暖雨楮風初破凍，柳眼梅腮，已覺春心動。


    酒意詩情誰與？淚融殘粉花鈿重。


    乍試夾衫全縷縫，山枕斜欹，枕損釵頭鳳……


    一針一線，繡有李清照（蝶戀花）、質地輕細得宛如曉霧初雪般的綾絹，隨風


    飛揚，輕輕飄蕩、輕輕飛懸。


    一陣疾風吹來，改變了它的路徑，將它猝不及防地吹到知羅的臉上。


    她跟自己的丫鬟才剛踏進內閣大學士陸府的大門，就被甩個正著。


    柳丫頭倒抽一口氣。“小姐？”


    知羅二話下說，怒沖沖地揪下綾絹。


    她低頭一看，果真是她繡給鷹皓的詩幀。


    “小姐，你繡給鷹皓公子的情詩真的被退回來了，事情怎麼會這樣呢？過年前還奸奸的，怎初五一破，就風雲變色？”


    虧格格還滿心歡喜地等著出嫁，現在禮數全被退回，用心繡上思念情懷的綾絹，更一文下值地丟得滿天飛，甚至飛出府，只怕格格這會兒已成了街坊鄰居笑話的對象！


    知羅難堪地一咬唇，握緊綾絹，立刻提步入內。


    她的爹娘早在大廳等她，她一進大廳，陸夫人馬上迎上來。


    “不知道出了什麼事，鷹皓公子今天突然悔婚，知羅，你……，你身上是怎麼回事？”


    陸夫人目光一掃，赫然發現女兒的衣服全弄髒了、發髻也亂了，雖然髻型還在，卻像是臨時整理起來的。


    “是勃郡……”


    “別多事！”知羅喝住丫鬟，不讓她雞婆多嘴。“不小心在玉府老家跌了一跤，沒什麼。倒是鷹皓，他除了把訂親的禮數送回來外，有沒有說什麼？”


    “說是說了，但說了跟沒說一樣。”


    “什麼叫說了跟沒說一樣？”


    “當初說媒時，就已經把你的八字交給他去合了，事情過了幾個月，他卻突然推說你們八字不合，嫁過去必招不祥，為怕沖到你，他只好忍痛退婚。”


    “哼！忍痛會來匆匆、去匆匆，隨便交代幾句，東西扔了就跑？”陸老爺大動肝火地拍桌怒罵。“知羅繡的絲絹掉滿地時，只命人隨便撿個兩張，其他的任它到處飛，他擺明就是不滿這門親事！”


    明眼人看得一清二楚，別當他們是二楞子！


    “老爺，您別氣，氣壞了身子得不償失。”陸夫人柔聲勸告。


    “混帳東西！當初主動上門來說媒的人是他，是他看上知羅，不是咱們去高攀他們，現在說反悔就反悔，實在可惡透頂！”


    陸老爺一掌又擊在桌上，震得茶杯喀喀響。


    誠如他所言，兩府婚事緣起於去年九月，當時知羅和柳丫頭到琉璃廠買，在那里巧遇奉國將軍——鷹皓。鈕祜祿氏。


    鷹皓對知羅一見鍾情，離開琉璃廠後，立刻派人四處打听知羅的出身。


    半個月後，他正式上門提親。


    兩個月後，親事抵定，知羅成了他的準媳婦，人人口耳相傳、人人恭賀祝福。想下到如今卻成了笑話一樁，敦陸家情何以堪引


    “豈有此理！”陸老爺氣得拍桌泄憤。


    “老爺……”陸夫人愁容滿面，心里一樣不好過。


    知羅徹底驚呆，久久無法回神。怎會這樣呢？她又沒有做錯事，為什麼忽然說不要她就不要她？！


    她連吸幾口大氣，突然揚聲道︰“我現在就去找他把事情問清楚！”


    她轉身就想走。


    “小姐，不能去啊！”柳丫頭及時擋住她的去路。“您全身髒成這樣，怎麼去將軍府？再說天色都暗了，此時不適宜登門拜訪。”


    聞言，知羅才記起自己的模樣。


    “今天不去，我明天也會去！”


    話一說完，她咬著嘴唇，匆匆往自己的院落跑去。


    陸老爺則在她的背後持續大罵︰“還去什麼去？他的意思夠明白了，去了只是自取其辱！我陸府不稀罕跟這種無情無義的人結親家！”


    京城里的貴族比比皆是，走了一個，他再找一個，不稀罕！


    知羅听不見父親的怒罵，腦中只有鷹皓的身影，她不相信鷹皓會這樣對她，當初提親時，他口口聲聲說會疼她、愛她，他不可能這樣對她的，不可能！


    縱使她的心像被撕裂了，她也堅信他對她說過的每一句話！


    翌日，將軍府的僕人一開大門，立刻迎上知羅氣憤的容顏。


    “鷹皓在哪里？”她怒沖沖地劈頭就問。


    “老爺他……”


    “別說了，我自己進去找他。”


    “知羅小姐！老爺他不在，他出去了，知羅小姐！”


    “不在我們也要進去等他，你別擋路！”柳丫頭斥退將軍府下人，急急忙忙跟上主子的腳步。


    知羅頭也不回地往內院走去。


    自從兩家的婚事說定，鷹皓時常接她過來將軍府游玩，府里各大院落的格局她熟得很。不僅如此，她也熟知他的生活作息，每天的這時候，他必定在花園里賞景散心。


    不在？分明就是交代來應付她的！


    任憑僕役追在後面喊破喉嚨，她完全充耳不聞，固執的穿過千尺廊，穿過一座座垂花門，直到清心苑才停住步伐。


    她眼眸鎖住了佇立在皚皚雪地上的清楚身影。


    鷹皓一身雪青色長袍，罩著巴圖魯坎肩，粗壯的身子遠遠地站在院子里。


    “鷹皓！”


    鷹皓循聲回頭，看見是她，微微震驚，但很快恢復過來。


    “知羅？怎麼來了？”


    他泰山崩於前而面不改色地遣退僕人。


    在她心目中，他是最值得敬重、信賴的男人，她喜歡他穩重的氣質，更喜歡他謙恭有禮的舉止。


    但今天他的笑容卻讓她覺得格外刺眼，兩人現在的情況如此不堪，他怎麼還能笑得出來？怎麼能若無其事引


    “為什麼要退婚？”她劈頭就問。


    “這……”


    “為什麼要退婚？”她再問一遍，眉心不住深鎖。


    他靜了靜，才簡潔有力地道︰“我倆有緣無分，不能白頭偕老，注定只能當朋友。”


    “胡說！你老實講，是不是愛上別人，變心了？”


    鷹皓略略心驚，他沒想到她一猜就中。


    但嚴格講起來，不是愛上別人，而是改變了主意。


    數天前宮內傳來消息，蒙古當權貴族主動向中原邀婚嫁女，有意讓蒙古公主出嫁至中原。


    他自覺才智過人、精射擅騎，卻僅受封為一等奉國將軍，幾年盡忠職守的成果，除了勞心勞力之外，根本不見受提拔。


    這樣的身分，對他來說太委屈了。他必須想辦法攀權附勢，繼續往上爬，才能權上加權、貴上加貴！


    他雖然喜歡知羅，但蒙古邀婚這件事對他的仕宦之途更有利，一旦娶了蒙古公主為妻，勢必晉升爵列，他絕不能放棄這千載難逢的機會。


    他已買通不少人替他在皇上面前美言，現在就等事成，魚與熊掌不能兼得，他別無選擇，只能退掉與她的婚約。


    “我已經告訴過陸大學士及陸夫人，退婚完全是因為我們八字不合，勉強娶你過門，只會招來不幸，退婚，也是不得已的辦法。”他再度搬出怪力亂神的藉口。


    “我不相信，我們訂親幾個月了，要八字不合早不合了，不可能等到現在！”她不會就這樣被說服。


    “我沒騙你。”


    “你騙我！”她堅決地道。


    “好個精彩的追男記，看得我意猶未盡。”


    善敏中氣十足的笑語，瞬間震呆了知羅。她警戒地飛快轉身，果然看見一旁露天高起的亭台上，他就坐在那里悠閑品茗。


    “京城真小啊，想不到在這里也遇到你。”落下茶碗蓋，善敏抬手拍掉肩上一抹雪。


    乍听他的語氣，會以為他寬宏大量、既往不咎，還主動向她噓寒問暖。但細看他的表情，馬上就會發現他眼神里的不友善、跋扈，以及濃濃的鄙視。


    “你為什麼會在這里？”她冷下聲音問，目光牢豐盯著他。


    “大家都是親官重臣，彼此往來拜訪，有什麼稀奇？”


    “那你也不應該躲在那里偷听我們談話。”


    “笑話，是你不請自來，跑來打斷我與鷹皓兄的對談，怎現在做賊的反而喊捉賊了？”


    “你！”知羅詞窮。“好，那請你現在離開，我們在談正事，不適合你听！”


    善敏勾起淡淡笑容，慢條斯理地走下亭台。


    “據我所知，陸大學士知達禮、謙遜有方，他怎麼會教出你這種目中無人、刁鑽難馴的女兒？”


    知羅僵住，臉色倏然轉青。


    “經過昨天的事，我以為你多少會收斂一點，想不到效果不彰，你一樣無禮魯莽，想冒犯人就冒犯人、想得罪誰就得罪誰，實在不受教！”他緩緩逼近，一把抬起她的下顎，嚴厲狠瞪。


    知羅直視著他的眸子，不但下畏懼，索性公然與他為敵。


    “你敢再欺負人的話，我不怕把事情鬧大。只要一天的時間，我就能讓全京城的人知道，你善敏貝勒如何欺負一個手無縛雞之力的弱女子！”她陸知羅可不是被嚇大的。


    “小姐，您別胡說呀！”


    柳丫頭疾聲阻止，唯恐玉府老宅的事件重新上演，今天沒有毛筆也沒有硯台，她嚴重懷疑善敏貝勒可能會直接抓雪塞住小姐的嘴。


    “貝勒爺，您大人有大量，別跟我家小姐計較，她……她全是因為和鷹皓公子的婚約生變，才失控冒犯您的，求求您饒了她吧！”


    “是啊，善敏，動手動腳有損你的身分。”兩人夸張的對立姿勢，讓鷹皓不得不跳出來當和事佬。


    “哼！”


    善敏一聲冷哼，一記強勁的手力，將知羅的臉蛋推開。


    “鷹皓，依我之見，你退她的婚是退對了，否則照她這種乖張個性，何時禍從口出還下知道呢！”他涼涼諷刺。


    知羅臉色劇變，一記耳刮子倏然揚出。“你太可惡了——”不勸和也罷，還火上加油？！


    “大膽！”善敏粗聲一暍，攔住她放肆的右手緊緊拉著，任她想抽也抽不走。“你不想活了是不是？”


    從沒見過這麼潑辣野蠻的女人，明明是名門千金，卻不知天高地厚到這種地步，真是越看越討厭。


    “小姐！”


    “放開我！你現在就放開我！”


    面對她的叫囂，善敏難以隱忍地由眸子燒出兩團火焰。


    “陸知羅，注意你說話的口氣！”鷹皓挺身喝斥，難以容忍她的放肆行為。


    “鷹皓？”知羅愕然。


    “幸好我把婚事給退了，否則依你乖戾不馴的個性，可能真要如貝勒爺所言，為將軍府招來不可知的災禍！”


    他的話像一把刀，狠狠刺進她的心窩。


    “你回去吧，事到如今你說得再多，都不可能挽回這門親事！”他決然無情地道。


    知羅無法置信，柔聲反問︰“你真的認為我會為將軍府招來不可知的災禍？真的要跟我恩斷義絕？你別忘了，當初是你主動出現在我面前，是你說要娶我過門愛我一輩子、疼我一輩子，否則我也下至於這樣心心念念地想進你家大門！”


    她轉為疾吼暴喝。“是呀，上教的『卑順屈從』，我不懂，也從未遵行過，但至少我對你的話堅信不疑，一句薄弱的諾言、一句薄弱的叮嚀，就讓我痴痴等待披上紅蓋頭日子的到來。我以為自己找到了良人，原來……原來什麼都不是！”


    她泫然欲泣地揮開善敏的手，一個轉身欲馬上走人，不料說時遲那時快，正當她奔進千尺廊時，一大盆溫水突然從廊上的樓閣潑下，不偏不倚地澆在她身上，瞬間將她淋成一只落湯雞。


    女眷眼地嚷道︰“不好意思，我沒看到你從這里過，就把洗腳水往下潑！”


    知羅臉都綠了。


    善敏看得張大眼，嘴角隱隱抽動，忍了兩秒，終於噴笑而出。“好！潑得好！潑得好！炳哈——”


    “小姐，您沒事吧？”


    “要不要緊啊，小姐？”


    “您別不說話，小姐……”


    歲首初一至初四，知羅都乖乖地待在家里讀寫字，哪兒也沒去，不可能沖到什麼鬼怪妖物。但不知為何，她卻從破五開始便厄運連連，諸事不順。


    苞善敏貝勃結下梁子以及被無故退婚，都夠背的了，現在又被人家的洗腳水淋個正著，這下子恐怕要從歲首衰到歲尾去了。


    知羅當晚就病倒了，她高燒不退，脈象混亂，加上有郁結之氣積在心中，情況一度相當嚴重。


    在她病倒的這段時間，她與善敏、鷹皓之間的事已如火如茶地傳開，大街小巷、街頭巷尾，大家都在談論這件事。


    陸大人雖然知道鷹皓是存心負他們陸家，也覺得慘遭將軍府退婚相當沒面子，無奈同在朝為宮，雖然吃了悶虧，積了滿肚子怨氣，也不能挑明不睦，都快氣出病來了。


    除此之外，他還得忙著拜見善敏貝勒，親自向他致歉。


    陸家幾乎是從知羅倒下的那一天起，便陷入一團混亂。


    數天後，知羅的病況好轉，恢復了下少元氣，現在總算能起身和詩社的姊妹淘閑話家常。


    “現在全京城就屬你最紅了，你一定猜不到自己名聲有多響。”


    凌樺用杯蓋撥開茶面上的葉梗，品了一口上好的白芽茶，再吃一口菊花酥，滿足的心情實在難以形容。


    自從前天她意外發現去年訂做的裙子穿不下時，她便強迫自己節食。兩天下來，小骯小了一點，今天姑且放縱自己一下。


    她發誓她一定不會吃太多，一定！


    嘴里的酥餅還沒吞下，她趕緊再拿一個。“京里的人現在不談善敏侍妾的去向，也不談今年風雪連下十幾天的怪象，全都改好奇起你來。”


    知羅倚坐在炕上，興趣缺缺地問︰“好奇我？我有什麼好好奇的？還不就是兩只眼楮、一個鼻子、一張嘴。”


    吧麼好奇她？無聊。


    “當然好奇，他們听說你被將軍府退婚的原因，是因為你對善敏出言不遜，鷹皓看不過去，索性把你這門媳婦給退了。”水格格回答道，她一直搶不到被凌樺端在胸口的菊花酥，只能乾喝茶。


    聞言，知羅眉心猝然蹙起。


    “大家都在打听你是否私下跟善敏結了什麼怨。有人說你看不慣善敏風流成性，所以一見到他就討厭；也有傳聞說善敏非禮過你，所以仇人相見，分外眼紅；但最糟糕的，莫過於你在玉府被善敏畫成一張大花臉的事情，傳出去了！”水格格一股腦兒地說完。


    知羅臉色一凝，瞪大眼問︰“傳出去了？”


    “京里的人現在全把這件事當笑話講，我看你最近還是少出去為妙，被人指指點點的感覺可不好受。”凌樺作下最後結語。


    “是誰說出去？”知羅激動的彈坐起來問。


    她怎麼就那麼倒楣？接二連三出狀況，大病一場後，居然還淪為眾人的笑柄？


    她記得事發當時，只有玉府的幾個下人跟詩社的人在場，下人們除非是跟天借了膽，否則不敢在她背後作怪；換言之，出賣她的，正是自己的那堆姊妹淘。


    “不是我！”凌樺趕緊撇清。


    “當然也不是我！”水格格跟著搖手澄清，她可不想成為代罪羔羊！


    “你們一定知道是誰，說！”知羅拍床咆哮，怒氣直沖腦門。


    “你別激動，你別激動，激動傷身子！”凌樺囁嚅。“我……我可以告訴你是誰在放話，不過你一定得向我保證你絕對不沖動，絕對會冷靜處理這件事，是姊妹才這樣勸你的。”


    “誰！”


    “嗯……人嘛，就愛貶低別人以凸顯自己的了得，這種心態是可以體會的。你如果為這人再鬧出更大的事，真的、真的、真的不劃算！”她語重心長的告誡。“不如算了吧！反正過兩天大家就都忘了這些流言，你就……”


    “誰！”再不說，她要殺人了。


    “善敏。”