“蓓媚兒大人，為什麼您要把那名修士帶回來？”


    寬闊的房間里，掛滿絲制的布幔。這是一個位於賽維柯堡塔樓頂層的巨大房間，就和巴斯康辛境內的每一座城堡一樣，領主的房間都是建在堡內的大塔樓上，賽維柯堡也不例外。


    此刻正值就寢時間，堡內的燈火都已經吹熄得差不多了，只有這大塔樓的房間內依然燈火通明，反映出領主房里的主僕二人。


    轉動著一雙明亮的綠眼，蓓媚兒若有所思地看著正幫她更衣的年輕男子，嚴格說起來他們並不能算是主僕關系，而是老師和學生。杰森是都爾堡送來她身邊受訓的見習騎士，追隨她已有好多年了。


    “你對我的舉動有意見嗎，杰森，否則你干麼苦著一張臉？”蓓媚兒露出一個不在乎的表情，舉高手臂讓杰森為她褪下濕答答的絨袍。服侍騎士是見習騎士最主要的工作之一，而杰森一向做得很好。


    “我不敢有意見，蓓媚兒大人，我只是為您擔心。”名叫杰森的騎士正是稍早對柏納冷言冷語的少年，他邊為她拭乾濕漉的頭發邊說道，語氣中淨是擔憂。


    “有什麼好擔心的，不過是游戲。”蓓媚兒悶笑，虧他跟在她身邊這麼久，居然還這麼杞人憂天。


    “但是這個游戲可能會要了您的命，蓓媚兒大人。”杰森停下忙碌的手，皺眉看她。“他不是普通的修士，他是麥克尼爾家的人。”


    “那又如何？”想起柏納一副正義凜然的樣子她就想笑。“你真該看看他現在的樣子，簡直跟糟老頭沒兩樣。”滿嘴仁義道德，煩死人了！


    “即使如此，他還是姓麥克尼爾，如果蓓媚兒大人不健忘的話，應當還記得他的家人是怎麼死的。”


    是被陷害死的，是被殺死的，就慘死在她的計謀下。


    蓓媚兒眯起眼楮，天使般的臉龐倏然變色，沉默了好半晌，才緩緩地吐氣說︰“你跟著我幾年了，杰森？我好像不記得了。”


    蓓媚兒上一秒還在瞪杰森，下一秒鐘又恢復回原來美麗的樣子對著他微笑，但杰森知道他說錯話了，連忙將頭低下，繼續他的梳理工作。


    “從您十五歲調至安東尼堡受訓起，至今已有七年。”他連忙為蓓媚兒褪下連身內衣，且遞上一張巨大的白色羊毛毯給她暖身。


    “七年……”蓓媚兒接下羊毛毯，將頭歪向一邊思考。“七年的時間滿長的，長到可以知道很多事，你不這麼認為嗎？”


    杰森聞言微顫，他知道她是在警告他別多管閑事，但他就是忍不住。


    “小的只是提醒您游戲別玩過頭了，沒有別的意思。”危險的游戲人人愛玩，但玩多了一定斃命，他不希望為她送葬。


    听完了他的解釋，蓓媚兒點頭，不認為事情有他說的這麼嚴重。柏納確實是麥克尼爾家族的成員沒錯，但他是老伯爵的第三個兒子，從十二歲起就出外受訓，對自家的事了解並不多，她敢打賭，搞不好他熟識賽維柯堡的程度都比麥克尼爾堡多呢，這是所有見習騎士的缺點，就連她自己，也是在這幾年來才慢慢對賽維柯堡有所接觸。


    所以說，她一點都不擔心。年輕又耿直的柏納，絕對料想不到陷害他們家族的人竟是與他家交好的賽維柯伯爵，而在這樁陰謀的背後，又是她在操縱。當時她才十六歲，任誰都想不到，一個十六歲女孩會有這樣的心機。


    想到這里，蓓媚兒聳聳肩。這本來就是一個人吃人的世界，手段不夠明快能埋怨誰？只能說父親把她教得太好嘍，難有其他解釋。


    “我自己的游戲我自己會掌握，你只要乖乖閉嘴就行。”勾起一個美麗的笑容，蓓媚兒要杰森別再羅唆，杰森只好沉下一張臉，小心翼翼地為她更衣，不再多言。


    房內的燭火繼續無言地燃燒，直到一道急促的敲門聲打散這短暫的沈默為止。


    “我的游戲來了。”淡淡地揚起嘴角，蓓媚兒的綠眼中浮是興奮，看得杰森更加憂愁。


    “進來吧！”


    杰森尚未能傳達他憂郁的眼神，巨大的木門即被推開，走進梳洗乾淨的柏納，且用一雙驚訝的眼楮，看著杰森擺在蓓媚兒身上的手。


    他沉默，不曉得如何面對眼前這個情況。他知道這個男孩是蓓媚兒的貼身隨從，但貼身到深夜待在她的房間，而且觸模她也太離譜了吧，更甚者，那男孩還用一種惡毒的眼光看他，他們之間究竟是什麼關系？


    柏納納悶，琥珀色的瞳孔在燭火的輝映下透露些許痕跡，一樣逃不過蓓媚兒的眼楮。


    “你可以下去了，杰森，今晚用不到你。”蓓媚兒媚笑如花地對杰森下令，他只好心不甘情不願地收手。


    “我先走了。”杰森做了個舉手禮後離去，關上門之前還不忘瞥柏納一眼，無聲地警告他不得亂來。


    “那男孩迷戀你。”門板關上後，柏納隔著一段距離平靜地道出事實。


    蓓媚兒沒反應，既不承認也不反駁，只是帶著一抹美麗的微笑緊緊地瞅著他，目光之灼烈，教人忍不住顫抖。


    她很美，美得就像天使一樣，或許更像一朵帶刺的薔薇，在火光的照耀下泛出紅綠交錯的光澤，一如她窈窕誘人的身軀。


    “我從不知道，隨從還能進主人的房間。”一般見習騎士被稱為隨從或扈從，大多睡在自己的小房間內，很少跟正式騎士混在一塊兒。


    “嫉妒嗎，柏納？”他看似平靜的問話卻緩緩勾起蓓媚兒的嘴角。“我可以認為，是因為你也在迷戀我，所以才會那麼在意杰森？”顯然她很享受男人為她爭風吃醋的感覺。


    “別弄錯了，公爵大人。”原來那見習騎士的名字叫杰森。“我之所以在這兒的原因是因為你叫我來，我是來講道的。”


    講道？這個男人果然無聊，她得想辦法讓他更快樂些。


    “好吧，我們就開始來講道……柏納。”她撩起裙擺跳上床，整個人趴在床沿，暴露出深刻的，碧綠色的眼楮閃閃爍爍引誘著他。


    “我堅持公爵大人一定得稱呼我為柏納兄弟，否則我會不知道大人是在叫我。”柏納極有技巧地閃過她暖昧的語調和她明顯的，他懷疑這女人根本沒有羞恥觀念。


    “是嗎？”她懶洋洋地允許他月兌逃。“那我還是稱你為修士吧，听到“兄弟”這兩個字，我會有一股想殺人的沖動，我們都不希望你因而慘死，你說對吧，修士？”


    蓓媚兒說得漫不經心，帕納突然想起她還有個雙胞胎弟弟，頗為她弟弟擔心。


    “隨公爵大人的意思。”柏納不卑不亢地回道，沒忘記他身負的任務，他是來講道的。


    無聊！


    蓓媚兒瞄了他一眼，開始大打呵欠，並納悶他怎麼會變成這般無趣的人。


    “你要跟我講什麼道？”她已經無聊到眼淚都快掉下來。


    “做人的道理。”柏納說。


    不會吧！


    蓓媚兒在心里哀嚎，鄭重瞥了他兩眼之後才發現他是認真的，他真的想教她“做人的道理”，她得想個法子反擊……


    有了！


    蓓媚兒突然心生一計，找出一個不那麼快睡著的辦法。


    “在你開始你的大道理之前，能不能先為我念一本？”她假裝很有禮貌地問柏納，表情顯露些許難得的羞赧。


    “念？”柏納被這突來的要求給楞住了，他還以為她的眼神別有用心。“念什麼？”


    “一本詩集。”她翻箱倒櫃地搜出一本紅色封皮的出來。“我本來想自己念，但你知道我不識字，所以……”蓓媚兒越說越小聲，臉色迅速泛紅。


    柏納平靜地接過詩集，間接化解她的尷尬。這個時代多是文盲，貴族之間忙著打仗也沒幾個有空學習識字，除了修道院的修士及修女之外，大多數的人都不認得文字，遑論是困難的詩句。


    “我念給你听。”柏納極有風度地翻開紅色皮，一點也沒發現蓓媚兒眼中戲弄的光芒。


    “從第一頁開始。”蓓媚兒提醒柏納。“听說這本打從第一頁起就很精彩，我可不想錯過。”她將雙手攏住下巴壓緊床沿，聚精會神地觀看柏納平靜的表情，她敢打賭，再過幾秒鐘他那張俊臉就會風雲變色，千萬不能錯過。


    柏納清清喉嚨，照她的意思打開寫著“第一頁”的地方，便順著里頭的文字大聲念了起來。


    “熱情如火——的島嶼？”才念到由黑墨寫的抬頭，帕納就被大膽的文字嚇到，表情顯得很不自然。


    “怎麼了，修士，有什麼問題嗎？”蓓媚兒佯裝天真地問柏納，差點沒被他羞赧的表情惹出笑聲來。


    “沒事。”帕納盡可能冷靜，或許只是抬頭刺激了點，不可太早斷言。


    “沒事就繼續。”既然對方冷靜她當然也不能慌。


    於是柏納點點頭，拿起來又往下念。


    “你的身體是一座熱情的島嶼……”這是什麼詩句？“而我是勇士，帶著無比銳利的刀劍，攻佔你身體最深處……”他快念不下去了，這分明是——


    “別中斷，修士，我正听得入神呢！”她瞅著柏納泛紅的臉，硬要他往下念。柏納只得繼續。


    “透過你的肌膚，我可以感受你奔流的血液。透過身體的抽動，我可以感受到你的柔女敕緊緊包圍著我，帶給我——夠了！”柏納重重地放下，臉紅得像快燒起來。“這分明是一首婬詩！”而他居然笨到為她朗誦。


    “我沒說它不是啊！”蓓媚兒聳肩，搞不懂他干麼這麼生氣。“而且你沒念完哦，它的下一句是︰帶給我欲仙欲死的快感，到死為止，我都不會放棄進出你這座熱情的島嶼。”


    語畢，蓓媚兒還孟浪地申吟了幾聲，接連不斷的嗯嗯啊啊聲惹得柏納的臉更紅，蓓媚兒卻還在大笑。


    “你識字。”他不自覺地握緊拳頭，他居然該死的被騙了！


    “當然。”好不容易才止住笑意，蓓媚兒不否認。“知識是一種財富，你怎麼笨得以為我會放棄它。”


    這倒是。野心勃勃的血薔薇從不放棄學習任何有利於她的事，其中當然也包含了文字。


    “你在生氣嗎，修士？怎麼這麼禁不起玩笑。”蓓媚兒懶洋洋地起身，下床拿走他手上的詩集，仰望著他道。


    “這種玩笑太惡劣，請恕我沒有幽默感，無法奉陪。”柏納僵在原地，任她貼近他的身體，撫上他的胸膛。


    “你的身體好冰。”蓓媚兒溫熱的氣息順勢烙印在他的胸膛上。“之前的熱水澡無法溫暖你的軀體，也許我能夠效勞。”


    她眨眼，柔軟的身體二話不說硬生生貼上去，擺明了考驗他的耐力。


    “恐怕我無福消受，抱歉！”柏納明白這又是她的另一個試驗，這女人相當知道如何挑逗一個男人。


    “可惜。”呵呵，不急，獵物一次玩死也沒什麼意思。


    “既然你無福消受，那就算了吧，我們明天再談。”她松手抽開身讓他自由，柏納不免有些錯愕。


    就這樣？


    柏納當場愣在原地，有好一會兒無法意會過來，她可是在叫他退下？


    “又怎麼了，修士，莫非你想留下？”察覺到他呆滯的神情，蓓媚兒興致勃勃反觀柏納錯愕的臉，面露促狹的笑容。


    “當然不是。”柏納連忙回神，他好像看見她在瞄時間？


    “那就出去吧。”她真的在瞄時間。“太晚了，該是就寢的時候。”


    蓓媚兒的口氣飄然，甚至帶點急切，好像還有什麼事待做一樣。柏納聳聳肩，放棄猜測她多變的情緒，也不敢想像她又要去引誘什麼人。


    他悄悄地關上房門走出塔樓，正走到轉角樓梯的時候不經意瞥見一道柔美的影子，是蓓媚兒。


    這麼晚了她要上哪兒去？


    帕納知道他不該好奇，好奇心可以殺死一只貓，可是他的腳步就是停不下來，彷佛中了蓓媚兒身影的魔咒似的，執意要知道她的目標。


    柏納悄悄地尾隨在蓓媚兒的身後，跟蹤她的腳步穿越重重的回廊，順著狹小陡峭的階梯來到另一座小塔樓，直至頂端的房間。


    他看著蓓媚兒輕輕地推開木門，窈窕的身影鑽了進去，由於她忘了帶上木門，房內的身影清晰可見，壁爐里面燃燒的柴火發出熊熊的火焰，照亮房里的一切。


    “母親。”


    帕納听見蓓媚兒用輕柔的語調對著一位婦人說話，那婦人坐在一張巨大的椅子里，面對著窗外。


    “我來向您請安了。”


    他瞧見蓓媚兒蹲子，像個小孩一樣將頭靠在婦人的膝蓋上，可是婦人卻沒有絲毫反應。


    “我是蓓媚兒，是你的女兒，你還認得我嗎？”她握緊婦人的手，仰望婦人的臉，透過熾焰下的火光，柏納認出那毫無反應的婦人——前任賽維柯公爵夫人。


    “你不認得我，對不對？！”


    正當柏納驚訝的同時，蓓媚兒倏然甩開賽維柯公爵夫人的手。


    “你當然不可能認識我了，在你的心中只有你的寶貝兒子！”


    柏納無法正確形容出蓓媚兒臉上此刻的表情是憤怒，還是失望，或者是悲傷。


    “他不會回來了，你听見沒有！”蓓媚兒忍不住憤怒，抓緊賽維柯公爵夫人的雙臂搖晃。“你的寶貝兒子不會再回來了，里奧已經被我趕出賽維柯堡，他不會再回來了！你到底有沒有听見我說的話，有沒有？！”


    蓓媚兒拚命搖晃她母親失去知覺的身子，希望她能給她一點反應，即使是生氣也好。可是任她再怎麼搖晃她母親，她母親仍然不為所動，只有在听見她熟悉的名字時才轉過頭看蓓媚兒，兩眼無神地說︰“里奧……”


    蓓媚兒最後一絲希望，被這兩個簡單的音節徹底擊潰。她好恨，恨她母親，更恨她那該死的弟弟！


    “你就守著里奧的名字等死好了。”蓓媚兒突地站起身，在憤怒下口不擇言。“我不會讓你見他的，我以父親的名字發誓，這一輩子我都不會讓你再見他任何一面！”


    她忿忿地跑出房間，穿著白色羊毛睡衣的身影，就像一道失望的晨霧一樣飄然遠去，徒留沉重的木門慢慢地闔上，直至完全隔絕房內的燈火為止。


    這到底是怎麼回事？


    站在黑暗中的柏納不得不承認他十分好奇，好奇這朵血薔薇，以及這座城堡內發生的事。


    或許，他沒有自己想像中這般清心寡欲。


    這是當晚柏納腦中閃過的最後一個念頭。