離開戴夫人的宴會後，潘妮終于下定了決心。


    她要離開倫敦，回約克去。


    她還沒有告訴艾美一家人她的決定，但是她已經將她的論文做了最後的潤飾，準備找時間請人送到倫敦的天文學會。


    然後，她就要離開了。回到她所懷念的約克，讓星空來撫平她內心的痛楚。


    而她將再也見不到費雪公爵。


    星期六晚上，她坐在桌前將論文潤飾完稿後，只稍稍小睡了一下，便又醒了過來。她睡不著，當她無法克制地一再想到，一旦她離開倫敦，便再也難以見到的、生平第一次她所愛上的那個男人，她便無法成眠。


    她在腦海里描繪著他英俊的臉龐，深邃的輪廓，湛藍的眼眸，以及那張曾經吻過她的誘人嘴唇。她想著他溫柔的撫觸，他那令她為之迷醉不已的凝視，接著她想到她似乎從未見過他的笑容？！


    噢，當然她曾經見過，他在跟其他女孩跳舞時所露出的迷人笑容。但他卻從來沒有對她展現出同樣的笑容過。


    再仔細一回想，她發現，當她跟公爵獨處的那些時候里，他的眼中始終是帶著某種哀傷的。


    原來，跟她在一起會令他如此地不愉快。潘妮絕望地想。恐怕她是永無希望見到公爵對她微笑了。而她則再也不可能將公爵那珍貴的笑容妥善地珍藏在自己的記憶里……她眼眶發澀地看著窗簾外，漸漸透出光線的倫敦黎明。


    天亮了。


    再也睡不著的潘妮，決定起床梳洗。


    她月兌下睡衣，換上了一件簡單的洋裝，然後下樓到廚房去要了一杯熱牛女乃。


    昂責廚房工作的僕人們已經在忙碌了。然而這個時間，倫敦城里恐怕還有一半的人都還在睡夢中。


    潘妮的早起令僕人們感到驚訝。但訓練有素的他們沒有將自己的驚訝表現出來。廚娘為潘妮準備了一杯熱牛女乃和一盤加了蜂蜜的松餅。


    潘妮感激地吃了她的早餐，然後捉起一件披風，準備趁著這個最後的機會，在尚未蘇醒的倫敦城里散個步──一個人。當然，艾美借給她的貼身女僕瑪麗還沒醒，但是她想她只是想在這附近隨意走走，而如果大部份的人都還在睡夢里，又有誰會看到她在沒有伴護的情況下一個人出門呢。


    就在她跟門房互相問候早安時，門外突然傳來敲門的聲音。


    老門房立即前去應門，潘妮跟了過去。然後她看見一個年紀不會超過十四歲的男孩拿著一封藍色的信，對門房說︰“這是給費潘妮小姐的信。”


    潘妮不禁倒抽了一口氣。


    她將門完全推開，走了出來，拿起那封放在銀盤上的信，看著男孩道︰“孩子，能不能告訴我，是誰請你送這封信來？”


    男孩瞪著潘妮，搖搖頭道︰“我不知道，女士。”


    “你不知道是誰請你送這封信？”潘妮不相信。


    男孩張大眼楮。“呃，女士，我的確不知道。”


    潘妮立刻說︰“我給你十英鎊，如果你願意告訴我……”


    男孩為難了起來。“呃，女士，我不能說，請我送信的人吩咐我不能說出去──”


    “二十英鎊。”無法再多了，這是她手邊僅有的財產。“你只需要告訴我是誰請你送信，我就給你二十英鎊。”


    看得出來男孩十分猶豫。“呃，女士，請別為難我……”說著，他轉過身，一溜煙地跑開，潘妮無法阻止他。


    她楞了一下才反應過來。手里還捉著那封信，她看了老門房一眼。“我去去就回。”然後不管老門房的反應，跟著男孩跑走的方向追過去。


    不知為何，她總覺得，錯過了這一次的機會，她就再也無法得知事情的真相了。


    她別無選擇。


    那男孩跑得很快。潘妮追得有些辛苦。她追了很久很久，不知道追了幾條大街、穿過了幾個廣場，男孩被追丟了。她停下來審視自己所在的地方，發現她竟然來到了位在倫敦另一個區的梅菲爾。就在潘妮正遍尋不著那送信的男孩時，她突然看見男孩從街上一幢大宅的前門走了出來，手上拿著一個鼓鼓的錢袋，臉上掛著笑。


    看來那就是他的領薪處了。潘妮想。而她也終于找到發放薪資給信差的地方了。


    不假思索地，她提起裙擺，往那扇又重新關上的門扉走了過去。


    然後她伸出手，敲門。


    沒一會兒，大門開了，一個穿著類似總管制服的老人走了出來。


    潘妮肯定她從來沒有見過他。


    但是她卻驚訝地听見老人先是意外地喊出她的名字。


    “潘妮小姐？！”接著便以著一種令她熟悉的語調說︰“也該是您回到這里的時候了。”


    亨利看著已經六年不見的潘妮，想到昨晚又把自己關在房間里、一臉落寞的公爵，心里浮起一線希望。潘妮小姐的出現，能不能幫助他的爵爺重新找回快樂呢？


    潘妮很是困惑。“先生，你……認識我？”


    是他寄信給她的嗎？她再怎麼樣也沒有想到，會是一個年過半百的老人寄信給她。而她甚至……不認識他！


    亨利笑說︰“當然，您可以這麼認為，但是也可以不這麼認為。”


    而潘妮不知道她該怎麼認為。


    尤其在她意外地看到費雪公爵出現在大門後時，她更是不知道這一切究竟是怎麼一回事。


    “亨利，是誰在門外？”一夜沒睡好的公爵在半夢半醒間，懷疑自己的听力是否出了問題。因為他似乎听見了潘妮的聲音。雖然他不認為潘妮會出現在這里。


    他想，若不是他太過想念她，就是他“的確”是听見了她的聲音……


    懷著疑惑的他，決定到門外來探個究竟。然後他愕然看見，潘妮果然就站在他的大門外。身上衣著單薄，而且是單獨一個人，身後沒有車夫，也沒有女僕的保護。


    她，一個人，在清晨，在毫無保護的情況下站在他的大門外？！


    這不是個夢吧？


    “該死的！你為什麼會在這里？”他不知道自己對她大吼，是因為沒睡好，或者是想到她一個人只身穿過無數條街道所可能遭遇的危險，而血液凍結。


    潘妮大大地嚇了一跳。


    “爵、爵爺？！”她後退了一步。“為什麼……你會在這里？”


    德瑞扯了扯嘴角。“親愛的費小姐，恐怕這才是我必須問你的問題。”他湛藍色的眸凝視著她。“你為什麼會在一大清早出現在"我的"大門前？”


    潘妮被弄糊涂了。“這里……是你的住處？”那麼……信？怎麼一回事？


    信？德瑞耙了耙頭發，眼神隨著潘妮的目光落到她手上緊捉著的藍色信封上。他的心猛地為之一顫。


    他倏地扭頭看向站在一旁的老管家。“亨利？”


    德瑞立即認出了潘妮手上的藍色信封正是他家族徽章的顏色。而那信封，正是他過去所經常使用的。他不得不聯想到前天在戴夫人的宴會上，潘妮透過那首詩所透露出來的訊息──


    有人寄信給潘妮。而很巧的，信的內容是他無比熟悉的……


    這是當然的了。他苦澀地想道。


    因為，那正是六年前他所寫給費潘妮小姐的信。


    當年他分明已經將所有的信都從潘妮手上收了回來，並且囑咐亨利務必要將信件全部燒毀，因此他想不出，除了他的老總管亨利以外，還有誰有可能將那些信再次送到潘妮手上。


    在德瑞的怒氣下，亨利低著頭道︰“喔，是的，我親愛的爵爺，一切就如同您所想像的。”


    “我非開除你不可。”他聲音低沉地說。


    “事實上，我早已經收拾好行李了，我的爵爺，如果您認為開除我能使您的心情比較愉快的話……”


    德瑞生氣地怒視著他。


    而潘妮則困惑地看著這一切。“抱歉，有人能告訴我，這是怎麼一回事嗎？”


    德瑞猛地抬起頭，看了潘妮一眼。她眼中滿滿的困惑令他想要將過去的一切傾訴出來，但他隨即又想到那是個不智的舉動，因而又別開頭去。


    “這與你無關，費小姐，我想我最好立刻讓我的車夫送你回去。”他轉過身，大聲喊道︰“湯米、湯米，替我準備馬車──”


    他的聲音最後消失在潘妮捉住他的手臂上。他低下頭睥睨著她。


    她不蠢。她是跟著送信的男孩找到這里來的。而這里是公爵的宅邸。如果她手上的信跟公爵完全無關，那麼太陽就會打西邊升起了。


    不！她不相信。她要知道真相。現在她想起來了，這些信必定與公爵有關，所以在花園時，在他們共舞的那個夜里，他才會說出那些困惑著她的神秘話語。


    那時他說，四月梔子花的芬芳能替換嗎？午夜的星星能替換嗎？情人間美麗而充滿情感的美贊能替換嗎？當陽光照在你金發上時的閃耀燦爛，能替換嗎？


    不能！現在潘妮知道了。她難以置信地伸出手撫上公爵因她的踫觸而變得僵硬的臉龐。“你──爵爺，你就是寫信給我的那個人？”


    鮑爵捉下她的手，避開那令他迷醉的撫模。“不，我沒有寫信給你，親愛的費小姐。”那些都已經是過去的事了。現在的他並沒有寫信給她。


    潘妮不相信他的話。“但我認為你的花園里一定有著盛開的梔子花。”


    亨利在一旁低聲道︰“是的，花兒開的美極了。”


    德瑞則狠狠瞪他一眼。“我相信不管我的花園里種了什麼花，都跟你沒有關系，女士。”他轉過身道︰“等湯米把馬車準備好，你就送她回去。”他對亨利說。


    亨利眨眨眼楮。“但我以為……您已經辭退了我？”


    德瑞腦袋里已經混亂得無法多作思考。他只想讓潘妮離開他的視線，別讓她踫觸到關于過去的一切。“等你送她回杭丁頓大宅以後再說。”


    “但是爵爺，既然您都已經要辭退我了，我又何必送潘妮小姐回去呢？”


    “亨利。”德瑞警告地說︰“你知道我並沒有真正地要辭退你。”


    潘妮勇敢地聯想道︰“所以你也不是真心地要我離開這里，我可以這樣認為嗎？爵爺？”


    亨利贊許地看著潘妮。“是的，小姐，你掌握到訣竅了，我們的公爵向來習慣口是心非。”


    德瑞的臉一陣白一陣紅。“不。”


    “是的。”潘妮說。


    亨利跟著點點頭。“沒錯。”


    德瑞再度怒視著他們。“現在，我說，離開這里。”求求你，潘妮，離開這里。你不會想知道那些你拼命要忘記的一切！


    但我要知道一切。潘妮心想。而她認為所有她想知道的秘密都系在公爵身上。她作夢也想不到，公爵會跟她的神秘來信有關。“請你告訴我，爵爺──告訴我，我想知道的一切。”


    “不！”德瑞徹底地被擊垮了。“我不能……”


    潘妮顫抖地拆開手中的信。她低聲念道︰


    “親愛的潘妮小姐，與您再次在倫敦相遇，是多麼美好的事。我幾乎想像不出來，這個世界上還有什麼美麗的事物能比得上您的笑容。如果說，我是戀愛了，您同意嗎？不，我不同意。我想我是"深深地"陷入了愛情之中了。我親愛的女士，希望我出自于內心的告白不會冒犯您眼中的光采，而與您在一起，不管做什麼事情，都令我感到前所未有的滿足……”她抬起頭看盡德瑞眼中的掙扎與痛苦。“這真的是你寫給我的信嗎？”她問︰“但是為什麼我完全沒有印象？爵爺，如果你真如信上所寫的那般愛我，能不能請你告訴我，你究竟是在什麼時候遇見我的？我想絕對不是在格格笑夫人的宴會上吧，爵爺？”


    德瑞得用盡一切力量才能讓自己對潘妮說︰“走開，潘妮，別打擾我。”


    然後他再顧不得其它，只能讓自己躲進房里，等候內心的風暴平靜下來。但他懷疑會有那麼一天，他懷疑他的心可以得到平靜。


    眼看著德瑞再次轉過身體遠離她，仍然緊捉著信的潘妮自我安慰道︰“依你所說，總管先生，公爵其實是想要我──留下來，別離開的，是吧？”她迫切地需要一個保證，才能讓自己繼續厚顏地留在這里──在公爵對她的明白可見的拒意之下。


    亨利仍然在微笑著。“是的，小姐，你說的一點兒都沒錯。”


    潘妮轉過頭來，抱著一線希望的看著亨利。“所以這是指，盡避公爵什麼也不肯透露，但是你卻正好恰恰相反，是嗎？”


    亨利微笑地道︰“是的，但是潘妮小姐，你確定你真的要知道所有的事情嗎？”


    “是的，所有的事。”她很堅決地說。


    “那麼請進屋里來，先讓我為您泡一壺茶，暖暖身子再開始吧。”亨利說︰“故事很長，我想您可能會想要坐下來听。”


    潘妮不只坐下來听，她還坐下來讀著尚未寄到她手中的那些信。


    連同她已收到的，總共有十二封。


    十二封，寫于六年前的信。


    就在潘妮一步步靠近她所遺忘的過去之時，將自己關在房里的德瑞也不禁回想起過去的事……


    一四年，倫敦──


    新任的費雪公爵剛剛自倫敦最著名的懷特俱樂部里走出來。


    德瑞繼承這個爵位剛滿兩年，他深愛著他所繼承的費克莊園，然而他是次子，從出生開始，就注定無法繼承爵位與世襲的土地。


    因此當他從牛津大學畢業後，便投入運輸的事業，運用他的所知所學為自己打下一片天地。直到兩年前，他哥哥的律師出現在他的辦公室里，帶來一個不幸的消息。


    他的哥哥德霖在一場決斗中身亡了。他繼承了公爵的爵位以及在他哥哥的手中經營不善的費克莊園。


    他花了兩年的時間才讓莊園恢復舊貌，而這時他也已經到了應該為自己找一個妻子、生下繼承人的年齡了。二十八歲的他，在繼任公爵爵位兩年後，決定正式踏進社交圈里，為自己找一個合適的妻子。


    社交季剛剛開始，公爵一出現在正式的宴會上，便立刻成為所有急著想將女兒嫁出去的貴族母親們，心目中理想的丈夫人選。


    新任的費雪公爵年輕、英俊，且擁有一座富庶的莊園以及其它日進斗金的產業。


    邀請函如雪片般飛來，而公爵則頻繁地出現在這些名門貴族的宴會廳里。


    然而連日來夜夜笙歌的生活令他漸生不耐。他像其他上流社會的男士一樣，在不參加宴會的時候，就到俱樂部喝點小酒、打打牌，小賭一番，而話題不離女人和賽馬等一切乏善可陳的社交語言。


    他積極地想融入社交圈里，他成功了，但他的成功，卻是因為他擁有尊貴的頭餃以及豐厚的財產。哦，或許還有他的外貌。他很清楚他的臉孔對女人所造成的影響。可以說，他具備了一切成為一個公子的條件。但他也明白那從來就不是他感興趣的目標。他並不想成為倫敦城里最炙手可熱的單身漢。參加社交季的唯一目的，不過是想找一個適合結婚的女人。


    的確，在宴會上，美女如雲。然而在那麼多女孩當中，卻沒有一個人能夠激起德瑞心中的火花。當然，他也一再地告訴自己，結婚的目的只在于孕育一個合法的繼承人，但是他就是無法允許自己那麼輕易地出賣自己的靈魂。


    當所有的女人看著他，都只看見他的頭餃、財富以及外貌時，他感到前所未有的空虛。


    來倫敦是來錯了。他想。如果他需要一個妻子，他大可以就在布萊頓為自己找一個，而不必千里迢迢地到倫敦來。


    而俱樂部里的男士們所談論的話題更是無聊透頂。


    女人、賽馬、以及賭博。他們的生活圈里似乎就只有這三件事情。其它則乏善可陳。


    在懷特俱樂部里吸了一屋子的煙後，德瑞決定他必須出來透口氣。


    他沿著布魯斯貝利區的街道走。而今天的倫敦天空意外的晴朗。少了經常籠罩在城里的霧，陰霾也跟著褪去許多。


    在這個風和日麗的午後，攝政公園聚集了太多爭奇斗艷的淑女以及追求者。德瑞刻意避開熱鬧的公園和廣場，走進了貝克街上一條更加幽靜的小巷。


    這里不是繁榮的商店街，看不見購買最新時尚服飾的仕女，也沒有疾行的馬車，只有寥寥的行人在走過騎樓時，驚起檐上的麻雀。


    木制的招牌上顯示這是一家店。


    店！在倫敦的店！


    德瑞不由得噙起一抹笑，走進了敞著大門的店里。


    店里半個顧客都沒有，只有店主人站在梯子上為新上架。


    在詩集區里，德瑞發現了一本剛剛出爐的柯立芝詩集。他才伸手去拿，卻沒想到有只手比他更快速地取走那本詩集。


    他訝異地看向那名突然冒出來的強盜──搶走他幾乎要拿在手上的詩集的強盜，卻沒想到，就那麼一瞥，他便失去了他的心。


    他看見的不是一名強盜，而是一名偷去他的心的女子。


    看著午後的陽光使她的金發看起來閃耀發光，而她慧黠的眸在取走那本詩集後，因為某種不知名的原因而顯得有些赧然。


    她的聲音……


    “很抱歉，先生，這本詩集……恐怕你是晚了一步了，它已經售出。”


    她的聲音既像是松糕上甜美的花蜜，又像是山里的小溪淙淙流過蒼翠的山林。


    德瑞忍不住道︰“已售出？是賣給了誰呢？在你自我手上拿走它以前，我沒有看見任何已售出的標示。”


    她看起來十分年輕，但又不是那種天真無知的年輕，而是一種集合著許多謎團的年輕。她是誰？一個平民女孩？出嫁了嗎？否則身邊怎會沒有任何伴從？


    在那短暫的一瞬間，德瑞發現他對眼前這名年輕的女子做了太多的揣想。他甚至想到她的婚姻狀況，這可不是他平常的作風。


    但他就是忍不住地想繼續猜測下去，而且不斷地否定她已婚的可能。


    她咬了咬下唇，說︰“就在你走進來以前，我已經向店主人訂下這本。”事實上，她還沒有訂下這本，因為今天她出門時，並沒有想到她會買下一本詩集，而她身上沒有帶足夠的錢。


    然而這本柯立芝新出版的詩集，無論如何她是一定要買下來的。只要、只要她有機會在其他人看到它之前，先想到辦法拿到她忘了帶出門的錢包。


    德瑞比她年長，一眼看出她說的不全然是事實。可是她護衛那本詩集的舉動令她看起來像是個虔誠的教徒，使得他忍不住想開開她玩笑。


    “我確信這本詩集應該還不屬于任何人，而恰巧我十分喜歡柯立芝的詩，因此，女士，你能夠好心地把詩集給我，好讓我付帳嗎？”


    “噢，不。”她謹慎地看著他。完全不像是認出他身分的樣子，這點讓他覺得十分新鮮。他還以為全倫敦的單身女子在她們母親的指導下，都已經知道他擁有公爵的頭餃，並將他視為結婚的首要考慮人選。


    看來她只是一名平民女子。補充一點，愛讀詩的平民小姐。但有哪個平民女子會被允許讀呢？


    “恐怕這不是個可以說服我的理由。”他說。


    而她則自他的穿著和衣服的質料猜測出，他絕不是一名普通的倫敦市民。如果他是貴族的話……


    “通常，貴族男子是不讀詩的，先生，你確信你有寶貴的時間能夠分給閱讀嗎？”


    真是伶牙俐齒。德瑞哈哈大笑。“哦，我的女士，你不知道我們買回去，不過是為了裝飾我們的櫥嗎？”他又補充一句︰“很大的櫥。”


    然後他看見她白皙的臉頰上染上了一抹潮紅。但她並沒有因此放棄。勇敢的女孩。


    她回應說︰“如果你的櫥有那麼大的牙縫，恐怕這本薄薄的詩集是無法滿足它的，我建議你，先生，百科全和字典會比較合它的胃口，擺起來也比較美觀。”而這本小小的詩集就留給她，放在床頭上慢慢欣賞吧。


    德瑞從來沒想到他會為了一本詩集，跟一個窈窕的淑女站在店里逞一時的口舌之快。但這的確使他心情非常非常地愉快。


    “噢，遺憾的是，我的櫥里已經放了許多套的百科全和字典，因此剩下的空間十分狹窄，我認為用你手上那本詩集來塞住那個縫隙，再恰當不過。”


    她瞪大著眼。“你在開玩笑？”


    “一個無傷大雅的玩笑。”他說。


    接著她忍不住笑了。而他則被她的笑容深深地吸引住。


    “不，先生。我還是不會把詩集讓給你。”因為這本詩集的印量不多，很難再找到另外一本。


    “那將會很遺憾。”德瑞一臉惋惜地道︰“我真的十分喜歡柯立芝的詩。”


    而她則從來沒有遇見過一個願意讀詩的貴族男人。從他的口氣里，她可以感覺到他的確很喜歡柯立芝的詩。一時沖動下，她說︰“那好吧，先生，我願意在我讀完這本詩集後將它借給你。”


    “你真是大方，女士。”德瑞揚起一對濃黑的眉毛道。“但是，如果你能把這本讓給我，那麼在我讀完後，我同樣願意"大方"的把詩集借給你。”


    他們就在午後的陽光下為一本詩集僵持了良久，同時也讓他有足夠的時間欣賞她的美麗──那是一種截然不同于倫敦上流社會的女子、在時髦的裝束下所顯現的美麗。


    不僅美麗，而且非常動人。


    還非常聰明。


    “好吧。”她狀似妥協地攤開手。“那你認為應該怎麼辦？既然我們都想要它。”


    他听見自己說︰“讓我把它送給你，然後我們一起讀它。”


    這回，輪到她挑起一雙秀眉。“不。”她不能隨便接受一個陌生男人的禮物。她說︰“我建議我們何不現在就一起讀它，然後讓我買下它。”


    于是，在那個下午，他們一起在店里，站著讀完了那本詩集，同時分享著自己閱讀後的感想和體會。這場暢快的交談像午後的春雨，融進了他們的心。


    然而在她準備付帳時，卻尷尬的想起，她身上沒帶足夠的錢。


    德瑞敏銳地發現她的窘境。他讓她放下那本詩集，然後吩咐店主人︰“這位女士明天會再來取，可以先替她保留嗎？”


    “當然，費小姐是老顧客了，沒有問題，我會替她留。”店主人承諾。


    然後她才安心地離開。


    他們在街上分手，沒有問對方的名。


    而她不知道，在她離開後，德瑞又回到店里，買下了那本。並且詢問了店主人她的名字和住處。


    原來，她叫做費潘妮，這個名字從此印上了他的心版，再也無法磨滅。


    當天晚上，寄住在艾美家的潘妮就收到了那本詩集。


    同時也迷失了她的心。


    但是他們一直都沒有再見過面，直到那個晴朗的四月星期日的早晨，一封湛藍色的信再度為他們牽起了聯系。


    離開倫敦，回到費克莊園的德瑞，發現他無法忘懷那日美麗的相遇。


    從來沒有一個女孩能夠這般地挑動他的心。


    當他看著窗外綻放的梔子花時，他便忍不住想起那日在店里，因為必須共享一本而在縮短的距離之下，聞到那屬于女性的淡淡香味。


    而當他想起她時，他想的是愛，而不是婚姻與繼承人。


    忍不住地，他提筆寫信給她……


    他性格里的一點點奇特的幽默，則讓他決定用匿名的方式來表達他的仰慕之意。而他也好奇地想知道，當她收到他的信時，會怎麼想？


    那麼機伶聰穎的費潘妮小姐，想必在面對這種事時，也會有令人驚喜的反應吧。


    一八二年，梅菲爾──


    十二封信。


    潘妮不可置信的讀著那寫于六年前的信件。


    難怪她總覺得這些信透著陳舊的氣息，原來這些信是來自于比現在更遙遠的過去。


    但是每讀一封，她的心便糾得愈緊。


    為什麼？


    如果這些信的確是公爵在六年前寫給她的，為何她會一點印象也沒有？


    “您受傷了，很嚴重的傷，潘妮小姐。”亨利說。


    “所以我才會忘記了……”潘妮喃喃道︰“但是為什麼沒有人提醒我，我忘了這麼重要的事？”糟透了的是，即使在她讀完了所有信件，知道了事情的始末後，她也還是想不起來任何相關的過去。她不記得六年前任何與公爵有關的事。


    但她記得店、也記得她在倫敦所經歷的一切。唯獨、唯獨忘了公爵……


    她所記得的是公爵的現在，而不是過去。


    她確信她愛他，但當她讀著他寫于六年前的信中，那些表示他愛她的字句時，她卻無法感覺到公爵的愛意。


    對她來說，現在是真實的；而過去，則是虛幻的，甚至不存在。


    當現在與過去同時交織在潘妮眼前，即使是她也不禁眼花撩亂、心慌意亂起來。她不知道該怎麼辦才好。她從來沒有這麼迷惘過。


    “我該怎麼辦……這是……真的嗎？”但如果她一點兒都不記得，她如何能夠相信，擺在眼前的這一切就是“事情的真相”，而不是謊言？


    亨利忍不住道︰“或許您想跟公爵談一談──”


    “不。”潘妮搖著頭道。“我還不能……我還沒有辦法相信……”猛地，她站起身來，將所有的信揣在懷里，臉色蒼白。“我、我想我該回去了。”


    亨利沒有想到會是這種結果，他原以為只要潘妮小姐知道過去所發生的事情後，她就會重新回到公爵身邊，而一切都會轉好……他錯了嗎？


    不等亨利有所回應，潘妮已經自行往大門走去。


    “潘妮小姐、潘妮小姐請等一等，”


    但是潘妮心慌意亂，根本听不進亨利的話。她奔出門外後，便跳上了一輛出租馬車，亨利只好急急找來車夫湯米，吩咐他跟在潘妮的馬車後，確定她平安地回到杭丁頓大宅。


    而當他回到屋里時，公爵已經從房里走出來，站在大廳里了。


    “她回去了，是嗎？”


    不用亨利回答，德瑞也明白。知道過去所發生的一切，對他們之間根本于事無補。只會讓事情變得更糟而已。


    事實就是，她忘了他。而他們之間再也沒有任何可能。


    與六年前不同的是，當年他只是心碎罷了，而現在，他則是全然地陷入了絕望。


    但他無法有任何情緒。他懷疑自己是否還有心。


    “把東西收拾一下，我們要回費克莊園。”海莉的求婚者已經從席家的大門排到了大街上，他認為該是他離開的時候了。


    他迫切地想回到那個唯一可以稍稍撫慰他的地方。


    潘妮，我的女士。


    坐在馬車上的潘妮緊緊地閉著眼楮，腦海里不斷閃過信里所出現的那些字句。


    這記得你我第一次本貝克街的店里相遇的情形嗎？


    我想我那時我已經為你深深著迷了。


    如果我獻上我的心，你是否願意好好的珍藏它？


    潘妮用手臂環抱住頭，她不斷哭泣著，不斷抗拒著，也不斷地努力著。


    為什麼她一點都沒有印象？


    如果他真的曾經那麼愛過她，為什麼她會連一丁點兒都想不起來？


    即使只是一點點，也好啊。只要能想起一點點，她就會知道她應該相信什麼，也會知道她究竟該怎麼做了。


    但是上帝卻奪走了她的記憶。關于他的一切，那些在店里、或者在其它地方所發生的一切，她與他共同經歷的一切，全都像是別人的故事。而她不知道的，甚至還有更多。


    噢，天啊，她該怎麼辦？


    意識到馬車已經在杭丁頓大宅前停了下來，潘妮機械性地下了車，然後門房迎了出來，替她付了車資。


    她怔怔地看著韋家的大門，看著艾美和潔絲臉帶憂慮地朝她奔來。


    而後一陣大風吹來，揚起她的發絲。她的手指一松，原本緊捏在手中的信紙像羽毛一般，輕盈地被卷上了天。


    潘妮低呼一聲，連忙追拾著那些四散的信。


    不、不、不……她的信。


    好不容易，當她將所有的信一封不差地撿了回來，緊緊地揣在懷里後，艾美和潔絲也來到了她的身邊。


    “潘妮，你到哪里去了？我們好擔心……”


    潘妮看著艾美的臉，腦海里不斷浮現六年前她初到倫敦時所記得的一切。


    她常常一個人在午後溜出艾美家，到貝克街的店看。


    她也常常晃到天文學會的沙龍外，假裝自己是個天文學家，正準備到沙龍里將新發現分享給同好。


    她更常在那些華麗的宴會里，抱著一本躲在角落，對于推銷自己這件事不抱任何希望。


    直到有一天，她在梅菲爾醫院醒了過來，入目所見是雪白的天花板。一個全然陌生的房間。


    她忘了自己是誰。


    那期間她昏昏醒醒，腦袋里經常一片空白，她覺得很無助、很害怕，但有時候家人的臉孔會陸續地浮現在她腦海中，撫平她的不安，接著她漸漸地記起自己的名字。


    她是費潘妮，在約克出生、長大，住在牧師宅里，因為親戚的邀請而來到倫敦，陪伴表妹艾美一起參加社交季的活動。


    而跟在艾美身後，出現在她病床前的是兩名高大的男人。她立刻認出那是她的兩個哥哥。凡恩和克霖。但是關于過去的記憶，卻仍然隱藏在一層濃霧之後。回到約克後，她經常在睡夢中驚醒而尖叫著醒過來。如此過了一陣子，她上了一艘船，那是克霖的船，他送她去法國休養。在經過一段更長時間的靜養後，她終于想起了關于自己的一切。


    一切！是的。至少，在今天之前，她“以為”她已經記起了失憶前全部的事。


    但萬一她沒有呢？萬一還有重要的事情被她遺忘了呢？而如果，那又是重要的事，或者重要的人……


    萬一她真的忘記她所愛的人了呢？


    手上的信是無可抹滅的證據，它們的存在證明了她的確遺失了一段她在倫敦時，最重要、最不該遺忘的記憶。


    她忘了他……


    要是他真的存在于她過去的生命過，潘妮不知道她有沒有辦法原諒自己竟然忘了公爵。


    而被遺忘的人，他……這麼多年來，他又是怎麼走過來的？為什麼他不在她的身邊幫助她想起來？


    “潘妮？”艾美忍不住踫了踫潘妮蒼白的臉頰。她是怎麼了？怎麼一副失魂落魄的樣子？“你怎麼了？”


    潘妮回過神來。看著艾美和潔絲良久，卻半句話也說不出來。


    鮑爵那憂傷的眼神，在她眼前、心底，不斷地放大。


    會是這樣嗎？他那麼傷心，是因為她的遺忘傷了他的心的緣故嗎？而他不在她身邊，是否是因為無法忍受自己被遺忘？


    她楞楞地想，事情不該是這個樣子的。


    她必須再回公爵梅菲爾的宅邸一次。而且必須是現在，立刻。


    “潘妮？”艾美開始焦急了。


    “我得再回去一次……”潘妮終于開口。篤定的。


    “回去哪里？”潔絲不懂。


    “我不知道。”潘妮搖著頭說︰“但我不能……”她捉緊手中那屬于一個男人內心最誠摯的告白。


    “不能什麼？”


    “噢，天啊。”潘妮捂住臉。“我不知道要怎麼做才能夠原諒我自己！”


    丟下這麼一句沒頭沒尾的話，她提起裙擺，跑到街道旁想攔下一部正要經過的出租馬車。


    艾美和潔絲在她身後大喊︰“潘妮，你要去哪里？”


    出租馬車沒有停下來，但是一輛瓖有費雪公爵家族藍獅徽章的馬車卻停了下來。


    鮑爵的車夫湯米為潘妮打開車廂的門。“小姐，容我為您效勞。”


    “謝謝你。”潘妮立刻坐進馬車里，她回頭對艾美道︰“艾美，我忘記了一件很重要、很重要的事，我會盡我一切的力量去彌補它，倘若我不能……”她搖搖頭，又道︰“一切等我回來再說，別擔心。”然後馬車便載著潘妮再度往梅菲爾駛去。


    盡避潘妮已經試圖解釋了，但此時此刻，她的內心實在無法冷靜，使得艾美和潔絲還是一頭霧水。


    “怎麼辦？”看著遠去的馬車，潔絲問。


    艾美搖搖頭道︰“等她回來再問清楚一點好了。”眯起眼──“那輛馬車上的徽章是屬于費雪公爵的，沒錯吧？”那麼應該就沒什麼好擔心的了。