洛陽


    熙來攘往的富甲客棧里，一桌三個人的餐案前，侍童正恭敬地替諸位官爺斟茶添飯。


    “雪少爺、嵐旭少爺、弘勒先生，菜肴已備妥，請用飯。”


    “行了，你自己找塊角落吃飯去。”


    尚大人──弘勒用筷子朝他處撇撇，輕蔑地要小春子走開。


    “是。”小春子瞪他一眼，掉頭往遠遠的餐案走去坐下吃飯。


    呸！當他是狗啊，居然要他找塊角落吃飯去？搞清楚，他可是嵐旭貝勒的隨身小侍耶，又不是他這老不死養的哈巴狗，呿！


    小春子嘖了一口，不屑地朝地上吐了一口痰。


    “嵐旭少爺，咱們南下山東已經如期緝捕曹振友歸案。回程來到了洛陽，是否有計劃順道游憩當地名勝？”弘勒扒了幾口飯，突然靈光一閃地問。


    土豪，意為鄉里中作威作福的豪紳。鹽場上土豪，不少人皆在暗地里做些不可告人的勾當，他們縱橫鹽場，謀財害命，為一群無惡不作的大惡人。


    其中又以山東鹽商──曹振友，聚眾數百人，為亂劫掠，公然與地方兵力抗衡，最為惡名昭彰，遂使地方駐吏上呈奏折，請求治亂，查禁私鹽！


    如今曹振友入獄治罪，他們凱旋而歸，是該把握機會好好巴結逢迎一番，如此一來將有利于往後的仕途發展。


    畢竟這位統領步軍的嵐旭貝勒狂放成性，在京城是有名的，難得在拘捕鹽商土豪的過程中嚴肅有紀，乖得像只閹貓。


    至于雪貝勒嘛，為人甚難親近，少惹為妙。


    與他對坐陽剛耀眼的男子，目送一位擦身而過的娉婷佳人走出客棧，才轉過他那張帶著深深酒窩的耀眼俊臉，認真回話──


    “不成。我答應額娘四月初時，陪她到碧霞元君廟祈福，所以我必須盡快回京，不能逗留。”嵐旭哂然笑說，漾開他招牌的倜儻笑容。


    “是，是，嵐旭少爺的孝心感人吶！”


    “馬屁少拍點，我不想一頓午飯吃得烏煙瘴氣。”


    清凜的嗓音自雪冷漠的唇瓣間傳出，頓時令同桌的馬屁精鐵青了臉色。


    嵐旭蹙眉。“雪，此話差矣。弘勒先生說的，可都是我的心聲啊，你怎麼可以說他拍馬屁呢？”太不給面子了！


    “碧霞元君廟最多的便是傾城信女朝山進香，你這只濫情貓，祈福是假，風流才是真。”


    雪平平地說，夾起一塊紅燒肉放進碗里。


    “去你的。”嵐旭一听，登時笑眯了眼楮，兩根手指大不正經想擰他臉頰一把，雪眼明手快一記疾筷送出紅燒肉欲擊他手腕。


    “呼！”嵐旭以筷迎擊，反手一撥。


    “哎喲，好……好痛！”


    肉塊彈中弘勒，一臉的紅色醬汁，惡心至極。


    嵐旭露出作嘔的表情，快快地移開視線，繼續纏著雪嘻皮笑臉。“太了解我了，不愧是我的好同僚！雪，你老實告訴我，你……是否已對我"由恨生愛"，所以才記得人家每一個可愛的小缺點。”


    比起弘勒那攤人肉醬汁，他的話更教人反胃。


    雪一哼，冷峻地諷刺道︰“你嵐旭貝勒可以忘掉皇上的召見，但絕不曾漏掉任何一個與女人私混的好機會，你的齷齪與風流是惡名傳千里。”


    “沒辦法。”嵐旭無奈地聳肩搖頭。“這份博愛是老天賦予我的使命，我不能違背祂的旨意，所以只要是需要我疼愛營助的女子統統來者不拒。”


    “謬論。”


    “別懷疑。拿寧兒來說，當初如果不是我適時出現，"非常"好心地幫助迷路的她，否則承德圍場何其大，她可能繞到天黑也找不到你。所以，是我的博愛與使命感救了她，你實在該好好感謝我！”


    “你敢跟我提這件事？”雪的嗓音倏地降至零度，陰沈的語調宛如地獄來的使者。


    “哎哎，你不好意思謝我也沒關系，大家總是朋友一場。再說，寧兒也讓我作了一場美夢，以為自己箭中了一位衣衫不整的嬈冶天仙女，大家都不吃虧──”


    “住口！”雪怒不可遏，肅殺一喝，掌中的瓷碗猝不及防向他飛攻而去，強悍的力道，加上深厚的功夫底子，被砸中可不是鬧著玩的，沒頭破血流也要內傷斷骨！


    嵐旭身影閃得快，揮袖一擋，再順著力道往側邊一帶，瓷碗飛上空中減弱力道，躲過了致命的攻擊。


    “好險，好險，我可是禁不起嚇的。”他喘著大氣，拍拍自己受驚的心窩。


    “眼楮給我放亮點，否則咱們這趟旅途會很難過。”雪微眯雙眸，睞了他一眼後揚長而去，消失在客棧的後院廂房中。


    “是，遵命……”


    叩！一聲兩物契合音，打斷嵐旭舌尖的話。他順著聲音望過去，乍見弘勒頭頂蓋著圓碗飯粒滿頭飛，立即捧月復大笑。


    “雪始終不諒解我調戲他妻子一事，難為你了，弘勒，哈哈哈……”


    “哪、哪里。”弘勒可憐兮兮地應酬他，狼狽不堪地一把一把扒下頭上的飯粒及瓷碗，而後面的小春子則已笑得人仰馬翻，就差沒在地上打滾了。


    主僕兩人真是一丘之貉。


    ※※※


    洛陽市集


    “買梨子喔……又小又干的梨子喔……價錢公道，快來看看喔……”


    車水馬龍的市街上，白發蒼蒼的賣梨小老頭努力扯開沙啞的嗓音，叫喚行人買他一簍子黑黑干干，一看就知道營養不良的特超“小”爛梨。


    “阿爹，我們村里長的梨子丑不啦嘰，根本賣不出去，搞不好送人，人家都覺得麻煩，你確定還要賣嗎？”


    蹲坐在小老頭身旁，衣帽破舊，活像個從泥濘里爬出來又風干的小少年，打了一個呵欠，閑散無聊地問著，整個人都快睡著了。


    “不賣不行，村子里大大小小等錢用，我們是他們唯一的希望，萬萬不能讓他們失望。買梨子喔──又小又干的梨子喔──”


    推推頭頂上的干藤小圓帽，少年又道︰“是沒錯，可是你這種叫法，鬼都懶得理你。如果是我，會把那句"又小又干的梨子"拿掉，換成"飄洋過海的外國梨，從來沒見過喲！快來買喔，不買會後悔"！如果這樣喊一定有一、兩個冤大頭被騙上門。”


    小老頭蹙眉凝視小少年。“怎麼可以要我撒謊？！咱們村里的人都是善良老百姓，從來不玩心術唬弄人，我絕對不做這種違背良心的事情！”


    “可惜這些善良的老百姓就快餓死、病死、渴死！阿爹，出賣你的良心可以救一百條人命，所以，出賣吧！天上的神仙不會跟你計較，放心啦！”小少年笑逐顏開，豪爽地拍了父親臀部一掌。


    小老頭嚇了一跳，發出一聲驚羞的申吟。


    “阿姬！我雖然是你爹，但好歹是個男人，你一個大姑娘家，對男人手來腳去，沒有半點忌諱，成何體統？”他一回頭立刻怒瞪小少年。


    她格格笑。“爹，咱們倆都這麼熟了，還分什麼男的女的。”


    “阿姬！”小老頭頭疼。


    夏姬跳起來，神氣活現勾搭住案親的肩說︰“在村里，我跟我那群兄弟，一件褲子換來換去不這樣過來了嗎？分什麼男的女的，多累人呀，我才不吃那一套！”


    她下巴輕佻地朝父親抬了一下。


    小老頭臉都綠了，突然對天哀嘆。“阿姬天上的娘啊，你為什麼去得那麼早，撂我一個老頭子拉拔兩個孩子。兒子雖然乖巧，但教女無方，我居然教出一個不男不女的野猴子來，嗚……嗚……”


    “別哭，別哭，你可以把好好一個人教成只野猴子，也算魔高一丈，厲害得不得了！娘搞不好很崇拜你呢！”夏姬抬高雙臂，悠哉地將兩手掌支在腦後，笑眯眯地閑扯淡。


    母親在她出生後不久就作古，除了從阿爹的口中得知她是一位嫻雅美麗的好妻子外，她對娘根本沒有半點印象。


    所以現在就算阿爹用眼淚淹死她，她也不覺得任何愧疚，沒記憶就沒良心嘛！


    “你，你……”小老頭迎上她那張髒兮兮的臉，再看看她身上的打扮，頓時再度哭號出來，沮喪不已地對著天上大叫︰“阿姬天上的娘啊，我對不起你……阿姬天上的娘……”


    “老板，這怪梨怎麼賣？”


    “咦？”


    案女兩人不約而同，一臉白痴樣，倏地轉頭仰望他們今天第一個客人。


    “什麼"咦"？我問你怪梨怎麼賣？”嵐旭瞄他們一眼，隨手挑了顆梨子放進口中，一咬，當場即吐了出來。


    “呸！呸！呸！這是哪門子的梨子？難吃死了！”


    他長這麼大還沒吃過這麼難吃的東西，苦就不說了，咬在舌尖的感覺，簡直像在吞一堆沙子。


    “這位爺，我們賣的是又小又干的梨子。近年天災不斷，蔬菜水果都種不活，這已經是最能吃的一批了。”


    小老頭據實以報，無奈地傾訴著。


    嵐旭眉頭一皺，雙手抱胸。“自從大清開國以來，國運昌隆，風調雨順，百姓更是安居樂業，哪來的天災不斷？”胡說八道。


    “一般的民間確實如此，不過小的居住的深谷就沒這般幸運。圍繞在村莊周圍的桃花林一概死絕，田林間種植的蔬菜水稻枯萎干涸，不管我們怎麼努力，就是種不成任何東西，慘不忍睹呀，大爺。”


    “真的？”


    “小的這輩子從不說謊。”


    嵐旭與他對站，一瞬不瞬端詳小老頭瞧，想藉著他的神色判斷真假，卻只見小老頭目光堅定，不畏不懼，除了凜正的氣勢外，更有股苦澀凝結在他眉頭。


    “好吧，我相信你，拿去！”他扔給老頭一個金元寶。


    “咦……哇！哇！哇！”兩個大難民定楮一看，當場哇哇叫，眼楮都快爆出來了。


    有了這錠金元寶，村子里餓的、病的、渴的，全解決，甚至……甚至……可以遷村，另闢一片新天地，離開那片受詛咒的世外桃源──


    天啊，是不是在作夢？


    “大……大爺！我們不……不能收收收你一錠金元寶！罷剛你吃的梨十個才一文錢，金……金元寶還還還……你！”小老頭說得快斷氣，長這麼大從沒見過這麼貴“重”的錢財，他快受不了，快昏了。


    “叫你拿就拿。”嵐旭不容置喙，硬是將歸還來的金元寶重新塞回他手中。


    “可……可是……”小老頭覺得自己的雙手在發熱發燙。


    嵐旭揚起一邊嘴角，俊朗地道︰“本大爺不差這錠金元寶過日子，但你需要，就當我買下你這簍爛梨。”


    “還是太……太多了！”


    “那就再買下你們那片枯竭的桃花林。”


    小老頭下垂的眼眶立刻盈滿感動的淚水，雙手將金元寶緊緊握住，指月復一度因用力過度而微微泛白。“謝謝！謝謝！謝謝！”


    嵐旭灑月兌一笑，轉身就要走，卻及時被小老頭喚住。


    “大爺，請等一下！我……還沒告訴你桃花林怎麼去。”依言，他指著天邊的一座山說。“要去桃花林，你得先翻過那山頭，沿溪而上走上一天一夜，就會看見一片桃花林的……枯樹林！再往前走，走盡林間，林的盡頭就可以看到一片水源地，那里就是村莊的入口了。大爺，我順便告訴你村莊的位置，是希望你有空來坐坐。”


    “喔，告辭。”嵐旭說得意興闌珊。


    “等一下！”嵐旭皺眉。“又怎麼了？”真是麻煩！


    小老頭抱起那一簍子的梨，拉著阿姬蹣蹣跚跚來到他跟前。


    “大爺，我忘了告訴你，村子里的人決定只要誰買下整簍梨子，她就附贈！大爺，她是你的了，買一送一！”


    他和藹一笑，連梨帶人地塞到他懷中。


    “什麼！？”嵐旭倒抽一口氣，錯愕地看著胸前這個骯髒的小東西。“太離譜了！我拒絕接受！老頭子你……人呢──”


    他快瘋了，不過一眨眼的工夫，小老頭竟然不見蹤影，只留下一堆爛梨跟一個惡心至極的孩子！


    甩開手中的破爛東西，他氣急敗壞地在原地四面張望，想從人群中尋找出那老邁的身影，卻不得要領，連個鬼影子都沒有。


    一個年近八十的老頭子，竟然在他眼前憑空消失？


    荒唐！


    “阿爹已經走遠了，你別找了。”夏姬嗓音喃喃地冒出一句，不知何時站到他胸前。“我叫阿姬，以後我就是你的人了。你的梨，主子大人！”


    她笑靨如花，捧高簍子。


    原本散落一地的梨，已好端端躺在簍子里，煞是詭譎。


    “滾開！”嵐旭陰沈一吼，揮掉那堆梨，力道之大頓時令梨子滿天飛，砸了下來，還讓行人抱頭鼠竄，哎哎叫，痛得不得了！


    賣梨的小老頭，賣的是一簍爛梨，但價錢公道，不誑不騙，絕不佔人便宜。


    ※※※


    盎甲客棧．內院二樓東廂房


    “砰──”


    一陣石破天驚的推門聲，登時震住房內隔桌對弈的人。


    小春子與弘勒不約而同抬頭看，只見嵐旭一掌按在門扉上，一改昔日的英姿卓絕，灰頭土臉地站在門口氣喘吁吁。


    “嵐旭少爺？”小春子訝異地喊出聲。“你不是上煙花酒樓嗎？天還沒黑耶，你怎地就回來了？”


    稀奇！他跟了貝勒爺足足三年，三年來，凡是貝勒爺上酒樓找姑娘，哪一天不是鬼混到天亮才回來？現在才傍晚，時間早早，未免太空前絕後了！


    “滾！賓得越遠越好！站住！你敢再跨近半步，我馬上打得你滿地找牙！”


    嵐旭沒給他回上一句話，反而莫名其妙一逕對著外頭走廊獅吼。


    小春子與弘勒怪怪地互看一眼。“誰？”


    小春子好奇地走上前，才剛要跨上門檻，胸口登時挨了嵐旭一掌推，害他重重摔坐在廳房中央。


    “你干什麼？嵐旭少爺──”他躺在地上申吟。


    “听著，外頭有只魑魅魍魎，今晚你們給我守住這扇門，誰失職，我就宰誰！”


    嵐旭忿忿不平地撂下話，凌厲地轉身進房睡覺，決定將那只甩都甩不掉的骯髒鬼拋諸腦後。


    真他媽的倒了八輩子楣，生平第一次投金救人，竟弄得里外不是人的窩囊下場！


    究竟是哪來的怪物？明明像個小乞丐似的，動作卻該死的迅速，尤其那套飛檐走壁的輕功，簡直是猴子投胎！


    屋頂、出檐、望柱，甚至曬衣場的竹竿，凡是只要能支撐他的體重，他都有辦法吊在上面眺望，害他在洛陽街坊跑得上氣不接下氣，累得像條狗卻仍然甩不掉他


    “誰來告訴我這孩子是怎麼回事？為什麼蹲在外面睡覺？”


    “天啊！你把魑魅魍魎拎進來？可是……他看起來還是個孩子，嵐旭少爺說的是他嗎？”


    “髒兮兮的……”床鋪外傳來一陣交談，嵐旭頓時心頭一震。“雪？可惡──”


    他幾乎從床上跳起來，飛身沖出內房，果然一出去就看見雪把那只妖魔鬼怪拎進來。


    “看你干的好事，真他媽的多事！”嵐旭咆哮連連，氣得差點沒一拳直接將雪揍昏過去。


    “他是你的人？”雪的聲音不高不低，對他那張噴火似的尊容絲毫不放在眼底。


    “不是！”


    “他說謊，我是他的人，今早他給了我阿爹一錠金元寶，買下我跟一簍梨子。”夏姬笑得分外燦爛。剛剛小睡一下，讓她恢復了不少精神。


    “你的話有語病，我買的是一簍梨子跟一片枯林，從不包括你！”嵐旭雷霆萬鈞的吼聲已然快掀了屋頂。


    夏姬眨巴著圓圓的大眼楮，看他氣得就快扯斷脖子。


    “他平常的火氣就這麼大嗎？”她問的是雪。


    “不，平日的嵐旭是性情中人，瀟灑而且坦蕩，今天他有點反常，你別在意。”


    雪笑看胸前的矮小孩子，曖昧的俊美笑容擺明幸災樂禍，樂見嵐旭為她抓破頭皮。


    嵐旭！原來主子名叫嵐旭，不錯，很有男子氣概，她喜歡！才想著，她立刻笑盈盈，使勁點了一個頭。“我想也是，我跟阿爹賣了一個早上的梨，乏人問津，就是他最有同情心，他真的是一個大好人！”


    “他向來樂于幫助人，而且來者不拒。”雪挑釁地睞了嵐旭一眼。


    “沒錯，我向來樂于幫助人，但只限于"人"，不包括妖魔鬼怪。你有種就站著別動，我現在就送你下地獄，那才是妖怪該去的地方！”嵐旭給雪這一嘲諷，火冒三丈，立刻把氣出在阿姬身上。


    “我不是妖魔鬼怪、不是魑魅魍魎，我叫阿姬！苞你說了一整天了，還執迷不悟，雖然不想傷你的心，但你真是朽木，朽木不可雕也！”


    “對，我執迷不悟，我朽木不可雕也，你給我納命來！”


    夏姬望著他稜角分明的輪廓猛然接近自己，雙手一掃，她迅即被他自背、臀撐起，整個人被一局高地舉在半空之中。


    弘勒看得膽戰心驚，急忙出聲搭救。“千萬使不得，千萬使不得，他只是個孩子，有話慢慢說，你會嚇壞他的，嵐旭少爺！”


    “是啊，嵐旭少爺，稍一閃失都會出人命，不要啊！”小春子也害怕起來，貝勒爺瘋了！


    “去死吧！”嵐旭健臂一推，夏姬當場凌空被拋出窗外。


    “！啊──”


    慘絕人寰的男人尖叫聲響徹整間客棧，弘勒及小春子捂著嘴巴趕緊沖到窗戶邊。然而凝神一看，才發現窗外的地面干干淨淨，別說頭破血流的尸骸了，連只小螞蟻都不見蹤影。


    “嵐旭少爺！那小孩消失了？”小春子驚惑得大叫。


    “王八蛋！”嵐旭咒罵一聲，踢開一張椅子。


    雪的反應則是淡淡一笑，心情好得不得了。


    “雪是你把他帶進來，你就得搞定他！”


    嵐旭一喝，毅然轉身睡覺去，眼不見為淨。


    小春子與弘勒則是面面相覷，完全听不懂他在說什麼，更弄不清楚從剛才到現在究竟發生了什麼事？不過他們可以肯定一點，那孩子似乎仍然纏著嵐旭少爺，否則他就不會要雪少爺搞定他，但他明明摔下樓……


    “哈哈，大風暴總算走了！”


    一陣從外面窗台上方傳來的爽直嗓音，霍然彈回窗前兩人的神智，循著聲音往上一望。“啊──你是猴子呀？吊在那里晃？”檐柱上的梁上君子正是夏姬！


    “請多指教，我叫阿姬。”她跳下來，笑逐顏開地說。


    “阿雞？”