江堇陷入前所未有的恐懼中，剛剛經歷一場生死浩劫的她，撐著發軟的膝蓋沖進客棧的食堂。


    她倉皇失措地搜尋北璇的僕人，見他們還在用餐，立刻連忙跑上前。


    宏叔望見她慘白的臉龐，疑惑地問道︰“出了什麼事嗎，江姑娘?”


    江堇以顫抖的唇，努力擠出聲音。“北璇，是北璇……”


    “公子怎麼了?!”宏叔倏地站起，緊張追問她。


    “我們被刺客攻擊，北璇他受傷了!”


    “什麼?!”


    眾隨從驚覺事態嚴重，紛紛放下筷子站起身。


    江堇心慌意亂地道︰“你們快去救他，再晚就來不及了!”


    隨從們立即抽身奔出，但當他們十萬火急地趕到時，只見現場除了地上殘留的血跡外，已不見任何人的蹤影。


    宏叔當機立斷。“快追!”


    情勢危急，數名隨從急步沖往馬廄，抓了韁繩各自翻身上馬，以腳跟急踢馬月復，馭馬沖出。


    宏叔與江堇尾隨在後，趕到馬廄策馬追出。


    “駕!”


    她將身子彎得很低，讓駿馬一路疾馳。


    晴朗的天氣忽而昏天暗地下來，厚重的雲層壓得人無法喘息，江堇一心一意尋找北璇，種種恐怖的假想幾乎令她無法喘息，耳畔只聞紛杳的馬蹄聲，以及躁動如雷的心跳聲。


    “有血跡!”


    驚鴻一瞥間，隨從發現地上清晰的血跡。


    “追!”


    “駕!”


    馬匹踏過水窪，濺起四散的水花，眾人十萬火急地循著血跡追逐，駕馭著快馬馳騁于鄉間，穿過整片翠木林，他們就快追上目標——


    “駕!”豁


    兩方人馬的身影像陳疾風般地，一路朝郊野方向馳騁而去。


    賊頭子張五，不時轉頭望向後方，見北璇的人越追越緊，不免緊張地對自己的手下縱聲高喊


    “騎快點!他們追來了!”


    手下咬緊牙關，“喝”的一聲，用力側踢馬月復。


    馬匹一路往前沖，冀望將追兵甩掉，但他們很快的便發現事與願違，後方的追兵非但沒被甩開，反而加快沖刺，轉瞬之間又拉近了距離。


    他們被逼得汗流浹背，背脊涼透了一大半。


    “張五，怎麼辦?沒辦法甩掉啊!”


    “我們不是他們的對手，這樣下去，毫無勝算!”


    張五粗野地咒罵。“我知道!”


    被綁來的北璇，雙手反綁地受制于賊頭子的馬上，听到他們的對話，索性涼涼地笑諷道︰“原來你們很清楚自己的能耐，既然如此，還是乖乖把我放了吧!”


    “少噦嗦!”


    北璇好不容易落人他們手中，玲瓏玉沒到手前，他們若放棄了，怎麼回去向主子交代?


    “駕!”


    他們再次加快馬匹的速度，沿著小湖邊奔逃，過了湖之後便是一座大林子，林子里籠罩著一層霧氣，霧氣潮濕而厚重。


    本以為借著地利得以順利逃月兌，不料人算不如天算，林子一過，霍地映人眼簾的竟是一片殘裂的大斷崖，迎面刮來刺骨寒風。


    “停——”


    賊人及時勒住馬匹。前無去路，後有追兵，他們沒想到追兵的速度會如此快。


    此時，一陣馬匹嘶鳴聲傳來，他們猛一回頭，一把氣勢萬鈞的大刀猝不及防劃過空中狠勁劈下。


    張五險險避開攻擊，心有余悸，一個不慎，直接由馬背翻落地面。但也好在他快這麼一著，否則項上人頭早落地。


    北璇的人馬冷著眸色，已然趕至!


    張五等人怒目相向，自知已逃無可逃，猛一旋身，忽地跳起拔刀擊向來者，兩方人馬頓時纏斗不休，打得不可開交。


    另一方面，北璇見機不可失，忍著傷口的痛楚，毅然決然地讓自己跌落地面。只是，身體直沖地面時的力道直震胸前的刀傷，仍讓他咬牙皺起眉頭。


    江堇見狀，快速地翻身下馬，扶起他聲音顫啞地問︰“你要不要緊?傷得重不重?”


    他胸前的那片血跡令她的心幾乎從胸口蹦出。


    “沒事……”


    江重見他的傷口仍在出血，連忙從腰際掏出一條帕子壓在他的傷口上。此刻，她的心里早已被一波接著一波的激動淹沒，迷失在他舍身相救的舉動里。


    要為一個萍水相逢的人擋下那一劍，需要何其大的勇氣，除了他，有誰做得到呢?有誰願意為她，命都不要了呢?


    低著頭看著他，忽然之間，她對自己過去批評過他的話悔恨不已，她不該用話刺傷他的!


    另一方面，張五這一方的人在北璇隨從的凌厲攻擊下，數次交戰，已漸漸感到招架不住，敗戰下來。


    “啊——”


    忽而一聲慘叫，當中一名刺客被刺中月復部，頹然倒臥在地，當場喪命。


    隨從們乘勝追擊，一陣搏斗後，再度殺了另外兩名男子。


    情勢至此急轉直下，現場就剩張五苟延殘喘。


    張五見大勢已去，凶多吉少，眼神忽而一銳，瞥向江堇，認定她懷中的北璇無力反抗，于是在眾人反應過來前，猝地一個箭步奔向江堇身側，一把抓住她作為挾持。


    “不要過來，誰敢動一下，我就和她同歸于盡!”


    眾人兩眼大睜，但最令人震驚的，莫過于他從懷中掏出的火藥及火石。


    若他擊亮手中的火石，點燃引線，江堇勢必會與他一同炸得粉身碎骨!


    江堇出聲叫道︰“不要管我，你們動手吧!”


    “臭婆娘!給我乖乖閉嘴!”張五憤怒地恐嚇，眸子蒙上一層寒冰。


    北璇兩眼燃起怒火，憤而警告。“快放了她，你逃不了的!”


    “就算逃不了，也要拖個人一起去見閻羅王!”


    北璇蹙起眉心，吸進一口氣，突然間，忽以閃電般的速度沖向張五。


    飽擊來得太快，大勢已去，張五在被他以拳擊中胸膛的一瞬間，倏地點燃火藥引線。


    北璇發出一聲激吼，毫不考慮地伸手捆住他腰際，兩眼射出寒光，奮力推著他與他一起躍下斷崖。


    “北璇!”


    “公子！”


    轟——一聲，火藥爆發，強大的威力令整座山為之震蕩。


    宏叔一顆心直速下墜。


    江堇霎時間呆了，不敢相信眼前所發生的事。她的意識一瞬間全部停擺，臉色轉白，待她跪下雙腿，瞪著煙霧彌漫的崖下時，已是淚流滿面，只能摧心地吶喊著——


    “北璇——”


    一陣雜亂的馬蹄聲隨風傳來，不到一晌，便傳來聲音問︰“客棧的人報官說有人遭挾持，真有其事嗎?還有剛才的爆炸聲是怎麼回事?”


    江堇聞聲轉頭，看到眼前的人時，她一剎那間驚愕不已。“爹?!”


    騎馬佇立在一群官兵前方的人正是江老爺。


    江老爺訝異地迎視自己的女兒。“莫兒?”


    在他開口前，江堇已搶先搖頭乞求。“不，我不能跟你回去……我不能跟你回去……”


    江老爺臉色嚴肅，抬高下巴道︰“來人，護送小姐回府!”


    兩名部屬立刻上前拿人。


    “不，我不回去，我不回去——北璇——”


    瀟瀟風中，只听聞到江堇撕心裂肺的哭喊聲……


    江府


    黃氏繃著臉，眼神鄙夷，硬是從鼻孔擠出話——


    “我拜托你行行好，可以嗎?”她對著江堇刻薄罵道。“把大家耍得團團轉，你不覺得太過分了嗎?”


    江堇被強迫帶回江府後，便教江老爺及黃氏給逼坐在正廳的扶手椅內。而自始至終，黃氏都板著一張臭臉，冷淡而不留情地數落她的不是。


    “你知不知道因為你的任性，把兩個下人害得多慘?他們必須擔負起把你搞丟的責任，四處打听你的消息。怕你在山上被毒蛇猛獸吃了，還必須三不五時地往山上去找你。你啊，死性難改，自小就是一個麻煩精!”


    “既然如此，你們為什麼還要把我帶回來?為什麼不干脆就讓我在外面自生自滅?”


    江堇眼眶含著眼淚，惱火地頂撞，迎視黃氏的眼神尤其充滿敵意。


    她心急如焚，北璇墜落懸崖生死未卜，她一心一意想趕下崖底察看情況，但她爹卻執意將地帶回，任憑她淚如雨下地苦苦哀求，就是不肯讓她與北璇的隨從一起下崖救人!


    他們是將她帶回來了，但帶回來的目的沒想到只為了冷嘲熱諷!


    她含恨的目光猛然迎上黃氏的眼神，黃氏被她的眼神嚇到，心里既不甘、又惱火，但更怕上一分，于是馬上找上自己的靠山——


    “老爺，你看見沒?她的眼神多恐怖啊!你若繼續讓她目無尊長下去，恐怕再過不久，她就要騎到你頭上撒野了!到了那時候，肯定就印證了半仙的話!”


    她十分懂得玩心理戰術。


    江老爺果真立刻中計，大聲責備。“莫兒，你太令為父的失望了，你二娘再怎麼說也都是你的長輩，不容你目無尊長!”


    “讓我走。”江堇突然道，露出固執目光。


    “我在跟你說話，你這是什麼態度?”


    “讓我走!”


    她揚高音調，激動地想從椅中站起，卻被看守一旁的兩名僕人以粗重的力道按回椅中，將她牢牢囚困住。


    “放開我!你們放開我!”


    她淒厲地高喊，拼命要掙月兌，但就是動不了，甩不開他們的鉗制。她氣不過，索性放聲咆哮——


    “你何嘗不也失德自私!”


    一陣凶惡的指控，令江老爺當場瞪大雙眼，震驚得無以復加。“你說什麼?!”他的脾氣爆發了。


    “將親生女兒棄之如敝屐，就是失德；為了一己之私，不惜糟蹋親生女兒的人，就是自私!”他已經不認她這女兒，她又何必當他是爹?“半仙說錯了，不是我讓你身敗名裂，而是你讓我淒慘度日!你的自私、無情總有一天會流傳出去，為人所詬病!”


    “你有膽再說一遍!”江老爺破口大罵。


    “讓我走，我沒你這種爹。”


    啪——


    江老爺一巴掌倏地摑下，轟得江堇臉頰印上五指掌印。


    “你沒我這個爹，我也沒你這個女兒!來人，把她關進自己的房間，明天天一亮，就將她送往尼姑庵，我江府不需要她這種逆女存在!”


    哼一聲，江老爺悻悻然地甩袖而去。


    兩名僕人亦在同時架起江堇，硬是將她往內院拖去。


    江堇不甘地大喊︰“讓我走!我要去找北璇!讓我走!”


    她淒楚地哭喊著，不斷地掙扎，卻始終無法掙得任何月兌困的機會。


    “讓我走——”


    事情已成定局，就算江堇萬般不願意，次日仍是被架上馬車，隨著車輪的轉動，被越送越遠。


    上次護送她的僕人這次又同行，知道她心事重重，主動提及江老爺今早的指示。


    “小姐，若你在為掉下懸崖的那名公子擔心，那麼你大可放心。老爺今早巳派人協助搜尋，相信不久之後，那名公子便會化險為夷。”


    他並不清楚對方的身份，但沖著老爺謹慎的態度，多少猜得到對方必定非富即貴。


    江堇渾身一震，視線連忙轉至他的臉上。


    “你說的是真的?”她著急地問，心中燃起了一絲希望。“爹真的有派人去找他嗎?”


    “千真萬確，老爺天一亮，便立刻派出所有人力去協助搜尋，完全不敢掉以輕心，人手又多，一定找得到!”


    “是啊，一定能找到……”


    江堇顫著嘴唇喃喃應和著，累積了一晚上的擔憂、心煩，似乎因為他的一句話瞬間寬慰了不少。


    將視線移往窗外，看見馬車已經越走越遠了，她才剛揚起的心情立刻又跟著滑人谷底。


    北璇一再對她舍命相救，在她的心里已經造成了極大的震撼，她不禁怨起那些不實的謠言，讓她對他產生誤解，致使他們之間莫名其妙地築起一道牆，隔開了他們的世界。


    事實上，為了救她，他不惜犧牲自己的生命，這樣的人如果還不算是摯情鐵漢，天底下也無有心人了。


    直到這時候，江堇才發現自己的膽怯是毫無道理的，她悄悄地做了一個決定。如果能再見他一面，這一次她一定要告訴他她願意回應他的感情，只希望一切都不會太晚。


    不會太晚……