台北，東區——


    一處名流富商樂于聚集，匯集世界各地知名品牌，從時裝精品、珠寶首飾、香水、皮革到鐘表、家具、電器，應有盡有，深具讓人一擲千金魔力的商業圈。


    “哈哈哈！小姐，你的嘴巴真甜，被你這麼一說，我愈來愈覺得自己是天仙下凡，我那口子娶到我，是他三生有幸，呵呵呵……”


    五星級富榮飯店的一樓大廳櫃台前，一名中年婦人正芳心大動，對著天花板張大嘴，狂笑不已。


    她眼角的魚尾紋皺成一團，遍布雙頰的松弛肌肉亦像跳波卡舞似，一下上、一下下地抖得花枝亂顫。


    周子琳微哂，以職業性的悅耳嗓音問︰“太太，請問你到底是要住宿、休息，或是用餐？我們的服務生，一直在一旁等著為你帶路呢！”


    “我家就住在這附近，要住宿要休息，回我自個兒家就行了，干麼花錢租你們房間？而用餐嘛，我中午吃的漢堡，還在肚子里撐著哩！”


    周子琳乍聞，顫抖地吸口氣，音調有些不穩地笑著。“你——這是耍我嗎？你在這里都站了快一個小時。”


    “哪有？我只是因為外頭天氣實在太熱走得我熱死了，所以進來吹吹冷氣，順便利用你來打發打發時間而已，哪有整你？”太太笑著抬起雙手，支在下顎擺出自認優雅的姿勢。


    “呵呵，這樣還不算是耍我？”她笑眯了眼看她。


    太太對這話題不感興趣，伸手踫觸自己的臉頰，繼續沒完沒了地說︰“我跟你說，我年輕的時候，人家都把我比喻成白雪公主！電視上的那個叫什麼……劉嘉玲來著的港星，我早看她不順眼，老說自己的皮膚是晶瑩剔透，我的可比她好上千百倍呢！”


    周子琳雖然還是在笑，但額角的青筋已經硬生生抖了好幾下。


    “SKII下次若要再找化妝品代言人，不如找我算了！不過我听說人只要一紅，個人隱私就沒了，一想到這個，我實在無法忍受後面，無時無刻不跟著一大群媒體記者……”


    周子琳覺得她整個心髒都在鼓脹，臉上雖然沒有特殊表情，但端詳婦人的那雙黑棕色瞳眸漸漸閃迸出叛逆。


    終于在對方又連續轟炸了她的听覺神經長達五分鐘之後，她忍無可忍地爆發了——


    “告訴你——你想太多了。”她堵住她還未說完的話，嘴角上還是懸著完美的職業笑容。“憑你這種素質，想當廣告明星，下輩子吧!我不過是昧著良心贊美你幾句，你真以為自己仙女下凡？笑死人了。”


    太太駭然咋舌，下巴抽搐了一下。“你……你說什麼？”


    周子琳忽而垂下唇角，尖苛一瞪，冷冷回道︰“臭老太婆，你臉上的皺紋跟外頭那條哈巴狗"哈利"差不多，皺到眼楮都快看不見了！不消費的話，就快滾，別在這里浪費我的時間！”


    不吐不快，啊，感覺實在太爽了！


    太太一張臉頓時脹成豬肝色，這話對她無疑是最嚴重的刺傷！


    她指著周子琳的鼻子，氣得直發抖。“你……你……你竟敢講出這種話？你們……你們……你們飯店是怎麼招呼客人的？難道這就是你們的待客之道?!”她嘶啞地斥喝出來，刺耳的叫聲，登時響遍整座大廳。“你們經理在哪里？叫他出來，我要當面跟他理論！”


    她故意笑盈盈地，說得慢條斯理。“我們副理正在忙，沒空。”


    “撒謊！限你一分鐘內馬上去把他叫出來，否則我就掀了你們飯店的屋頂！氣死人了，氣死人了，莫名其妙！”她氣得臉紅脖子粗，高跟鞋在地上跺個不停。


    “午安，我就是飯店的大廳副理，請問出了什麼事？”


    突然間，一位西裝筆挺，巍然直立的俊老紳士，適時出現在櫃台前。


    太太怒氣沖天地叫囂︰“你們的小姐口無遮攔的罵人，你說什麼事？”


    氨理不苟言笑地將視線微微一調，正好瞥見周子琳在扁嘴翻白眼，他立刻命令︰“子琳，向這位女士鄭重的道歉。”


    “對不起，我錯了。”


    她很配合，二話不說當場鞠躬致歉。


    但她鞠得意興闌珊，一個彎腰動作做下來，明顯“心無余，力也不足”，動作亦執拗叛逆，擺明純粹在敷衍了事。


    “氣死人了——”太太火冒三丈地暴吼。


    十分鐘後，周子琳便因她行為乖張、態度無禮、言詞刻薄，甚至笑容過分虛假，被叫進副理私人辦公室狠訓。


    可能個性使然、可能職業倦怠，太多的可能了，反正她已不止一次犯下這類錯誤，副理很清楚她的毛病，所以罵起來也特別順口。


    四十分鐘後，被罵完的她，重新振奮精神，彎著嘴角，照舊笑容滿面、親切有禮地站在櫃台前。


    “小姐，Chick-in嗎？”


    “是的，敝姓劉，訂了一間單人房。”


    “請稍等一下。”她笑眯了眼，查詢資料。


    “請快一點。”


    “好的。至于隔壁的這位先生，若您想模一把這位小姐臀部的話，請在這位小姐付完訂金之後，好嗎？不然我會很困擾的。”


    “周子琳！”副理忿怒的聲音傳來。


    是的，這就是她，周子琳！


    不知性、不精明、不敏銳、不開朗、不積極、不溫順、不優雅、不體貼，除了一張漂亮的五官與修長的身段外，一無是處！


    沒錯，她就是這樣一位虛有其表，思路狹小，不算笨但也聰明不到哪兒去的職業婦女。


    下班時間，周子琳踩著兩寸高跟鞋，以極快步伐在一群又一群的人潮中穿逡……


    台北街頭充斥的汽機車廢棄煙及整條道路漫飛的工地灰塵，使她必須時而捂住口鼻，避免吸入過多的塵埃。


    人群來來往往，她對別人豐富的表情卻毫無感覺……


    依照舊歷算法，過完農歷年她就二十八歲了。


    基本上，在這短短二十八年青春歲月里，她並未經過什麼大風大浪，和正常人一樣，由七歲開始便進國民小學接受國民教育，一路讀、考試，然後與十幾萬考生競爭，擠得頭破血流，擠進大學門檻——


    表混！


    混學分、混成績、混生活、也混愛情。那時候的她，滿腦子少女情懷，非常純真，非常羅曼蒂克，走在校園里常常做白日夢做得出神。


    相較于現在，她的天真純樸已經消失得無影無蹤，就剩下一顆衰老的心，為了幾萬塊的微薄薪水，孜孜營營，每天強顏歡笑，甘心做一個敢怒不敢言的遜角，哪怕真的是怒火中燒，氣得想噴火，表面上仍必須恭謙有禮，扮上笑臉。


    偶爾克制不住，就是今天的下場，被刮耳根子！


    十字路口的紅綠燈，正好切換成綠色，繞過幾台不守規矩的機車，周子琳將皮包換過另一邊肩膀，走下人行道繞進種了不少花花草草的小巷子，不覺間，步伐變得愈來愈輕快，雙唇的線條亦愈來愈柔和。


    遠遠的，綁著馬尾的幼教老師，已經打開幼稚園的大門，笑容滿面地站在門邊迎接她。


    “周小姐，今天比較晚哦！”


    “是啊，臨時出了一點狀況，所以比較晚離開飯店。”她笑應。


    小老師向坐在地板上專心玩積木的四歲小男童招手。“米米，看誰來接你了？”


    這樣糟的工作為什麼不換？不，她需要這份薪水，因為——


    她有兒子要養！


    孩子的父親是她大學時代的教授，有婦之夫，她幾乎是在被“惡意蒙騙”的情況下，相信他未婚，而甘願獻身……


    “哈，媽咪！”


    無邪而明亮的小臉龐，乍看到門口熟悉的身影，立刻咧開小巧的嘴，扔開不再吸引他的積木，抓起座位上的包，一路笑嘻嘻地跑出教室，頭重腳輕的模樣著實讓人捏一把冷汗，擔心他會不會突然摔跤。


    “媽咪！”


    他安全地撞進母親彎迎下來的溫暖懷抱，周子琳滿心欣悅地抱起他。


    “跟小老師說拜拜，我們要回家洗澡了！”


    “拜拜！嗯——嘛！”兒子听話的轉向小老師，送出一記飛吻，然後他突然對母親的耳環感興趣，便不再理會小老師，忙著盯視耳環，觀望它晃動的樣子。


    夕陽余暉慢慢向地表的前方爬行，將行人身影抹在鐵黑色的柏油路面上，傍晚的微風吹來，送起了陣陣的桂花清香。


    “今天乖不乖啊？”


    “乖……”


    “老師有沒有打？”


    “沒有。”他很認真地搖頭。


    周子琳向老師道別後，便抱著兒子乘著這片熔金般的暮雲，步上回家的路。


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    回到家里有舒適的家具，有冰得涼涼的紅西瓜，更有泛著少許煙霧，溫度調到剛好的泡泡浴。


    不大不小的浴室里，他們母子共用一池熱水。


    水洗盡了周子琳一身的泥垢和酸痛，她雙腿上下交疊在浴盆的一邊，放松全身躺在水中，只有這一刻，她才感覺肩膀上的壓力輕了許多。


    米米試著將濕漉漉的毛巾擰出水來，經過一段長時間的努力，他發現怎麼擰也擰不干，干脆不玩了，直接將它甩在浴白邊，發出清脆的響聲。


    “爸爸在哪里？”他一邊問，一邊慢慢爬上母親的肚子。


    “在很遠的地方，要工作，賺錢。”


    他喔的一聲，喃喃重復︰“賺錢買麥當勞對不對?!”


    “對啦，買麥當勞喂你這只小豬！”


    “明天買好不好？”他偏頭問，四歲小孩說話總是牛頭不對馬嘴，想到什麼就講什麼。


    “你不但是豬，還是愛吃鬼！”她調侃地捏著兒子臉頰，原本便被水氣烘得泛紅的隻果臉，這會兒更紅了。


    “叫爸爸買！”他以可愛的聲音說。


    “小心胖死你，這麼愛吃垃圾食物。”周子琳悄悄地伸出食指，戳著他圓嘟嘟的小肚子，逗得他格格發笑。


    “要吃麥當勞，明天買好不好？”話鋒一轉，問題倏然又回到原點。


    “好啦，好啦，明天買給你！”


    再不答應他，他肯定纏著她不放，但令人放心的是，像這類“明天如何又如何”的承諾，她永遠可以肆無忌憚地答應下去，因為明天天一亮，他就會忘了前一天所做的約定。


    這就是他的兒子，米米!


    她上揚的嘴角漾著一抹疼愛的笑，以指頭梳開幾撮自然垂落在他耳鬢的濕潤發絲。


    看著兒子泛著微微紅光的臉頰、小大人似的濃眉，以及清新秀氣的五官，都讓她聯想到他長大後帥帥的樣子。


    未婚媽媽很辛苦，除了沉重的經濟壓力，還必須忍受旁人的異樣眼光，忍受在她背後的指指點點，但因為她愛他，所以呢——


    她不怕！未婚媽媽當自強！


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    “媽，還沒睡啊？”


    夜深了，周子琳在哄兒子入睡後，重新回到客廳。


    “現在才九點，你以為我是你的寶貝兒子，時間一到，一定要睡覺嗎？來，過來這里坐，媽有話跟你說！”


    周子琳的母親，月娥，拍拍身旁的位置，要她過來坐。


    電視機里的銀幕不停轉動，不時傳來綜藝節目主持人訪問特別來賓的嘻笑聲。


    “你又跟老爸吵架了？”


    “吵架?!像我這樣有氣質的女性，他要跟我吵，我還懶得理他哩！”月娥嘖的一聲，露出不屑的表情，以台灣國語哼道。“他啊，就當一輩子的守財奴好了！有錢也不知道運用，放在銀行能賺多少利息？人家現在都流行買股票，一夜之間賺進十幾二十萬，幸運的話，幾千幾百萬也在賺，我是傳統的女性，當然要幫夫——”


    “你用爸的錢學人家買股票？”


    “不就是他藏在布鞋里的那幾萬塊！我看他放著也是放著，所以就幫他拿去投資！你都不知道他"多番"，我都跟他說會還他，他還一直罵、一直罵！哪天，五萬突然變成五百萬，他就不要跪著求我！”


    “那些錢是爸省吃儉用存下的，你不說一聲就拿去用，而且血本無歸，他當然不高興！”


    連她也無法苟同，但這是她做事不經大腦的媽！


    一位身材略微豐腴，臉蛋倒長得挺不錯的中年婦人。


    “他不高興我更不高興，哼！”月娥聲音不高不低，用鼻孔噴出一口氣，便懶散地倚進與周子琳完全反方向的沙發扶手——被“吐槽”心里不快著！


    “好了，好了，你回樓下去跟爸道歉吧。”周子琳的家與家人只隔一層樓。“爸的脾氣愛念，你忍耐一下，也就相安無事了！”


    “不回去！”她吃了秤砣鐵了心，說不回去就不回去！


    “媽……”周子琳拉長了音。


    “好了，你別管我們的事了，我有事跟你說。”月娥突然又滿面笑容反過來拍握寶貝女兒的手。“就是關于你的婚事啦！”


    周子琳一听，嘴角馬上往下垮。“我和米米過得很好。”


    “死鴨子嘴硬！我認識你比你認識你自己還久，你過得好不好，我會不知道嗎?”


    周子琳丟來一個“受不了”的眼神，無奈地陷進沙發中。


    “你是媽的心肝寶貝，媽希望你過得好。雖然不一定要嫁億萬富翁，但好歹要嫁個有車、有錢，有房子的老實人，這樣才能萬無一失擁有美好的未來。所以從你"呱呱墜地"開始，老媽就像看守金子銀子一樣，把你看得牢牢的，怕你一出門就被那些"五四三的肖豬哥"交走！想不到，左防右防，還是被你們學校里的那個"夭壽亡"挾去配！”


    周子琳焦躁地申吟。“媽，教授不是"夭壽亡"……”


    夭壽亡，俚語意︰沒天良的人。


    “你不用替他講話，如果他不是，他就不會放你們母子不聞不問，米米都幾歲了，他來看過他幾次？”不講不氣，一提這事她就火冒三丈！“他除了在你生產時，到醫院丟個幾萬塊過來叫你別把事情傳出去，他還會什麼？他當你是什麼？交通意外呀？竟然想花錢消災?!”


    她忿忿不平，到現在都清楚記得將那些錢砸回他臉上的情景。


    “媽，別再提了，我和米米沒有他一樣過得很好。”


    “老媽不要你這種沒有保障的口頭逞強，以前就是太放縱你，才會搞成現在的局勢！這次，我是豁出去了，不管你高不高興、願不願意，無論如何你都要听老媽這一次，我已經替你物色好了相親對象。”


    “唉！”她就知道。


    這次換周子琳轉過身去，無力地以手肘抵著臉頰撐在沙發扶手上嘆息。


    母親興沖沖地湊過去。


    “吶，對方是公務員，跟你一樣也住台北，家世清白，環境不錯。孩子的性格在他父母口中說是懦弱，在我听來是憨厚，很適合你"恰北北"的個性。去和人家見個面吧，只有好處沒有壞處的！”


    “不去行嗎？”


    “不行！”


    “那怎麼認呀？胸口插一朵玫瑰花嗎？”她隨口一應，這種八百年前的俗方式，誰會用啊？


    “嘿喲！”月娥開心又三八兮兮地甩了她一掌。“要死了你，你們兩個果然是有緣人，連方法都講得一模一樣！”


    “哈哈……原來真有這麼俗的人……”周子琳十分無奈地干笑幾聲，唇邊勉為其難地抿出一朵純粹打混的笑雲。


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    台北中山北路上


    “先生，太陽西餐廳到了。”


    計程車司機緩緩轉動方向盤，以優良的駕車技術，穩妥地將整輛車停靠路旁，車門一開略高于馬路的人行道，好方便乘客下車。


    “哦，好。”張榮華聞言，伸手掏皮夾。


    “先生，看你心情不錯，是赴女朋友的約哦？”


    張榮華遞給他一張五百元紙鈔。“正好相反，我不久前剛被女朋友甩了，這頓飯只能獨享。”在飛機上偶然看見雜志把這間餐廳介紹得天花亂墜，他索性就慕名而來。


    “我看你滿面春風的，沒想到你遭遇感情挫折，真對不起，我太多嘴了！”


    張榮華收下司機找回來的錢塞進口袋，笑笑直爽地說︰“不要緊。人生嘛！”他開門就要下車。


    “請等一下！”司機突然攔住他，忽地將一大束鮮艷的紅玫瑰遞到他面前。


    “你……這是？”


    司機笑咧了唇。“不瞞你說，我也是剛被女孩子甩了，這束玫瑰花是我特地買來送她的，可惜她根本不領情。想丟掉，又覺得可惜，所以載著它到處跑客人。”他再推送出一寸。“送你，祝失戀萬歲！”


    張榮華只愣了一秒，再看紅玫瑰一眼，就欣然接受了。


    “祝失戀萬歲！”他爽朗重復。


    下車後，一度站在路旁欣賞玫瑰花的芬芳，才彎著嘴角朝餐廳走去。


    “歡迎光臨，一位嗎？”裝飾典雅的門扉在服務生手中拉開了。


    “一位。”


    張榮華回以禮貌性微哂，在服務生招呼下走進這間位于中山北路上的歐式西餐廳。一屋子高朋滿座，氣氛溫馨融洽，靠窗的那一桌客人時而發出嘻鬧歡笑聲，原來是有人過生日啊……


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    鮑車車門一打開，周子琳是第一個沖下車的。


    盯著手腕上的手表，她已經遲到了，這使她不得不一下跑、一下走的以迅即腳程朝母親口中的西餐廳跑去。


    途中一個閃神，不慎抖落了別在胸口的玫瑰，害她又必須多浪費一些時間往回跑去撿起那朵愚蠢的玫瑰花，再匆匆忙忙戴回胸前——


    “啊，好痛！”


    她的手指被別針的針頭刺了一下，氣得她皺緊一雙柳眉，咕噥地說︰“今天真是倒了八輩子的霉，我欠誰的?!”


    她未婚生子，她當單親媽媽，又礙到誰了？為什為她就必須受這種窩囊氣？


    平常的這個時候，她早躺在客廳沙發上當“廢人”，任憑兒子在她肚子上蹂躪來踐踏去的，哪須要跟一群夜校生擠公車，還被偷模了兩把！


    她招誰惹誰了?!


    周子琳鼓著腮幫子，氣呼呼地踩上繡有一顆大大太陽的腳墊，幾乎同一時間，店內的男侍見有客人上門，立刻笑容滿面地替她開了門。


    “歡迎光臨。請問有沒有訂位？”


    她稍稍一愣，倏地找回聲音。“呃……呃……不，我來找人。”


    這服務生也真是的，突然間就對她笑，害她差點反應不過來，如果不是她平時訓練有素，能在最短的時間掀起嘴角，這模樣被人瞧見豈不丟人嗎？板著一張凶巴巴的臉，人家還以為她是來要債的！


    “需要我幫你嗎？”


    “這……”她的目光自然輕巧地穿過玄關，很快地逡巡一遍餐廳，最後停駐在角落那張有街燈篩漏下來的餐桌。


    她先注意到那一整束交織著夜色與室內燈光的玫瑰花，視線順著花束往旁邊移，是一盤已進食到一半的漢堡餐，這令她高高挑起兩道細長的眉毛。


    這人是怎麼一回事？約她見面，她人都還沒到，自己已經先行用餐吃飯，未免太不懂禮貌了?!


    她微詞，心中的反感愈來愈強烈，接著她調起視線，倒要好好看清這位“憨厚的公務員”，究竟長成哪副尊容?!


    才在想著，她定楮一看，心髒當場怦然一跳，力量大得她差點沒內傷。


    她的第二個反應，是倏地雙手抓緊皮包擋在胸口，背轉過身緊貼玄關處的玻璃架而立。


    服務生被她突如其來的怪異動作怔得頻頻眨眼，完全搞不懂她在干什麼。


    周子琳無視于男侍一臉困惑的表情，自顧自地叫道︰“憨厚？懦弱？哪里像?!光看他那一邊啃漢堡，一邊翻閱雜志的率性模樣，也知道他不憨厚!媽在干什麼？怎麼會找來這種人相親？”


    她又瞄了一眼，心陡地再涼半截。


    糟糕，糟糕，瞧他微垂眼簾，單單一個靠在椅背上閱讀雜志的動作，就流露出一股穩重氣息，再看他閑逸的模樣，不行，這男人太危險了！


    “小姐，小姐，你沒事吧？”男侍很擔心，心想這位客人怪怪的。


    “怎麼辦？”周子琳躊躇不已地站在原地猛跳腳。


    她原本打算，假設對方像媽說的是個憨直的老實人，那她一開始就要來個下馬威，以最可怕的方式徹底粉碎對方的幻夢，哪怕讓他以為她是壞女人也無妨，總而言之就是要他幻想破滅，主動打退堂鼓。


    不過，現在眼前這看起來好像很精明的男人，她一點把握也沒有，不曉得他會不會上當？


    “不管了，死馬當活馬醫，怕他不成？”她硬著頭皮上。


    “對不起，我來晚了！”


    她走向他，漾開笑，不請自來地拉開了椅子……