板，再變成快板時，她鼓起勇氣說話。


    “小扮，你可能弄錯，我們老師解過這種題目，雖然解的過程我忘記，但是我確定，老師用xy解出過幾百幾千元的答案，絕對不是你說的，只有兩元。”


    為佐證自己的話，她還特地翻參考，找出類似題目。


    “有了，小扮你看，這題的答案是五百三十七元。”


    呵，呵呵……表情呆滯，眼神渙散，他居然居然把自己的寶貴生命，浪費在智障身上。


    靜默，五分鐘，然後夏雷劈到她頭上——


    “楚靈涓！”


    天地為之震撼，山崩地裂。


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    客廳里，桌上滿滿的一盤六色水果。


    仲淵正在對父親解釋高血壓形成的原理，爸爸听得津津有味，媽媽還認真地計畫起低油低脂飲食。當全家沉浸在和樂溫馨的氣氛里時，一聲震天響的“楚靈涓”打斷他們的交談。


    “怎麼回事？”爸爸納悶。


    “叔秧崩潰了。”


    伯滄嚴肅的臉、嚴肅的語氣，半點听不出玩笑成分。雖然他是在開玩笑，雖然他很想街上樓看好戲，雖然他希望親自將小弟送進精神病院里，但他的表情仍然嚴肅得可以。


    “為什麼他會崩潰？”


    爸爸應酬太多，難得在家，他了解小兒子脾氣不佳，倒也沒听見他對誰大吼大叫過。


    “我們家的白雪公主把他惹火。”仲淵涼涼說話。以靈涓的程度看來，叔秧回收她的機率，比自己娶她的機率高出，嗯……大約一百二十倍。


    “靈涓很乖啊，又懂事又听話，她怎麼會把叔秧惹火？”爸爸還是滿頭霧水。


    “不是靈涓的問題，是叔秧缺乏耐性啦！哪有老師教學生動不動就用吼叫的，要是我讓他數，我也會嚇得什麼都記不起來。”媽媽絕對是站在白雪公主那邊的。


    “不對，叔秧再缺乏耐性，也沒道理氣成這樣。”爸爸疼兒子，天經地義。


    “靈涓沒錯、叔秧也沒錯。”老二仲淵笑說。


    仲淵一笑，桃花舞春風，連當媽的都看傻了眼。


    這種眼神太具殺傷力，千萬別出門害人去，要害……就害自己家的小靈涓好了，才十五歲呢，就一身窈窕美麗，再給她幾年長大空間，還怕選不上中國小姐？


    扁想到可以把這麼漂亮听話的“女兒”，永遠留在身邊，媽媽快樂得想飛上天。


    “他們都沒錯，錯的是誰？”


    “上帝。”伯滄接話，和老二互視一眼。


    沒錯，是上帝的錯，誰叫祂讓叔秧抽中家庭教師，這叫做天將降大任于斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨、空乏其身。


    “仲淵，拜托你上去救救靈涓，她不知道被叔秧罵成什麼樣子了。”媽媽向老二投去求救訊號。


    “不要，我昨天才被小弟吼出門，他說我司馬昭之心、其心可誅，說我故意浪費他們的授課時間，不讓靈涓考上好學校。”


    靈涓快學測了，密集訓練有其必要，尤其叔秧篤信要念好大學，首要是考上好高中，這一關，他非逼靈涓跳過去不可。


    “那……伯滄，你是大哥，叔秧向來尊重你。”


    “在這件事情上，他絕對不會尊重我。”大哥笑笑。


    他很明白，痛恨女人的小弟，怎可能冒著回收靈涓的危險，讓她考不上醫學院？他是打死都要把靈涓塞給仲淵的。


    “靈涓太可憐了啦！她來我們家里被三個哥哥虐待，傳出去，肯定會登上報紙頭條，左右鄰居會傳謠言說我們是偽善之家。”


    她一下子拉拉大兒子的手，一下子又轉頭去拉二兒子，確定自己說不動他們時，只好回頭求助老公。


    說時遲、那時快，一陣碎步聲傳來，咚咚咚咚，靈涓迅速沖下樓梯，迅速躲到爸爸媽媽身邊。


    “怎麼啦？”媽媽彈起身，抓住她問。


    “鱷魚追過來了！”她尖叫往後看，怒氣騰騰的叔秧重重地從樓梯上往下踩。


    “鱷魚？”伯滄轉頭去看小弟，嗯，形容得真……貼切。


    兩兄弟捧月復大笑，完全不顧一觸即發的緊張情勢。


    “別怕、別怕，爸爸媽媽在這里，不會讓小扮欺負你的。”說著，媽媽拉起丈夫，在靈涓身前圍出兩道屏障。


    話是這麼說，當叔秧從樓上走下來時，那股氣勢還是嚇得媽媽肩膀緊繃。


    “楚靈涓，我數到三，你自己給我走出來。”


    “我會好好念啦，小扮，請你不要生氣。”


    在靈涓發覺叔秧輕易通過爸爸那關時，她放棄堡壘，搶到仲淵身旁。


    家里的哥哥們，就屬二哥對她最好，大哥對她也不算壞，但嚴肅的黑社會臉實在教人難以消受。


    “好好念？七十四分是你好好念出來的結果，嗯？”一聲往上飄的“嗯”？嚇壞靈涓三萬個心髒細胞，早晚她會死于心髒細胞補充不及癥。


    “我努力了，江老師夸獎我進步很多，說要發給我進步獎。”她拉出學校老師替自己掛保證。


    “什麼叫進步獎知不知道？進步獎又叫人格侮辱獎，沒有退步，沒有成績低到無可救藥，哪里來的進步獎！”見靈涓躲到二哥身後，一把無名火瞬地往上沖，她沒別人好躲了嗎？偏要找二哥求救。


    “它對你而言是侮辱，對我而言是至高無上的光榮，我從小到大都沒拿過半張獎狀，我覺得自己很棒了。每個人的能力不一樣，會做的事也不一樣啊！”她緊抓仲淵身後衣物，探出半個頭對叔秧說。


    “你能做的事，我哪一件不會做？”雙手橫胸，叔秧站在二哥身前，隔著一堵人牆和靈涓對話。


    “我、我會烤蛋糕。”那是這兩天，媽媽教會她的新本領，媽媽還夸她是飲食界的天才。


    “那是我小學三年級的家庭作業。”仲淵逼近一步。


    “他說得沒錯，他國小拿過台北市創意蛋糕獎第一名。”仲淵轉頭對靈涓解釋。


    “我會整理家務。”雖然房間常被她越整越亂，但她說的是“會做”而不是“做得很好。”


    “我從來沒讓別人整理過我的房間。”叔秧又逼近一步。


    “沒錯，叔秧的房間，比樣品屋更整齊。”伯滄靠近，對靈涓補充說明。


    靈涓很不給面子地把頭埋進仲淵後背，躲掉大哥伯滄的親近，沒辦法，酷斯拉再溫和，終究是酷斯拉。


    “我會唱歌。”雖說她的歌聲會嚇死半條街的生物。


    “有空，你可以請媽媽去翻翻我歌唱比賽的獎杯給你觀賞。”叔秧越靠越近，他站在她面前五十公分處，大手一撈，就能把她撈進敵區，幸好二哥仲淵的身體夠龐大，讓她有足夠的保護牆可躲。


    “我會打籃球。”


    “我是北區籃球冠軍校隊的隊長。”


    “我會、我會……”


    “會什麼？”叔秧中氣十足大吼一聲，這下子耳朵隆隆作響的，不單單是靈涓一個。


    “會生小孩……啊……”


    這聲“啊”，是因為他直接繞過二哥攔腰抱起靈涓，把她夾在腋下，往二樓方向走。


    “難說，現在不孕婦女佔了六分之一強，你會不會生，還需要做檢查證明。”他的腳很長，腳步很大，全家人還來不及插話，他已站到階梯上方。


    “叔秧……”媽媽搶上前，拉拉小兒子。


    叔秧沒理會，他忙著對靈涓訓話。


    “從今天起，你每天給我念念到半夜兩點。”


    “小弟，睡眠不足會影響智力。”伯滄的話沒人他耳中。


    “早上五點半，我準時挖你起來背單字。”


    “小弟，青少年……”仲淵的話自動在他耳邊消音。


    “你有本事，就再考一次七十四分給我看，到時，我會親自把你從樓上往下丟……”


    接下來的話听不清楚了，因為靈涓被抓進叔秧房里，門板上，獨自在里面享受蕭氏十大酷刑。


    嘆氣，爸爸問媽媽︰“你覺得讓叔秧當靈涓的家庭教師合適嗎？”


    不管叔秧適不適合，接下來的五個月里面，靈涓的成績的確在他的吼叫聲中，一步步往前推。


    慢慢地，她“適應”了叔秧的教學方式，雖然有一點點暴力、有一點點嚇人，但那一點點伴隨著習慣，成為她生活中的一部分。


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    接過基測成績，靈涓雙手抖得好厲害。


    那是……是她的成績單？不會吧，再看一眼、再看三眼、再看八眼，沒錯啊！


    那麼……是閱卷電腦壞掉，或登錄成績的老師弄錯，才會把這張印著楚靈涓卻不像是楚靈涓的成績單送到她手中？


    昨天叔秧要她把準考證找出來，上網查成績，她找遍抽屜卻都找不到準考證，小扮氣瘋了，一大早就逼她到學校等成績單，可是這個成績……


    對啦，她是覺得考試很順利，也覺得題目沒有想像中困難，可是這個成績未免有點、有點那個。


    低頭，她緩緩走到校門口，不確定要不要把成績單交到小扮手中。


    “楚靈涓，告訴我，你是怎麼作弊的，為什麼能考這麼高分？”一向看不慣她的同學張品棋攔在她身前，不讓她過去。


    “你考得更高分啊，我也沒說你作弊……”她訥訥回話。


    “我考的分數叫做理所當然，而你考的分數……是對當今教育界的諷刺。”品棋瞪她，學測缺乏監別度，害人不淺。


    “和你上同一所高中，我也很委屈啊！”靈涓嘟嚷。


    靈涓咬唇，成績單在手里快融成糖漿，她猜想，也許明天大考中心會通知她，說她的成績被批改錯！比起張品棋的揶揄，她更擔心手中的成績。


    靈涓好想昏倒哦，要是進了北一女又被踢出北一女，要是報紙把大考中心的錯誤用頭版登出來，她會變成舉國皆知的人物，說不定還會上國際媒體。


    不要啦，她不要用這種方式成名。


    “為什麼不可能！”


    叔秧的聲音傳來，靈涓嚇一大跳，地轉身，發現他站在校門口，雙手？橫胸。


    “小扮。”靈涓跑向前，把成績單乖乖交到他手上。


    才一眼，張品棋被叔秧漂亮的容貌嚇到，不會吧，靈涓有這麼好看的哥哥？臉翻紅心狂跳，張品棋在國中校門口，嘗到初戀滋味。


    看一眼成績單，不錯，和他料想的差不多。


    在每堂考試下課，他逼靈涓把試題重新寫過，當時，他就估計她能進第一志願。


    很好笑，當年自己考高中時，都沒有這麼緊張過，居然還追到她的學校看成績。


    這該怎麼解釋？應該解釋為，他對自己有把握，卻對靈涓沒把握，要是他能代替她念，就不會這麼擔心！


    “你是靈涓的哥哥嗎？你好，我是靈涓的好同學兼死黨，以後，我們還會上同一所高中。”立即，“當今教育界的諷刺”變成“好同學兼死黨”，品棋愛上缺乏監別度的基本學測。


    目光掃過品棋，叔秧丟出冷眼幫她的熱切降溫。


    “楚哥哥，畢業典禮時，我能不能邀請你來？”張揚笑容，品棋對自己的美貌有信心。


    靈涓想插口，告訴“死黨”，小扮對女人的興趣比對詐欺犯低，但叔秧沒給她機會說話，板起臉，口氣和烏梅銼冰一樣冷、一樣酸。


    “北一女收靈涓不委屈，收下你才是錯誤決定。”


    抓起靈涓的手，他帶她往外走。


    走十步，抓抓頭發，不知道為什麼，靈涓覺得烏雲卡在自己背後，陰陰的、暗暗的、悶悶加沉沉。


    回頭一望，恍然大悟，原來烏雲長在品棋臉上。


    “小扮，這個分數，真能上北一女？”拉拉叔秧，她不確定問。


    這是她一輩子想都不敢想的學校啊！說不定她是在作夢，和莊周一樣，搞不懂是自己作夢變成蝴蝶，還是蝴蝶作夢變成自己。


    “能。”


    “會不會今年的題目太簡單，整體分數提高，我就上不了？”


    “不會。”掃她一眼，沒見過這麼沒自信心的考生。


    “真的嗎？換句話說，我真的變成很厲害的資優生羅？天吶，我是資優生、資優生耶！”


    靈涓用力捏自己一把，會痛，所以不是作夢？哈哈，不是作夢！


    忘記短吻鱷還站在身邊，忘記鱷魚的牙齒可以切斷兩公分木板，她開心地大叫大笑，圍起鱷魚跳夏威夷草裙舞。


    “不過是吊車尾考上，不用那麼開心。”


    潑她一桶冰水，叔秧在心里偷笑，再一次，他證明自己的能力，連最成功的教育家都沒辦法把白痴變成資優生，而他，蕭叔秧辦到了。


    嘴角微微上揚，他在笑，雖然不明顯，卻是真真實實的笑容。


    “吊車尾也很了不起啊，以後別人問我從哪里畢業，我就可以很驕傲地跟人家說，我從北一女畢業。”


    白痴，從北一女畢業有什麼好高興？有本事就說自己從哈佛、長春藤畢業。


    橫她一眼，通常這時候，他會吼她兩聲白痴，然後逼她寫一大堆題目，不過今天……饒她一回。


    拉起她，往跑車方向走，上車，她還沒系好安全帶，車子已經往前開。


    “小扮，這不是回家的方向，我們要去哪里……哦，你要帶我去玩、去吃大餐，搞賞我的好成績。”靈涓難得放手對他的恐懼。


    被猜中了！


    她犯了他的忌諱，他喜歡搞神秘，不愛被人猜中心事，他本來是要帶她去放松一天，以茲鼓勵，這下子，沒啦！


    “去局。”他冷冷丟下三個字。


    “去局幫我買嗎？好啊，听說張曼娟最近出了一本……”


    “去買參考。”他說。


    買完參考再帶她去看電影，馬上進入功課太過分，他還有幾分人性，不是專業魔鬼。


    “為什麼？才考完，所有人都在休息，不然，我們買完參考，去看一場電影好不好？”


    又被猜中！活該，是她自己把機會給搞掉。


    叔秧瞪她，冷冷說︰“你以為你是程度好還是能力強，才能考上好學校？”


    “我……運氣好？”


    沒錯，她是運氣好，踫到抓題比名師強的家教。


    “你一上高中，跟那些好學生踫在一起，程度立見高下。”


    “又不差一個下午。”


    “閉嘴，你再說，我們馬上回家，進入新課程。”討論結束，他踩下油門，車子急駛而去。